Тайна глубокого озера

Глава 1 Яркие солнечные лучи светили в окно небольшой комнаты и падали на деревянный пол. Джейн уже встала и застелив кровать открыла маленькое окно, чтобы впустииь в комнату побольше тёплого света. Начиналось лето. Даже в этих северных краях оно было жарким и засушливым. Джейн вышла из комнаты и спустилась вниз. Вот уже около месяца она жила у той доброй женщины, которая открыла ей в то утро, когда она, взяв письмо от Эльма, стояла на причале и смотрела на уплывающую в темноту лодку. Миссис Флоренс - женщина, об истории которой Джейн так и решилась спросить, была вдовой. У неë был уже взрослый сын, но она жила одна в этом странном небольшом домике возле причала, как будто всегда кого-то ждала. Джейн жила в небольшой комнате наверху и помогала женщине по хозяйству. Готовила, шила, прибиралась в этом необычном доме, полном кошек и старых книг. -Доброе утро Джейн! Сказала миссис Флоренс увидев девушку. -Садись, я уже сделала нам завтрак. -Вы забирали утреннюю почту? Спросила Джейн наливая чай. -Да, там кстати было одно письмо и для тебя. -Странно.. Сказала Джейн взяв в руки конверт, -Кто может мне писать? Но открыв письмо, все стало понятно. Не слишком аккуратным почерком там было написано: Джейн, весь этот месяц я думал, что-же нам делать дальше. Недавно я нашел адрес Аделии и ей написал. Она живет в этом же городе и работает учительницей в школе. Несколько дней назад я написал ей письмо, и попросил приехать сегодня на причал в полдень. Ты тоже должна туда прийти, так как мы втроём, возможно, сможем изменить жизнь многих людей. Эльм -Он всегда говорит загадками? -Спросила Джейн пряча письмо в карман платья. Миссис Флоренс только вздохнула: -Что он написал? -Попросил прийти меня и Аделию на причал в полдень. Я не знаю, что он хочет сделать. -В любом случае, -сказала миссис Флоренс, - теперь ты не одна в этом мире. -Откуда вы заете Эльма? Вдруг спросила девушка, -он ведь всю жизнь проработал в приюте. -Это долгая история, -сказала женщина ставя кастрюлю на плиту. -В любом случае, я очень вам благодарна, за то, что вы приняли меня в то утро. Миссис Флоренс ничего не ответила и только улыбнулась, но в уголках еë глаз, в ласковых морщинах, как будто затаилась тихая грусть, о которой никто не знал. Глава 2 На улице стоял летний полдень. Джейн шла по узкой дороге к причалу. Ветер поднимал клубы пыли и перекатывал их по дорогам. На улице было так тихо, будто весь мир замер под полуденным солнцем. Не было слышно ни птиц, ни кузнечиков, даже листья не шелестели. -Джейн! Воскликнула Аделия увидев девушку. -Я так рада, что мы наконец-то встретились! -Прости меня, вдруг сказала Джейн посмотрев Аделии в глаза, прости меня за все, что было. -Все в прошлом, сказала Аделия беря Джейн за руку, -Все в прошлом.. Тихо повторила девушка. Пока они ждали Эльма, Аделия рассказала Джейн обо всём, что с ней случилось за год после побега. Джейн решила пока ничего не рассказывать, она слишком отчетливо помнила, как заперла Аделию в изоляторе, когда она узнала обо всём. Наконец вдалеке показалась лодка, медленно плывущая по водам озера, но им пришлось подождать ещë минут десять, поежде чем Эльм привязал свою лодку и вышел на причал. -Зачем вы нас позвали? Спросила Аделия держа в руках его письмо. -Вы наверное удивились, что я написал вам и попросил сюда приехать, но медлить нам больше нельзя. В конце лета или осенью в приют должна приехать Лия, и тогда мы уже точно ничего не сделаем. -Но что мы вообще можем сделать? Спросила Джейн. -Мы ведь даже не в приюте. -Вот именно. Сказал Эльм. Вам нужно туда вернуться. -Вернуться? Воскликнула Джейн. -Но как? -Сейчас в приюте мало горничных. Кроме мисс Уайт и Мисс Миллер остался только мистер Вайт и мистер Грин. После того как вы обе сбежали, мисс Уайт так и не смогла никого найти. Скоро ей нужно будет на пару недель уехать по делам в другой город, но она не может оставить приют. -То есть вы предлагаете.. Перебила его Джейн. -Подожди. Я сказал мисс Уайт, что у меня есть две знакомые. Они родные сестры, с детсва жившие в сиротском приюте в городе, я сказал, что они бы очень хотели работать учительницами в приюте, так как у нних абсолютно нет родственников. Мисс Уайт с радостью согласилась взять вас на работу уже через неделю, так что в следующий четверг мы встретимсч с вами на этом же причале, так как это наш единственный способ изменить хоть что-то. -Но.. Мисс Уайт же нас узнает. Сказала Аделия вопросительно посмотрв на Эльма. -Да, я знаю, вам нужно изменить внешность. Покрасте волосы в рыжий и нарисуйте веснушки, а ещë купите себе более темные платья, вы должны выглядеть старше. -А Вы уверены? Недоверчиво спросила Аделия. Но Эльм только посмотрел ей в глаза и тихо сказал: -Это наш единственный способ. Глава 3 -Даа.. Вас действительно не узнать! Сказала миссис Флоренс, когда Аделия и Джейн зашли на кухню. -Мы выглядим уже не так молодо? С улыбкой спросила Джейн поправляя свое длинное коричневое платье. -Нет, ответила женщина, - но и не так постарели как я. -Мне идет рыжий цвет? Спросила Аделия ставя чайник на плиту. -Да, -с улыбкой сказала Джейн по крайней мере, точно больше, чем мне. -Вы все собрали? Спросила миссис Флоренс ставя небольшие чемоданы в коридор. -Вроде да. Сказала Джейн и тихо добавила: -Надеюсь, мы сможем вернуться. Яркое утреннее солнце освещало своими лучами тихую гладь воды. Лодка медленно плыла по озеру, оставляя за собой рябь на воде. -Мы ведь не придумали себе имена! Сказала Аделия первой нарушив тишину. -Придумали. Спокойно ответил Эльм. Я сказал мисс Уайт, что старшую сестру зовут Элис, а младшую Энни Грей. -Главное не забывать так и называть друг друга, -сказала Джейн, - иначе, мы сами запутаемся. Высокие кроны вековых сосен скрывали узкую тропинку, по сторонам росли высокие кусты с крупными красными ягодами. Где-то в далеке шумел бурный водопад, спускающийся с высоких гор. Издалека уже было видно большое здание из белого камня и темного дерева, скрытое среди деревьев и скал. Подходя в приюту, Джейн невольно поежилась - слишком много мрачных воспоминаний было связано с этим местом. -Всё. Сказал Эльм дойдя до старых деревянных указателей, - Дальше идите сами. Встретимся вечером на причале. На лестнице возле входа стояла мисс Уайт. Большие двери в приют уже были открыты и оттуда доносилось много веселых голосов и детский смех. -Здравствуйте. Сказала Джейн, подойдя ближе. -Доброе утро. Пойдем