9

Лью уже несколько минут сверлил взглядом монитор ноутбука. Все в доме уже давно уснули, да и ему оставалось спать всего ничего. Лью предстояла очередная бессонная ночь, сегодня последний день сдачи группового школьного проекта, но его логическое завершение все никак не приходило в голову. Смяв очередной лист бумаги и выбросив его в угол, где скопилась целая гора таких же листов он откинулся в кресле и бездумно уставился на экран. Слова никак не хотели выстраиваться в предложения, что уж говорить про цельный текст. - Да пошло оно все. – тихо сказал Лью и закрыл крышку. Он встал и обошел комнату кругом, потом еще раз и еще. Чувство ответственности не давало все бросить и пойти спать. На очередном круге Лью запнулся обо что-то и тихонько выругавшись отшвырнул сумку, лежащую у него под ногами прочь с его пути. Тут он вспомнил, что несколько месяцев назад оставил в этой сумке кое-что. Что-то, что он так давно хотел узнать. Он полез в сумку и стал рыться среди горы тетрадей, пролистывая каждую, пока из одной из них не выпал сложенный в несколько раз листок со всего двумя словами, написанными на нем. Вот оно. Лью вернулся обратно за компьютер и зашел на Фейсбук. - Э-с-т-е-р…А-н-г-а-л-ь-т…Интересно…может быть немка. Поисковый запрос выдал всего несколько человек, среди которых Лью без труда нашел интересующего его. С экрана на него смотрела длинноволосая девушка с большими зелеными глазами. Лью оперся на руки и склонил голову набок, рассматривая фотографию. Затем он навел мышку на кнопку «добавить в друзья», решаясь нажать или нет. Немного помедлив, он все таки нажал, а потом резко встал и отошел от стола, как будто сделав что-то рисковое. Постояв так немного он подошел к мусорному ведру, нашел последний выброшенный им лист и разгладил его. - В принципе… годится. Лью сидел в зале для выступлений и старался не уснуть, слушая монотонную речь выступающих и такие же монотонные вопросы от учителей. В самый раз сейчас думать о поступлении, но Лью никак не мог выкинуть из головы другое. Совсем скоро он останется в этом большом городе абсолютно один. Да, опять. Совсем скоро суд, на котором будет решаться вопрос о его эмансипации. Его тетя, с которой он прожил год уезжает на другой конец страны к своей дочери. Вот теперь и начнется его полностью самостоятельная жизнь, к которой он совсем не готов. Но нужно быть стойким, он все преодолеет, он всему научится, никак иначе. Он все сможет. Он все… - Ты что-то неважно выглядишь. Все хорошо? – Лью разбудил один из его одноклассников. - А? Да, все хорошо, я опять не спал, доделывал проект. - Я сегодня утром посмотрел, весьма неплохо. Ты уже решил с кем пойдешь на выпускной? - Я не пойду. У меня в этот день суд. - Я знаю, что Алана хотела пойти с тобой. Вон она сидит, смотри. Да уж, она горяча.Не знаю как ты, но я бы от такого не отказывался. - Мне все равно. Я уже сказал, что меня не интересует выпускной, у меня других проблем по горло. - Все, я понял, не пристаю. Хочешь сейчас ответить? Мы все готовы. - Пошли. Лью и его коллеги вышли на сцену. Все выступление он старался не уснуть и думал о том, как будет отвечать на дополнительные вопросы от комиссии. Он сам не понял что сказал когда ему в руки дали микрофон, но на удивление комиссия осталась довольна. Не верится, что средняя школа позади, Теперь Лью ожидают экзамены, поступление в колледж и самостоятельная жизнь. Лью вышел из здания школы и пошел к автобусной остановке, все еще не веря в то, что он почти свободен. Больше никаких проектов и дедлайнов. Он навсегда оставляет это место позади. Этот год был самым странным и неловким на его памяти, он прошел словно в тумане. Неожиданно подкравшаяся взрослая жизнь заставила его резко повзрослеть. Целый год на нем буквально держался весь дом. Разрываясь между домашними