Часть 7. Маленькие города

      Ночной рыцарь остановился сразу за холмом, не доезжая до первого домика, увитого зелёным плющом. Все домики на этой улице Литтл-Хэнглтона выглядели маленькими и аккуратными, будто пряничными. Рождественское убранство добавляло им какого-то особого очарования.       На центральной площади из маленькой церквушки доносились рождественские хоралы. Двое нарядных ребятишек, спешивших к церкви, замерли на полпути и уставились на явившихся невесть откуда необычных гостей.       По главной улице шли четверо мужчин и две девушки, одетые в длинные чёрные рясы. Они шли не слишком быстро, но лица их были настолько суровы, что мальчишки вопреки съедавшему их любопытству, не осмелились ничего спрашивать, а поспешили убраться с дороги.       Дорога свернула в заросший парк. Сквозь деревья выглядывал старинный особняк с поросшей мхом крышей. Дом не интересовал компанию, путь их лежал левее, к старому кладбищу.       К тому моменту, когда они дошли, ранние зимние сумерки сгустились над землёй.       На кладбище пришлось разделиться, потому что никто из них не знал точного расположения искомого захоронения. Бродить среди могил, высвечивая люмосом надгробия, было весьма жутковато.       — Нашёл! — голос Сириуса раздался откуда-то из центра, все поспешили к нему.       Ангел Смерти с каменной косой возвышался над могилой Тома Реддла. Надгробия выглядело ухоженным, очевидно, кто-то продолжал о нем заботиться.       — Уверены, что это необходимо? — спросила Лили в который раз, зябко ежась, несмотря на тёплую мантию и согревающие чары. — Как-то это неправильно. Да ещё и в канун Рождества.       — Всё правильно, — возразила Гермиона. — Мы действуем в целях самозащиты!       Лили вообще не хотели брать, учитывая её положение и расшалившиеся гормоны. Однако, взвесив все за и против, с пророчеством решили не шутить. Раз уж взялись его исполнять, то надо следовать его каждому слову.       — Мы не побеспокоим его душу, — Регулус кивнул на могилу. — Мы лишь предадим его останки очищающему огню.       Он, как единственный из них, кто хоть что-то понимал в некромантии, начертал на надгробии несколько рун и произнёс короткое заклинание.       Земля разверзлась, поднимая на поверхность выбеленный временем скелет человека. Взмах палочкой перенёс останки на небольшую полянку, уложив головой на восток. Могила вернулась в свой первоначальный вид.       Пять предметов легли вокруг: у головы диадема, кольцо слева, чаша справа, у ног дневник и медальон.       Сириус, Регулус и Северус встали по трём углам, образуя равносторонний треугольник. Лили, Джеймс и Гермиона встали на два шага позади, образуя внешний треугольник.       — На счёт три, — напряжённо сказал Регулус, направляя палочку на останки. — Действуем, как договаривались.       — Никаких посторонних мыслей, — повторил Снейп. — Очистите сознание.       — Один…       Все приготовили палочки и глубоко вдохнул.       — Два..       Медленный выдох. В сознании пусто.       — Три…       — Адеско Файр, — три голоса звучали в унисон.       — Протего Диаболика, — три голоса произнесли одновременно с первыми.       Огненные химеры вырвались из палочек и взревели, жадно набрасываясь на предложенное угощение. Стена бледно-голубого пламени окружила химер, не позволяя им вырваться наружу.       Несколько огненных лиц с красными глазами открыли рты в предсмертной агонии, леденящий душу вопль разнесся над кладбищем и затих. Осталось урчание сытого пламени.       — Всё кончено, — сказал Регулус. — Сужаем круг.       Волшебники сделали два шага вперед, уменьшая площадь огня, заговаривая огненных химер. Стена белого пламени сузилась, сливаясь с огненно-красными языками, поглощая их, пока в центре поляны не остался небольшой огненный шарик, рассыпавшийся искрами с тихим хлопком.       Волшебников немного отбросило назад. Джеймс бросился к Лили и сумел её подхватить до того, как она упала на землю.       — Снейп! — отчаянно крикнул он.       Северус тут же оказался рядом, вливая Лили в рот золотистое зелье из хрустального флакона. Бледные щеки её чуть порозовели, дыхание выровнялось. Снейп провел палочкой над её животом и успокаивающе кивнул.       Остальные чувствовали себя немногим лучше. Снейп протянул всем по флакончику укрепляющего зелья и по кусочку шоколада, чтобы восстановить хотя бы часть потраченных сил.       Четверо взялись за подготовленный заранее портал, настроенный специальным образом для безопасного использования беременными.       Регулус и Сириус остались на кладбище возле выжженного пепелища.       — Давай. Сначала Дамблдор, — сказал Регулус, опираясь плечом на Ангела Смерти.       — Экспекто Патронум!       Огромный призрачный пес появился рядом с хозяином и преданно заглянул ему в глаза.       — Беги к Дамблдору и скажи: “Директор, нужна ваша помощь! Пожиратели! Сами-Знаете-Кто… Мы не выстоим без вас! “ Приведи его сюда.       Пес кивнул головой и умчался вдаль.       Регулус закатал рукав мантии, оголив предплечье, и ткнул кончиком палочки в центр темной метки, мысленно повторяя похожий призыв.       Мантия-невидимка укрыла братьев Блэк, а слегка торчащие ноги вряд ли кто-то разглядит в темноте.       Волдеморт и Дамблдор появились почти одновременно. И, кажется, оба сразу же догадались, что здесь творилась мощная тёмная магия.       — Что ты наделал, Том? — холодно вопросил Дамблдор.       — Я? Я наделал? — закричал Волдеморт. — Ты их уничтожил, Дамблдор! Как ты мог узнать??! Авада Кедавра!       Зелёный луч смертельного проклятия разбился о надгробие. Дамблдор атаковал. Разноцветные лучи встречались, разбивались друг о друга, осыпаясь всполохами искр. Вздымалась земля, огненная плеть рассекала воздух, водяной смерч уничтожал все живое на своём пути. Это была схватка двух великих магов.       — Одумайся, Том, — предложил Дамблдор. — Одумайся, пока ещё можно что-то исправить.       — Нечего исправлять, старик! Авада Кедавра!       — Экспеллиармус!       Красный и зелёный лучи соединились. Ключевые моменты истории так или иначе стремились себя сохранить, пусть и с другим героем. Красный луч оказался сильнее. Палочка Волдеморта вылетела из его руки, извернулась в воздухе, и зелёный луч убивающего проклятия вошёл в его грудь. Том Реддл упал замертво, сраженный собственным заклинанием. Его тело почернело и осыпалось прахом.

