Глава 1

Шериф Солнце медленно поднималось над холмами, которые окружали небольшой городок Сент-Мэри. Город начал просыпаться. Открываются лавки, люди гуляют с собаками, на дорогах появляются машины. В такие тёплые весенние дни особенно громко слышно пение птиц, которые летают в городе и в лиственном лесу, расположенном неподалёку. В Сент-Мэри практически все друг друга знают. По утрам местные часто обмениваются новостями и последними сплетнями. Одной из главных новостей была смерть шерифа, Ноа Уилсона. Ему было 65 лет, он умер из-за оторвавшегося тромба. Теперь место главы полиции города занял его помощник. Жители Сент-Мэри тепло относились к бывшему шерифу. Они говорили, что он — и есть закон. Суровый, но справедливый. Одни говорили, что его преемник справится, другие — что он станет таким же как его предшественник, так как последние годы Коннор Гиббс был правой рукой шерифа и, возможно, самым приближённым к нему человеку. Коннор сидел за письменном столом в кабинете шерифа и рассматривал материалы дела. Недавно он поймали парня под кайфом, и сейчас пытается разобраться, откуда парень их взял. Шериф поднял голову и его взгляд упал на маленькое зеркало на противоположной стене. В зеркале было видно мужчину 40 лет, спортивного телосложения, с чёрными, как смоль, волосами, зелёными глазами и смуглой кожей. Но Коннор как будто не видел себя. Он вспомнил, как мистер Уилсон часто после относительно спокойных рабочих дней прихорашивался перед этим зеркалом. Коннор уверен, что у Ноа была связь с бизнесвумен Рут Миллер. Он видел однажды их вместе, когда патрулировал элитный район. У молодого шерифа, как и у большинства жителей города было предвзятое плохое отношение к таким людям, как миссис Миллер, обладающими деньгами и властью. Они приехали лет 20 назад в поисках тихой деревенской жизни, отстроили себе отдельный район с особняками и развивают в городе свой бизнес. Они очень заносчивы и высокомерны, но город благодаря им развивается. «С кем встречался мистер Уилсон — не моё дело. Его больше нет, и это не имеет никакого значения», — подумал Коннор. В такие моменты его охватывала грусть. Они с Ноа были всё время вместе на работе. Они были друзьями. Ноа был примером для нового шерифа. И теперь Коннору казалось, что вокруг него оглашающая тишина, которую хотелось заполнить ворчанием, не всегда уместными шутками и нравоучениями мистера Уилсона. Из раздумий его вывел резкий звонок стационарного телефона. Мистер Гиббс снял трубку: — Полиция Сент-Мэри. Слушает шериф. Молчание длилось несколько секунд. Затем на том конце провода кто-то нервно выдохнул и сказал дрожащим голосом: — Здравствуйте, мистер Гиббс. Моя дочь ушла вчера из дома вечером, и… так и не вернулась. Телефон у неё выключен. Я обзвонила всех её друзей, но никто не знает, где она. Я… -Я сейчас к вам приеду. Пока попробуйте успокоиться. Положив трубку, он прошептал: «Легка на помине». Собрал вещи, и вышел из кабинета. Коннор подъехал на полицейской машине к белому двухэтажному особняку. Калитку перед ним открыл садовник, пожилой мужчина в черной майке и зелёном комбинезоне с шляпкой и перчатками. Он же впустил его в дом, сказав что хозяйка ждёт шерифа в гостиной. Коннор зашёл в большую комнату, стены которой были увешаны картинами. В центре стоял кожаный диван с креслами, напротив него — камин из белого мрамора, на котором стояли бронзовые каминные часы. В воздухе чувствовался запах успокоительных трав. Коннор узнал его сразу: в доме его бабушки всегда пахло также. На диване сидела женщина средних лет. Она была с иголочки одета, у неё была идеальная осанка, и единственным, что выдавало её волнение были сжатые кулаки. — Мистер Гиббс, спасибо, что так быстро приехали, — сказала женщина, встав с дивана. -Пока что не за что благодарить. Я буду задавать вам вопросы. Попытайтесь вспомнить всё в мельчайших подробностях. Когда ваша дочь ушла из дома? В котором часу? — Вчера вечером, примерно в 20:00. — Она сказала вам куда шла? -Да, она сказала, что идёт на ночёвку к Лотти, это её лучшая подруга. Утром я позвонила ей, но её телефон отключен. Коннор оставался всё время спокойным, а вот Рут начала волноваться ещё больше. — Ещё рано волноваться миссис Миллер, — шериф посмотрел прямо в глаза женщине и продолжил.