Часть 1

      Она смотрела на разливающуюся по деревянному столу красную жидкость.       Она сглотнула, глядя, как мужчина с черными волосами облизывает лезвие ножа, пристально глядя на нее шоколадно-карими глазами.       «По крайней мере, это вино», − промелькнуло у неё в голове, когда на длинной юбке появилось еще одно красное пятно. − Почему ты так на меня смотришь? – он встал и погладил её по растрепанным волосам. Обычно она собирала их в тугой пучок, но сейчас от былой благопристойности не осталось и следа. – Уверяю тебя, со мной ты в полной безопасности.       Она была привязана к стулу лентами ткани, оторванными от пальто, во рту торчал кляп, о да, никогда она не чувствовала себя в большей безопасности. ***       Детектив Поттер мрачно смотрел на заголовок утреннего выпуска «Ежедневного Пророка».       «Лорд Волдеморт наносит удар!».       Прошлой ночью была похищена еще одна магглорожденная ведьма, возвращавшаяся домой с работы. Но на сей раз у Поттера имелся личный мотив. Гермиона была ему не только давней подругой, но и будущей невестой его коллеги и лучшего друга Рона Уизли. К тому же он помнил, что Волдеморт сделал с его матерью, Лили, за что его и арестовали в первый раз.       Лучший друг Поттера, молодой констебль с рыжими волосами, в панике мерил шагами кабинет. − Это все моя вина, Гарри! – он едва не плакал. – Я не должен был отпускать её на улицу одну, зная, что убийца разгуливает на свободе! − Ты же знаешь Гермиону, − попытался утешить его Гарри. – Она гордая ведьма, наверняка она думала, что сможет отбиться…       Но он знал, что не смог бы сохранить спокойствие, если бы похитили его возлюбленную Джинни.       Информации было мало. Они знали лишь, что, уходя из особняка Лестрейнджей, его хозяйка, мадам Беллатрикс, услышала странный звук снаружи. Но мало что разглядела. − О, это было так страшно! – экзальтированно воскликнула дама, одетая в черное кружевное платье, вцепившись в отвороты пиджака мужа. – Я была в шоке, обнаружив пропажу горничной! Говорила же я тебе, возьми эльфов, Рудольфус! Эта девица не могла даже корсет правильно зашнуровать, господи прости…       Констебль Уизли побледнел, и Поттер был вынужден наложить звукоизоляционные чары, чтобы он не оскорбил их единственного свидетеля. − Хорошо… − он откашлялся. – Не могли бы вы подробнее рассказать об увиденном? − О, прошу прощения… − леди Беллатрикс нервно убрала за ухо локон черных волос. – Я была довольно бестактна.       Бросив взгляд на лицо Рона, она поняла, что это сильное преуменьшение, но тем не менее продолжила: − Я увидела вспышку зеленого света… Думаю, это было Империо… − сообщила она. – Видите ли, у каждого непростительного есть свой неповторимый оттенок зеленого… такой красивый… А потом я увидела в воздухе Черную Метку… прекрасное зрелище…       Услышав это, Поттер приподнял бровь. − Моя жена – творческая натура, она имела в виду, что свет в ночном небе был прекрасен, − поспешно поправил её Рудольфус. − Я бы не стал обвинять её лишь на том основании, что она восторгается непростительным, − с деланной вежливостью улыбнулся Поттер. – Все мы знаем, что вы и леди Лестрейндж – члены уважаемой чистокровной семьи, и она лишь свидетель по делу… Нам повезло, что она не столкнулась с этим змеем. − В самом деле, – процедил сквозь зубы Рудольфус и положил руку на красноречиво выпирающий живот жены. – Прошу нас извинить, моя супруга устала после столь бурной ночи. Ей нужно отдохнуть. − Но я вовсе не… − попыталась она возразить. − Сейчас же.       Она вскочила со стула и неохотно взяла под руку лорда Лестрейнджа. Они вышли из кабинета, и Гарри обернулся к Рону. − Как ты мог их отпустить? – возмутился тот. – Ясно же, что если даже она не помогала уроду, то не пыталась его остановить! − Констебль, это слишком личное дело, − только и сказал Гарри.       Он достал из ящика стола лист пергамента и перо. При виде привычных предметов сова с любопытством клюнула его в руку. Она готовилась отнести письмо от своего хозяина. − Значит, теперь я для тебя просто «констебль»? – сощурился Рон. − Рон… − Гарри попытался подавить раздражение. – Я просто не хочу, чтобы ты тоже влип в неприятности…       Он погладил свою белоснежную сову Хедвиг. − Хорошая девочка. Отнеси это юному лорду Драко Малфою. ***       Большая змея обвилась вокруг её ног, она ощутила прикосновение скользкой, холодной чешуи. − Тебе, наверное, интересно, почему я тебя до сих пор не убил? – похититель погладил её по щеке кончиком волшебной палочки. – У тебя есть версии? Ведь ты была самой яркой ведьмой своего поколения, и взгляни на себя! Жалкая служанка, помолвленная с каким-то констеблем из нищей семьи! И ради чего? Ради любви? К этому ничтожеству?       