Часть 1

Нил сидел в раздевалке, расстёгивая перчатки после тренировки. Команда обсуждала что-то оживлённо, но он не обращал внимания, пока не услышал своё имя. — Ты слышал? — голос принадлежал Ники. — Веснинский опять отличился. — Неудивительно, — лениво отозвался Эндрю. Нил напрягся, но продолжил молча снимать экипировку. — Не сам Нил, а его семейка, — пояснил Ники. — Говорят, у тебя есть сестренка В раздевалке повисла тишина. Нил медленно поднял голову. — Что? Ники пожал плечами: — Девчонка лет семнадцати. Нил почувствовал, как внутри всё сжимается. Он не знал, что сказать, но потом выдавил: — Бред. — Может быть, — Ники не выглядел убеждённым. — Но слухи о ней ходят. Нил встал и направился к выходу, чувствуя, как внутри закипает злость. Он не хотел разбираться в этом, но знал, что рано или поздно правда его найдёт. Нил не собирался искать эту девчонку. Он вообще не собирался думать об этом. Но в глубине души его это раздражало. Через несколько дней он вышел из кампуса поздно вечером — нужно было что-то купить. 24/7 магазин неподалёку был почти пустым. Только кассир, несколько покупателей и кто-то у холодильника с энергетиками. Нил направился к полке с протеиновыми батончиками, когда заметил боковым зрением движение. Девушка. Красные волосы, но явно крашеные, тёмные корни видны у самого пробора. Чёрная куртка, капюшон сдвинут назад. Она что-то изучала на этикетке напитка. Он не придал бы этому значения, но она повернулась, и на мгновение их взгляды встретились. Голубые глаза Нил замер. Девушка тоже застыла, слегка прищурившись. — Чего смотришь? — бросила она резко. Голос. Не совсем похожий на его, но что-то в интонации цепляло. Нил сжал челюсть. — Не на что. Он развернулся, собираясь уйти, но услышал, как она фыркнула. — Типичный. Он снова посмотрел на неё. — Что? Она чуть склонила голову, будто оценивая его. — Типичный. Нил Джостен мрачный, скрытный, с кучей проблем. Он почувствовал, как внутри всё напряглось. — Откуда ты знаешь, кто я? Девушка ухмыльнулась: — Кто не знает? Нил стиснул зубы. — Ты Нарцисса? Она кивнула. Тишина между ними повисла густая и тяжёлая. Они смотрели друг на друга, словно пытаясь разгадать что-то важное. — Забавно, — наконец сказала она. — Я думала, ты будешь выше. — Я думал, тебя не существует. Она усмехнулась. — Видишь ли, я тоже так думала. — Что ты здесь делаешь? — Нил не собирался говорить с ней дольше, чем нужно, но слова сорвались сами. Нарцисса пожала плечами. — Покупаю энергетик. Или ты думаешь, я тут специально тебя поджидала? Нил сжал кулаки. Он не знал, чего ожидать, но её спокойствие только раздражало. — Ты знала обо мне? — Разумеется. — Она открутила крышку бутылки и сделала глоток. — Меня не спросили, хочу ли я быть частью этой семейки, но, увы, гены не выбирают. Нил стиснул зубы. — Мне плевать, кто ты. — Отлично. — Она улыбнулась. — Мне тоже. Но её взгляд говорил обратное. — Тогда зачем пришла? Нарцисса откинула голову назад, закатив глаза. — О боже, ты действительно думаешь, что мир крутится вокруг тебя? Я не приходила к тебе. Случайности случаются. Нилу хотелось уйти, вычеркнуть этот разговор из памяти, но что-то держало его на месте. — Ты общаешься с ним? Она сразу поняла, о ком он. — С Веснинским? — Она криво усмехнулась. — Он мне не отец. Что-то внутри у Нила дрогнуло, но он быстро взял себя в руки. — И с Мэри тоже? — А с чего бы мне? — Она склонила голову. — Ты, наверное, считаешь, что я тут по их приказу, чтобы убедить тебя на «трогательную» встречу? Увы нет я уходила от них. Он промолчал. — Забудь. — Она сунула бутылку в карман. — Ты мне не нужен. Она направилась к выходу, но, проходя мимо, бросила через плечо: — Впрочем, это чувство взаимное. И ушла. Нил остался стоять на месте. Ему должно было быть всё равно. Но почему-то внутри что-то царапало. Нил не рассказывал никому о встрече с Нарциссой. Он пытался убедить себя, что это неважно, что он просто вычеркнет её из головы, как и всех остальных, кого не хочет видеть в своей жизни. Но судьба, похоже, думала иначе. — Нил, ты в курсе, что у тебя сестра в Воронах? — голос Эндрю был холоден, но с явным оттенком насмешки. Нил замер. — Что? Лисы сидели в комнате отдыха, готовясь к тренировке. Ники положил ноги на стол, держа телефон в руках. — О, да, — он повернул экран к Нилу. — Добро пожаловать в кошмар. На фото была Нарцисса. В чёрной форме Воронов. Нил почувствовал, как внутри всё сжалось в тугой ком. — Рико взял её в команду, — сказал Кевин, пристально наблюдая за ним. — Как ты думаешь, почему? Нил уже знал ответ. Рико. Чёртов Рико. Нил стиснул зубы. — Он хочет вывести меня из себя. — Ну, похоже, у него неплохо получается, — пробормотал Мэтт. Никто в комнате не пошутил, не усмехнулся — все понимали, насколько это серьёзно. Нил встал. — Где играют Вороны? Кевин нахмурился. — Нил, не вздумай… — Где? Эндрю, лениво откинувшись в кресле, ответил первым: — В этот уикенд в Эверморе. Нил молча развернулся и вышел из комнаты. У него был счёт с Рико. И он собирался его закрыть. Нарцисса не особо любила ходить ночью по городу, но сегодня был один из тех вечеров, когда сидеть дома не хотелось. На улице было прохладно, асфальт ещё пах дождём. Она шла без особой цели, засунув руки в карманы куртки, когда услышала голос: — Ты выглядишь так, будто пытаешься сбежать. Она остановилась и обернулась. Рико Морияма стоял у фонаря, засунув руки в карманы своего чёрного плаща. Она прищурилась. — Ты за мной следишь? Он усмехнулся. — Нет, но если тебе так хочется, считай именно так. Она скрестила руки. — Чего тебе? — Ты Нарцисса Веснинская. — Спасибо, что напомнил, — сухо ответила она. — Я знаю, кто ты, — продолжил он. — И знаю, кто твой брат. При упоминании Нила внутри что-то неприятно дёрнулось. — И что? Рико сделал пару шагов ближе, его тёмные глаза блестели в тусклом свете фонаря. — Ты играешь в экси? Она приподняла бровь. — Допустим. — Тогда у меня есть предложение. Она закатила глаза. — Дай угадаю. Вороны? — Вижу, ты не глупая. Она усмехнулась. — А я вижу, ты предсказуемый. — Думаешь, я пришёл сюда просто так? Рико приблизился, и теперь между ними было всего несколько шагов. — Ты можешь провести всю жизнь, пытаясь быть кем-то в жизни или можешь сразу попасть туда, где играют лучшие. — Лучшие? — Она фыркнула. — Ты так говоришь, будто мне есть, с чем сравнивать. — Может, и нет, но я могу показать тебе разницу. Она задумалась. Рико молчал, но в его взгляде читалось нечто большее, чем просто предложение. — И если я скажу «нет»? Рико наклонил голову. — Тогда ты упустишь шанс. Он повернулся, давая ей возможность самой принять решение. — Завтра тренировка. Если передумаешь — знай, где меня найти. Он ушёл, оставив её одну. Нарцисса долго смотрела ему вслед. Она знала, что не стоит связываться с такими, как Рико Морияма. Но всё же что-то в его словах не давало ей покоя. Нарцисса всю ночь не могла уснуть. Слова Рико застряли в голове, будто паразит, который невозможно вытащить. Она ведь не собиралась всерьёз