Часть 3

Локи стоял в тишине подземелья, его взгляд был прикован к порталу, который сейчас казался даже более безжизненным, чем до вторжения.  Воздух вокруг до сих пор был пропитан странной энергией, оставляющей на коже ощущение ледяного покрова и даже не думающей растворяться. Он сжал кулаки, пытаясь успокоиться и чувствуя, как его собственная ледяная суть невольно даёт о себе знать.  Его мысли были в хаосе, но лицо ни на миг не утратило своего обычного холодного и невозмутимого выражения. — Время на исходе, — задумчиво протянул Локи, повторяя слова незнакомца. — Интересно. Итак, вопрос в том, что же теперь делать мне? Этот портал и план по вербовке того, кто может проникнуть куда угодно, — лишь часть чьей-то крупной игры. Что-то затевалось, но на этот раз он не собирался быть пешкой.   — Если кто-то думает, что может манипулировать мной, — тихо произнёс он, обращаясь к пустоте, — он сильно ошибается. Резко развернувшись, Локи быстро направился прочь из подземелья, обратно к скрытому проходу, его шаги зловещим эхом отдавались от подсыревших стен подземелья, но, несмотря на внутреннее смятение, как всегда оставались твёрдыми и уверенными.  Локи обдумывал всё, что произошло, особенно ему хотелось знать: почему этот ётун точно знал, кто он такой? Он с ним как-то связан? Но вопросов было слишком много, и почти все они не имели ответов, поэтому он решил на время отложить их и сосредоточиться на текущей ситуации. Когда он вышел из подземелья и вновь оказался в библиотеке, его взгляд безразлично скользнул мимо множества свитков, ни на мгновение не задержавшись ни на одном из них, прямо сейчас последнее, что ему было нужно, — это отвлекаться на пыльные древние фолианты. За время, проведённое в подземелье, Локи привык к сумраку и не сразу заметил, что библиотека погружена во тьму, последние лучи солнца гасли на горизонте, ярко отражаясь от зеркальных сводов библиотеки и осыпая все вокруг радужными бликами. Локи никогда не был особенно сентиментальным, но сейчас замер, глядя на танцующие по библиотеке одинокие осколки умирающего света. В голове невольно начали всплывать образы и воспоминания, на подавление этих моментов уходило много сил, но стоило лишь позволить себе задуматься о них...  Все косые взгляды, игнорируемые в детстве. Все ненароком оброненные придворными стариками слова. Всегда второй, несмотря на все попытки привлечь внимание отца. Всегда... Чужой. Они знали, кто он. Он тоже это... Нет, не знал. Чувствовал.  — Локи. — Голос матери неожиданно прозвучал прямо из-за спины. — Что-то не так, сын мой? — Её голос, как всегда мягкий и заботливый, но в то же время величественный, поверг его в ступор. Да, он никогда не был против её компании, но не сейчас, не так. Локи медленно обернулся, проклиная свою невнимательность и пытаясь придать лицу обычный вид, но, судя по тому, как неуловимо изменился её взгляд, это плохо ему удалось. Не успел он заговорить, как Фригга сделала шаг вперёд. Он редко видел её настолько серьёзной. — Ты знаешь. Я вижу это в твоих глазах. — Её голос был тихим и более мягким, чем обычно, но в нем сквозила неприкрытая грусть. — Я знала, что это случится так или иначе. Но, прошу тебя, не предпринимай необдуманных поступков. Что бы ты ни думал сейчас, твой дом — Асгард, а его жители — твоя семья. Локи не выдержал её взгляда и посмотрел в сторону. Кому угодно. Кому угодно он смог бы резко ответить на эти слова. Но только не ей. — Не стоит, мама. — Он старался, чтобы голос прозвучал естественно, но нотки горечи все же пробились наружу. — Как будто я мог не заметить, что я не такой, как вы. Уверяю, это давно не новость. Фригга сделала шаг к нему, и маска на его лице едва заметно дрогнула. — Локи, ты сейчас удивлён, но... — Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но он резко отстранился. — Удивлён? Нет. Я в порядке как никогда. — В голосе проступила язвительность, ногти впились в ладони. — Теперь я уверен, что сколько бы ни гнался за призрачной надеждой стать одним из вас, этого никогда не будет.  — Локи.  Он резко осёкся, взглянув на неё — уголки губ опущены, в глазах блестят сдержанные слезы, на бледном лице проступила растерянность. — Мам? Ты что? Я... Неважно. — Локи пожалел о каждом брошенном слове. На неё не должен был выплеснуться его гнев, сейчас он злился только на самого себя. — Хотя, возможно, теперь ты знаешь, каков я на самом деле. Монстр, как все говорят. Локи посмотрел на неё, желая увидеть реакцию и втайне боясь, что это будет разочарование. Но его не было. Взгляд знакомых синих глаз, выражение лица, даже поза. Все говорило об обратном. — Ты ошибаешься. Что бы ты ни говорил. Что бы тебе ни говорили. Ты мой сын, Локи, и ничто, никто и никогда этого не изменит. Должно быть, из-за ошеломления, отразившегося на его лице сквозь вечную маску, или толики надежды, мелькнувшей в глазах, но она улыбнулась, по-доброму, так, как в детстве — Мам... Хах. Верно... — Локи на секунду прикрыл глаза рукой, отключая ненужные эмоции. — Этот день принёс достаточно впечатлений, и я не смог сдержать под контролем эмоции, приношу свои извинения, этого больше не повторится. — Его тон прозвучал подчёркнуто официально, намекая на завершение беседы. В ответ Фригга с понимающей улыбкой кивнула и отступила в сторону, давая пройти.

