Глава X. Неожиданная встреча. Вопросы прошлого

N7

      Десантное отделение трясло, пока Кадьяк несся по магистралям Омеги, унося выживших подальше от бушующего разрушения. Не только лагерь наемников оказался разрушен стараниями бойцов Архангела - их собственная база разлетелась на куски в тот же миг, как прибыл столь ожидаемый ими транспорт. Её пожираемые пламенем обломки их лидер наблюдал за мгновение до того, как люк транспорта закрылся, а корпус охватила вибрация от работающих двигателей.       "Надеюсь, колымага, довезет нас до этого "карлика", а не рухнет посреди гребаной станции".       Память "любезно" подсказало похожее событие, в котором Джейн принимала непосредственное участие. Ей даже показалось, что она слышала голос пилота, кричащего "Кадьяк сбит!". С трудом отогнав неприятные воспоминания о захвате лидеров батарианских работорговцев, Шепард обратила внимание на сидевшую напротив неё женщину.       Виккерс, как представил её Рауков, казалось, не обращала на неё внимания. Оживленно беседуя с инквизитором, сопровождая рассказ активной жестикуляцией. Именно она настояла на том, чтобы в первую очередь отправиться не на фрегат, но в один из населенных людьми секторов. Ради сохранения конспирации, как она говорила, и, хотя Лоусон уверяла, что СУЗИ, при имеющихся данных, сможет состряпать необходимую информационную завесу, капитан решила согласиться с дознавателем Раукова. Не в последнюю очередь из-за мнения её друга, настоявшего на соблюдении плана.       Ненароком Шепард прислушалась, пытаясь уловить суть диалога, но до её ушей донеслась лишь тарабарщина незнакомого языка. ВИ скафандра вновь активировал режим записи, дав надежду понять смысл их разговора в будущем. И заодно пробудив старые, на время похороненные боем, подозрения.       "Так ли вы из будущего, как пытались меня убедить, "инквизитор"? И если да, то почему ваши люди попались нам чуть ли не сразу на центральной станции Термина?"       Взгляд капитана сместился на собеседника Виккерс. К её удивлению, Рауков не напоминал былого холодного и расчетливого человека, коим его до этого видела капитан и её люди. Напротив, он выглядел как заботящийся о своих людях лидер, старающийся вникнуть в слова идущих за ним бойцов. Ничего подобного она не замечала в общении с Барзано, который даже обращался к инквизитору на "вы", из-за чего в голове Джейн зародилось мнение, что с женщиной Рауков был куда как ближе, чем с бывшим дворянином. Впрочем, эту мысль она отмела буквально в следующее мгновение.       "Словно у меня было время за ними наблюдать, - от одной мысли о последний неделях на Нормандии, капитана чуть не передернуло. - Надо поспрашивать Чамберс об этом".       Такое отношение к подчиненным ей импонировало, но вот его действия по отношению к посторонним... Шепард не знала, что и думать по этому поводу. Нет, во многом ей было все равно на пацана, попавшего под горячую руку Раукова. Она его имя-то с трудом смогла вспомнить, да и армейская жизнь не особо способствовала развитию сентиментальности. К тому же Омега, насколько ей было известно, никогда не щадила слабых. Только сильный, или же полезный, мог заслужить право на достойную жизнь в её пределах, как, впрочем, во всем Термине. Но одна мысль не давала ей покоя.       "Что же будет, если он встретит кого-то из своих на том же Иллиуме? Или на Арктуре, если нас туда занесет? Цитадели? Терра-Нове?"       Ворох проблем и скандалов, если не смертей и ненужного, с её точки зрения, кровопролития сразу же мелькнул в голове, из-за чего Джейн стало не по себе. Она могла успокаивать себя лишь тем, что в лагере наемников Рауков и его люди вели себя спокойно. От этого в глубине её души и росла слабая уверенность, что и в более цивилизованных, чем Омега, местах он также не создаст лишних проблем. Однако, свойственная всем военным привычка готовится к худшему не давала Джейн покоя. Ей нужно было найти рычаги давления на инквизитора, дабе сдерживать его порывы там, где они навредят. В противном случае он станет проблемой.       "Причем такой, от которой простым прощанием отделаться не выйдет".       - Джейн...       Голос Гарруса отвлек её от мрачных до неприятия рассуждений. Она перевела взгляд на сидящего рядом турианца, не сводившегося с ней взгляда.       - Что ты знаешь о них? - Маленькие глаза хищника на миг скользнули вправо, явно намекая на сидящих напротив людях. - Кто они?       "Если бы на последний вопрос можно было так легко ответить!"       Почти истеричный смех чудом не сорвался с уст Шепард. Уж что-что, а вопрос бывшего детектива СБЦ звучал для неё на редкость неуместным.       - Не поверишь. - Хмыкнула она. - Я хотела задать тебе тот же вопрос.       А следом вздохнула от отчаяния, мгновение собирая всю имеющуюся у неё информацию в попытке скомпоновать её в достаточно правдоподобную версию.       - Я нашла их на Пути Свободы. Очередная колония, опустошенная Коллекционерами, оказалась не столь пустой, как казалось. Там они столкнулись с отрядом кварианских космопехов и чуть не убили Тали.       - Тали? - На миг Вакариан бросил взгляд в сторону инквизитора. - Что с ней?       - Да. - Тут же кивнула Джейн. - В отличии от большинства других кварианцев, её смерть миновала. Когда нас прижали... их противники, они помогли нам отбиться, после чего удалось найти взаимопонимание.       Мгновение она молчала, перебарывая желание закончить. В конце концов, несмотря на все увиденное, ей с трудом верилось в то, что она хотела рассказать. Но сила воли, все же, взяла вверх.       - Они утверждают, что попали сюда из будущего. - Увидев как лицевые пластины Гарруса несколько приподнялись, Шепард сдержала усмешку. Ей редко удавалось увидеть удивленных турианцев. - Конкретно из 40 997 года по земному летосчислению.       - Б... будущего? - Взгляд собеседника, как и голос, буквально отдавал скепсисом. - Только не говори, что ты им поверила. Даже для тебя это слишком...       - Не поверила бы, Гаррус, если бы не увиденное в колонии. - Она склонилась ближе к другу. - В их руках технологии, которые, если и есть сейчас, то в совершенно ином виде. Мне и самой с трудом верится, но, похоже, они говорят правду.       "По крайней мере я не нашла еще веских доказательств их лжи".       Вакариан ничего не ответил, видимо поверив ей на слово. А возможно припомнил что-то самостоятельно, и это "что-то" неожиданно получило некоторое объяснение. Джейн осторожно мотнула головой в сторону людей напротив. Беседовавших с инквизитором дознавателей и одного бойца, ненароком задремавшего, несмотря на тряску нуждавшегося в более капитальном обслуживании транспорта.       - Мужчину по центру зовут Вальмир Рауков. Он... инквизитор Ордо Ксенос, - Гаррус лишь дернул мандибулами. Жест, по мнению Шепард, демонстрировавший недоумение. - Аналога вашей Черной Стражи или нашего СБАС и РУАСа. Слева и справа его... аколиты, иногда он зовет их еще и дознавателями. Виккерс ты знаешь, а мужчину зовут Родриго де Барзано. Тот же, кто сейчас спит...       - Он не спит.       - Что?       Аккуратно Шепард посмотрела в сторону Галларда. В полутьме плохо освещенного отделения Кадьяка она не могла видеть его лица, а в горячке происходящих событий случайно позабыла, что зрение разумных обитателей Палавена было куда острее человеческого.       - Он не спит, Шепард. - Тихо повторил Гаррус, коснувшись человека взглядом. - Наблюдает за нами из темноты.       С трудом Джейн сохранила спокойное выражение лица. Меньше всего она хотела продемонстрировать наблюдателю, что знает о нем. Впрочем, к нему у неё не было и капли злости или недовольства. На его месте капитан действовала бы точно также.       "Значит не сильно вы от нас отличаетесь. - Данный факт поселил в её душе надежду. - Может между нами и получится найти компромисс".       - Умно. - Хмыкнула она. - Его зовут Вильгельм Галлард. Он лейтенант Звездной Армии или что-то типа того. Из... Рейнландских Гренадер, чтобы это не значило. У меня на корабле два десятка его подчиненных.       Последняя новость Гарруса еще сильнее удивило. В отличии от его собеседницы, ожидавшей такой реакции.       - Шепард, даже для тебя...       Кроткая улыбка мелькнула на её лице.       - Знаю. - В следующий миг и она пропала. - Вот только оставлять их в руках Цербера или кого-то из воротил Термина было более безумной идеей. Меньше всего хочется, чтобы их технологии попали не в те руки.       Хотя Джейн говорила твердо, в глубине души она понимала лукавство собственных слов. Она не сомневалась, что Лоусон или Тейлор все же сумели прихватить парочку, затерявшихся среди трупов, образцов оружия. Была уверена, что их передали персоналу верфи, пока сама Шепард общалась с неожиданно примкнувшим к Церберу Джокером. У неё не было и толики сомнений, что ученые Призрака уже во всю изучают данные находки. И только одна мысль, в данной ситуации, грела её душу.       "Копаться вы будете явно дольше, чем могли бы. Одно дело копаться в неизвестных техах самому, и совсем другое изучать их с подсказками бывшего хозяина".       - Цербер? - Вакариан дернул мандибулами. - Значит те слухи...       - Не верь всему, что говорят, Гаррус... - следом Джейн печально кивнула. - Но слухи, не так уж далеки от истины.       Несмотря на грусть в словах, внутри Шепард пылал огонь. Ненависть вновь заклокотала в её душе, пробужденная словами друга. Раньше ей было не до этого - задача стояла в приоритете. А сейчас...       - Пока наши планы совпадают, Гаррус, - спустя пару мгновений тишины прошептала она. - Но если вдруг что...       К облегчению Джейн, Вакариан кратко кивнул.       - Ты знаешь на кого положиться. - Он развел мандибулы в стороны, состроив не самую приятную для нетурианца улыбку. - Прям как в старые добрые времена, да?       Шепард улыбнулась в ответ. Услышанные слова разогнали кружащуюся вокруг неё тьму отчаяния и одиночества. Хватило чувства плеча с тем, кто прикроет ей спину. Однако...       - Верно... - выдавила она, чувствуя, что как раньше уже не будет. - Как в старые времена.       В следующий миг капитан чуть дернула головой, сбрасывая наваждение, словно свалившийся на голову снег. Усилием воли, ей удалось загнать мрачные, полные боли и отчаяния, мысли на задворки собственного сознания. А следом, Джейн вернулась к первоначальной теме разговора.       - А что ты можешь про неё рассказать? - Она чуть мотнула головой в сторону беловолосой женщины. - Про Виккерс.       Вакариан задумчиво молчал какое-то время. В свойственной бывшему детективу тщательности он собирал все, что видел собственными глазами и узнал от подчиненных. Все, что услышал от осведомителей и... коллег по пронизывающей всю Омегу подковерной борьбе. Получил от тех ублюдков, с которыми пришлось сотрудничать, чтобы избавиться от мразей побольше.       - Они появились тут пару месяцев назад, Шепард. - Наконец заговорил он, после чего мотнул головой в сторону темы разговора. - Она, двое бойцов и еще один человек, пытающийся изобразить волуса.       - Погоди, волуса? - Усмешка сорвалась с уст Джейн. - Как ты вообще понял, что это человек?       Глупый вопрос, однако капитан не смогла сдержать его за преградой зубов. Гарруса, впрочем, он ничуть не смутил.       - Ну, во-первых, любой живший в Иерархии турианец отличит настоящего волуса от подделки, - он усмехнулся, через миг снова став серьезным. - А во-вторых, учитывая их ненависть к нелюдям, видеть среди них волуса было бы несколько... неожиданно.       Какой-либо задор пропал с лица капитана, хотя в глазах и теплились угольки радости. Словно рассуждения собеседника смогли вернуть её, хотя бы на миг, в прошлое. Подобные метаморфозы не смогли скрыться от внимания Вакариана. Как, впрочем, от любого существа, когда-либо занимавшегося профессиональными расследованиями.       - Как я понимаю, это их общее свойство?       Джейн кивнула почти сразу же.       - И потому будь осторожен, Гаррус. - Заявила она более осторожным тоном. - Это не политиканы из Терра-Фирмы и не фанатики Цербера. Мне кажется их враждебность ко всему нечеловеческому куда глубже, чем у этих двух вместе взятых. Говорить они точно не будут.       - В том-то, Шепард, и дело, что не те и не другие. - Гаррус опасливо покосился на Раукова. - Кто-то более радикальный, более опасный и, что не менее важно, готовый действовать без оглядки на остальных игроков.       Он мгновение молчал, прикидывая в голове версии происхождения людей напротив. Одна безумнее другой.       - Не знаю откуда они... - Вакариан щелкнул мандибулами. - Может еще одна организация в рядах Альянса. Более радикальная, чем Цербер и с базой в одной из колоний Термина...       - Альянс тут не причем!       Шипение капитана никак не помогло усмирить полет мысли Вакариана.       - Если только их существование не такая же тайна и для него.       "С такими идеями мне впору вместо подшлемника фольги натолкать!"       Джейн пару раз вздохнула.       - Думай, что хочешь, Гаррус, но я знаю, что видела в колонии. И на тайных колонистов-членов не менее тайной организации они меньше всего похожи. Так что усмири своего детектива-конспиролога.       - Твое право, Шепард. - Вакариан дернул плечами. - В любом случае, ты знаешь на кого рассчитывать.       - Я в тебе и не сомневалась, - вновь улыбнулась с Джейн. - Ты так и не закончил по поводу Виккерс. Как ты с ней пересекся?       - Случайно, как бы это не звучало. - Гаррус дернул отростками на лице. - Мы прознали, что одна из групп Светил, хотела подмять под себя часть людской общины. Собственно в тот сектор мы и летим. Было решено выдвинуться на перехват и помешать им, но Виккерс и те двое уже были там.       - Думаю участь наемников была незавидна.       Вакариан на слова Джейн усмехнулся.       - Можно и так сказать. - Он недолго помолчал. - После боя нам удалось перекинуться парой фраз. Диалог вышел так себе, но, судя по всему, положительное впечатление о себе я оставил. В общем, мы начали работать сообща, хотя и не без склок.       На миг задумчивый взгляд турианца коснулся женщины.       - Если тебе нужно мое мнение, то она хороший боец. Хитрый, можно даже сказать коварный, тактик и я много раз в этом убеждался. На её совести пара дюжин конфликтов мелких банд и даже крупная стычка Стаи и Светил. - Гаррус неожиданно улыбнулся. - Если бы у меня была хотя бы дюжина таких бойцов...       - От Омеги остались бы одни руины. - Обломала его полет мысли Шепард. - Руины и люди.       - Эй! - Наигранное возмущение Вакариана лишь позабавило её. - Я бы тоже выжил.       Капитан в ответ дернула плечами.       - Ага. Мечтай.       В следующий миг улыбка пропала с её лица, стоило ей уловить внимание инквизитора на своей и Гаррусовой персонах. В его взгляде виднелась усталость и ясно читалось злость. Но при этом виднелась и радость от встречи с товарищем, чего Рауков не смог скрыть.       "Или не стал скрывать, чтобы что-то донести до окружающих".       Шепард лишь вздохнула в ответ собственным мыслям. Несмотря на прошедшее с их встречи время, инквизитор оставался для неё загадкой. Как в своих действиях и словах, так и мотивах и эмоциях, демонстрируемых окружающим.       - Значит, вы работали с капитаном раньше?       От вопроса Гаррус чуть дернулся, не сводя хищных глаз с человека.       - Да, - кинвул он. - Мы охотились на Сарена.       - Я читал об этом. Просто хотел уточнить это. - Неприятная, холодная улыбка украсила его лицо. Задумчивый взгляд не сходил с турианца. - Интересно, как тебе удалось продержаться против всех целых два года?       Тон вопроса Джейн не нравился. В нем не было угрозы, по крайней мере явной, но она подспудно чувствовала, что вопрошающий уже знает ответ. А спрашивает, чтобы узнать что-то еще.       - В армии я служил фрументарием, так что знаю теорию и практику партизанской войны. Кроме того я был не один. Со мной...       - Их я видел. - Перебил Вакариана инквизитор, не сводя с него глаз. - Ответа было бы достаточно, но есть вещи, которые вы сами не могли совершить. Например - узнать о маршруте транспорта с Нулевым Элементом под охраной первоклассных бойцов с братом их лидера на борту. Такое без помощи извне не провернуть...       Гаррус тихо рыкнул.       - Вы хотите сказать что-то конкретное?       Он оскалился, демонстрируя ряд небольших острых зубов. Рауков же в ответ ухмыльнулся. Пускай его внешность, по мнению наблюдавшей за разговором Шепард, и была менее опасной, улыбка инквизитора не менее напоминала усмешку хищника.       - Нет. Подковерная борьба на этом куске камня меня не интересует. - Не сводя глаз с турианца, он наклонился ближе. - Пока не интересует.       Шепард уже была готова вмешаться в разговор, но попытке защитить друга помешал транспорт. Резко накренившись, Кадьяк, начал заходить на посадку и спустя минуту сидевшие внутри почувствовали слабенький удар от включившихся двигателей на днище. Рауков поднялся на ноги, вслед за ним и его люди, после чего направился к люку.       Джейн не думала, что что-то еще в этот день сможет её удивить, но когда тот открылся, она увидела мужчину в потертом бронежилете. Глаза наемника тут же расширились, стоило ему разглядеть лицо инквизитора. На глазах капитана он сложил руки на груди. Отдаленно символ напоминал уже виденные ею медальоны. Двуглавого орла.       - Мой лорд! - В голосе бойца чувствовалась неподдельная радость, а в глазах читалось неверие. - Рад видеть вас живым и невредимым.

I

      - Хвала Ему за это, Мартин.       Штурмовик в рукопожатии схватил Вальмира за запястье. С его лица не сходила улыбка и инквизитор позволил себе улыбнуться. Он разделял его чувства и считал их выживание настоящим подарком Императора.       Кивнув Мартин приблизился к нему, мотнув головой в сторону одного из многочисленных строений дальше по дороге. Над дверью конкретного этого здания висела переливающаяся неоном вывеска.       "Ломбард".       - Он там, повелитель.       Кивнув ему, Рауков прошел чуть вперед, давая возможность Галларду переговорить со своим подчиненным. Лейтенант был рад встрече с Мартином не меньше, чем инквизитор, однако последний не мог предаваться радости. Не сейчас.       Инквизитор оглядел дома и выходящих из них жителей. Первоначальный страх перед очередной напастью отступил и обитатели, влекомые любопытством, выбирались из своих ржавевших кубов из металла, заменявших им дома. Но наблюдая за ними, их бытом, Вальмир ненароком вспоминал свой дом. Он вспоминал Вульфтурм, находя много общего с окружающей действительностью. Многого, по его мнению, не хватало, но в целом... в целом он мог сказать, что дома.       "Если бы здесь еще было холоднее..."       - О чем задумался, Вал?       Влекомый голосом Орианы, он обернулся. Шепард, вместе с Лоусон и Тейлором что-то обсуждали неподалеку от транспорта, пока Архангел раздавал последние указания своим подчиненным. И за теми, и за другими неустанно следил Галлард, получивший неожиданное подкрепление в лице Мартина Велле.       - Пытаюсь понять. - Легким жестом он указал на окружающие дома. - Их сразу собирают из ржавого хлама или к этому здания приходят сами из-за фрагового контроля?       Виккерс ухмыльнулась, после чего на миг задумалась, стуча укрытым черной перчаткой пальцем по подбородку.       - Клюв на клюв, Вал. - Она дернула плечами, после чего указала на потолок. - Чем выше уровень, тем лучше.       Она улыбнулась собственным словам. Внимание инквизитора вновь пало на ломбард. Ржавую коробку, разделенную на два этажа       - Почти как дома, верно?       Вальмир лишь кивнул, когда услышал шаги за спиной.       - Кто там?       Он повернулся к подошедшей Шепард, мимолетно коснувшись взглядом и её подчиненных. Не хватало только Гарруса, который все еще обсуждал что-то со своими бойцами у второго транспорта, чьи двигатели продолжали работать.       "Видимо их доставят до места, где они и разбегутся по станции. Залягут на дно, чтобы выжившие враги не могли добраться до них".       - Один... волус.       - Неужели?       