рассматривать его предложение. Правда? С одной стороны, она презирала саму идею играть за Воронов. Эта команда была полна высокомерных, жестоких людей, для которых экси был не просто спортом — это был их способ контролировать жизнь других. Но с другой… Она вспомнила, как в детстве играла на заднем дворе, как пыталась перегнать всех, как сжимала клюшку, пока пальцы не болели. Она всегда любила экси. И она хотела быть лучшей. Единственный способ чего-то добиться — это рискнуть. Но стоил ли этот риск того, чтобы связываться с Рико? Вопрос крутился в голове, пока она ехала в метро, почти машинально следуя маршруту, который ей назвал Рико. Она не понимала, зачем идёт туда. Просто проверить? Просто убедиться, что это не для неё? Да. Наверное, так. Но внутри что-то шептало, что это ложь. Когда она подошла к входу в тренировочный зал Воронов, сердце забилось быстрее. Она ещё могла уйти. Но вместо этого она сделала шаг вперёд. Зал был огромным, пах резиной и потом. В воздухе звенел гул голосов, топот кроссовок по полам. И среди всей этой суматохи Рико Морияма стоял в центре, наблюдая за тренировкой, как король, осматривающий свои владения. Когда он заметил её, на его губах появилась довольная улыбка. — Я знал, что ты придёшь. Нарцисса скрестила руки. — Я ещё не согласилась. — Конечно. — Он сделал шаг ближе. — Но ты здесь. А значит, тебе интересно. Она сжала зубы, но не стала спорить. Рико жестом подозвал кого-то. — Парни, знакомьтесь. Нарцисса Веснинская. К ней повернулись несколько игроков, кто-то усмехнулся, кто-то окинул её оценивающим взглядом. — Думаешь, у неё хватит духа? — спросил кто-то. Рико ухмыльнулся. — Сейчас и проверим. Он протянул ей клюшку. — Покажи, на что способна. Нарцисса посмотрела на клюшку, потом на него. Внутри всё бурлило. Но она не собиралась уступать. Сжав пальцы на рукояти, она вышла на площадку. Клюшка была тяжёлой, но знакомой. В руках Нарциссы она казалась продолжением её тела. На площадке стояло трое Воронов. Высокие, крепкие, с хищными взглядами. Один из них, с номером семь, усмехнулся: — Она правда будет играть против нас? Рико пожал плечами. — Либо докажет, что достойна, либо уйдёт отсюда сама. Нарцисса сжала зубы. — Условия? — спросила она. Рико шагнул ближе. — Ты с мячом. Пройти нас и забить гол — твоя цель. Мы будем мешать. У тебя есть три попытки. — А если проиграю? — Уходишь и больше не возвращаешься. Она глубоко вдохнула. В этом было что-то неправильное. Это не просто проверка. Это развлечение для Рико. Но она уже пришла сюда. Уже взяла клюшку. Назад пути нет. — Ладно, — сказала она. Рико улыбнулся. — Тогда начнём. Первая попытка закончилась через десять секунд. Вороны не просто играли — они нападали. Один резко выбил клюшку у неё из рук, второй толкнул плечом так, что она едва устояла на ногах. Мяч ушёл в сторону, Рико свистнул. — Минус одна, — сказал он весело. Нарцисса вытерла ладонью кровь с губы. — Давай ещё. Вторая попытка длилась дольше. Теперь она знала, чего ждать. Она двигалась быстрее, уходила от атак, но в последний момент её сбили с ног. Она упала на пол, резко выдохнув. — Минус два, — голос Рико был довольным. Её тело болело, ладони горели от ссадин. Но она не собиралась отступать. Третья попытка была другой. Она играла не по их правилам. Когда первый Ворон рванул к ней, она резко развернулась, поставив ему подножку. Он полетел на пол. Второй попытался выбить мяч, но она увернулась и ударила его клюшкой по руке. Рико засмеялся. — Вот это уже