Глава 1

Пенакония — поистине прекрасное место. Даже несмотря на все её минусы, она остаётся райским местом для всех приезжих. Отдых, бесконечное веселье и, главное, отсутствие проблем. Только дурак не смог бы оценить этот дальний уголок Вселенной. Но Безымянные не такие, это уж точно. Особенно Стелла, с громким именем, известным на всю планету — «Человек-бита»! У неё много фанатов, которые не дают ей покоя. Да что уж там фанаты, получить в подарок целый летающий корабль — достойная честь для Безымянного. Однако, у всего есть своя цена. Без труда не вытащишь рыбку из пруда. Освободить Пенаконию от власти Порядка, вдобавок с влиянием Стелларона оказалось очень мучительно. Сплошные догонялки, недосказанность и непонимание — всё это очень утомляет. Любой человек с нестабильной психикой давно бы сгнил где-то от такого. — Я никому не нужен, просто оставь меня! — жалкий высокий голос так и пронзал уши Стеллы. Человек, лежащий у неё под ногами, был таким беспомощным, что даже Похвала высокой морали не помогла ему прийти в чувство. — Не говори так, у всех из нас есть своё предназначение, — ответила Стелла своим решительным и оптимистичным голосом. Хотя, в то же время, эти слова звучали довольно сомнительно. Мужчина лишь расплакался ещё сильнее, свернувшись комочком. Его вид олицетворял самую настоящую никчёмность. Но ведь даже у мусора есть предназначение! Махнув рукой, сероволосая двинулась дальше, не желая продолжать этот жалкий, по её мнению, разговор. В Рифе потока сновидений часто можно встретить столь похожих индивидов, и все они ничем не отличаются. Наверное, это место и является большим минусом Пенаконии. Но в то же время, здесь можно отдохнуть от всей суеты, что происходит на другом конце планеты. Двигаясь по тёмным улочкам Рифа, Стелла забрела в довольно тихое место. Вокруг не было ни души, даже Королевского бака! Лишь приглушённый свет обдавал бледное лицо девушки. Она достала телефон, чтобы посмотреть карту, но связь, как назло, отсутствовала. Напрягшись, она убрала телефон в карман накидки и достала биту непойми откуда. Встав в боевую позу, она начала прислушиваться к каждому звуку. Было тихо, как вдруг… Бах! Что-то упало на землю. — Чёртова кошка! — выругалась Стелла, замечая неподалёку чёрную кошку, которая уставилась на неё своими большущими зелёными глазами. Рядом с ней лежала дохлая крыса. — Ну и гадость… И тебе приятно такое есть? — она убрала биту, подходя к зверьку и разглядывая её, едва докасаясь, чтоб почесать за ушком. — Такая миленькая, а кушаешь всякую дрянь… Кошечка начала мурчать и мяукать, явно получая удовольствие от того, что ей делают приятно. Она встала на лапки, обвиваясь и терясь о ногу девушки. В ответ на это, Стелла тихо рассмеялась, присаживаясь на корточки и поглаживая животное, на что та улеглась на спину, давая очевидный намёк. «Ну же, погладь меня по животику, кожаная» — именно так звучало это из довольного мурлыканья. Поддавшись соблазну, сероволосая так и сделала, отчего кошка высунула язык, как собака. Пока Стелла игралась с очаровательной кошечкой, к ней сзади подкрался мужчина в чёрном. Животное не переставало мурчать и мяукать, заглушая шаги и тяжёлое дыхание незнакомца. Ничего не предвещало беды, по мнению Стеллы, как вдруг мужчина ударил её кирпичом по голове, отчего она моментально потеряла сознание и упала на землю, изливаясь в собственной крови. Кошка встала на лапки, выгибая спину и полизывая шерсть, очищая себя от чужих рук. Ловко и быстро она запрыгнула на плечо незнакомцу. — Молодец, Лэффи. Сегодня получишь двойную порцию, — хриплый, взрослый голос прозвучал из-под капюшона. Тонкие грязные пальцы слегка дотронулись до шеи зверька, а та довольно лизнула его. — Теперь я наконец могу избавиться от проблем… Он наклонился, поднимая обессиленную девушку с земли, небрежно держа её, нет, лапая. Незнакомец вдохнул аромат, исходящий от его жертвы, чувствуя, как в нём нарастает желание. К сожалению, или к счастью, этот момент оборвало