Глава 36. Воспоминания минувших дней и неожиданное решение...

***

Прошло уже несколько часов, как Лорд Милори в сопровождении Инея, Азры и проклятых прицесс направились в тёплую часть Долины Фей. Несмотря на уверенные заявления и притезии, Рикардо не смог составить им компанию. Ведь не смог ослушаться матушку, которую так и жаждят убить Сиеровские пешки. Без должной защиты, крон принц может лишиться не только брата, но и родной матери которая ему дорога. Слишком много покушений за этот год на неё было совершенно. Да и сам Рикардо был значимой мишенью для наёмников, как ни как, наследник трона. Его смерть повлекла бы за собой настоящий хаос в Клане и начилась бы неразбериха. Этим и могут воспользоваться последователи этой чёртовой королевы. Рикардо знал не по наслышке, как Сиера жаждала власти не только в Долине Фей, но и в Клане Стального когтя. То есть, хотела стать Императрицей. Но Феникс выбрал себе в спутницы жизни Бурю, это заметно преобразило Клан в лучшую сторону. Сиера возненавидела её ещё сильнее и хотела её убить любыми средствами. И поэтому, Рикардо не хотел оставлять свою маму одну в Зимнем Дворце. Да и сам Рик ослаб после ночной обороны и побега. Буря уговаривала сына ещё поспать, не могла она глядеть на своего сонного, уже взрослого, ребёнка. Но вскоре, крон принц сам уснул на диване положив голову матери на колени. Всё это время, в Зимней библиотеке было на удивление тихо и спокойно. Хотя обычно в такое время сюда толпы народу приходят из-за огромного количества свободного времени перед началом подготовки к Зиме. Хранитель сидел за своим столом и с головой погрузился в работу. Пока, где-то вдали не послышался скрип открывания массивной ледянной двери. Значит кто-то всё-же пришёл в столь раннее время в библиотеку. Но Дьюи и не поднял головы, чтобы взглянуть на гостя. Ведь обычно феи и эльфы сами ищут нужные книги не отвлекая Дьюи от работы. Если только им нужна помощь в поиске нужной книги. Пожилой эльф был готов помочь. Гость шёл быстро, уверенно. Слышалось вдали тихое лязгание, которое явно заинтересовало пожилого эльфа, и тот оторвался от написания книги. Увидев гостя, у библиотекаря поползли брови вверх. Через ряды огромных этажерок, битком забитые книгами, шёл высокий эльф в тёмно-серых, почти чёрных, доспехах. Лишь тихо шелестели длинные перья на крыльях и слышался лязг кальчуги. Воин шёл уверенно держа под подмышкой чёрный шлем с прорезью для глаз и украшенный сеебрянным полумесяцем на лицевой части шлема. Месяц был повёрнут на девяносто градусов, тем самым устремив острые кончики вверх. Столь богатое украшение говорило о высоком статусе эльфа в обществе. И Дьюи узнал его, только взглянув на лицо гостя. - Император Феникс! Какими судьбами? - немного помедлив, сказал пожилой эльф встав с места и приблизился к гостю. - Здравствуйте, Хранитель. - почтенно склонил голову хозяин гор остановившись в нескольких шагах от собеседника. Дьюи теперь мог разглядеть гостя более внимательно. На броне, не смотря на почти чёрный цвет, были видны алые разводы почти везде. Особенно перчатки были измазаны в чьей-то крови. И её было много. Значит, где-то была масштабная бойня. Лицо знатного эльфа по прежнему было покрыто шрамами, и среди них появился новый. Длинная царапина рассекающая щёку от уха до конца челюсти. Были слабо видны недавно наложенные швы, явно зашивали в полевых условиях. - Батюшки! Что же с Вами случилось на поисках этого чудовища? - положил руку на сердце пожилой эльф устремив шокированный взгляд на высокого правителя. - Нас поджидал не очень приятный сюрприз в лице наёмников.- зло прошипел черноволосый мужчина отведя взгляд проклятых глаз, что горели алым огнём. - Я бы Вам рассказал. Но, я хотел бы узнать. Как там моя жена и сын?- уже успакоившись спросил Феник . - В кабинете милорда. Сам Лорд...