Часть 82

Ночная пустошь Кибертрона одаривала отряд своим мрачным и холодным «уютом», заставляя скучать по теплой платформе в стенах их цитадели. Переставляя свои серво, пробираясь сквозь серую стружку, что из-за сильного ветра превращалась в бурю, что нещадно калечила лакокрасочное покрытие участников экспедиции, что продолжали идти за кассетником сквозь непогоду, даже когда корпус выл от желания укрыться от этого ненастья. — Саундвейв! Может уже скажешь, куда мы идём?! — вынужден был кричать Хот Род сквозь свист этой бури. — Мы пришли! — внезапно остановился Саундвейв, отчего шедший позади Род врезался ему в спину, чуть не спихнув кассетника вниз по крутому спуску прямиком в пропасть, куда они и держали путь. — Что это?! — Паксу пришлось выглянуть из-за спины, что укрывали его от потоков ветра, чтобы заглянуть в бездну, куда им придется спустится. — За мной! Объясню внутри! — мех вонзает острые зубья крюка кошки, фиксируя достаточно прочно, чтобы выдержать вес одного из них. Махнув шлемом, он зазывает ближайшего к нему меха, а именно Бамблби начать спуск. Ну, а Шершень не станет задавать лишних вопросов, спрыгнув вниз, хватаясь за трос лишь в самый последний момент, проскальзывая по нему вплоть до самого дна, до которого, на удивление, было не так далеко, как казалось снаружи. «Давай, теперь ты», — связист торопил неуклюжего архивариуса, что спускался гораздо менее эффектно чем жёлтый мех, фонарик которого освещал спуск остальным. Спустя пару кликов весь отряд уже укрылся от беспощадной бури, в напрягающей темноте необычного железного тоннеля, что извилистой тропой ввёл их в глубь планеты. — Может теперь объяснишь, что здесь происходит? — говорил Род, падая на бампер от изрядно разрядившегося аккумулятора из-за этой шлаковой бури. — Мы в одном из подземных ходов энерголичинок. — Мне это ни о чём не говорит. — Энерголичинки обитают вблизи ядра планеты, лишь изредка выбираясь на поверхность, для охоты на скраблетов и отбившихся путников, что захотят отдохнуть вблизи такого тоннеля. — внёс ясность Орион, снимая свой пистолет с предохранителя. — Звучит весело. — голос красного меха выдавал его истинное отношение к их затее. Мягко говоря, он был не в восторге, от перспективы быть разобранным тварями, что обитают в глубинах этой планеты. М-да, этим мехам придется долго и муторно спускаться вниз, пробираясь сквозь препятствия ввиде бесконечных труб, что в причудливом узоре рисовали им путь прямо к их цели. К ядру планеты, к самому Праймусу, вот только путешествие это не из лёгких, особенно для неопытного Пакса, чей аккумулятор разряжался быстрее остальных из-за повышенного расхода связи с его меньшей проворностью на фоне остальных компаньонов. Так что, пока Би с Саундвейвом шли немного дальше, исследуя ближайшую округу на предмет враждебной живности, Хот Роду приходилось оставаться позади, помогая архивариусу преодолевать трудности в виде резких уступов, пропастей, через которые нужно было проходить по тонкой трубе и всякое такое. Орион, несмотря на тренировки с Магнусом и оперативниками, может и добавил в стрельбе, но ловкости у него не прибавилось. Мех сильно их замедляет, они пойдут быстрее, если дадут ему перевести дух, позволят двигателю подзарядить аккумулятор. Вот только здесь останавливаться нельзя, если они встретятся с энерголичинкой в узком тоннеле, то их ждёт неминуемая смерть, так что Паксу придется брать бампер в манипуляторы и топать за остальными. Очень скоро его манипуляторы уже не смогут подтягивать себя наверх, чтобы забраться в более узкую часть хода, так что Род уже практически толкал его сам, а значит и его аккумулятор довольно быстро потратит