-Мы сделаем всё возможное, чтобы найти Глорию. Вы не замечали какие-нибудь странности в поведении дочери в последние дни? — Нет, её поведение было обычным. Мы в основном видимся вечером в будние дни. Она приходит очень уставшая после тренировок и школы. А на выходных обычно проводит время с друзьями. — Вы видели её когда-нибудь под кайфом? Миссис Миллер посмотрела на него с таким ужасом в глазах, когда будто он сказал, что нашёл Глорию мёртвой. — Нет, вы что? Глория не принимает наркотики! Она спортсмена, она учится! Ей нет дела до этой ерунды. Она всегда в адекватном состоянии была. — Простите, но я должен знать всю информацию о Глории за последние дни до исчезновения. Запрещённые препараты — это не ерунда. Несколько дней назад в школе Глории мы арестовали ученика, который находилс под кайфом. Рут кивнула и отвернулась от шерифа. — Я могу осмотреть комнату вашей дочери? -Да, я вас проведу. Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. Его пол был выстлан красным ковром. Все двери были деревянными с золотоми ручками. В одну из таких дверей вошли шериф и миссис Миллер. Комната была небольшой, но уютной. В ней превалировал бежевый цвет, мебель была белая, и обставлена она была, пожалуй, как у всех девочек-подростков. Единственное, что привлекло внимание Коннора — идеальная чистота в комнате. Создавалось ощущение, что в ней никто не жил. — Ваша дочь очень чистоплотна, не так ли? — Да, она любит, чтобы во всём был порядок. Шериф осмотрел фотографии на стене. Глория очень похожа на мать. Такие же белокурые волосы и большие голубые глаза, обрамлённые тёмными ресницами. Затем он начал осматривать ящики и полки в столе. Он открыл шкаф, и ему сразу бросилось значительное количество пустых вешалок. Коннор уточнил: — Паспорт вашей дочери на месте? Женщина подбежала к одному из ящиков, порылась там и сказала: — Да, вот он. Неожиданно Рут хлопнула себя по лбу и пробормотала: -Господи, она, наверное поехала к отцу. Но почему не предупредила? Пока миссис Миллер разговаривала с бывшем мужем по телефону, молодой мужчина нашёл в гостиной небольшой столик с графином воды. Он поднёс его к вошедшей в комнату Рут. Её била мелкая дрожь. — Он сказал, что Глория не собиралась к нему и не звонила. -Тогда поступим следующим образом. Вам сейчас главное — успокоиться. Я подключу, как можно больше людей. Позвоню в отделения полиции соседних горордов. Мы соберём волонтёрские отряды и будем искать её в Сент-Мэри и в его окрестностях. Далеко она уйти не могла. Последний вопрос: сейчас ваша дочь должна была бы быть в школе, верно? — Да, — взглянув на часы, сказала женщина.- Занятия должны начаться через минут 20. Они вышли из дома. — Если узнаете ещё какую-то информацию, сразу звоните. — Спасибо мистер Гиббс, вы знаете, вы очень похожи на Ноа. Когда я вам позвонила, ваш голос так был похож на его. Внутри у Коннора всё сжалось, и он пробормотал: — Возможно, мы много времени проводили вместе. Я тоже скучаю по нему. Я на связи. Буду информировать вас по мере поступления информации. Шериф набрал номер офицера Даниэля Картера и приказал ему собрать отряд, для того чтобы прочесать территорию Сент-Мэри. Также он отправил ему фотографию Глории и попросил сделать листовки. Сам Коннор поехал в школу. Ему показалось, что у матери и дочери Миллер не очень близкие отношения. Возможно, друзья Глории знают, где сейчас она находится. Добираясь до кабинета директора, Коннор отметил про себя, что в школе со времени его обучения ничего практически не поменялось. Те же стены