ГЛАВА IX

      Белоснежный минивэн, плывущий по воздуху над дорогой, стремительно нёсся вперёд. За окном мелькали огромные стеклянные здания, центры торговли, жилые кварталы. Ивейл никак не хотел заканчиваться. Неудивительно, это самый большой район по площади, окружённый двумя другими главными центрами. Именно на восток, в сторону Кинушивы, направлялись парни.       Томихо управлял машиной с помощью пульта, сидя на передних сидениях-диванах. Альденвейгер расположился на таких же сзади, наблюдая за сменяющимся пейзажем, потихоньку засыпая. Дело шло к ночи, и только сейчас начинались окраины, которые переходили в Полуд, незаселённые земли, кишащие тварям. Пересекать его ночью было не слишком безопасно, но, тем не менее, возможно.       Блондин уже спал, когда Томихо подъехал к сигнальному барьеру с красными огнями, обозначавшему конец района и начало Полуда. Серебряноволосый прикидывал шансы, всматриваясь в тёмную даль. Немного подумав, он оглядел территорию. Пара ветхих домов, голая земля и ни одного дерева. Поспать надо, да и, если он не ошибается, владения господина Дорагонмейдза находятся на территории Полуда. Томихо аккуратно паркует транспорт, опускаясь на землю. Лёгкими движениями рук он ставит специальную защиту вокруг них, и отходит ко сну.       На улице ещё царил мрак, но Альденвейгер уже приоткрыл глаза. Он немного выпрямился, заглянув в окно. Они стояли рядом с каким-то домом, но что-то настораживало парня. Он ещё раз огляделся, и на этот раз заметил некое движение в другом окне. Непонятное нечто бежало по полям, вихляя между постройками, будто куда-то торопилось. — Томихо… Томихо! — А?.. Да, я… — Там что-то на полях, я не понимаю… — Я позвоню чуть позже…— промямлил он, снова вырубаясь.       Альденвейгер напрягся и продолжил следить на существом. Наконец оно приблизилось на расстояние, с которого его можно было рассмотреть. Это был горбатый получеловек с длинными волосами, прикрывающими лицо, передвигающийся на четвереньках. Он рыскал по местности, будто вынюхивая что-то. Блондин следил за каждым движением твари, которая всё приближалась и приближалась.       Альденвейгер тихо вышел из машины, прислонившись к стене дома. Тварь уже подобралась к зданиям через дорогу. Внезапно она обернулась, издав резкий визг из пасти с кучей острых зубов. Бешеные, полностью белые, глаза, подёрнутые дымкой, вращались на лице, придавая зрелищу жуткий вид. Костлявое тело неестественно выгибалось под разными углами. Парень ждал выпада. Тварь медленно поползла в его сторону, вертя головой на все 360 градусов. Внезапно её затрясло, и она тут же ускорилась, разрозненно шевеля своими конечностями. Сконцентрировавшись, Альденвейгер высвободил силу, и оторвал существу руку. Оно взревело, ринувшись на него. Парень успевает отскочить, на этот раз лишая её задней конечности. Обезумевшая совершает бросок оставшейся рукой, зацепив когтями живот парня. Не ожидав подобной атаки, он отходит в сторону, но успевает подорвать и эту руку. Не долго думая, тварь встаёт на одну конечность, и из тела вырываются ещё несколько лап. Альденвейгер в замешательстве упускает шанс, и существо впечатывает его в стену. Парень сплёвывает кровь, сползая вниз, в то время как передняя конечность снова заносится для удара, но внезапно сверкает вспышка, и тело существа было разрезано поперёк. Тварь валялась в конвульсиях ещё минуту, а затем растворилась. Последнее, что увидел Альденвейгер было лицо какого-то человека с закрытыми глазами.       