Та ночь, с которой все началось.

"Ты мне дорог, особенно потому, что ты один живой человек среди нашего света". Звук телефонных звонков трелью зудил в голове. Было уже давно за полночь, но офис все еще был наполнен оживленными вскриками. Юко в какой-то степени повезло иметь звукоизолированный офис в углу здания, ведь такая суматоха могла знатно надоесть. Однако, когда ты работаешь на износ, обращать внимание на посторонние шумы нет никакого желания. За окнами мерцали ночные огоньки, как в небе, так и на земле. Казалось, Токио не спал никогда, только к сумраку становилось чуть тише. "Мхм, голова..." На лице отражался зеленый свет пикселей, подчеркивая темные углубления под глазами. Юко шумно вздохнула. -"Заказчик явно не будет в восторге. Зачем я взяла столько проектов... все-равно не платят." Корить себя за неоплачиваемую переработку уже стало традицией. Буквы перед глазами плыли, а мозг умолял о пятиминутной передышке. Девушка из последних сил пригладила волосы и медленно прошлась по складкам офисной одежды. Хоть она в этих серых буднях радовала девушку. Совсем недавно пришлось заменить комплект, так как старый пришел из химчистки на пару размеров меньше прежнего. "Новая... Надо будет постирать." К общему унисону боли присоединились и затекшие ноги. Офисная работница решила размять их, все-равно она не сможет сконцентрироваться на заказе. Ей потребовалось пару мгновений, чтоб суметь ровно встать на каблуки. Оставив причину головной боли позади, девушка приблизилась к панорамному окну в пол. Люди бегали из угла в угол. Кто-то держался прямо, а кого-то знатно заносило из стороны в сторону. Естественный свет, казалось, и не нужен был Токио - город освещал себя сам. В стране Восходящего солнца люди давно научились жить без него. Пейзаж был давным-давно изучен девушкой, так что ни одна деталь не цепляла ее внимание. Растрепанная прическа лезла в глаза, но Юко лишь с раздражением вздыхала. Рабочий день был закончен около 5 часов назад, но прогулка до дома в планах не была. Расфокусированные глаза зацепились за собственное отражение. В окне была вымотанная девушка, забывшая о грации и радости жизни. Под красными глазными яблоками, казалось, застыла дорожка от слез. Брови всегда были в нахмуренном положении, а уголки губ опущены. Если Юко и красилась, то к концу рабочего дня на лице не оставалось и следа от косметики. -"Какая же я противная..." В окне отразилась гримаса отвращения. Девушка поспешила прикрыть глаза, судорожно набрав в легкие разбавленный кондиционером воздух. Дверь резко отворилась и со стуком врезалась в стену. Обычно, такой звук пугает, но уставшая от 5-ти часов переработки японка лишь медленно поймала в отражении залетевшую в кабинет фигуру. -"Э-эй, зануда!" Юко с первых мгновений узнала знакомую. Это Теруко. Коллега повисла на двери с глупой улыбкой на лице. За ней клубились женские шепотки, как и всегда. Теруко была очень общительной, так что каждую ночь собирала вокруг себя компанию. Юко медленно перевела взгляд на незваную гостью. К такому прозвищу девушка уже привыкла, оно ее не оскорбляло. К слову, "занудами" Теруко называла каждую, не ходившую с ней по барам подругу. -"Чего тебе? Говори скорей." Коллега осторожно прикрыла за собой дверь так, будто собиралась незаметно прокрасться к Юко и сообщить какую-то тайну. В кабинете снова стало тише обычного. Теруко заговорщически оглядела весь мусор в офисе и поплыла ближе к окну. Её движения всегда были плавными. Она была похожа на ребенка, переполняемого какой-либо новостью, но боящегося гнева родителей. Небольшая ладошка огладила опустившееся плечо уставшей работницы. У коллеги была непоправимая привычка придвигаться ближе обычного. Теруко обожала нарушать личное пространство. Уголки носа Юко вздернулись в легком отвращении. Такая близость напрягала. Как бы Юко не хотелось дерзить, держать лицо стоило. Как минимум из-за того, что она старше Теруко по должности. Медленно переведя взгляд на миниатюрную кисть на плече, уставшая японка тихо протянула: -"Теруко, не трогай меня, пожалуйста." В отражении сразу зашевелился меньший силуэт. Девушка послушно выполнила просьбу, пролепетав извинения себе под нос. На лице не было и тени обиды. Теруко сама замечала, когда надоедает, такие просьбы для нее не в новинку. -"Перестань мучать свои буквы, пошли с нами в бар! Расслабишься, отдохнешь, поспишь в конце-концов!" Никакого другого предложения от знакомой в позднее время ожидать не стоило. Губы Юко тронула снисходительная ухмылка. -"Ты каждый день собираешься напиваться? Мне снова тебя перед начальником отмазывать?" Теруко театрально надула губы. Если бы девушка не знала свою коллегу, она бы подумала, что та специально вызывает жалость. К счастью, это