[Часть 10] - { Прошлое } ( Знакомство ) [Семейство Темз]

Дождь в тот вечер был не просто ливнем, а стеной воды, которая смыла привычные очертания мира. Трое мальчишек — измученных, промокших и голодных — нашли единственное убежище, которое не было заперто на тяжелый амбарный замок: старый, полуразрушенный сарай на границе земель баронства Темз. Внутри было холодно, пахло гнилым сеном и мокрой псиной. Ли Су Хёк, самый старший и самый уставший, пытался развести костер из сырых веток, найденных у входа. Чхве Чон Су, дрожа от холода в своей тонкой рубашке, пытался согреться, прыгая на месте и громко жалуясь на несправедливость мироздания. — Я же говорил! Говорил! Нужно было идти на юг! Там теплее! А теперь мы сдохнем здесь! От воспаления легких и тоски! — Заткнись, Чон Су, — тихо, но весомо произнес Ким Рок Су. Он сидел в самом темном углу, прислонившись спиной к стене. В отличие от остальных, он не дрожал. Он просто смотрел в одну точку. Его глаза в полумраке сарая казались двумя черными провалами. Он был спокоен, и это спокойствие было страшнее любой паники. Внезапно Рок Су поднял голову и прислушался. Чон Су замолчал на полуслове. — Слышите? — прошептал Рок Су. Сквозь шум дождя пробивался другой звук. Тихий, ритмичный стук. Как будто кто-то шел по мокрой земле... но не бежал в панике, а шел размеренно. Дверь сарая со скрипом отворилась. На пороге стояла девочка. Ей было лет двенадцать. В одной руке она держала большой масляный фонарь, который отбрасывал причудливые тени на ее лицо, а в другой — тяжелую трость. Это была Джур. Она была одета в теплый домашний халат, накинутый поверх ночной сорочки, и высокие сапоги, уже заляпанные грязью. Ее волосы были заплетены в небрежную косу. Она не выглядела испуганной или удивленной. Она выглядела... заинтересованной. — Так-так, — произнесла она спокойным голосом, который никак не вязался с ее юным возрастом. — Гости? В такой час? И без приглашения? Чон Су тут же выступил вперед, пытаясь принять героическую позу, но зубы предательски застучали. — Мы... мы не грабители! Мы... странствующие путешествиники! Ли Су Хёк лишь устало посмотрел на друга и снова занялся бесполезным костром. Джур перевела взгляд на Рок Су. Тот не шелохнулся. Он просто смотрел на нее в ответ. Их дуэль взглядов длилась несколько секунд, но казалось — вечность. Джур видела перед собой не испуганного ребенка, а маленького хищника, загнанного в угол. — Вы замерзли, — констатировала она. Это был не вопрос. — И голодны. Она шагнула внутрь сарая, не обращая внимания на грязь. — Меня зовут Джур Темз. И если вы сейчас же не пойдете со мной греться, я расскажу отцу, что вы пытались украсть нашего призового гуся Гертруду. Чон Су открыл рот от такой наглости. — Но мы даже не видели вашего гуся! — Вот именно. Значит, вы планировали это сделать позже. Это еще хуже. Ли Су Хёк впервые за вечер позволил себе легкую усмешку. Он встал и отряхнул штаны. — Мы принимаем ваше великодушное предложение, леди Джур Темз. Джур фыркнула. — Леди? Я еще не леди. Я просто Джур. И я не леди, потому что леди не ходят по ночам в сарай к бродягам. Идемте. Кухарка оставила для меня пирог с вишней. Думаю, мы его поделим. Она развернулась и пошла обратно к дому, уверенная, что они последуют за ней. И они пошли. Чон Су — бурча что-то про наглых девчонок и вишневые пироги, Ли Су Хёк — с вежливой полуулыбкой философа, а Рок Су — молча, как тень, замыкая процессию. Так они впервые вошли в поместье Темзов не как воры или враги, а как гости, которых заманили вишневым пирогом и железной логикой маленькой хозяйки дома.

