Часть 19

      Как только они проходят через портал, Дарси сразу же поражается виду планеты и даже не знает, что с этим делать. Когда она видит космический порт и все виды космических кораблей и инопланетян вокруг них, то понимает, что теперь они находятся на совершенно новой планете, которую она хочет исследовать и увидеть всё. Это до того, как она останавливает себя и вспоминает, что они здесь для того, чтобы получить следующий Камень Бесконечности, но это не значит, что она не может исследовать её немного и, возможно, чуть больше...       Нет, она не должна так думать и должна сосредоточиться на миссии и причине, по которой они здесь, чтобы заполучить Эфир и победить Таноса. Но всё же не помешало бы посмотреть, и тогда она увидела бы всё на этой планете, и тогда у неё прошло бы желание, которое продолжает овладевать ею, поскольку она продолжает восхищаться окружающим миром. И желание это растёт с каждой секундой, пока она видит совершенно новый мир, который продолжает её удивлять. Может быть, не помешает немного исследовать его, а потом они просто отправятся за камнем. Не похоже, что Танос уже знает об этом, и она уверена, что Локи был бы не против этого.       - Это место выглядит так круто! - взволнованно сказала Дарси. - У меня есть идея: почему бы нам не отправиться на разведку? Мы ни в коем случае не должны упускать шанс исследовать новую планету.       - Что? Дарси, мы здесь для того, чтобы получить Эфир, а не для того, чтобы слоняться по этой планете, - сказал Локи. - Прямо сейчас мы должны сосредоточиться на том, чтобы добраться до места, где живёт Коллекционер, и забрать камень.       - Я знаю, что это наша работа и всё такое прочее, но мы могли бы просто насладиться жизнью, пока мы здесь, и посмотреть всё, что это место может предложить. - сказала Дарси.       - Ты же понимаешь, что это не лучшее место для отпуска, верно? - спросил Локи. - Знаешь, Забвение не самая лучшая планета для путешествия.       - Эй, я знаю, ты не большой поклонник этого места, но это не повод называть его "забвением". - скорее оправдываясь, сказала Дарси.       - Вообще-то, так называется эта планета. сказал Локи. - Это планета, куда отправляются бандиты, чтобы спрятаться от тех, кто за ними охотится, и где контрабандисты продают украденные товары любому, кто окажется глупцом и захочет их приобрести.       - Значит, это место практически является преступным миром, и Коллекционер, у которого есть Пожиратель, живёт именно здесь? - спросила Дарси. - Ты хочешь сказать, что мы будем сражаться с нашим первым суперзлодеем?       - Я не говорю ничего подобного, мы не собираемся драться с ним, если сможем этого избежать. - сказал Локи.       - Но я хочу сказать, что это не лучшее место для того, чтобы кто-то захотел провести тут отпуск, если только у него нет настроения плохо провести время и в конечном итоге быть ограбленным вслепую. Если мы когда-нибудь окажемся на одной из планет, на которые стоит потратить время, я буду более чем счастлив устроить тебе грандиозную экскурсию.       - Но мы всё равно можем увидеть больше мест этой планеты? - взволнованно спросила Дарси. - Я никогда раньше не была на другой планете.       - Ты только вчера была в Асгарде. - сказал Локи, указывая на очевидное.       - Я знаю, но мы почти ничего не увидели, и на этот раз я не собираюсь упускать такую возможность! - взволнованно сказала Дарси. - Это место похоже на то, что я видела в "Звездных войнах" или, может быть, даже в фильмах "Звездный путь". Их перезапуск отличается от оригинальных фильмов, и даже в этом случае я начинаю думать, что они, возможно, всё преуменьшают.       - Я даже не знаю, что это такое. - раздраженно сказал Локи и вздохнул. - Не то чтобы я знаю, где находится Коллекционер, так что небольшое блуждание не повредит.       - Значит ли это... - начала Дарси довольно взволнованно.       - Что ж, пока я не выясню, где живёт Коллекционер, и пока мы всё время будем вместе, я не вижу причин, почему бы тебе не полюбоваться достопримечательностями. - сказал Локи. - По крайней мере, пока мы не доберёмся туда и...       - Погнали! - сказала Дарси. - О, как бы я хотела, чтобы у меня сейчас был телефон. Чтобы я могла всё сфотографировать!       Локи только закатывает глаза, изо всех сил стараясь не получать удовольствия от общества Дарси, и всё же он ловит себя на том, что ему нравится, когда рядом с ним есть друг. Что, по крайней мере, она позволяет ему посмотреть на другую точку зрения, и тогда позже он может увидеть все недостатки плана и изучить их, обдумывая, каким должен быть их следующий шаг. Хотя во время прогулки они проходят мимо многих вещей, которые могут привлечь внимание Дарси, и Локи часто приходится отвлекать внимание Дарси от достопримечательностей, и ей нужно напоминать, что они пришли найти Коллекционера, чтобы заполучить Камень Бесконечности, а не на отдых, где они развлекались бы. Это продолжается, по крайней мере, десять минут, но ему уже кажется, что прошло больше часа. Так продолжается до тех пор, пока он, в конце концов, не начинает замечать вещи, которые соответствуют описаниям Одина о том, где мог бы жить Коллекционер, и быстро начинает осматриваться в поисках каких-либо других указателей на это местоположение. Он видит всё больше знаков, которые продолжают подсказывать ему, что они находятся в нужном месте. Как только он видит розовых инопланетянок, которые известны как помощницы Коллекционера, он сразу понимает, что они находятся в нужном месте. Он не может не улыбаться их удаче и тому, как они нашли его самостоятельно.       - Я думаю, это может быть то самое место, где... - начинает Локи, но тут же замолкает и видит, что Дарси всё ещё разглядывает планету, и видит, что её интересует рыночная площадь прямо перед ними. Поговорив с несколькими продавцами, он быстро направляется туда, надеясь, что успеет до того, как Дарси заключит сделку. Когда он прибывает, ситуация оказывается хуже, чем он думал...       - Эй, Ло... Ты только посмотри, какие классные вещи и какие они дешёвые! - взволнованно воскликнула Дарси. - Из них получились бы потрясающие сувениры, жаль, у нас не было времени осмотреть Асгард. Но только посмотри на эти крутые инопланетные штучки, они принимают земные деньги, а здесь они стоят пенни, всего десять долларов.       Локи смотрит на Дарси, а потом на вещи, которые она собирается купить. После первого взгляда он хмурится, глядя на предметы, прекрасно понимая, что это и близко не сравнится с той небольшой суммой мидгардской валюты, если бы ему пришлось прикинуть, то это было бы около трёх тысяч долларов мидгардскими деньгами. Часть его знает, что он не должен удивляться, узнав, что Дарси попала во одну из многочисленных интригующих афер планеты, но он просто не может поверить в то, что до этого дошло. Локи знает, что ему нужно будет внести ясность в ситуацию, прежде чем Дарси либо купит всё это барахло, либо они окажутся в ещё большей беде.       - Дарси, я могу с уверенностью сказать, что всё это не стоит твоих денег. - сказал Локи. - Зачем тебе платить примерно пятьдесят долларов за разбитую миску?       - О, я вижу, что ваш друг, должно быть, асгардец. - заинтересовался продавец. - Судя по его доспехам, у него, должно быть, более высокий ранг, и у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Вот редчайший предмет, на обладание которым надеются многие асгардцы, артефакт мечты, за обладание которым многие бы боролись.       Дарси смотрит на это с изумлением, понимая, что они обязательно должны купить это. Она не может поверить в их удачу и в то, что им удалось найти сувенир, который превосходит все те, что она собиралась купить. В то время как Локи не может поверить, что он на самом деле видит это, и даже подумать не может, что он когда-нибудь будет близок к тому, чтобы испытать эти чувства. Теперь он задаётся вопросом, не сошёл ли мир с ума или он сам сошёл с ума от вида того, что торговец пытается ему продать.       - Это всего лишь бутылка. - сказал Локи, не впечатлившись зелёной пластиковой бутылкой прямо перед ними.       - Это не просто бутылка, это чудо-флакон - самый редкий и действенный предмет, который может предложить наш магазин. - сказал продавец. - Я называю это бутылочкой "вух", всё, что вам нужно было сделать, это налить немного воды и дать ей смешаться с кислородом, и тогда вы сможете летать. Всё это будет стоить столько же, сколько стоят золотые пластины на вашем наряде.       - Эй, я не думаю, что у тебя есть с собой столько денег? - Довольно взволнованно спросила Дарси, к ужасу и недоверию Локи.       - Насколько я знаю, я что-то не припоминаю, чтобы где-то была бутылка-вух, и сомневаюсь, что она когда-либо существовала. - сказал Локи. - Мы благодарим вас за ваше предложение, но сейчас мы отправимся в путь.       Не медля ни секунды, Локи просто берёт Дарси за руку и тащит её прочь. Он знает, что им нужно поговорить, прежде чем они к чему-то придут, так что им не придётся проходить через ещё один подобный сценарий. Может быть, позже, когда они вернутся на Землю, он сможет объяснить Дарси, как работает валюта на других планетах, и надеется, что она сможет принимать более взвешенные решения. Они продолжают свой путь, туда, где, по его мнению, может находиться крепость к Коллекционера, и подальше от ушей продавца. Он готов прочитать Дарси лекцию и не остановится, пока не убедится, что она уловила суть. То есть пока...       - Продолжай, Локи, из-за тебя мы упустили действительно выгодную сделку. - сказала Дарси с нотками раздражения в голосе.       - Скорее, я помог тебе спасти деньги от глупых покупок. - сказал Локи. - Разве я не говорил тебе, что люди на этой планете были бы более чем счастливы надуть тебя?       - Но это волшебная бутылка, которая может позволить нам летать повсюду. - взволнованно сказала Дарси. - Кроме того, всё, что нам нужно сделать, это подарить ему что-нибудь, что стоит золота на твоих доспехах.       - Ты хоть представляешь, сколько стоит моя броня? - спросил Локи. - Уверяю тебя, она стоит больше, чем всё, что он пытался тебе продать".       - Я полагаю, это должно быть очень много? - спросила Дарси.       - Гораздо важнее, чем любая ложь, которую он распространяет, то, что нет такой вещи, как бутылка-вух. - сказал Локи. - Если бы она была, то в Асгарде её лучше охраняли бы, а не продавали в открытую.       - Так ты хочешь сказать, что он, возможно, пытался меня обокрасть? - спросила Дарси.       - Конечно, он пытался воспользоваться твоей неосведомлённостью и моей историей в надежде обобрать нас до нитки. - сказал Локи. - Кроме того, честно говоря, я бы ни за что не заплатил примерно четыреста тысяч долларов в любой валюте за пустую одноразовую бутылку из-под воды.       - Вот сколько бы это стоило, если бы мы использовали земные деньги? - недоверчиво спросила Дарси.       - Приблизительно. - сказал Локи, прежде чем повернуться к ней. - А теперь давай забудем обо всем этом и сосредоточимся на том, чтобы добыть Эфир.       - Хорошо, вот план, который я придумала на данный момент. - сказала Дарси довольно взволнованно. - Я буду отвлекать внимание и постараюсь, чтобы все сосредоточились на мне, а ты тем временем подбежишь ко входу и создашь несколько вспышек магии, а затем сразишься с Коллекционером, если ты не сможешь получить Пожирателя, уговорив его, ты победишь его в схватке, и мы вернёмся на Землю, и к этому времени на следующей неделе у нас будут другие камни, и мы будем планировать, как получить ключ к разгадке.       - Каким бы замечательным и сложным ни казался этот план, но, кажется, у меня есть идея получше, - сказал Локи, применяя к ним свою магию. - Я просто создал иллюзию, никто нас не услышит и не увидит, и мы сможем просто пройти прямо внутрь здания. Это немного проще и эффективнее, не говоря уже о том, что не привлекает столько внимания.       - О, первая битва все еще не состоялась. - Дарси разочарованно застонала, осознав тот факт, что Локи не горит желанием ввязываться в драку или что-то близкое к тому, что могло бы вызвать такой ажиотаж.       - Что ж, Дарси, если ты не хочешь, чтобы читаури преследовали тебя повсюду, куда бы ты ни пошла, тогда будет лучше, если мы спрячемся. сказал Локи. - А теперь давай, чем скорее мы получим Эфир, а он, кстати, так и называется, тем скорее мы сможем покончить с этим.       С этими словами они вдвоём направляются прямо в здание за Эфиром. Впереди будет испытание, и Локи просто хочет войти, забрать камень и уйти до того, как возникнут какие-либо проблемы, в надежде, что они каким-то образом смогут избежать неприятностей. Как только они добудут камень здесь, они станут на шаг ближе, и только это заставляет их задуматься, отдаст ли Коллекционер им камень так легко или он затеет драку, в ходе которой они проведут большую часть времени, пытаясь сбежать из хранилища. Все еще многое может пойти не так, и Локи уже начинает обдумывать все возможные варианты развития событий, хотя он знает, что будет сражаться и не уйдёт без Эфира, по мере того, как они проходят через залы, его решимость только растёт с каждым сделанным шагом.

***

      Пару минут спустя, перед входной дверью...       Они вдвоём стоят прямо перед дверью, Дарси стоит прямо там и наблюдает, как Локи пытается понять, как ему открыть дверь. Все шло гладко, пока они не столкнулись с буквальным препятствием на пути, из-за которого они даже не знали, как пройти через него. Пока что они перепробовали всё, Локи попытался использовать свою магию, чтобы посмотреть, сможет ли это открыть дверь. Но каждый раз, когда он пробует свою магию, она просто выстреливает в них в ответ, и от удивления они начинают думать о других способах, как пройти через дверь. Дарси пытается разглядеть, есть ли здесь замок, который она могла бы попробовать открыть, но, похоже, она его не видит. Они вдвоем продолжают пытаться найти что-то, что могло бы привести к открытию двери, но пока ни у кого из них ничего не получается, и они всё ещё пытаются что-то найти. Хотя с каждой секундой это начинает становиться все более и более безнадежным...       - Честно говоря, я не понимаю, как кто-то захочет жить в месте, куда он с трудом может попасть самостоятельно и где ему придется полагаться на что-то, чтобы его впустили. - сказал Локи. - Если бы это зависело от меня, я бы просто использовал магию, чтобы создать систему, в которую только я мог бы входить и выходить так, как мне заблагорассудится, где я был бы единственным, кто сможет входить и выходить.       - Чем это отличается от... - начала Дарси, прежде чем что-то привлекло её внимание. - Смотри, здесь экран с множеством кнопок.       Локи поворачивается и видит серебристый металлический предмет с экраном и клавиатурой, на которой написаны все буквы алфавита. Он понимает, что им может понадобиться пароль, чтобы открыть дверь. Вопрос в том, что это? Локи быстро огляделся, чтобы посмотреть, сможет ли он найти какие-нибудь подсказки или знаки, которые привели бы к разгадке. Пока что он ничего не видит и только начинает обдумывать всё, что Один рассказывал ему и Тору о Коллекционере, и пытается найти в этом что-нибудь, что могло бы привести к ответу. Он поворачивается к Дарси, может быть, она увидит что-то, чего не видит он.       - Похоже, что теперь нам понадобится пароль. - сказал Локи. - Я думаю, что лучше всего остановиться и изучить каждую деталь, которую мы знаем о Коллекционере, и тогда мы сможем сузить круг возможных ответов, если...       - Или мы просто угадаем несколько вариантов и посмотрим, что из этого выйдет. - сказала Дарси.       - Не думаю, что это мудрая идея. - сказал Локи. - Для начала, мы понятия не имеем, что произойдёт, если мы нажмём не на ту кнопку и...       Прежде чем Локи успевает закончить, Дарси просто подходит к экрану и начинает нажимать на него. К большому ужасу Локи, он уже собирался сказать Дарси, что, по его мнению, было бы лучше, если бы они всё хорошенько обдумали. Но следующее, что он видит, это то, что экран загорается зелёным, а затем дверь начинает двигаться и открываться. Это застаёт Локи врасплох, когда он видит открытую дверь и то, что она продолжает оставаться открытой для них.       - Повезло! - радостно сказала Дарси, проходя мимо, в то время как Локи в шоке уставился на неё.       - Как ты узнала пароль? - спросил Локи, быстро догоняя её. - Я думал, что нам потребуется время, чтобы разгадать его, а ты всё поняла за считанные секунды.       - Я этого не делала, я просто взяла один из самых простых вариантов и попытала удачу. - сказала Дарси. - Не могу поверить, что у меня получилось с первого раза!       - Какой был пароль? - спросил Локи, не справляясь с собственным любопытством.       - Его пароль, ну... "пароль", - сказала Дарси, продолжая идти, в то время как Локи на секунду остановился, чтобы оправиться от своего недоверия.       - Какой замечательный и надежный пароль. - сказал Локи невозмутимо-раздражённым тоном. - Интересно, сколько людей никогда бы его не разгадали.       Они продолжают свой путь по коридору, без слов, даже без возможности поговорить. В конце концов, они добираются до хранилища, и Дарси смотрит на открывшееся зрелище. Она видит всё, что находится прямо перед ней, и всё то, чего она никогда раньше не видела и о существовании чего даже не подозревала, и всё это находится прямо перед ней. Она очень хочет, чтобы у неё был телефон, чтобы всё сфотографировать, и просто хочет походить и всё рассмотреть, и, может быть, даже узнать, что это такое, и узнать больше. Прежде чем она успевает что-либо сказать...       - Отлично, мы наконец-то добрались. Я предполагаю, что это, должно быть, хранилище. - сказал Локи. - Я только хотел бы, чтобы мы знали, где он, и у нас было достаточно времени, чтобы найти Эфир и уйти.       - Да, но, по крайней мере, мы сможем разглядеть все эти классные вещи, и здесь есть на что посмотреть. - сказала Дарси довольно взволнованно. - Так мы можем...       - Я считаю, что нам лучше всего разделиться и обыскать всё помещение. - сказал Локи. - Я обыщу эту сторону, а ты - другую. Затем мы встретимся здесь, если никто из нас не сможет его найти.       - Хорошо, но как выглядит Пожиратель? - спросила Дарси. - Что нам делать, если кто-то из нас его найдёт?       - Эфир - это постоянно текущая красная жидкость, и я думаю, что он должен быть заперт в каком-нибудь контейнере или коробке, просто не открывай его и не прикасайся к нему, когда найдёшь. - сказал Локи. - Что касается твоего второго вопроса, я могу использовать свою магию, чтобы подать сигнал, и ты можешь... просто крикнуть.       - Ух ты, у тебя классный сигнал, а у меня скучный. - разочарованно сказала Дарси.       - Скорее практичный, который ты можешь легко создать. - сказал Локи. - Я не могу ожидать, что ты запустишь фейерверк в воздух.       - Но всё равно, было бы намного круче, если бы у нас было кодовое слово или, может быть, даже какой-нибудь потрясающий звук, например, я не знаю... Как поёт птица. - сказала Дарси.       - Просто выкрикни моё имя и скажи, что ты нашла его, и тогда мы сможем вернуть его на Землю без каких-либо конфликтов. - довольно уверенно сказал Локи. - А теперь почему бы нам не попытаться найти Эфир, чтобы воплотить этот сценарий в реальность?       С этими словами Локи быстро переходит на другую сторону хранилища и начинает искать камень. В то время как Дарси только вздыхает и начинает искать со своей стороны. Они вдвоём начинают поиски и начинают рассматривать каждую вещь, которая есть в коллекции Коллекционера. Ни одному из них не нужно обмениваться словами, чтобы знать, о чём сейчас думает каждый из них, пока они идут по залам. У Коллекционера слишком много вещей, чтобы они могли что-то найти. Они обшаривают все полки и заглядывают в каждую стеклянную витрину, пытаясь найти Эфир, но пока ничего не находят. Никаких признаков чего-либо, что напоминало бы красную жидкость, которая была бы готова принять любого, кто осмелился бы попытаться с ней связаться. Они продолжают интенсивные поиски в надежде, что Коллекционера не будет дома, и они заберут Эфир до его возвращения. Хотя, если он все-таки вернется, Дарси считает, что они всегда смогут поговорить с ним и узнать, могут ли они попросить его отдать им это. Но даже при всей этой оптимистичной надежде нет никаких признаков Эфира, и они даже начинают осматривать места, где никто никогда не ожидал бы найти камень, например, любые потайные места или сундуки, в которых могло бы храниться что-нибудь, что могло бы быть спрятано, даже Камень Бесконечности. Но, к большому разочарованию обоих, они не нашли Эфир.       - Эй, Локи, есть успехи? -сСпросила Дарси, дойдя до секции, расположенной ближе к концу Локи. - Ты уже нашёл Пожиратель?       - Нет, и пожалуйста, скажи мне, что ты на пути к прорыву, к достижению какого-то прогресса в поиске Эфира, который, кстати, так и называется. - сказал Локи, даже не потрудившись скрыть своё разочарование.       - Я не могу поверить, что этот парень коллекционирует столько всего. - сказала Дарси, пытаясь завязать разговор. "Когда ты сказал, что он был "вьючной крысой", ты не шутил. Он даже собирает живых существ для своей коллекции, и это безумие.       - Я должен признать, что От... Один, возможно, немного преуменьшил истину, или Коллекционер собрал больше предметов, чем было, когда он впервые столкнулся с Одином.       - Несмотря на то, что мы не нашли Пожиратель, всё равно здорово, что мы сейчас в открытом космосе. - сказала Дарси. - С каждой минутой становится всё круче, и, кроме того, если Камни Бесконечности есть на каких-то других планетах, то будет забавно отправиться за ними.       - Это называется Эфир, Дарси, постарайся сосредоточиться на текущей задаче. Нам нужно найти Эфир до возвращения Коллекционера. - сказал Локи. - Хотя, если он действительно вернётся и если мы найдём его, тогда он может привести нас к Эфиру, и всё, что нам нужно это сделать это, найти его.       - Хорошо, и как именно мы это сделаем? - спросила Дарси.       - Сомневаюсь, что его будет сложно убедить. - довольно уверенно сказал Локи. - Всё, что нам нужно сделать, это сосредоточиться на получении Эфира или найти Коллекционера, прежде чем...       - Ну, что ж, я не ожидал, что ещё один житель Асгарда посетит меня так скоро. - произнес голос прямо за спиной Локи. - Особенно без какого-либо уведомления от самого Всеотца, чем обязан такому удовольствию?       Локи сразу же чувствует, что прямо за его спиной стоит не Дарси, он вызывает свои кинжалы и поворачивается прямо к тому, что могло прятаться в тени. Он готов сражаться и стоять на своём, увидеть, что может быть прямо у него за спиной, и готов ко всему, что может скрываться в тени. Обернувшись, он с удивлением видит, что Коллекционер стоит прямо перед ним. Локи предполагает, что это Коллекционер, и что это единственный человек, который может попасть внутрь и который владеет этим местом. Он подозрительно смотрит на Коллекционера и замечает, что тот одет в кожаную одежду и в то же время в нечто столь же странное, чем то, что он когда-либо видел раньше.       Хотя, несмотря на то, как странно выглядит коллекционер, Локи знает, что это его шанс получить ответы на некоторые вопросы и легко найти Эфир. Это может закончиться быстрее, чем он изначально предполагал, и он легко получит Эфир, и они смогут уйти. Даже если Коллекционер попытается задержать его или организовать атаку, ему не придётся многого делать, а просто использовать свои таланты, чтобы получить то, что он хочет. Пришло время попробовать цивилизованный подход, который даст понять Коллекционеру, что Локи готов урезонить его, но если тот откажется, то он будет более чем счастлив затеять драку, чтобы получить желаемое. Прежде чем у Локи появится шанс ответить или что-либо предпринять...       - Эй, Локи! Я знаю, ты сказал, что я должна сосредоточиться на миссии и продолжать поиски Пожирателя, и я полностью согласна с этим. - сказала Дарси, подходя к ним, к большому удивлению Локи. - Но я просто подумала, что в коллекции этого парня есть живые существа, и мне их так жаль. Я думаю, раз уж мы здесь, нам тоже следует освободить их и...       