Часть 2

Снейп продолжал сидеть у двери в полной растерянности. Заклинания не действовали. Любые попытки допрыгнуть до ручки неизменно оканчивались приземлением плашмя, что раз за разом выбивало из него дух. Время текло неторопливо. В какой-то момент активизировалась магия, подхватывая профессора и поднимая его в воздух. Дверь сама по себе открылась, выпуская пребывающего не в лучшем расположении духа Северуса. Паря над полом, он миновал несколько коридоров, затем спустился в глубь подземелий и был затащен в одно из неиспользуемых помещений. Старый кабинет был покрыт толстым слоем пыли, парты — сдвинуты к стенам, а на стеллажах все еще хранились колбы с какими-то ингредиентами. Заколдованный профессор, так и находясь в воздухе, с некоторым интересом осматривался, понимая, что он даже не знал об этом месте. * В одном из коридоров парней потянуло в разные стороны. Смирившись с отсутствием свободы, они молча повиновались магии. Поттер продолжал брести по подземельям, потеряв счет сколько раз он свернул. Ему казалось, что направление неоднократно менялось. Он то спускался вниз по ступеням, то поднимался вверх. Наконец, сила заклинания пропала, и он остановился перед каким-то помещением. Вздохнув, Гарри толкнул дверь, входя и осматриваясь. — И что я тут должен делать? — пробурчал парень, подходя ближе к полкам с ингредиентами и беря одну из колб. Повертев ее в руках, Поттер поставил емкость на прежнее место. Более внимательно осматриваясь, в одном из дальних углов, он увидел преподавательский стол и что-то шевелящееся на нем. Ведомый интересом, парень медленно подходил ближе. Там, в тенях, сидела лягушка. Небольшая и явно не магическая. Имеющая ярко-салатовый окрас и пренебрежительный взгляд. Поттер мог поклясться, что земноводное испытывает к нему презрение. Это было забавно и в тоже время странно. Магия заклинания вновь активизировалась и, подхватив лягушку, перенесла ее прямо в руки ошарашенного парня, а затем, и вовсе, потащила их прочь из кабинета. * Тем временем Малфой и Забини добрались до факультетской гостиной. Зайдя без пароля, они увидели сидящих на диванах однокурсниц. — Драко! — радостно воскликнула Пэнси, вскакивая и намереваясь подбежать к нему. — Ты знаешь, что тут происходит? Пару шагов она прошла в нужном направлении, а затем странная сила потянула ее в сторону Блейза и скрепила их руки. Тоже самое происходило и с Милисентой: ее потянуло к Малфою. Когда ребят разбило по двое, магия потащила их прочь из гостиной. — Да в чем дело?! — возмущалась в пространство Паркинсон. — Я хочу быть с Драко! Булстроуд, живо отодвинься от него! — Как будто у меня есть выбор, — огрызнулась девушка, пытаясь убрать свою руку от руки Малфоя. Парни тоже не испытывали приятных ощущений находясь в тесном контакте с данными представительницами слабого пола. Хотя Драко даже в этом определении своей спутницы сомневался. Сила продолжала тащить ребят в неизвестном направлении, пока они не оказались в одном из подземных залов. Там уже стоял гриффиндорец, что-то удерживая в руках, и осматриваясь. — Поттер, — Драко привычно скривил губы в ухмылке, — что это у тебя там? — Лягуш… — На полуслове его прервал дружный смех слизеринцев, отчего-то держащихся за руки попарно. — Даже тут, ты, Поттер, выделился, — хохотнул Малфой. — О чем ты? — насупился Гарри, совершенно не понимая причину веселья. — Если ты не заметил, — белобрысый поднял свою и руку Булстроуд, — то нас связала магия. Попарно, — он снова засмеялся, выразительно смотря на парочку «гриффиндорец-лягушка». Остальные тоже заливисто смеялись, выпуская скопившийся стресс. И только Гарри было не до веселья. Он с невыразимым отвращением смотрел на земноводное в своих руках и замечал точно такой же взгляд лягушки, направленный на него. Это выглядело настолько комично, что слизеринцы практически покатывались со смеха. Веселье прекратилось, когда перед подростками и лягушкой появилось уже знакомое эфемерное и бесполое нечто, лишь отдаленно имеющее очертания человека. Зависнув на некотором от них расстоянии, оно медленно воспроизвело слова: — Вы нашли свою судьбу. Это и будет ваш спутник, — голос ненадолго затих. — Теперь