Часть 1

- Последний бой меня вконец измотал, - жалуется Харумаса, тяжело опускаясь на ящики. - Давай посидим тут немного, мне нужно отдышаться. Эос мигает глазками, выдавая задумчивое “Эн-нэ?”, и неуклюже отходит в сторону - осмотреться, оставляя агента Секции 6 одного. По ту сторону экрана устало моргает и трет глаза Бэлль - под веки будто песка насыпали. Это уже третий привал за последний час, и в другое время она решила бы, что Харумаса просто отлынивает от работы, но в каверне они с самого утра. Даже она уже чувствует себя измученной, будучи всего лишь прокси (по-хорошему, надо бы поменяться с Вайзом и подремать хотя бы полтора часа). Харумаса же, который все это время непосредственно контактировал с эфиром, давно уже ощущает на себе все “прелести” своего положения. Кстати, об эфире. Эос делает несколько неуклюжих шажков и старательно крутит головой из стороны в сторону, осматриваясь. Согласно полученным данным, эфирная активность в этой части каверны должна быть пониже, но частокол кристаллов в двух шагах от места их спонтанного отдыха и лиловые переливы на поверхности контейнеров, загорождений и всякого хлама, разбросанного по территории, говорят об обратном. Долго оставаться здесь нельзя. Хорошо хоть, биологической активности поблизости больше не фиксируется, так что до разлома они доберутся без приключений - главное, сейчас не терять времени. Бэлль ещё раз сверяется с виртуальной картой, простроенной Феей - вот он, этот разлом, должен быть буквально за поворотом… Дальше будет исследовательский лагерь, от которого и до выхода из каверны рукой подать. Со стороны ящиков доносится сухой кашель, и Эос спешит назад. “Просто эфирная пыль”, - виновато улыбается Харумаса, опережая любые вопросы, и вытирает губы тыльной стороной ладони. Но его дыхание звучит слишком отрывисто и сипло, и это плохой знак. Как и то, что он пытается это скрыть. - Сейчас, сейчас, дай ещё минутку… - Харумаса делает несколько свистящих вдохов. - Ну и грязища тут вокруг! - рука в перчатке неуверенно скользит по поверхности ящика, собирая мерцающую пыль. - Платком, что ли, протереть? В карманах находится лишь пара бумажных салфеток, которые ему впихнули вместе со стаканом кофе на Реверб-арене, когда они с Бэлль были там в последний раз. - Можно и салфетками, - продолжает рассуждать Харумаса вслух. - Так даже лучше, наверное… Но тогда потом придется их выбросить,- поймав удивленный взгляд банбу, он, кажется, смущается. - Это, наверное, потому, что я знаю, что у меня мало времени, и всегда хочется, чтобы что-то осталось после… Не обращай внимания, прокси, это просто мысли вслух. Бэлль не находится с ответом и потому просто делает вид, что ничего не слышала, но проклятые салфетки ещё долго не идут из головы. Это - не то, что должно оставаться в память о людях. По крайней мере, не после него. План зреет сам собой. *** Зимой в порту Элпис ещё более ветренно, чем обычно, а в канун Нового года - и более людно, хотя с толкотней на площади Люмины, конечно, не сравнить. Бэлль быстро замечает Харумасу в толпе - тот стоит у маяка, пряча нос в жёлтый, под цвет налобной повязки, шарф, - и спешит к нему навстречу. - Я тут почти замерз насмерть, - жалуется он из-под шарфа вместо приветствия, и Бэлль чувствует укол совести. Впрочем, всего на мгновение, потому что уже в следующий момент Харумаса издает свой фирменный смешок и добавляет, подмигивая. - Шучу! На самом деле, я тоже только что пришел. Они идут к маяку. Над пирсом плывет дивный аромат картошки фри, и хочется остановиться, купить порцию и съесть её прямо тут, героически отбиваясь от наглых местных чаек, но времени до начала остаётся совсем немного. Они проскальзывают за ограждение с запрещающей вывеской и поднимаются на самый верх, к смотровой площадке. Башня маяка остаётся за спиной, прикрывая от ветра хотя бы с одной стороны, но Бэлль все равно кажется, что ей вот-вот сдует лицо. На мгновение она сомневается - может, стоило выбрать другое место? Ту же площадь Люмины, к примеру: народу там сейчас, конечно, не протолкнуться, но зато и потеплее, да и вид будто бы не хуже. Наверное. Сомнения пропадают, когда ровно в десять над горизонтом, со стороны города, расцветают фейерверки - жёлтые, зелёные, красные. Они вспыхивают в небе причудливыми цветами, отражаются в поверхности воды и в куполе каверны, делая ее похожей на огромный драгоценный камень. Харумаса замирает, распахнув глаза, и завороженно наблюдает за этим светопредставлением - а Бэлль наблюдает за ним. И едва не забывает о своем главном плане. - Давай сфотографируемся на память! - выдыхает она и, ухватив Харумасу за рукав ветровки, тянет его за собой к парапету, на ходу вытаскивая фотокамеру. Они смеются и жмутся друг к другу, спасаясь от ледяного ветра, который теперь дует им в спины, пытаются вдвоем поместиться в кадре и одновременно поймать очередной фейерверк позади себя. На все про все у них есть несколько минут - потом на ледяном ветру руки совсем окоченеют, да и батарейка в фотоаппарате, наверное, сядет. Первое селфи выходит не очень - мешают растрепавшиеся волосы, практически полностью закрывшие лица. Второе тоже - фейерверк заканчивается раньше, чем Бэлль успевает нажать кнопку “Пуск”. Наконец, удается сделать несколько удачных снимков, но первые два неудавшихся Харумаса удалить не даёт: “Оставь, они мне нравятся!”. Бэлль не спорит. Они молчат ещё какое-то время после того, как в небе догорает последний огненный цветок - настолько это было ярко, красиво, ошеломительно. Наконец, Харумаса решается нарушить молчание: - Я обязательно запомню этот вечер, прокси, - он смотрит на нее и, кажется, хочет сказать что-то еще, тщательно подбирая слова. Наконец добавляет. - Жаль, что мы не встретились раньше. Тогда у нас было бы больше времени, да? Бэлль отчаянно пытается проглотить вдруг вставший в горле ком. Не получается. - Блин, зря я… - качает головой Харумаса. - Забудь, что я только что сказал. Правда, забудь. - У нас ещё есть время, - Бэлль легонько сжимает его руку, и ей почти удается скрыть дрожь в собственных пальцах. - Этот фейерверк - не последний. Будут ещё. Харумаса ей верит. И даже почти забывает о том, что опять кашлял кровью в каверне этим утром.