1.

Николай Павлович, молодой человек чуть -чуть за двадцать, примерно пару недель назад понял, что хочет заниматься теннисом. Мысль эта пришла к нему в голову спонтанно и неожиданно, а оттого он долго её сторонился. Мысль же оказалась настолько противной, что никак не хотела покидать его. День и ночь она преследовала юношу, не оставляя его ни на учёбе, ни дома. Николай пытался бороться с ней, приводя множество различных доводов, мол, "у меня учеба", "на это нужно время, которого у меня нет", "одному идти не хочется". Но мысль все не отставала, каждый вечер нашёптывая сладкое:"теннис, теннис..". Юноша не мог нормально жить: на экране телефона то и дело появлялась реклама теннисных ракеток, в речах друзей постоянно мелькало заветное слово "теннис", а дети во дворе как назло стали играть в бадминтон. Увидев последнее, Николай вновь болезненно вспомнил о теннисе. Уже измученный и измождённый этой мыслью Николай Павлович понял, что делать нечего. Нужно идти и играть в теннис. Благо, в покупке ракеток и мяча проблем не возникнет - семья Романовых очень богата. Но вот незадача - Николаю не с кем идти. Шарлотта? Она сейчас в Германии у отца. Владимир Адлерберг, его верный друг детства? Нет, после того, как Николай в пятом классе случайно ударил его палкой по голове, а затем Адлерберга увезли в больницу с сотрясением мозга, Володя с ним точно играть не будет. Паскевич? Он в командировке. Молодой человек, сидя на кухне поздно вечером, призадумался и тяжело вздохнул. Он битый час  бездумно макал пакетик чая в кипяток, пока тот не остыл. Но Судьба сама предсказала ему решение, ибо на экране айфона высветилось знакомое "Бенкендорф". Это был словно глоток свежего воздуха. Обрадованный Николай спешно поднял трубку. -Здравствуй, Александр! - счастливо и радостно воскликнул юноша. -Добрый вечер, Николай Павлович,- тепло ответил ему Бенкендорф в своей привычной вежливой манере. Но в телефоне мужчины молодой Романов был записан как "Никс". Если говорить откровенно, то Бенкендорф на ближайшие месяц являлся нянькой Николая Павловича. Мария Федоровна была в отъезде, гостила у дочери в Твери и радовалась внукам, Александр Павлович и жена его, Елизавета Алексеевна, отправились на юг в санаторий. Елизавета Алексеевна страдала туберкулёзом и длительное время лечилась от него. Врачи сказали, что южный воздух пойдет женщине на пользу, и Александр с женой поехали в Таганрог. И вот, пока в Петербурге не было ни Александра, ни Марии Федоровны, последняя поручила Бенкендорфу следить за Николаем и Михаилом, словно они - редчайшее подлинное собрание картин Леонардо да Винчи. И Александр Христофорович следил: откликался по первому звонку, срывался с работы, готов был приехать хоть ночью. Он привозил им продукты, отвозил в университет и школу. Короче, стал большой, усатой нянькой. И дети, безусловно, пользовались этим. Особенно Михаил, этот озорник. Он часто просил Бенкендорфа помочь ему с литературой. Миша был в выпускном классе, сдавал профмат с физикой, поэтому эта литература его совершенно не интересовала. Да и не понимал он ее. Но этот  старый черт Державин угрожал ему неаттестацией , коли тот не начнёт хотя бы домашнюю работу по литературе делать. И вот, они с Бенкендорфом сидели до поздней ночи, бились с лирикой и прозой. Пытались высосать из пальца сочинение, ибо школьный учитель, Гавриил Романович Державин, пригрозил ему, что если Михаил вновь использует нейросеть ,то будет писать сочинение он будет с ним с глазу на глаз после уроков. Сочинение, кончено, не клеилось, и когда часы били ровно час ночи, Бенкендорф отправлял Михаила спать, а сам продолжал мучаться. К часам трем у него что-то получилось, и он ложился спать в романовской квартире на гостином диване. Следует сказать, Александр Христофорович в литературе понимал довольно мало. Единственное, что он запомнил со школьных уроков - это крик учительницы про то, что он лентяй и бездарь, раз не хочет читать очередную депрессивную книжку на шестьсот страниц. К лирике Бенкендорф тоже был равнодушен. И вот, когда Михаил приходил с пятёркой за грамотность и четверкой за содержание, радовались оба. Один, что наконец-то этот старик-литератор отстал от него, второй - что даже спустя двадцать лет со дня выпуска смог написать сочинение на четыре, хотя оценки выше двойки за сочинение Бенкендорф получил нечасто. Также Бенкендорф часто баловал их вкуснятиной. Например, мог ни с того, ни с сего привезти им суши или шаурму. Александр Христофорович был хорошим собеседником и выслушивал все жалобы своих подопечных, не смея даже прервать монолога подопечных. Короче говоря, вместе они сосуществовали довольно комфортно. -Николай, ты уже поужинал? Скоро спать? Чем там Михаил занимается? - усталым голосом интересовался мужчина. Бенкендорф только -только вернулся с работы, стянул с себя верхнюю одежду и дополз до кухни. Ему страшно хотелось есть. -Все хорошо, Александр Христофорович. Да-да, поужинал. Михаил сейчас у себя,- Николай наконец отхлебнул чая. - Опять глаза портит? Скажи ему, что матери не очень понравится, если зрение у ее сыночка будет минус два, - все также устало пробормотал Бенкендорф, доставая из холодильника молоко. На готовку сил не было, поэтому мужчина решил обойтись молоком с хлебом, а после плюхнуться на кровать. - Послушайте, Александр Христофорович.. Вы в выходные работаете?