пришло время понять, кто же из вас лучшая рукодельница. — Ребята недоуменно переглянулись между собой. — У вас десять минут, чтобы украсить мантию вышивкой. В конце зала есть три комнаты и все необходимое. Приступайте. Воплощение заклинания развеялось. Девчонок и земноводное потянуло в указанном направлении. У дверей их разделило, забрасывая в отдельные помещения. Драко хохотнул: — Даже интересно, как лягуш будет украшать мантию… — Сам бы не отказался узнать, — криво улыбнулся Поттер, в который раз убеждаясь, что его везенье имеет выборочное проявление. * Паркинсон с неудовольствием осматривалась. Комната представляла собой небольшое и запыленное помещение, посередине которого стоял табурет и столик. Хмыкнув, она подошла ближе, с удивлением отмечая наличие швейного набора лежащего поверх аккуратно сложенной мантии. — Я не буду этого делать, — презрительно процедила слизеринка, демонстративно складывая руки на груди. Магия, словно живая, тут же отреагировала на ее слова, принудительно усаживая сопротивляющуюся Пэнси. Затем из швейного набора вылетела игла, зависая напротив лица и своим острием метя точно в глаз. Девушка побледнела, каким-то шестым чувством понимая, что ее мнение тут не учитывается. Стиснув зубы, она протянула одну руку к ниткам, а вторую к игле. Совершив нехитрые манипуляции с продеванием нити в ушко, Паркинсон принялась за дело. Проткнув ткань иглой и вытащив ее с противоположной стороны, слизеринка повторила действие, умудрившись попасть в свой же палец. Вскрикнув, она отбросила так и не начатую работу в сторону, и принялась рассматривать покрасневший палец с маленькой капелькой крови. — Дай только Мерлин сил, и я найду виновника, — шипела она, видя, как часть мантии вместе с иголкой поднимается в воздух и приближается к ней. — Найду и отомщу! Не будь я Паркинсон! Не-на-ви-жу! — пыхтела слизеринка, пытаясь вышить хоть что-то. То, что стежки не ровные и расположены, как душе угодно, ее не смущало. Даже наоборот, она испытывала мрачное удовольствие от столь отвратительного вида. — О, надеюсь, Забини оценит, — криво улыбнулась Пэнси. Продолжая остервенело орудовать иголкой, слизеринка периодически втягивала сквозь зубы воздух, приглушенно ойкала и шипела проклятья. * Милисента Булстроуд испытывала практически те же эмоции, что и ее соседка. Будучи насильно усаженной за рукоделие, она неумело пыталась просунуть хвостик нити в ушко. Неоднократные неудачные попытки невероятно раздражали девушку, поднимая внутри злость. Несколько раз она выкидывала иглу в угол комнаты, но та постоянно возвращалась. — Ненавижу… — приглушенно рычала Булстроуд, тыча согнутым кончиком нити в ушко, и, ожидаемо, не имея возможности продеть ее. — Я точно на месяц отправлю в больничное крыло того, кто все это придумал… На два!.. Да вдевайся ты! — воскликнула в край разозленная слизеринка. Магия, видимо, сжалившись, подхватила кончик нити и пропустила его в иглу, а затем опустила все в руку Милисенты. — Можно было и раньше, — еще более сварливо произнесла она с остервенением принимаясь уродовать мантию. — Я так вышью! Залюбуешься!.. И пылающая гневом Булстроуд сосредоточенно и преднамеренно тыкала иглой в первое попавшееся место, совершенно не заботясь о конечном виде. Периодически она не рассчитывала силу и расстояние, коля свои пальцы и шипя ругательства. * Затащенная магией в отдельную комнату лягушка, так и находясь в воздухе, ненадолго была поглощена маревом, которое развеявшись, оставило на полу шкурку и растерянного мужчину. Спустя несколько минут, быстро сориентировавшись, Снейп бросился к двери, но был остановлен странной магией. Споро вытаскивая палочку и намереваясь рассеять неведомое заклинание, профессор так и не произнес ни слова, беззвучно открывая и закрывая рот. Перед его внутренним взором предстала красочная картина с его видом со стороны, вызывающая напоминание о лягушачьих «песнях». Сморщившись от отвращения, Северус попробовал невербальное, которое просто растворилось в воздухе. Свирепея с каждым мигом, мужчина мысленно проклинал всех и каждого. Особенно этого несносно гриффиндорца, который даже не мог нести его бережно, то и дело до боли