за мной. Зайдя в небольшой кабинет на первом этаже, мисс Уайт села за свой стол и указала девушкам на маленький диван. -Я и не знала, что у Эльма есть знакомые в городе. С удивлением сказала женщина надевая очки. -Мы давно его знаем. Сказала Джейн. Мы вместе с сестрой тоже выросли в сиротском приюте, я старше еë на три года. Мне двадцать девять, а ей - двадцать шесть. Мы бы очень хотели работать в это приюте, учительницами, кухарками, прачками, кем угодно. -У нас в приюте есть одна кухарка,- начала мисс Уайт, - но воспитатель у нас остался всего один, все остальные.. Уехали. Джейн почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но постаралсь не выдать своего волнения. -Мисс Грей, -сказала женщина указав на Джейн, вы будете воспитательницей, а ваша сетра помощницей. Скоро я уеду по делам в город на две или три недели. Я надеюсь, что вам понравится у нас работать. Джейн и Аделия вышли из кабинета. Высокие колонны смыкались под мрачными сводами темного потолка. Это здание было таким-же, как и десять лет назад, когда Джейн впервые приехала сюда, ранним майским утром. Глава 4 Наступил тихий летний вечер. Лучи заходящего солнца ещë освещали узкую тропинку ведущую к причалу. -Хорошо, что ты прибавила нам возраст. Сказала Аделия, - если бы ты сказала, что мне всего двадцать, а тебе двадцать три, мисс Уайт бы не доверила нам приют. Кстати, кто такой мистер Вайт? Я не видела его здесь раньше. -Это местный врач. - Ответила Джейн, -он работает тут раньше, чем я, просто никогда не выходит из своего кабинета, поэтому ты его и не видела. -Как ты думаешь, -тихо сказала Аделия, -у Эльма есть какая-то тайна, которую он пока что не хочет нам открывать? -В этом месте у всех есть свои тайны. Со вздохом сказала Джейн. - И никто не хочет их открывать. -Как прошёл первый день работы? Спросил Эльм, когда Аделия и Джейн подошли к причалу. -Мисс Уайт кажется польностью удовлетворена. С радостью сказала Аделия. -Я думаю, мы ей понравились. Джейн только вздохнула. Она понимала, что это всё - только начало. -Мисс Уайт сказала, когда собирается уезжать? Спросил Эльм посмотрев на Джейн. -Да. Ответила девушка. - Через два дня, она как раз просила вам передать, что ей нужно будет уехать рано утром. -Постарайтесь показать себя с лучшей стороны. Мистер Грин тоже смотрит за вами, а потом всё рассказывает мисс Уайт. -А мисс Миллер? А мистер Вайт? Спросила Аделия вопросительно посмотрев на Эльма. -Мисс Миллер ни во что не вмешивается, а мистер Вайт.. В общем, просто будьте осторожны. И запомните, - сказал Эльм посмотрев Джейн в глаза, - никогда никому не доверяйте. Никогда. Джейн почувствовала как по спине пробежали мурашки. Ведь те же самые слова, десять лет назад, ей сказала Олив. Следующим утром, когда солнце только начинало всходить, Джейн уже встала и, одевшись вышла из приюта. Яркое летнее солнце освещало своими лучами верхушки деревьев и будило сонный лес. Лесные птицы пели встречая рассвет нового дня. Джейн пошла к старому причалу, который был построен ещë давно, на озере, находящемся внутри этого маленького острова. Подойдя ближе, Джейн увидела Эльма, стоящего там, который как-будто знал, что она придёт, и ждал её. -Сегодня ночью были крики? Спросил он девушку, когда та поздоровалась с ним. -Да, были. Кратко ответила Джейн. -Мисс Уайт наверняка скажет, что это филины. Эльм ничего не ответил. Они стояли вдвоём на причале и долго смотрели на восходящее солнце, лучи которого освещали тихую гладь воды. Наконец, Джейн тихо спросила: -А вдруг, мы не сможем сделать то, что хотим. Что если, у нас не получится? Эльм взял за руку Джейн и посмотрев ей в глаза сказал: -Мы попробуем. В любом случае, мы теперь вместе. Нас четверо, а станет ещë больше. Пока мы живы, мы можем что-то изменить. Глава 5 Медленно восходила яркая луна над безмолвным озером. Ночная тишина укрыла лес и горы. Только тихое пение ночной птицы слышалось из густого леса. Джейн сидела за столом в изоляторе. Все сироты были в общежитих, но она не хотела идти спать. Она смотрела на холодную камеру, где когда-то заперли еë, а через много лет, она сама закрыла там Аделию. Девушка понимала, что должна сделать хоть что-то, чтобы всё это время, все эти десять лет проведенные в приюте, когда она улыбалась, раздавала сиротам молоко, а потом оттирала алые пятна с холодного пола, чтобы все эти годы были не зря. Джейн понимала, что нужно делать хоть что-то. Только, что? Она взяла свечу и тихо вышла из изолятора. Большие часы в холле пробили полночь. Все в приюте давно спали, вокруг была тишина, только тиканье часов слышалось на первом этаже. Яркая луна светила в окна третьего этажа и тихие лучи падали на холодный пол и мрачные стены. Большие колонны поднимались вверх, смыкаясь где-то высоко под потолком. Джейн шла мимо высоких книжных полок, заставленных старыми, пыльными книгами. Неяркий свет свечи скользил по потертым обложкам. Вдруг Джейн заметила странную дверь, которая находилась за одной из книжных полок. Девушка подошла ближе и заглянула в небольшую щель между двумя полками. В полутьме она увидела узкую дверь, в которую, скорее всего, уже много лет никто не заходил. Внезапно со второго этажа донесся пронзительный крик. Джейн вздрогнула и выронила свечу, но успела поднять еë до того, как яркое пламя успело поджечь старые доски. Девушка тихо спустилась по лестнице и увидела, что к общежитиям уже кто-то подошёл. Джейн поняла, что скорее всего, за этой дверью есть разгадка этой общей тайны, которую вот уже полвека хранили мрачные стены приюта. Глава 6 Яркое летнее солнце медленно поднималось из-за далекой линии горизонта. Джейн помогала мисс Уайт донести еë тяжелый чемодан. Они шли по узкой тропинке петлявшей между вековыми дубами и соснами, над их головами птицы громко пели встречая новый день. Джейн не стал спрашивать про ночные крики, она не хотела вызвать лишние подозрения у мисс Уайт. Когда они вместе подошли к причалу, то увидели, что там уже стоит Эльм. -Доброе утро. Холодно сказал Эльм, когда мисс Уайт подошла ближе. -Доброе утро. -Так же ответила она. - Я вернусь позже, чем хотелось бы, возможно, мне придется задержаться в городе на месяц. Мисс Уайт развернулась и сев в лодку, начала поправлять своё длинное платье. Эльм вдруг взял Джейн за руку и тихо сказал: -Жди меня тут. Нам нужно поговорить. Он сел в лодку и взяв вёсла в руки начал медленно грести. Джейн долго стояла на причале и смотрела на лодку, медленно