интереснее. Остался один. Она сделала резкий рывок, обошла его слева, развернулась и вбила мяч прямо в ворота. Тишина. Она тяжело дышала, глядя на сетку ворот. Рико медленно захлопал. — Добро пожаловать в Вороны — Я ещё не согласилась, — резко ответила Нарцисса, оборачиваясь к Рико. Он ухмыльнулся, как будто ждал этих слов. — Но ты не скажешь “нет”, — спокойно заявил он, делая пару шагов к ней. — Ты чувствуешь это, да? Адреналин. Драйв. Ты хочешь большего. Она молчала. Вороны наблюдали за ними, кто-то усмехался, кто-то качал головой. — Не бойся, — продолжил Рико, наклоняя голову, разглядывая её, как интересную головоломку. — Ты же не бросишь экси, верно? Она понимала, что он играет на её амбициях. — И что дальше? — бросила она. — Контракт. Ты станешь частью Воронов. Будешь тренироваться, играть, выигрывать. Будешь частью чего-то большего. Она усмехнулась. — Чего-то большего? Ты имеешь в виду твоей армии? Рико засмеялся. — Я имею в виду лучших. Ты хочешь быть лучшей? Она встретила его взгляд. — Да. — Тогда оставайся. В этот момент двери зала резко открылись. Гул голосов на секунду стих. — Какого чёрта?! — раздался знакомый голос. Нарцисса замерла. На пороге стоял Нил Джостен. Нил стоял в дверях, глядя прямо на неё. В его глазах было то самое выражение — смесь недоверия, гнева и разочарования. — Ты серьёзно? — бросил он, переводя взгляд с неё на Рико. Вороны зашевелились, переглядываясь. Все знали, что между Нилом и Рико была война. И теперь его сестра стояла посреди этого поля битвы. Нарцисса сжала клюшку. — Не твоё дело, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Но внутри всё дрожало. Рико улыбнулся, делая шаг вперёд. — Расслабься, Джостен, — протянул он с насмешкой. — Мы просто обсуждали её будущее. — Её будущее не с тобой, — жёстко сказал Нил. Рико наклонил голову. — А она в курсе? Нил сжал кулаки. — Пошли отсюда, — бросил он Нарциссе. Она замерла. — Нет. Голос получился тише, чем хотелось. Нил моргнул, словно не поверил своим ушам. — Что? Она глубоко вдохнула. — Я не уйду. Её сердце бешено колотилось. Нил уставился на неё так, будто она только что предала его. Рико наслаждался моментом. — Вот видишь, Джостен, — усмехнулся он. — Твоя семья не так уж тебя и слушает. Нил резко развернулся к нему. — Это ты втянул её в это дерьмо. — Она сама пришла, — Рико пожал плечами. — Я просто дал ей выбор. — Выбор?! — Нил смотрел на неё так, будто пытался достучаться до её здравого смысла. — Ты хоть понимаешь, с кем связываешься? Нарцисса отвернулась. — Может, ты не понимаешь, что мне нужно. Между ними повисло напряжение. Нил долго молчал. Потом резко развернулся и направился к выходу. — Ладно, — бросил он через плечо. — Делай, что хочешь. Дверь хлопнула. В зале осталась тишина. Рико посмотрел на неё, глаза блестели от удовольствия. — Добро пожаловать в команду. Нарцисса смотрела на закрытую дверь, за которой только что исчез Нил. Глухая тяжесть осела в груди. Она ожидала от него злости, криков, попыток переубедить её… но не этого. Не холодного разочарования. Рико протянул ей бутылку воды. — Ты молодец, — сказал он, наблюдая за ней с тем же лисьим выражением. Нарцисса взяла бутылку, но не открыла. — Ты знал, что он придёт? — тихо спросила она. Рико усмехнулся. — Конечно. Нил всегда появляется, когда речь идёт о его принципах. Он встал ближе, наклоняя голову набок. — Ты ведь тоже один из них теперь, да? — Один из кого? — Из его слабых мест. Она стиснула зубы. — Я не слабость. Рико улыбнулся