Глава 4

- Надеюсь, вы представляете, на какие риски мы вынуждены пойти? - А чего вам ещё ожидать? - ответила регент своему визави, передовому поставщику гигрофорина*,  находящемуся в шаге от реорганизации. – В новых реалиях правительства больше не пожелают считаться с имеющимися долгами, конфискуют половину бизнеса. Это обстоятельство вскоре лишит вас каких-либо альтернатив, однако, вы нам не безразличны! Я окажу услугу и первой предложу выбрать правильную сторону. Пока это ещё возможно. - Да, мы сможем перепрофилировать бизнес и даже удвоить прибыль, заключив дополнительные контракты с военными. Правда, госпожа Морана, мне не понятна ваша роль в этой затее. Вы не требуете ни дивидендов, ни привилегий. Так в чем же конкретно ваша выгода? Регент Морана Бинкс не могла ему ответить.  Зачем необходимы те будущие разрушения, что в ближайшие годы волной пронесутся по всей солнечной системе?.. Этого требовала её суть, о которой мало кто догадывался, а объяснения мало кем могли быть восприняты всерьёз. - Предпочту промолчать. Вам стоит уделить больше внимания своим заботам... – ответила она. Главное, чтобы все были в выигрыше.  Кровопролитие сулило кому-то прибыль и спасение бизнеса, а напавшим помогло бы поддержать репутацию и не скатиться в зависимость от инопланетного влияния. Процессы нужно было лишь «подогреть»,  подтолкнув  механизм всеобщего истребления. Позже, он самостоятельно  будет пожирать всё на своём  пути, набирая  обороты. Пока же он только начинал свою кровавую работу руками десантировавшихся морвашских солдат. С плазменными карабинами наперевес они направлялись к посадочным платформам космопорта Винксфол, чтобы открыть дорогу более мощным ударным силам. Их встречала  плазма  стационарных портовых турелей.  *** Месяц, проведённый на борту блок-транспорта, прошёл для пилота Крайвена в привычном казарменном режиме. Сам  он был благородного происхождения и ему полагалась отдельная спальная ячейка. Был он небогат, потому решил посвятить себя благородному военному делу, которое в мире состояло из сопровождения судов. Теперь Родина потребовала от него выполнить свои непосредственные обязанности на космическом поле боя. И сейчас, в этом контратакующем манёвре они нанесут неприятелю  неожиданный и сокрушительный удар. Крайвен приводил себя в порядок. Он расчёсывал и подбривал свою бородку, желая выглядеть подобающе, как славный пилот правительственных сил. Тем более первый боевой вылет состоится примерно через 18 часов. Заснуть он не мог и потому решил заняться внешним видом, который несколько пострадал за время пути. - Внимание всему лётному составу! - в коридорах раздался  голос диктора. - Срочно занять место в боевых модулях! 20 минут до контакта с противником! Повторяю – 20 минут до контакта с противником!.. Крайвен выскочил из ячейки и схватил за плечо пробегавшего мимо солдата: - Что происходит?- спросил он. - Нас вычислили и направили перехватчиков. «...Чем раньше, тем лучше... - подумал Крайвен. - ...Покончим с этим всем скорее». Это был его первый боевой вылет, но полученные на тренировке навыки под действием адреналина начинали будоражить его сознание. Он сделал всё по инструкции - быстро влез в полётную экипировку, предварительно проверил содержимое карманов. Все припасы на месте – документация, аптечка, усиливающие концентрацию таблетки, выдающиеся  под расписку. До своего боевого модуля он добрался на подъемнике.  Блок-транспорт   состоял из двигательного, жилого и технического  отсеков, но основную его часть занимали боевые модули, выполняющие функции истребителей. Технологическая целесообразность привела именно к такому виду действующих конструкций. Поочерёдно нажав рычаги, он активировал системы приборов. Замигал полётный лэптоп - сетка настройки цвета сменилась на изображение герба вооруженных сил в виде двух обвитых лентами палашей. Далее появился таймер обратного отсчёта и, спустя минуту, началась перекличка  лётного состава: - Защитники! - на экране появилось лицо знакомого офицера. - Говорит контр-адмирал  Фурзол. Вы были подняты по тревоге, потому что, как вы знаете, врагу удалось просчитать наш манёвр и подготовить удар. Но мы к этому готовы и отразим атаку!.. - После этих слов блок-транспорты, не убавляя скорости полёта, начали перестраиваться в оборонительный боевой порядок.- ...