Банкет

***

*Даниил*

      Мне неуютно.       — Итак, студенты, добро пожаловать на десятое занятие по фехтованию!       Наташа. Я тебя прибью!       — Так-же хотела-бы напомнить, что сегодня у нас банкет в университета в честь дня основания университета. А послезавтра бал в честь праздника основания Чернобога!       Черт тебя побери! Да на что мне это всё?! Чем я заслужил всё это?! Я мог просто отсидеться за спинами бойцов Киви и военных и поставить защищать меня людей Пера! А теперь мне лезть в змеиное логово. Да не в одно, а два!       — Разделитесь на пары!       Я помял в руках шпагу. Херня. Полная. У меня силёнок не хватает чтобы её держать. Да и вообще любой меч! Мне бы тот гиганож моренный, которым Киви воевал... И ведь не дают другое дуэльное оружие. Мол, опасно. Так-то оно так. Но можно было сделать и незаточенные версии!       — Романов! Вызываю тебя на дуэль!       Я лениво повернулся на голос. Пьер. И вот что ему надо? И он уже направил на меня свой клинок. Сучёнок!       — И нафига тебе это?       — В прошлый раз ты одолел меня. Одолел грязно. Теперь посмотрим чего ты стоишь в моей стихии. На шашках!       Как же он бесит! Я обнажил клинок. Не вставая в стойку.       — Приготовься!       Я лениво посмотрел на нашу тренершу по фехтованию. Вокруг вновь столпились люди. Опять! А она тем временем встала между нами.       — Правила вы знаете. Не навредить окружающим. И никаких смертей.       Я кивнул. Пьер тоже.       — Раз!       Он сжал шашку сильнее.       — Два!       Пьер сменил стойку. Готовит делать рывок.       — Три!       Он в одно движение сокращает дистанцию до удара. И делает удар справа, который перетекает в удар сверху. Я делаю отшаг. Пытаюсь наступить на шпагу. Не успеваю. Он убирает её и делает укол. Отмахиваюсь своей шпагой. Укол был медленный в сравнении с первым ударом. Даже больше. Я не одолею его. Он изучает меня.       — Что за бой, Романов? Струсил? Прими стойку, как истинный дворянин!       — Мне не одолеть тебя в честном бою. – Я швыряю шашку на пол. – Я сдаюсь. Делай с этим что хочешь.       Толпа молчит. Я ухожу. Меня не волнует уже ничего. Особенно репутация. Мне просто нужно отдохнуть. Перед банкетом-то. Зашкурюсь в уголок и буду объедаться. Кухня обещает быть отменной. Элитарное заведение как-никак. Хотя мой корабельный кок и его кухня вроде являлись неплохими поварами и шефом, бежавшими с Сиракузы. Надо будет сравнить тогда.       — Да как ты смеешь!       Я обернулся. У этого кошака вены на лбу вздулись, собственно как и на руке, которой он сжал шашку ещё сильнее.       — Да разве это бой? У тебя вообще нет чести?! Да как ты можешь называться дворянином? Тебе оказана честь быть привилегированным по праву рождения! Подними шпагу и дерись!       — Отказываюсь. А теперь извините, но я пойду. – Я развернулся и направился к выходу.       — Я тебя не отпускал!       Я услышал хруст половиц. Обернувшись, я увидел как на меня опускается кавалерийская шашка. Не увернутся. Я так и умру?       — Достаточно! – Крикнул женский голос.       Далее я услышал лязг металла и звуки падения огромной туши.       — Пьер Безухов. Вы поступаете недостойно и нарушаете все возможные правила. Немедленно опустите шашку. Иначе вам не поздоровится!       — Но учитель! Он слабак, у которого нет чести! Как можно вообще отпускать его, не нанеся и удара? Он опозорил традицию дуэли!       — Однако он сделал всё по правилам. И вместе с тем попытался выйти из конфликта. Да, бесчестно, да, он показал полную беспринципность. Но это его проблемы и он с ними будет разбираться сам!       — Кх! Ладно! Пусть валит отсюда. Слабовольная шавка. Как ты вообще попал под Ростову?       — Политический брак. Ни больше ни меньше. Она не выбирала, я не выбирал. Вот и всё. Я могу идти? – Сказал я, покосившись на преподавательницу фехтования.       — Можете идти.       — Всего доброго.       Я развернулся и с громким хлопком закрыл дверь.