шипение кошки, у которой сузились зрачки. — Ладно-ладно, не в этот раз. В конце концов, я не для этого её вырубил, — терпкий голос недовольно произнёс сие слова. Откашлявшись, мужчина надел на Стеллу мешок, предварительно ощупав все карманы, как вдруг на его голову свалилась бита, отпугнув кошку с громким визгом. — Мать твою! Кто ж такие вещи носит непонятно где?! — он потёр макушку, еле удерживая девушку в своей хватке, которая выглядела безжизненной. Плюнув на биту и пнув её, он закинул свою добычу на плечо и подался в неизвестном направлении, всё ещё постанывая от боли. Кошка, которая в это время обнюхивала палку, мяукнула в уголок, где сверкнуло что-то, похожее на фишку. Не придав этому значение, она покорно отправилась за хозяином. Безымянная очнулась в помещении, сидя на… столе. Она попыталась встать, но поняла, что её руки и ноги были крепко связаны. Вдобавок, на ней не было туфель, перчаток и накидки. — Эй-эй! Здесь есть кто-нибудь?! — она закричала, как вдруг к её рту приставили ладонь, отчего она начала громко мычать и брыкаться. — Успокойся! Не ори, будто тебя режут, — сказал холодный голос мужчины, который продолжал глушить крики. Но это не помогало. Девушка продолжала протестовать, дёргаясь из стороны в сторону. Тогда мужчина не выдержал и ударил её по щеке, отчего на лице осталась красная метка, а из глаз потекли мелкие слезинки. — Я же сказал — успокойся! — громко закричал он, хватая её за горло и сжимая его, но не до удушья. В этот момент можно было чётко разглядеть его лицо: левый глаз отсутствовал, на его месте отчётливо виднелся глубокий шрам. Правый глаз был алого цвета, а зрачки — сужены. Его пристальный взгляд напоминал существо из древних мифов, которые покорно хранятся у Дань Хэна на полке в архиве. Также присутствовала заячья губа, что придавало более отталкивающий вид. Волосы были тёмные, кое-где виднелась седина. Словом, мужчина был в возрасте. Когда он наконец отпустил её, на шее девушки остались следы его тонких пальцев. Стелле казалось, что она снова теряет сознание, её взгляд был затуманен. Она не могла точно определить, кем был этот человек. Через пару мгновений он снова схватил её, но на этот раз за волосы, да с такой силой, что девушка застонала от боли. Он связал ей рот очередной верёвкой. Когда мужчина отпустил её, он отступил несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своим «творением». — Посмотри на неё, Лэффи. Она выглядит прекрасно, — проворковал он своим противным, хриплым голосом. На этот зов из-под стола выскочила та самая чёрная кошка, на которую повелась сероволосая. Животное запрыгнуло на руки к хозяину, издавая довольное мурчание. Внезапно её глазёнки остановились на Стелле, словно говоря ей: «Доигралась, кожаная? Не стоило лезть к первой попавшейся кошке». От этого взгляда сероволосая ещё больше взбесилась, она произнесла что-то неразборчивое, но было очевидно, что это были ругательства. Лэффи спрыгнула с хозяина, отойдя недалеко от стола, а он, в свою очередь, приблизился к девушке, снова хватая её за шею, но на этот раз не так сильно. — Слушай меня внимательно. За твою душу я смогу покрыть все свои долги, мне нужно лишь выиграть в честной игре, а уже после я тебя продам… — он взглянул на наручные часы, которые подходили к восьми вечера, — отлично, как раз через пару минут они придут сюда. Итак, твоя задача — сидеть и не рыпаться. Если из твоего рта вылетит ещё хоть какой-либо звук — пеняй на себя. После этих слов он отпустил Безымянную, которая начала глубоко и судорожно дышать от нехватки воздуха. Проводив холодным взглядом он отошёл, оставив её одну. В этот момент Стелла не находила себе места, её впервые охватил такой большой страх. Взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то, чем можно снять верёвки, но кругом было пусто. Кошка, которая всё это время лежала на диванчике, уже не смотрела на неё. Она свернулась клубочком и мирно дремала, пока настенные часы не пробили восемь. Ровно, как по расписанию, в