шире. — Посмотрим. Она вышла из зала поздно вечером. На улице было прохладно, воздух пах дождём. Нарцисса знала, что Нил всё ещё здесь. И была права. Он ждал её у выхода, прислонившись к стене. — Почему ты здесь? — спросила она устало. — Чтобы в последний раз спросить: ты уверена в этом? Она посмотрела на него. — Ты правда думаешь, что я не справлюсь? Нил вздохнул, закрывая глаза. — Дело не в этом. — Тогда в чём? Он медлил. — Я просто не хочу, чтобы ты оказалась там же, где был я. Его голос был глухим, в нём звучало что-то слишком личное. Но Нарцисса уже сделала выбор. — Поздно, Нил. Она прошла мимо него, не оборачиваясь. Нарцисса пришла домой поздно. Мэри сидела в гостиной, задумчиво перебирая страницы книги, но, кажется, не читая ни строчки. Когда дочь вошла, она подняла голову. — Ты поздно. — Задержалась. — С Нилом? Нарцисса сжала губы. — Нет. Мэри внимательно посмотрела на неё. — Что-то случилось? Она хотела сказать: «Ничего». Но язык не повернулся. — Я присоединилась к команде. Мэри на секунду замерла. — К Воронам? Нарцисса кивнула. Мэри медленно закрыла книгу. — Это из-за Нила? — Это из-за меня. Мэри долго молчала. — Ты знаешь, что делаешь? — Да. Ложь. Но Мэри кивнула, как будто поверила. — Тогда будь осторожна. На следующий день тренировка была жёстче, чем она ожидала. Рико не церемонился, заставляя её выкладываться на полную. — Если хочешь быть лучшей, — говорил он, — тебе придётся заслужить это место. Нарцисса кивала, не жалуясь. Она заметила взгляды Воронов. Одни с интересом. Другие с подозрением. Но самое сложное было впереди. После тренировки она столкнулась с Кевином. Он ждал её у выхода из зала, скрестив руки на груди. — Ты совершила ошибку. Она подняла бровь. — Спасибо за поддержку. Кевин вздохнул. — Ты думаешь, что можешь контролировать Рико? Нарцисса прищурилась. — Я не собираюсь его контролировать. — Тогда он будет контролировать тебя. Она ничего не ответила. Кевин покачал головой. — Ты не первая, кто думает, что сможет играть по своим правилам. Но Вороны — это не просто команда. Это клетка. Нарцисса стиснула зубы. — Посмотрим. Она прошла мимо, оставляя Кевина с его предостережениями. Но слова застряли в голове. Первые дни в команде были похожи на боевое крещение. Нарцисса быстро поняла, что у Воронов своя система. Жёсткая. Без права на ошибки. Рико контролировал всё. Каждый пропущенный пас, каждую секунду медленного бега, каждую неуверенность в движении — всё это замечалось и использовалось против тебя. — Ты не Нил, — сказал он на второй день. — Но у тебя есть его кровь. Посмотрим, хватит ли её, чтобы выжить здесь. Нарцисса не ответила. Просто продолжила играть. Кевин был прав. Это действительно была клетка. И она начала понимать, почему Нил так хотел, чтобы она держалась подальше. Но было поздно. Она уже здесь. Спустя неделю её вызвал Рико. — Завтра матч, — сказал он, стоя в тени у стены. Она кивнула. — Ты будешь играть. Она снова кивнула. Рико склонил голову набок, наблюдая за ней. — Ты не спрашиваешь, почему? — Потому что ты хочешь что-то доказать. Его улыбка стала шире. — Верно. Он подошёл ближе, наклоняясь так, чтобы их разделяло всего несколько сантиметров. — Ты выйдешь на поле против Лис. Её сердце сжалось. Она понимала, что это означает. Рико хотел использовать её против Нила. — Ты же не боишься, правда? Нарцисса подняла подбородок. — Нет. — Вот и хорошо, — он отступил, довольный. — Потому что тебе придётся выбрать, чью сторону ты зайдёшь. Она знала, что он прав. Матч изменит всё. Стадион был наполнен напряжённой тишиной. Нарцисса стояла среди Воронов, ощущая их тяжёлое присутствие. Лисы уже вышли на поле. Она видела Нила. