Часть 2

В то время как Аграил направлялся к своей территории, в столице империи Дракона происходил не менее важный разговор между призванными героями и императором Коннором IV. — Примите же мои дары, доблестные герои! — произнес Коннор, и в этот момент в тронный зал вошла сотня авантюристов, сопровождаемая двумя огромными сундуками, наполненными золотом. — Каждый из вас получит по тысяче золотых монет, а эти отважные искатели приключений станут вашими верными спутниками в этом опасном путешествии. — Ваше величество, можно ли сразу стать правителем? — произнесла девушка, на вид около двадцати лет. Её пышная грудь и широкие бёдра привлекали внимание всех присутствующих в зале. Волосы цвета вороньего крыла достигали середины спины, а пряди на лице подчёркивали её скулы и форму лица. Глаза цвета изумруда пленяли любого, кто смотрел в них. Её кожа была гладкой и без изъянов, а губы — пухлыми, словно просящими поцелуя. Мужчины смотрели на неё с вожделением, желая обладать ею, в то время как дамы завидовали её фигуре и желали ей исчезнуть. Однако они молчали, понимая, что призванные герои находятся под личной защитой королевской семьи. Если кто-то из низшей аристократии обидит их, то будет наказан. В прошлом уже случалось, что за оскорбление героев король истреблял три десятка баронских, двенадцать виконтских и три графских семей. — Разумеется, леди Талисандра, в нашем королевстве множество земель, которые не имеют правителей. Как насчёт виконства в Серебряном лесу? — предложил Коннор, хоть и испытывал желания отказывать наглой девчонке, он хотел сделать её своей рабыней. Но вся королевская семья помнит, как король Чарльз II оскорбил героев того времени, и те подняли бунт против него. Они прошли огнём и мечом по столице, убив короля и всю его семью, кроме сына Армина. С тех пор король выполняет все прихоти героев, ведь из-за их мести империя оказалась на грани уничтожения. Если бы не помощь драконов, то сейчас здесь мог бы сидеть император орков. — Дайте мне самого быстрого коня, я отправляюсь туда немедленно, — произнесла она, закончив говорить, и уже собиралась уходить, как её остановил голос короля. — Подождите, леди Талисандра, прежде чем вы уйдёте, примите перстень виконта. Это символ вашей власти, а также перстень, созданный героями прошлого, который значительно облегчает правление аристократа. — Интересно, вам не жаль расставаться с таким ценным артефактом? Насколько я знаю, подобные вещи должны храниться в сокровищнице, не так ли? — Талисандра была наслышана о том, что любые артефакты, связанные с героями прошлого, либо утеряны, либо находятся в хранилищах различных государств. — Обычно так и есть, но эти перстни производятся в Федерации по чертежам, разработанным специально для аристократов. Поэтому каждому аристократу полагается иметь такой перстень. — В чём же их особенность? — раздался голос юноши, облачённого в кожаный доспех, который едва прикрывал жизненно важные точки его тела. В руках он держал огромный топор. — В эти перстни вложена вещь, которую герои называют системой. Но не стоит радоваться, герой. Ваши предшественники пытались использовать эту систему для своего личного усиления, но она тесно связана с определённой территорией. Поэтому герои либо становятся авантюристами, либо аристократами. — Благодарю вас, ваше величество, — произнесла Талисандра, — скажите, пожалуйста, сколько времени займёт дорога до моей территории и что мне следует знать о ней? — Из столицы до вашей территории две недели пути, леди Талисандра, — ответил король. — Серебряный лес населён племенами гоблинов, а также там встречаются бандиты. Лес граничит с мёртвыми землями, где обитают огры. Это всё, что я могу вам сообщить о вашей территории. Как только король закончил говорить, Талисандра, взяв мешок с золотом, направилась к выходу. За ней последовала дюжина авантюристов. Среди них были четыре девушки-мага, а также мужчины, среди которых были паладины, воины и другие. Но самым примечательным среди них был высший эльф — воин-маг. Его снаряжение отсутствовало, но в случае опасности он мог создать из магии броню и меч. Встретить такого эльфа за пределами Сильверхарда практически невозможно, поскольку они считаются элитными бойцами. Так началась история одного из призванных героев. К сожалению, ей предстоит встреча с врагом, о котором она не знала. Но пока что до этого было далеко, и она сосредоточилась на изучении системы, созданной героями прошлого. Эта система значительно упростила управление. Если раньше аристократы беспокоились о ресурсах, доставляемых с рудников, то теперь они могли расслабиться. Все, что от них требовалось — это оставить гарнизон и рабочих, а все добытые ресурсы система забирала сама. Как это работает — никто не знает. Маги со всего мира пытались разгадать эту тайну, но их постигло разочарование: перстни, над которыми они экспериментировали, выходили из строя.