комнату зашло четверо мужчин. Все они выглядели довольно опрятно. Один из них был одет в дорогой чёрный костюм, украшенный по бокам золотыми узорами. В ушах были серьги, еле видневшиеся из-под длинных, белых волос. Другой вошёл в бежевых брюках, рубашка была заправлена и расстёгнута на пару верхних пуговиц. От него веяло приятным одеколоном, аромат чёрного кофе с корицей врезался в ноздри Стеллы. Щетина предавала ему возраста, но несмотря на это, мужчина выглядел очень привлекательно. Чем-то он напоминал Галлахера… Вслед за ним — третий человек, хоть и был невысокого роста, но явно имел избыточный вес. На его руке были дорогие, но, похоже, уже старые часы. По его вспотевшей лысине можно было сказать, что он переживает. Четвёртый же выделялся больше всего: на нём блестели дорогие кольца, светлые волосы были уложены настоящим профессионалом, очки и шляпка с павлиньим пером прекрасно дополняли образ, на плечах красовался настоящий мех, а на груди был манящий вырез в виде сердца… Авантюрин?! Несомненно, это был он. На его лице была та самая ехидная улыбка, которую Стелла помнит до сих пор. Она была удивлена так, что слёзы моментально испарились. Но как бы то ни было, закричать о помощи она не могла, ибо страх присутствовал до сих пор. Все мужчины расселились на свои места, причём Авантюрин был ближе всего к Безымянной. Он кинул на неё пару своих взглядов, явно намекая на то, что не отдаст её в лапы этим людям. Как только все были готовы, из задней двери вошёл он — тот самый незнакомец, который похитил Стеллу, чтобы расплатиться со своими долгами. На нём одеты тёмная рубашка и пиджак, брюки тщательно выглажены, а в заднем кармане виднелся пистолет. Возможно, в случае проигрыша он был готов применить его против всех присутствующих. — Что ж, дорогие господа-товарищи, пора начинать, — он уселся на своё место, прямо напротив Авантюрина, при этом бросив на него свой холодный, пугающий взгляд, на что тот лишь расширил свою ухмылку, скрестив пальцы под подбородок. Игроки собрались. Около них уже были подготовлены фишки. По центру стола находился главный приз — гашение всех долгов, а именно — Стелла! Начинается игра. Из главной двери входит дилер, вероятно, он является слугой похитителя, об этом говорил его внешний вид — смокинг и зашуганный взгляд. Поскольку это техасский холдем, первые два игрока обязаны сделать ставку, чтобы создать начальный банк. — Ваша ставка, сэр? — спрашивает дилер, обращаясь к своему хозяину, который пристально смотрел на Безымянную. — Шестьсот, — проворковал он, не задумываясь. Выдвинув фишки вперёд, его взгляд метнулся на мужчину в костюме. — Тысяча двести, — неохотно возразил он, с жадностью выдвигая фишки. Блайнды поставлены, начинается префлоп. Быстрым движением дилер раздаёт каждому игроку по две личные карты. Стелла, голова которой находилась рядом с Авантюрином, подсмотрела в его руку — девятка бубён и валет крести. Не то чтобы она умела играть в покер, но эта комбинация заставила её удивиться. Следующий ход принадлежит мужчине, который уже был чуть ли не в истерике. — Колл… Дальше шла очередь господина, от которого сероволосая не могла отвести взгляд. Его пальцы, в которых он задумчиво вертел фишку, только и делали, что соблазняли. Чётко и без запинки он произнёс: — Тоже колл. — Рейз до двух с половиной, — сказал Авантюрин, на лице которого до сих пор играла ухмылка. Его взгляд был прикован к лицу сидевшего напротив, который, нахмурившись, выглядел недовольным. Безымянная почувствовала, как её чуть не стошнило прямо на стол, несмотря на перевязанный рот. Да и не только он выглядел таким. Все вокруг нахмурились, а пухлый и вовсе побледнел. — Не рановато ли для повышенных ставок? — обратился к Авантюрину господин в костюме, приподняв бровь. — Почему бы и нет, Филипп? Я люблю играть по крупному. В ответ он промолчал, отвёл взгляд и скрестил руки на груди. У игроков было три выбора, но вернее сказать два, так как никто не хотел вскрываться раньше