Глава I

История начинается с самого обычного дня нашей героини. Но прежде, пожалуй, стоит вас с ней познакомить. Много говорить не будем — нужно ведь сохранить интригу, верно? Она — самая обычная девочка четырнадцати лет. На первый взгляд ничто не выделяет её среди сверстниц. Разве что пара особенностей, впрочем, не таких уж и редких среди подростков: высокий рост, около ста семидесяти одного сантиметра, и волосы — предмет её искренней любви и гордости. Волосы у неё тёмные, очень длинные: заплетённые в косу, они спускаются ниже бёдер, а распущенные — мягкими волнами достают почти до колен. Глаза тоже не бросаются в чем-то необычном: тёмно-карие, настолько глубокого, густого оттенка, что зрачок в них почти теряется. Если смотреть издалека, они и вовсе кажутся чёрными, что придаёт её взгляду чуть жутковатую, загадочную глубину. Нос — с едва заметной горбинкой, памятью о бесконечных детских приключениях и падениях. Ресницы длинные, но не слишком пушистые. Губы — обычные, не тонкие и не пухлые, но на вид мягкие. Кожа у неё чуть бледноватая, а сама она довольно худая. Кира постоянно, почти подсознательно боится набрать вес, поэтому стрелка весов гордо замерла на отметке в сорок пять килограммов и почти не двигается, лишь изредка опускаясь до сорока четырёх. Фигурой она тоже не сильно отличается от других девочек её возраста: тонкая талия, заметно очерченные бёдра и небольшая грудь. Конечно, она не плоская, но размер совсем скромный. Думаю, для знакомства этого достаточно, верно? Ах да, мы же совсем забыли про имя! Её зовут Кира. Обычное имя, правда? Вернёмся к началу. Кира лежала на своей кровати, уютно завернувшись в тёплое одеяло, и листала страницы манги на телефоне — ту самую, что перечитывала уже несколько раз. Это была манга «Клинок, рассекающий демонов». Достаточно популярная, так что ничего удивительного в её выборе не было. По правде говоря, Кира всем сердцем полюбила эту историю. Ей нравились все персонажи: от главного героя до главного злодея. Почти в каждом она находила что-то, что заставляло её прикипать к ним душой, поэтому на вопрос «кто твой любимый персонаж?» она вряд ли смогла бы дать короткий ответ — скорее всего, начала бы перечислять едва ли не половину всех героев. Глаза устало скользили по знакомым до последней чёрточки кадрам. В четвёртый или, может, пятый раз перелистывая одни и те же главы, она тихо выдохнула и прошептала в пустоту комнаты: — Почему почти все умерли? Они ведь такие хорошие… Будь я там, смогла бы я что-то сделать? Она замолчала на мгновение, а потом горько усмехнулась собственным мыслям. — Хотя нет, вряд ли. Я даже дыхание освоить не смогу, моё тело слишком слабое. Да если бы и получилось… кто возьмёт в ученики худую и слабую девочку? Кира устало выдохнула и бросила взгляд на часы. — Ой, опять лягу в час ночи. Хотя какая разница? Мой режим и так уже вывернули наизнанку все, кому не лень. Она выключила телефон и аккуратно положила его на тумбочку рядом с кроватью, не забыв подключить к зарядке. Закрывая глаза, девочка уже в который раз представляла, как попадёт в мир «Клинка», как станет сильной и поможет переломить ход войны, убережёт от смерти большинство любимых персонажей. В своих фантазиях она уже даже придумала собственное дыхание и пару кат для него. Внезапно Киру пробрал резкий, пронизывающий холод. Она распахнула глаза и резко села. Что? Где я? Мысли заметались в панике, перескакивая с одной на другую. Чтобы хоть немного успокоиться, девочка пару раз легонько хлопнула себя по щекам. Это помогло. Кира глубоко вздохнула и начала осматриваться, пытаясь понять, куда она попала. Под тонкими, чуть угловатыми руками ощущалась прохладная зелёная трава, нежно прикасавшаяся к бледной коже и слегка её щекотавшая. Перед глазами раскинулась небольшая поляна, кое-где тронутая редкими цветами, а за ней стеной стоял лес. Кира судорожно сглотнула и медленно поднялась на ноги, чувствуя босыми ступнями каждую травинку и неровность земли. Осознание пришло быстро: она была одета только в своё любимое ночное платье — тёмно-бежевое, с чёрными полосками, длиной до колен. Свободное и лёгкое, оно изящно подхватывалось на талии мягким поясом, благодаря чему не висело бесформенным мешком, а красиво и просто облегало фигуру. Прохладный ветерок скользнул по коже, заставляя поёжиться. Кира сделала