Часть 1

Блеск справедливости.                                                    Пролог      Тусклое небо, запах гнили смешался с едким запахом забродившего алкоголя, тут и там снуют по разным улочкам жители и рабочие, жизнь идёт своим чередом в этом месте.  Билджвотер.  Расположенный на островах Синего пламени, – не просто портовый город. Кого здесь только не встретишь: и местных жителей, и охотников на монстров, и бандитов, и торговцев со всего света.  Здесь можно потерять всё в мгновение ока и заработать состояние, если наткнёшься на богатого клиента. Хотя, конечно, первое случалось здесь чаще второго, никто не унывал, а думал о том, как бы побольше срубить себе гонорар.  Законов, как таковых, здесь не было. Все жили по тем законам, которые были выставлены покровителями, которые держали эти самые районы и жизнь протекала если не отлично, то была неплоха. Каждый был заинтересован в том, чтобы его кусок этого города был населён как можно большим количеством людей. Больше людей, больше денег с налогов, продаж и так далее.  Но не так давно, по городу начали расползаться слухи. Якобы кто-то начал перекраивать многолетние законы этого места, путём устранения директоров местных лавок, зажиточных трактирщиков и даже замахнулся на одного управляющего. И делал это очень и очень успешно. Ни один человек не знал, как он выглядит, никто не видел во что он одет, никаких примет, хотя в Билджвотере такое практически никогда не случалось. Даже охрана убитого управляющего никого не заметила, когда провожала своих боссов в свой кабинет в крайний раз.  По их рассказам, перед тем, как из кабинета донеслась сначала ругань, а потом был слышен крик, они тут же ворвались в кабинет, но увидели лишь своего шефа, лежащим на полу в луже собственной крови. Окна были закрыты, следов грязи на полу не было, всё было точно также, как и перед нападением. Билджвотер был наводнён легендами и множеством мистических рассказов. Население тут же начало фантазировать на эту тему.  Одни говорили - что это защитник, который борется с несправедливостью в городе.  Другие говорили -что это дух мщения всех обманутых, и теперь он мстит своим обидчикам.  Слухи расползались быстро, и тогда ещё никто не подозревал с кем, а точнее с чем, они столкнулись. В городе, который славится охотниками на монстров, появился монстр, который охотится на них самих.                                               Глава-1.     Честная сделка. Хотя солнце ещё не встало, утро уже наступило. На то было две причины: либо туман опять заволок всё, что только можно, либо в это время года светило вставало немного позже обычного.  Джон уже собирался на работу в доки, сегодня день обещал быть насыщенней некуда.  Вчера, когда он уже собирался домой, его кто-то окликнул, причём по имени. Рабочий остановился и увидел, что с другой стороны деревянного причала, к нему приближался человек, крепкого телосложения, широкоплечий, в чистом красном кафтане, с небольшим количеством дорогих украшений, блестящих тут и там, в разных местах верхней одежды.  Джон и сам был не худощавого телосложения, с крепкими руками и мощным торсом, но всё же, немного уступал в ширине плеч приближающийся фигуре.  Волосы фигуры в красном кафтане были коротко подстрижены, цвета вороньего крыла и хорошо уложены, отливая при этом небольшим серебряным блеском от света фонарей, расставленных по причалу. Лицо его было словно высечено из камня, с резкими линиями, углами и обросло небольшой чёрной бородкой. Глаза были среднего размера и смотрели точно в цель, и взгляд его, пока он приближался, никуда не отвлекался. Разве что, несколько раз человек всё же смотрел себе под ноги. В тусклом освещении причала надо было смотреть куда идёшь. Чёрные штаны этого человека отливали изумрудным оттенком, и при приближении стало понятно, что это оказались вставки этого самого цвета спереди. Сапоги его были подбиты железом вокруг подошвы и начищены так, что можно было поспорить с кем угодно, что они были чернее самой ночи.  -"Работа по найму или заблудился?"-начал думать Джон.  Человек же, подошедший к нему вальяжным шагом и смахнувший что-то со своего плеча, сразу же протянул руку и со всей своей воспитанностью, которая только могла сочетаться с его нарядом, представился:  -Добрый вечер, молодой человек, разрешите представиться, меня зовут Том Хок. Но обычно, друзья меня называют Томасом. Я представляю одну кампанию, которая занимается продажей, некоторых, м-м-м, -он замялся, подбирая слова. - некоторых частей рыб. Больших рыб, если вы понимаете, о чём я?  Хотя он назвал Джона молодым человеком, сам он был возрастом не старше него самого, в районе двадцати пяти, двадцати восьми лет. В добавок к словам нанимателя Джон за свою долгую работу в доках и портах знал, о чём говорит фигура в красном. Китобойные компании занимались в Билджвотере не только простой продажей рыбы, но и ловили особо крупную добычу, по типу челюстозубов.  Большие рыбины, некоторые даже превосходили размерами небольшие корабли, славились не только своей изворотливостью и мощным плавником, но также и своей пастью, а если быть точнее, тем что в ней находилось. А находились там люминесцентные наросты, которые служили приманкой для большинства мелких рыб. Сначала приманивая, а затем хватая и сжимая их своими челюстями так, что добыча уже не могла вырваться.  -Я так понимаю, -начал Джон, с немного ехидной улыбкой.-вы говорите о челюстозубах и их пастях?  Собеседник тут же оживился и качнул головой. Он наверняка был рад тому, что не надо было читать лекции о том, чем они занимаются и что добывают.  -Вы всё правильно поняли, мой дорогой друг. Мы занимаемся этим уже давно, и знаете что? Дела идут неплохо, а наросты челюстозубов продаются очень и очень хорошо. Из них можно делать всё что душе угодно. Начиная от лекарств и заканчивая оружием, -крайнее предложение он сказал с хищной улыбкой, но Джона эта улыбка нисколько не напугала. За многие годы работы в таком месте он и не с такими вёл разговоры.  -А почему вы хотите иметь дело именно со мной?-Джон хотел выяснить, почему выбрали именно его, и откуда он знает его имя.-На этом участке порта достаточно хороших ребят, которые делают ту же самую работу что и я. И откуда вам известно моё имя?  Хок ждал этих вопросов, поэтому сразу же развёл руками перед собой, и с лёгкой улыбкой, начал говорить:  -Понимаете, Джон, в некотором роде, вы правы. Да, здесь имеются люди, которые могут делать ту же самую работу что и вы, и прошу заметить, могут выполнить за бесценок.-тут он немного поник и с немного усталой улыбкой продолжил.-Но важно не только количество монет, которые моя кампания готова заплатить, но также важно качество работы и, что немало важно, честность того, кто эту самую работу выполняет. Знали бы вы, сколько людей пришлось усмирить, когда после получения денег, они не хотели отдавать товар, а наставляли на тебя ружьё. А что насчёт имени, так это было не сложно. Я направился к директору данного участка дока и спросил, кто бы мог добросовестно выполнить данную работу. Кажется, его зовут Вилли, если я не ошибаюсь. Он, немного подумав, любезно назвал ваше имя и где вас найти.  -"Ну, Вилли, если c этой работёнкой что-то не так, я знаю где тебя искать."-подумал Джон, а вслух произнёс.-Что ж, господин Хок, если вы хотите нанять меня и при этом получить добросовестно выполненную работу, тогда вы наверняка знаете о цене, которую я хочу предложить.-Он подумал, что Хок сейчас начнёт торговаться с ним, но к небольшому удивлению, он лишь улыбнулся и негромко рассмеялся.  -Друг мой, в данном случае, деньги не проблема. Кампания заплатит столько, сколько вы скажете. Поверьте мне, проделанная вами работа принесёт нам намного больше, чем вы думаете.-тут он немного посерьёзнел и добавил. - Не беспокойтесь, я знаю, что такое тяжёлый труд.-он закатал правый рукав и Джон увидел, что практически вся его рука была в шрамах и порезах, уже очень давних. Это немного подняло авторитет собеседника в глазах Джона. С людьми, которые так же, как и он, имеют дело с похожей работёнкой, вести разговоры намного проще.  Немного постояв и подумав перед своим собеседником, Джон протянул ему руку и Том ответил ему тем же. Рукопожатие нанимателя оказалось сильным, но не сдавливающим, как тиски. В совместимости с тем, как выглядят его руки, рабочий понял, что человек в красном кафтане прошёл через многое, перед тем как его поставили на эту должность.  После того, как они пожали руки и договорились о цене, Том немного склонил голову в знак уважения, и повернувшись, заключив при этом руки за спиной, пошёл в том направлении откуда пришёл. Сделав пару шагов, он остановился и с небольшой улыбкой добавил:  -Я и моя кампания сдержим слово по оплате, друг мой, не сомневайтесь. За любой труд полагается плата.  С этими словами он зашагал дальше и растворился в небольшой дымке на другой стороне причала.  Утром Джон вышел из своего дома и пошёл к докам. Времени было ещё в запасе, так что он решил сначала зайти к шефу по участку, а уже потом встретиться с Томом. Пройдя почти весь док, он увидел, что в окне босса горит свет и обрадовался, что застал его на рабочем месте так рано. Обычно он приходил ближе к обеду, попутно решая все свои дела с поставщиками и одновременно руководя участком. Поднявшись по лестнице и постучав в дверь три раза, он так и не услышал ответа и решил зайти.  Обычно шеф был очень придирчиво относится к чистоте и порядку в своём кабинете. Но сейчас, зайдя внутрь, Джон обнаружил кучи стопок каких-то бумаг, у него на столе, запах табака и тарелку с недоеденным ужином. Закинув ноги на стол, и облокотившись на кресло так, что можно было подумать, что человек записался в акробаты, в тёмных брюках и светлой рубашке в полоску, мирно сопел мужчина средних лет.  -Вилли! Подъём! Ты что здесь устроил? Тебя что, жена из дома выгнала? -сказал напористым голосом Джон.  Нельзя было сказать, что они знали друг друга долго, но познакомившись, сразу стали друзьями, и поэтому частенько подшучивали и подкалывали друг друга.  Мужчина, резко качнувшись из стороны в сторону на кресле, да так, что чуть не упал, моментально открыл глаза, которые были бело-красного оттенка. По нему было видно, что всю ночь он не спал и работал над чем-то. Придя немного в себя, Вилли убрал ноги со стола и задумчиво посмотрел на своего друга, наполовину приподняв левую бровь. Смотрел он долго. Джон мог поспорить, что секунд двадцать было точно. А затем, протерев глаза и тяжело вздохнув, начал говорить немного прокуренным и севшим, но при этом мощным голосом.  -Джонатан, какого хрена ты тут забыл в такую рань? Мы с тобой, вроде бы, не договаривались на счёт сверхурочных.  Джон собирался было ответить, но мужчина его опередил. Снова немного вздохнув после пробуждения, он добавил:  -А-а-а, так ты сегодня по найму работаешь? Я подзабыл, что вчера давал рекомендации по поводу тебя одному человеку. Кстати, что думаешь насчёт него?  Мужчина поднялся и было видно, что сидячая работа, в большинстве своём, давала о себе знать. Схватившись за спину и что-то пробормотав себе под нос, он подошёл к Джону и протянул ему руку. После приветствия, и усевшись на диван, Джон начал говорить.  -Ну, что сказать, одет он неплохо, даже очень, манерам обучен, что кстати в этом месте большая редкость, но мне ничего не известно о том, как он ведёт дела. После сегодняшней работы будет ясно, что он из себя представляет. А ты сам то, что о нём думаешь? И почему тут такой бардак, и что ты здесь делаешь в такую рань?  