времени. Теперь выбор стоял за главарём — вскрыться, ререйзнуть или уровнять. — В таком случае… Я уравниваю, — он немного понизил тон, выдвигая ещё несколько фишек вперёд. — И я. Не хочу рисковать. А что насчёт тебя, Брэм? Тот самый, который нервничал больше всех, издавал невнятные звуки. То ли он боялся проиграть — что было довольно очевидно — то ли он просто не имел нужного опыта. — Я… Я уравниваю… — с огромной неуверенностью тихо проговорил он, выдвигая дополнительные фишки. Заключительным в этом раунде выступал «брутал», как про себя его называла Стелла. Он недовольно фыркнул, выдвинув нужное вперёд. — Колл. Решение принято. Ставка на префлопе у всех составляет две с половиной тысячи фишек. Авантюрин с широкой ухмылкой мельком взглянул на сероволосую, игриво подмигнув, на что та немного покраснела. — Отлично, господа. Начинаем флоп. На столе оказываются первые три общие карты — тройка крести, валет червей и пятёрка пик. Глаза блондина мигом наполнились искрами. Началась новая волна ставок. Но в этот раз все решили чекнуть. Игроки выглядели напряжёнными, но точно не Авантюрин. Он единственный выделялся своим оптимизмом. Человек сидевший напротив, которого, как оказалось, зовут мистер Бэтхель, ни разу не посмотрел в другую сторону. Всю игру он впивался взглядом в девушку, как вампир. А она то и дело оглядывалась на каждого, поскольку ей было интересно, кто же всё-таки победит. Первая игра завершилась победой Авантюрина, который собрал комбинацию каре. Достаточно сильно для начала. Следующие игры проходили не так напряжённо, как первая. Игроки общались друг с другом, кроме Бэтхеля. Он единственный молчал как рыба в воде. — Что же ты всё время молчишь, старина? — обратился к нему брутал, покуривая дорогой табак. — Не с той ноги встал, — казалось, что этот ответ был придуман на отмазку. Весь вечер он был хмурый и необщительный, в то время как блондин успел обратиться к каждому. — Ну что же вы, господа, не видите, что он яро настроен на победу? Оглянитесь! Перед нами сидит самая настоящая роскошь, которая не сравниться ни с каким-либо драгоценным камнем… — Авантюрин указал рукой на сидящую на столе Стеллу, при этом легонько коснувшись пальцами её подбородка, отчего взгляд главы стал ещё более холодным. — Господин Авантюрин, при многом уважении, давайте не будем трогать девушку раньше времени… — Почему? Она так и манит своим внешним видом, — его рука опустилась к её бедру, пальцы легонько постучали по мягкой плоти. Сама Безымянная, конечно, хотела возразить, но ничего сделать не могла. Наоборот, ей, можно сказать, приятно, что её трогает только он, а не кто-то другой из присутствующих. На этот жест Бэтхель стиснул зубы, его зрачки сузились как при первой встрече со Стеллой в этом помещении. Чувствуя, как в нем закипает гнев, Лэффи, спавшая рядом, проснулась. Она потянулась и, изогнувшись, подбежала к хозяину. Её тёплое прикосновение к его ноге помогло ему немного успокоиться. Всю оставшуюся игру он молчал, не издавая и звука, лишь невнятную бубнёжку себе под нос. На часах пробило одиннадцать. Игроки успели отыграть пятнадцать партий. Оставалась последняя. Именно финальная игра может определить, кто заберёт Безымянную ради своих благ. На финале из присутствующих остались Бэтхель, брутал и Авантюрин. Брэм ушёл в середине игры, так как проиграл все свои фишки. На нём не было лица, он почти что истерил, поэтому ушёл, не захотев слушать насмешки в свой адрес. Филипп вышел не так давно. У него появились срочные вопросы, которые стояли выше, чем игра в покер. Блондин и его сосед справа пили виски, то и дело общаясь друг с другом. Сейчас был небольшой перерыв, где игроки могли успокоить растрёпанные нервы перед решающей игрой. Стелла так и сидела на своём месте, её руки и ноги начали неметь от верёвок. Авантюрин из раза в раз поглядывал на неё, но уже не трогал, так как не хотел бесить главу раньше времени. Он же в свою очередь принимал ужин, лишь изредка поглядывая на них или поддакивая, если