Часть 1

— Что, влюбился? — противный голос Ахава как всегда некстати звучит над ухом. Кинич даже вздрагивать приучился еле заметно, чтобы лишний раз не радовать надоедливого завриана. Привычка срабатывает и в этот раз. Кинич открывает рот для едкого ответа, но за долю секунды передумывает и щелчком пальцев отправляет Ахава в заточение. Влюбленность — слишком личная тема, которую он не намерен ни с кем обсуждать. Особенно с дурацким заврианом. Повезло Качине: её завриан немой. Отрезать, что ли, Ахаву язык… Кинич незаметно стреляет глазами в стороны, будто совершил преступление и проверяет, нет ли свидетелей. Кажется, никто не заметил. Можно продолжать созерцание. Он и есть преступник. Тайком любуется другом. Муалани его противоположность — солнечная идеалистка, знающая своё место в мире и готовая протянуть руку помощи любому нуждающемуся. Она, Качина и Кинич составляют весьма странное трио из непохожих друг на друга людей. Качина вечно расстраивается, но мужественно улыбается сквозь слёзы. Муалани деликатно подбадривает её, подталкивая к внутреннему источнику силы: «Главная опора — в тебе самой!» А Кинич… он просто рядом с ними. Помогает, чем может. Скрывать свои чувства он умеет лучше всех. Он ведь только притворяется уверенным. Всё это — маска. Хитиновый покров, под которым пустота, как в бесконечных горных пещерах. Муалани повезло. Он немного завидует ей, но эта зависть белая, как песок возле горячих источников. Даже не зависть, а горькое осознание причин их различия. Её любили с рождения и продолжают любить. Спокойной, ровно горящей любовью, уважающей её свободу. Это помогло ей вырасти сильной и уверенной себе. Она спокойно реагирует на конфликты. Он лишь однажды видел, как она вышла из себя — когда Качина не вернулась из Царства ночи. Муалани не держит зла и продолжает идти к своей цели, но не по головам. «Цель оправдывает средства» — это не про неё. Но про него, а она знает это и всё равно продолжает оставаться рядом, хотя друзей у неё в избытке. Многие наведываются в магазин её семьи десять раз на дню, чтобы поговорить с ней, увидеть искорки в виде рыбок в оранжево-синих глазах, согреться в сиянии её улыбки. После сложных заданий ему это жизненно необходимо. Кинич буквально падает в гостеприимно распахнутые объятия. Муалани целует его в висок и зарывается ладонью в непослушные тёмные волосы. В такие моменты он готов радостно гукать, как детёныш тепетлизавра. Влюблённость это или близкая дружба? Над этим предстоит тщательно подумать. — Эй, ты с нами? — Муалани вырывает его из потока мыслей похлопыванием по плечу. Она знает, что её прикосновения ему приятны и важны и надёжно хранит эту тайну. — Да, — он поджимает губы, готовые расплыться в улыбке, но Муалани читает улыбку в его глазах. Ей этого более, чем достаточно. Она берёт его за руку и ведёт к остальным.