***

Солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие окна главного зала, заливал помещение тёплым золотом. Запах свежесваренного кофе и выпечки с корицей вытеснил последние нотки ночной сырости. Атмосфера была умиротворяющей, почти домашней, если бы не напряжение, повисшее в воздухе. Трое мальчишек сидели на диване в гостиной. Они были умыты, переодеты в сухую, хоть и немного великоватую одежду явно из запасов молодого барона и накормлены до отвала. Однако еда не могла стереть настороженность из их глаз. Ли Су Хёк сидел прямо, его спина была идеально ровной. Он держал чашку с чаем двумя руками, демонстрируя безупречные, хоть и немного чопорные манеры. Его взгляд был спокоен, но внимателен — он изучал обстановку, оценивая пути к отступлению. Чхве Чон Су, напротив, развалился на диване, болтая ногами. Он уже успел съесть три булочки и теперь с любопытством разглядывал старинные картины на стенах. — Ого! А этот дядька с усами на нас смотрит? — шепотом спросил он у Ли, кивая на портрет сурового предка. — Это основатель рода. Не привлекай внимания, — так же тихо ответил Ли. Ким Рок Су сидел с краю, максимально далеко от центра дивана. Он не ел. Он просто смотрел в пол, и его лицо было непроницаемой маской. В его позе читалась готовность вскочить и драться в любую секунду. В этот момент тяжёлые дубовые двери в конце зала распахнулись. Вошли они. Барон Эдвард Темз был высоким, статным мужчиной с благородной сединой на висках. Но первое, что бросалось в глаза — это не его титул или осанка, а взгляд. Взгляд человека, который видел слишком много, но не разучился сострадать. Рядом с ним шла Баронесса Элеонора. В ней не было холодной надменности, присущей многим аристократкам. Её глаза были полны тепла и тихой материнской заботы. Они остановились в нескольких шагах от дивана. Барон скрестил руки на груди, внимательно осматривая незваных гостей. Баронесса же сразу нашла глазами Джур, которая стояла чуть позади родителей, и ободряюще ей улыбнулась. — Итак, — голос Барона был глубоким и спокойным, он эхом разнёсся по залу. — Это и есть те самые бродяги, о которых мне доложила охрана? И которые, по словам моей дочери, просто заглянули на огонёк? Джур выступила вперёд. — Папа! Я просто... привела их погреться! Они были мокрые! — И голодные, — невозмутимо добавил Барон, и в уголках его глаз появились едва заметные морщинки от сдерживаемой улыбки. Он сделал шаг вперёд и посмотрел прямо на Ли Су Хёка. — Я барон Эдвард Темз. А это моя супруга, Элеонора. А это... — он кивнул на Джур, — наша дочь Джур. Вы находитесь на землях нашего баронства. И я хочу знать: кто вы и откуда пришли? Ли Су Хёк медленно поставил чашку на столик. Он поднялся на ноги одним плавным движением и поклонился. Поклон был безупречен. — Меня зовут Ли Су Хёк. Это мои братья, Чхве Чон Су и Ким Рок Су. Мы... путники. У нас нет дома. Его голос был ровным и лишённым эмоций, но в нём звучала такая глубокая усталость, что Баронесса невольно сделала маленький шаг вперёд. Барон кивнул, принимая ответ. — Путники без дома часто становятся отличными защитниками чужого дома. Он перевёл взгляд на Чон Су, который как раз пытался стащить ещё одну булочку со стола, но под взглядом Барона замер с рукой в воздухе. Затем его взгляд остановился на Рок Су. Мальчик сидел неподвижно, как каменное изваяние, и смотрел прямо на Барона. В этом взгляде не было вызова или страха. В нём была лишь бесконечная пустота и усталость. Барон молчал несколько долгих секунд, играя в гляделки с самым младшим из братьев. В зале повисла тишина. Даже Чон Су перестал жевать. Внезапно тишину нарушил громкий зевок Чон Су. — Я есть хочу... опять. А можно ещё пирог? И можно мы останемся, например работать? Тут тепло! И Джур классная! Она обещала показать мне свою коллекцию минералов! Барон перевёл взгляд с серьёзного лица Рок Су на сияющую физиономию своей дочери и по совместительству — ходячего стихийного бедствия, а затем на элегантного Ли Су Хёка. Баронесса мягко положила руку на плечо мужа. — Эдвард... Посмотри на них. Они же совсем дети. Просто очень уставшие дети. Барон вздохнул, и его суровое лицо наконец смягчилось. — Что ж... Ли Су Хёк. Похоже, у вас теперь есть работа. Телохранители моей дочери должны быть лучшими. А повар уже готовит обед. Надеюсь, вы любите тушёное мясо с овощами? Ли Су Хёк позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку — первую за этот долгий день. — Мы будем защищать вашу дочь ценой наших жизней, милорд. Рок Су снова опустил взгляд, но его плечи чуть-чуть расслабились. Чон Су уже тянулся за четвёртой булочкой. Джур посмотрела на своих новых братьев и широко улыбнулась. Её семья только что стала больше. А последующие дни стали настоящим безумием для всего поместья Темз, как и для семьи так и для слуг.      