у него что-то спрашивали. Стелле тоже хотелось поесть, она голодала с момента своего похищения. Её живот урчал, а лицо было бледным, словно у мертвеца. Она молилась всем Эонам, чтобы Авантюрин победил. В этот момент из заднего входа вошёл дилер. Он встал на своё место, перемешивая карты. — Поздравляю, господа. Сейчас начнётся финальная игра. Прошу вас, пожалуйста, не причиняйте друг другу физической боли. Мистер Бэтхель грозно кинул на него свой взгляд, отчего тот поник головой. Стелла это заметила, она заподозрила его ещё в самом начале. Дилер перемешал карты, раздал их рубашкой вверх и два игрока сделали финальный блайнд. Начинается флоп. По началу всё шло гладко, рука блондина состояла из валета и туза крести. Его улыбка так и висела на лице, ни разу не поникнув. Бэтхель был так напряжён, что ему пришлось выгнать своего питомца в другую комнату, чтобы она не надоедала ему своим присутствием в финальной игре. Брутал тоже был напряжён, но не так, как его соперник. Он знал, что проиграет, но не подавал этому виду. Очередь подошла к риверу — заключительному этапу. — Ваша ставка, мистер Бэтхель? — обратился к нему дилер, его руки слегка дрожали. — Десять тысяч, — холодно ответил тот, выдвигая фишки. По расчётам сероволосой, у него оставалось приблизительно пятьдесят тысяч. — Колл, — сказал брутал на своём ходе. У него осталось столько же, как и у Бэтхеля. Настала очередь Авантюрина. Он хранил молчание несколько минут, пока наконец не сказал. — Всё или ничего. Иду ва-банк! — он выдвинул свои фишки вперёд — ровно шестьдесят. Всех как оса ужалила. Особенно Стеллу. Она смотрела на него с расширенными глазами, в её мыслях не было предела возмущению! А если он сейчас проиграет? Что с ней случится?! — Очень смелое решение, сэр, — похвалил его дилер, — Ваш ход, господин. Уравнять или вскрыться? Как же Бэтхель был взбешён. От гнева на его висках появились заметные вены. Что он себе позволяет? Хочет отобрать у него единственный шанс уйти на тот свет без долгов? Сраный павлин. Он думал достаточно долго, минут пять точно царила гробовая тишина. Наконец, стиснув зубы и кулаки, он сказал: — …колл. Теперь ход брутала. Судя по его лицу, он не хотел в этом участвовать, поэтому сказал: — Фолд. На столе появились его карты, ранги которых были очень низкими. Безымянная напряглась. Теперь либо её сдадут на органы, либо она будет жива и невредима. — Отлично, господа. Сейчас будет определён победитель. С этими словами он выложил финальную карту на стол: дама крести. До этого ещё находилась десятка и король крести, а так же двойка бубён. Авантюрин и Бэтхель вскрыли свои карты: у одного комбинация стрит-флеш, а у другого… Роял-флеш. Самая редкая и сильная рука. Победу одержал… Авантюрин. Довольно присвистнув, он откинулся на спинку стула, раздвинув руки. — Как и ожидалось, я вышел победителем. Это надо было видеть. Мужчина так взбесился, что чуть волосы свои не выдернул. Он вскочил из-за стола и набросился на Авантюрина, хватая его за воротник и приподнимая. Стелла испугалась, отчего невольно вскрикнула, вернее, промычала. Она начала дергаться, стараясь освободиться. Дилер же ушёл, оставив их без присмотра. Брутал, который знатно удивился от происходящего, встал из-за своего места, чтобы понаблюдать. Этот момент застал всех врасплох, но не блондина. Его ухмылка чуть поникла, а глаза засветились. Он явно ожидал этого. — Ты! Несносная птичка! Решил мне жизнь испортить, да?! — он крепко держал его, повалив на стол, отчего Авантюрин ударился головой. Незнакомец в рубашке приблизился к ним, стараясь отцепить друг от друга. — Эй! Угомонись! Ты же не будешь парнишку жизни лишать? — «Парнишку»? Это не парнишка, это настоящая гадюка! — он наорал на него, ударив головой об стол, отчего блондин слегка скорчил лицо. Сердце Стеллы билось очень быстро, внутри кипел страх того, что её спасителя сейчас прикончат. И не зря она боялась. Бэтхель достал из заднего кармана пистолет и приставил его к виску Авантюрина, схватил