Инквизитор посмотрел на капитана, скрестившего руки на груди. Её взгляд пристально следил за ним. В нем Вальмир видел то, что и ожидал увидеть. Ничем не прикрытый, даже выставленный напоказ, скепсис.       - Не думаю, что у вас вообще может быть друг-пришелец, Рауков. - Шепард недолго помолчала, мотнув головой в сторону турианца. - Тем более Гаррус мне все рассказал.       - Не смог не поделиться со старым другом... - Вальмир "обреченно" вздохнул. Он ожидал нечто подобное. - И наверняка не смог не умолчать, что Стоун не особо, то и тянет на ксеноса.       - Стоун?       К её неожиданности, улыбка появилась на лице инквизитора.       - Лучше один раз увидеть.       Жестом он позвал Шепард за собой. Вместе с остальными, они направились к ломбарду, пока жизнь в секторе возвращалась в привычное русло. Люди выходили из домов и переулков, снова открывались резко закрывшиеся лавки, а голозамки на дверях меняли красный цвет на зеленый. Люди заполонили улицу и многие не могли пройти мимо одной особы, не приветствуя её.       - Вижу, в этой общине ты куда популярнее Архангела.       Ориана на это усмехнулась.       - Не совсем, повелитель. - Она вздохнула. - Просто я не сидела сложа руки.       Вальмир сдержал усмешку.       "Делала то, чему тебя научил Рейвенхорст. Тому, что ты выучила, живя в его недрах".       Вновь она вернулась к прошлой жизни. Желание выжить в незнакомых условиях и в окружении ксеносов заставило её вспомнить свою жизнь до роковой встречи в бесконечных лабиринтах улья. Однако новая жизнь, все же, внесла свои коррективы, закалив её волю, заострила ум и дала цель. Именно цель направила её таланты, навыки и руки в угодное Ему направление и Ориана делала то, что делала. Истребляла любого, посмевшего покуситься на жизнь человека. И Вальмиру оставалось только благодарить защищаемых ею жителей блока. Они, несмотря на не самые условия жизни и порождаемые этим соблазны заработать лишние кредиты на конфиденциальной информации, продолжали молчать, не выдавая свою тайную защитницу. В отличии от Архангела, Виккерс предпочитала действовать тайно, зачастую прикрываясь его именем.       До ломбарда Стоуна оставались считанные метры, когда Вальмир остановился, а следом и остальные. Дознаватели тут же встали перед ним импровизированной стеной, пока Шепард и остальным дорогу к транспорту и турианцу закрыли штурмовики.       - Дальше, капитан, мы пойдем вдвоем. - От его слов на лице Лоусон тут же проступило недовольство. - Мои люди составят компанию офицеру и оперативнику.       - Ага, - тут же кивнула Ориана. - Чтобы не заскучали.       Шепард на миг задумалась, заронив в голове инквизитора неприятные мысли о надвигающемся споре. Однако говорить больше он пока не мог. Наличие агентов Цербера рядом этому только способствовали.       - Ждите меня здесь.       Не обратив и толики своего внимания на несогласие Лоусон с её решением, капитан последовала за Рауковым, открывшим перед ней дверь. Он зашел следом за ней.       Внутри инквизитора ждал типичный магазинчик, коих он немало видел в Империуме. Стоящие внутри металлические витрины, скрывающие свое содержимое за толстым слоем стекла, разделяли пространство на две неровные части. В чертоги ломбарда вел небольшой проход, но идти туда Вальмир не торопился.       - Объясните к чему все это?       - Не думаю, что в наших общих интересах, чтобы Цербер знал о нашей... - инквизитор оторвал взгляд от содержимого одной из витрин и посмотрел на капитана. - Договоренности.       Шепард скрестила руки на груди.       - С чего вы взяли, что они не знают?       Рауков не сразу ответил, догадавшись к чему она ведет.       "Вот, наверно, зачем Цербер установил Изуверский Интеллект на корабль. Чтобы знать все происходящее на корабле".       - В таком случае, думаю вы согласитесь, чем меньше они будут знать, тем лучше.       Его взгляд пал на небольшой голозвонок, стоявший у кассы. Хватило одного легкого нажатия, после чего относительно громкий звон прокатился по помещению, как до слуха Вальмира донеслись тяжелые шаги. Через мгновение он увидел волуса. Вернее существо, которое очень пыталось изображать волуса, коим не могло являться по природе. Из-за этого шаги были чуть тяжелее необходимого, а дыхание излишне натужным.       Стоило окулярам на миг остановиться на инквизиторе, как динамики волусского шлема стихли. А следом вырвался довольно человеческий радостный смех.       - Ха! Так и знал, что Варп и тебя выплюнет, инквизитор.       Глаза Джейн округлились от этих слов, но она промолчала. Пухлые, трехпалые ручонки потянулись к шлему. Стоило ему покинуть голову, как удивляться пришлось Вальмиру. Впервые за свою жизнь, он видел немыслимое.       "Безумие..."       Он видел бритого сквата.       - Стоун, - инквизитор указал на бритое лицо товарища. - Ты...       - Знаю. - С нескрываемой печалью в голосе произнес Джалил, стягивая перчатки с рук. - На что не пойдешь во имя Предка, его Трона. Пришлось пожертвовать бородой ради конспирации.       Он указал на тело.       - Рост бы выдавал не меньше, чем снаряжение, инквизитор.       - Погодите... - капитан с трудом оторвала взгляд от Стоуна. - Он гном?       - Я скват, капитан!       Возмущенно заявил Джалил, разминая затекшие пальцы. Все же пятипалому существу тяжко целыми днями носить перчатки для носителя трех пальцев. Недовольные карие глаза не сходили с удивленного лица Шепард.       - Оставьте эту сказочную кучу гроксового дерьма для младого камня.       Доковыляв до инквизитора, он протянул руку, которую тот пожал. После чего Вальмир повернулся к еще приходящей в себя Шепард.       - Позвольте представить Джалила Стоуна. Скват, умелый хозяйственник и лучший из торговцев мною виденных.       - Не преувеличивайте, инквизитор. - Махнул скват рукой. - Я уж точно не лучший из торгашей...       Самокритика Стоуна, Вальмира не волновала. Жестом он попросил того умолкнуть.       - Для дел настоящего ты, все еще, лучшая кандидатура из возможных.       С этим Джалил спорить не стал. Лишь указал на капитана.       - При ней?       - Позже.       Вальмир скосил взгляд на Шепард. Как он и думал, Дойг, одно из наречий скватов Калигари, был ей незнаком.       "По крайней ней мере до тех пор, пока их переводчик не изучит его от начала до конца".       - Просто... - Стоуна отвел явно смутил. - Я думал, что два года назад ты её спас.       - Спас?       С немым вопросом на лице, Вальмир повернулся к Шепард, заметив как та мгновенно помрачнела.       - Погоди, - следом за своим повелителем повернулся и скват. - Если это не твоих рук дело, то где два года пропадал первый спектр-человек?       - В могиле. - Мрачно ответила капитан, выдавив печальный вздох. - Буквально.       