обязанностями, уходом за братом, работой и учебой он совсем потерял себя. Близких друзей ему найти так и не удалось, а те, что проявляли к нему интерес хотели узнать лишь подробности истории о том, как появились шрамы у него на лице. Но больше этого не будет. Сейчас автобус отвезет его домой, где он сможет наконец расслабиться и возместить свой недостаток сна. Джефф лежал в полудреме и слушал голоса за стеной. Многодетная мать с тремя детьми опять ругалась на своего сожителя, а тот отвечал тем же. После очередного выкрикнутого ей проклятия послышался глухой удар и грохот, а затем плач детей. С другой стороны в стену постучали и грубый мужской голос потребовал тишины. Джефф не мог это выносить и закрыл уши руками. В этой дыре, где 116 «любезно» предоставили ему комнату других соседей ожидать и не приходилось. Картонные стены позволили ему в кратчайшие сроки узнать о бытовых проблемах каждого соседа. Безработный наркоман, торгующий веществами, мать-одиночка с вечно меняющимися сожителями, мигранты из Колумбии и несчастные люди, погрязшие в долгах и оставшиеся без жилья – такие соседи теперь окружали Джеффа, выросшего пусть и в небогатом, но тихом и приличном районе. До рассвета оставалось всего ничего и Джефф начал тихо собираться на первый утренний автобус. Надев медицинскую маску, надвинув капюшон и закинув в рюкзак все, что, по его мнению, представляло ценность и могло быть украдено соседями он вышел из общежития. В общем коридоре он встретился взглядом с подвыпившем стариком, курящем в открытое окно. - Вот это ты вырядился. Подрабатываешь шпионом? Или наемным убийцей? - Очень смешно. Если говорить правду люди, скорее всего, подумают, что ты шутишь, какая ирония. Но Джефф сегодня направлялся не на работу. Спустя почти год он нашел в себе силы съездить на кладбище к родителям. Путь был неблизкий и Джефф рассчитывал поспать в пустом автобусе. Но приехавший за ним автобус на 5:40 оказался неожиданно полон людьми. Двери с грохотом распахнулись, приглашая в душный и грязный салон, Джефф протиснулся среди людей и нашел свободное место у окна. Опустив голову, он попытался уснуть, но тут почувствовал знакомое ощущение. Абилити. У кого-то из пассажиров автобуса. Встрепенувшись Джефф завертел головой, вглядываясь в лица людей, ища мутные глаза, смотрящие в пустоту. Это оказалось не так просто, наивно было предполагать, что в 5 утра кто-то будет бодрый и свежий, тем более в таком неблагополучном районе. Под критерии альтернатива подходила добрая половина автобуса. В этой ситуации не оставалось ничего, кроме как прислониться обратно к окну и продолжить разглядывать людей. Вскоре усталость взяла свое, Джефф проснулся от резкого толчка и звука открывающейся входной двери. Проводив взглядом людей, вышедших на очередной остановке, он устроился поудобнее и собрался продолжить спать. Интенсивность абилити начала медленно спадать. Стоп. Абилити отдаляется, потому что альтернатив вышел. - ОСТАНОВИТЕ АВТОБУС! – Джефф вскочил и побежал к выходу. Автобус еще раз резко дернулся так, что Джефф чуть не упал и двери перед ним открылись. - Внимательнее надо быть, выходи давай. – пробурчал водитель не глядя на него. - Спасибо. Джефф вышел из автобуса, ища глазами пассажиров, расходившихся в разные стороны от остановки. Абилити теперь почти не чувствовалось и он закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ничего. Он прошелся туда-сюда, а затем вернулся на остановку. По-прежнему ничего. Неужели он его упустил. Еще и выскочил из автобуса невесть где, просто отменно. Он оказался в нежилом районе, вперед протянулись складские помещения и полузаброшенное здание завода. Джефф взглянул на дорогу по ходу движения, где на горизонте виднелись фигуры нескольких человек и пошел за ними. Люди как люди, видимо идут на работу. На