его за шею и отошёл в угол комнаты. — Если ты сейчас не свалишь отсюда к чертям собачьим, я прострелю ему башку! — он заорал на мужчину, который ранее пытался его успокоить. Тот невзначай поднял руки, удивившись. — Воу-воу, спокойной, старина. Мы же не для убийства тут собрались… — Заткнись! — проорал тот своим хриплым, противным голосом. В его глазах горела дикая злость, а может даже и ненависть. Он сжимал горло блондину, но тот не сдавался. — Это была честная победа, чего ты так завёлся? — хрипло спросил он, перекидывая взгляд со Стеллы на Бэтхеля. В этот момент он почувствовал, как к его виску ещё крепче прижалось дуло. — О, мой дорогой, ты всегда выходишь честным победителем. Всегда! Ты никогда никому не уступал, из-за тебя многие опытные люди кончали жизнь самоубийством из-за долгов! — этот голос стал не таким, как раньше. Он хрипел, понизился ещё ниже, словно это был не человек, а дикое существо. Сероволосая продолжала мычать и брыкаться, а другой так и стоял с поднятыми руками. — Она — моё спасение. И я не позволю такому, как ты, забрать у меня это, — его глаза метнулись на Авантюрина. Не человек, зверь. Его глаза сверкали алым пламенем, зрачки и вовсе как пропали. Зубы стиснуты изо всех сил, рука крепко держит пистолет, пальцы зажимают курок. Вот-вот раздастся выстрел… — Прошу, отпусти его. — брутал начал медленно подходить, но тот быстро выстрелил ему в ногу. Мужчина пал на пол, корчась от боли. Безымянная начала елозить ещё быстрее, ей не хотелось быть бревном в такой ситуации. — Не смей приближаться! Я же сказал, что убью его! — голос эхом раздался по комнате. Авантюрин же, в свою очередь, тихо наблюдал, будто готовясь к чему-то. Дуло пистолета снова оказалось у его виска. — Видишь, на что я способен? А ты брыкалась, хотела сопротивляться, — он обратился к Стелле, у которой от его взгляда пробежала дрожь. Бэтхель медленно подошёл к ней, держа Авантюрина при себе, не отпуская от слова совсем. — Я видел, как ты смотрела на него. Я видел, как он трогал тебя, будто бы вы давно знакомы. И я знаю, что это так, — он наклонился, слова были полны ненависти и гнева. Стелла мигом отодвинулась назад, не желая быть рядом с ним. — Но теперь ему пришёл конец, потому что он встал мне поперёк горла. А я такого не потерплю! — его пальцы медленно начали сжимать курок, почти полностью нажав на него. Внезапно прогремел выстрел. Безымянная зажмурила глаза и вскрикнула. Неужели это конец? В комнате было тихо. Совсем тихо. Ни злобного победного смеха, ни ходьбы — ничего. Лишь звук того, как кто-то скатывается вниз на пол. Девушка открыла глаза… Перед ней стоял живой Авантюрин, глаза его были широко раскрыты. На полу сидел тот самый мужчина, его рука была в крови, которая вытекала из ноги. Это он выстрелил в Бэтхеля. Этот момент казался нереальным. А вдруг это выстрелили в Стеллу и сейчас она находится в другом мире, не осознавая того, что происходит? Но нет. Она была жива. Блондин аккуратно перешагнул через труп главы, направляясь к ней. Девушка глубоко дышала, её глаза были полны страха и слёз. Авантюрин преподнёс руку к её лицу, кладя на щёку и вытирая скатывавшуюся слезинку. — Не бойся, всё кончено, — его слова были полны спокойствия, прикосновение было нежным, словно пёрышко. Он взял её на руки и подошёл к бруталу, который уже остановил кровотечение. — Ты как, Гредуэлл? — обратился к нему блондин, который крепко держал девушку на своих руках. — Я в порядке, сам дойду. Иди, — холодно сказал тот. Авантюрин не стал перечить и вышел из комнаты в переднюю дверь. Пройдя длинный коридор, они оказались на улице, совершенно в незнакомом уголке Рифа потока сновидений. Пройдя ещё пару метров, он остановился около машины, которая, судя по стилю, была его. Он открыл переднюю дверь и усадил Стеллу на кресло, достав из бардачка нож-бабочку. Блондин аккуратно срезал верёвки — сначала на ногах, потом на руках, а уже после на лице. Девушка начала глубоко дышать, набирая как можно больше воздуха. Она