сдавливая ребра. Не дав вволю воображаемо поизмываться над Поттером, магия насильно усадила профессора за стол, и всунула в руки швейные принадлежности. Раздражаясь, он откинул прочь инструмент, который тут же вернулся обратно, ввинчиваясь в ладонь. Поминая Мерлина, Снейп упорно избавлялся то от иглы, то от мантии, но каждый из предметов всегда возвращался к нему. В какой-то миг в мужчину ударил разряд, пробежавшийся по позвоночнику и заставивший его вздрогнуть. Хотя это было не больно, но определенно неприятно. Спустя еще пять выбрасываний мантии и швейного набора, спустя пять новых разрядов, злой Снейп смирился с неизбежным, приступая к вышивке. «Очень надеюсь, что это все не дело рук живого… Иначе живым он или она перестанут быть!» — Мысли скакали в его голове, как табун диких и злых лошадей, постоянно сменяя одна другую. — «О, я придумаю, как заставить вас сожалеть. Вы будете проклинать тот миг, когда решились позабавиться со мной!» * Спустя указанное время, двери открылись и оттуда вылетели мантии, но слизеринки и лягушка не появились. Парни подхватили зависшие перед ними одежды, и с интересом стали рассматривать ручную работу. Забини скривился, вглядываясь в неровные узоры крестиком. Создавалось впечатление, что иголкой тыкали в первое попавшееся место, не пытаясь соблюдать расстояние при каждом стежке. Нитки накладывались рядом друг с другом и завязывались в торчащие петли. Малфой с еще большим презрением осматривал вышивку Милисенты. Тут было все: торчащие и завязанные в узлы нити, воздушные петли из них же и, как угодно, сделанные стежки. Никакой последовательности узора, никакой аккуратности. Создавалось впечатление, что это работа безумца или несмышленыша. Удерживая мантию двумя пальцами на вытянутой руке, белобрысый скривился так, словно столкнулся с чем-то ужасно противным. С довольной улыбкой понаблюдав за красочными выражениями слизеринцев, Гарри тоже решил осмотреть мантию. Хотя он предполагал, что вышивки там точно не будет. К его огромному удивлению, все было наоборот: ворот мантии был украшен аккуратным узором. Ровные стежки гладко легли на ткань, переплелись между собой и образовали непонятную рунную вязь. Мантии выскочили из рук парней, вылетая в центр зала и выстраиваясь, словно для осмотра. И действительно, каждая вышивка была отчетливо видна, будто чем-то подсвеченная. — Поттер, каким образом твой лягуш смог вышить такое? — с подозрением спросил Забини. — И точно… — Самому не меньше вашего интересно… Магическое нечто вновь соткалось в воздухе, проплыло мимо ряда мантий и произнесло: — Первое задание выполнено. Эти мантии вы и будете носить, с гордостью показывая судьбоносный выбор. — Предметы одежды снова пришли в движение, подлетая к парням и опускаясь на плечи. — Это убожество?! — возмущению Малфоя не было предела, пока он безуспешно пробовал стащить с себя накидку, по волшебству возвращающуюся на его плечи. — Драко, ты все равно не избавишься от нее, — успокаивающе проговорил Блейз. — Давай посмотрим, что будет дальше. — Лучшим рукодельником признана лягушка, — слова продолжали произносится разными голосами, совершенно лишенными эмоций. — Время приготовить зелье. Все необходимое внутри комнат. Условия те же. * Выполнение второго задания у двух слизеринок и отдельно взятого профессора проходило менее противоречиво. Каждый из них уже особо и не сопротивлялся, молча следуя странному и неизвестному даже Снейпу рецепту. И если девочки особо не задумывались о процессе, просто поочередно закидывая все необходимое в котел, то профессор зельеварения пребывал в полном недоумении, одновременно испытывая и исследовательский интерес. Самым странным во всем этом было необычайно короткое время приготовления и некоторые незнакомые ингредиенты. Северус мог только предполагать какими же свойствами они обладают. Еще он испытывал огромнейшее сожаление, что все тут было в строго дозированном количестве. Иначе он бы точно излишек оставил при себе, чтобы по окончания всего этого безумия найти аналоги или оригиналы составляющих. Зелье было сварено удивительно быстро, Снейп даже не успел, как следует, насладиться процессом приготовления, и поэтому