Серия 5

Выпуск начался очень внезапно: с трясущейся камеры и цокота копыт. Оператор бегал по коридорам особняка от разъярённой ведущей. — КАК ТЫ ЭТО МОГ ДОПУСТИТЬ?! КАК?! — вслед ему кричала перевёртыш. — Б**ть, следить за холостяком — не моя работа! — кентавр ловко увернулся от летящего в него сапога. — Твоя работа — его снимать! — Ну сегодня его снял Алеф! — ДА КАКОГО Ж!.. — послышался неразборчивый мат на подводном. — То есть, ты не только не отснял их встречу, но ещё и оставил Лэя в одиночестве рядом с, мать его, архидемоном?! — Сама-то где была?! — басил в ответ Дририос. Камера переключилась ещё несколько раз, выхватывая летящие в оператора предметы, которые тот исправно ловил, в ответ топая копытами. — Да вон он, ё* тебя за душу! Сама спроси, чё он там делал! — кентавр поднял объектив на Алефа, выходящего из комнаты Лэя. Волшебница в этот раз от нервов смешала в себе сразу несколько внешностей, из-за чего выглядела жутковато с торчащими в разные стороны разными видами волос и разными участками кожи. Она мгновенно подскочила к дьяволу, тыча ему в лицо микрофоном. — Алеф! — взгляд у Син выражал ничего кроме паники. — У тебя вчера был целый вечер наедине с нашим героем, я поздравляю тебя! Чем же вы занимались? — Ну, во-первых, не только вечер, — демон фыркнул. — Во-вторых, Син, чем могут заниматься двое взрослых мужчин в одной спальне? Я устроил ему лучшую ночь в его жизни. Из комнаты вдруг послышался сдавленный вой, и перевёртыш, оттеснив Алефа, распахнула дверь. Лэй сидел на кровати в пресловутом комбинезоне и практически рыдал. — Ты живой? — послышался голос оператора. — Покажи на ведущей, где он тебя трогал. — Нигде. Я выспался, — чуть не заплакал юань-ти. — У меня ничего не болит, я в хорошем настроении, мне не нужен кофе, я видел не кошмар, а интересный и хороший сон, и я чувствую, что у меня есть вдохновение начать огромную картину маслом. И даже этот тупой симбионт настолько удобный, что в нём можно спать! В кадре наступила неловкая пауза, а костюм приветливо помахал зрителям выпущенной из спины ложноножкой. — А чё ты тогда ноешь? — спросил Дририос. — ДА ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТО ВСЁ ПРОИСХОДИЛО ИЗ-ЗА ЭТОГО ПРИДУРКА! — Я же говорил, что это была лучшая ночь в его жизни, — Алеф громко рассмеялся.       ___ — Вот так оказывается, что и демоны способны на что-то хорошее, — возвещала Син. — Только им двоим известно, что творится в их… странных отношениях. — П**дец и апокалипсис, — послышалось от кентавра. — Заткнись. Итак! Конкурс для сегодняшнего выпуска выдумала сама Эйлин, — ведущая подошла к ней. — Идея очень необычная. С чем она связана? Та заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь. — Лэй попадает в неприятности гораздо чаще других, пару раз он даже всерьёз пропадал. Знаешь, это не круто, потому что в такие моменты ему правда нужна помощь. Поэтому этот конкурс связан с поиском. Лэй спрятался… где-то на Аберне, а задача участников — его найти до полуночи этого дня. — Это кажется немного нечестным, среди участников есть салазары. — Это так, но, поверь, Лэй сделал так, что шансы всех участников абсолютно равны. Он попросил одного из своих… влиятельных знакомых наложить на него что-то очень уж хитрое. Суть следующая: если Лэй пропадёт, а никого не будет рядом, то его должны найти до того, как произойдёт что-то непоправимое. Важно, чтобы вы сделали это самостоятельно и не прибегали к помощи ведущих. — О-хо-хо, звучит очень интригующе! Я всем желаю уда… — Можно? — Рубен приподнял руку. — Что-то не так? — ведущая занервничала. — Ну, во-первых, как только прозвучал вопрос, я сразу же понял, где его искать, что немного неуважительно