Встретив молчание двух мужчин, Шепард продолжила с горечью в голосе.       - Два года назад, при атаке Коллекционеров, я действительно погибла. - Она сжала челюсти. Вальмир понимал как тяжело капитану давался рассказ. - Все это время я была на станции Лазарь, пока Цербер восстанавливал меня по кусочкам. Не до конца как видно...       Она указала на виденные шрамы на лице. Но кое-что начало проясняться.       "Ах вот что такое "Лазарь". И теперь понятно почему капитан сотрудничает с ними, несмотря на явное нежелание. Вот только откуда у её "воскресителей" такие технологии?".       - Видимо у Него на вас большие планы, капитан.       Ответ инквизитора не на шутку удивил Шепард. Скват же молча кивнул, после чего махнул рукой в сторону одной из дверей за своей спиной.       - Попрошу со мной. - Он взял в руки шлем и перчатки. - Нечего стоять и болтать на входе.       Не дождавшись ответа гостей, он поспешил в указанном направлении. Вальмир посмотрел на все еще приходящую в себя капитана. Увиденная ею реакция окружающих на рассказ была последним, что она ожидала услышать.       - Не советую пренебрегать скватским гостеприимством, капитан. - Шепард посмотрела на него. - Они такого не любят. Совсем не любят.       Та кивнула, после чего прошла в гостинную. Пухлая ручка указала на один из двух массивных диваном. Сам же Джалил, бросив собственный скарб рядом со старым креслом, отошел в небольшую комнатку.       - Специально для таких случаев берег. - Донеслось из помещения, после чего Джалил выбрался оттуда. - Как знал, что рано или поздно ты вернешься.       В руках он держал небольшую бутылку из мутного стекла с темно-бардового цвета содержимым. Вальмир догадывался о её содержимом и только один вопрос вертелся в его голове.       - Трон, ты её с собой взял?       Усмешка сорвалась с его уст вслед за вопросом. Видя реакцию инквизитора Джалил только усмехнулся.       - А куда я пойду без бутылочки своей настойки? - Он печатно вздохнул. - Конечно, сделать такую же сейчас проблематично. Приходится довольствоваться выпивкой попроще.       Поставив на стол три заранее прихваченных стакана, скват откупорил бутылку и в предвкушении будущего удовольствия разлил амасек по сосудам.       - Итак, - взяв свой сосуд, скват рухнул в кресло. - Расскажи мне, почему так долго до нас добирался?       - Долго?       Шепард несколько смущало столь пренебрежительное отношение. Инквизитор это видел на её лице, справедливо предполагая, что она сравнивала с почтением Барзано. Однако считал это проблемой капитана, а не своей собственной.       - Я очнулся в пустой колонии несколько недель назад, Стоун. Если бы не расследование капитана, то я бы так и сидел бы на Пути Свободы.       Капитан могла бы и поспорить, но решила промолчать, что было Раукову на руку. Тем более, что с Альянсом, в чьих застенках вполне он вместе с подчиненными мог оказаться, Джалилу еще предстояло контактировать. И очень плотно.       - Да уж... - Стоун вздохнул. - Ты один?       Рауков тут же мотнул головой.       - Со мной Барзано, половина группы Галларда с ним во главе. - Мгновение Вальмир молчал, подавляя горечь в глубине души. - Больше никого я еще не встречал.       Опустив голову, скват поднял руку со стаканом над собой.       - Да смилуется Император над их душами.       Они опустошили сосуды почти одновременно. Шепард чуть замешкалась, но в следующий миг присоединилась к ним, отпив амасека. По её лицу Вальмир понял, что к продуктам такой крепости она явно не привыкла.       - Я всегда поражался твоим талантам, Джалил. - Мгновение он смотрел на свет люмена через плескающееся на дне содержимое стакана. - Особенно твоему умению гнать амасек практически из всего, что попадается под руку.       На своеобразную похвалу Стоун усмехнулся.       - Сейчас это единственное, что напоминает мне о прошлом, инквизитор...       "О добром прошлом..."       Неприятное чувство Рауков задавил силой воли, после чего допил амасек в стакане, вернув его на столик.       - Кто еще с тобой?       - Еще трое, не считая Мартина и Ориану. - Почти тут же ответил скват. - Малик я не видел.       - Соболезную вашей утрате.       Скват кивнул, после чего долил в пустые стаканы. Однако Рауков заметил небольшую оговорку в его словах.       "Только Малик? Неужели и..."       Надежда была подавлена волей и горечью утраты. Взяв стаканы в руки, инквизитор и скват опустошили сосуды. В бокале Шепард еще плескался амасек, которая она просто допила.       - Та гребанная планета забрала многих... если не еще больше.       Печально вздохнувший Джалил поднял глаза на Вальмира.       - Но, думаю, сейчас тебя больше волнуют дела настоящего.       Он не спрашивал, а констатировал факт. Инквизитор кивнул, вернув стакан на столик.       - Время для траура придет. - Он облокотился на спинку дивана. - А пока рассказывай, что вы успели натворить за мое отсутствие?       - А не заметно? - С усмешкой на лице Стоун указал на окружающее убранство. - Сумели адаптироваться. Я организовал небольшое дело. И прикрытие хорошее, да и доход, какой-никакой, имеется. Так что получалось и местным помогать, и Виккерс поддерживать в её операциях.       - Виккерс? - Джалил перевел взгляд на недоумевающего капитана. - Разве она не с Архангелом.       - Архангел. - Фырнул скват. - Ксеносу по душе отстреливать бандитов, наемников и пиратов, прикрываясь идеей справедливости, чем решать проблемы простых людей. Будь у него выбор подорвать братца Джарота или отогнать толпу, обвиняющих людей в эпидемии, батарианцев, турианцев без сомнений выбрал бы первое.       Шепард ничего не ответила, заставив инквизитора задуматься. Не только о степени знания Альянса о происходящем за пределами собственных границ - возможно ему было плевать на тех, кто отвергает власть Арктура. Не в первую очередь его интересовало, а что именно знала капитан о своем друге спустя два года отсутствия.       "Возможно подозрения Виккерс были правдой. - Инквизитор потер подбородок. - Вряд ли Ария бы одобрила его вмешательства в дела, на которые ей самой плевать. Никому не нравится, когда твой инструмент действует не по твоей указке".       - Впрочем, что все про Омегу, да про нас с Орианой. - Руки Джалила буквально рухнули на подлокотники. Взгляд вцепился в лицо Вальмира. - Какой план действий?       - План действий?       Недоумение, вкупе с подозрением, буквально сияли в глазах Шепард словно звезды. Взгляд её пал на Раукова, но тот сделал вид, что не заметил этого.       - Остановить Коллекционеров, вместе с капитаном. К тому же, я решил поделиться образцами лаз-оружия. - Инквизитор мотнул головой в сторону женщины. - За вознаграждение и необходимые документы для меня и остальных.       