Глава 21. Возвращение Рикардо и опасный беглец.

***

Ночь уже как несколько часов назад опустилась на Долину Фей. Иссиня-чёрное небо было чистым и безоблачным, и одна за другой появились яркие звёзды на небосводе. В вышине, бледным диском, нависла луна и освещала спящую Долину бледным мягким светом. У многих был сегодня насыщенный день, что феям с трудом хватило сил дойти до кровати и провалиться в сон. Особенно их зимним собратьям.Тренировка рыцарей была изнурительной и вымотала всех, благо никто не пострадал, а то ведь всякое бывает. Спящие в своих укрытиях ночные животные пробудились от дневного сна, такие как совы начали активно бодорствовать. В высокой траве уже слышалось стрекотание сверчков, что старательно выводили свои новые композиции наполняя цветущие луга своими мелодиями. А где-то вдали, от всего этого великолепия, чёрным пятном ясно выделялась Мёртвая чаща. Многие говорят, чем глубже зайдёшь в Мёртвую чащу, тем становиться холоднее, словно в близи Зимнего Леса находишься. И никто из теплолюбивых фей не решался заходить в эти гиблые места. Не мало страшилок ходит об этом лесе. Некоторые говорят, что стоит туда зайти, как почувствуешь на себе пристальные неморгающие взгляды, что смотрят на тебя как на добычу. Зверьё там не живёт, даже птиц нет. Кому наблюдать? Да что уж говорить о простых феях, если даже дикие звери сторонятся этого леса. Но стоит только пересечь Мёртвую чащу, как откроется проход уже в живой лес, только тут деревья растут слишком близко друг к другу. От чего света проникает ещё меньше, создавая даже в солнечный день мрак. На старых могучих деревьях уже выросли грибы, которые светились слабым кислотным светом немного освещая путь. Где-то высоко шепчет ветер, слышится колыхания кронов, вдали сверкнёт пара глаз. Летучая мышь с визгом пролетит во тьме. Внизу с шипением проползёт гадюка, выискивая свою жертву. Над пышным лесом грозными силуэтами возвышаются величественные горы. Словно немые стражники, наблюдают за жизнью внизу и были они свидетелями радости и пролитых слёз. А охраняли они покой уже давно живущих фей, что поселились в тенях их ущелий и склонов. И вот, в одном из ущелий сияют маленькие фонарики разрезающие тьму. На отвесных скалах виднеются небольшие выступы по обе стороны ущелья. Стоит на выступ только ступить, как увидишь массивные деревянные двери и рядом окна, в которых всё ещё горит свет. Это дома что находиться внутри скал, ведь здешние феи сами разбивают породу и "копают" вглубь скал. Ведь тут почти нет деревьев, лишь камни кругом. Но есть здесь дома полностью с сделанные из камня, и располагались они в разных уголках ночного ущелья. Несмотря на большое количество тёмных окон, жителей этого поселения куда больше, чем население Долины раза так в два. Ведь не одно такое ущелье, их тут огромная сеть связанная между собой. И все они тянуться к небольшому зелёному островку в центре горного массива. Это был небольшой лесок с огромным кристально чистый озером, его было хорошо видно со всех сторон. И даже сейчас, в ночное время, оно сияло словно тысяча драгоценных камней покоиться на его дне. А в нём отражается чёрный силуэт огромного и величественного замка. Казалось, что он полностью состоит из чёрных камней, но на самом деле он был вырезан в огромной скале много тысячелетий назад и скрыт в тени могучей горы. И неизвестно на сколько он огромен на самом деле. На сторожевых башнях горят огромные костры, словно факела освещали местность ходившим по стенам вооруженным рыцарям. Но не только на стенах стража стояла, но и в округе её тоже было хоть отбавляй. Кто-то патрулировал горы тенью мелькая во тьме, кто-то приглядывал за тихими закутками в ущельях где мирно спали их соратники. И тишина в поселении нарушалась лишь шёпотом ветра и языком свиста, ведь именно на нём общалась стража. Чтобы не будить своих же. Казалось что все в этом огромном поселении спят. Но только в одном из окон тускло горел свет. В огромном просторном кабинете тихо потрескивал огонь свечей на огромной люстре, что висела под потолком на толстой цепи. Пускай помещение было освещено, но где-то горели алым светом зажжённые факела на стенах и можно было хорошо рассмотреть кабинет и его хозяина. Нарушали лишь тишину шелест