шаг и, взвизгнув, подпрыгнула, случайно наступив на острый камень. Прыгая на одной ноге и прижимая к себе ушибленную ступню, она со стороны выглядела, мягко говоря, странно. Выдохнув, девочка осторожно погладила нежную кожу, на которой уже проступила небольшая царапина, и, поняв, что стоять на месте бессмысленно, двинулась к лесу. Там, среди деревьев, хотя бы появлялся призрачный шанс найти людей. Кира шла осторожно, внимательно глядя под ноги, стараясь обходить камни и сухие ветки, чтобы не поранить босые ступни, уже перепачканные землёй. Она шла долго, очень долго. Силы постепенно иссякали, и желудок всё настойчивее напоминал о себе недовольным урчанием. Девочка вздохнула, похлопала себя по животу, словно успокаивая его, и продолжила путь в надежде найти если не людей, то хотя бы еду. Ей много было не надо, она всегда ела мало, и, кажется, впервые эта привычка играла ей на пользу. Тёмные глаза внимательно обшаривали кусты в поисках ягод, ведь от грибов она отказалась сразу. Во-первых, она понятия не имела, какие из них съедобные, а во-вторых — она их просто на дух не переносила. Вскоре взгляд зацепился за небольшой кустик, усыпанный заманчивыми ягодами. Но Кира не бросилась к ним сразу. Она приблизилась, внимательно разглядывая находку, раздумывая, можно ли их есть. «А вдруг у меня появятся сверхсилы, и я смогу определять, что съедобно, а что нет?» — мелькнула шальная мысль. В обычной жизни такой навык был бы пустышкой, но в её нынешнем положении мог бы очень даже пригодиться. С большим сомнением девочка сорвала одну ягодку и осторожно раскусила. В ту же секунду её лицо исказилось в гримасе отвращения. Она выплюнула горькую, с едва уловимой кислинкой, гадость. Вытирая губы от густой слюны, Кира поспешно отошла от куста. Уж лучше траву есть, чем это. Продолжая идти, она заметила рябину. Увидев знакомые алые гроздья, Кира устало выдохнула, понимая, что пока это единственное, что она может съесть. Конечно, будет безумно горько, но главное — это наверняка съедобно. По крайней мере, она на это надеялась, вспоминая прошлогодний доклад по биологии. Теперь случайные насекомые и редкие дикие звери могли наблюдать, как человеческая особь женского пола совершает нелепые прыжки в попытке дотянуться до заветных ягод. В конце концов, Кира психанула, ухватилась обеими руками за основание ветки и, повиснув на ней, с силой наклонила. Только так ей удалось сорвать пару маленьких веточек с пригоршней ягод. Довольно выдохнув, девочка принялась через силу жевать добычу, привычно борясь с подступающим рвотным рефлексом. Ей было не привыкать заставлять себя есть то, что вызывало отвращение — в гостях или дома она часто так делала, чтобы никого не обидеть. Съев пару горстей горьких ягод, Кира решила, что этого хватит. Желудок был хоть немного, но полон, а большего ей и не требовалось. Рассовав остатки рябины по карманам (да, в её платье, к счастью, были карманы), она снова двинулась в путь. Надежда отыскать людей с каждым часом таяла, но, как известно, она умирает последней. Так прошёл весь день. К вечеру половина запаса была съедена, хотя Кира и пыталась терпеть. С наступлением сумерек холод стал пробирать до костей. Девочка обхватила себя руками, поёжилась и стала искать место, где можно хоть немного согреться. Ночь упала внезапно, и Кира поняла, что тратила время впустую. От безысходности она тихо заскулила, лихорадочно перебирая варианты. И тут в голову пришла спасительная мысль. «Почему бы не попробовать развести костёр?» Кира улыбнулась самой себе и решительно кивнула. С трудом отыскав в кромешной тьме пару тонких веточек и два камня, она разгребла немного землю, бросила туда хворост. Но ветки были слишком мелкими и хилыми, и ей пришлось нарвать травы и добавить её туда же. Сжав в ладонях по камню, она принялась неумело, но упорно бить их друг о друга, пытаясь высечь искру. Спустя несколько минут усердных, но почти бесполезных ударов, между камнями наконец сверкнуло. Искра упала на траву, и затеплился крошечный огонёк. Кира радостно выдохнула и осторожно подкинула ещё травы. Пламя благодарно загудело, поднимаясь выше. Девочка вытянула озябшие руки над огнём и блаженно прикрыла глаза, впитывая живительное тепло. Вдруг позади раздался отчётливый хруст сломавшейся ветки. Кира вздрогнула всем телом и резко обернулась. Что это…?