перекрестке почти все повернули налево, кроме одной женщины и мужчины, женщина смотрела в телефон, видимо идя по картам, мужчина же шел, опустив голову и смотря себе под ноги. Джефф остановился и сжал руку в кулак, активируя абилити. Конечно, альтернатив сейчас это почувствует. Внезапно мужчина, шедший с опущенной головой, остановился, качнувшись всем телом и повернул голову почти на 180 градусов. Его тело при этом осталось неподвижно. Вот он голубчик. Пока Джефф прикидывал в голове способы увести его подальше от женщины, которая все еще ничего не подозревая шла вперед, проблема решилась сама собой. Женщина достала пропуск и вошла на территорию склада, альтернатив же так и остался стоять на дороге. Его лицо исказилось, он повернулся всем телом и побежал навстречу Джеффу. Это был даже не бег, а какие-то скачки. Его руки безвольно болтались, губы шевелились, он произносил бессвязные фразы, стремительно приближаясь. Джефф спешно скинул с себя рюкзак и запустил в него руку, вслепую ища свой нож и одновременно смотря на бегущую к нему тварь. Холодная сталь коснулась ладони, Джефф приготовился к атаке, и когда тварь уже была на расстоянии пары метров он сделал резкий выпад вперед, держа нож на вытянутой руке. Тварь напоролась на нож и повалилась с ног, на Джеффа брызнула кровь. Он встал, протирая руки и нож, а затем полез в карман за телефоном и набрал 116. Закатив глаза на «неправильно набран номер», прозвучавшее в трубке он ввел на клавиатуре пароль, после чего послышались длинные гудки. - Департамент дабл-киллеров, слушаю. - Это Джефф, город Мэдисон, штат Висконсин. Я точно не знаю, где я нахожусь, тут есть заброшенный завод и склады, недалеко автобусная остановка. Альтернатив убит, это мужчина, средних лет, слева от остановки по ходу движения. - Принято. День испорчен. Заявляться на кладбище в окровавленной одежде отстойная идея. Нужно придумывать что делать дальше. Почему-то на кладбище его тянуло именно сегодня. Оставаться здесь было бессмысленно и Джефф решил, что сейчас поедет домой и предпримет еще одну попытку вечером. Когда Джефф подходил к кладбищенским воротам на город уже опускались сумерки. Нужно было поторопиться. Подступавшая темнота значительно усложняла поиски, но отступать было уже поздно, Джефф несколько месяцев уговаривал себя и собирался с силами чтобы сюда приехать. И вот он здесь. Он начал с самого края, идя вдоль рядов свежих захоронений и ища знакомую фамилию. Потратив добрые полчаса, он наконец нашел их. Питер и Маргарет Блэлок, 2008 год. Джефф присел рядом и склонил голову. В голове было столько мыслей, столько всего, что он хотел сказать, но все, что он мог это смотреть на имена, высеченные на камне. Джефф больше не мог сдерживать слез и закрыл лицо руками, чтобы не издать ни звука. Время для него остановилось, он не знал сколько просидел так. Из этого состояния его вывел голос. - Джефф..? Позади стоял Лью. Самый настоящий живой Лью. Его лицо выражало целую гамму эмоций от недоумения и ужаса, до нескрываемой радости. Он хотел было что-то сказать, но Джефф перебил его. - Лью погоди, я все объясню, тогда… - Я все знаю. Про абилити и про все остальное. 116 мне все рассказали. Я не злюсь. Лью присел рядом, а Джефф все никак не мог оторвать от него глаз. Он заметно изменился, вырос, сильно похудел, черты лица заострились и стали более взрослыми. Ему так сходу и не дашь 16 лет. - То есть ты меня прощаешь? - Прощаю. Братья обнялись. И Джефф наконец почувствовал, что он не один. Какое-то время они сидели молча, думая каждый о своем. Первым тишину нарушил Лью. - Ты как вообще? Где живешь? Все еще в особняке? - Неа, меня оттуда выгнали. Теперь я живу в гетто. 