Вилли, умывшись под краном и утираясь полотенцем, повернулся к Джону. Телосложением он был чем-то средним, между Джоном и Томом. Небольшой живот, немного усталый вид (оно и понятно, спать за столом и на кресле), густые чёрные брови, борода такого же цвета и взгляд, такой, что, казалось, может видеть человека насквозь, зная все его секреты и тайны. Но что действительно вызывало удивление и одновременно добавляло небольшую щепотку страха тем, кто видел его в первый раз, это его руки. Они были большими и можно было увидеть, как дёргается и приходит в движение каждый мускул. Кулаки были такого размера, что голова обычного человека была почти одних пропорций с ними. Раньше Вилли работал там, где забивали сваи в доках, для постройки новых помостов, и там поднял свой первый капитал. А также заработал прозвище "Кувалда", из-за своих огромных ручищ. После поворота к другу он начал излагать свои мысли.  -Что я о нём думаю? Да ничего не думаю, вот серьёзно. Возможно, какой-то залётный богатей из Ноксуса или Демасийский контрабандист. Вариантов масса и знаешь что? Главное, чтобы платил за простой судна в доках и не дебоширил, это всё, что мне от него нужно. А что я тут делаю? -он огляделся вокруг и почесал бороду.-Разбираю кое-какие дела.  -Не посвятишь меня в них? -поинтересовался Джон.  -А во что тут посвящать? Рассматривал дела об убитых главарях соседних районов. И что-то тут не складывается, знаешь ли.-опять почесав бороду и посмотрев задумчивым взглядом на друга, добавил.-Знаешь, что самое странное? Что никто ничего не видел и не слышал. Когда у нас тут такое было?  Джон, отведя взгляд и немного подумав, сказал:  -Ну знаешь ли, когда мы с парнями вынесли с соседнего склада десять ящиков персиков для дальнейшей продажи, тоже никто не узнал.  -Ну ты не сравнивай. То были персики, а тут целый управляющий районом.-ответил Вилли и после паузы продолжил.-Я тут разговаривал с парнями, из бывшей охраны их шефов, и они как один говорят, что ничего не слышали и не видели. Только когда прозвучали ругань и крик, они забежали в кабинет, а он уже всё. Ни выстрелов, ни взрывов, ничего такого, что могло бы дать зацепку. Можно было бы подумать, что наняли какого-то убийцу, чтобы устранить их, но в таком случае, должны были остаться следы, хоть какие-нибудь, но их тоже нет. А, вот ещё что, парни говорят, обе раны колотые и большого размера, с небольшими вырванными кусками, как будто кто-то тесаком или гарпуном прошёлся.  Джон недоумённо пожал плечами.  После этого, Вилли посмотрел на время и громко ухнув, добавил:  -М-да, долго я тут сидел что даже задремал. Пора домой. Поэтому, если у тебя есть вопросы, задавай их сейчас, пока я собираюсь, сегодня у меня выходной.  Джон, который всё это время слушал шефа, отвёл глаза в сторону и спросил:  -А сама охрана не могла босса порешить? Ну, мол, так и так, а награду потом поделим и дело с концами.  -Я тоже сначала так подумал, -нахмурившись и сведя брови к переносице, сказал Вилли.-но потом вспомнил, что охрана у них была хорошая. Не абы кто, знаешь ли. Поговаривают, что в охране были наёмники из Шуримы, а уж эти, если заключили договор, будут честно выполнять его до конца. Платили они им срок, не спрашивай откуда я это знаю (знакомый бухгалтер всё же имелся). -после этих слов, видя, что шеф собирается домой, Джон уже поднялся и уже стоял у двери. Вилли продолжил:  -И что самое интересное, драгоценности и сбережения в сейфе не тронуты. Как лежали, так и лежат. Парни с охраны рассказали. Значит, ограбление тоже отметаем.  Вздохнув и зевнув в очередной раз, Вилли собрал всё что нужно и выходя после Джона из кабинета, закрыл дверь на ключ.  Спустившись по лестнице, они остановились, пожимая друг другу руки, и пошли в разных направлениях. Вилли, развернувшись, негромко крикнул своему другу:  -Ну ты хоть зайди завтра перед работой, расскажешь что по чём тебе заплатили.  -Обязательно, если, конечно, меня не захотят кинуть на бабки.-сказал в ответ Джон.  Улыбнувшись друг другу, каждый пошёл своей дорогой.  Джон уже стоял в полном обмундировании в доке, когда к нему подходил небольшой корабль, с не меньшими размерами рыбины, которую матросы привязали сбоку тросами к борту. Морское существо, конечно, было немалых размеров, но Джонатан видывал и побольше на своём веку. Когда корабль был пришвартован, был наведён трап. С причала рабочий увидел на борту судна ту же самую фигуру, что видел прошлым вечером. Том Хок уже спускался по трапу, и весело улыбаясь рабочему, пожал ему его руку.  -Ну что ж, друг мой, вот тебе фронт работ. Из челюсти этой зверюги надо достать всё что имеет ценность. Не мне тебе объяснять, а? -всё ещё улыбаясь произнёс мужчина.  -Ага, обязательно достанем.-с ухмылкой ответил Джон.-Судя по размерам, сегодня неплохой улов выдался. Много светлячков можно достать отсюда.  После нескольких минут разговоров, Том пошёл на построение команды на судно, а Джон тем временем, уже был внутри пасти огромного морского чудища.  Спустя примерно 2 часа неотложной работы, задача была выполнена. Том был в восторге от масштабов работы и её кропотливости.  -Отличная работа, дружище, даже лучше, чем я ожидал.-с восторгом отозвался Том.  -Ну так, вы же знали, кого нанимали.-с улыбкой ответил Джон.  Не успел он произнести и слово, как наниматель уже протягивал ему кошель.  -Я помню уговор, друг. Это честная сделка.-с серьёзным лицом сказал Том и тут же добавил.-Мы планируем тут немного задержаться. Если что, иметь тебя ввиду? -приподняв бровь, спросил наниматель.  -А как иначе? Любой каприз, за ваши деньги.-с нехитрой улыбкой сказал Джон.  Оба улыбнулись и остались при своём. После этого каждый занялся своими делами. Том начал приводить в порядок судно, вычищая корабль от крови и убирая останки существа, а Джон, хоть и уставший, но с увесистым кошелём, побрёл домой.  -Да-а-а,-сказал он себе под нос.-действительно, честная сделка.                                               Глава-2.                                        