уплывающую в утренний туман. Наконец, лодка плавно скрылась из виду, и Джейн осталась в полном одиночестве. На улице только вставало солнце, освещая яркими лучами спокойную гладь воды. Над головой девушки высились пышные кроны деревьев, в верхушках которых пели птицы, радуясь новому дню. Пышные кусты сирени раскинулись по сторонам узкой лесной тропинки, наполняя цветочным ароматом густой лес. Легкая утренняя дымка плавно растворялась в воздухе, уступая место яркому солнечному свету, где-то вдалеке шумел бурный водопад, и как будто вся природа радовалась новому летнему дню. Джейн смотрела по сторонам, не уставая восхищаться красивыми видами этого маленького острова, скрытого от посторонних глаз высокими скалами и густым лесом. Джейн уже хотела вернуться обратно в приют, и поговорить с Эльмом потом, но вдруг ей пришла мысль, которую все эти годы она старалась не пускать: -Ведь те, кто не смог пережить одну из темных ночей, те, кто не проснулся в один из этих прекрасных рассветов, те, кто навсегда останется здесь, кто больше никогда отсюда не выйдет, они никогда не смогут увидеть эти прекрасные виды, они не смогут услышать шум бурлящего водопада, не смогут услышать пение птиц, они больше не смогут радоваться жизни, потому что у них еë больше нет. Джейн стояла в странном оцепенении несколько минут, она как будьо пыталась осознать, что же она сделала за все эти годы, но еë сознание отказывалось воспринимать, что все это могла сделать она сама. Не кто-то другой, не какой-то ужасный, корыстный человек, а она. Джейн вдруг упала на колени, прямо на деревянный причал, горячие слезы раскаяния хлынули ручьём по щекам девушки, падая в щели между досками и стекая в глубокое озеро, Джейн стояла на коленях, и мысленно просила прощения, у тех, кто больше не сможет увидеть солнечных лучей, кто больше не услышит пение птиц, кто больше не сможет влюбиться , у тех, кого она больше никогда не увидит. Девушка не знала, сколько она так простояла, когда наконец, все еë слезы были пролиты, она наконец открыла глаза, Джейн поняла, что тех, кого больше нет, она не вернёт, но она сможет изменить участь тех, кто пока-что ещë жив. Глава 7 Джейн медленно встала с колен. Солнце уже встало и освещало своими яркими лучами тихую гладь воды. Девушка обернулась и вдруг увидела Эльма, который стоял под высокой сосной. -Я знаю, что с тобой было. -Сказал он со вздохом, подойдя ближе и взяв еë за руку. - У меня было точно также, но об этом я расскажу позже. -Мы должны что-то сделать. Тихо произнесла Джейн, -мы должны помочь хотя-бы тем, кто ещё жив. Эльм только вздохнул и посмотрел Джейн в глаза, но ничего не сказал. -Я нашла комнату, на третьем этаже. Продолжала девушка, -Мне кажется, разгадка тайны именно там. -Для начала вам с Аделией нужно зайти в комнату мисс Уайт. - Сказал Эльм. Сделайте это рано утром, чтобы никто вас не увидел. Возможно, там вы сможете найти что-то нужное. Яркие солнечные лучи освещали верхушки деревьев. Джейн шла по узкой тропинке, ведущей к приюту, щеки еë были красные от слез, колени болели, но на душе девушке теперь было легко. Где-то в верхушках деревьев тихо запела лесная птица. Чем ближе Джейн подходила к приюту, тем громче слышались громкие детские голоса. В приюте начиналось утро. -Где ты так долго была? Спросила Аделия, когда Джейн зашла на кухню. -Я... Я немного заблудилась в лесу. Сказала девушка и быстро перевела тему -Сегодня ночью я нашла комнату на третьем этаже. Она находится за книжными полками. -Ты говорила Эльму? -Да, -ответила Джейн, - Но он сказал, что сначала нужно зайти в комнату мисс Уайт, и лучше всего рано утром. Аделия хотела ещё что-то спросить, но в этот момент на кухню зашел мистер Грин. -Мисс Грей! Сказал он, подойдя ближе к Джейн. Девушка вздрогнула, но постаралсь не подать виду. Она все еще не привыкла к своему новому имени. -Сегодня нужно повести детей на площадку. -Продолжил мистер Грин. - А завтра наверное пойдем к озеру. -Мы сегодня будем раздавать молоко? Спросила Аделия открывая ящик кухонного шкафа. -Да. -Сухо сказал мистер Грин. -Элис, иди раздавать молоко. Девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки, она поняла, что не может раздавать молоко, что она больше не может врать. Но Джейн все же пришлось взять поднос со стаканами и идти в столовую. Мистер Грин остался на кухне вместе с Аделией, чтобы раздать еду. Джейн пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы можно было не раздавать молоко. Дети удивленно смотрели на неë, не понимая, чего она медлит. Внезапно в столовую забежал мистер Вайт и крикнул, что возле приюта загорелись деревья, и огонь скоро перекинется на окна. Мистер Грин выбежал с кухни, а Джейн и Аделия постарались увести детей на второй этаж. Мистер Грин вместе с остальными пытался потушить вспыхнувший так внезапно пожар, но огонь продолжал распространяться по сухим деревьям. Джейн закрыла шторы в общежития, и они вместе с детьми вышли на балкон. -Но, как мог вспыхнуть пожар? Спросила Аделия, посмотрев на Джейн, - на улице не так уж и жарко..Спустя примерно полчаса, девушка услышала, как еë кто-то зовёт. Она оставила Аделию с детьми и, спустившись на первый этаж, вышла на улицу. Пожар уже потушили, но в воздухе ещë витал серый пепел. Обугленные стволы деревьев неподвижно стояли перед окнами приюта, поломанные ветки валялись на земле, огонь чуть не перекинулся на оконные ставни из темного дерева. Вся кухня была пропитана запахом гари и дыма. Джейн подошла к мистеру Грину, который стоял перед входом в приют, скрестив руки на груди и смотрел на обгоревшие стены из белого мрамора. -Молоко пропало. Мрачно сказал он, когда Джейн подошла ближе. -Пропало? Удивленно спросила девушка. -Да. -Повторил мистер Грин. -Кто-то его взял. Причем всё. -Нужно где-то достать молоко, пока мисс Уайт не вернулась, иначе нам сильно попадёт. Джейн только посмотрела на него, но ничего не ответила. Она начала догадываться, почему произошел пожар. Глава 8 Яркая луна медленно заходила за далекий горизонт, и еë тихий свет лился на безмолвное озеро, как-будто прощаясь с ним до следующей ночи. Джейн проснулась слишком рано, на улице только занималась заря, и яркое летнее солнце ещё не взошло. Она тихо встала с кровати и накинула платье. Все остальные спали. Джейн подошла к Аделии и осторожно потрясла еë за плечо. Когда она наконец проснулась, Джейн знаками показала, чтобы та встала и следовала за ней. Аделия взяла свечу