Шепард тут же кивнула, но на это Стоун не обратил внимания. Перебирая пальцами, он просчитывал все в голове со скоростью ушлого торговца, которым и был. По сути одна из немногих работ, доступных сквату с его судьбой.       - Кстати об остальных. - Его лицо мгновенно ожесточилось. - Где эти Галлардовы бездельники?!       - На корабле капитана. - Жестом Рауков попросил тишины. - И, предвкушая следующий твой вопрос, замечу, что они бы не успели к началу заварушки. Прилети они раньше, стоящий на карауле батарианец поднял бы тревогу. Пришлось бы их ждать, то его соратники заметили бы его смерть.       Скват почесал щетинистую щеку.       - А убивать сразу было необходимо?       - Он был слишком нервным. - Рауков цокнул языком. - Такие создают только проблемы.       В отличии от Шепард, Джалил хмыкнул.       - Видно, ты все обдумал. Как всегда. - Следом он наклонился к инквизитору. - Надеюсь, ты знаешь кому стоит доверить сделку?       - Конечно же.       С улыбкой на челе, Вальмир посмотрел на Шепард.       - Должен сообщить, что наша сделка немного изменилась. - На её лице проскочила настороженность. Рука Раукова указала на Стоуна. - Вопросами продажи необходимых технологий и цены за них будет заведовать Джалил. Как больший специалист по коммерции, и как более сведущий в ценности ваших кредитов.       Недолго думая, капитан кивнула. Видимо и сама понимала, что это не самый худший поворот событий, а может доводы Рауковы звучали убедительно.       - Я передам Альянсу об этом, как и ваши контакты. - Посмотрев на хронометр, Шепард повернулась к инквизитору. - У нас мало времени, а дел буквально по горло.       "Точно. Еще один ксеновыродок".       - Верно. Спасибо, что напомнили. - Вальмир посмотрел на сквата. - Капитану нужно найти еще одного ксеноса.       Джалил вопросительно поднял бровь.       - Она их коллекционирует?       Рауков мотнул головой.       - Сейчас меня это не волнует.       Стоун вздохнул.       - Какой именно, капитан? - Он снова указал на пространство вокруг себя. - Вся станция кишит это заразой.       - Мордин Солус. - Спокойно ответила она, умолчав про, явно не понравившееся ей сравнение. - У него клиника в зоне карантина...       Шепард замолчала, когда Джалил закивал.       - Да, да. - Он махнул рукой. - Постоянно тут мелькали его курьеры. То одно купить, то другое забрать, то третье заказать.       Он на миг замолчал.       - Правда, в последнее время, их я не видел. Видимо бои в чумном секторе совсем ожесточились.       - Бои?       Джалил кивнул в ответ на вопрос Шепард.       - До вспышки инфекции сектор принадлежал Светилам, капитан. А когда подавляющее число батарианцев и турианцев вымерло от заразы, туда набежала Кровавая Стая. Решили под шумок отжать территорию. - Он чуть помолчал, а лицо женщины ожесточилось. - В основном там ворка. Их няньки редко захаживают в карантин. Не рискуют вынести заразу и навлечь на себя гнев "Королевы".       - Вот только нас она не пропустит. Если только не за услугу. - Капитан уставилась на дно стакана. - Вы не знаете другие пути в сектор?       - Нет. - К её неудовольствию сообщил скват. - Все, более менее, известные дороги либо заблокированы, либо охраняются боевиками Арии. Подручные профессора проходили только потому что азарийской твари не выгодна чумная скотина под боком. Однако если хотя бы одного из них под рукой нет...       - Думаю, я знаю, что вы можете предложить ей, капитан.       Внимание людей переключилось на Вальмира, открывшего люк скафандра. Через мгновение он передал планшет капитану.       - Возможно, азари посчитает эту информацию хорошим эквивалентом столь желанной услуги. - По мелькнувшей на лице Шепард улыбке, он понял, что не ошибся. - И вас пропустят в зону карантина.       - Нас?       На вопросительно поднятую бровь инквизитор улыбнулся.       - Боюсь, что я не смогу помочь вам с этим делом, капитан. - Он указал на Джалила. - Есть не требующие отлагательств дела, которые нужно решить до того, как мы отправимся дальше.       В глазах Шепард мелькнуло подозрение и Рауков знал в чем дело.       - Не переживайте, капитан, я не собираюсь никого допрашивать.       - Неужели? - Капитан подозрительно сузила взгляд. - В прошлый раз вы говорили, что проблем не будет.       - Разве они были? - Вальмир развел руки в сторону. - Разве Билли помешал нам выполнять задание? Напротив, он очень нам помог.       Ничего не ответив, капитан поднялась с места, направившись к двери. Всем своим видом она показывала, что не верила ни единому его слову. Впрочем, инквизитор её в этом не винил. Более того, он оставлял за ней право заблуждаться в этом вопросе.       - Ваши люди останутся с вами, инквизитор?       - Только если не нужны вам, капитан.       Недолго подумав, Шепард кивнула.       - Не думаю, что ошметки Светил и ворка сильно нам помешают. - Она потянулась за шлемом, висевшим на поясе. - Но не откладывайте коммуникатор далеко. На всякий случай.       Рауков подождал пока женщина выйдет из помещения, после чего медленно встал с дивана и подошел к небольшому окну. Капитан уже была снаружи, о чем-то беседуя с подчиненными. Звуков снаружи он не слышал - хорошая звукоизоляция шла в комплекте с дополнительными система жизнеобеспечения.       - Думаешь, ей стоит доверять?       На вопрос подошедшего сквата, Вальмир мотнул головой.       - Выбор у нас не велик, Джалил, как и у неё. Ей нужна помощь, а нам легализация в этой галактике. К тому же она неплохой щит от тех, кто захочет получить наши технологии без оплаты, которую ты собираешься из них выбить.       - То есть ты думаешь, что я и шестереночка сидели сложа руки?!       - Конечно нет. - С усмешкой на лице Рауков повернулся к негодовавшему Стоуну, примирительно подняв руки. - Я всегда преклонялся твоему таланту делать деньги для Инквизиции. Даже из воздуха, если будет нужно.       Он вздохнул.       - Однако мы должны использовать любую возможность, попадающую нам в руки. Если слова Шепард о Жнецах правда, это может помочь нам в момент, когда будет решаться судьба человечества.       - Хм... надеюсь ты знаешь, что делаешь. - Стоун отошел к столику и наполнил себе стакан. - Думаю, Атеп, будет счастлив узнать, что ты жив. Ну... насколько такие как он вообще могут быть счастливы.       Рауков мгновенно повернулся к сквату.       - Он не с тобой?       - Нет конечно! - Скват с трудом подавил смешок. - Был бы он здесь, мы бы вряд ли смогли бы так развернуться и не привлечь внимание окружающих.       Прихватив с собой бутылку, скват побрел в одну непримечательную дверь. Инквизитор последовал за ним.