свой заряд. Как бы не хотелось уйти в оффлайн прямо здесь, им придется перебороть себя и двигаться дальше, ведь, если верить Саундвейву, скоро они доберутся до широких магистралей, где у них будет место для безопасного привала. А пока остаётся считать мгновения до заветного отдыха, мечтая о глотке энергона, что они предусмотрительно взяли с собой. «Ай», — ругался в мыслях Род, натыкаясь макушкой на стопу Пакса, что внезапно остановился. Причиной этому стал Саундвейв, что, кажется услышал одну из этих тварей перед собой, а это значит лишь одно, им осталось совсем чуть-чуть. Ещё пару астрокликов и отряд добрался до конца этого узкого лаза, выбираясь в гигантский тракт, на котором очень легко встретить местных враждебных созданий. Компашка по очереди спокойно спрыгивала вниз, пока очередь не дошла до Хот Рода, что, кажется совсем выбился из сил, раз уж довольно звонко упал на колено, чем знатно напугал Саундвейва. Встав на месте, кассетник вслушивался в окружении и, услышав щёлкающие звуки клацающей пасти, а значит сюда уже идут. Хватая Пакс за плечо, мех пропихивают его между толстых труб, покрывающие местные стены. Юнцы же поняли сами, что нужно прятаться, оттого и сами укрылись между железяками, подобно Саундвейву. Очень скоро, на месте где им приходилось стоять всего пару кликов назад, появятся эти огромные твари, что пришли на шум. Длинное, толстое сегментированое тело, покрытое толстой, черной бронёй с перемалывающей челюстью на конце, что играючи разрывала металл тех, кому не повезло бы оказаться на её пути. Единственно верный вариант здесь, это затихнуть, дождаться пока тварь пойдет мимо. — Вылезайте, поищем закуток, где можно будет отдохнуть. — Саундвейв выбрался первым наружу, помогая неопытному другу встать рядом с ним. — Шлак, у этих тварей толстая броня, наше оружие им ничего не сможет сделать. — говорил очевидное Род, выползая наружу. — Значит не попадайтесь им на глаза. Все, пошли. — Не могу… — завыл Пакс, не в силах больше идти вперёд. «И зачем мы его взяли?», — пронеслось в мыслях Бамблби, когда тот закидывал его манипулятор себе на шею, помогая продолжать путь. — Саундвейв, мы не сможем далеко уйти. Нам очень нужен привал. — Я не слепой, Хот Род. Здесь останавливаться нельзя, потерпите ещё немного. — связисту вновь приходится вести за собой трансформеров, даже если они уже едва поднимают сервоприводы. Боты, наверное, и вовсе бы бросили свои запчасти прямо здесь, если бы знали, что у Саундвейва заряда даже меньше, чем у них. Так что меху придется и дальше держать образ и вести их за собой, даже если дрожь в серво уже скрыть было невозможно. Роду быстро надоест смотреть на то, как кассетник притворяется неутомимым, сильным лидером, оттого, не спрашивая разрешения, он закидывал его манипулятор себе на шею, помогая справится с тяжестью своего тела. Спасибо, конечно же он не скажет, но его взгляд скажет все сам. Чувствуя поддержку от этого нахального пацана, кассетник невольно вспоминает ту дождливую ночь, когда нашёл его в подворотне, выброшенного после неудачной попытки заработать кредитов в подпольных боях. Злой и ворчливый юнец, каким он был в самом начале их знакомства, знатно попил энергона ему и Рэтчету, тогда никто даже и не подумал бы, каким этот мех в итоге окажется. Сейчас даже забавно вспоминать то, с каким недовольным фейсом он пропускал их с Хромией на крышу ресторана, в котором когда-то работал. «Здесь», — наконец связист сказал заветное для всех слово. Найдя довольно узкую щель, между вездесущими трубами, они проползли внутрь, в небольшое ответвление от общего тоннеля, что был достаточно извилистым, чтобы энерголичинки сюдя не