Легенды не врут.  После ещё нескольких таких работ по найму, Джон, Том и Вилли отправились в одно заведение, дабы отметить неплохую прибыль для каждого из них.  Том хоть и не был управляющим всей кампанией, а лишь имел в своём распоряжении собственный корабль и команду при нём(как он сам рассказывал, выиграл у какого-то напыщенного торговца в карты), но также был рад тому, что кампания платит вовремя и без задержек. А соответственно, на корабле появились новые гарпуны, сети более высокого качества. Паруса, из приграничных районов Шуримы, также славились своей эластичностью при штормах и достойным качеством.  Джон и Вилли же, были просто рады тому, что деньги идут без перебоев и всё доходит в точности так, как надо. Хотя в доках тоже были некоторые улучшения в виде пары новых подъёмных кранов и укрепление причалов в бетонной основе внизу.  Бар выбрали знакомый Джону и Вилли уже давно, а вот Том был там впервые. По его словам, он ни разу не был в барах в этом городе, потому как бывал только проездом в этих краях. Но это было поправимо, и Джон с Вилли строго-настрого наказали соблюдать своему другу 2 правила:  -Следи за карманами повнимательней, дружище. -сказал на полном серьёзе Джон.  -И ещё одно правило, -добавил Вилли с лёгкой улыбкой.-не лезь в драку первым, если таковая будет намечаться. Никто не хочет получить по морде. Ладно ещё если кулачный бой, но все такие честные, уж поверь мне.  Два этих правила Том знал и соблюдал не только в этой части света, но от данных напутствий отказываться не стал.  После небольшого инструктажа и объяснений на пальцах, Том кивнул своим путеводителям и они отправились дальше.  Бар выбрали привычным, по меркам, конечно, Джона и Вилли. Называлось место "Маяк", что как бы намекало на то, что клиентов этого туманного острова самих тянуло сюда, как мотыльков на свет. Когда все трое зашли, Том оценил обстановку данного заведения. Несмотря на внешний вид здания и слухи о том, что чистых мест в Билджвотере было немного, да и те выглядели не очень, человек в красном кафтане по достоинству оценил обстановку. Пурпурная дорожка на входе уже в самом заведении, небольшие ступеньки для спуска вниз в главный зал, столы были украшены серебряными подсвечниками, которые придавали месту вполне неплохую освещаемость, и различные столовые приборы для приёма пищи. На стенах также красовались подсвечники цвета стали. Над главным залом заведения висела люстра, да не простая, а как заметил Вилли, сделанная и привезённая из самой Демасии, с небольшим добавлением петрицита (материалом, который поглощает магию).  -А зачем ему люстра, поглощающая магию? -задал справедливый вопрос Том.  -Хозяину так захотелось. Смотрится красиво и по богатому.  Усевшись за стол, взгляд Тома был устремлён на барную стойку. Она была дюймов сто, на взгляд Тома. Деревянная основа стойки была массивной. Лицевая сторона стойки была подчёркнута красными и зелёными выемками в форме квадрата, а на самих фигурах красовались символы Билджвотера- морская змея, которая обвивает клинок.  Поверхность изделия была отполирована так, что по утрам и при должном освещении, можно было бриться, просто наклонившись над ним. А за стойкой стоял бармен в дорого одетом костюме, с кучей самых разных напитков у него за спиной, которые, как показалось Тому, вообще только могли существовать.  Народу было не то чтобы много, но прилично, примерно человек двадцать пять или тридцать.  После подсчёта людей, к новоприбывшим подскочил официант с улыбкой, и на вопрос, -Что будете заказывать, господа?, -приготовился записывать. Но Вилли лишь поднял глаза на официанта и сказал только одно:  -Нам как обычно, молодой человек.  Том хотел было начать протестовать, что они даже меню не посмотрели, но потом резко вспомнил, что он в этом заведении, как и во всём городе, всего лишь гость, и поэтому оставил всё на волю своих друзей.  Через примерно семь или десять минут ожиданий, из-за спины Джона появились три отменные порции запечённой и вкусно пахнущей рыбы в соусе, с небольшим количеством зелени. От такого аппетитного ужина у Тома заурчало в животе. После того, как блюда были поданы, все трое услышали мощный, но при этом с добрыми намерениями, мужской голос.  -Приятного аппетита, господа. И кстати, к этому ужину рекомендую наше фирменное полусладкое вино, привезённое из приграничных районов Ишталя.  Все как один подняли глаза и увидели мужчину, примерно одного возраста и телосложения что и Вилли. В белой рубашке с закатанными рукавами по локти, чёрным жилетом, одетым на эту самую рубашку, в брюках тёмного оттенка и со средним по размерам золотым перстнем на правой руке.  -Джимми! Ха-ха, я то как раз думал, посчастливиться ли нам сегодня встретить тебя? -с весёлым тоном произнёс Вилли.  -Ну, знаешь ли, я уже собирался домой, как вдруг, увидел приличных гостей в своём заведении и подумал, что подать блюда самому, будет неплохой идеей.-сказал таким же весёлым голосом Джим.  После приветствия и знакомства, Джим тут же подставил четвёртый стул, и Том узнал от Вилли, что это его давний друг и владелец этого самого места. Раньше они вместе трудились в доках, а потом каждый пошёл своей дорогой. Вилли получил повышение до директора доков в этом районе, а Джим заграбастал себе это заведение и сделал из него конфетку.  -Ну что,-начал Джим, ставя перед собой бутыль с мутной жидкостью и осматривая товарищей каждого отдельно.-рассказывайте как у вас дела?  После примерно полу часа разговоров, бутыль была наполовину выпита, а выпивших слегка начинало штормить. Кто-то предложил сыграть в карты, но после ещё одной стопки, от этой идеи отказались, в виду, как сказал Джон, «расплывчатости карт».  После того, как ёмкость была выпита полностью, начали травить байки.  Сначала Вилли начал рассказывать легенду о бородатой матери змее, что повелевает морскими чудовищами.  