и они вместе вышли за дверь. В коридоре было темно, только неяркий свет заходящей луны падал на пол через высокие окна. -Зачем ты меня разбудила? Спросила Аделия зажигая свечу. -Нам нужно зайти в кабинет мисс Уайт. Может быть, мы там что-то найдём. -Но, разве кабинет не заперт? Спросила Аделия, когда Джейн открыла старую, скрипящую дверь. -Нет. Шепотом сказала девушка. -Только нужно закрыть дверь, чтобы никто ничего не слышал. Джейн зажгла свет и начала открывать ящики стола и рыться на полках. Но спустя несколько минут, она сказала: -Здесь ничего нет. Скорее всего, после того случая с ключом, мисс Уайт больше не хранит здесь ничего важного. -Подожди. -Сказала Аделия. -Я кажется что-то нашла. Она протянула Джейн старую потертую книгу с зеленой обложкой. -Это старые списки детей. -Сказала Джейн, пролистывая страницы. -Здесь мы ничего не найдём. Аделия уже хотела открыть дверь и выйти в коридор, но Джейн вдруг сказала: -Здесь мои девочки. -Что? Удивленно спросила Аделия, закрывая все ящики. -Здесь девочки из моей комнаты. И не только. -Дрожащим голосом повторила Джейн. -Кроме Оливии, здесь Молли и Карина, и много других, которых я знала. Джейн держала в руках старую книгу с зеленой обложкой и плакала. Аделия подошла ближе и взяла девушку за руку. -Всех, всех, кто был мне дорог, забрало это ужасное место. -Сквозь слезы сказала Джейн. -Мы должны помочь другим. -Тихо сказала Аделия, посмотрев девушке в глаза. -Мы должны изменить участь тех, кто ещё жив. Джейн вытерла слезы и сказала: -Нужно поискать на верхних полках. Может быть, мы не все нашли. Аделия взяла стул и встав на него, смогла дотянуться до самых верхних полок. -Здесь что-то есть. -Сказала девушка и через пару минут достала оттуда пыльный, ржавый ключ. -Откуда он? Спросила Джейн вертя ключик в руках. -К кабинету мисс Уайт он точно не подходит. -Может быть, от изолятора? Ответила Аделия, наводя в комнате порядок. -Или от общежитий. -Нет. -Сказала Джейн. -Нужно попробовать его ко всем замкам, я этот ключ никогда не видела. Джейн выключила свет, и сжав в руке маленький ключ, она вместе с Аделией вышла в коридор. Солнце уже восходило и его яркие лучи освещали спящий лес. В коридоре было темно, никто ещё не проснулся. Внезапно, со второго этажа раздался громкий крик. Джейн схватила Аделию за руку и потянула за собой. Они забежали в открытую дверь в библиотеке и спрятались за полкой. -Почему мы не побежали в комнату? -Шепотом спросила Аделия. -Если кто-то увидит, что нас там нет? -Они не включают свет. -Тихо сказала Джейн. -Они делают всё тихо. -Джейн. -Сказала Аделия посмотрев девушке в глаза. -Почему они это делают, почему? Зачем они лишают жизни невинных детей? Где их сердце? Где их совесть? Джейн взяла Аделию за руку, и вздохнула: -Их сердце покрылось холодным льдом, который растопить могут только горячие слезы, они кажутся злыми и неисправимыми, они кажутся жестокими безжалостными убийцами, но в глубине, их сердце обливается кровавыми слезами. Аделия, они знают, знают, что они делают, чем злее глаза, тем больше в них боли. Глава 9 На улице расцветал июнь. Ночи были очень короткие, и луна светила особенно ярко. Лес каждый день наполнялся новыми кустами и цветами, а птицы пели по утрам так громко, что их было слышно даже в самом тихом уголке приюта. -Элис! Сказал мистер Грин, когда Джейн зашла на кухню перед завтраком. -Элис, я хочу повести детей в кемпинг, нужно чтобы или ты или Энни, остались в приюте, чтобы убраться на всех трех этажах. Джейн уже почти привыкла к своему новому имени. Ей конечно очень не хотелось мыть все три этажа, но она понимала, что должна остаться в приюте одна. Поэтому, она безразлично сказала: -Лучше останусь я, пусть Энни идет с вами. -И куда же делось это молоко! Со злостью сказал мистер Грин ставя на поднос кружки с чаем. Джейн ничего не ответила, она уже давно стала догадываться, кто-же взял молоко. Яркое солнце опускалось за горизонт, и его последние лучи скользили по тихому озеру. Джейн закончила мыть третий этаж и спустилась вниз. Самые яркие лучи заходящего солнца падали через большие окна на лестницы, и скользили по деревянным перилам. Обычно в это время пртют наполнялся веселыми голосами и детским смехом, но сейчас он бгыл пустой, не было слышно ни шума, ни звука шагов, только тиканье больших часов слышалось в звенящей тишине. Джейн вышла на улицу и медленно пошла в сторону причала. Она знала, что Эльм скорее всего там, что он снова стоит на причале, как всегда один, и смотрит на заходящее солнце, медленно утопающее в глубоком озере. Она знала, что он продолжает хранить тайну, которую не знает никто, кроме него и безмолвного озера, которое громко плещется по ночам, как будто плача, ведь у воды тоже есть память. Джейн знала, что у них осталось не так много времени, что им нужно спешить, если они хотят успеть изменить хоть что-то. -Добрый вечер. -Сказал Эльм, когда Джейн подошла ближе к причалу. -Добрый вечер. -Ответила девушка и сразу спросила: почему произошел пожар? Я знаю, что это случилось не просто так. Эльм немного помолчал и ответил: -Пока все были в панике, и пытались потушить пожар, -сказал Эльм и достал из кармана маленький коробок спичек, - Я прошел мимо сухой травы и деревьев, а потом я открыл окно в кухне. -Так вы.. -Спросила Джейн, но Эльм еë перебил: -Я знал, что ты больше не сможешь врать, не сможешь выдавать молоко. Мистер Грин мог бы все понять, мог бы заподозрить, что что-то не так. Я пытаюсь искупить свою вину, я пытаюсь загладить то, что сделал, но дети, которые не проснулись, невинные жизни, которых забрало это ужасное место, уже не вернуть, поэтому я пытаюсь помочь хоть кому-то. -Сказал Эльм и бросил догорающую спичку в глубокое озеро. Глава 10 Яркая луна восходила над маленьким островом, скользя своим тихим светом по глади воды. На улице стояла жаркая летняя ночь, когда звезды особенно хорошо видны на ночном небе. Джейн вместе с Эльмом сидели на причале и смотрели на бесчисленное количество маленьких точек на небе, отражающихся в глубоком озере. -Откуда вы знаете миссис Флоренс? -Спросила Джейн опуская ноги в прохладную воду озера. Эльм сел ближе к ней, и помотрев на тихую гладь воды, ответил: -Когда я был ещё молодым, но уже работал здесь, она приехала в этот приют, работать горничной. -Эльм посмотрел на Джейн и добавил: -Она все узнала. Сама. Потом ей рассказали дети, но она и раньше начала догадываться. Миссис Флоренс прожила здесь