N7

      "Загробная Жизнь" продолжала жить своей жизнью. Музыка продолжала играть, дельцы не прекращали обсуждать дела за столиками, а сотни людей и пришельцев столпились у стоек с танцующими стриптизершами. Ничего не напоминало ни о чуме в паре секторов отсюда, ни о резне, стоившей жизни нескольким сотням существ и трем лидерам крупнейших группировок на Омеге. Все продолжали веселиться, сливая сотни и тысячи кредитов на выпивку и удовольствия.       Батарианец отошел в сторону, и Джейн снова поднялась по знакомому пролету. Подарок Раукова, возможно, поможет ей решить проблему и Ария, все же, пропустит их в чумной сектор.       "Остается надеяться, что еще не слишком поздно".       Двери с тихим шипением раскрылись и капитан вошла в лоджию Т`Лоак.       - Вижу вы подумали над моим предложением, спектр.       Азари даже не повернулась к Шепард, продолжая наблюдать за толпой внизу. Проталкиваясь среди них пару минут назад, капитан обратила внимание на затемненные стекла снаружи. Если бы кто-то и обратил внимание на королеву, то не увидел ничего, кроме собственного отражения.       Повернувшись к гостье, Ария села на диван. В глазах, смотрящих на Джейн было немало напыщенной благосклонности. Жестом она пригласила её сесть напротив.       - Итак, что же вы решили?       - Ответить отказом.       Лицо Джейн скривилось в самодовольной улыбке, смотря как глаза азари наполнились сдерживаемым гневом. Как она и предполагала, правительница Термина не очень хотела вставать на пути Совета, из-за чего не рисковала убить спектра.       "Пускай и официально мертвого. - Шепард усмехнулась. - Кто же с уверенностью скажет, что она не была частью операции СпеКТР?"       - В таком случае, капитан, ответьте на вопрос, - голос азари сквозил холодом. Она наклонилась к капитану. - Какого пыжака вы тратите мое время?       В отличии от Арии, Джейн была спокойна. Пускай и настороженно следила за поведением окружавших "королеву" телохраниелей.       - Я не собираюсь разгребать твое дерьмо. У тебя для этого есть помощники. Причем, - она указала на окружающих батарианцев. - Их у тебя с избытком.       Охрана такого отношения к себе не оценила, но промолчала. Лишь покрепче схватились за цевья своего оружия.       - Тогда и про профессора забудь, Шепард.       - Не совсем, Т`Лоак. - Капитан улыбнулась краешком губ. - Ты меня пропустишь. И, даже, выпустишь. Причем не будешь просить ничего взамен.       Смех азари чуть не заразил её приспешников. Те с трудом сдержались и лоджию сотрясал лишь "женский" смех.       - А вам наглости не занимать, капитан. - Жестокая улыбка украсила лицо Арии. - Правда я так и не поняла почему я должна вас послушать, а не выгнать отсюда.       Усмешка в следующий миг пропала.       - Или не убить и не сбросить труп в космос?       Явная угроза, правда, не смогла напугать Шепард. Её не смогли устаршить сектанты-биотики под предводительством сумасшедшего майора, бывшего когда-то её командиром, чего уж говорить про преступного авторитета. Правда напряжение все же она чувствовала.       - Потому что я собираюсь купить себе проход. - Рука капитана легла на одну из ячеек кирасы. - И выход, чтобы позже у тебя не было причин говорить, что это не входило в сделку.       "В противном случае в обшивке Омеги появится лишняя, не предусмотренная конструкцией, дыра".       Она вытащила полученный от инквизитора планшет, после чего метнула его азари. Та поймала его столь элегантно и ловко, что зародила в голове капитана мысли о телепатии или каком-то другом, неизвестном ей способе, читать мысли. Впрочем, подобный бред Шепард отбросила в сторону, наблюдая за поведением читавшей перед ней азари.       Т`Лоак бегло пробежала по тексту, читая его чуть ли не скучающими глазами. Одного этого хватило Джейн, чтобы заподозрить неприятное. Что Королева Омеги и так знала о готовившемся заговоре. А в таком контексте, она была готова переосмыслить деятельность Архангела. Причем молчание её друга о помощи местного "правительства" она чуть ли не приняла на собственный счет.       - Любопытное чтиво, - взгляд Арии сместился с планшета на Джейн. - Только с чего ты взяла, что их планы мне интересны? Мертвецы вряд ли что-то сделают мне из могилы.       К её неожиданности, Шепард улыбнулась. Она указала на планшет.       - Смотрите дальше.       Т`Лоак ничего не ответила. Пару раз нажав что-то на экране, она опустила взгляд и... хмыкнула.       - Думаю, мне не надо объяснять о ценности данной информации. - Шепард улыбнулась. - Особенно сейчас, когда у Затмения проблемы с руководством.       Джейн не блефовала. Пока она со своими людьми - Гаррус пока остался следить за инквизитором - летела в сторону Нормандии, СУЗИ сообщила последние данные по группировкам Омеги. За одну операцию Архангел умудрился обезглавить три крупнейшие банды на станции, где мгновенно начались проблемы. Лучше всех себя чувствовали бы Светила - из-за страхов за собственную жизнь, Тарака передал немалую часть своих обязанностей заместителю - если бы не постоянные стычками со Стаей в чумных районах. Инфекция неслабо покосила ряды организации, чем только поспособствовала успеху слабо организованных, но многочисленных банд ворка.       Гораздо хуже ситуация была в Затмении и Стае и капитан пока не могла решить где ситуация была хуже. В первом случае, движимый жаждой мести Джарот попросту не побеспокоился о собственной замене. Его заместитель сгорел во время подрыва, из-за чего различные отряды начали бороться за право назвать своего командира лидером Затмения на Омеге, чем пользовались все остальные. Там, где оборона или охрана была особенно тонка, тут же появлялись конкуренты или небольшие ватаги наемников, желающие... позаимствовать то имущество Затмения, которое, по их мнению, плохо лежало.       Стая же... стая же избирала нового лидера, взамен Гарма, единственным известным им способом - дракой. Именно постоянные схватки кроганов за лидерство, а не страх перед Арией, не давал командирам групп Кровавой Стаи лично вести своих подопечных в бой против оставшихся сил Синих Светил. Впрочем, ворка это не сильно мешало, хотя и увеличивало время на захват района. Порождения Хештока попросту грабили и убивали, а не пытались избавиться от оппонента.       - И что с того? - Голос Арии отвлек Джейн от воспоминаний. - Даже если карта верна, а не сделанная тобою подделка, вряд ли "добрые граждане Омеги" оставят брошенное имущество бесхозным.       - Если только кто-то более сильный и многочисленный их не опередит. - Шепард облокотилась на спинку дивана. - А если не успеете, то у вас будет прекрасная возможность подружиться с их новым начальством.       Она чуть помолчала, указав на планшет.       - Скажем, с небольшого подарка, оставшегося с предыдущего руководства.       Губы Арии дернулись в небольшой улыбке. Капитан понимала, что об этом она и сама думала, но не хотела давать капитану то, что она просила. По крайней мере так дешево. И своего она не получила, что её раздосадовало. Слишком лакомый кусочек, но и цена за него...       - Ладно... - выдохнула Т`Лоак. - Я дам тебе допуск в чумной район.       "Наконец-то".       Шепард кивнула.       - Благодарю...       - Засунь свою благодарность себе в задницу, Шепард. - Перебила её Т`Лоак, после чего указала на дверь. - Вы получили желаемое, спектр. Теперь свалите отсюда, пока никто не решил, что я работаю с такими как ты.       Джейн молча кивнула. Встав с места, она направилась к двери, когда неожиданно остановилась.       - А, еще кое-что. - Капитан повернулась к Арии, готовой вернуться к созерцанию происходящего. - У меня есть копия этого планшета, а также запись этого разговора.       В следующий миг взгляд азари стал напоминать взгляд фурии. Вот только Шепард он не напугал.       - Страховка. На случай, если вы вдруг решите изменить условия соглашения. - Она натянуто улыбнулась. - Думаю, это будет справедливо.       Королева Омеги пристально глядела на Джейн. Неожиданно, она улыбнулась.       - Хороший ход, спектр. - В поздравлении она подняла бокал. - Не думали найти работенку поприбыльнее?       "Под твоим крылом? Смешно".       - Меня все устраивает. - Джейн кивнула. - Хорошего дня.       Она вышла за дверь, быстро спустившись по лестнице. Внизу её уже ждала Лоусон, всем видом демонстрировавшая недовольство тем, что её оставили ждать у входа.       - Идем.       Миранда молча пошла следом, а Шепард натянула шлем на голову.       - Тейлор, ты уже закончил?       - Да, капитан. - Тут же отозвался оперативник. - Мы с Заидом уже идем к клубу. Аппаратура у нас.       "Хорошо. Идти туда без ММК и набора антибиотиков нет смысла".       - Ждите нас у входа. - Джейн на миг задержала взгляд на лоджии. - Мы уже идем.