Потом Джон добавил про корабли призраки, которые ходят в океане, разбитые штормом, так и не дошедшие до порта. Том охотно их слушал и дивился байкам и сказаниям этих мест.  -Кстати,-подняв руку вверх, и немного собравшись с силами, заговорил Джим.-а до меня тут слухи доходят...что мол этих главарей...которых недавно порешили...какой-то психопат с гарпуном настиг.  Все слушатели разом оживились и прильнули поближе к выступавшему.  -Какой психопат? -заплетающим языком произнёс Джон. -Наёмник что ль какой?  -Да не-е-е… Очевидцы…тут неподалёку от того места… ночью шли, -тут Джим остановился и закусив рыбой, продолжил.-и говорят, что, мол...прямо перед ними, сквозь стену какой-то мужик прошёл. Ну они ему «эй, мужик, чё за фокусы у тебя такие?».  Джим начал было засыпать, но друзьям было интересно услышать кульминацию истории, и совместными усилиями, рассказчик был приведён в чувство.  -На чём это я? Ах да, фокусы. Ну, а этот мужик повернулся к ним и со своим ярко светящимся глазом уставился на них. Тут уже, конечно, нервы сдали у парней, ну они и ринулись кто куда, а потом уже мне рассказали. -закончил Джим и с явной усталостью облокотился на стол.  -Скажи им… чтобы закусывали хорошенько. -с усмешкой выдавил Вилли.  -Ну так и что думать?-добавил Джон.-История парней этих… миф или реальность?  -Ну-у-у, я что услышал… то и рассказал, -начал опять Джим. -А вы там сами решайте, миф это или реальность.  Всё четверо ещё раз опрокинули стопки дополнительной бутылки виски, которую принёс официант, и дабы никуда больше не разбредаться, Джим любезно предоставил всем свой кабинет, как спальное место. Кто-то устроился на диване, кто-то накрылся старой занавеской и лёг на столе, ну а тем, кому не досталось места, легли на прямо на полу, попутно укрываясь ковром. Вечер удался на славу, и никто не задумывался о завтрашнем похмелье.    На следующее утро, после хорошего празднества, попрощавшись с хозяином данного заведения, все трое уже направлялись по домам. Сегодня у всех был выходной, так что каждый решил провести его по-своему.  Вилли собирался отправиться домой к жене и сыну, и покопаться в разной документации дока.  Джон хотел сходить проведать свою семью в соседний квартал. Сам он родился и вырос в южном районе, но, когда вырос, устроился на работу на центральной площади. И теперь, то он к ним заглядывал, то они, если бывали рядом, навещали его.  Том же хотел как следует привести в порядок судно и принять опись товара, который недавно прибыл из приграничных земель Шуримы.  На одном из перекрёстков, когда все уже собирались пожимать друг другу руки и расходиться в разные стороны, они услышали какой-то шум за углом. Решив сначала проверить что к чему, а уже потом разойтись, все трое завернули за угол.  Сначала они увидели толпу зевак, толпящихся возле чего-то или кого-то, но подойдя ближе, троице стало понятно, что здесь творилось.  На вымощенной дорожке лежал мужчина средних лет, в дорогом костюме и луже собственной крови и с пистолетом в руке, а позади него, на всё той же дорожке, лежали ещё двое людей.  Вилли подошёл поближе к толпе, немного постоял, видимо разглядывая кто там лежал. После нескольких мгновений он развернулся, отошёл к друзьям.  -Это Молот, а те двое позади него, похоже, его охрана.  -Да ладно? Молот? Ты не ошибся? - спросил с вытаращенными и красными от похмелья глазами, посмотрел на друга Джон.  -Именно так, -сказал Вилли. -это он, без сомнений.  Стоявший рядом Том, всё ещё оставался в неведении и потому спросил:  -А кто такой, этот ваш Молот?  Быстро переглянувшись между собой, Джон и Вилли посмотрели на приятеля.  -Молот был управляющим центральной площади. Он также держал и доки. -начал Джон.  -И был неплохим управляющим, скажу я вам.-добавил слова друга Вилли. -С оборудованием в доки, если таковое требовалось, не затягивал, выручку с доходов не задерживал, да и в целом, был неплохим человеком. Был, конечно, замешан в некоторых тёмных делах, но куда без этого в таком-то месте.  -Тогда кому понадобилось убирать такого здравомыслящего человека с более-менее благими намерениями? -спросил Том, скрестив руки на груди.-Я задам глупый вопрос для этого города, конечно, но были ли у него враги?  -Враги у Молота, конечно, были. Хотя человеком он был миролюбивым и на конфликты не лез, находились и те, кто подкидывал уголь в топку, дабы распалить что-то покруче, простого огонька. Но все они были лишь мелкими сошками, не представляющими угрозу для него. -сказал Вилли.  Троица, всё ещё стоявшая неподалёку от места, задумалась.  Тут первым пришёл в себя Том и задал вопрос:  -Если Молот лежит здесь, тогда может наведаемся к нему в офис?  Вилли и Джон уставились на него, немного подняв брови.  -Ну а что? Как раз может чего и выясним. У охраны мы уже сто процентов ничего не выведаем. -закончил Том.  -Очень рискованная, но неплохая идея, -добавил Вилли. -А остальные парни Молота подтянутся позже. Так что, думаю, час у нас есть.  -Мы будем влезать в дела управляющих? -негромко сказал Джон.  -Но ведь, это же только офис. -немного улыбнувшись, сказал Том.  -Только за то, что мы говорим об этом, нас уже могут пострелять прямо здесь. -Джон сдвинул чёрные брови.  -Ну, мало ли, зачем мы пришли в офис. -произнёс Вилли. -Может быть, у нас встреча с главой, вот и всё.  Томас согласно закивал и посмотрел на Джона. Тот в свою очередь, упёрся руками в бок и переводил взгляд с одного на другого.  -Только офис и всё! Понятно? -указав руками на друзей, произнёс Джон. -Не хватало ещё, чтобы нас изрешетили как первых подозреваемых.  После этих слов, троица развернулась в противоположном направлении и отправилась к месту, как сказал Вилли, где Молот заправлял всеми делами.  Через десять минут ходьбы, друзья стояли у разукрашенного снаружи здания.  