*Джессельтон*

      Первый день, а уже минимум три ценных знакомства среди дворян. И это не говоря о преподавательском составе. Чему я удивился, так это тому, что со мной связался сам Гавриил. Тот самый Гавриил, которого Латерано объявило международный розыск. И он что-то забыл в Урсусе. Ещё и в Чернобоге. И защищать мне... Какого-то шкета. Дворянина с весьма мутной историей. Я был бы не я, если-бы не навёл справки.       Даниил Романов. 16 лет. Обвинялся в подготовке переворота, измене родине, потворству в терроризме, укрыванию террористов, укрыванию заражённых и укрыванию преступников. Изначальный приговор смертной казни сменили на ссылку. И на кой-то ляд выделили аж целую боевую машину. Вклинившись в разговор людей Пера и ИСБ-шников выяснил что на борту Авроры находился чёртова "Царь-Пушка"! Ещё и в боевом состоянии, ещё и выстрелили из неё, а залп отразила химера. Полу-санкта, полу-анаса. Крайне. Крайне мутная история. Как такому человеку может помогать Киви? (Или как привык называть его я — Мясник)       С клиентом и окружением ладно. Видали и похуже. Этот хоть сразу предоплату предоставил. Но в Чернобоге я приметил минимум десяток, а то и несколько, сарказских наёмников. Если-бы не маскировка, парочка из них признали-бы меня. Хорошо что одна из моих клиенток когда-то научила меня гримироваться и делать парики. Иначе миссии по инфильтрации были бы провалены.       Ладно. В любом случае, моя задача охранять клиента. Мне уже заплатили и было-бы по меньшей мере по свински не выполнять возложенные на меня обязательства. Элитный наёмник я или кто?       — Урок на этом окончен! See you tomorrow!       — Спасибо, учитель! – Выкрикнула часть учеников. Меньшая.       — Энтузиазм. Люблю это! – С иронией сказал я.       Я начал собирать учебники и направился к выходу. Надо-бы перехватить клиента. Пообщаться и узнать что за человек он. И в конце концов быть рядом.       Выхожу. Якобы ухожу. Прислушиваюсь. Он рядом, в пяти шагах от меня. Меня окликнул кто-то из учеников. Вопрос по предмету. Задерживаюсь и поясняю. В общем, сливаюсь с толпой и слежу за целью миссии, не отходя ни на шаг и выполняя свои преподавательские обязанности. Надо быть душой компании и не высовываться.       Беру стакан кофе в кафетерии и присаживаюсь рядом, но на расстоянии. Так, чтобы видеть, не привлекать внимания и в случае чего мочь прикрыть его металлом. Благо металл повсюду. Можно чуть-чуть расслабиться.       — Денис Альбертович! Я вас искала!       Но мой покой прервала студентка. Ну, впрочем, ожидаемо, что буду популярен. С моей-то внешностью. Надо сделать круги под глазами. Буду и работягой выглядеть и меньше донимать будут.       — А... Как там тебя... Курагина, да? Чем обязан тво... Вашим присутствием?       — Денис Альбертович, я ещё с первого занятия хотела вас выйеаить. И наконец получилось. В общем, мне, как и многим из параллели, было интересно, о чём вы там общались с Романовым? Вы знаете друг-друга?       Вот чёрт. Проблемка. Впрочем. Можно обратить на свою пользу и даже обеспечить прикрытие.       — Верно, знакомы. Я у Романовых работаю переводчиком. Да, конечно, многие из них знают иностранные языки и на впечатляющем уровне. Но не так много как я. Плюс, в отличии от многих, я в тех странах, чьи языки знаю, прожил несколько лет в каждой. Так что знаю ещё и культуру.       — А с Даниилом...       — О, всё просто. Я ему преподавал викторианский. Так, халтурку подкинули, когда работы не было. И он меня удивил, быстро схватывал. С произношением и написанием по всем правилам языка проблемы. Но понимание... Переводит достаточно хорошо, не теряя контекста, в том числе и на слух.       — Д-да кто же он такой...       — Обычный дворянин, у которого не светит наследие. Тут хочешь, не хочешь, а будешь учится вертеться во всём этом змеином котле.       — Вы так говорите, словно он что-то мог сделать. Он слабак, не способный никого одолеть. Он даже Пьера не смог одолеть в честном бою!       — Значит он работает на результат, а не честность и размытое понятие о "чести". Полезное свойство для дворянина.       — Вы точно в дворянском университете обучаете?       — Дворянство это вынужденное участие в политике. С рождения. Кому, как не тебе об этом знать?       — И тем не менее надо иметь хоть какое-то принципы!       Пока мы говорили, моя цель защиты двинулась. Куда-то спешно торопясь, на сей раз со своей суженой. По пути. Заодно отдам отчёт по первому дню и впечатления плановые выскажу о первом дне. Я намеренно гляжу в часы после очередного глотка кофе.       — О, мне пора, миледи. Продолжим нашу дискуссию позже. Моё время кончилось.       — Куда? Мы не.. – но она была прервана своим суженым, что гневно шёл за Даниилом       — Романова не видели? У меня разговор по поводу недавней дуэли.       Я лишь пожал плечами. Курагина к счастью не увидела его в толпе и повторила мой жест.       — Чёрт! – Прозвенел звонок на пару – Да чёрт побери... Пойдём, Лена. Мне надо остыть. – Сказал этот амбал приобняв свою невесту и буквально уволакивая за собою.       — Э-эй! К-куда?! – На это лев лишь поцеловал её в щёку, отчего дева раскраснелась. – Н-ну... Поняла... Денис Альбертович, вы ничего не видели!       — Хорошо-хорошо. – Сказал я с улыбкой, подняв руки в капитуляционном жесте. И пара удалилась.       Цель ушла. Но я знаю где он будет. Быстро отдать документы, заполнить отчёт. И можно фривольно гулять по университету, охраняя цель.       — Ну, погнали.       И я как можно быстрее направился в кабинет к директриссе. Хорошая женщина. Статная и влиятельная. Стоит наладить контакт и выйти через неё на интересных людей. На будущее.