- начал было говорить пожилой эльф как его прервали. - Милори улетел в тёплую часть Долины Фей вместе со своим учеником, Азрой и моими дочурками. Мне доложили мои люди. Простите что прервал. - немного замявшись пробормотал Император виновато опустив глаза. - Я и забыл что проклятые феи всегда знают наперёд что им сейчас скажут. - по доброму засмеялся Дьюи улыбнувшись. - И Вам бы переодеться перед встречей с моей дочерью. - последнее слово Хранитель произнёс с насмешкой наблюдая за тем, как бледные щёки хозяина гор слегка порозовели. - Вы намекаете на то как я познакомился с Бурей или как я просил её руки? - немного замявшись пробормотал робко статный эльф. - Моё разрешение на то чтобы с ней встречаться. - чуть не пропел Дьюи сложив руки на груди. - Думаешь я забыл каким раздолбаем ты был? И как на Бурю глаз положил чуть не с первого дня как наведался в Зимний Лес? - Меня мой отец называл "раздолбаем" из-за моего характера и любовью рисковать. Да и то как я подкатил к Буре, не в счёт. - фыркнул проклятый царь закатив глаза. И тут получает удар посохом по голове. Мужчина тихо айкнул потирая ладонью область между рогов. - Это когда ты не успел затормозить в полёте, свалился в снег и упал прямо к ногам Бури с поднятой рукой в которой держал Горные розы. Да и ты себе тогда нос сломал, два месяца сопел и говорил в нос. - в ответной манере ответил Дьюи лукаво улыбнувшись. - А Буря тогда так за тебя испугалась увидив твоё окровавленное лицо. Как же тебе повезло что рядом меня не было. Пускай Буря мне как дочка, но я бы тебя к ней на пушичный выстрел не подпустил. Если бы ты не подарил ей огромный букет из Горных роз, что цветут раз в сто лет. Тебе не сказано повезло что я писал книгу про эти редкие цветы. Феникс слушал насмешливую речь собеседника и паралельно с этим, в голове всплывали воспоминания былых времён. Когда он был ещё юнцом и принцем своего Клана. Прибыл он в Зимний Лес, чтобы познакомиться с новым "хозяином" Зимнего Леса. Вместо сурового эльфа, встретил прекрасную фею, похожую на ангела что спустился с небес. Феникс тогда и слово произнести толком не мог, заикался и путал смешно слова. Что явно смешило тогда кареглазую Бурю в красивом нежно голубом платье и короной из снежинок. Тогда, ещё юный правитель гор, влюбился без всякой возможности разлюбить в эту деву. Но кроме согревающих сердце воспоминаний, всплыли и те, от которых оно болезненно сжималось и ныло до страшной боли. И снова перед глазами тот роковой день, когда Буря осталась одна в восточном крыле его дворца. Без стражи и слуг. На неё напал один из последователей Сиеры и чудом не убил любовь Феникса. Её крик был душераздирающим и полон боли и страданий. Услышав его, Феникс рванул туда забыв о совещании. Ведь не хотел её потерять. Он опоздал. Этот урод изувечив ангельское личико его любимой феи и отрезал ей два крыла. И ярость и жажда мести закипели в Императоре со страшной силой. Ведь была одна улика что осталась на месте нападения. Именной нож. На рукояти было имя, Рафаэль. Министр Весны при Королеве Сиере. Сначала он был добр с Фениксом, но позже вонзил ему первый нож в спину. Император поклялся себе однажды, сидя рядом с кроватью спящей любимой, что отомстит этому гадёнышу. Сам того не заметив, черноволосый владыка полностью ушёл в себя и совершенно не слушал Дьюи. Не сразу пожилой эльф заметил что собеседник его не слушает. Но разглядев в лице Императора Клана Стального когтя злостью и боль, Дьюи понял что случилось. Улыбка моментально сошла с лица пухловатого эльфа и в глазах потух тот озорной огонёк. - Ты не виноват в случившимся. - в полголоса заговорил Дьюи наблюдая за реакцией правителя соседних земель. - Ты сделал всё что мог. - Если бы я только был с ней рядом, ничего бы этого не было. - сквозь зубы процедил с горечью Феникс помрачнев. - Но теперь она может не бояться за свою жизнь. - слабая улыбка озарила лицо пожилого библиотекаря. - Ведь у неё есть ты, Рикардо и девочки. Милори в конце концов, который так схожь судьбою с ней. Поверь мне, мой друг. Буря не винит тебя в том покушении на неё. Никто из нас не знает какая судьба для нас уготованна. - Возможно. - судорожно выдохнул Император пригладив рукой смолянные волосы. - Но всё-же, я не успакоюсь пока не найду этого ублюдка. Он ответит за всё что сотворил с моими родными. - его ладонь сдалась в кулак чуть ли не до хруста костяшек пальцев. - Что у вас тут происходит? - внезапно донёсся со стороны нежный голос Бури, что явилась так незаметно и безшумно. - Боже! Милый, что с тобой!? - заметив своего супруга в крови метнулась к нему и нежно взяла его лицо в свои ладони. - Кто тебя так!? - Небольшая педряга. При поиске Рудольфа, на нас напал отряд налётчиков. Но мы их быстро