по отношению к другим участникам, — он виновато улыбнулся. — А во-вторых, честно говоря, я думаю, что с вами было весело, ребята, всю эту неделю, но меня, вроде как, долг зовёт работать. — Хочешь сказать, ты выходишь из конкурса? — уточнила перевёртыш. — Вроде того. — О-о, сердце Лэя будет разбито! — Я так не думаю, потому что на самом деле, оно уже давным-давно занято, — усмехнулся Рубен. — Что ты имеешь вви… чёрт, повесил такой вопрос и исчез! — волшебница топнула ногой. — Однако это не отменяет нашего испытания, время на которое начинается… вот прямо сейчас! Половина участников исчезла сразу же, вторая половина разбежалась по рабочим местам. Ведущая и оператор наконец-то выдохнули, глядя на разлетающихся дронов, и пошли открывать бутылку волшебного алкоголя, который принесла леди Годива. — Кто победит, как думаешь? — спросила Син. — И что Рубен хотел сказать? — Лэй говорил мне, но я обещал молчать, — кентавр хмыкнул. — Да и в любом случае, шансы у всех… равны. Я бы даже сказал, что у салазаров их меньше. — Да, почему? — Скажу, если перепьёшь меня! Дририос громко хохотнул, открывая бутылку.       ___ — Что за бред? — Генри в который раз пялился в карту мира. — Я даже Дэ попробовал — ничего не помогает. — GPS тоже молчит, — сообщила Дебра. — Я проверила данные со всех оставшихся на орбите Аберна спутников, но на обработку уйдёт некоторое время. Она решила, что работа с Генри в тандеме принесёт куда больше шансов на победу, чем в одиночестве. Лэй её учил, что иногда стоит объединиться с врагом ради собственной выгоды. — Оно пока есть, продолжай, — кивнул тот. — Меня больше интересует, почему его не ищет ни один магический способ — ни ваша магия, ни наша не дают результатов. — Возможно, нам солгали? — предположила робот. — Это хорошая мысль, — согласился Генри. — Тогда нам нужно расколоть кого-нибудь из тех, кто в курсе, где Лэй на самом деле находится. — Но задание было найти его без участия других людей, будто он пропал. — Знаешь, Дебра, на войне все средства хороши. Думаю, друзья нашего холостяка в курсе: они как раз на днях много времени проводили вместе.       ___ — Он в измерении памяти, — абсолютно без стыда произнёс Дририос, с интересом заглядывая в декольте фее, пока та любезно наливала ему вина. — Но твои методы нечестные. Сказал он это безо всяких угрызений совести с влюблёнными искрами в глазах. — Осудишь меня за это или поможешь сородичу? Честностью Лэя не возьмёшь, — заметила леди Годива. — Ну так в каком конкретно он времени? — Смотрит вживую концерт Scorpions в Сикере. Какого года — не знаю, — легкомысленно пожал он плечами. — А налей ещё чего-то. — Конечно, дорогой.       ___ — Повтори ещё раз. — Я в твоём полном распоряжении. В глазах Лэя-младшего не было ни капли осмысленности, ни свободы воли, ни даже эмоций — Алеф даже слегка поморщился, глядя, как тот послушно склоняет перед ним голову. Впрочем, чего ещё ожидать от «просто очень хорошего» симулякра? Он мог выглядеть как Лэй, вести себя как Лэй, думать и даже колдовать как Лэй, но сам Лэем не являлся. Забрать у него личность было также легко, как её дать. — Где он? — Измерение памяти. — Конкретнее, — демон уже начинал раздражаться. — Тысяча девятьсот девяносто первый год, второе августа, Сикера, Brookhaven Amphitheate, концерт Scorpions. — Хорошо спрятался, сучёныш. Неудивительно, что я не нашёл его ни в одном уголке планеты. Забудь о нашем разговоре. — Забыл. — Верни себе характер и свободу воли. Тот пару раз глупо моргнул, будто на мгновение не понял, что произошло, после чего сразу же раздражённо зашипел: — Чё надо? Задание было найти не меня, а другого Лэя, проваливай. Алеф не стал отвечать на колкость, лишь что-то пробормотал себе под нос и поспешил свалить. Ифань даже немного уязвился, когда тот просто исчез и ничего не ответил.       ___ — Я не буду с тобой пить, Сотфок, — Эйлин закатила глаза. — Ищи Лэя сам. — Ты моя сестра! — Ты прав, надо было ещё тебе ногу отдавить. — Эйлин, — её брат посерьёзнел, — ты серьёзно готова отдать победу кому-то другому? — В каком смысле? — не поняла девушка. — Просто на секунду остановись и подумай, что будет, если в этом шоу победит кто-то, кроме меня. Что, ты готова отдать Лэя какому-нибудь салазару на другую планету? Может, в ад? Или Дебре, которая выдрочит ему мозг так, что он повесится? Или леди Годиве, с которой он вскоре и себя забудет, и других? Эйлин, уже хотевшая было просто уйти, остановилась. Она нахмурилась, видимо, начиная осознавать масштаб проблемы. — Это не шоу — это, нахрен, война. Я не хочу её проигрывать, — с нажимом произнёс Сотфок. — И ты тоже не хочешь, я думаю. — Лэй хоть и ведёт себя как разгильдяй, но им не является. На нём и правда многое держится, — девушка растерянно опустила взгляд. — Я не задумывалась о том, что его могут попытаться перевезти, пока ты не сказал. — Как и в тот раз — только мы можем сейчас позаботиться друг о друге. И о Лэе. В данном случае. Эйлин недовольно поджала губы, но всё же кивнула, признавая правоту брата. — Ладно, он в измерении памяти. Говорил, что посмотрит выступление какой-то группы в девяносто первом году. — Вот и как бы я нашёл его без тебя?! — Сотфок поцеловал сестру в щёку. — А ещё говорили, что у всех равные условия. Спасибо!       ___ Часу на третьем Рик понял, что без задействования «тяжёлой артиллерии» своих сил Лэя он не найдёт. Опять же, он был прекрасно в курсе, что если начнёт искать его всерьёз, то этому не обрадуется не только вся планета, но и Ифань, который за неё трясся, в частности. Базовая магия салазара ничем не помогла, как и здешняя магия, и псионика карзи тоже не дала результатов. Конечно, Рик мог бы прочесть мысли ведущих, но считал нарушение даже таких лёгких правил ниже своего достоинства. В конце концов, задача была ответственной. «Если бы я был Лэем, куда бы я спрятался?» — размышлял он. Учитывая огромный круг общения юань-ти и его связи чуть ли не во всех кругах — куда угодно. Рику пришло в голову спросить совета у всезнающего Рубена, но он тут же себя одёрнул: воспользоваться такой очевидной возможностью означало бы проиграть Рубену минимум. — Она говорила, что он устроил всем нам равные условия… Рик подумал и телепортировался в компьютерный клуб Санзады, потому что никакой своей техники на Аберне он так и не приобрёл, а ему нужно было заняться серьёзным абернским расследованием.       ___ Лэй парил в воздухе над основной толпой и всё отчётливее понимал, что концерт пусть даже одной из лучших групп последних двух веков его не радует без компании. Суть-то концерта ведь не только музыку послушать, а поотрываться, покричать, послэмиться и с кем-то подраться (а потом, может, и стать лучшими друзьями), но он не был уверен, что делать это в измерении памяти — хорошая идея. Ему было откровенно скучновато, так что когда появились Генри и Дебра, то он очень обрадовался. — Вы первые, — парень хмыкнул, видя, как друг «сканирует» его взглядом на наличие артефактов. — Не пытайся, я просил Рубена меня спрятать. Строго говоря, мы даже не в измерении памяти, а где-то в его кармашке. Просто он переправлял всех, кто искал конкретное место и время, сюда. — Рубена?! — салазар явно возмутился. — Он участник, это против правил, как минимум. — Тебе ли говорить о нарушениях? — усмехнулся Ифань. — Задание было найти меня так, будто никого нет рядом, а ты поразмышлял часик