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки, но даже на таком расстоянии она чувствовала его взгляд. Рико тоже это заметил. — Он смотрит на тебя так, будто видит призрак, — усмехнулся он. Нарцисса ничего не ответила. — Ты ведь не разочаруешь его, правда? Рико говорил это с издёвкой, но она знала — в этих словах скрывался скрытый приказ. Сегодня она должна была доказать, что принадлежит Воронам. Когда свисток дал старт игре, всё остальное исчезло. Был только мяч. И враги перед ней. Она знала, что Лисы будут осторожны с ней. Особенно Нил. Но это не значило, что она собиралась сдерживаться. Первый гол за Воронами. Пас от Рико — и мяч в сетке. Нарцисса не праздновала, но Рико ухмыльнулся. — Видишь, как просто? Второй гол был сложнее. Она прорвалась через защиту Лис, обойдя Нила. Она слышала его дыхание за спиной, слышала, как он хотел что-то сказать… но не остановилась. Гол. Рико хлопнул её по плечу. — Ты была создана для этого. В перерыве она встретила Нила в коридоре. Он смотрел на неё так, как будто не узнавал. — Ты действительно выбрала их? — Я выбрала себя. Нил качнул головой. — Нет, Нарцисса. Ты выбрала его. Она не нашла, что ответить. Второй тайм был жёстче. Лисы больше не сдерживались. Эндрю поймал её взгляд через поле — и в его глазах читалось предупреждение. Она знала, что он не даст ей забить гол так легко. Рико тоже это понимал. — Не позволяй им подавить тебя, — шепнул он перед началом тайма. — Мы не проиграем. Но когда Нарцисса вышла на поле, она вдруг поняла — не все победы стоят того. Нил больше не пытался её щадить. Он играл так, как будто перед ним был обычный соперник. Она не жаловалась. Но когда он перекрыл ей путь, когда его рука легла ей на плечо, останавливая рывок, она впервые услышала его голос таким. — Остановись, Нарцисса. Она встретила его взгляд. — Я не могу. Нил чуть сильнее сжал пальцы, но потом убрал руку. — Тогда играй. Последние минуты. Счёт 4:3 в пользу Лис. Рико был в ярости. — Нам нужен последний гол. Он посмотрел на неё. — Давай, сестрёнка, покажи, кто ты на самом деле. И она побежала. Она прорвалась через защиту, обошла Мэтта, оставила Ники позади. Оставался только Нил. Он перехватил её, но не атаковал сразу. Он дал ей шанс. Она сделала финт. Он просчитал его. И тогда она поняла: он знал её движения так же, как она знала его. Они были слишком похожи. Но именно это стало её преимуществом. Она сделала ложный шаг влево и резко ушла вправо. Он не успел среагировать. Она пробила. Гол. Рико поднял кулак в воздух. Счёт сравнялся. Но Нарцисса не чувствовала радости. Она смотрела на Нила. И впервые ей стало страшно. Когда матч закончился, когда всё утихло, он подошёл к ней в подтрибунном помещении. — Это был твой выбор? Она сжала кулаки. — Я не жалею. — Пока. Он посмотрел на неё ещё секунду. А потом ушёл. Нарцисса выдохнула. Но в груди что-то сжалось. Победа не ощущалась победой. Лисы ушли первыми. Нил не посмотрел на неё больше ни разу. Но его молчание говорило больше слов. Рико, наоборот, был доволен. — Ты справилась, — сказал он, когда они вернулись в раздевалку. — Теперь ты Ворон. Она кивнула, хотя внутри что-то дрогнуло. — Я хочу, чтобы ты знала, — продолжил он, садясь рядом, — я не просто так выбрал тебя. Нарцисса насторожилась. — Ты думаешь, я взял тебя, чтобы разозлить Нила? — Разве нет? Рико