оранжевого цвета, серые шкафчики, безумные младшие классы и скучающие подростки. Некоторые его учителя до сих пор работали. Казалось, они застыли в одном возрасте ради того, чтобы выполнять свою важную миссию — просвещать юные умы. Молодой шериф быстро ввёл в курс дела директора школы. Мрачное выражение лица последнего приняла ещё более суровый вид. Директор сделал короткое заявление через систему оповещения: — Дорогие учителя и ученики. Вчера вечером пропала наша ученица — Глория Миллер. Все, кто общался с ней в последние дни или владеет информацией о её местонахождении, просим вас пройти в 4 кабинет, где вас будет готов выслушать шериф. Пока мистер Гиббс и директор шли к выбранному для допроса кабинету, глава школы рассказал о том, что мисс Миллер очень открытый и дружелюбный человек, надежда школы. У неё отличная успеваемость, она — капитан команды чирлидеров, и скоро у них выступление на региональных соревнованиях. — На какое число у них назначено выступление? — Через пять дней, если не ошибаюсь. «На вряд ли, она бы бросила команду перед соревнованиями. Скорее всего Глория собиралась вернуться», — размышлял Коннор. Около кабинета стояла поджарая высокая девушка семнадцати лет с рыжими волосами затянутыми в конский хвост и зелёными, словно изумруд, глазами. Она была одета в чирлидерскую форму. Её пронизывающий взгляд прошёлся по двум мужчинам. Она пыталась скрыть своё беспокойство, но было видно, как она заламывает руки. Директор представил девушку: — Это Шарлотта Гранде, подруга Глории. Ей наверняка есть, что вам рассказать. В простоной комнате с партами директор оставил шерифа и рыжую девушку одних. Мистер Гиббс начал первым говорить: — Мисс Гранде, вы знаете где сейчас ваша подруга? — Нет. Когда Шарлотта села за парту, она стала спокойнее. Всё время допроса девушка смотрела прямо в глаза шерифа, как будто пыталась загипнотизировать. — Когда вы в последний раз вы видели Глорию? Попытайтесь вспомнить время. — Вчера после тренировки. Я её довела до дома. Примерно в 19:00. — Она не говорила вам, что собирается уйти? — Нет, она и не могла. У нас важные соревнования на носу. — Вы не заметили в её поведении ничего странного? — Она стала в последнее время довольно нервной. Но это скорее всего из-за чирлидинга. Региональные, да ещё и этот инсцидент, который случился 3 дня назад, когда вы к нам ещё приезжали. Глория всегда заботится о членах команды и о младших переживает тоже. Шериф кивнул. Он прекрасно помнил тот день, а виновник сидел сейчас в камере в полицейском участке. Он продолжил задавать вопросы: — Глория принимала наркотики? Тонкие брови Шарлотты резко поднялись вверх. — Нет. Тренер тщательно следит за состоянием нашего здоровья перед выездными соревнованиями. Коннор решил копнуть глубже. — Какие отношения были у Глории с миссис Миллер? — Они практически не общались. Её мать заботит только она сама. — А что на счёт вас? Глория — ваша лучшая подруга? — Да, мы друзья. Если её что-то беспокоило, она часто мне рассказывала об этом. Коннор заметил, что девушка стала постепенно закрываться и решил задать последний вопрос: — Глория — успешная девушка. Наверняка, у неё были недоброжелатели. Это было утверждение, но Шарлотта поняла по выражению лица мужчины, что он задаёт ей вопрос. Девушка недобро усмехнулась. Сейчас она была похожа на лису. — Конечно, были. Но всех — как вы их назвали? — недоброжелателей объединяет одно — зависть. И если вы хотите пройтись по их списку, то начать вам следует с Кэтрин Мартин. Ведь если Глория не появиться, — девушка дёрнулась, — она займёт её место. Шарлотта увидела, как небольшое удивление проскользнуло на лице шерифа. Но мистер Гиббс быстро спрятал свои чувства, достал листок с ручкой и попросил написать имена всех, с кем Глория Миллер общалась. Перед тем как Шарлотта ушла он попросил её обращаться к нему в любое время, если она выяснит какую-либо информацию.