***

*Глава местной полиции*

      Меня зовут Сергей Яковлевич. Я начальник местного отделения министерства внутренних дел. И меня взяли за яйца. Позавчера ко мне ворвался командир ИСБ, вывалил очевидно лживые документы о коррупции, наставил пушку на мои яйца. И... Приказал отдать ему в подчинение всю полноту власти ему и всех ребят из спецназа. А иначе мне не только яйца отстрелят, но и отправят к уголовникам. Я, как верный гражданин страны... Согласился.       — Ну что, Серёга, готов перевернуть этот банкет?       — Маил, ну-ка отставить!       — Не Маил, товарищ подполковник. А Измаил Григорьевич.       — Ты демон. Я тебя не вышвырнул только потому, что твой папка поручился за тебя.       — И вы проспорили во время пьянки.       — И я проспорил во время пьянки. Чё ты пристал ко мне?! Хули тебе нужно?!       — А то, товарищ подполковник, что здесь сливки дворянства Урсуса. И если мы нормально сегодня отработаем...       Эта фраза сразу вьелась мне в мозг. Он не просто демон. Он змий-искуситель.       — И если мы отработаем...       — То мы получим не только зарплату. Только посмотри на все эти лица. Здесь Курагины, владельцы крупного банка "Курага".       — Вот дворянский юмор. Не могли назвать своей фамилией?       — А вон супруги Воронцовы. Старший брат супруга владеет практически всей границей. Пограничные войска.       Можно свалить! Теперь я знаю с кем говорить, чтобы свалить из этой богодельни имперской!       — А вон Шереметев младший. Он представитель самого древнего рода Урсуса. Арбитры меж всеми этими домами.       — Измаил... Это же мы можем и повышение заработать. И назначение в другое место!       — Верно. А теперь. Иди, займись мясником. А я распределю людей.       — Ка-ка-каким мясником? Ты чё городишь?! Ты где тут мясную лавку увидел?!       Этот неадекват с улыбкой шута показал мне за спину. Я повернулся и обомлел. А потом тут-же обернулся обратно. И схватил своего карманного демона за шкирку, опустив к себе.       — Ка-как?! Что он тут забыл? Что этот псих тут забыл?! – Пытался я получить ответ у порождения худших миров предо мной стараясь шептать, чтобы никто не услышал.       — Тут такое дело, Серёга. Ты видел всех этих дворян? Это не конец. Сейчас ещё бизнесмены приедут. Это званный банкет дабы обсудить всё перед основным мероприятием послезавтра.       — Каким ещё мероприятием?!       — Ты словно в первый раз этим занимаешься. Ты какой год тут служишь? – Он принюхался. – Ты пьян что-ли?       — Ну опустошил я пару... Десятков бокалов шампанского и вина. Ну чё ты пристал? Я справлюсь со своими обязанностями!       — Уверен? Чёт мне кажется этот амбал тебя пополам порвёт. И твоей кровушкой умоется. Знаешь что? Беги-ка ты скорее внутрь к нашим. Давай, быстрее.       — Да. Да, надо. Не зря я жену отправил в отдых в Грифенсбург. Иначе она меня убила бы раньше. Всё. Я потопал.       — Давайте, товарищ подполковник! Ни пуха ни пера!       — К чер... Иди ты нахрен! Задолбал уже!       — Ха-ха-ха! Не зря вы дали мне позывной "Демон"!       У меня начал дёргаться глаз. Я ретировался внутрь быстрее.