потёрла запястья, которые успели посинеть от верёвок. Спустя пару мгновений она обратила свой взор на Авантюрина, который сидел перед ней на корточках. — Спасибо… Ты спас мне жизнь, — Безымянная поблагодарила его, полностью отдышавшись. Она не могла полностью двигать конечностями, поэтому лишь выдавила из себя лёгкую улыбку. — Меня незачем благодарить. Просто повезло, — ответил он, улыбаясь. Он положил свою голову ей на колени, отчего Стелла вздрогнула и смутилась. — Хорошо, что ты осталась цела. Ей хотелось приподнять его и крепко обнять, но сил не было совсем. В голове крутилось множество вопросов, которые жаждали ответов. Она приподняла руку и бережно положила её на голову парня, перебирая пальцами волосы. — Я и подумать не могла, что мы когда-то дрались друг против друга… — она тихо произнесла, её улыбка сменилась на спокойствие. Авантюрин поднял голову, его глаза смотрели на девушку с интересом. Он не видел её такой. — Не бери в голову, это в прошлом. Главное ведь настоящее, я прав? — Да, наверное… — Почему «наверное»? — Потому что я не уверена в своих словах. — А почему ты не уверена? — Потому что не знаю своего предназначения… Стелла произнесла эти слова с полной досадой. Она уже пережила столько всего, но до сих пор не может понять, для чего она существует. Стелларон внутри неё даёт ей жизнь, но для чего эта жизнь? Спасать миры? А почему тогда не для себя? Она не понимала этого. — У всех из нас есть предназначение, Стелла, — ласково произнес блондин, поглаживая её колено. Красивые глаза блестели при ночном свете, он смотрел на неё, будто был давно влюблён или, можно сказать, пьян. Она опустила взгляд на него, теперь они смотрели друг на друга. На её лице вновь появились маленькие капельки, она не думала, что этот момент сможет тронуть её в самое сердце. Онемение как рукой сняло и она приподняла парня, бросаясь к нему в объятия. Не сказать, что Авантюрин был шокирован внезапным приливом физического контакта, но и отказать он не мог. Его руки обвились вокруг её талии, крепко прижимая к себе. — Спасибо, большое спасибо… — Стелла уткнулась носом в его шею, хныча и дрожа. Ей не хотелось отпускать его, с ним было так хорошо, так тепло… Она была в безопасности, словно под его щитом. Лёгкий ветерок подул на них, взъерошивая волосы. Объятия Авантюрина были ласковыми, бережными, как перо. Он приподнял её голову за подбородок, убирая прядь за ухо, чтобы открыть заплаканные глаза. — Всё хорошо, я рядом. Не переживай, — они долго смотрели друг на друга, их лица были близки, прямо как в день знакомства. Но то прервал внезапный визит Ахерон, а сейчас они находились вдвоём, наедине. Стелла первая коснулась губ блондина, но не осмелилась их поцеловать. В ответ, он принял это за вызов и наклонился, захватывая её губы в свои. Поцелуй выдался недолгим, но нежным и запоминающимся. Авантюрин прервал райский момент, издавая тихий смешок. А Безымянная наоборот, не хотела заканчивать. Ей нравилось то, что происходило. Но, к сожалению, это завершилось. — Видела бы ты своё лицо. Щёки надула, как младенец, — он не смог издержать ещё одного смешка, за что получил хватанием за нос. — Я сейчас тебе нос оторву, если будешь смеяться. — Прости-прости, я не специально! Стелла отпустила его, отвернувшись в сторону. Блондин выпустил её из объятий, отходя на шаг назад и снова извиняясь. Девушка кивнула, но смотреть на него не стала. Лишь только тогда, когда он направился к багажнику, чтобы принести оттуда коробку. — Тут все твои вещи. Не волнуйся, всё в целости и сохранности, — он протянул коробку ей в руки. Там и вправду лежали все её вещи — туфли, перчатки, накидка, телефон и заветная бита. О, Эоны, они услышали её зов! Она мигом начала одеваться, пока Авантюрин отошёл, чтобы закурить. — Как ты узнал, где я? — спросила Безымянная, накидывая накидку и удовлетворительно вздохнув. Ночь была холодной, поэтому она замёрзла. — Чисто по случайности. От этого места недалеко находится бар, я был там. Выпив, я