Прежде чем Дарси успевает продолжить свою болтовню, она видит зрелище прямо перед собой и понимает, что у Локи, похоже, какая-то стычка с этим парнем. Не нужно быть глубоким мыслителем, чтобы понять, что это, должно быть, Коллекционер, и она предполагает, что это он, единственный в комнате парень, не считая Локи. Но с первого взгляда она понимает, что они должны быть готовы к схватке, и, во-первых, им нужно победить. По крайней мере, защищаться, если ситуация выйдет из-под контроля, то есть если она может выйти из-под контроля в любой момент. Хотя она и готова сопротивляться любым действиям Коллекционера, но втайне надеется, что это ни к чему не приведёт, и с таким же успехом можно попытаться выйти из положения по-дружески...       - О, я вижу, что вы, ребята, чем-то заняты, и это мой сигнал уйти. - сказала Дарси, пытаясь отступить, прежде чем остановить себя. - Если только вам, ребята, не понадобится, чтобы я была буфером между вами, и если вам не нужно, чтобы я осталась. Всё, что я хочу сказать, это то, что я прикрываю твою спину, Локи, это то, что является не более чем псевдонимом, а не твоим настоящим именем.       - Асгардец и человек в моём хранилище вместе, я никогда не думал, что доживу до этого дня. - сказал Коллекционер, пока Локи выглядел раздражённым из-за сложившейся ситуации. - Так чем я обязан такому удовольствию?       Локи, не меняя позы, медленно продвигается прямо перед Дарси, готовый сражаться за безопасность своего друга, за то, чтобы они сбежали с этой планеты от любого конфликта, который может возникнуть. Хотя он предпочел бы, чтобы Эфир был у них с собой, и тогда у них будет на одну заботу меньше, и они справятся с этой задачей, чтобы сосредоточиться на получении остальных Камней Бесконечности. Но он знает, что сейчас это его шанс, который он не может позволить себе упустить, и теперь он должен взять инициативу в свои руки и надеяться, что это поможет ситуации и что этого будет достаточно. Что они не уйдут из этого района с пустыми руками, а Коллекционер более разумен, чем кажется на первый взгляд.       - Мы здесь по поводу Эфира, два асгардца пришли сюда, чтобы доставить его, и Всеотец потребовал его обратно. - сказал Локи. - Один понял, что это была ошибка, он был бы лучше защищен в Асгарде, и он хочет, чтобы он был возвращён. Он послал нас за ним, и мы приносим извинения за возможные неудобства и надеемся, что вы понимаете, что Асгард будет более чем счастлив вознаградить вас за ваши хлопоты. Если вы сможете вернуть его, мы будем более чем счастливы продолжить свой путь. Взглянув на Коллекционера, Локи в кои-то веки не может понять, о чём он может думать, глядя на стоическое лицо Коллекционера и на то, как он, кажется, никому не позволяет прочесть выражение его лица. Локи начинает беспокоиться из-за этого зрелища, задаваясь вопросом, купился ли Коллекционер на ложь, которую он только что выдал ему, что, как он знает, действительно убедительно и должно было бы гарантировать, что Эфир будет передан прямо в их руки, и они смогут просто уйти. Но Коллекционера, похоже, это не тронуло, и он лишь намекнул Локи, что сейчас не собирается заниматься корпоративом. Что они должны быть готовы сделать больше и быть настороже, если возникнет необходимость в борьбе и если им, возможно, придётся захватить Эфир силой.       - Мне передали этот предмет, чтобы я хранил его под своей защитой. - сказал Коллекционер. - Я не могу отдать его первому встречному, который осмелится прийти и запросить его.       - Но, конечно, вам он не нужен, оглянитесь вокруг, здесь и так много классных вещей. - отметила Дарси. - Вам не нужен такой большой опасный предмет, как Пожиратель, чтобы быть в вашей коллекции.       - Эфир - это один из шести Камней Бесконечности, и ясно, что никто из вас не понимает, какой силой он обладает. - сказал Коллекционер.       - Что ж, как посол Земли в Асгарде, я могу сказать, у меня есть идея. - сказала Дарси, а Локи на заднем плане закатил глаза, полагая, что только что услышал худшую ложь, которую когда-либо слышал в своей жизни.       - Я всё ещё считаю, что было бы безопаснее, если бы я сохранил его у себя. - упрямо заявил Коллекционер, подходя к ним. - Если я смогу собрать Камни Бесконечности, то моя коллекция не только станет полной, но и будет скрыта от мира.       - Я полагаю, что вы не понимаете, что Камни Бесконечности - это не те предметы, которые нужно собирать, а затем выставлять на всеобщее обозрение, - сказал Локи. - Если мы не сохраним камни в целости и сохранности сейчас, то не сможем этого сделать в будущем, есть ещё большие злодеи, которые были бы более чем счастливы присвоить эту силу себе и использовать её для чего-то, о чём мы даже не знаем, что может произойти, если она попадёт не в те руки.       - Вы оба не единственные, кто недавно обратился ко мне по поводу камней, помимо асгардцев, была ещё одна женщина, которая заключила со мной сделку, и она хотела доставить мощный предмет, который мог бы быть Камнем Бесконечности. - сказал Коллекционер.       - Кем она была? Она собиралась принести этот предмет сюда? - спросила Дарси. - Когда она была здесь?       - Я хотел бы знать, собираетесь ли вы дать нам Эфир, прежде чем нам придётся пробиваться к нему с боем? - сказал Локи, крепче сжимая свои кинжалы, готовый к предстоящей схватке.       - Хорошо, это действительно необходимо, или... - начала Дарси.       - Ты была тем, кто хотел драки, подобной той, что описана в одной из твоих книг с рисунками. - сказал Локи.       - Возможно, нам придётся подраться, если он продолжит вести себя неразумно. Либо так, либо мы оставим планету без Эфира и в руках сумасшедшего.       - Хорошо, почему бы нам просто не купить это у вас?- спросила Дарси. - Мы можем спросить у вас о чём-нибудь, что вы хотели бы, чтобы вы отдали нам Пожиратель?       - Это называется Эфир, Дарси. - сказал Локи, довольно нетерпеливо глядя на Коллекционера и раздражённый от мысли о том, что ему, возможно, придётся пойти за другим предметом, который поможет ему в этом квесте.       - Моё решение по-прежнему остается окончательным, вы не уйдёте отсюда с Эфиром. - упрямо сказал Коллекционер. - Никто из вас не может предложить мне ничего, чтобы я передумал и принял ваше предложение.       - Что ж, тогда, похоже, нам придется действовать по-плохому. - сказал Локи, заняв позицию для боя и готовясь сделать первый шаг в атаку, но...       Внезапно взрывная волна ударила в стеклянную витрину, и осколки полетели прямо в их сторону. Локи и Дарси быстро нырнули за ближайший стол и увидели, как Коллекционер бежит прятаться за какой-то витриной. Они оба медленно поднялись, чтобы увидеть солдат читаури, и, взглянув на них, оба поняли, что они даже не останавливаются в своих яростных атаках. Они швыряют в них всем, что попадается под руку, заставляя Локи и Дарси в спешке убегать и прятаться за стеллажом. Они понимают, что им нужно что-то предпринять прямо сейчас, иначе...       - Замечательно, это как раз то, что нам было нужно, чтобы читаури пришли и попытались захватить Эфир раньше нас. - сказал Локи, раздражённый читаури и их атакой.       - Как они узнали, что Эфир здесь? - спросила Дарси. - Как они вообще узнали, что мы будем здесь?       - Я понятия не имею, но мы не можем позволить им заполучить Эфир или приблизиться к Коллекционеру. - сказал Локи. - Он единственный, кто знает, где находится Эфир, и если они заберут Коллекционера или, что хуже, убьют его, Эфир будет потерян.       - Итак, я полагаю, ты собираешься устроить грандиозную битву с Читаури? - Спросила Дарси, взволнованно предвкушая, что она увидит супергеройскую битву между Локи и Читаури, а также, возможно, сможет помочь в этом.       - К сожалению, похоже, что я должен это сделать. - Вздохнул Локи и повернулся к Дарси. - Оставайся здесь и постарайся как можно лучше избегать их. Как только я с ними закончу, ты сможешь выйти, и тогда мы закончим с ним разбираться.       - Что? Подожди, я хочу помочь. - сказала Дарси, уворачиваясь от взрыва.       - Нет, ты не можешь. Эти существа слишком сильны для любого, у кого нет боевого опыта, и последнее, что мне нужно, - это чтобы ты пострадала от того, что сейчас произойдёт. - сказал Локи.       - Но я хорошо поработала, в прошлый раз, когда мне пришлось иметь дело с этими парнями, я хорошо справилась с ними. - сказала Дарси.       - Это было тогда, но прямо сейчас я разберусь с ними. - сказал Локи. - Мне не нужна никакая помощь, и я сильно сомневаюсь, что ты сейчас сможешь многое сделать.       Не сказав больше ни слова и прежде, чем Дарси успеет что-либо сказать. Локи поднимается из-за того места, где они прятались, и начинает сражаться с читаури, не подпуская никого из них к Дарси, уводя их прочь и борясь, и чтобы убедиться, что каждый из читаури побеждён, он пытается пройти мимо каждого из них и использует свою магию для создания иллюзий, чтобы отвлечь каждого из читаури, а затем наносит удары каждым своим движением, не давая никому из них уйти, вставая у них на пути. Он двигается быстро и использует свои кинжалы, чтобы уничтожить всех, кто стоит у него на пути, не боясь того, что может случиться, и веря, что у него есть возможность победить их всех в бою. Локи просто радуется, что Другого рядом нет, и он может легко отбиваться от них всех, по крайней мере до тех пор, пока...       Из ниоткуда появляется Другой, держа в руках посох, и пытается сделать всё, чтобы ударить его и застать врасплох на достаточное время, чтобы вырубить Локи. В то время как Локи пытается удержаться на ногах и пытается сражаться в надежде, что ему удастся остановить лидера читаури. Локи пытается найти хоть какое-то преимущество в надежде, что ему удастся избежать атак и каким-то образом одержать верх. Но Другой всегда находит способы быть на шаг впереди него, и что бы Локи ни делал, он всегда находит способ уйти с дороги и продолжает атаковать, в то время как Локи изо всех сил старается продолжать бой, но у него это получается с трудом. Другой пытается опередить его на пару шагов, и это продолжается какое-то время, пока...       - Похоже, ты недолго мог наслаждаться своей свободой, - сказал Другой с угрожающей улыбкой на лице.       - На твоём месте я бы не стал так злорадствовать, - сказал Локи. - Ты должен знать лучше, чем кто-либо другой, что у меня всегда есть козыри в рукаве.       - Я не вижу, чтобы ты пытался найти выход. - сказал Другой. - А теперь, почему бы нам не закончить то, что мы начали, и к тому времени, когда мы закончим, Эфир будет у меня в руках, и я отведу тебя к Таносу навстречу твоей судьбе.       - Потребуется нечто большее, чем дружеское напоминание, чтобы заставить меня подчиниться. - сказал Локи, собираясь посмотреть, сможет ли он использовать свою магию, чтобы вырваться из цепких объятий противника, он готов приступить к действию, но даже не успевает этого сделать...       В этот момент Другой собирается вонзить свою клешню прямо в голову Локи, готовясь причинить ему ещё больше боли и надеясь, что этого будет достаточно, чтобы победить его. Локи собирается дать отпор и готов это сделать, но что-то внутри него внезапно останавливает его. Локи кажется, что он застыл на месте, вспомнив всю ту боль, через которую ему пришлось пройти. Что в тот момент, когда Другой войдет в его сознание, он вернётся назад и не сможет сопротивляться ему или даже выбраться из ловушки, в которую он больше никогда не хочет попасть. Ту, при одной мысли о которой ему до сих пор снятся кошмары, чтобы избавиться от которой он отдал бы всё, и он мечтает только о том, чтобы набраться храбрости и бороться. Всё кажется безнадежным, по крайней мере, до тех пор, пока...       Из ниоткуда раздается громкий удар, и Другой падает от разряда электричества, полностью потеряв сознание. Локи внимательно рассматривает то, что могло стать причиной падения Другого, и, увидев это, не знает, чувствовать ли ему благодарность или разочарование. Хотя чувство раздражения продолжает расти в глубине его души, когда он смотрит на Дарси, которая теперь гордо держит в руках металлический предмет и стоит прямо перед ним, гордо улыбаясь. О чем она только думала? Неужели она не понимает, какой опасности, вероятно, подвергает себя? Не говоря уже о том, что это даст Другому ещё одну причину стремиться отомстить ему, и теперь он, вероятно, добавит Дарси в свой список. То есть, как только он проснётся и поймет, что происходит, поэтому прежде чем что-либо из этого произойдёт, он должен сказать несколько вещей.       - Дарси, ты с ума сошла? Зачем ты это сделала? - спросил Локи. - Что это за штука? Ты хоть представляешь, что ты только что сделала и сколько ещё проблем ты могла бы создать? - Эй, я только что вырубила этого урода, похоже, он собирался причинить тебе вред! - сказала Дарси, словно защищаясь. - Знаешь, "спасибо" было бы кстати.       - Дарси, это Другой, и у него есть методы, с помощью которых он может пытать тебя, даже не прилагая усилий. - Локи вздохнул. - Я ценю то, что ты только что сделала, но, думаю, будет лучше, если ты спрячешься где-нибудь и не будешь вмешиваться в это.       - Что? Брось, Локи, я думаю, что доказала себе, что более чем способна постоять за себя во время драки, - сказала Дарси. - Я ни за что не буду просто стоять там и смотреть, как этот парень причиняет тебе боль, и не позволю тебе справляться со всем этим самому.       - Это моя битва, они охотятся за мной, и последнее, что мне нужно, - это беспокоиться о твоей безопасности. - сказал Локи. - Если тебе это не приходило в голову, я прекрасно справлялся сам. Послушай, я знаю, что ты хочешь помочь, но я думаю, что...       - Прежде чем ты что-нибудь скажешь, Локи, я не думаю, что это больше не только твоя битва, и я не собираюсь позволять тебе справляться с этим в одиночку, - довольно решительно заявила Дарси. - Мы - друзья, мы прикрываем друг друга, и я думаю, что это стало моей проблемой в тот самый момент, когда они начали нападать на тебя, и я увидела, что ты в беде. Тебе понадобится вся помощь, которая потребуется, и я собираюсь помочь. Ты можешь сколько угодно пытаться оттолкнуть меня и говорить, чтобы я пряталась, но я помогу, чем смогу, а теперь, когда я это сказала, как мы собираемся остановить других и узнать, где Эфир?       Локи удивлён упрямством Дарси и её решимостью помочь ему, он не ожидал, что Дарси окажется такой напористой и захочет помочь ему. Особенно после того, как он увидела, на что способен читаури, и всю опасность, которая в конечном итоге может возникнуть, любой здравомыслящий человек не захотел бы ничего другого, кроме как избежать этого любой ценой. Но вместо этого Дарси бежит навстречу опасности, которая прямо перед ней, она не позволяет ей остановить себя и остается верной ему. Он не знает, что с этим делать и что сказать, пока не понимает, что лучше всего было бы попытаться встретить это как ни в чём не бывало и принять это как должное. Они потратят больше времени на споры, если не поторопятся, Дарси в конце концов осознала бы это сама и ушла бы от него, что, в конце концов, и произойдёт. Но все же, он восхищается тем, что у Дарси есть сильная воля и разум...       - Я должен признать, что ты проделала хорошую работу, подкравшись к ним со своим металлическим электрическим приспособлением. - сказал Локи, удержавшись, чтобы не произнести это вслух.       - Классно! Теперь ты видишь, что я способна постоять за себя. - радостно сказала Дарси, а затем внезапно добавила. - Окей, мне кажется, или ты не заметил, что мы не видели, чтобы парень Коллекционер встал и начал драться?              Локи поворачивается, чтобы посмотреть, сможет ли он найти Коллекционера и есть ли какие-нибудь признаки его присутствия. Быстро оглядевшись, он замечает, что тот прячется за одной из витрин со своими предметами. Он даже не потрудился встать и вступить в бой, прячась за своей коллекцией в надежде, что его никто не заденет. Не нужно быть глубоким мыслителем, чтобы понять, что у него практически нет боевого опыта. Для этого сейчас самое подходящее время воспользоваться ситуацией, и он уже придумывает план, который может сработать. Он поворачивается к Дарси, уже ощущая признаки решимости и готовности закончить эту борьбу.       - Похоже, что у Коллекционера нет опыта боя, и нам нужно использовать это как преимущество. - сказал Локи. - Лучшее, что мы можем сделать, - это воспользоваться этим, и тогда, если повезёт, он согласится на наши условия. Но сначала нам придётся доказать, что мы способны на это. Дарси, ты готова сразиться с еще большим количеством этих существ и принять участие в этой битве?       - Ты же знаешь, я родилась готовой. - сказала Дарси, вытаскивая шокер и пытаясь принять позу супергероя, в то время как Локи закатил глаза. - Итак, каков наш план игры?       - Я пойду впереди, чтобы позаботиться о тех, кто прямо перед нами. - сказал Локи. - Разберись с теми, кто либо стоит позади меня, либо готовится к внезапной атаке. Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь больше, чем просто как пользоваться этой штукой, и ты одна из тех земных женщин, которые являются отличными бойцами, как Романофф.       - Нет, но я бы хотела, чтобы у меня были такие же навыки, как у Черной вдовы. - сказала Дарси, к большому разочарованию Локи. - Но в колледже я занималась самообороной и каратэ, когда была подростком.       - Насколько недавно это было?- спросил Локи, надеясь, что совсем недавно.       - Некоторое время назад... - Сказала Дарси, чем вызвала недоверчивый взгляд Локи. - Но я тренируюсь в свободное время или, по крайней мере, каждый раз, когда выхожу на пробежку.       - По крайней мере, ты умеешь управляться с шокером - сказал Локи, с тихим стоном.       - Да, я отлично это умею. - сказала Дарси. - Я знаю, сейчас это кажется плохим, но мы должны быть честными, по крайней мере, мои навыки лучше, чем ничего.       Локи вынужден был признать, что Дарси права, по крайней мере, некоторый боевой опыт лучше, чем никакого. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, он понимает, что ему не стоит так сильно беспокоиться о Дарси. Конечно, ему придётся постараться, чтобы обезопасить её, но он, по крайней мере, знает, что она может сопротивляться, и одно это придаёт ему уверенности в том, что с ней все будет в порядке. Возможно, план сработает, если они собираются это сделать, то им нужно сделать это сейчас.       - Хорошо, тогда следуй за мной, и, если повезёт, это сработает. - сказал Локи.       Они вдвоём начинают отбиваться от стольких читаури, от которых только могут, и начинают битву, о которой они даже не думали. Кажется, всё идет гладко, если не считать того, что Локи пару раз пришлось спасать Дарси. Помимо этого, они уничтожают всё больше и больше читаури, и тот факт, что кто-то из них теперь без сознания, заставляет их продолжать борьбу. И Локи, и Дарси делают всё возможное, чтобы победить каждого из них с помощью магии и электрошокера Дарси. Независимо от того, какая атака будет предпринята, они вдвоём всегда найдут способ выбраться и остановить читаури, прежде чем у них появится шанс опередить их на шаг. Число читаури продолжает уменьшаться, и кажется, что они вот-вот доберутся до своего собственного пути к победе, поскольку читаури продолжают падать. Похоже, что их ничто не остановит, поскольку они продолжают сражаться с армией. Не похоже, что их ничто не остановит, по крайней мере до тех пор, пока...       Локи быстро отводит Дарси в сторону и что-то шепчет ей на ухо, она быстро кивает, и они вдвоем продолжают драться. Коллекционер наблюдает за ними издалека, испытывая благодарность за то, что они сражаются со всеми читаури и что ему не нужно беспокоиться о том, что какой-то из его предметов коллекционирования может быть уничтожен или, что ещё хуже, будет убит он сам. С первого взгляда любой может сказать, что Читаури будут остановлены, и он сможет вернуться к своим делам. Хотя он и не знает, что собирается делать с асгардцем и человеком, они, вероятно, будут продолжать просить его отказаться от Эфира. Но ему придётся побеспокоиться о том, как справиться с ними, когда всё закончится, и он просто продолжит скрываться в надежде, что всё быстро закончится и он сможет вернуться к коллекционированию. То есть пока...       Локи и Дарси появляются прямо перед ним, он быстро оглядывается, чтобы увидеть, что Локи и Дарси всё ещё сражаются с Читаури, а затем понимает, что он видит. Что это, должно быть, иллюзия, он полагает, что те, кто сейчас стоит прямо перед ним, должны быть настоящими, поскольку никто из читаури, кажется, не падает на землю и нет никаких признаков того, что они побеждены. Не нужно быть гением, чтобы понять, что раз эти двое сейчас улыбаются ему, то они что-то замышляют, и у него такое чувство, что так просто он от них не отделается.       - Похоже, кто-то немного нервничает из-за читаури, не так ли, Дарси?- с усмешкой сказал Локи.       - Да, он действительно нервничает. - сказала Дарси. - Не похоже, что он пытается сопротивляться.       - Если бы я не знал лучше, то сказал бы, что у него нет никакого боевого опыта. - сказал Локи. - Возможно, ему понадобится наша помощь, чтобы заставить читаури не трогать его "милый" дом       - Я думаю, раз мы здесь, то должны бы помочь ему, не так ли? - спросила Дарси.       - Мы бы помогли, но я сомневаюсь, что нам следует это делать. - сказал Локи. - Поскольку у нас нет того, за чем мы сюда пришли, и этот замечательный человек ясно дал понять, что у нас этого не будет. Так что давай избавим всех нас от лишних хлопот и просто вернемся к тебе домой.       - Что?! Локи... - начала Дарси, уже готовясь возразить, но Локи поднял руку и подмигнул ей, давая понять, что происходит, и просто кивая.       - Вы что, оба собираетесь оставить меня здесь, чтобы... - начал Коллекционер.       - О нет, это было бы слишком жестоко, особенно учитывая, что речь идет о невинных жизнях, - сказал Локи.       - Хотя я готов предложить вам сделку, если вы дадите нам Эфир...       - И освободите живых существ, которые находятся здесь в ловушке. - добавила Дарси.       - Кроме того, мы обеспечим тебе нашу защиту до конца твоих дней, - сказал Локи. - Мы победим читаури, которые сейчас находятся здесь, и позаботимся о том, чтобы ты был в безопасности от любых новых нападений.       - А если я этого не сделаю? - спросил Коллекционер, который заинтригован предложением и всё же не хочет отказываться от Камня бесконечности, если у него есть право голоса здесь.       - Тогда, похоже, нам придётся оставить тебя наедине с читаури, - сказал Локи со злобной ухмылкой.       - Да, удачи в попытках сбежать от всех этих парней. Из своего опыта я поняла, что они всегда готовы к драке, и если читаури чего-то хотят, то они не остановятся, пока не получат это. - сказала Дарси. - Так что на твоём месте я бы отказалась от Пожирателя, если ты хочешь выбраться из этого живым и быть в безопасности.       - Это Эфир, Дарси. - Локи улыбнулся ей, прежде чем снова обратить своё внимание на Коллекционера с серьёзным выражением лица. - Каково ваше решение? С первого взгляда я могу сказать, что Читаури недолго будет заняты.       Некоторые читаури решают, что, возможно, будет лучше воспользоваться ситуацией и попытаться добраться до Коллекционера раньше своих противников. Они медленно начинают приближаться к нему, готовые причинить ему боль, и не прекращать мучить его, пока он не отдаст камень. Коллекционер смотрит на Локи и Дарси, затем на входящих Читаури, а затем снова на них, размышляя о своей ситуации и мыслях, которые его сейчас посещают. Он знает, что ему ни за что не выбраться из этого живым, если он не примет помощь Локи и Дарси. Хотя, как бы ему ни была ненавистна мысль о том, что он потеряет Камень Бесконечности, прежде чем у него появится шанс собрать остальные, но не похоже, что у него есть такой уж большой выбор в этом вопросе. Прежде чем у читаури появится шанс приблизиться или произойдёт что-нибудь ещё...       - Я принимаю ваше предложение, я отдам вам Камень Бесконечности. - сказал Коллекционер. - Только при условии, что вы предложите мне защиту от Таноса и любого из его последователей.       