Она свирепо смотрела на него. − Ах да, конечно. Какой я глупец! – он вынул кляп у неё изо рта. − Это было необходимо? – спросила она. – Ты мог бы просто наложить на меня чары. − Это правда, − сказал он. – Но мне нравится по-простому. Зачем тратить силы впустую, если можно обойтись без магии. Ты выглядела такой отчаявшейся… Я восторге!       Она ужаснулась, когда его губы оказались в опасной близости от её губ. − И что? Осмелишься предположить, почему ты до сих пор жива, маленькая грязнокровка? − Потому, что ты ненавидишь меня и моих друзей и хочешь сперва меня помучить? – спросила она и громко сглотнула.       Он лишь рассмеялся, а затем грубо накрыл её губы своими. − Не угадала. – Он облизнул губы и осторожно стер слезы с её лица. – Я хотел поздравить тебя с предстоящей свадьбой. Однако, боюсь, жених будет другой. ***       Всего через полдня Хедвиг вернулась с ответом.       «Мистер Поттер.       Я действительно присоединился к культу Пожирателей Смерти в юности, но мы давно остановились на том, что с тех пор я начал жизнь с чистого листа. С чего вы взяли, что мне известны имена или местонахождение сектантов, не потерявших веру после ареста лорда Волдеморта? Я могу лишь выразить искреннее неодобрение халатности полиции, позволившей сбежать этому сумасшедшему. Пожалуйста, более не беспокойте ни меня, ни мою семью.       Искренне ваш, лорд Драко Малфой».       Рон нахмурился, глядя на ответ. − Хорек в своем репертуаре! Зачем ты вообще ему писал? − Уверен, что это было бесполезно?       Гарри указал палочкой на текст и прошептал заклинание. Буквы закружились, образовав другие слова.       «Гарри,       Я мало чем могу помочь. Она где-то в замке. Не знаю, где именно, но они держат её в заложниках. И остальных. Беллатрикс так же безумна и предана ему. Не знаю, что хотят сделать с Гермионой, но времени у нас мало. Я пришлю Добби, он проведет тебя внутрь. Но это все. Мой отец думает, что я по-прежнему состою в секте, так что я смогу убедить его позволить мне пойти на собрание вместе с ним. По возможности постараюсь прислать еще одну сову». − Видишь? Он уже много лет с нами сотрудничает. − Ничего себе…       Рон по-прежнему не был убежден, но сейчас он был готов ухватиться за любую возможность… ***       Они спрятались за кустом, ожидая появления маленького эльфа. От Драко им было известно, что этой ночью, в полнолуние, Пожиратели Смерти будут проводить какой-то ритуал. К сожалению, больше ему ничего не удалось узнать. Но любая информация лучше, чем ничего. Поскольку ведьмы пропадали по всему Лондону, можно было с уверенностью утверждать, что им грозит нешуточная опасность. − Рон, это Добби, − проговорил Поттер, когда эльф появился в облаке дыма. – Он и Драко – лучшие шпионы, с которыми мне доводилось работать.       Бледные щеки эльфа окрасил румянец. − Мастер Поттер слишком добр к Добби, − сказал он. Рон обратил внимание на его разноцветные носки. Эльф снял их и спрятал под грязной наволочкой, в которую был одет. – Добби просит прощения, что забыл переодеться. Добби – свободный эльф, − пояснил он. – Но на задании притворяется, что все еще работает на семью Малфой, чтобы лорд Люциус его не заподозрил.       Гарри накрыл их с Роном мантией-невидимкой. − Иди за Добби, − прошептал он и осторожно открыл заднюю дверь, настороженно поглядывая по сторонам. Но члены культа уже были в замке, ожидая своего господина. *** − Вы выглядите потрясающе, миледи, − Нарцисса заканчивала наносить макияж на лицо Гермионы, не обращая внимания на факт, что руки невесты связаны за спиной зеленой лентой. Прикосновение красной помады было таким холодным… − Почему бы просто не применить ко мне Империо?       Мадам Малфой сурово взглянула на неё. − Тогда брак был бы недействителен, − произнесла она таким тоном, каким могла бы сказать: «Глупые грязнокровки даже этого не знают?». − То есть предполагается, что я выхожу замуж добровольно? – её ноги были скованы цепью, один из эльфов надел ей туфли на каблуках. − Да, − внезапно раздался мужской голос. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы они умерли.       