***

Джур, вдохновлённая успехами Рок Су на кухне, решила приготовить ужин для всей «семьи», чтобы доказать, что она тоже так может. Она нашла в поваренной книге рецепт «Тушёного мяса с пряными травами». Чон Су, как всегда, был голоден и с энтузиазмом вызвался быть дегустатором. — Сестрёнка, я верю в тебя! Если будет невкусно, я просто съем больше хлеба! Через час по кухне поплыл странный запах. Это была не горелая еда, а что-то более... химическое. Рок Су, читавший книгу в углу кухни, поднял нос от страницы и принюхался. Его лицо не изменилось, но он отложил книгу и встал. Джур с гордостью поставила на стол котелок. Внутри было нечто бурое, с плавающими в нём веточками, похожими на сено. — Я добавила все травы, что нашла в саду! И ещё немного того зелёного порошка из банки с надписью Яд для крыс, чтобы было пикантно! Чон Су, уже поднеся ложку ко рту, замер. Рок Су молча взял котелок, понюхал содержимое и так же молча вылил всё в окно. Раздался звук, будто кто-то очень быстро пробежал по мокрой траве. — Это были мои любимые удобрения для роз... — меланхолично заметил дворецкий, проходивший мимо. Рок Су вздохнул и начал готовить заново. Джур сидела за столом с видом провинившегося котёнка. Чон Су обнял её за плечи. — Не расстраивайся! Твоя еда была... экспериментальной! А Рок Су у нас просто зануда, который не ценит авангардную кухню! Рок Су, не оборачиваясь, бросил через плечо. — Зануда который не даст вам умереть от отравления. Ешьте кашу.

***

У Ли Су Хёка возникла гениальная идея: сделать для Джур подарок на день рождения — качели из старых простыней и прочной верёвки, привязанные к самой крепкой ветке дуба во дворе. В три часа ночи Ли Су Хёк разбудил Рок Су. Он был одет в тёмную одежду и выглядел как ниндзя, решивший ограбить библиотеку. — Рок Су. Нужна твоя помощь. Тихо. План был прост: Чон Су должен был отвлекать ночного сторожа громкими разговорами о философии или пением. Рок Су должен был бесшумно проникнуть в прачечную и вынести простыни. Ли Су Хёк координировал операцию. Чон Су блестяще справился со своей задачей, он убедил конюха, что звёзды — это дырки в небесной сфере, через которые льётся мана, и они проговорили полчаса. Тем временем Рок Су вошёл в прачечную. Для него это была не кража, а боевая задача. Он двигался как тень. Он взял именно те простыни, которые были самыми старыми и прочными. На обратном пути они столкнулись с Баронессой Элеонорой. Она стояла в коридоре в халате со свечой в руке. Рок Су замер, превратившись в статую. Ли Су Хёк элегантно поклонился. — Госпожа Элеонора. Прошу прощения за шум. Мы... тренируем ночное зрение для защиты Джур. Баронесса посмотрела на свёрток простыней в руках Рок Су, потом на невозмутимого Ли и хитро улыбнулась. — Надеюсь, вы вернёте их чистыми к утру? И скажите Джур, что я видела её дневник с записями о секретном штабе на дереве. Пусть не переживает. Качели получились великолепными. Джур визжала от восторга весь день. А Баронесса вечером принесла им всем горячего шоколада с печеньем.

***

В поместье была только одна большая ванна с горячей водой которую грели слуги. Вечером возник спор, кто пойдёт мыться первым. Чон Су настаивал на том, что он самый грязный после тренировки с рыцарями. — Я пахну как боевой конь! Я должен идти первым! Ли Су Хёк заявил, что как самый старший и элегантный, он должен иметь приоритет, чтобы подготовиться ко сну в достойном виде. — Моё время должно быть расписано идеально. Ким Рок Су просто молча взял полотенце и встал у двери ванной, скрестив руки на груди. Его взгляд говорил: «Я первый. Точка». Джур поняла, что дипломатия тут бессильна против упрямства братьев. Она применила запрещённый приём. — Хён... А кто мне сегодня перед сном почитает Легенды о Древних? Это был удар ниже пояса. Ли Су Хёк мгновенно растаял. — Конечно сестрица. После тебя хоть потоп. Рок Су закатил глаза едва заметно, но посторонился, пропуская сестру вперёд. Чон Су остался один перед закрытой дверью. — Эй! Это несправедливо! Я тоже хочу легенды! Из-за двери раздался голос Ли. — Чон Су-а. Ты слишком громкий для чтения легенд. Иди мыться последним.

***

Джур и Чон Су решили устроить спарринг. Чон Су начал гонять её по всему полигону, заставляя уворачиваться от ударов кулаками без применения силы, чтобы подвеска активировалась от выброса адреналина. Рок Су и Ли сидели под деревом и наблюдали этот хаос. Ли читал книгу. Рок Су пил чай который сам заварил. — Они разрушат полосу препятствий. — меланхолично заметил Рок Су. — Они её уже разрушили вчера. — ответил Ли, перелистывая страницу. В какой-то момент Джур споткнулась о камень или о ногу Чон Су и упала прямо в огромную грязную лужу. Подвеска ярко вспыхнула синим светом и... взорвалась фонтаном мыльных пузырей. Во все стороны полетела грязь и радужные пузыри размером с яблоко. В итоге вся компания была с ног до головы покрыта грязью и облеплена пузырями, которые никак не хотели лопаться. Чон Су хохотал так, что упал рядом с Джур в ту же лужу. Ли закрыл лицо рукой. Рок Су посмотрел на свой испорченный чай, потом на братьев и сказал фразу, ставшую легендарной: — Я вас всех ненавижу. После чего встал и пошёл готовить ванну которую они все вместе будут занимать битый час.