усмехнулся. — Конечно, да. Она сжала зубы. — Но это не единственная причина, — он чуть наклонился ближе. — Ты ценнее, чем думаешь. — Для тебя? — Для команды, — он изучал её выражение. — И для меня. Он сказал это почти ласково. И в этот момент Нарцисса поняла: клетка закрылась. Вечером она сидела в своей комнате, прокручивая в голове матч. Всё прошло так, как хотел Рико. Она была полезна. Она была нужна. Но какой ценой? Её телефон завибрировал. Сообщение. От неизвестного номера. *Ты знаешь, что сделала, Нарцисса* Она смотрела на экран, пока он не погас. Она знала. Но от этого легче не становилась Сообщение не давало ей покоя. Она знала, кто его отправил. Нил. Другого варианта не было. Но он не писал больше ничего. Только эта одна фраза, как приговор. Она положила телефон и закрыла глаза. Завтра их ждала тренировка с Воронами. А послезавтра — ещё один матч. Жизнь не собиралась давать ей передышку. На следующий день она пришла на стадион раньше всех. Рико уже был там. Он наблюдал за ней с трибуны, пока она разминалась. Когда она закончила, он спустился вниз. — Не могу перестать тобой гордиться, — сказал он, скрестив руки. Нарцисса промолчала. — Но ты выглядишь, как будто не уверена в своём выборе. Она резко повернулась к нему. — Я уверена. Рико ухмыльнулся. — Тогда почему так напряглась? Она хотела ответить, но он опередил её: — Из-за брата? Он подошёл ближе, его взгляд стал серьёзнее. — Знаешь, что забавно? Он мог бы тебя остановить. — Он пытался. — Но не сделал этого, — Рико склонил голову. — Почему, как думаешь? Нарцисса сжала кулаки. — Он не хочет меня заставлять. — Нет, — он покачал головой, — он просто не знает, кто ты теперь. Её сердце сжалось. Рико усмехнулся, будто заметив это. — Ты не его семья, Нарцисса. Ты Ворон. Он коснулся её плеча. — И это единственное, что имеет значение. Той ночью она снова получила сообщение. Но на этот раз оно было другим. *Ты сделала выбор. Теперь я сделаю свой.* Её пальцы сжались на телефоне. Она понимала: это ещё не конец. Нарцисса сбила дыхание, сделав резкий поворот, уводя мяч от преследователей. Стадион гудел. Лисы наступали. Нил был где-то рядом, она это чувствовала. Его присутствие жгло кожу, как открытый огонь. Она отдала пас Рико, но не успела сделать и шага вперёд, как её резко толкнули в сторону. Нил. — Не тормози, Нарцисса, — его голос был тихим, но холодным. Она стиснула зубы. — Это просто игра. Нил хмыкнул. — Для тебя — да. Она знала, о чём он говорит. В перерыве между таймами Вороны собрались в раздевалке. — Мы ведём, но это не значит, что можно расслабляться, — голос Рико был спокойным, но в нём чувствовалась сталь. — Лисы сейчас разозлены, они пойдут в атаку. Он посмотрел на Нарциссу. — Ты хорошо держишься. Она кивнула, пытаясь отдышаться. — Но этого мало, — продолжил он, подходя ближе. — Я знаю, что ты можешь больше. Его пальцы чуть коснулись её подбородка, заставляя поднять голову. — Покажи ему, где твоё место. Она знала, что он говорил о Ниле. Она знала, что это был приказ. Когда второй тайм начался, Лисы действительно стали играть жёстче. Нил был безжалостен. Нарцисса тоже. Она увернулась от него, когда он попытался перехватить мяч. Она почувствовала его взгляд. Гневный. Раненый. Как будто она предала его. Но ведь это не так, верно? Рико подал ей пас. Она поймала его. А потом — пробила. Мяч попал точно в цель. Стадион взорвался. Но её сердце сжалось. Когда она встретилась взглядом с Нилом, она поняла: Она действительно пересекла черту.