Её глаза широко раскрылись, когда она увидела своих родителей. − Я подумал, будет неуместно, если моя невеста пойдет к алтарю одна, без отца, − он ухмыльнулся. – Не волнуйся, они под Империо, дорогая, так что умирать им не придется. − Вы столь великодушны, милорд, − поклонилась Нарцисса, отойдя от невесты. – Вы довольны моей работой?       Длинное белоснежное платье невесты, фата с цветами, вплетенными в волосы… Ему очень нравилось увиденное. − У меня для тебя есть еще один сюрприз, Гермиона, − улыбнулся он.       Теперь она уже знала: это нехороший знак.       К столбам были привязаны две ведьмы в синих платьях. − Луна! Джинни! – воскликнула Гермиона. − Они должны были стать твоими подружками невесты на той, другой церемонии… Итак, я уважил твое желание… − О таком муже можно только мечтать, − склонила голову Нарцисса. *** − Джинни… − выдохнул Поттер, глядя на возлюбленную из-под мантии-невидимки. Он волновался о том, как унять эмоции друга, но теперь, когда там очутилась еще и его младшая сестра… − Что это за дурацкая постановка? – прошептал Рон.       Зал был украшен, в углу возвышался торт. На скамьях расселись Пожиратели смерти, а магглорожденные и магглы были заперты в клетках. − Кажется, это свадьба… − Гарри побледнел, его замутило.       Они в ужасе смотрели, как Гермиону вывели из маленькой клетушки, где она была заперта вместе с отцом, находившимся явно под воздействием чар. Эльфы держали подол её платья. Её руки были связаны, ноги скованы. Она не могла бежать.       Лорд Волдеморт телепортировался к алтарю сам и перенес туда же её мать.       Тем временем Нарцисса присоединилась к мужу и сыну на скамье.       Гермиона сглотнула, когда он взял нож и освободил ей руку, собираясь надеть на палец кольцо с черным камнем. − Я, Том Марволо Реддл, беру тебя, Гермиону Джин Грейнджер, в свои Темные Леди и обещаю любить, пока смерть не разлучит нас…       И вдруг появилась маленькая полупрозрачная собачка – знакомый джек-рассел-терьер, встав перед ней, лаял и рычал на Темного Лорда. − Кто посмел прервать церемонию? – воскликнул кто-то из Пожирателей. Наверняка голос принадлежал леди Беллатрикс. Гермиона узнала свою бывшую хозяйку даже в маске. − Абсурд! − Рон! – крикнул Гарри.       Рон умудрился выдать их присутствие в момент. Пожиратели Смерти окружили их. − Дураки, вас двое против нас, − Люциус достал свою палочку. − Нет, отец, теперь нас пятеро.       Воспользовавшись хаосом, Драко освободил Джинни и Луну. Две девушки и молодой лорд направили на них свои палочки.       Развернулась битва, волшебники сражались, никто не заметил, как с алтаря исчезли двое…        Вскоре членов секты задержала полиция, и на сей раз этим безумцам не смогли помочь никакие деньги и связи. Но это была горькая победа. − Мы её найдем… − Гарри положил руку на плечо Рону, пытаясь утешить. Джинни обняла брата. − Это все моя вина… ***       Гермиона вздрогнула, когда он потянул её за руку и толкнул к карете. Шел проливной дождь, сквозь облака сияла полная луна.       Она в ужасе смотрела, как он надел кольцо ей на палец, одновременно сделав ее преданной и покорной, и начал целовать каждый дюйм её шеи. − Не такую свадьбу я для нас хотел. Прости.       Они прибыли в незнакомое место. Но даже если бы она его и знала, это было неважно. − Добро пожаловать в поместье Реддл, теперь это твой дом.       Она вскрикнула, когда он вновь взял её за руку. Он невербально применил заглушающие чары, она это знала, поскольку теперь не могла издать ни звука. Она двигалась против воли, но оставалась в сознании. Затащив её наверх, он взял волшебную палочку, чтобы приковать её к кровати. Свечи мгновенно погасли, и он с ножом склонился над ней. − Прекрасна, − прошептал он, покрывая её поцелуями. – И вся моя. ***       На другой день раздался звонок в полицию. Звонил некий фермер из Литтл-Хэнглтона. Ему довелось стать свидетелем поистине ужасающего зрелища: он видел молодую женщину в подвенечном платье, связанную веревками и скованную цепями. Её волосы растрепались, порезанное платье висело лохмотьями. Волосы слиплись от крови. В руке она сжимала одинокую бледную розу. От кольца не осталось и следа, поскольку палец был отрезан.       На её лице блуждала неестественная блаженная улыбка, будто кто-то воспользовался магией, чтобы убедиться, что это выражение никогда не изменится.       Лорд Волдеморт нанес новый удар…