всего два месяца, но это место уже не хотело еë отпускать. Она сбежала ночью, и помогла сбежать ещё двум девочкам. Я отвез их в город. С тех пор мы друзья. -А остальные? -Спросила Джейн. -Ведь отсюда кто-то ещё точно уезжал? -Нет. -Тихо сказал Эльм. -После неë, все четверо горничных, которые пытались здесь работать, остались здесь навсегда. Они больше не уедут отсюда. Никогда. -А потом приехала Аделия? -Спросила Джейн посмотрев на Эльма. -Аделия смогла уехать, а потом ты и сама знаешь, что было. Джейн сидела на причале и смотрела на бескрайнее звездное небо. Каждая звездочка, которая могла бы так ярко сиять, будь она здесь -на земле, была в далёком, недостижимом небе, куда не достать просто так. Каждая звездочка, как одна загубленная невинная жизнь, как чьи-то голубые глаза, которые больше никогда не увидят солнечных лучей. -Как много детей погибают каждый день не своей смертью. Сказала Джейн, смотря на очередную упавшую звезду. -За что они умирают? Почему исчезают из нашего мира? Зачем так рано уходят? Зачем? Эльм не ответил. Он только взял Джейн за руку, и так они долго сидели, укрытые ночной тишиной, слыша, как безмолвное озеро тихо плачет, вспоминая, что было давно. Наконец Эльм вздохнул и сказал: -Они уходят рано, но уходят от нас чистыми, не запятнанными пороками этого мира. Они были слишком, слишком чистыми и добрыми, они слишком сильно любили, они ушли слишком рано, потому-что наш жестокий мир не смог их вынести. Они напоминали нам, что мы делаем, они открывали нам завесу правды, они мешали нам продолжать утопать в своём вязком болоте, поэтому мы убили их, чтобы они нам больше не мешали. -Мы убили их, чтобы они нам не мешали. -Тихо повторила Джейн. -Они были слишком чистыми для нашего мира. Очередная звезда упала с бескрайнего неба. Быстро пронеслась над озером и утонула где-то за горизонтом. Но тут-же на еë месте зажглась новая звезда, ещё ярче прежней. Глава 11 -Пойдем. -Вдруг сказал Эльм. -Мне кажется, кто-то идет по другой стороне озера, тебе нужно вернуться в приют. Джейн встала и взяла в руки маленький керосиновый фонарь. -Вы заходили в кабинет мисс Уайт? Спросил Эльм раздвигая тяжёлые сосновые ветки. -Да. -Ответила Джейн, -Мы нашли там какой-то старый, ржавый ключ, я не знаю от чего он. -Я знаю. -Вдруг сказал Эльм, -Это ключ от той комнаты, которую ты нашла. -Вы думаете, -спросила девушка, -Там разгадка тайны? -Я не думаю. Я знаю. -Почему, вы не расскажете нам сами? -Спросила Джейн посмотрев на Эльма, - Вы ведь знаете. Вы ведь помните. Эльм внезапно остановился и крепко сжав руку Джейн , тихо сказал: -Я не просто помню. Я не могу это забыть. Яркая луна освещала верхушки леса, укрывая спящий остров ночной тишиной. Где-то в лесу тихо запела ночная птица. Джейн зашла в пустой и темный приют. Неяркий свет фонаря скользил по деревянным перилам и освещал большие часы висящие в холле. Джейн должна была обойти приют, поэтому она зажгла свечу и пошла в темный актовый зал. Обойдя первые два этажа, Джейн поднялась на третий. Этот последний, самый тихий и пустынный этаж, всегда казался ей самым странным и таинственным, вдоль стен висели старые картины, с членами семьи Иден и другими людьми, которых Джейн никогда не знала. Старинные книги с потертыми обложками скрывали историю в своих старых страницах. Джейн медленно шла по третьему этажу, останавливаясь возле каждой картины, рассматривая лица людей, воспоминания о которых остались только в этих портретах. Джейн вновь остановилась у картины со старой деревянной рамой. Тонкое пламя свечи осветило прекрасное лицо молодой девушки с небесно-голубыми глазами. Тяжёлые светлые локоны спускались по еë тонким плечам, а голову её венчала диадема с красной розой, какую носила еë сестра Лия -единственная наследница некогда большого рода семьи Иден. В углу картины аккуратным почерком было написано имя: 𝙴𝚍𝚎𝚗 𝙼𝚒𝚗𝚊𝚍𝚐 Джейн перевернула картину и увидела годы жизни этой прекрасной девушки, которая всю свою жизнь отдала заботе о сиротах. -Всего тридцать лет.. -Прошептала Джейн, -Как мало.. Тонкая кисть художника смогла передать пркрасные локоны девушки, еë руки и плечи, но самое главное - смогла передать еë прекрасные глаза, в которых была только любовь и оттенок светлой грусти, как будто девушка знала, что ей не суждено долго жить. В руках она держала красивую книгу в зеленом переплете с розой на обложке. В холле часы громко пробили одиннадцать. Джейн подошла к последней картине. Она была новая, написанная несколько лет назад. На ней была изображена Лия, еë лицо было ещё более прекрасно, еë тяжелые темные локоны спускались ниже плеч, а на голове была та же самая диадема - диадема Красной розы. Она хотела, чтобы еë нарисовали так же, как и еë сестру, она хотела, чтобы они были очень похожи внешне, она хотела заменить еë собой. Они действительно были очень похожи, и Лия была намного прекраснее чем еë сестра, но в еë глазах не было любви, в них не было жалости и сострадания, в них была только гордость и холодная надменность. В руках Лия держала ту же самую зеленую книгу с розой на обложке. Еë глаза как-бы с усмешкой смотрели на Джейн, стоящую перед картиной. -Я знаю, что Иден не задохнулась. -Твердо сказала Джейн, -еë убили. "Еë убили" -Эхом отозвались своды потолка. -И мы откроем правду, ведь все помнят. "Ведь все помнят" Отозвались громким эхом стены приюта. -Я больше не позволю вам забирать жизни невинных детей. -Сказала Джейн и задула свечу. Глава 12 Тихо начиналось летнее утро. Яркое солнце будило сонный лес и птицы радостно пели встречая новый день. Приют наполнялся радостными, детскими голосами - сироты и горничные возвращались из кемпинга. -Как все прошло? Спросила Джейн Аделию, когда та зашла на кухню перед завтраком. -Кого-то убили. -Вдруг сказала девушка. - Прошлой ночью. Я слышала громкий крик. -Но, может быть, на кого-то просто напали? -Нет. - Ответила Аделия. -Мистер Грин сказал, что какой-то мальчик утонул в озере. Хотя мы все знаем, что он не мог утонуть. По спине Джейн пробежали мурашки, она вдруг вновь вспомнила ту роковую ночь, когда услышала последний крик Олив. -Но ведь молока нет. -Тихо сказала Джейн, опасаясь, что еë кто-то услышит. -Пожар ведь возник не сам. -Я не знаю, откуда у них молоко, -шепотом сказала Аделия, -но я тоже знаю, кто поджег деревья, и кто взял молоко. Джейн посмотрела в маленькое кухонное окно, из которого открывался вид на глубокое озеро. Эльм медленно плыл в своей маленькой