Локи и Дарси обмениваются улыбками, особенно после того, как слышат отчаяние в его голосе. Они вдвоём начинают убегать от приближающихся Читаури, Локи начинает отбиваться от них, а затем направляется к тем, кто борется с иллюзией. В то время как Дарси просто использует свой шокер, чтобы отогнать тех, кто направляется к ней и Коллекционеру. Они вдвоём продолжают использовать свои возможности, чтобы отразить каждую атаку и попытаться победить каждого читаури, который встанет у них на пути. С каждой минутой вероятность потенциальной победы становится всё выше, поскольку в ходе боя всё больше читаури терпят поражение.       К большому удивлению Локи и Дарси, количество читаури, с которыми им приходится сражаться, оказалось меньше, чем они ожидали. Особенно учитывая, что Танос охотится за Камнями Бесконечности, но при этом не использует ситуацию в своих интересах. Несмотря на этот факт, и Локи, и Дарси просто счастливы, что справились с этой дракой, и почти закончили с ней. Шансы Читаури на возвращение быстро уменьшаются, и вскоре они все это осознают. Оставшиеся читаури начинают отступать, а некоторые даже уводят других с собой, не желая ничего больше, кроме как вернуться к своему хозяину. Как только Локи и Дарси видят, что читаури начинают уходить, они направляются к Коллекционеру, который начинает вставать и восстанавливать самообладание. Они надеются, что он выполнит свою часть сделки, и они уйдут отсюда с Камнем Бесконечности в руках.       - Мы надеялись, что ты так скажешь. - сказал Локи. - Теперь, если ты сможешь дать нам Эфир и освободить всех живущих здесь существ, мы будем рады продолжить наш путь.       После этого Коллекционер направляется дальше в своё хранилище, а Локи следует за ним, чтобы убедиться, что он не попытается сбежать или схватить себе что-нибудь, что могло бы гарантировать окончание сделки. А Дарси обходит витрины, чтобы выпустить на свободу всё живое. Это было не так уж сложно, и, конечно, ей пришлось подбадривать некоторых из них или прятаться в укрытие, но оно того стоит, и она более чем счастлива это сделать. Она продолжает открывать все витрины, пока не находит собаку в костюме астронавта, и ей очень хочется принести её домой и тогда она сможет оставить её себе в качестве домашнего любимца. Но она знает, что не может, потому что это инопланетная собака, которая, вероятно, хочет начать новую жизнь, и она не знает, как Локи отнесётся к домашнему животному и есть ли у него аллергия на собак, то есть может ли быть аллергия у асгардцев или у кого-либо с других планет.       Поэтому она открывает дверь и быстро гладит собаку по голове, прежде чем та выбегает наружу. Дарси не приходится долго ждать, она видит, как Коллекционер несет черный сундук с замком, а Локи следует прямо за ним. Она направляется прямо к ним, замечая, что Коллекционер выглядит немного потрясённым, и задается вопросом, не имеет ли к этому какое-то отношение Локи. Все они подходят к столу, где Коллекционер ставит поднос на один конец, а Локи и Дарси стоят перед ним на другом. Он быстро открывает его, чтобы показать Эфир, Локи быстро хватает футляр, в котором находится Эфир, и просто кивает, собираясь уйти, прежде чем...       - Эй, я знаю, что этот парень доставил нам много хлопот, и мне действительно не следовало бы этого говорить, но мы никому не поможем, если ты заставишь его бояться или причинишь ему боль, - сказала Дарси.        - Я не собирался... - начал говорить Локи.       - Я знаю, но это может привлечь к нам внимание, если ты причинишь ему боль до такой степени, что в отношении нас начнут расследование или, что ещё хуже, он настучит и расскажет, что ты был здесь. Давай просто постараемся отнестись к этому немного снисходительнее. - сказала Дарси. - Пошли, пока Танос снова не наслал на нас ещё кого-нибудь из этих уродов.       Локи не утруждает себя движением к выходу, он знает, что есть еще одна вещь, которую он должен сделать, и это абсолютно необходимо. Он подходит к столу и хочет убедиться, что Коллекционер хорошо его разглядел, и Локи знает, что он никогда этого не забудет. Он сердито смотрит на Коллекционера, который слегка ошарашен его взглядом и изо всех сил старается сохранить самообладание, которое может вот-вот рухнуть. Они смотрят друг на друга, и Локи понимает, что он должен сказать.       - Никому не говори, что мы приходили сюда и забрали камень Бесконечности, иначе сделка отменяется, но камень остаётся у нас. - угрожающе произнёс Локи.       Часть его испытывает искушение запустить в Коллекционера столом, но, увидев выражение его лица, Локи понимает, что это возымело действие. Ему не нужно беспокоиться о том, чтобы донести свою мысль до других, и он может просто двигаться дальше и покинуть эту планету. Локи проходит через выход и направляется к порталу, ведущему обратно на Землю, и просто счастлив, что с этим покончено. Он готов двигаться дальше и оставить всё это позади, и тогда он сможет стать на шаг ближе к выполнению своей работы и немного облегчить эту миссию, и тогда они смогут преодолеть всё это испытание. Чем скорее он получит все камни и ему больше не придется иметь дело с Таносом, тем счастливее он будет.        А Дарси стоит там, испытывая чувство неловкости и наблюдая, как Локи уходит, она остается наедине с Коллекционером и поворачивается к нему лицом. Она знает, что она должна уйти и даже не хочет оставаться здесь надолго, так что, возможно, ей стоит просто уйти. Хотя сначала ей придётся сказать что-то, что позволит ей не только просто сказать это, но и сгладить любой ущерб, который мог нанести Локи из-за того, как он только что обошёлся с Коллекционером. На случай, если он почувствует, что должен их сдать, и они обнаружат, что Танос или читаури нападут на Землю в ближайшие пару дней.       - Что ж, было приятно иметь с вами дело, хотя, извините за агрессивный подход моего друга в конце... Но вы, в общем-то, это заслужили... - сказала Дарси. - Хорошего дня!       С этими словами Дарси быстро покидает хранилище и бежит, чтобы догнать Локи и покинуть планету, не обращая внимания на недоуменные взгляды остальных, которые слышали все звуки и в то же время видели, как Читаури входят внутрь и все убегают. Дарси изо всех сил старается не обращать внимания на пристальные взгляды и убегает подальше от толпы. Пока она, наконец, не находит Локи и не начинает идти с ним рядом, направляясь к порталу. Она видит, как светится эфир в контейнере и как красное свечение делает его ещё более блестящим, хотя ей интересно, как они собираются достать камень из контейнера и возможно ли вообще его достать, особенно если он жидкий. На данный момент она счастлива, что они получили Камень, и они на шаг приблизились к получению Камней Бесконечности. Самое приятное, что им удалось сделать это вместе и они смогли остановить некоторых читуари, то есть она думает, что им это удалось, но пока она счастлива, что они добились прогресса.       - Это было так здорово - то, как мы их всех остановили, и как мы получили эфир, и как нас было практически невозможно остановить! - сказала Дарси. - Из нас получится потрясающая команда!       - Не стоит праздновать это так скоро, нам еще нужно собрать остальные четыре камня, и я бы предпочел, чтобы мы сделали это как можно раньше. - сказал Локи. - Пройдёт совсем немного времени, и Другой и выжившие Читаури расскажут Таносу о том, что здесь произошло, и он отправится на свои собственные поиски, чтобы добыть остальные четыре камня, прежде чем у нас появится шанс сделать это.       - Но у нас всё ещё есть шанс, и мы собираемся им воспользоваться. - уверенно заявила Дарси.       Прежде чем Локи успевает сказать ещё хоть слово, они достигают портала, который позволит им вернуться обратно на Землю, они только что успешно выполнили миссию, которая ещё на шаг приблизила их к получению Камней Бесконечности. Им ещё предстоит пройти долгий путь, и никто не знает, что может принести оставшаяся часть пути и добьются ли они успеха, но на данный момент у них есть хороший шанс на это. Они возьмутся за это и попытаются понять, смогут ли они добиться успеха. И Локи, и Дарси проходят через портал, чтобы вернуться на Землю, продолжить свое путешествие, принести в квартиру следующий Камень Бесконечности и стать на шаг ближе к успеху.