***

Прошёл день, затем ещё один, но ничего не происходило. Всё казалось тихим, как всегда, праздная суета Асгарда паутиной оплетала жителей, к счастью для Локи, обходя его стороной. Локи всё реже показывался в палатах дворца, проводя время в подземелье и отдалённых закоулках Асгарда.  Никто не заметил этого, а если и заметили, придворным было всё равно. Он убеждал себя, что просто хочет быть уверенным, что возможное нападение не застанет его врасплох. Но глубоко внутри он знал, что это не так. То хрупкое чувство причастности, которое он с трудом поддерживал все эти годы, оказалось настолько уязвимым, что визит ётуна развеял его в прах.  Несколько раз в коридорах дворца Локи сталкивался с Тором, который, натыкаясь на злой колючий взгляд, подходить не решался, издалека кидая недоуменные взгляды. Первое волнение улеглось, и Локи, ожидавший немедленного нападения, немного расслабился. Он хотел пойти к Одину сразу после разговора с матерью, но не сделал этого.  С одной стороны, отец всегда мог ответить на любой вопрос и принять правильное решение, но с другой, Локи не мог избавиться от ощущения, что это ловушка, ётуны могли использовать его именно для этого, посеять панику в городе.

***

Сейчас он был в своей комнате, несмотря на глубокую ночь, Асгард не погрузился во тьму, казалось, сам город сиял тёплым золотым светом.  Сна не было, взгляд метался по идеально ровным стенам комнаты, не находя за что зацепиться. Он вздохнул, пытаясь унять из ниоткуда взявшуюся тревогу, но она все не отпускала, вызывая дискомфорт. Бесплодные попытки уснуть принесли только большую усталость. Наконец Локи, потянувшись, встал, быстро накинул лёгкую иллюзию невидимости и выскользнул из комнаты. Сбегать он умел. Не самое приятное, но самое полезное из его умений. Локи бесшумно скользил по пустынным улицам Асгарда. Тишина, обычно умиротворяющая, теперь казалась давящей, как будто сам воздух был наполнен металлическим привкусом тревоги.  Он шёл без цели, просто чтобы двигаться, отвлечься от мыслей, что грызли его изнутри. Дорожная галька отскакивала от сапог, тихим шорохом осуждая беспокойного ночного путника. Город, всегда такой величественный и гордый, сейчас казался чужим. Сияющие во тьме золотые башни выглядели холодными и отстранёнными.  Он остановился у моста, соединяющего миры, там на краю, как вечный всевидящий стражник, нёс свой пост Хеймдалль.  Внизу, в бескрайней пустоте, равнодушно мерцали звёзды, недостижимые даже для бога. Локи смотрел на них, и в его прищуренных глазах отражался их холодный блеск.