Коннор Стоул

Коннор Стоул был мастером шуток и проделок. Сын Гермеса, он знал, как заставить любого смеяться, как обмануть на деньги и как получить то, что ему нужно. Но его последний план оказался немного сложнее, чем он думал. Мия Кинг, дочь Гестии, была его противоположностью. Она была спокойной, умной и невероятно ответственной. Она всегда поддерживала порядок в лагере и заботилась о том, чтобы все чувствовали себя комфортно. Но в тот день их пути пересеклись не просто так. Коннор оказался в неприятной ситуации. — Ты понимаешь, что мы можем зарабатывать деньги на этом? — Коннор нервно теребил ремешок на своём рюкзаке. — Это не то, что я хотела бы делать, — ответила Мия, наклоняя голову и смотря на него. — Ты просто слишком часто попадаешь в неприятности. Но проблема была в другом. Один из старших лагерников — Джейсон Грейс, сын Зевса, — устроил крупное соревнование среди полукровок с огромным денежным призом для победителя. Это было не просто какое-то лёгкое состязание, а настоящий испытание для каждого участника. Джейсон давно предложил идею турнира, в котором полукровки соревнуются в различных видах испытаний: ловкость, умение пользоваться оружием, а также интеллектуальные задачи, требующие командной работы. На победителей ждала не только слава, но и внушительная сумма денег, которая была собрана от всех участников, участвующих в турнире. Это было заманчивое предложение для всех. Коннор, будучи типичным для себя, не смог устоять перед возможностью выиграть. Но чтобы попасть в команду, ему нужно было сделать вид, что у него есть девушка. Вся суть соревнования заключалась в том, что для участия в некоторых заданиях нужна была не только физическая сила, но и "союзники" — а также незаурядная стратегия, включающая партнёрство, даже если оно было временным. Это дало Коннору идею, что ему нужно найти девушку, с которой он мог бы ввести себя в команду. — Ты же знаешь, что я не могу помочь с таким, — сказала Мия, её голос был спокойным, но с лёгкой улыбкой. — А вот ты можешь поиграть в "влюблённого". Это тебе под силу. Коннор улыбнулся, понимая, что она может быть его единственным шансом. И так родился их план. Они стали притворяться парой — только чтобы обыграть Джейсона и выиграть деньги. Мия приняла это с лёгкой неохотой, но вскоре поняла, что всё не так просто. С каждым новым этапом соревнования, где требовалась слаженная работа, они всё больше привязывались друг к другу. Были моменты, когда им нужно было работать в паре на ловкость — бегать через препятствия, сражаться с мифическими существами или решать головоломки, а также командные задания, которые включали обсуждения стратегий и принятие решений в критических ситуациях. В одном из заданий им предстояло выбраться из лабиринта, наполненного монстрами. Мия была потрясена, насколько хорошо Коннор может работать в паре. Он спасал её, когда она попала в ловушку, и, наоборот, Мия помогала ему в самых сложных моментах. Коннор был удивлён её хладнокровием и умением сохранять спокойствие в самых напряжённых ситуациях. Каждое их "взаимодействие" становилось всё более неудобным, и, в какой-то момент, Коннор понял, что его чувства начали изменяться. Мия была не просто "хорошей партнёршей по ложному роману". Она была удивительно доброй, заботливой и невероятно терпеливой. Всё то, что ему нужно было, чтобы почувствовать себя в безопасности. И теперь он не был уверен, где заканчивается ложь и начинается реальность. Они сидели у костра с другими лагерниками, когда кто-то из них заметил их "пару". — О, смотрите, кто пришёл, — засмеялся Перкси Джексон, сын Посейдона. — У нас тут новая пара! Надо устроить праздник! Все стали подшучивать, а Мия покраснела, что было для неё необычно. Коннор заметил её смущение и неожиданно почувствовал, как его сердце забилось быстрее. — Это... мы — не настоящая пара, — сказал он, спасаясь от неловкости. — Просто так сложилось. Но в этот момент Мия взглянула на него с такой искренностью, что слова зависли в воздухе. Было что-то в её глазах, что заставляло его сердце биться быстрее, а смех окружающих исчез. Взгляд, который говорил, что, может быть, всё это было не таким уж и фальшивым. На следующее утро они снова встретились у тренировочного лагеря. Мия подошла к Коннору с каким-то странным выражением лица. — Ты... Ты ведь понимаешь, что мы не можем продолжать этот "роман" только ради игры, правда? — сказала она. Коннор застыл на месте, смотря на неё. Он был готов шутить, но что-то в её голосе остановило его. Он вдруг понял, что не хочет продолжать эту игру. Он хотел её по-настоящему. — А если я скажу, что... я хочу продолжать быть твоим "парнем", но не ради игры? — сказал он тихо, не ожидая ответа, но надеясь на лучшее. Мия замолчала на мгновение, её глаза мягко изучали его лицо. Она сделала шаг вперёд и тихо произнесла: — Я тоже... думаю, что хочу того же. И тут же они нашли себя в поцелуе. Лёгкий, но настоящий, который не был частью их фальшивой игры. Мия чувствовала, как всё её тело расслабляется, а Коннор осознавал, что, несмотря на свою склонность к шуткам, он уже давно был готов признаться в своих чувствах. Когда они отстранились, всё вокруг казалось тихим, и они оба немного смущались. В их глазах теперь был не просто блеск дружбы или легкости, а искреннее влечение. — Ты правда не думаешь, что это может быть ошибкой? — спросил Коннор, всё ещё немного сбитый с толку. Мия улыбнулась и, нежно его обняв, сказала: — Не думаю. И я рада, что тебе не нужно было больше притворяться. Теперь, когда их ложь исчезла, осталось только одно — настоящие чувства, которые они не могли больше скрывать.