***

Спустя три дня Аграил наконец-то достиг своей территории. На входе в крепость его встретила суккуб, отличавшаяся от остальных своими длинными остроконечными ушами и более темным оттенком кожи. Это была тёмная эльфийка, которая, судя по всему, продала свою душу демону. — Приветствую вас, барон Аграил! Я Арлекино, ваш управляющий и советник, — произнесла она мягким и чарующим голосом. — Для начала расскажи мне о ситуации здесь. — Как пожелаете, барон. Мы находимся в десяти километрах от малого разрыва, на территории с двенадцатью тысячами душ. Наши демонические войска насчитывают три тысячи, в основном это бесы и сломленные души. Также в нашем распоряжении есть две сотни гончих и десяток церберов. — Что насчёт обороны? Способны ли мы защититься от других демонов? — К сожалению, барон, мы окружены виконтами Голода и Боли, чьи армии превосходят нас. — Это не очень приятная новость. Ладно, с этим мы разберёмся позже. Есть ли ещё что-то важное? — Раз вы теперь барон, возьмите перстень барона. — Что это за перстень? — Пять веков назад призванные герои создали эти перстни, чтобы облегчить жизнь дворян. За время наших вторжений мы смогли захватить лишь двести таких перстней. Князь Астреий выделил его из своей личной сокровищницы для вас. Взяв перстень из рук Арлекино и надев его на указательный палец, он обнаружил, что перед ним возник экран, на котором отображалась его крепость и прилегающие территории. Нажав на молот, он вызвал опцию строительства, где также был указан список необходимых материалов. Здесь он мог улучшить крепость, возвести укрепления и здания для найма войск, также опция строительства и найма доступна раз в неделю. — Если с улучшением крепости и строительством укреплений всё понятно, то как работает найм войск? — поинтересовался Астарион. — Когда вы ломаете душу, она перерождается в демона. Если на вашей территории есть залы удовольствия, то часть этих душ могут переродиться в инкубов и суккубов, — ответила Арлекино. — Так где же взять эти души? — На землях поверженных демонов и убивая живых в материальном мире, — добавила она. Повернувшись к двум рыцарям, он задал вопрос о структуре армии демонов: — Какова структура этой армии? — Демоны делятся на три типа: низшие, средние и высшие. К низшим относятся сломленные души, которые не переродились в полноценного демона, а также бесы и их старшие собратья — черти. Эти демоны служат пушечным мясом. К средним демонам относятся коренные жители ада — гончие, церберы, кони и другие. Они составляют основу любого легиона. Высшие демоны, такие как суккубы, инкубы, рыцари и правители земель, подобные вам, барон, обычно возглавляют легионы. Кто-то из них может сражаться в первых рядах, а кто-то — выступать в роли телохранителей или советников. — Хм, как сломать душу и зачем они ещё нужны? — Чтобы душа стала сломленной, нужно заставить её принять хаос. Это можно сделать разными способами: запытать или подтолкнуть к падению. Но не стоит осквернять все души. Если душа принадлежит обычному рабу, то из неё не получится сильный демон. После перерождения такие души с трудом могут противостоять бесу. Они работают в рудниках и строят для нас. Чтобы сделать сильного демона, нужна душа солдата, и чем он был при жизни, тем сильнее он станет при перерождении. — Князь упоминал, что здесь обитают элементали огня, можно ли завербовать их? — Обычно они нейтрально относятся к нам, но недавно они взбесились и атакуют всех, кто приближается к их землям. — Думаю, нам стоит сходить к ним. Ты упоминала малый разлом, значит, есть ещё? Князь говорил о вторжении через полгода. — Всё верно, через полгода откроется крупный разлом, через который можно провести сотни тысяч демонов любой силы. Малый разлом способен переместить три сотни низших демонов или пять десятков средних. Если провести больше, то разлом закроется, и те, кто прошёл, будут заперты в материальном мире, а те, кто был в разломе при его закрытии, потеряются в пустоте. — Души сразу появляются здесь или их надо куда-то засунуть и принести обратно? — Они сами появятся здесь. Но если вы убьёте священика и захотите сделать его демоном, то нужно будет запереть его душу в ловушке, ибо души священников после смерти возвращаются в монастырь, где их можно будет воскресить. — Ты говоришь, что мы окружены врагами, кто из них самый слабый? — Неделю назад бывший барон Боли одолел слабого виконта Голода. Сейчас его войска насчитывают пять тысяч, но это в основном низшие демоны, поэтому он самый слабый из наших врагов. — Собери демонов, я хочу посмотреть на них. — Как прикажешь, владыка. Спустя час перед Аграил предстали три тысячи демонов, и это было поистине ужасное зрелище. Повернувшись к своим рыцарям и советнику, он с интересом спросил: — Можно ли их вооружить? — Обычно это не практикуется из-за нехватки времени и ресурсов, но в данном случае, да, это возможно. — Если дать этим демонам шипованные цепи, смогут ли они одолеть чёрта? — Не стоит пытаться усилить их индивидуальную силу, их мощь заключается в количестве. Но если вы настаиваете, то можете попробовать. Осмотрев ряды этих существ, он заметил десяток странных демонов. — Кто эти существа? — А, это гоги, наши стрелки. Однако их снаряды наносят урон и нашим войскам, поэтому от них отказались и начали использовать суккубов. Удивительно, что они готовы служить вам, барон. — Брат, разве там не рогатые демоны стоят? — спросил рыцарь своего напарника, указывая в сторону. Повернув голову, остальные увидели десяток краснокожих быков в кирасе и наручах. — В чём их особенность? — Их кожа плотная, что позволяет им принимать первые удары. Однако из-за этой тактики их популяция была на грани полного уничтожения. Их не видели уже как три века, барон. Видимо, вести о том, что был призван герой демонов, привлекает всех. — Учитывая всё, что мы увидели, у нас есть шансы против этого виконта Боли? — поинтересовался Астарион. — Наши шансы на победу резко увеличились на десять процентов. Теперь они достигают двадцати процентов.- Ответил один из рыцарей. — Могло быть и лучше, но не важно. Мы начнём наступление на виконта через три дня. Сегодня я построю кузницу и мы начнём вооружать их.