Через парадный вход идти никто не думал, мало ли что. Поэтому, коллективно поразмыслив, решили обойти здание с внутреннего двора и зайти через чёрный ход. Нашли его быстро.  Хотя дверь была деревянная и силы троих мужчин хватило бы, чтобы её выбить, ход оказался не заперт, что было немного странно.  -Интересно.-произнёс Вилли.-У него всегда всё было под контролем.  Поднявшись по лестнице и наконец зайдя в офис, к уже бывшему управляющему, трое сразу же огляделись.  Всё блестело, в прямом смысле этого слова, и отдавало чистотой и порядком.  Слева от двери, которая вела к чёрному ходу, стоял большой деревянный стол, покрытый лаком, с множеством выдвижных ящичков и записных книг в них. От стола тянулась зелёная дорожка, прямиком к входной двери в кабинет. Ещё левее от стола, стояла немалых размеров полка с трюмо. Правее от полки, словно скала, возвышался книжный шкаф. Между трюмо и шкафом, было средних размеров окно, а прямо под ним стояли две столешницы.  Возле входной двери тоже стоял шкаф с книгами, но уже не такой огромный. Под потолком висела внушительных размеров резная люстра.  -М-д-а-а-а, -протянул Джон.-Красиво тут, однако. По богатому.  -Ладно,-добавил Вилли.-давайте начнём, времени не так много.  После того, как трое разбрелись по разным углам, начался обыск кабинета.  Том осматривал полки с книгами возле входной двери, на предмет каких-нибудь записок.  Джон обыскивал столешницы, стоявшие рядом с окном.  Вилли же взял на себя ответственность осмотреть стол бывшего шефа. И не прогадал.  -Парни, идите сюда. -сказал он друзьям.  Вилли начал раскладывать письма с разными адресами и отправителями.  -Похоже, Молот вёл переписку с какими-то людьми. -сказал Джон  -Не просто людьми, -добавил Том, ухватившись за одно письмо.-а похоже, что с другими управляющими районов. На обороте кличка одного из отправителей. «Канат». Будем смотреть что внутри?  Одновременный кивок Джона и Вилли дал зелёный свет на то, чтобы вскрыть и прочитать письмо.  Немного прокашлявшись, Том начал читать:   -"Здравствуй Молот. Спешу тебя разочаровать. Засады на того, кто рыскает у нас по складам, ничего не дали. Парни провели на складах три дня посменно. Но ничего не произошло.  Тот, кто действует нам нервы, похоже, умный малый. На глаза не попадается, лишних звуков не издаёт. Хотя, один из моих кое-что всё-таки заметил, но я думаю, что он просто надышался спирта и ему померещилось.  Говорит, что, мол, видел, как какой-то человек сквозь стену прошёл, посмотрел на него, а потом просто растворился. Ещё про гарпун у него на поясе твердил всё время.  В общем, ничего мы не выяснили.  Фитиля из северного района уже убрали. Если кто-то решил устроить на нас охоту, дело принимает не очень весёлый поворот. В общем, будем смотреть во все глаза и дальше.  На связи."  После прочтения письма, троица молча уставилась на стол и остальную писанину.  -Получается, -начал Джон.-городские легенды не врут. Да и история, которую рассказал Джим тогда в баре, уже не кажется простой болтовнёй. Кто-то серьёзно занялся главарями.  -Вот именно, что только ими. Драгоценности и деньги в сейфе не тронуты.-сказал Вилли, указывая на ключ в замке, который взял в одном из ящиков и открыл дверь небольшого хранилища, когда Том читал письмо.  Тогда получается, что нам надо наведаться к этому самому Канату.-произнёс Том.  Поднятые брови друзей говорили за них.  -Я же вам говорил… -вздохнул Джон и покачал головой. -Только офис! Вы вообще в своём уме? Это же другой район и другой управляющий. Не то чтобы я боялся его, просто не хочется получить по ошибке.  -Но и сидеть без прибыли и защиты мы тоже не можем.-добавил Вилли, скрестив руки на груди. -После того, как убрали Молота, район будет стоять ничейным как минимум недели две, а то и три. А за это время, всё чего мы добились, может исчезнуть в один момент. Без надёжного управляющего всё разграбят и отнимут, как бы мы ни старались что-то защитить.  Все переглянулись.  -Ладно, -первым начал Вилли.-завтра у нас с тобой выходной Джонатан. Том, сможешь выудить один денёк для себя у своего начальства?  -Думаю, своему драгоценному работнику они не смогут мне отказать.-сказал с улыбкой Том.  -Вы меня вообще не слушаете. -снова начал Джон. -Вы полные психи.  -Ну так, нормальные не пошли бы на такое. -с небольшой улыбкой произнёс Вилли.  После этих слов, троица навела порядок, вышла тем же путём что и зашла, и остановились возле здания.  -Ну что, значит завтра у нас внеочередная прогулка к очередному главарю?-спросил друзей Вилли.  -Может статься что так.-сказал Том.  -Тогда утром встречаемся у заведения Джима.-сказал Джон.-Оттуда самый близкий путь в южный район.  После корректировки плана, все трое пожали друг другу руки и разошлись в разных направлениях.  Утром предстоял разговор с серьёзным человеком, а перед этим надо было хорошенько выспаться.                                            Глава-3.                       Взаимовыгодное предложение.  Рассвет выдался немного туманным и с неба срывались небольшие капли дождя. Погода тут менялась часто, всё из-за расположения островного города. Он был окружён морем.  Вилли уже стоял возле "Маяка" и ждал товарищей. Не прошло и десяти минут, как из-за поворота показались две тёмные фигуры в длинных пальто. Том сменил свой красный кафтан на более незаметную одежду. А Джон с Вилли оделись как обычно, за исключением, разве что, пары крепких сапог, с железной обшивкой вокруг подошвы.  -Доброе утро, господа.-поприветствовал Вилли своих друзей.-Ну что, готовы на серьёзный разговор с одним из тех, кто держит целый квартал? Джон одобрительно кивнул, а вот Том, похоже, всё ещё не понял одну вещь.  -А как мы найдём управляющего? Разве он не должен сейчас где-то прятаться или что-то вроде этого? В городе сейчас не спокойно, особенно для людей такого положения как он.  Вилли и Джон не были удивлены вопросом друга.  -Просто перейди границу чужого квартала и задержись там, лучше всего кстати, начать буянить, но это уже крайняя мера. Достаточно просто показать всем, что ты из другого района и не соблюдать правила участка, на котором находишься сейчас.  План был довольно прост, но реализация требовала некоторых усилий и корректировки.  Надо было сделать так, чтобы их задержали и отвели к Канату. Но для такого нужна была недюжинная удача. В лучшем случае их могли оглушить, обобрать, и выкинуть обратно туда, откуда они пришли. О худшем случае трое друзей даже думать не хотели.  -А что, если просто попросить аудиенции? -предложил Том.  Джон и Вилли уставились на него с широко раскрытыми глазами.  -И как ты себе это представляешь? -спросил Джон.-Просто завалимся к нему в офис и попросим о встрече? Да нас вышвырнут не только из его покоев, но и будут гнать до самого крайнего квартала южного района.  -Ну насчёт его покоев идея неплохая. -продолжил Том. -Только прося о встрече, Вилли надо будет упомянуть о том, что он знал Молота и то, что наш квартал сейчас без защиты.  Друзья уставились на задумчиво почёсывающего бороду Вилли. Он постоял так с минуту, а после сказал:  -Неплохая идея, может сработать. Других вариантов у нас нет.  На том и решили. Перешли границу центрального и южного района и направились прямиком в офис Каната. Узнать, где он находиться помог Джим. У него тут ещё остались люди.  Пока двигались прямиком к офису, вокруг кипела жизнь. Все шли по своим делам и занимались своими обязанностями. Пройдя примерно половину пути, Том подметил, что торговых лавок в этом квартале куда больше, нежели чем в центральном.  -А торговля тут развита побольше, нежели чем у нас в центре.  -Канат уделяет торговле большое внимание. -ответил Вилли. -Он один из немногих, кто контролирует почти все торговые каналы в Билджвотере, мыслит здраво и не рубит с плеча.  -Поговаривают, даже когда у него украли четыре мешка с серебряными кракенами, -начал Джон. -Он сначала выпил горячего чая, потом позавтракал, а уже потом занялся этим делом. Понятное дело, это всё слухи, но в каждом слухе есть доля правды.  Подойдя к офису Каната, все трое переглянулись, кивнули и направились внутрь.  Снаружи здание выглядело точно так же, как большинство домов, но внутри было строго и одновременно красиво.  Изумрудного цвета дорожка, тянулась через весь зал и поднималась на второй этаж. Кресла для посетителей, ожидавших приёма, были из дорогого материала. Высокие потолки первого этажа и широкая винтовая лестница, которая тянулась на второй этаж, высотой была почти под четыре метра. Справа от входа, в нескольких метрах, за стойкой приёма посетителей стояла девушка, в строгом сером и дорого одетом костюме. Как подумалось Тому, ей было не больше двадцати пяти или тридцати лет.  А ещё на первом этаже, кроме мебели и ресепшена, было около дюжины охранников в тёмных тонах и вооружённых до зубов. Всем, что только можно было найти. При виде троицы охрана напряглась.  -«Ещё бы, -подумал Том. -Трое здоровых мужиков, в тёмных пальто и внимательно изучающие местность».  Впрочем, после того, как трое мужчин подошли к ресепшену, охрана немного успокоилась и некоторые отвели взгляды, но всё же те, кто стоял лицом к ресепшену, не сводили глаз с новоприбывших.  -Добро пожаловать, -мило и с улыбкой произнесла девушка за стойкой. -Что вам угодно?  После нескольких секунд раздумий, слово взял Вилли, как более старший и опытный.  -Здравствуйте, мы бы хотели поговорить с управляющим.-немного упёршись руками в стол, произнёс Вилли.  -Хорошо, управляющий примет вас, как только освободиться.-произнесла с улыбкой девушка. -А сейчас, прошу вас, присядьте.  Такой ответ мог означать только одно. –«Вам тут не рады, идите на хрен».  Вилли попробовал ещё раз, но склонившись пониже и понизив голос.  -Передайте Канату, что это касается Молота, и письма вашего шефа к нему.  Охранники, которые всё это время переговаривались между собой, резко затихли и устремили свои взгляды к троице. В их руках то и дело мелькали лезвия, из-за пояса выглядывали пистолеты и гранаты. Один даже умудрился взять с собой карманную пушку, стоявшую на столе.  Томас, который сам был капитаном корабля, узнал это изделие. Такими маленькими орудиями, частенько пугали и выкуривали крыс из своих гнёзд на кораблях, дабы выгнать их с судна.  Девушка, которая ещё мгновение назад что-то записывала, мигом прекратила свои действия и уставилась на троих людей в чёрном.  -Минуту пожалуйста, господа.-после этих слов, она вышла из-за стойки и быстрым шагом направилась на второй этаж.  Джон мог поспорить с кем угодно, что эта минута тянулась очень долго. Играть в гляделки с вооружёнными до зубов охранниками, имея при себе только кастеты, дело опасное, да и не слишком весёлое.  Наконец, девушка в сером спустилась с лестницы, подошла к троим друзьям, попутно что-то говоря охране, отчего они немного успокоились и произнесла такие желанные для всех слова:  -Управляющий готов принять вас прямо сейчас, следуйте за мной, пожалуйста.  Следуя за девушкой, охрана не спускала с них глаз.  "Одно неверное движение и мы отсюда больше не выйдем". -подумал Том, но тут же ему в голову пришла и другая мысль. -"Если Канат такой рассудительный, как описывает его Вилли, то он выслушает нас, даже если мы попробуем набить морду кому-нибудь из его охраны".  Поднявшись на второй этаж, их взгляду предстала ещё более искусная картина, чем на первом.  По всему коридору, тянущемуся от лестницы до дверей офиса, находилась охрана и вооружена она была намного лучше, чем та, которая находилась на первом этаже. Не сказать, что коридор был очень длинным, но добрых метров пять, а то и все восемь тут имелось.  Вилли показалось, что среди охранников Каната были люди и из других частей света, но этого он не озвучил, слишком напряжённая была обстановка для разговоров. А ещё ему показалось, что в охране он увидел знакомые лица, но быстро отвёл взгляд.  