***

      Десять лет спустя.       Маленький городок жил своей привычной жизнью. Люди неспешно шли по своим делам, кто-то останавливался, чтобы поболтать с соседом, обсудить последние сплетни. Дети резвились на детской площадке, катались на велосипедах, иногда спускались к кристально чистой реке, протекающей через весь Коукворт и разделяющей городок на две части. Но почему-то никто из них никогда не заходил дальше старого каменного моста. Никто не знал, что же там, за мостом, хотя, если честно, никого это и не волновало. Всякий раз, когда кто-то задумывался о том, что же на той стороне реки, у него тут же появлялись какие-то неотложные дела. Иногда кто-то из старших вдруг вспоминал, что речка раньше была грязной и вонючей, но кто и когда её очистил сказать не могли.       — Гарри Поттер, Элинор Снейп, идите сюда! — на заднее крыльцо вышла красивая молодая женщина с копной непослушных волос, заплетенных в небрежный пучок.       К ней тут же подбежал широко улыбающийся мальчик в круглых очках с расстрепанными волосами и девочка с двумя короткими косичками и серьёзным взглядом чёрных глаз. Колени обоих детей были грязными и поцарапанными.       — Кто из вас перекрасил собаку миссис Стафф в цвета гриффиндора? — строго спросила она, скрывая смешинки в глубине глаз.       — Это я, — покаянно признался Гарри, делая улыбку чуть менее счастливой.       — Боюсь, что вы лжете, молодой человек, — раздался за спиной Гермионы бархатный голос её супруга.       — Красящее зелье было сварено идеально, — он посмотрел в глаза слегка покрасневшей девочке.       — Дядя Сев, это правда я покрасил собаку, — сказал Гарри, сжимая ладошку своей подруги.       — Да, папа, это Гарри, — согласилась девочка. — Он меня не пустил близко, будто пес мог бы меня укусить. А между прочим, зелье мы вместе варили.       — Ага, — радостно подтвердил Поттер. — У Эли здорово получается.       — Значит так, зельевары-художники, сейчас же идёте к мисс Стафф и просите прощения.       — Хорошо, мам.       — Да, крестная, — не слишком охотно согласились дети и тут же умчались прочь.       — Я сварил кофе, — сказал Северус, обнимая Гермиону. — Посидим вдвоём, пока не заявилсь Поттеры и Блэки?       — С радостью, — Гермиона прильнула к своему мужу в нежном поцелуе.       Половицы уютно скрипнули под ногами хозяев, занавески встрепенулись от тёплого ветерка. Дом дышал легко и свободно. Иногда он шептался с соседними домами, там тоже селились маги, появлялись дети. Маленький городок оживал и полнился маленькими радостями.       Дом был счастлив, а значит, и живущие в нем люди непременно будут счастливы.