деревянной лодке, оставляя за собой рябь на воде. -Только озеро хранит его тайны. -Тихо сказала Джейн. -Я слышу, как оно плачет по ночам вместе с ним. -Нам нужно дождаться следующего похода в кемпинг. -Сказала Аделия, -Нам нужно остаться в приюте вдвоём. -Нет. -Решительно сказала Джейн. -Мы не можем так долго ждать. Каждый день нашего ожидания модет стоить кому-то жизни. Она взяла Аделию за руку и посмотрев ей в глаза добавила: -Нам нужно спешить, мы и так ждали слишком долго. Яркое солнце медленно заходило за горизонт, на засыпающий лес и приют опускалась тихая ночь. Джейн выключила свет в приюте и взяв свечу, они вместе с Аделией зашли в библиотеку. Девушка осторожно закрыла дверь, и они вместе сели на диван. В приюте уже почти все спали, вокруг была тишина и только тихое пение ночной птицы слышалось из открытого окна. -Зачем ты позвала меня? Спросила Аделия ставя свечу на полку. -Нам нужно зайти в ту комнату. -Сказала Джейн садясь рядом с ней, - На третьем этаже. -Для этого нам нужно отодвинуть полки. -Сказала Аделия, -можно отодвинуть совсем немного, только чтобы мы могли пройти, но они слишком тяжелые, вдвоём мы их точно не отодвинем. -Даже если мы кого-то попросим, -сказала Джейн прислушиваясь к ночной тишине, -это будет очень громко. Нам нужно это сделать незаметно. Пока никого не будет в приюте. Тихий свет луны падал на деревянный пол, оставляя за собой золотые полосы. Звезды ярко сияли на темном небе, вокруг было тихотихо, только тиканье часов гулко раздавалось в пустом приюте. Внезапно ночную тишины прорезал громкий вопль. Аделия вздрогнула и схватила Джейн за руку. Они встали с дивана и спрятались за дальней полкой. Тихая летняя ночь вновь объяла приют, никто не проснулся. -Мы не можем ждать до следующего похода в кемпинг. -Сказала Джейн вновь зажигая свечу. -Мы не можем рисковать жизнями невинных детей. Глава 13 Яркое солнце будило своими лучами сонный лес, и проливало свою золотую краску на тихое озеро. Начинался новый летний день. От жуткой, мрачной ночи не осталось и следа. Только угрюмые горы и высокие холмы продолжали хранить свою тайну, а глубокое озеро будто засыпало на день, чтобы вновь проснуться когда луна взойдет над горизонтом. -Сегодня нужно отвести детей на прогулку. Сказал мистер Грин заходя на кухню. -Сегодня снова раздаём всем чай. -Почему мы не можем купить молоко в городе? -Спросила Аделия. -Эльм ведь каждую неделю бывает там и покупает продукты. Мистер Грин вдруг остановился и резко сказал: -Мы забыли открыть изолятор. Нужно пойти проверить. Он быстро вышел из кухни, оставив Аделию и Джейн в недоумении. -Я открывала изолятор. -Сказала Аделия через пару минут. -Я ему об этом говорила. Яркое солнце светило сквозь пышные верхушки деревьев, горничные с детьми шли по узкой тропинке, ведущей к высокому водопаду. -Осторожней! -Сказал мистер Грин, когда они подошли к большой пещере, в которой сверху вниз спускался бурлящий поток воды. -Не подходите близко, можно упасть. Джейн села под большим дубом, листья которого скрывали еë от жаркого солнца, стоящего в зените. Аделия и мистер Грин стояли возле водопада, смотря за детьми, которые бегали и играли на большой поляне. Джейн начало клонить в сон, солнечные лучи нагрели кору дерева и девушка уже начала засыпать, но вдруг из-за дерева послышался тихий голос: -Джейн! Девушка вздрогнула и обернулась. За деревом стоял Эльм. Джейн встала и они вместе зашли за дерево, скрывающее их от остальных. -Джейн, про эту комнату, которую ты нашла на третьем этаже, не знает никто из горничных кроме мисс Уайт. Когда вы вместе с Аделией выйдете оттуда, вам нужно будет задвинуть полки назад. Они очень тяжёлые, но если вы уберете из под них ковёр, будет легко задвинуть их обратно. -Но.. -Неувернно сказала Джейн, -Мы даже не знаем, как их отодвинуть, чтобы можно было пройти. Тем более, я не уверена, что этот старый ключ подойдет туда. -Это уже оставь мне. -Сказал Эльм и скрылся за пышными зарослями сирени. -Подождите! -Сказала Джейн, но Эльм уже исчез в густом лесу. Яркое летнее солнце медленно заходило за горизонт, освещая последними лучами тихую гладь озера. Джейн закрыла двери и шторы в общежития, и, при свете заходящего солнца, пошла обходить приют. Поднявшись на третий этаж, она в очередной раз прошла мимо высоких книжных полок, за которыми вот уже полвека скрывалааь мрачная тайна. Вдруг Джейн поняла, что проки стоят слишком далеко друг от друга, и между ними есть небольшое расстояние. Она заглянула внутрь, и увидела ту самую старую деревянную дверь, ведущую в комнату без единого окна. Джейн достала старый, ржавый ключ, который теперь носила в кармане и вставила его в замочную скважину. Замок щёлкнул. Часы в холле пробили девять вечера. Солнце опустилось за горизонт и ночная тишина постепенно укрывала приют. Джейн тихо спустилась на первый этаж и зашла в комнату горничных. -Элис, почему ты пришла? -Спросил мистер Грин, когда Джейн зашла в комнату. -Ты ведь сегодня дежуришь в изоляторе. Девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и спокойно ответила: -Я забыла свечу. Кстати, вы не знаете, где Энни? -Она на кухне. -Холодно сказал мистер Грин, -Спокойной ночи, Элис. -Сегодня разве твоя очередь? -Спросила Джейн у Аделии, которая вытирала столы. -Нет. -Ответила девушка. -Но мистер Грин попросил меня, так как сказал, что очень устал. Джейн оглянулась по сторонам и тихо сказала: -Я должны тебе кое-что показать. Аделия и Джейн тихо поднялись на третий этаж, пламя свечи скользило по деревянным перилам и старым оконным рамам. -Ты думаешь, -шепотом сказала Аделия, когда они подошли к старой двери. -Ты думаешь, Эльм отодвинул полки? -Больше некому. Никто из горничных, кроме мисс Уайт про это не знает. Джейн вновь вставила ключ в замочную скважину и провернула его. -Ты уверена? Тихо спросила Аделия смотря на Джейн. -Да. -Твёрдо сказала девушка. -Мы молчали слишком долго. Мы должны что-то сделать, пока не поздно. Глава 14 Джейн осторожно открыла двери. Из комнаты сразу повеяло запахом пыли и затхлости. -Сюда не заходили лет десять. -Сказала Аделия закрывая за собой дверь. Джейн подняла свечу и перед ними предстала маленькая комнатка без окон, в которой стоял старый комод и валялось много старых деревянных ящиков. -Смотри! -Прошептала Аделия открыв один из них. -Здесь какие-то вещи. -Это вещи погибших детей. -Вдруг сказала Джейн. -Они относили их сюда, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Аделия