116 сказали, что это излюбленное место альтернативов, но пока я их там не встречал. Тяжело, конечно, соседи буйные, но я привык. А ты как? - А у меня сегодня был последний день в школе, я так вымотался, что проспал до вечера. Вот пришел рассказать обо всем этом маме с папой. Теперь готовлюсь к поступлению. Мы кстати с тетей живем, но она скоро уедет. У нее родился внук, она уедет с Генри помогать своей дочери. - А ты? -А я что? Я тут остаюсь. Буду жить в общежитии. - Только не в таком как у меня. - Нет конечно, в общежитии колледжа. Здесь недалеко есть неплохой, как раз по моей специальности. - Ты же хотел пойти в старшую школу, потом в институт… - Да-да и получить высшее… Понимаешь, обстоятельства другие, мне работать нужно. - Понимаю. - Знаешь, я сегодня проснулся и как будто почувствовал, что нужно сюда сходить, меня прямо тянуло. - Ты не поверишь, но меня тоже. У тебя точно нет абилити? Может знаешь, с помощью него можно друг друга чувствовать. - Да нету у меня его, когда же мир поймет! 116 от меня уже год не отстают. - Да спокойно, я пошутил. На самом деле абилити это страшно, врагу не пожелаешь. Меня предупредили, что у меня могут быть сезонные обострения, но я уже не знаю куда хуже. Меня и так РДР мучает регулярно. Ладно, что-то я разжаловался сильно, не бери в голову. - Знаешь что, поздно уже, пошли по домам. Хочешь я тебя подвезу? - Нет, я сам. Но спасибо. Спасибо за все. Лью принял его. Джефф шел домой с небывалым облегчением и спокойствием, как будто с его плеч, наконец, сняли тяжелый груз. Теперь у него снова есть брат. Теперь он не один. Теперь и соседи, и твари, и выгнавшие его 116 казались мелочью жизни, которые он обязательно переживет. Теперь у него есть Лью. Джефф уже подходил к дому, когда снова почувствовал абилити, нарастающее с каждым шагом. Ножа у него не было, как и желания кого-то убивать, но работа есть работа. Чужое абилити стало почти невыносимым и давило на уши пока Джефф подходил к себе. Тварь очень близко, должно быть в одном из узких переулков, кончающихся тупиком или ведущих в никуда. В этих лабиринтах придется блуждать очень долго. Джефф передумал подниматься в комнату, вместо этого он остановился и задрал голову, ища глазами пожарную лестницу и раздумывая над вариантом пройти по крышам в поисках твари. - Эй сопляк, ты чего там высматриваешь? – окликнул его мужской голос с сильным акцентом. К нему приближались двое его соседей. - Не ваше дело. - Э ты ничего не попутал? Мы знаем что у тебя с собой. Выкладывай все или будет хуже. Один из них сделал едва заметное движение рукой в сторону кармана. Что там, нож? В голову Джеффа пришла безумная идея, настолько безумная, что он не смог сдержать смех. - Что смешного, придурок? Джефф рассмеялся в голос, окончательно утвердив в голове свой гениальный план. - Хотите денег? Догоните. Махнув им рукой Джефф юркнул в переулок, намеренно не используя абилити, чтобы дать себя догнать. Он слышал позади шаги, тяжелое дыхание, прокуренный кашель, и кучу проклятий в его адрес, то переходя на шаг, то снова набирая скорость, прислушиваясь к собственным ощущениям. В очередном переулке он ловко увернулся от твари, доедающей чью-то оторванную руку, прыгнул на стену, оттолкнулся от нее в противоположную сторону и зацепился за пожарную лестницу. Взобравшись на один пролет, он стал поджидать своих преследователей. - Да куда он делся? Вон он смотри. Джефф снова залился смехом, глядя на них сверху. - Вот вы и попались. Это – не человек. – сказал он, показывая на тварь и снимая маску с лица. – И я не человек. Счастливых вам голодных игр. Джефф не отводил взгляда на протяжении всего процесса их жалкой борьбы с тварью. Вскоре они оба не дышали, а Джефф спрыгнул на землю и подобрал с земли брошенный ими нож. Когда и с тварью было покончено он пошел прочь. Ну и что, что «человеческих жертв избежать не удалось»? Кто это проверит? Зато в этом мире стало чуть меньше грязи.