*Даниил*

      — Мне здесь не нравится. Наташ, мы скоро отсюда уйдём?       — К сожалению нет. Нам надо ещё разобраться с тем, где мы будем сидеть, рядом с кем и что будем обсуждать.       — Это издёвка!       В попытке выцепить место подальше от этого высокого дворянства я приметил знакомую фигуру. Фигуру с голубыми медвежьими ушками.       — Да ладно. Сюда и не из дворянства людей зовут?       — Ты о чём?       — Да вот о ней. – Указываю на одну коммунистку. – Я не припомню её среди дворян.       — А глаз у тебя намётан. Это Анна Морозова. Из средней школы Петерхайм. Надо сказать, даже у дворян на слуху. Выдающиеся оценки. Талант в артсе. И это в её-то возрасте. – Наташа смерила её взглядом, полным жалости. – Может к ней и подсядем? Выглядит одиноко.       — А может не надо? Нас дворяне-же не поймут. Сожрут.       — Ну... Альтернативами являются Курагина... Безухов...       — Погнали! Пока места не заняли!

***

*Анна Морозова*

      Вся эта дворянская свора меня бесит! Повсюду эти ублюдки, что не думают о простых людях. Сидят, распивают шампанское, наверняка обсуждая, как они вчера разделали живьём заражённого. Твари!       Я просто надеялась что всем будет всё равно на простолюдинку, которую пригласили лишь за выдающиеся оценки и артс. Я не хочу ни с кем пересекаться.       — Приветствую, леди товарищ. Мы подсядем? – Раздался до боли знакомый голос.       — Ты бы ещё более странное выражение выбрал, дорогой ты мой. – Вторил ему женский голос.       — Н-не думаю, что таким благородным девице и мужу будет приятна компания какой-то простолюдинки. – Сказала я, даже не глядя и уже собравшись пересесть в другое место.       — Я всегда найду интерес подшутить над коммунистической теорией. Или ты не хочешь отстаивать идеологию которой ты верна?       Я с шоком осознала где слышала этот голос и повернулась. Это был он. Тот дворянин! Как? Мы не должны были встретится ещё раз!       — Т-ты! Л-лжец!       — Ась?       — Дорогой, я чего-то не знаю? – Со злостью сказала девушка.       А я и не собиралась останавливаться. Он так распинался.       — Ты так распинался! Так распинался о том что мои идеалы ведут в тупик! Говорил переосмыслить, а сам! Сам полез на этот банкет!       — Начнём с того, что ты, Анна, не знаешь какое у меня положение и не сожрут-ли меня живьём за отсутствие на банкете.       — И тем не менее! Ты мог не приходить! Зачем ты вообще ко мне подошёл?       — Анна, знакомься, Наташа, моя суженная. – Я поперхнулась. Он же не сильно старше старшеклассников в моей школе! – Наташа, это Анна. Юная максималистка, марксистка и мелкая язва.       — Эй! Это было обидно!       — Так что между вами произошло? – Спросила девушка.       — Это долгая история и...       Но внезапно нас прервали.       — Даниил Николаевич Романов! Я бросаю вам вызов и требую с вами дуэли!       — Ты ещё кто такой? Мне нахрен не сдалась дуэль. Всё, я не участвую. Кыш!       — Какая бестактность, но нет! – Он обнажил шашку и приложил лезвие к уху Даниила. – Я, Андрей Николаевич Болконский, клянусь своей честью, что верну себе Наталью Ростову, ту, что предназначалась мне и которую ты бесчестно увёл!       — Чего?! Меня и её насильно выдали замуж друг за друга по политическим причинам. Мы особо не выбирали тут.       Я в роман попала что-ли? Какого чёрта тут происходит?! Люди вокруг ещё начали толпиться. Перешёптываются.       — Мне всё равно! Если-бы не ты, то мы уже жили-бы счастливо вместе!       — Андрей... Не зли меня... – Закипала Ростова       — Погоди-погоди, Наташа. Я думаю все видели твой напуганный взгляд и все согласятся, что тебе не место с этим тираном!       — Да я была напугана происходящими вокруг событиями!       — И он не смог тебя успокоить. А теперь... – Он вновь повернулся к Даниилу. – Принимай дуэль. Иначе ухо отсеку прямо здесь. Мне терять нечего.       — Ладно. Хер с тобой. – От такого отношения изумилась даже я. Дворяне так не разговаривают. – Условия дуэли, оружие, время и место. И секунданты.       — Прямо сейчас! На первом этаже, на шашках! Секундантом с моей стороны будет моя сестра!       — Тогда с моей стороны будет Денис Альбертович. Преподаватель иностранных языков с нашего факультета.       — Только попробуй сбежать. Хмф!       И был таков. Я с шоком посмотрела на этого полудурка, что согласился драться на мечах.       — Ты идиот?       — Он бы мне ухо отрезал!       — Идиот?       — Да он же неадекватный!       — Идио-о-от! – С раздражением бухнулась я на стол. – Чёртов идиот!       Вот поэтому я и ненавижу дворян. Они от власти тупеют!