достала старого пыльного плюшевого мишку. -Почему ты плачешь? -Спросила Джейн смотря на девушку у которой по щеке катилась слеза. -Это мишка Грейс. -Которая открыла тогда изолятор. А потом.. -Аделия закрыла руками лицо и заплакала. Джейн взяла еë за руку и сказала: -Мы должны помочь тем, кто ещё жив. -Здесь только вещи, -Сказала Аделия вытирая слезы, -здесь больше ничего нет. -Но, -сказала Джейн осматривая комнату, -здесь должно быть что-то более важное, иначе, зачем еë так скрывать? -Может, поискать в комоде? -Предложила Аделия, закрывая ящики. -Возможно, там что-то есть. -Он заперт. -Сказала Джейн дернув старую, железную ручку. -Но можно попробовать его открыть. Аделия, у тебя есть острая шпилька или булавка? -Да, -сказала девушка и вытащила из своих, покрашенных в рыжий цвет волос, острую шпильку. -Наконец-то! Радостно сказала Джейн, когда спустя несколько минут безуспешных попыток, у неë наконец получилось вскрыть нижний ящик комода. -Почему ты вскрыда его первым? -Спросила Аделия поднося свечу ближе. -Я всегда кладу самые важные вещи именно туда, -ответила Джейн, -кстати, а чей это вообще комод? -Здесь почти ничего нет. -Сказала Аделия доставая старые перьевые ручки и пожелтевшие листы. -Хоть, подожди. Под многолетним слоем пыли лежала старая книга в красивом зеленом переплёте с красной розой на обложке. -Эта та самая книга, -Шепотом сказала Джей, - прямо как на тех картинах. -На каких картинах? - Удивленно спросила Аделия. -На портретах Лии и еë сестры была та же самая книга. -Сказала Джейн открывая первую страницу, -С красной розой на обложке. -Это дневник. -Шёпотом сказала Аделия. -Дневник Иден, а потом она.. Передала его Лии. -На первой половине нет ничего интересного. -Сказала Джейн, поднеся свечу ближе к страницам. -Тут она только пишет про свою жизнь. Вот последняя запись Иден. Девушка открыла страницу в самой середине книге, и, при трепещущем свете свечи, начала тихо читать: " Он умер. Вчера я покинула дом и вернулась в место, которое теперь, до конца жизни, будем моим пристанищем. В моём прошлом доме меня больше ничего не держит. Отец хотел, чтобы я стала наследницей и удачно вышла замуж, я не хотела расстраивать его перед смертью, поэтому я не сказала ему, что собираюсь всю свою оставшуюся жизнь посвятить сиротам, оставшимся без родных. " -Если бы она знала, -тихо сказала Джейн, -Если бы она знала, что ей осталось жить всего два дня. -Вторая половина дневника принадлежит Лии. -Сказала Аделия переворачивая последнюю страницу, оставившую воспоминания о молодой девушке, так рано ушедшей из жизни. -Вот еë первая запись: " Она не дала мне попрощаться с отцом. Она не хочет быть наследницей. Как же! Я и не дам Минадж ей стать! Вместо того, чтобы выйти замуж и жить спокойной жизнью, она выбрала этот приют с детьми! Она отобрала у моего ребёнка детство! Вместо своего родного племянника, выбрала этих жалких сирот. Ну что же, пусть теперь за это поплатиться! -Что это значит? -Спросила Джейн переворачивая страницу, -Какой племянник? -Читай дальше, сказала Аделия, -Я уже начинаю понимать, что же здесь происходит. Глава 15 Джейн поднесла свечу ближе и открыла следующую страницу. Аккуратным, мелким почерком, было написано: " Мой план сработал. Оливер послушался меня, теперь, осталось ждать ночи, когда сирена наконец включится и замигают красные огни. Когда все препятствия наконец будут устранены. Минадж доверяет ему, она послушает его, и тогда я стану наследницей, тогда я наконец стану главной. " Джейн перевернула страницу и продолжила читать: " Я уже привезла в приют молоко. Опробовав его на нескольких детях, я поняла, что все происходит не так, как я хотела, ведь дети не забывали того, что делали ночью. Совсем скоро я найду новый способ. Минадж посчитала бы меня жестокой и безжалостной, но она сама виновата в том, что отняла детство у моего сына. Наконец она поплатилась за всё. " -Нужно спросить у Эльма. -Шепотом сказала Джейн,- Теперь, он нам все расскажет. Девушки тихо вышли из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. -Как нам задвинуть полки обратно? -Спросила Аделия, ставя свечу на пол. -Они слишком тяжёлые. -Я знаю, как задвинуть их обратно. - Сказала вдруг Джейн, вспомнив то, что говорил ей Эльм. -Нужно достать из под них ковер, тогда они будут скользить по паркету. -Хорошо, что никто не проснулся. -Сказала Аделия, когда они тихо спустились на первый этаж. -Что мы будем делать дальше? -Нужно идти к причалу. -Решительно сказала Джейн. -Я знаю, я уверена, что он там. -Может быть, лучше сходить утром? -Предложила Аделия. -Если нас заметят? -Нет. -Твердо сказала Джейн. - Мы должны идти сейчас. Я знаю, что он нас ждёт. Яркая луна освещала узкую лесную тропинку. Трепещущий свет фонаря скользил по огромным стволам величественных деревьев и по пышнам кустам сирени, которые раскинулись по сторонам. -Как ты думаешь, -спросила Аделия, - Эльм расскажет нам обо всём? Расскажет ли нам что-то важное? -Да. -Сказала Джейн. -Ведь он всё помнит. Он расскажет нам тайну. Он хранил еë слишком долго. Глава 16 -Я же говорила, что он нас ждёт. -Тихо сказала Джейн, когда подходя к причалу они увидели темную фигуру Эльма, неподвижно стощего под светом луны. -Добрый вечер. -Сказала Аделия подойдя ближе. -Мы зашли в комнату на третьем этаже. -И нашли там записную книгу с красной розой на обложке? Верно? -Откуда вы знаете? - Спросила Джейн удивленно посмотрев на Эльма. -Вы были в той комнате? Эльм долго стоял молча, но потом наконец сказал: -Идем. Вы уже готовы узнать тайну. Джейн и Аделия удивлённо переглянулись, но всё же пошли вслед за Эльмом. -Куда мы идём? -Наконец нарушила тишину Джейн, когда они подошли к большой горе. -Вы знаете, что находится на ней? -Спросил Эльм. -Могила Иден? -Именно к ней мы и идём. -Сказал Эльм и молча пошел дальше. Неяркий свет керосинового фонаря освещал узкую тропинку, ведущую на высокую гору, где уже много лет покоилась Иден Минадж. Под старой, засохшей сосной, стояло старое надгробие, покрытое золотом, но, в отсутствие ухода и чистки, оно пожелтело и стало выглядеть так, как будто было поставлено два века назад. Лия похоронила свою сестру очень пышно и красиво, но потом, даже не выдержав траура, она забыла про свою, так рано погибшую сестру, и сразу же получила огромное наследство. -Лия часто призжает в приют? -Спросила Аделия поставив маленький фонарик на щемлю. -Нет. -Со вздохом ответил Эльм. -Иден