разгромили. Самого же Рудольфа поймали и транспортировали в более укреплённую тюрьму. - постарался рассказать кратко и понятно Феникс, да вот только в его слова не очень то поверила Буря. Императрица вгляделась в глаза мужа, пока её взгляд не скользнул на зашитую щёку эльфа. - Тебя уже страшно просто отпускать куда-то на пару часов. - судорожно прошептала Буря заглянув в проклятые красные глаза. - Как-бы ничего страшного не случилось. - Чего же ты боишься Буря? - вмешался в разговор Дьюи. - Да твоего муженька все десятой дорогой обходят. Ведь знают что с ними станет если его разозлить. - Вы моего супруга полностью не знаете, Дьюи. - не весело усмехнулась Буря, взглянув на того кто чуть не ростил её с первого дня появления в Долине Фей. - А, где Рик? - заметил отсутствие своего старшего ребёнка Феникс, оглянувшись по сторонам. - Пускай спит. И так изматался. Проклятые налётчики. - последнюю фразу Буря произнесла в пол голоса и шипя. - Милая, нам бы надо кое-что обсудить. - прочистив горло, заговорил Феникс. Белокурая фея взглянула на него с удивлением и непониманием. - Я тут подумал. Раз теперь феи с тёплых земель знают о нашем существовании. Почему бы нам не встретиться с их Королевой? Ведь это должно рано или поздно произойти. А ведь и в правду. Чего им дальше прятаться, если о их существовании уже известно? Пора выйти в свет и смотреть в более светлое будущее. Да и похоже уже вся Долина Фей знает о существовании проклятых братьев и сестёр. - И где нам тогда с их Королевой встретиться? Нет сейчас такого безопасного места. - задумалась Императорица глядя в любимые глаза. - Можете поговорить с Королевой Клэрион в одном из читальных залов. - с добродушной улыбкой на лице внезапно вмешался в разговор Хранитель, что наблюдал за Императором и Императрицей со стороны. - Я всё подготовлю. - и тихо пыхтя пожилой эльф направился прочь. - Дьюи, не переутруждайтесь, я Вам помогу. - сказала слегка встревоженно Хранителю в след Буря. Но немного помедлив, белокурая фея взглянула на супруга. - Дорогой, напиши Милори. Что мы ждём его с Королевой Клэрион в три часа в библиотеке. - Хорошо дорогая. Ты иди, я заодно переоденусь и вам приду помогу. - улыбнулся мужчина. Поцеловав мужа напоследок, Буря удалилась прочь. Феникс только и успел увидить как белоснежные юбки платья мелькнули в соседней двери. Император, немного подумав, взял со стола лист пергамента и перо. Сев за круглый читальный стол, мужчина быстро написал письмо нужному человеку. Лист пергамента, на котором были написаны строки письма, засиял алым светом. Раздался тихий хлопок. И вот, перед Императором лежал небольшой металлический тубус. "- Фердинанд, в Зимнюю библиотеку, по-живее." - связался с кем-то с помощью телепатии Феникс. Не прошло и минуты,как напротив круглого стола появился, из неоткуда, эльф в чёрных одеждах под которыми были доспехи, а лицо скрыто под маской коршуна. - Звали меня, Государь. - склонил голову эльф. - Да. - спокойно ответил Император. - Передай это письмо Милори через его ученика. Только, не наводи паники в Долине. - и протянул ему металлический тубус. - Будет сделано, Государь. - взяв письмо, Фердинанд растворился в чёрной дымке.

***

Прошло от силы полчаса, как письмо было отправлено Лорду Милори. За этот, пускай, небольшой промежуток времени Дьюи вместе с двумя проклятыми подготовил небольших размеров зал к переговорам. Принесли необходимые документы, перья, чернила. И сейчас сидели в кабинете Лорда Зимы попивая чай. За это время Феникс переоделся в чистую одежду и Рикардо проснулся. Просторное помещение было наполнено атмосферой уюта и спокойствием. Но всё это прервалось в сей же миг... У дверей появилась чёрная дымка, что расеилась через секунду. И из неё показался гонец, которого отправили в Долину с письмом. Однако...его крепкие птичьи крылья были взъерошены и распушины, словно он чего-то испугался. Да вот только несаолько перьев на левом крыле слиплись в сосульки от крови. И парень часто дышал. - Фердинанд?! Что стряслось?! - немного помедлив, встревоженно спросил Император заметив крайне потрёпанногов какой-то драке бойце. Но тот, словно не слышал слов и пытался отдышаться. Все кто сидел за столом стали нервничать. И тут парень выдаёт. -Наёмники... Наёмники напали на...на Королеву Клэрион...