заползли. Попадав на пол, отряд наконец может достать запасы энергона и пополнить опустевший бак. — Фух. — выпускал из себя горячий воздух Пакс, передавая флягу с энергоном Бамблби, позволяя тому вдоволь напиться, прежде чем самому сделать первый глоток. — Далеко нам ещё? — Не знаю. — не стал врать Саундвейв, отчёго Би даже чуть не поперхнулся от осознания того, что он и сам дороги не знает. — То есть мы идём в слепую? — задавал справедливый вопрос Род, передавая кассетнику свою флягу. — Не совсем, я был здесь в прошлой жизни. Мы с моим другом преследовали меха, который в тот день стал Праймом, но это было очень давно. — Хм, а я думал ваш друг подскажет нам дорогу. — юнец намекает на Альфа Триона. — Может и подсказал бы, если бы не умер за долго до нашего появления. Проклятый Зета. — говорил Пакс, в очередной раз вспоминая картину потухших огней в окулярах своего старого друга. Бамблби положил ладонь ему на плечо, безмолвно высказывая своё соболезнования его утрате. — Шлак, как он догадался, что вы придёте к нему? — Если бы я знал, Хот Род. — Он всегда ненавидел его. Трион был памятником его трусливого и жалкого прошлого. Неудивительно, что Зета пришёл за ним. — Все равно странно, почему сейчас? Что мешало раньше? — Хм, Альфа Трион рассказывал, что он пытался узнать у него, как получить матрицу лидерства. Видимо, она ему больше не нужна. — наконец-то Орион сделал свой первый глоток, почувствовав приятную и освежающую прохладу охлаждённого энергона. — Не нужна? Я слышал, что матрица лидерства давала своему владельцу могущество Праймов. Разве не так? Кивал Бамблби, подтверждая каждое слово своего друга, прежде чем перевести взгляд на архивариуса. — Вряд-ли там все так просто… — Могущество и сила не одно и то же, Хот Род. Матрица даёт своёму владельцу великую мудрость. — мех знал о чём говорит, ведь этот кассетник не один раз сталкивался с Праймами. — Не знаю. Помогут ли знания против противника, который лучше оснащен, имеет постоянную армию, а её предводитель и вовсе, возможно, сильнейшый трансформер из живущих? — скептицизм юноши заставляет Саундвейва издать короткий смешок. Внезапный приступ ностальгии по собственной былой наивности поразил его искру внезапной тоской по старым временам, когда все было гораздо проще, несмотря на то что шла война. — Знал я того, кто думал также. — И что с ним случилось? — спрашивал Пакс. — Умер. Дважды. Ну, тем временем, на поверхности продолжала буйствовать непогода, усложняя и без того не сладкую жизнь жителей Полигекса. Буря вполне могла бы стать самым неприятным событием за последние дни, вот только армия Иакона решает украсть этот титул. Плотным строем они пронесутся по главным улицам, хватая всех прохожих, без разбору, ставя на них клеймо протестантов, приговаривая их к ужасной учести. В эту ночь, никто не сможет найти укрытие от инквизиции, что спустилась к этим отбросам по приказу лорда Кибертрона. Врываясь в чужие кварты, вытаскивая жителей на улицы, где их ждал абсолютно «беспристрастный» суд. Друзей и любимых заставят смотреть на неминуемый конец их близких, пока на фоне этих ужасов им будут говорить про безумного революционера, что надоумил их встать против действующего режима, против Зеты, что обещает им освобождение от оков нищеты, за содействие в поимке этого преступника. Справедливости ради, солдаты очень внимательно слушали тех, кто действительно рассказывал какие-то слухи, что ходили среди бездомных, которых банда Саундвейва подбирала в свои ряды, но ничего конкретного в этом не было. Никто не знал точного расположения базы, лишь места, где они встречались с теми, кто желал к ним присоединится. Несмотря на то что