пера по пергаменту и тихая ругонь. За огромным столом сидел мужчина и перебирал различные документы и читая содержимое. - Бумаг меньше не стало. - тихо буркнул себе под нос черноволосый мужчина нахмурившись и оглядев свой стол. По обе стороны от хозяина кабинета лежало не менее шести кип с различной бумажной волокитой. Некоторые листы лежали на полу вокруг рабочего стала правителя этих земель. Заметив такой беспорядок вблизи своего стола, мужчина с неохотой встал из-за стола. - Жёнушка меня точно убьёт за такой бардак. - оглядел масштаб трагедии мужчина почесав мокушку. Тут он тихо ойклул, зацепившись рукавом белоснежной рубашки за свои же чёрные закрученные рога на голове. Осторожно отцепив пуговицу от позолоченной цепочки, черноволосый эльф недовольно цокнул. - Надо бы ещё эти цепи снять да кольца только оставить. Тут мужчина перевёл свой взгляд на раскиданные документы рядом с его столом. Недолго думая, эльф расправил огромные чёрные птичьи крылья и взмахнул одним крылом лишь один раз. Его хватило, чтобы лежащие на полу листы взмыли в воздух с шелестом. Взмах рукой и листы закрылись в бешеном хороводе создавая видимость словно смерч бушует в комнате. Даже алые шторы, что закрывали огромное панорамное окно, слегка колыхались при ветре. Мужчина резко взмахнул ещё раз рукой, как вихрь метнулся к нему и послушно опустил все листы пергамента на мужскую ладонь. Щелчок. И ветер стих, а правитель тихо усмехнувшись глядел уже на чистое пространство рядом со своим столом. - Любимый, ты здесь? - внезапно скрипнула массивная дверь и в кабинет вошла женщина. Черноволосый эльф моментально повернул голову в сторону приятно мелодичного голоса. На пороге его кабинета стояла высокая и красивая фея с длинными белыми волосами. - Почему ты не спишь родная? С тобой всё хорошо? - уже начал переживать эльф, увидев на лице своей супруги тревогу. Положив документы на стол, правитель подошёл ближе к фее и мягко обнял её за плечи. - Я в порядке Феникс. - слабо улыбнулась его жена и прильнула к тёплой груди своего супруга мягко обхватив его руками. - А ты почему не спишь? Ночь на дворе. - она подняла на эльфа взгляда слепых глаз. Феникс заглянув в родные глаза и сердце отозвалось болью. Ведь раньше его любовь была обладательницей красивых карих глаз, а теперь...они поблекли и стали выглядеть как мёртвые. Тот день мужчина вспоминает с ужасом и виной что не успел её защитить. Её глаза побелели после того как она их чуть не лишилась, хорошо что она видит так же как и раньше. В проклятых алых глазах Императора сверкнула давно погасшая ненависть к Королеве Сиеры, ведь эта фея натравила на его возлюбленную почти тысячелетие назад своих наёмников. Собственно, эта Королева и убила его сына. Мужчина даже и не понял как на его рогах уже начал трещать алый огонь, что означало нарастающую злость. Но мягкое прикосновение ледянных пальчиков к щеке вывело эльфа из размышлений и тёмных воспоминаний. И вновь на него смотрят всё те же любящие глаза, в которые он однажды влюбился как мальчишка. - Прости меня Буря. - лишь смог выдавить из себя Феникс и сильнее сжал супругу в объятиях. - Не вини себя любимый. Это не твоя вина. - тихо вздохнула Императрица, мягко гладя ладонью чёрные гладкие перья крыльев любимого. - Такая судьба выпала на наш Клан и на меня. Вопреки то му, что Буря рождена зимней феей, её крылья были птичьими и были расцветки крыльев полярных сов. Феникс никогда не забудет те дни когда учил свою жену летать с новыми крыльями. От этих тёплых и весёлых воспоминаний, на лице покрытое шрамами, появилась улыбка. - А Рикардо ещё не вернулся? - спросил Феникс у своей жены. - Нет. - тихо пробормотала Буря. - Он говорил что вернётся ближе к ночи, но его всё нет и нет. - её голос дрогнул. - Хоть бы с ним ничего не случилось... - Не бойся родная. Рик у нас уже не ребёнок, любого в порошок сотрёт огнём. - успакаивающе погладил супругу по мягким белым волосам. - Он мне говорил что после разговора с новой Королевой, направиться проверить северные горы с отрядом. Как Милори написал, Королева Клэрион настроена к нам доброжелательно. - Как понимаю, ты сомневаешься в правдивости её слов. - тихо вздохнула Императрица. - С каких это пор Королева Долины Фей хочет заключить