и попёрся к Син, чтобы Дебра взъебала ей мозг, и вы вместе на неё надавили. — Я так понимаю, это тебе тоже Рубен рассказал? — Ну я же не всезнающий архивариус вселенной, чтобы знать то, чего не видел. Рубен изначально не планировал участия в шоу, да и я всерьёз не рассчитывал на него. Так что технически он просто тут тусил и помогал мне. — Но мы пришли первые, — произнесла робот. — Это значит, мы победили? Кто конкретно из нас победил? — Давайте остальных подождём сперва, — ответил юань-ти и протянул Генри бутылку пива. Следующей появилась леди Годива, явно раздосадованная тем, что опоздала. Но вот Генри и Лэй были весьма приветливы с ней, особенно когда она столь любезно угостила их плодами своего ремесла. Затем появились Алеф и, по сути, прицепившийся к нему Сотфок — ко всеобщему удивлению, юань-ти довольно адекватно отреагировал на появление архидемона и лишь помахал ему рукой, а на нарочитую издёвку даже ухом не повёл. Рик появился сильно позже и был очень разочарован, поняв, что он последний — он единственный, кто прибыл уже после окончания концерта, хотя и до истечения времени. Он воспринял это как проигрыш и даже немного расстроился из-за горы проделанной работы. — Рубен, выпусти нас, пожалуйста, — в воздух произнёс Ифань. Разношёрстная компания оказалась всё там же, в особняке. Син пришлось делать операторскую работу самостоятельно, потому что кентавр принял слишком конскую дозу фейского любовного алкоголя, но она справлялась с помощью телекинеза. — Чё я могу сказать по итогам этого конкурса — единственного конкурса, кстати, который был очень критичен с точки зрения моей жизни, что вечно висит на волоске, — Лэй поставил стул спинкой вперёд к конкурсантам и обвёл их взглядом. — Я в вас всех очень разочарован, ребята. Кроме тебя, Рик, ты душка. И ты победитель, кстати. — Победитель, я? — салазар ушам своим не поверил. — Но я же пришёл последний. — Да, и ты единственный, кто последовал правилу конкурса: не прибегать к помощи ведущих, — юань-ти резко перевёл свой взгляд на демона. — Если щас кто-то будет е**ть мне мозг глубокими формулировками, я того попрошу выкинуть на**й с этого плана существования. Рик, расскажи, как ты смог меня найти? — Ну, это было не то чтобы так трудно, как казалось на первый взгляд, — он пожал плечами. — Я сначала использовал магию, как и все, но потом понял, что нужно использовать более… человеческие методы, что ли. Поэтому я сперва опросил ближайших твоих друзей, не связанных с шоу, а потом полез в соцсети. Твои друзья не смогли рассказать мне ничего особенного, но потом я в соцсетях увидел твоё фото двухдневной давности, где ты стоишь напротив афиши с подписью: «Когда-нибудь я возьму их автограф». Я немного погуглил и узнал, что все исполнители уже давно мертвы, так что я просто решил проверить тот отсек измерения памяти, дата которого была указана на афише. Ну, пришлось ещё поискать, что конкретно это за город, но в целом… вот. Ифань молча ему похлопал и посмотрел на остальных: — Это что, правда было настолько сложно, что вы все решили смухлевать? Честно говоря, я думал, что первой меня найдёт Дебра. А вот тех, кто просто выдал моё местоположение, осуждаю, — он зыркнул на Син, — потому что это могло бы привести к катастрофическим последствиям для меня, будь ситуация реально серьёзной. Лэя-младшего не осуждаю: у него выбора не было. Тот, кажется, даже не понял, о чём идёт речь. — В общем, господа и дамы, подумайте над своим поведением, а ты, — он щёлкнул пальцами в сторону Рика, — красава, выбирай место для свидания. Только дай мне пару часов привести себя в порядок и отдохнуть. Камера плавно уплыла с сияющего гордостью за себя Рика на закат.