полученные знания были крайне поверхностные, доносчиков пощадили, а некоторых даже забрали с собой пообещав золотые горы. Вот только таких было меньшинство, подавляющее большинство было приговоренно к казни на месте. «Обыскать весь этаж, вытащить всех на улицы», — командовал Старскрим, врываясь в очередной недостроенный жилой комплекс, вместе со своими сикерами. Подойдя к первой попавшейся двери, он даже не станет проверять открыта она или нет, а просто выбьет её к шлакам своим серво, врываясь внутрь. Тишина. В комнате никого, на первый взгляд, так что сикер заходит внутрь, абсолютно не боясь нападения какого-то бедолаги, что решит броситься на него со спины. Даже если такой дурак найдется, то вряд-ли он переживёт такую глупость. Во всяком случае, так думал сам Старскрим, так что придурок, что напрыгнул сзади с гаечным ключом, автоматически подписал себе смертный приговор. Услышав его тяжёлые движения, Скрим обыденно развернулся, хватая кисть с оружием нападавшего, одним лёгким движением выламывая её к шлакам, заставляя бросить ключ на пол. Бросок через плечо, и враг лежит на лопатках, у серво сикера, испуганно глядя в дуло его встроенного в плечо бластера. «И Ради чего?», — немой вопрос читался в его выражении лица, прежде чем раздался выстрел и бедняга расстался с жизнью. — «Сер, мы слышали выстрел. У вас все в порядке?» — Встретил небольшое сопротивление, все в порядке. Продолжайте выполнение задачи. — холодно отвечал Старскрим, возвращаясь к осмотру помещения. Интуиция подсказывает ему, что этот бедняга непросто так бросился на него. Может он знал, что мех найдёт у него то, из-за чего он тут же отправит его на казнь, как и других изменников. Подобная мысль пришла и к Старскриму, оттого он и стал искать, попутно перевернув с ног на голову всю комнату, пока не добрался до не очень большого ящика. Открыв крышку, сикер натыкается на испуганные жёлтые огоньки миниатюрной фем, что сумела уместиться здесь, боясь издавать хоть какой-либо звук, в надежде остаться незамеченной. Судьба оказалось к ней жестока, раз уж мех все же её нашёл. «Пожалуйста…», — читалась в её зареванных окулярах, когда она столкнулась с пугающе безэмоциональным ликом солдата. Нет, надеяться на помилование от правой руки лорда Кибертрона, это верх наивности, на грани с чудом. Вот только, кажется, сам Старскрим так не думал. Ни сказав ни единого слова, мех закрывает ящик, вновь пряча беззащитную фем от жёсткого мира. Теперь же ему стало ясно, ради чего тот бедняга бросился на него. Достойная цель, которую уважал и сикер, отчего он не мог позволить его жертве стать напрасной. Как жаль, что благородство сегодня проявил только он, так что всем остальным повезёт гораздо меньше. Жестокие убийства зальют улицы Полигекса энергоном невинных жертв конфликта двух сильнейших мира сего. Выбираясь наружу, Старскрим понимает, что его искру воротит, а тело трясёт от бездумной, бессмысленной жестокости. Эти крики, слезы… Сикер видел все это в Иаконе, в день рождения нового лорда, тогда что же изменилось сейчас? Ведь он и тогда отнимал жизни граждан, вот только для него это не то же самое. Тогда он отстреливал обезумевших от жажды свободы граждан, что неслись на солдат, желая оторвать их шлема, пробиться в башню и отнять власть у Зеты. А сейчас он пришёл в чужой дом, убил его хозяина… Сегодня, Старскрим испытал чувство, которое не испытывал никогда. Абсолютное отвращение к самому себе. — Тандеркрекер, принимай командование. Мне нужно отчитаться об успешной миссии, перед лордом Зетой. — «Есть, сер» Не выдержав такого давления на свою совесть, он сбежал. Взмыл в небо оставляя город на едине с безжалостной армией.