Тень сомнений

Хиллер всегда должен быть на чеку. Моргнул раз — не заметил, как ранили Нуба. Моргнул два — не уследил за Шансом. Моргнул три — труп Ту Тайма уже откинут в сторону, словно мусор. Это было невыносимо. Скрытая, глубокая вина каждый раз оседала на его плечи все тяжелее и тяжелее, словно камень, давящий изнутри. Хоть товарищи в лобби и заверяли его, что всё в порядке, сам Эллиот не сильно и верил этим словам. Он чувствовал себя предателем — слабым и беспомощным в этот момент. Но всё же он не сдавался — помогал каждому умершему приходить в себя после игры, расспрашивал о самочувствии и искренне извинялся за свою неспособность защитить их. - Не нужно, Элли. Я сам виноват — промахнулся кинжалом. Лучше расскажи, как ты сам? Дожил до конца? — спрашивал Ту Тайм после одного из раундов. Его резкий голос звучал в этот момент тихо и устало, но с теплотой. В тот раз Джейсон уже наступал Эллиоту на пятки, когда у второго кончалась выносливость. Доставщик уже приготовился к принятию удара, как услышал быстрый топот и свист ветра позади. Боли все еще не было - Эллиот обернулся, тяжело дыша. В глаза сразу бросилось растерянное выражение лица Ту Тайма и выбитый из его рук клинок. Он стоял так пару секунд, словно потерялся во времени и пространстве, пока Джейсон не напомнил о своем присутствии. Потерянное время стоило Ту Тайму жизни — всё, что он успел выкрикнуть напоследок — это краткое "Беги!". В следующее мгновение тушку уже пронзила бензопила. Ту Тайм умер. Его добили прямо на глазах у Эллиота. И после этого ему скажут, что он не бесполезен? - Только благодаря тебе. Если честно, не стоило, правда. - Эллиоту всегда казалось, что он не заслуживает таких поступков в свою сторону. Что он сделал для такой заботы Ту Тайма? Заботы... да. На первый взгляд и не скажешь, что парень напротив был тем, кто легко мог поддержать товарищей. Как только Спектр затащил всех в этот ад, Эллиот, не долго думая, счёл культиста странным, а его поведение сумасшедшим. Но вскоре это перестало иметь значение. Ту Тайм действовал быстро и четко: раз за разом обезвреживая убийц, спасая команду от гибели в самый последний момент. Эллиот бы завидовал его решительности с черной завистью… если б только мог понять или почувствовать такую силу внутри себя. Помощь за помощью. Услуга за услугой - и вот, они уже сидят и болтают в комнате Ту Тайма как самые настоящие приятели. - Я рад! В конце концов ты - тот, кого нам особенно нужно стараться сохранить любой ценой. Дождь продолжал стучать по крыше, словно пытаясь пробить её насквозь. Часы перевалили за полночь, напоминая о необходимости сна — как будто сама природа подталкивала его к покою, а внутри всё продолжало рваться на части. Разве это так? Он всегда был лишь обузой для команды. - В голове крутился невысказанный ответ промокшего до нитки доставщика, направляющегося в свою хижину. *** Гость давно заметил трясущиеся руки соратника из игры в игру. Казалось, именно Эллиот испытывал больший стресс от раундов. Впрочем, это было не удивительно - он был одним из младших участников. Гость не сомневался, что привыкнуть к новому образу жизни для него слишком трудно, и это нормально. Не один Воин понимал, что Эллиоту сейчас главное - не дать сломаться: они не могли лишиться единственного хиллера. В конце концов, даже не учитывая роль лекаря, Эллиот меньше всех, на его взгляд, заслуживал смерти. Именно поэтому доставщик всегда мог расчитывать на помощь от своей команды: отвлечение убийцы Шансом, Шедлетским, или Гостем, помощь в самых неожиданных местах Ту Таймом, щит от Дуссекара и парализующие бомбы Тафа, любезно предоставленные аптечки Нубом и другими. Гость просто надеялся, что Эллиот чувствует безопасность хотя бы в своей команде. *** В темной тени своей ветхой хижины Эллиот заготавливал пиццу для следующего раунда. Его сердце было словно разорвано на части. Внутри бушевала буря — смесь страха, отчаяния и безысходности. Он смотрел на свои руки, которые дрожали так, словно не принадлежали ему — слабые, немощные, неспособные защитить тех, кто ему дорог. Внутри звучал голос: «Ты ничего не можешь сделать. Ты — просто бесполезный хиллер, ничтожество среди настоящих героев». Он чувствовал себя словно чужой в собственной команде. Все его усилия казались тщетными: лечение приходило слишком поздно или вовсе не помогало. Он видел страх в глазах товарищей, слышал их крики боли и отчаяния — и понимал, что он не способен изменить этого. Его способности казались жалкой каплей в бездонной пропасти опасности. Он пытался помочь, но всё равно чувствовал себя лишним — будто его присутствие только мешает. Внутри росла черная тень сомнений: зачем он вообще здесь? Может быть, он нужен только как символ надежды — кто-то, кто умеет лечить и утешать. Но даже это казалось ничтожным оправданием. Эллиот боялся потерять их — потому что тогда останется только пустота и тьма внутри него самого. Он думал о своих неудачах: о тех случаях, когда он не успевал или просто не мог помочь. Каждая рана — это удар по его самооценке, по его вере в себя. Эллиот ощущал внутри себя холодную пустоту: а вдруг он никогда не станет сильнее? А вдруг его способности, данные Спектором — это всего лишь слабое отражение того, кем он хотел бы быть? Иногда ему казалось, что он всего лишь лишний груз для команды — что его роль сводится к тому, чтобы быть милым и утешать других в моменты слабости. И все же… несмотря на все это, внутри горело маленькое пламя надежды. Эллиот знал: даже если сейчас он кажется никчемным и слабым, может быть однажды его усилия станут чем-то большим. Может быть, однажды он сможет по-настоящему помочь кому-то спастись или изменить ход событий. Главное чтобы это однажды не настало слишком поздно. Пока же он цеплялся за эту надежду всеми силами — потому что без нее он был бы совсем потерян. Он чувствовал себя разбитым и одиноким в своей беспомощности. Но внутри всё еще жила искра: желание бороться дальше, вера в команду и в то, что даже самый слабый человек со временем сможет стать сильнее — если не снаружи, то внутри. Нужно просто подождать, просто пережить...