Лео Вальдес

— Эй, Лили, смотри, не улети с этим ветром! Я закатила глаза, услышав знакомый голос. Лео Вальдес — сын Гефеста, ходячая катастрофа и объект моего внимания последние два года. Он был… сложным. Весёлым, обаятельным, талантливым, но при этом держал всех на расстоянии. Особенно меня. Я не могла сказать, что Лео плохо ко мне относился. Нет. Он шутил, иногда даже улыбался. Но только если рядом были другие. Как только мы оставались наедине, он становился… ровным. Холодно-ровным. Будто я ему безразлична. Но сегодня я в который раз увидела, как он разговаривает с другими девушками — весело, непринуждённо, мило. А со мной? Никакого заигрывания, никакого особого отношения. Я могла бы списать это на мою фантазию, но слишком долго закрывала на это глаза. Я устала. Поэтому, когда он бросил очередную шуточку в мою сторону, я просто прошла мимо. — Эй, Лили? — он удивлённо посмотрел мне вслед. Но я не обернулась. --- Изменение было постепенным, но ощутимым. Я перестала искать его взгляд. Не смеялась с его шуток. Не ждала у кузницы, когда он закончит работу, чтобы прогуляться вместе. Я просто… перестала. Лео заметил это почти сразу. — Что-то случилось, Лили? — спросил он однажды, когда я коротко кивнула ему вместо привычного "Привет, Лео!" — Нет, всё в порядке. Он нахмурился, но не стал настаивать. Через неделю он начал сам искать меня. Оказывался рядом, когда я уходила, пытался втянуть меня в разговоры. А я продолжала держать дистанцию. — Ты меня избегаешь? — однажды выпалил он. Я спокойно взглянула на него. — А ты только сейчас заметил? В его глазах промелькнуло беспокойство. — Ты же знаешь, что я всегда так себя вёл, да? — Да. И знаешь, что я поняла? Что ты просто не хочешь меня рядом. Я улыбнулась. — Поэтому я больше не мешаю. И ушла. --- Я не ожидала, что Лео так сильно это заденет. Но вдруг он стал везде. — Лили, подожди. — Лили, давай поговорим. — Лили… Я не отвечала. Пока однажды не услышала шум в мастерской. Я не хотела заходить, но что-то заставило меня заглянуть внутрь. Лео стоял в окружении разбросанных инструментов, сгорбившись над столом. Он выглядел потерянным. — Лео? Он вздрогнул, поднял голову и посмотрел на меня так, будто я была последним лучом солнца в его мире. — Ты правда думала, что мне всё равно? — А разве не так? Он сжал кулаки. — Я был идиотом. Я думал, что если не подпущу тебя близко, то не потеряю. Я слабо улыбнулась. — Но ты уже потерял, Лео. В его глазах вспыхнуло отчаяние. — Тогда скажи, что мне сделать, чтобы вернуть тебя. Я задумалась. — Сначала скажи, что я для тебя значу. Он глубоко вдохнул. — Всё. Ты значишь для меня всё. Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять, правда ли это. Лео шагнул ближе. — Позволь мне это доказать, Лили. Я долго молчала. А потом кивнула. — Один шанс, Лео. Он улыбнулся — искренне, по-настоящему. — Я не облажаюсь. И впервые за долгое время я ему поверила. --- Лео Вальдес действительно старался. И это было странно. Он не просто вернулся к привычным шуткам и ухмылкам — нет, он делал то, чего никогда раньше не делал. Он ждал меня после тренировок. Он приносил мне какие-то забавные механические безделушки, которые мастерил в кузнице. Он сидел со мной на завтрак, обед и ужин, вместо того чтобы вечно пропадать среди гаек и чертежей. И самое удивительное — он стал слушать. — Ну, и что ты думаешь? — спросила я, когда рассказывала ему о новой технике владения копьём, которую разработала. Раньше он бы просто кивнул и сменил тему. Но Лео задумчиво почесал затылок. — Думаю, тебе стоит попробовать использовать воздушные потоки, чтобы ускоряться. Ты же дочь Эола, у тебя должна быть связь с ветром. Я моргнула. — Ты помнишь, кто мой отец? Он ухмыльнулся. — Конечно. Я запомнил всё, что связано с тобой. Просто раньше был слишком идиотом, чтобы показывать это. Я покачала головой, скрывая улыбку. — Ты и сейчас идиот. — Да, но теперь твой, — он подмигнул, и у меня сердце глупо пропустило удар. Было страшно признаваться себе, но… его старания менялись что-то внутри. --- Однажды я поймала себя на том, что жду его. Жду, когда он появится с утра и скажет что-то глупое. Жду, когда он снова принесёт очередную механическую безделушку. Жду его голоса, его смеха, его прикосновений — пусть даже случайных. И однажды он не появился. Я ходила по лагерю, пытаясь убедить себя, что мне всё равно. Но чем дальше шёл день, тем сильнее внутри что-то сжималось. Лео всегда был непоседливым, но теперь, когда он наконец добился моего внимания, он просто… исчез? — Ты Лео не видела? — спросила я у Нисы Баррера, его сводной сестры по Гефесту. Она усмехнулась. — Он в мастерской. И, если честно, я впервые вижу его таким сосредоточенным. Я нахмурилась и пошла туда. Лео действительно был в мастерской. Он сидел, окружённый деталями, и колдовал над каким-то устройством. — Лео. Он резко поднял голову и расплылся в довольной улыбке. — Лили! Отлично, ты как раз вовремя! — Вовремя для чего? Он подбежал ко мне и протянул небольшой металлический амулет в форме вихря. — Это для тебя. Я осторожно взяла его в руки. — Это… что? — Устройство, помогающее концентрировать силу ветра. С этим ты сможешь точнее управлять своими потоками и ускоряться в бою. Я не знала, что сказать. — Ты… Ты сделал это для меня? — Конечно. Раз уж ты даёшь мне шанс, я должен его использовать правильно. Я смотрела на него, чувствуя, как тёплая волна накрывает меня. Этот Лео… Он больше не отстранялся. Он не был холодно-ровным. Он был тем, кто видел меня. — Спасибо, — прошептала я. Лео улыбнулся. — Ну, раз уж ты снова говоришь со мной нормальным тоном, это значит, что я на верном пути? Я сделала шаг вперёд. — Возможно. Он поднял брови, но прежде чем успел пошутить, я наклонилась и быстро поцеловала его в щёку. Лео замер. А потом его лицо вспыхнуло ярче, чем огонь, который он призывал. — Окей… Это прогресс, — пробормотал он, потрогав щёку. Я рассмеялась. — Посмотрим, насколько далеко ты сможешь зайти, Вальдес. Он ухмыльнулся. — О, ты ещё не знаешь, насколько настойчивым я могу быть. И знаете что? Мне это даже нравилось.