Парень очнулся, когда серое небо уже посветлело. Он лежал на передних сидениях, с трудом открывая глаза. Голова болела и отказывалась нормально функционировать. Он приподнялся и увидел в окне Томихо и ещё одного человека, парня, лет 18-20, в тёмно-фиолетовом кимоно, с каре и чёлкой. Глаза были закрыты, и он, казалось, обеспокоенно что-то высказывал Томихо, постоянно вздыхая. Альденвейгер аккуратно сел и открыл дверь. — О, очнулся, — удивлённо проговорил незнакомец. — Я ж говорил, сильный он, — усмехается Томихо. — Мне кажется, что я сейчас умру, — Альденвейгер откидывается на спинку кресел, обхватывая голову руками. — Неудивительно, у тебя достаточно сильные травмы, ты ведь даже блок не поставил, — восклицает парень. — Вот этим и займётся твой господин, — ворчит Томихо, оглядывая блондина. — Сацуки ему поможет, а если господин соизволит, то, возможно, обучит его, — поправляя пряди, заявляет парень. — А… кто ты? И почему с закрытыми глазами?.. — Я Шоичи, охотник. Убиваю тварей в окрестностях, иногда совершаю вылазки в Кинушиву. Глаза… пусть это остаётся секретом, — почёсывая подбородок, загадочно говорит новый знакомый.       «Какой надменный», — думает про себя Альденвейгер, выходя из машины. — Если на тебе живого места не останется, меня Дорцах прибьёт, — шепчет Томихо. — Я следил за твоими действиями. Что у тебя за техника? — интересуется Шоичи. — Это не техника. Это мои силы, — объясняет Альденвейгер. — Чего? Ты из Химмла что ли?.. — Ну да. Так господин Дорагонмейдз вроде тоже.       Глаза охотника округлились, он взглянул на Томихо, тот тут же покачал головой: — Успокойся, мы не «дознаватели», я уверен, что господин знает Альденвейгера.       Охотник недоверчиво оглядел парней, но в итоге кивнул. — А у тебя что за техника? — Световые вспышки и молнии, достаточно древняя, но я смог её освоить, — гордо заявляет охотник, улыбаясь. — Залезайте. Шоичи, ты со мной впереди, будешь указывать дорогу. — Есть свои средства передвижения, — охотник вызывает белую доску, парящую над землёй, как и минивэн, и прыгает на неё. — Мы за тобой тогда. — Угу, — кивает проводник.

***

— Что это была за тварь? — Кумо. Вообще чем-то похожа на паука, но эта какая-то мутировавшая, — отвечает Шоичи, проходя вперёд.       Они уже приехали на место и теперь шли по высушенной земле к кучке покинутых домов. — Вы тут живёте? Неожиданно… — Не совсем, — охотник подходит к, на вид, засохшему колодцу, но, как оказалось, на дне ещё была вода. — Плавать умеете? — оборачиваясь, спрашивает Шоичи. — Естественно, а к чему вопрос? — подходит ближе Томихо. — За мной, это не страшно, — охотник запрыгивает на каменные выступы колодца и ныряет вниз. — Прям… туда? — Альденвейгер опасливо заглянул в яму. — Видимо, — Томихо забирается на колодец. — Подожди, а вещи? — Они остались в минивэне, тебе что-то сильно нужно?       С минуту подумав, Альденвейгер решил, что будет разумнее оставить клинок. — Не особо. — Что ж, ты первый, — улыбается Томихо. — Подводные жители, мать их, — ворчит блондин, свешивая вниз ноги. — Да давай уже.       С лёгкой ноги серебряноволосого Альденвейгер влетел в воду. Парень готовился ко встрече со дном, но не обнаружил его. Вода заливала нос, и уже проникала в зажмуренные глаза, как вдруг крепкие руки затащили его куда-то. — Можете дышать, сейчас я вам кое-что дам, — они заплыли в некое подобие пещеры, где был Шоичи.       Охотник протягивает маленькие датчики. — Смотрите, прикрепляете за ухо, появляется сенсорный барьер, защищающий от воды, ясно? — Предельно, — Альденвейгер тут же воспользовался новой технологией. — Следуйте за мной, думаю, вам понравится, — Шоичи ныряет, и парни следуют за ним.       Пещерой оказалась груда камней. Вокруг были лишь бескрайние водные просторы и больше ничего. Наверху виднелся небольшой водоворот — яма колодца. Шоичи ныряет глубже, устремляясь вперёд. Внезапно пейзаж преображается: по бокам появляются переливающиеся красными, жёлтыми и зелёными цветами водоросли и плавающие около них рыбки, внизу вырисовываются скопления разноцветных кораллов с их причудливыми обитателями. Из глубины рвутся на волю стебли бледно-зелёных цветков, вокруг которых парят фосфоресцентные медузы.       Альденвейгер завороженно наблюдал за подводным миром, пытаясь догнать какого-то морского обитателя. Он погладил по спине небольшую рыбу, которая тут же перевернулась, подставляя брюшко, издав радостный визг. Парня захватила и необычная флора: он перебирал листья цветов и играл с водорослями. Томихо тоже поддался ребячеству, рассматривая кораллы и охотясь на фиолетово-синих огромных медуз, чей купол покрывал целые разноцветные поля морских растений. Шоичи наблюдал за ними, улыбаясь. — Это… всё настоящее? — В смысле? — Это сила господина Дорагонмейдза или силы природы? — Природы конечно, — усмехается охотник.       