I

      - Как ты его нашел?       Стоун хмыкнул в ответ.       - Скорее он меня нашел.       Спускаясь по ступеням, он недовольно кряхтел из-за неудобного костюма. Он двигался медленно, из-за чего шедшему за ним Вальмиру пришлось следить куда ставить ногу.       - Где-то месяца три назад объявился. - Скват кряхтел, периодически смотря под ноги. - Только начали обживаться, как на трофейный инструментрон стали сыпаться странные сообщения. А вскоре он связался напрямую.       - Обживаться? - На миг Рауков остановился в середине пролета. - Вы появились не на Омеге?       С недоумением на лице Джалил уставился на инквизитора.       - Шутишь? - С недоумением в голосе поинтересовался он. - Думаешь кто-то на этом куске камня не заметил бы подобного?       Он спустился в подвал, отправившись к одному из шкафов. Вальмир следовал за ним, не забыв при этом оглядеть помещение. Полутемная металлическая коробка, обставленная различными предметами. В основном электроникой, которую Стоун, под прикрытием волуса, продавал и покупал.       - Мы оказались на какой-то планете месяца... четыре назад. - Проговорил он, отодвигая стеллаж. - На какой-то планете с атмосферой и кислородом. На вспышку отреагировали батарианцы. Впрочем они об этом пожалели.       Довольный смешок сорвался с его уст. В следующий миг он надавил сильнее.       - Взяв штурмом их аванпост, мы нашли кучу рабов. Ксеносов и людей. Собственно большинство сохранивших рассудок сейчас здесь с нами. А кроме того, мы нашли корабль.       Закончив открывать проход, он отошел в сторону, громко дыша и вытирая кровь со лба.       - Хвала Предку, среди людей нашелся пилот. Он-то нас на Омегу и доставил, а тут... - Скват вздохнул. - А тут как в Улье, если не хуже. В основном хуже.       Он посмотрел на инквизитора.       - Собственно, с тех пор я играю волуса, штурмовики прикидывались моими телохранителями, а Виккерс... - Джалил махнул рукой. - Ты и сам в курсе. Там Курт и Гиггн и погибли, да упокоит Предок их души.       Молча Вальмир сложил знак аквиллы на груди, после чего прошел в открытый скватом проход. Джалил вошел следом, нажав на выключатель. В следующий миг вспыхнули люмены, открывая вид на массивный стол с гололитом по центру. Подойдя к нему, Стоун нажал несколько рун. Механизм тут же вспыхнул, а через пару секунд над ним заплыла голопроекция. Из метели зеленоватых частиц выступила знакомая, сгорбленная фигура. Только лицо полностью скрылось за маской металла и зеленоватых окуляров.       - Хвала Омниссии, что вечно следит за нами. - Магос наметил поклон. - Позволю испытать радость от вашего выживания, инквизитор.       - Как и я рад видеть тебя, Атеп. - Вальмир ответил тем же. - Где ты находишься?       Пи-47 недолго помолчал. До слуха Раукова донесся стрекот, вырывающийся из вокс-решетки.       - Местоположение: Вуаль Персея, система Тиккун, планета Раннох.       - Ты...       Рауков мгновенно прикинул карту галактики. Название мира ему было знакомо и только один вопрос вертелся в его голове.       - Что с гетами?       - Духи машин служат делу Омниссии. Не признающий главенства Бога-Машины еретех будет уничтожен.       - А.... - Вопросов в голове Вальмира становилось только больше. - Что с планетой?       - Под контролем Адептус Механикус. Освоение планеты ведется согласно прогнозам. - Голос был привычно холодным, хотя излишняя механизация и настораживала. - Остальная часть Вуали Персея под контролем Еретеха.       - То есть ты блокирован?       Металлическая голова качнулась в знак согласия.       - Подтверждаю.       "Проклятье! - Досаде инквизитора не было предела. - Значит на его помощь положиться не выйдет. Если только капитан не найдет способ прорваться через полчища гетов".       Был еще вопрос как эту информацию преподнести Шепард, чтобы она, в разгар борьбы с Коллекционерами, бросилась в пекло. А если к этому не подталкивать, то стоило ли ей рассказывать вообще.       - Поддержка силами Адептус Механикус - скрежет вырвался из динамиков. - Невозможна. Предложена альтернатива - финансовая и информационная поддержка.       Рауков кивнул в ответ. Взгляд пал в глаза голопроекции.       - Это пригодится.       Атеп чуть наклонил голову. Скрежет из динамиков усилился.       - Я позволил себе испытать сожаление по поводу капитана Хольмдарка. Он не заслужил такого. Высказываю соболезнование.       - Ты знал?       Атеп кивнул вслед за Джалилом. На душе Раукова стало паршиво, от воспоминаний.       - После инцидента, инквизитор. К моменту налаживания связи Марсианский Инцидент произошел.       - Понятно.       Взгляд Раукова пал на бутылку в руках сквата. Тот намек понял и сразу же протянул её повелителю.       - Если на то будет воля, я предоставлю подробное досье на Дугласа Хольмдарка.       На миг Вальмир задумался, нужно ли ему тратить на это время. Однако следом пришло понимание, что это, возможно, единственное, что у него осталось от друга. Память о делах последних лет его жизни.       - Сделай это. - Он указал на запястье левой руки. - И пришли на мой инструментрон.       Амасек обжигающим потоком пронесся по пищеводу и на мгновение инквизитору стало легче на душе.       - Может это прозвучит несколько грубо, Вал, но дела не терпят. - Сделав пару глотков из бутылки, Рауков уставился на Джалила. - Какой у тебя план?       - Оценка. - Заскрежетал Атеп. - Эффективность данной группы Инквизиции составляет 47% от оптимального. Требуется координация.       - Координация? - Смутился Вальмир. - Координация с кем?       Вокс-решетка магоса вновь наполнилась стрекотом и гулом. Вместо ответа был поток звуков, после которого следовала всего одна фраза.       - Требуется координация.       - Снова шестеренка за старое.       Стоун махнул рукой, после чего занял один из обшарпанных временем стульев. Рауков сел на стул рядом. В его голове уже строился план, а следом за ним список необходимого. Теперь у него куда больше возможностей, чем он мог вообразить.       - Кое-что мне нужно, пока капитан Шепард занята своим ксеносом. - Он указал на магоса и скват. - От вас обоих.       - Итак, - Джалил довольно потер пухлые ладошки. - Какой у тебя план и что тебе нужно?