лишь шутка. -"Не зря я говорю, что ты зануда. Так идешь?" За дверью послышался женский смех. -"Ты ведь знаешь, что я не пью." Юко была готова поклясться, что предсказала поведение своей коллеги. Она закатила глаза,... Но сразу после повеселела, как ни в чем не бывало. -"Ну ладно, сиди здесь дальше" Небольшой пробежкой Теруко снова приблизилась к двери и с щелчком ее открыла. -"Зануда!" Её самой уже не было видно. За словами последовал, казалось, самый громкий хлопок в истории существования этой двери. Безмятежная и отчасти родительская улыбка непроизвольно тронула губы Юко. Такая, какую терпеливая мать дарит своему непоседливому дитя, извалявшемуся в куче грязи. Офисная работница осталась совсем одна. Без буйного позитива Теруко особенно ощущался контраст их настроений, характеров и взглядов. Девушка опустила свинцовую голову, напрягая шею. Раздался звонок на личный телефон Юко. Заинтересованно обернувшись, девушка не спешила брать трубку. Она с усилием отлипла от окна. С каждым шагом ноги стреляли болезненными искрами. На экране смартфона ярким белым высветилось имя: "Сестрёнка"Сердце пропустило удар. Уставшая японка в суете подхватила телефон, который пару раз соскальзывал из-за маникюра. Фаланги пальцев закололи. Зачем младшей сестре звонить среди ночи? -"Хотэру, что случилось?" Голос прозвучал слишком тревожно. Последняя часть фразы надломилась. Глаза Юко забегали по столу в надежде найти какой-нибудь предмет, который сможет послужить антистрессом для нее на момент разговора. Свободная рука сильно вжалась в темно-дубовый стол. Она была готова прямо сейчас сорваться и поехать в другой город. По ту сторону трубки прозвучало детское копошение, будто малышка старалась удержать плотнее тяжелый телефон. -"Мм.. Юко! Привет... Баба с дедой заснули, а у меня кошмар..." Усталый выдох сменил напряженный воздух в груди. Работница плюхнулась в свое кресло. Голова вдруг показалась совершенно неподъемной, так что отныне она покоилась на ладони свободной руки. Юко давно не слышала голос младшей сестренки. С тех пор, как их родители умерли прошло пол года. Девушка не могла полноценно заботиться о малышке, так что пришлось отдать ее бабушке с дедушкой. Там ей точно было лучше... По крайней мере, именно так считала Юко. Она сбрасывала каждый телефонный звонок от сестренки по ночам, ведь всегда она говорила одну и ту же фразу: -"Ам... Ты приедешь завтра к нам? Ты обещала..." В груди поселился не то что камень, а самый настоящий валун. Японка боялась этого вопроса как огня. Вина стала грузить веки, заставляя прикрыть глаза. Она не хотела отвечать. Да, малышка снова получит отказ. Да, они не встретятся. Да, она плохая сестра, в конце-концов! В горле пересохло. Слова выдались слишком сдавленными и тихими: -"Милая, ты же знаешь что у меня работа." Но девочка не хотела снова это слышать. Её голос наполнился искренним детским непониманием. -"Юко, ты всегда будешь со мной рядом?" Сердце залилось кровью. К глазам все сильнее поступали солоноватые капли. Лицо исказилось в отвращении к самой себе, к мыслям в своей голове. Почему она не может просто приехать к сестренке? Как будто она не знала, что заказы для нее важнее, чем собственная сестра. Будто она не устала делать вид, что ей важны родные, а не паршивые монетки в кошельке. Японка мотнула головой, будто прогоняя трогательные мысли. -"Тэру, я занята." Детский лепет не был дослушан. Юко очень быстро сбросила номер, оставляя после тяжелого разговора лишь гудки. Голова окончательно медленно спустилась на стол. Внутри пустота, лишь жалость выдавливала последнюю энергию. "Я монстр." Юко не хотела отвечать на вопросы, заданные самой себе. Намного легче было каждый день игнорировать сестренку, единственную оставшуюся у нее. Легкий ветерок кондиционера тронул ее растрёпанные локоны. Достаточно выплакавшись, девушка не заметила, как мир стал более темным. Мозг стал медленно засыпать... *** Из недолгого забытия девушку вытащили собственные мысли. На прошедший час её обуял кошмар. В целом, ничего нового, она привыкла. В купе с бессоницей такие ивенты происходили почти что каждый день, так что приходилось время от времени выпивать снотворное. По случайности оно лежало в машине, если в этой баночке вообще хоть когда-то оставались таблетки. Маска ужаса еще не успела сойти с ее лица. Неспавший мозг долго не мог сообразить, что произошло на самом деле, а что нет. В туманной задумчивости Юко тронула телефон, проверяя последние входящие звонки. Да, сестрёнка звонила. Девушка инстинктивно прошлась тыльной стороной ладони по круглым щекам, хоть слез и не было. Она чувствовала себя паршиво. Будто исписаный лист бумаги разорвали, помяли и выкинули в мусорный бак. В последнее время Юко беспокоит