Тут из глубин вырвалась прозрачная многоножка и пролетела над головами парней. Она приблизилась к Шоичи, громко урча. — Ого, что это? — шарахаясь, спрашивает Альденвейгер. — Родственник Наркуна, но этого я приручил, — охотник гладит зверя по шероховатой голове.       Многоножка настороженно рассматривает парней своими чёрными глазами на антеннулах, затем подплывает к Альденвейгеру. Парень опешил, но проводит рукой по усикам. Томихо аккуратно дотрагивается до небольших выростов-волосков на панцире животного. — Рад, что вы поладили. Запрыгивайте, — Шоичи забирается на спину многоножки, беря её за усики.       Томихо и Альденвейгер следуют его примеру, цепляясь за волоски на теле. Многоножка виляет телом и устремляется вперёд над размеренной подводной жизнью. Вскоре цветной ковёр обрывается, и они выплывают на бескрайние бездонные просторы. — Держитесь крепче, — предупреждает Шоичи.       Многоножка переворачивается и, развивая скорость, летит вниз. Альденвейгер и Томихо вжались в животное всем телом. Эффект свободного падения длился недолго, и многоножка остановилась недалеко от светящегося купола под водой. Парни слезли с животного, охотник коснулся её усиков, и она скрылась в глубине. — Что это? — Сейчас аккуратно снижайтесь вниз, к подножию полусферы, иначе… — тут Томихо и Шоичи услышали всплеск и глухой удар. — Он никогда не слушает? — Увлёкся, — пожимает плечами Томихо. Они направляются вниз. Охотник прикасается к куполу и без труда преодолевает барьер, становясь на две ноги. — Первый раз непривычно, не теряй равновесия.       Томихо перебирается также без происшествий. Они оборачиваются, замечая Альденвейгера, распластавшегося на плитке. — Нет! — вскричал серебряноволосый. — Спокойно, здесь всё предусмотрено, скорее всего, он просто потерял сознание. — Верно, — рядом с ними раздаётся спокойный певучий голос. — Сацуки! Рад тебя видеть, — Шоичи берёт руки симпатичной низкой девушки в свои, трепетно сжимая.       В ответ она лучезарно улыбается, сверкая своими глазами, цвета морской волны. Её тёмные волосы чуть ниже плеч распущены и волнами спускаются на персиковое кимоно с цветочным орнаментом. — Позволь представить, это Томихо. Он учился у Ширакавы, помнишь? — Кажется, что-то слышала. Приятно познакомиться! — кивает девушка. — Взаимно, — улыбается Томихо.       Альденвейгер пришёл в себя и теперь оглядывался, пытаясь понять, где находится. Серебряноволосый подошёл к нему, протягивая руку. — Я вроде говорил… — Всё нормально, я даже не ударился!.. Ой, здравствуйте! — Альденвейгер тут же приветствует незнакомку. — Привет, — она одаривает парня милой улыбкой. — Это Сацуки — наш врач и лекарь. Она очень талантливая. — Позволь, я немного поработаю с твоими ранами, странно, как ты вообще их терпишь, — удивлённо заявляет девушка. — Да мне не больно вовсе, — смущается блондин.       После нескольких мастерских движений девушки травмы затягиваются, боль немного стихает, а остаётся лишь покалывание. — Спасибо! — А где господин? — произносит Томихо. — Должен уже скоро прибыть, — отвечает охотник.       Альденвейгер обратил внимание на огромный трёхэтажный дом, стоящий неподалёку. Он был сооружён в стиле така-юка в красных и чёрных тонах. — Это наша обитель, идёмте, — предлагает Сацуки.       Парни следуют за ней, ступая на дорожку из плиток, окружённую чудесным садом с разнообразными цветами и деревьями. — Такой большой, — блондин разглядывает дом с восхищением в глазах. — Заждались? — сёдзи раздвигаются, и из-за них появляется обладатель бархатистого голоса: парень с длинными чёрными волосами, частично собранными в пучок на затылке, и внимательными карими глазами в пепельно-синей юкате. — Господин Дорагонмейдз!