здесь жила постоянно, при ней приют процветал, она хотела сделать прекрасное место, в котором сироты будут чувствовать себя нужными и счастливыми. Но когда пришла Лия.. Приют начал разрушаться, никто не хочет здесь работать, и сюда привозят только детей, у которых не осталось никаких родственников. Вы ведь прочитали еë дневник? -Да. -Ответила Джейн. - Но там не все понятно, какой племянник? Эльм несколько минут молча смотрел на озеро, в котором отражались бесчисленные яркие звезды, а потом наконец сказал: -Пришло время открыть тайну. Когда Иден выросла, как старшая сестра, она должна была взять свою огромную долю наследства и выйти замуж, но вместо этого, она на эти деньги построила приют, на этом маленьком острове, на котором никогда ничего не было. Лия была намного младше своей сестры, и всегда ей слишком сильно завидовала. Она рано вышла замуж, и, родила первого сына -Генри. К сожалению, у него оказалось врождённое заболевание, дети, которые видели его - смеялись над ним, и, конечно, Лии было очень больно эти видеть. Она просила Минадж взять Генри в свой приют, чтобы он жил среди других детей, которые не будут издеваться над ним. Лия устала от него и хотела продолжать жить для себя, а не тратить всё свое время на Генри. Но Минадж отказалась взять своего племянника, сказав, что в приюте ему не место, и Лия должна сама воспитывать его. Тогда сестры сильно поспорили, Лия в тот раз ничего не сделала, но затаила обиду. Через несколько лет, когда их отец был при смерти, Минадж попростла Лию, которая почти всегда жила рядом с отцом, присмотреть за приютом, так как хотела попрощаться с отцом. Она не отказала, но когда Минадж вернулась, Лия нашла способ, как жобавлять в самое обычное молоко, странное вещество, затуманивающее рассудок, и делающее даже ребенка злым, и жестоким. Она опробовала это на нескольких детях, и одним из них был Оливер, которого она и подослала той темной ночью в спальню своей сестры. В ту ночь, была якобы утечка газа, а наутро, Лия, в черном траурном платье, сообщила всем, что, к сожалению, еë сестра задохнулась. Глава 17 -За что, за что Лия убила свою сестру? -Тихо спросила Аделия, посмотрев на Эльма. -Она стала единственной наследницей. Приют ей не слишком то нужен, он почти не приносит никакой прибыли, но поддерживает еë хорошую репутацию, поэтому она его и не забросила. Она продолжает мстить сестре, даже после еë смерти. Она продолжает мстить детям, хотя эти бедные сироты никогда не издевались над еë сыном. Еë сердце покрылось льдом, который растопить могут только горячие слезы. -Сколько детей умирает каждый год.. -Прошептала Джейн смотря на бескрайнее тёмное небо, на котором ярко сияли маленькие звёзды. -Половина из детей не выходит отсюда. -Со вздохом сказал Эльм, - А те, кто все же вышел, слишком напуганы, чтобы рассказать то, что было в этом месте. Тем более, им просто никто не поверит, у Лии слишком большое наследство, чтобы кто-то слушал жалких сирот из еë приюта. Точнее, из прекрасного места для детей оставшихся без родных, которое сделала еë сестра, и, внешне, это место пока-что и осталось таким, но мы все слышим крики по ночам, и мы видели алые пятна на холодном полу. Вы теперь тоже знаете, что произошло здесь. Вам осталось только узнать последнюю, самую скрытую и темную тайну. -Что же может быть хуже? -Спросила Джейн смотря на потухший фонарь. -Вы не думали, куда делся тот мальчик, что убил Иден Минадж в ту ночь. Жив ли он? Джейн и Аделия удивленно смотрели на Эльма, пытаясь понять, что может быть хуже, чем жестокая женщина, которая убила свою сестру, и продолжает мстить ей даже после еë смерти. Звезды быстро проносились по небу и падали в глубокое озеро, утопая в нем навсегда, но перед самым концом, они светили особенно ярко. Они долго сидели в молчании на холодной, остывшей земле, вокруг была звенящая тишина, только печальное пение ночной птицы, слышалось с высоких холмов. Наконец, Эльм сказал: - Я и есть Оливер. Эльм это только второе имя, так как первое - я навсегда для себя опорочил. -Вы.. -Хотела спросить Аделия, но Эльм еë перебил: -Я убил Иден в ту ночь. В этом приюте я почти с самого начала. Когда Лия приехала, чтобы еë сестра смогла попрощаться с отцом, мне уже было шестнадцать лет. Я всегда помогал Иден, я всегда еë слушался, она мне доверяла, и поэтому, Лия совершила ещё более страшную вещь, чем если бы она просто подослала холодного и бездушного человека, который бы хладнокровно убил кого угодно. Нет, она знала, что Иден поверит мне. Она дала мне странное молоко, но, это сейчас, дети после него все забывают, сейчас, они не виноваты, у них нет выбора, они не могут отказаться, их рассудок затуманивается, но тогда, я был первым. И я всё, всё помню. Эльм замолчал на несколько минут, и Джейн, впервые, за время, как она его знала, увидела, как по его морщинистой щеке покатилась слеза. -Я помню, -продолжил он, -как я завел еë в кладовку, она ведь думала, что идет туда, чтобы увидеть подарок, который я пригототовил для еë сестры. Лия научила меня, как и что я должен делать. Я завёл еë в кладовку и достал заранее наточенный нож из кармана. Лия сказала, что я действительно сделал ей подарок, все наследство, которое еë род хранил и приумножал десятилетиями, получила Лия и только еë семья. Я помню, как она громко плакала на похоронах своей сестры, и как забыла про траур буквально через неделю. С самого детства, она не любила еë ни секунды, ни одного мгновения. -Но.. -Тихо сказала Джейн, -Вы не виноваты, она заставила вас. -Нет. -Прошептал Эльм. -У меня был выбор. У неë были ещё дети, она ведь не говорила мне сразу, что хочет убить свою сестру, сначала, она просто предложила подшутить над ней. Очень зло и неприятно подшутить. Я мог отказаться. Она не кричала, не звала на помощь, не пыталась сопротивляться. Она настолько не могла поверить, что это я. Я до сих пор помню еë последние слова. Эльм замолчал на несколько секунд, и Джейн, только сейчас обратила внимание, что по его лицу текут слёзы. Он плакал. Плакал о том, что совершил много лет назад. -Она сказала: -Оливер, если это ты, то я все равно тебя люблю. Я знаю, что ты не способен на такое, тебя кто-то подговорил, ты не такой. После этого я услышал еë последний крик. Эльм встал на колени возле старого надгробия, и, обняв его обеими руками, сквозь слезы сказал: -Она так любила меня, она заменила мне мать, а я убил еë, за какие-то жалкие деньги. Иден, прости меня.