Передаю командные функции техотделу. Скорого вам возвращения! Транспортники перешли в режим торможения. Заскрипели силовые держатели – боевые модули начали  отдаляться от материнских судов и набирать скорость, направляясь к месту будущей огневой встречи. С другой стороны картина имела похожий характер. Машины, фактически являясь подобием примитивных ракет,  были приспособлены для полёта в безвоздушном пространстве по принципу пущенного снаряда. В отсутствии атмосферы очень сложно было маневрировать, как это могли  некосмические летательные аппараты. Полёт мог быть направлен только вперёд, а пилот мог лишь немного корректировать вектор поступательного движения. Но за это время он мог успеть поразить летящего на него неприятеля. Картина битвы была только такой. И никак иначе. - Вижу цели, произвожу захват, - объявил пилот соседнего модуля. - Справа по курсу ещё одна группа, - отозвался диспетчер. – Они вам не помеха, ими займутся резервные челноки. - Вас понял, - ответил Крайвен и включил тумблер ускорения. Всей группе предстояли мили безмолвного ожидания, 15 минут беспокойного следования к целям. Вот, видны первые огоньки – это морвашские модули. Хорошо бы пробиться к их носителям в тыл. - Не поминайте лихом, ребята! Вперед!.. - послышалось из лэптопа. - Минута до контакта... - уточнил диспетчер. Крайвен начал осуществлять задуманный им маневр. Модуль сделал оборот вокруг оси и стал потихоньку отклоняться от заданного курса. Попытка предугадать действия противника и занять более выгодное положение, чтобы не угодить под огонь и попасть в тыл. Машины дали первый залп, радар высветил множественные приближающиеся цели - вражеские снаряды. Крайвен не стал тратить свой боезапас, вместо этого он заставил компьютер прочертить оптимальный курс следования. Расчеты оказались верны. Его судно почти вышло из боя, прочертив дугу рядом с полем битвы.  Теперь дело было за малым:  подождать пока поглотители инерции затормозят, прочертить новый курс в сторону вражеских блок-транспортов, чтобы поразить хотя бы один из них. Инерция исчерпалась, Крайвен вновь набрал ускорение, направив корабль в сторону предполагаемого контакта. Справа по борту виднелась небольшая группа вражеских модулей, которые поочерёдно направлялись в гущу боя. Они тоже заметили его, но летели совсем в противоположную сторону и уже  не успевали изменить свой первоначальный вектор. «Раньше надо было думать...» - ехидно улыбался Крайвен своей боевой удаче. Он опасался патрульных челноков, но похоже, враг решил задействовать все резервы, оставив носителей совсем без защиты. Пришло время тратить так бережно хранимый боезапас. Произведя захват целей, пилот задал таймер пуска снарядов. Полетят точно в цель, каждый в свой промежуток времени, когда он будет пролетать мимо по касательной. Это нужно чтобы включить поглотитель инерции и вернуться невредимым на свой материнский корабль. На челноках противника активировались плазменные орудия и послали в его направлении очереди из выстрелов, но не смогли попасть, так как он был достаточно далеко. В это время пущенные Крайвеном снаряды уже двигались к трём морвашским блок-транспортам. Их невозможно будет сбить. Крайвен включил радиоперехват: - Слева по борту приближающиеся объекты, это снаряды!... - голос морвашского диспетчера, -... Контакт через 10 секунд. 7... 5 -4… - В динамике послышался треск. Затем голос: - Судно 2, некритические повреждение корпуса. Суда 1 и 3, доложите обстановку!.. Я вас не слышу, прием, - повторил диспетчер. Затем еще несколько раз. Оно и немудрено, основные удары были  по этим двум кораблям…- Вижу вражеский боевой модуль, - доложил диспетчер. - ...Открыть огонь! Поглотитель показал 68% устранения инерции. Расчетное время её гашения составляло еще несколько минут. Но плазма со второго морвашского судна взрывалась слишком близко. В следующий момент с приборной панели посыпались искры и освещение на секунду отключилось. Затем загудели роторы и свет зажегся снова. Лэптоп показал входящий сигнал – это был код, посылаемый морвашским кораблём. На полётном языке он означал призыв к сдаче. Согласно процедуре, следовало отключить несущие двигатели и заблокировать поглотитель до полной остановки машины. Его можно было и проигнорировать, но впереди показались огни возвращающихся вражеских модулей. Живым вырваться из этой западни, в которую Крайвен попал, было невозможно. Однако, судя по разлетающимся во все стороны обломкам, бывшим когда-то транспортниками 1 и 3, его действия оказались весьма результативными. Поэтому он заглушил мотор и, приготовив страховое удостоверение, акцептировал предложение о сдаче в плен. Тем более, что с другой стороны в плен тоже могли попасть морвашские пилоты и можно будет ожидать обмена. _______ *Гигрофорин - горючий биологический компонент, необходимый для синтеза элементов питания плазменных турбин. Альтернатива синтетическому. Производился на Ортексе. Теракт на перевозившем его судне, нанес репутационный ущерб  одному из поставщиков