- неожиданно переменил тему Николай. - Нет, дорогой мой Николай, больше никаких покатулек по заброшенным местам. С меня хватит, прошлого раза по горло хватило,- на удивление бордо и живо отозвался собеседник в трубку, по спине которого пробежали мурашки от воспоминаний о той поездке. - Пх, - хихикнул Николай, - в другом дело. Мне жизненно необходимо сыграть в теннис, вот прямо умру, если не сыграю. Но у меня нет человека, который бы согласился составить мне компанию. - Ты играть умеешь? -нет, но я подумал, что Вы умеете. Помните, Вы рассказывали про то, как десять лет назад обыгрывали Воронцова в теннис, даже однажды случайно ему прямо в лоб попали, - с надеждой в голосе произнес юноша. Бенкендорф замолчал, прожевывая кусок. -это было десять лет назад.. я с того времени почти не играл, - Александр замолчал, - хотя.. ладно, я согласен. -Я знал, что Вы мне не окажете! - обрадовался Николай,- тогда в субботу заедете за мной? - хорошо. Насчёт инвентаря не беспокойся, я достану родные ракетки, помнящие Воронцова, - мужчина отхлебнул молока, отчего на его усах остались белые капли. -Спасибо, Александр Христофорович! Тогда спокойной ночи, - попрощался счастливый Николай. - Доброй ночи, - повесил трубку Бенкендорф и тяжело вздохнул. Далее он еле-еле допозл до кровати, снял одежду , поставил телефон на зарядку и плюхнулся на холодные подушки. Уснул он очень скоро. ***В субботу, почти в десять часов утра по Москве в трешке покойного Павла Петровича и его супруги Марии Федоровны появился Александр Бенекендрф. Он негромко хлопнул входной дверью. На этот звук прибежал белый пудель Гусар , приветливо виляя хвостом. -Ой, Гусар, дорогой, здравствуй, - улыбнулся Бенекендрф обезумевшей от счастья собаке. Она встала на задние лапы, уперевшись передними в джинсы Александра. Наконец показался и хозяин. -Здравствуйте, Александр Христофорович! - Николай показался с кухни, за ним- Михаил, - Гусар, перестань. Юноши бросились к Бенекендрфу, забирая у него сумку с ракетками и мячиками. Мужчина был одет по - летнему: старые джинсы, майка- алкоголичка и большая рубашка сверху. Эх, а раньше Александр предпочитал стильные классические брюки, модные, а-ля 19 век , Нюрнбергские очки с оправой, которые были названы «носодавы». Они имели полированные оправы из длинного единого куска проволоки, намотанного вокруг линз.  Определённо, слава молодости потухла, оставив после себя тлеющие, но горячие угли. -Значит, едем? - нетерпеливо заговорил Миша, доставая ракетки , - сносно- сносно.. так, я хочу попробовать.. Надеюсь, что миллионы передаются по ракетке..- мальчик имел ввиду то, что когда-то этими самыми ракетками играл богатейший Михаил Воронцов. -Эй, Миш, ты только не разбей ничего, - строго предупредил старший брат, зная способность младшего к вселенскому хаосу. Школьник ловко положил салатовый мячик на ракетку и подбросил его. Мальчишка сперва сделал пару несильных ударов по нему, в последний раз он приложил силу. Мячик угодил в вазу, стоящую на шкафу подле входной двери. Она с грохотом упала и разбилась, подобно психике современных одиннадцатиклассников. Гусар взвизгнул и прыгнул Бенекендрфу на руки. Все произошло так быстро и мимолётно, что Александр Христофорович успел только раскрыть рот, а Николай выругался. -Так, Ники!- грозно сдвинул брови мужчина , услышав брань, - Миша- Миша.. это была одна из самых любимых ваз твоей матери.. - Александр сменил гнев на милость и уже недовольно смотрел на школьника,при этом успокаивающе поглаживая испуганного пуделя. Николай с упрёком оглядел брата, последний как-то стыдливо отвёл глаза. -может, ее можно как-нибудь склеить? - Михаил неловко почесал затылок, делая брови домиком. Вдруг громко зазвенел мобильный телефон.  На экране высветилось имя Марии Федоровны, записанной как "Маменька". Троица тяжко переглянулась, Никс поднял трубку. -Николай, я решила вернуться раньше. Буду через пятнадцать минут. Прости, дорогой, что не предупредила, - ласково промурчала она в трубку и ,  даже не став слушать ответ сыны, сбросила вызов.