испытывал огромнейшее разочарование, переливая содержимое котла в колбу, и наблюдая, как последняя выплывает за двери. * — Как-то это все странно, — протянул Малфой. — Какой смысл от этих заданий? — Мне больше интересно, — поддержал Забини, — кто виновник происходящего. Поттер, а тебе разве не интересно? — подозрительно посмотрел он на притихшего гриффиндорца. — Слишком уж ты спокоен. — Меня больше интересует когда это все закончится, и почему профессора до сих пор не разобрались с этим. — А ты, как всегда, чуть что готов довериться профессорам, — хмыкнул Драко. — Типичный Поттер. — Малфой! Ты!.. — воскликнул Гарри, чувствуя поднимающуюся злость. — Тише вы, — произнес Блейз. — Двери открылись. Ребята наблюдали за выплывающими колбами с зельями. В этот раз они не подплыли к их рукам, сразу зависнув по центру зала. Появившееся нечто снова проплыло вдоль работ, уничтожив две емкости из трех. Остановившись, проявление заклинания снова воспроизвело слова: — Второе задание выполнено. Лучшее зелье приготовлено лягушкой. Остальные уничтожены из-за несоответствия нормам. — Когда это закончится? — влез Малфой. — Сколько еще будет продолжаться все это?! Расплывчатый силуэт некоторое время не издавал ни звука, паря на одном месте, а затем речь продолжилась: — Осталось последнее испытание: в руках у вас карта, — названное тут же материализовалось у каждого, — с указанным путем. Каждый из пары должен в одиночку найти место проведения банкета. — Банкет? — практически в один голос воскликнула троица. — Банкет в честь Основателей, — проявление заклинания продолжало вещать ровно и размеренно, — проводимый раз в тысячелетие. Их призраки проснутся и смогут ответить на некоторые ваши вопросы. Время выполнения тоже. Поторопитесь. Слизеринки наконец вышли из комнат и подбежали к парням. — Это было просто отвратительно! — ныла Пэнси, пытаясь получить от Малфоя сочувствие. — Меня заставили шить! А затем варить какое-то зелье! Ладно зелье, но шитье?! Я что портниха?! — Когда я поймаю виновника, ему не поздоровится, — сердито пророкотала Милисента. — Я исколола себе все пальцы!.. — Ква-а-а… — пронеслось по залу и каждый был уверен, что в этом голосе содержалось не меньшее раздражение, чем у девочек. Все взгляды обратились к лягушке берущей ртом карту и упрыгивающей прочь. — Это так странно выглядит, — задумчиво произнес Гарри и впервые слизеринцы согласились без извечных подколок. — Пожалуй, я тоже пойду. — Встреча с призраками Основателей, — ухмыльнулся Драко. — Думаю, это будет, как минимум, интересно. Я ухожу. — Драко! Я с тобой! — воскликнула Паркинсон, бросаясь следом за парнем. — Не выйдет. Добираемся самостоятельно, — с изрядной долей удовольствия произнес Малфой, ускоряя шаг. За дверями зала ребята разошлись в разные стороны. Каждый из них следовал по определенному маршруту, минуя множество коридоров. На некоторых перекрестках они пересекались и тут же расходились, продолжая следовать отметкам на карте. Гарри уже запутался сколько раз успел свернуть и по скольким лестницам спуститься. Остановившись в очередном коридоре, он еще раз взглянул на карту. Если парень все правильно понял, то пройти оставалась еще столько же. Взлохматив свои волосы, он глубоко вздохнул и двинулся дальше. Проходя мимо ниши с доспехами, что-то зеленое привлекло его внимание. Заинтересовавшись, парень присел и потянулся рукой за кованные сапоги, вытаскивая кожу. Первой мыслью было откинуть противную находку подальше, но тут же проскочила вторая, напоминая, что это что-то уж больно знакомое. Следуя ей, Поттер осторожно и бережно распрямлял шкурку, понимая, что общим видом она походила на то самое земноводное, которое стало его парой. Получалось, что лягуш был явно не магловским, а магом, живущим в школе. И если брать во внимание возраст остальных, то Гарри склонялся к мысли, что это еще один представитель факультета Слизерин. Поколебавшись, Поттер, все же, решился и произнес, направляя палочку на лягушачью кожу: — Экспеллимеллиус. — Луч вырвался и стремительно полетел к цели, поджигая ее. — Ну что ж, теперь я наверняка узнаю кто же скрывался под этой личиной. И довольный собой парень продолжил путь.