Пролог, в котором что-то плавает

      Виви видит сон. Она понимает, что это сон. Её старшая сестра говорила, что это, вроде, называется осознанным сновидением. Виви не уверена, так как оказывается в такой ситуации впервые, но если эта штука всё-таки является "осознанным сновидением", то она больше не хочет их видеть. Потому что ни о каких "волшебных мирах", обещанных сестрой, и речи не идёт. Единственное, что окружает Виви, – это тёмная, пугающая до чёртиков вода. Если бы в этом сне можно было почувствовать запах, то, Виви уверена, у воды он был бы затхлым, неприятным. Такой бывает, если забывать менять воду в аквариуме на протяжении пары месяцев.       А ещё вокруг будто бы плавало ощущение тревоги. Именно, что плавало. Виви не ощущала это чувство внутри себя, как бывает, когда ты переживаешь за оценку при ответе на вопрос учителя. Тревога плавала перед Виви, перетекала за спину, пыталась поглотить её снизу. Если бы Виви была супергероем, то это было бы похоже на паучье чутьё: будто бы что-то большое, но достаточно быстрое кружило вокруг неё.       Только вот все супергерои смелые и отважные, а Виви не чувствовала себя такой. Она ощущала только удушающий страх. Она хотела выбраться отсюда, сбежать, уплыть, что угодно! Но единственное, что получалось у Виви – это медленно тонуть, задыхаясь своими эмоциями.       Вдох. Грудь сдавливает так, что невозможно набрать воздух. Откуда может взяться воздух под водой, Виви не знает и думать сейчас об этом не получается. Выдох. Её охватывает дрожь – что-то впивается ей в плечо. Виви оборачивается и видит костлявую нечеловеческую руку, тело существа прячется в тьме. Вдох. Она слышит ритмичный гул и мерзкий, высокий звук, напоминающий школьный звонок. Ещё один судорожный вдох. Звук давит на уши, плечо простреливает болью, тело сковывает от страха. Выдох.       – Вивиан!       Виви открывает глаза в Хогвартс-экспрессе.       – Ну наконец-то! – восклицает старшая сестра Виви. – Вставай давай, мы подъезжаем.       Она нависает над ней, буравя недовольным взглядом, но, увидев, что Виви, наконец открыла глаза, перестаёт тормошить её за плечо. Виви осоловело моргает глазами, пытаясь прийти в себя после кошмара. Рука всё ещё болит, в ушах стоит звон, будто она на протяжении часа слушала трель школьного звонка, а на коже фантомно ощущается вода.       – Вивиан, я не потащу твои вещи. Давай, ноги в руки и бегом!       Поезд медленно сбавлял скорость. За окном плавно перетекал пейзаж, традиционный почти для всех глубинок мира. В отдалении уже виднелся Хогвартс, но перрон пока скрывался за деревьями. Куда надо бежать прямо сейчас Виви не понимала, но готова была поспорить, что её сестра будет караулить момент остановки у самых дверей, чтобы первой выскочить из поезда.       Суматоха с вещами помогла притупить чувство страха, но не до конца избавиться от него. Виви думает, что с её сестрой вообще сложно думать, потому что она олицетворение урагана из хаоса и эмоций. Но тёмная вода из кошмара, как будто проникла в Виви и теперь перетекает по её жилам, окутывает сердце, делает пальцы ватными и непослушными. Это страшно. Виви вспоминает советы мамы и пытается воспроизвести в мыслях все свои самые счастливые моменты из жизни, но получается скатиться только в ещё большую тревогу: поезд приближается к перрону, поезд приближает её к поступлению.       – А если я попаду не на Пуффендуй? – с тревогой спрашивает Виви.       Она хватается за руку сестры, теряя равновесие из-за резкого толчка от торможения. У выхода уже собралась небольшая толпа таких же нетерпеливых студентов, так что цепляться приходилось друг за друга, либо падать на соседа, вызывая эффект домино.       – Значит, будем зависать в библиотеке или ещё где-нибудь, – с улыбкой отвечает сестра. – То, что мы будем на разных факультетах, не значит, что мы перестанем общаться.       – А если... – Виви не успевает договорить, её уже не слушают.       – Ксара! – кричит сестра и продвигается сквозь толпу. – Я тебя целое лето не видела! А ты, зараза, ещё и на письма через раз отвечала!       Виви, всё ещё цепляющаяся за руку сестры, чувствует себя балластом. Все неоднократные уверения, что её не бросят посреди огромного и мрачного замка, разбиваются о появление на горизонте девушки с окрашенными в фиолетовый волосами.       – Прости-прости, – смеётся Ксара. – Мы с Фредом немного увлеклись и по подсказке Али напросились к Сорокам на тренировки. Выпали из реальности на целый месяц, но было круто.       – К Сорокам? К Стоунхейвенским сорокам? – в голосе сестры слышится неподдельное удивление. – Вы как умудрились к ним подлизаться?       – О, это долгая история, связанная с проигравшим спор Ромео.       Двери открываются, и толпа начинает двигаться, унося их от Ксары.       – Я чуть позже тебе её расскажу! - обещает она.       – Ловлю на слове! – кричит вдогонку сестра и крепче хватает за руку Виви, наклоняясь ближе к ней и понижая тон. – Так, я тебя провожу до точки сбора первокурсников, а там пока пройдёт распределение, пока освоишься в комнате... В общем, увидимся завтра перед занятиями. Будь умницей и веди себя хорошо.       Виви начинает потряхивать от тревоги. Она ехала сюда с мыслями, что сестра будет всегда рядом, как дома. Осознание, что в этом незнакомом мире, полном магии, про которую она знает только по диснеевским мультфильмам и детским сказкам, она будет разбираться одна, не прибавляло особого душевного спокойствия. Виви смотрит на удаляющуюся спину сестры и чувствует, что снова начинает задыхаться.       Вдох. Всех первокурсников собирают вместе и ведут куда-то. Выдох. Виви видит тёмную гладь озера. Вдох. Их подводят к лодкам. Выдох. Виви не может сесть в неё, просто не может. Выдох. Выдох?       – Хей, ты в порядке? – перед Виви на корточках сидит девушка с фиолетовыми волосами, хотя в окружающей темноте она кажется брюнеткой. – Боишься плыть? Да, выглядит ненадёжно. Ты бы знала, какую я истерику закатила, когда в первый раз тут очутилась!       – Ну уж не большую истерику, чем Ромео, – смеётся чей-то голос. Виви не видит человека. Всё её внимание сосредоточено на жутком озере.       – Али! – тихо, но с явной угрозой произносит ещё один голос.       – Вы, двое, тихо! – говорит девушка с фиолетовыми волосами куда-то в сторону, а потом снова оборачивается на Виви. – Давай, малышка, дыши со мной. Плавный вдох и плавный выдох. Вот так. Вас первокурсников в этом году очень много, поэтому старшие курсы помогают учителям с переправкой через озеро. Я поплыву с тобой, хочешь?        Кажется, Виви заторможено кивает. Всё, что угодно, лишь бы не оставаться один на один с этим страхом. Виви кожей чувствует, как внизу плывёт что-то огромное и страшное. Озеро? Она больше не подойдёт к нему ни на шаг!