всегда решаю прогуляться, чтобы не опьянять, сидя на месте. Услышал, что кто-то ругается, подглядел, а там он тебя лапает… — Авантюрин скривился в лице, вспоминая этот момент. Вероятно, он вспомнил, как обращались с ним, поэтому испытал отвращение. Стелла молчала. Первым делом следует вымыться как следует от этих грязных рук. — Кстати, кем был этот брутал? — спросила девушка, обувая туфли. — Мой давний знакомый из клана Гончих. Я попросил его пойти со мной, ты видела, что там происходило, — ответил он, затягиваясь. — А что с кошкой? — Какой кошкой? — Ну та, которая вокруг да около хозяина ходила. — А, с ней всё хорошо, она в добрых руках. Гредуэлл любит животных, по-любому забрал её к себе. — А что с другими? — Понятия не имею. Авантюрин докурил сигарету, бросил её и затушил. Стелла сидела на сиденье уже пристёгнутая. Парень сел на своё место и уже через несколько секунд они направились в отель «Грёзы». Дорога была тихая, однако Безымянная решила прервать тишину. — Почему ты думаешь, что у всех есть предназначение? — она повернула голову в его сторону. Авантюрин пристально следил за дорогой, останавливаясь на каждом светофоре. — Потому что так и есть. У меня тоже есть предназначение. — Какое же? — Ну, например, выигрывать таких как ты, — он ехидно ухмыльнулся, положив руку на колено Стеллы и слегка сжав её. Она усмехнулась, но убирать руку не стала. — А если отбросить этот вариант? — Тогда я просто везучий человек, — это было последнее, что он сказал. Весь оставшийся путь они ехали молча, пока не добрались до нужного места. Около стойки регистрации стояли Март 7 и Дань Хэн, причём Март судорожно допытывала менеджера. — Прошло уйму времени, она до сих пор не вышла на связь! Мы прошли все знакомые улочки, её нигде нет! Сделайте уже что-нибудь! — розоволосая чуть не плача умоляла менеджера что-то сделать, однако тот лишь качал головой. Дань Хэн, что стоял рядом с ней, схватил её за руку и притянул к себе. — Март, успокойся. Я тоже переживаю, но я уверен, что она просто встретилась с кем-то из знакомых. С ней всё в порядке… — Да какой тут, блин, порядок?! Я написала ей пятьсот сообщений, ни одно из не дошло! Я писала Химеко, и даже она сказала то же самое! — девушка достала из кармана телефон и показала переписку, где Химеко написала точь в точь такие же слова, какие только что произнёс он. — Ещё раз, успокойся. Это уже не первый раз, когда она не выходит на связь. — Да, но тогда у неё хотя бы интернет не был выключен… Ах! — из-за плеча Дань Хэна она заметила знакомый силуэт девушки с серыми волосами. Да, это была Стелла. Март оттолкнула парня, который сдерживал её и бросилась на подругу, которая чуть не упала, когда та обняла неё. — Хвала Акивили, ты жива! — от радости Март 7 закричала, крепко прижимая девушку к себе. Стелла замялась, но быстро пришла в себя и обняла её в ответ. К ним подошёл Дань Хэн и положил руку ей на плечо. — Ты в порядке? Почему ты не выходила на связь весь день? И тут она попала врасплох. Что Стелле нужно было ответить, чтобы они не считали её безответственной? — Эм… Я со знакомыми увиделась. Так получилось, что в Рифе чинили связь, поэтому и не отвечала… Отличная отмазка! Правда, парень в неё не поверил, но сделал вид, что так и было. А Март наоборот, поверила как никогда. — Серьёзно? Получается, Химеко и Дань Хэн были правы? Он промолчал. Он знал, что это не так, но не хотел узнавать подробности. В этот момент Стелла поняла, что лучше сказать правду, чем строить из себя бесстрашную, ведь на руках и ногах были синяки, а шея была замулёвана тональником, который она нашла в бардачке у своего спасителя. — Вообще-то… — она обернулась, чтобы обратиться к блондину, но сзади неё никого не было. В этот момент сероволосая почувствовала, что выглядит ещё хуже, но не могла с собой ничего поделать. Она смотрела в одну точку, сунула руку в карман, чтобы достать телефон и написать ему, но достала фишку, которая оказалась тут не пойми как и принадлежала Авантюрину.