один и тот же сон. До боли навязчивый, такой, какой сразу не развидишь. При этом, до одури простой. В своих кошмарах она видит сестру. И Хотэру... просто смотрит на нее. Всегда смотрит. И в этом томном сне может меняться все, только не фигура сестренки. Она может плакать, стоять посреди дороги, лететь с обрыва, но никогда не опускать взгляд. Ее глаза становятся туннелями, долгими дорогами без света в конце. Они не сияют, не блестят на солнце, не отражаются в зеркалах. И при всей этой неуютной картине время длится так долго, что кажется, будто сестра смотрит на Юко вдвое дольше, чем прошло на самом деле. Туман мыслей потихоньку развеивался, ведь японка вспомнила, что не ела ни кусочка после этих "замечательных" снов. Медленно приподнимаясь, девушка оглядывала комнату, не зная, за что зацепиться. Поймав равновесие, она дернула элегантную дверь своего кабинета с легким щелчком, вываливаясь в общий коридор. Звенящая тишина впилась в разум, поставив Юко в небольшое замешательство. Все что, ушли? Обычно по ночам офис все еще наполнен звуком ленивого клацания по стертым кнопкам клавиатуры. Видимо, сегодня японка за главную. Все открытое пространство офиса с рабочими местами, стоящими друг к другу вплотную, находилось в небольшой темени помещения. Груды неаккуратно сложеных бумаг валялись на столе, фотографии семьи работников покрывались пылью, а стулья неумолимо нарушали четкую стройную линию. Было достаточно непривычно видить настолько... тихий офис. Будто бы нетронутый. Юко поежилась. В секунду ей стало прохладней обычного. Японка почувствовала странное зыбкое чувство - будто она и не должна быть здесь вовсе. Как-то нечеловечески выглядело место в этот час. "Ах, да, кстати, какой сейчас час?" Юко задрала рукав рубашки, щурясь. 03:47 Эта информация особо ни о чем не говорила. Разгладив рукав, девушка двинулась вперед, проходя через брошенные рабочие уголки. Ее пальцы медленно проходились по граненым краям деревянных столов, собирая пыль. Впереди ее ждал уголок с небольшой кухней. Именно там она хранила свой любимый кофе, в шкафчике наверху. Прежде чем приблизиться к дверце, Юко демонстративно смахнула остатки пыли на пальцах. "Мда, за что уборщикам платят?" На крохотной кухне создалась возня. В полной тишине девушка медленно гремела кружками, ложками и шуршала сортом кофе. Пару минут, и к губам прикоснулась фарфоровая кружка с обожаемым напитком. Тепло разлилось по телу, прибавляя разуму толику мысли перед бессонной работой. После нескольких минут наслаждения, девушка услышала странное копошение со стороны уборной. "Ах, точно! Я по-любому не одна. Уборщик ведь должен здесь поработать." После этой мысли мышцы заметно расслабились, а голова лениво повернулась в сторону уборных. Дверь была прямо за поворотом, так что точно разглядеть что там происходило именно из кухни было невозможно. Юко решила окликнуть возможного работника: - "Эй, Сато, это ты?" Звук прекратился. - "Новенький? Эй, тебе что-нибудь нужно объяснить?" Тело снова напряглось. Объективно, для паники не было никакой причины, но очень легко испугаться, когда в офисе совершенно нет никого кроме тебя и немого уборщика. Юко так и стояла в полуобороте. Глаза были прикованы к белоснежному повороту в уборные. Не глядя на стол, девушка поставила кружку с недопитым кофе. В горле встал кол. В одночасье стало невыносимо жарко, будто она выпила вагон и маленькую тележку теплого напитка. Юко было хотела позвать снова - но опешила. Из-за угла послышалось шипение, переходящие на загробный хрип. Глаза округлились, а ноги подкосились. Юко стала медленно отходить назад, однако предательские каблуки выдавали ее намерения. Хрип приближался, оголяя страх девушки. Ее мозг до последнего судорожно перебирал возможные варианты. Может, уборщик просто задыхается...? Может, ему стоит помочь? Юко остановилась, замороженная. Казалось, еще секунда, и она точно упадет в обморок. Ах, да, наверное, это галлюцинации, и ей все это кажется!... Так ведь? "Пожалуйста, пусть это не будет реальностью, я сейчас же пойду спать, пожалуйста..." Однако, было поздно. Очень медленно из-за угла вывалилось мерзкое существо. Смрад заполнил помещение. Внешне похожий на человека, его зрачки были белыми, а рот искривлен в неестественной, пугающей улыбке. Каждый сустав был вывернут, тварь не могла ходить нормально, как обычные люди. Оно ползало, применяя человеческие ноги как кошачьи или заячьи. Из пасти на ходу вываливались куски еще живой плоти недавно съеденого человека. Шипение стало еще громче, и теперь Юко видела источник этого звука. Оно облизалось, пялясь на японку. Длинный язык прошелся по открытым глазным яблокам существа, смачивая морду свежей кровью. Еще момент, и оно готовится к прыжку...