Глава 1

Девушка сидела за своим компьютером и читала всплывающие сообщения в чате гильдии в одной очень популярной ММОРПГ. Темный лорд: - Хей-хей! Спасибо за рейд! Бамбуковый лист: - Да! Ты нам очень сильно помогла! Хмельной бард: - Ты завтра как? Во сколько тебя ждать на нового босса? ;) Белый тигр: - Бросай ты эту учебу! Мы без тебя, как без рук! Девушка под ником "Неоновый воробей" чувствовала себя на высоте. Она была полезным согильдийцем. Почти что дослужилась до статуса зам главы гильдии, которая занимала второе место в топе сервера. Эх, если бы не учеба и подработки, что съедали столько времени, то она спокойной могла бы уйти на лучший и более популярный сервер, вступить в лучшую гильдию и сражаться с ними в турнирных матчах. Популярность и слава манила, но нужно было думать и о реале. В настоящей жизни было не всё так радужно. Как бы тебе не хотелось, но код игры в таймингах просчитать было куда проще, чем создавать алгоритм правильных действий в обыденной вселенной, где многое зависело от неизвестных переменных. Всплыло личное сообщение. Девушка открыла. Ник отправителя был скрыт. Такое было возможно за очень дорогой донат: "Ты - чертов читер! Выходи из гильдии и удаляй игру, или тебе не поздоровиться! Я всем о тебе расскажу!" Девушка подняла удивлённо бровь и застрочила ответ: "Валяй. Но тебе нужны будут пруфы и доказательства. А я никогда ни один чит-код не скачивала. Может, если ты такой криворукий рак, то это тебе нужно удалить игру?" Ответ был быстрым и коротким: "Прокляну!" Девушка закатила глаза и с сарказмом заметила: "Ой! Напугал! Кто вообще верит в эти дурацкие старые поверья! Мы современные люди. Ещё б по ай-пи бы пообещал найти и катану с собой притащить!" Она откатила стул и отдернула занавеску. За окном уже царила полная темнота. А продуктов дома было нема. Девушка тяжело вздохнула. Оделась и поплелась в ближайший круглосуточный магазин. Вышла из многоэтажного муравейника и двинулась вдоль частных домов. Входная дверь подъезда с тяжёлым лязгом скрипнула и резко захлопнулась. На ней открылся глаз и уставился на девушку не моргая. Сузуме его не заметила и отправилась в магазин. "Хорошо бы завтра не идти в колледж. Смогла бы провести своих на ещё одного босса..." Глаз закрылся. Исчез. Появился на стене каменной ограды в соседнем переулке, куда повернула девушка. "И писать контрольную по Хейянской эпохе бы не пришлось. Сдалась она вообще! Там же одна скукота!" - Девушку перекосило от воспоминаний нудятины, что читала преподавательница на последних уроках по этой теме. Глаза стали один за другим появляться в тени, что отбрасывала девушка. И пропадали, когда тень смещалась. "А затем тащиться на подработку…" - потому что лишних денег у родителей не было. Их скромная зарплата вся уходила на оплату коммунальных услуг, еду и лечение её младшего брата. Ветви деревьев зашелестели от подувшего невидимого ветерка. Листья сталкивались друг об друга, создавая подобие шепота. Тени деревьев удлинились, походя всё больше на когтистые пальцы. Они почти нависли над девушкой. Сузуме обернулась на непонятные звуки, но ничего непривычного её глазу не заметила: “Вот же ж! По ночам чего только не слышится! Нужно быстрее вернуться домой.” Когда девушка зашла в магазин под свет электрических ламп, глаза стали пропадать из её тени. Сузуме приобрела пару пакетиков полугодовых обедов, пачку чипсов и колу. Оплатила на быстрой кассе. С пакетом, наполненным снедью, она вышла на улицу. И когда собиралась переходить дорогу, взглянула на свою тень, которая оказалась перед ней на стене ограды. Черная тень отделилась от стены и встала напротив девушки, словно её копия. Тень вся была покрыта множеством глаз. Девушка удивлённо уставилась: вроде ужастиков на днях не смотрела, да и в игре ничего такого зловещего не было (звероморфы, элефы и люди-маги в милом фентезийном антураже). Откуда у неё тогда такая бредятина в мозгу взялась? Она хотела уже было протереть свои глаза, а может быть и ущипнуть себя за руку, чтоб убедиться спит ли она, но не успела. Тень нависла над девушкой и обрушилась хищной волной.