с нами мир? - слегка нахмурился мужчина. - Я конечно доверяю Милори и Хранителю, но Рикардо точно расскажет нам о её намерениях. Тут стук в дверь. - Войдите! - чуть повысив голос мужчина и посмотрел в сторону как и его жена. Дверь открылась и в кабинет спокойно вошёл принц. Живой. - Рик! - радостно вдохнула Буря и подлетела к своему взрослому сыну и обняла. - Ты ведь сказал что вернёшься раньше ночи! Где тебя носило!? - Прости что заставил бояться, матушка. - виновато улыбнулся Рикардо и обнял свою маму в ответ. - Был сильный ветер и мы всё время сбивались с курса. - Хорошо что ты цел. - со слабой улыбкой на лице проговорила Буря, выпустив сына из объятий и мягко потрепал сына по чёрным волосам. Тут уже подошёл и отец принца. - Как прошла беседа? - с серьёзным выражением лица, поинтересовался Феникс пристально глядя в глаза своего сына. - На удивление, всё хорошо. Королева Клэрион оказалась довольно доброй и спокойной феей. В отличии от других королев, она даже не врала глядя мне в глаза. Ру тоже это может подтвердить, ведь Королева увидела её в истинном обличии и даже не поморщилась, лишь испугалась. Её понять можно, жуткое существо сидит рядом с эльфом, и неизвестно что у него на уме. И ещё, Азра, она сама подошла к Королеве Клэрион и начала ластится и мурчать, у нас на глазах всё это происходило. - рассказал черноволосый эльф на одном дыхании. Пока парень всё это рассказывал, его родители слушали его рассказ с интересом. Но вскоре интерес сменился удивлением, на последних словах Рикардо. - Азра? Сама? - переспросила Буря. - Она ведь никогда не приблизиться к чужаку, а уж тем более не будет вести себя как ручная. - Азра жила ещё при моём отце, она никогда не ошибаться. - покачал головой Феникс. - Она одна из древнейших бессмертных ищеек, ей больше двух тысячелетий и те кто ей не нравился становились её закуской. Этот хитрый и смертоносный монстр явно увидел в этой Королеве свет. На столько он чистый, что Азра восприняла её как друга. - А где она собственно? - вспахвотилась Буря, поняв что черный комочек не с Рикардо. - Азра решила остаться там, вместе с Королевой Клэрион. - заметно помрачнел Рикардо. - Разве это не дурной знак? - Если она решила остаться с Королевой, то ей грозит опасность, и Азра это чувствует и хочет её защитить. Если Азра перейдёт границу Зимы в Весну, какие бы обстоятельства не были, она превратиться в свою истинную форму и тогда начнёться паника если её кто-то увидит. - Я должен предупредить Мил... - начал уверенно Рикардо, но внезапно в кабинет ворвался запыхавшийся стражник. - Ваше Могущество! Беда! - чуть ли не сорвался на крик рыцарь и поднял голову. - Что стряслось?! - нахмурился Император прижимая к себе испугавшуюся столь внезапной суматохи супругу. - Он сбежал...- пытаясь отдышаться начал рыцарь согнувшись пополам. - Кто?! - уже терял терпение Феникс. Парень аж вздрогнул услышав уже злой голос правителя Клана. - Рудольф. - пробормотал эльф и в страхе поднял глаза на императорскую семью. - Отряд сел ему на хвост, он драпанул в сторону Долины Фей! - Боже! - испуганно прошептала Императрица прикрыв ладошкой рот, а в глазах её застыл животный страх. - Один из опаснейших монстров Мёртвой чащи что убил не мало фей. - не отойдя до конца от шока пробормотал Рикардо. - На его счету больше сотни жестоких расправ и убийств. Именно поэтому его заперли в тюрьме. - Но кто-то взорвал стену его камеры снаружи, перед этим были оглушены стражники. - пролепетал испуганно рыцарь. - Поднять на всех рыцарей и отправляйтесь в погоню! Схватите этого урода и не дайте ему даже на миль приблизится к Долина Фей! Живо! - голос Феникса стал рычащих, глаза вспыхнули злостью, а чёрные рога охватило пугающее красное пламя. - Вас понял, сир! - испуганно взвизгнул рыцарь и стрелой вылетел из кабинета. Феникс постепенно успакоился и перевёл взгляд на испуганную жену и шокированного сына. - Рик, будь вместе с мамой. Я отправлюсь на поимку беглеца. В случае нападения наёмников, телепортируйтесь в Зимний Лес. - уже спокойно заговорил черноволосый правитель глядя на дорогих ему людей. Он видел как его сын хотел возразить, но передумал. - Хорошо отец. - скл онил голову Рикардо. - И отправь весточку Милори, пускай предупредит Королеву.