***

      Час спустя в квартире Дарси       Когда они прибывают, они вдвоём начинают изучать Камни Бесконечности и узнают, как их достать. Локи хочет больше узнать о самих свойствах, чтобы найти способ извлечь камни из предметов, и тогда они смогут придумать план, как получить Перчатку, не сталкиваясь с Таносом. Существует также тот факт, что он должен найти способ безопасно извлечь камни из Эфира и Тессеракта, у него нет возможности предсказать, что произойдёт, если он сделает неверный шаг, или насколько безопасно будет, если он просто уберёт камень. Поскольку они имеют дело с Камнями Бесконечности, объектами, насчёт которых они даже не знают, делают ли они правильный выбор прямо сейчас.       Он видел, насколько опасными могут быть Камни Бесконечности, особенно Эфир, который может легко пройти сквозь Дарси и убить ее своей внутренней силой. К сожалению, он не может просто обмануть Малекита или тёмных эльфов, чтобы вытащить это из неё, как им удалось сделать с Джейн, не то чтобы его это волновало, но он точно знает, что последнее, чего он хочет, - это оказаться в подобной ситуации. Локи хотел бы, чтобы существовало заклинание, которое облегчило бы задачу, и он мог бы просто использовать его для извлечения камней, не беспокоясь о возможных последствиях. Но он знает, что не может этого сделать, и если он собирается выполнить эту часть плана, то должен сделать всё правильно и убедиться, что ничего не случится.       Тем не менее, по крайней мере, сейчас всё не так плохо, чтобы ему пришлось беспокоиться о том, что Танос придёт и соберёт камни, которые у них есть. Теперь, по крайней мере, у них двоих есть время отдохнуть. Уделяя время изучению камней, они получают возможность отдохнуть и в то же время добиться прогресса в выполнении своей миссии, а выполняя ее, они проводят время вместе и узнают друг друга лучше. Они не только лучше понимают "Камни бесконечности", но и устанавливают связь между собой и строят отношения, на которые, как они теперь начинают понимать, они могут положиться.       Прямо сейчас он начинает думать о скипетре Читаури и его местонахождении. Он знает, что скипетр всё ещё находится на этой планете, и только это занимает его мысли и заставляет задуматься, что Мстители с ним сделали. Это следующий Камень Бесконечности, который они могут легко достать, и который им нужно будет раздобыть, пока не стало слишком поздно. Хотя ему хотелось бы только знать, где находится скипетр и как он собирается его достать, где бы он не был спрятан, тогда он мог бы просто пойти и взять его. Может быть, Дарси знает, может быть, мидгардцы упомянули об этом в новостях, или Тор рассказал ей об этом. Не мешало бы спросить, и тогда они смогут продумать следующий шаг, чтобы получить следующий Камень Бесконечности, он должен быть где-то на Земле, и он должен получить скипетр до того, как с ним что-нибудь случится. Локи просто надеется, что она просто знает об этом или они узнают об этом раньше, чем Танос каким-то образом узнает...       - Дарси, мой брат когда-нибудь рассказывал тебе, что стало со скипетром? - спросил Локи, продолжая рассматривать Камни Бесконечности. - Помнишь тот, который я использовал во время моего первого визита на эту планету?       - Нет, он никогда не говорил, а я даже не удосужилась спросить, - сказала Дарси. - Чёрт возьми, я даже не думаю, что он думал о том, чтобы рассказать о своей маленькой поездке в Нью-Йорк, или хотел бы об этом говорить. Наверное, потому, что тема всё ещё касается тебя...       - Верно... - сказал Локи, вспоминая, как всё это привело к такому результату, и теперь даже задаётся вопросом, было ли правильным решением пытаться захватить планету. А также о том, что мог подумать Тор, и изменилось ли его отношение к нему после всего, что произошло.       - Но это не значит, что он не знает, что с ним случилось, - сказала Дарси. - Возможно, он что-то знает, я уверена, что Мстители или, по крайней мере, Капитан Америка, должны были рассказать ему, что с ним случилось. Подожди минутку, скипетр - это один из Камней Бесконечности?       - Да, это так. Первый камень, который Танос раздобыл и одолжил мне для добычи Тессеракта. - сказал Локи. - Мы все видели, как хорошо всё получилось.       - По крайней мере, одна из немногих хороших вещей состоит в том, что ты подвёл Таноса, но ты при этом потерял скипетр. - сказала Дарси. - Если бы мы только знали, где он...       - Что ж, нам предстоит это выяснить. - Локи взял паузу на размышление, прежде чем придумать идеальный план. - Я думаю, тебе стоит навестить моего брата и спросить его.       - Подожди, что? - сказала Дарси, удивлённая тем, что только что сказал Локи.       - Нам нужно получить информацию, а затем разработать план, как заполучить скипетр наиболее эффективным способом, который только можно вообразить. - сказал Локи. - Ты единственная, кто может спросить, не раскрывая моей тайны.       - Разве ты не заметил, что я ужасно умею хранить секреты? - сказала Дарси. - Они и так думают, что я слишком напряжена, пытаясь сохранить твоё выживание в секрете. Что, если они решат, что что-то не так, когда я пойду и спрошу их о скипетре?        - Я заметил, что тебе трудно скрывать правду. Но они никогда бы не заподозрили тебя в том, что ты помогаешь мне, и мы собираемся использовать это в своих интересах. - сказал Локи. - Я верю, что ты сможешь это сделать, и тебе все сойдет с рук, и ни Тор, ни Джейн ничего не заподозрят.       - Я ничего не знаю об этом... - сказала Дарси, размышляя обо всех сценариях, которые могли бы пойти не так.       - Давай, Дарси, это на самом деле довольно просто. Всё, что тебе нужно сделать, это начать разговор и использовать его, чтобы скрыть свои намерения, а потом задать вопрос, пока вы все в процессе беседы. - сказал Локи. - Просто постарайся сделать это непринужденно и как можно более убедительно, и это сработает.       - Чего ты от меня ждешь? Завтра утром пойти к Джейн и позавтракать с ними? - спросила Дарси. - А потом немного поболтать? И вдруг ни с того ни с сего я спрашиваю: "Привет, Тор, как дела? Мне было интересно, что же все-таки случилось с тем скипетром, который Локи использовал в Нью-Йорке. Мне давно это было интересно, и я хочу узнать больше о Мстителях?"       Даже не задумываясь, Локи уже представляет, что может принести завтрашний день и каким будет разговор Дарси с Тором и Джейн. Ещё до того, как это произойдет...