Пока они продвигались, все взгляды следовали за ними. По мере продвижения к двери босса, напряжение вокруг росло. Казалось, что можно прямо сейчас заряжать генераторы из Пилтовера, просто поставив их рядом с толпой. Тому показалось, что сейчас кто-то из ребят Каната не выдержит и накинется на них. Он сжал в кармане свой кастет, который передал ему Джон, когда они переходили границу районов. Надеяться на него особо не следовало, но всё же так было спокойнее. Но никто из охраны не преградил путь и они спокойно вошли в кабинет вслед за девушкой.  -Ничего себе прогулка, -сказал Джон про себя, немного расслабившись, когда за ними уже закрылись двери помещения. -Повторить такое ещё раз я бы не рискнул.  Но как только он расслабился, и поднял взгляд выше своих ног, то увидел шестерых людей под шесть или семь футов ростом, одетых то ли в рыцарские латы, то ли в самодельные доспехи. А посередине, в дорогом кожаном кресле и таком же дорогом костюме, сидел не меньшего размера в плечах и росте человек. Предстоял очень серьёзный разговор.  Вилли, похоже, был настроен серьёзно, но вот Том и Джон, судя по их лицам, испытывали небольшой дискомфорт от всего этого.  -Если выйдем отсюда живыми, я плачу за всех в баре. -негромко, так чтобы слышали только его друзья, сказал Джон.  -Буду проставляться после тебя. -поддержал его Том.  Кабинет Каната был просторным и контрастировал зелёными, серыми, красными и лиловыми цветами. Стол был такой же, как и в кабинете Молота, может немного больше и вскрыт лаком так, что прямо-таки блестел в лучах утреннего солнца, которое, кстати, уже выглянуло из-за туч.  В целом, помещение было обычным офисом, если бы не три пары громил, закованных в броню. Все взгляды этой самой охраны были направлены на них троих и только на них.  Наконец, человек в кожаном кресле не спеша поднялся, и попутно что-то сказав своим людям, обратился к троице:  -Прошу вас, господа, присаживайтесь. Двое друзей переглянулись в недоумении, однако Вилли, всё ещё смотревший на управляющего, похоже, ничуть не удивился. Джон и Том думали, что как только Канат начнёт говорить, то прикажет своим людям уткнуть этих троих мордами в пол и будет допрашивать их о всём том, что им известно о Молоте и письмах. Но этого не произошло. Три громилы, которые куда-то исчезли после слов Каната, снова появились через несколько секунд, но уже с креслами, ставя их перед столом босса.  После этого, вторая троица охрана подошла к товарищам и встала перед ними, преградив путь.  -Если вы не против, я бы хотел, что мои парни вас обыскали.-сказал управляющий спокойным голосом.-Всё же, хочется вести переговоры и знать, что тебе не навредят во время них.  Предложение было с одним вариантом. Потому что перечить в такой ситуации не следовало, и друзья это понимали.  Тройка охранников сначала обыскала Вилли и Джона. Проверяли тщательно, снизу до верху. После обыска один из ребят показал пару кастетов с металлической гравировкой управляющему. Он кивнул, дав знак продолжать. Затем уже второй из охраны показал всё те же кастеты, но только найденные в пальто у Джона.  Пока происходил обыск, Томас отметил надёжность защиты. Пока трое ребят обыскивают новоприбывших, остальная три охранника стоят неподалёку, в стороне. Они не сводят глаз с гостей. Можно было, конечно, сослаться на малочисленность, но Томас понимал. Если кто-то и попытается достать управляющего, то ему придётся сначала пройти два первых уровня охраны. Настала очередь обыска Томаса. Даже согнувшись, охранник был почти такого же роста, что и сам Том. Найдя всё тот же кастет, что и остальных друзей, один из охранников кивнул своему боссу, давая понять, что работа сделана. Канат всё это время стоял возле своего стола, и теперь, увидев знак одобрительный охранника, произнёс:  -Ну теперь то точно всё, господа. Прошу вас, присаживайтесь.  Немного вздохнув, друзья уселись перед самым столом. Охрана по-прежнему была немного напряжена и глядела только на них, в ожидании хоть какой-то опасности.  -Ну что, начнём, пожалуй. -начал мужчина в кожаном кресле, уже севший на своё место. Сложением он был чем-то похож на Вилли, и не уступал в росте. Разве что, борода была длиннее и чернее. Взгляд коричнево-голубых глаз, казалось, пронизывает насквозь каждого из товарищей.  -Что вам известно обо всей этой ситуации? -спросил он басовитым голосом.  Может быть, нам сначала представиться? -начал разговор Том.-Так будет удобнее общаться.  Немного рассмеявшись, Канат махнул правой рукой и сказал:  -Мне известно, как вас всех зовут. И вас в том числе, Томас Хок. Правда, я польщен правилами этикета общения и знакомства, потому как не все здесь столь воспитаны, но сейчас ситуацию окружают другие обстоятельства. Ну так что?  Сказать, что Том был удивлён, значит ничего не сказать. В такой короткий срок узнать их имена и кто они такие.  "Канат этот, обладает неплохой агентурой". -подумал Джон. На сей раз, слово взял Вилли. -Мы пришли просто поговорить о тех письмах, что ты писал Молоту. И ко всему этому, хотелось бы хоть немного узнать о том, кто наводит шороху в городе.  -Дело, конечно, хорошее, -начал Канат.-а что, если это вы его втроём грохнули, открыли сейф и забрали всё содержимое оттуда? А потом увидели письма и пришли грабить меня.  Вилли понимал, что Канат далеко не дурак и проверяет их. Он смотрел на них, оценивая реакцию каждого.  После недолгой паузы, Вилли продолжил:  -Уильям, я понимаю, что ты сейчас думаешь, но если бы это были мы, то пришли бы сюда просто поговорить?  Двое друзей позади переглянулись.  "Что за Уильям? К кому только что обратился Вилли? Не могли же этим именем звать..."-и тут Джон с вытаращенными глазами посмотрел на Тома, с таким же выражением лица.  Тот факт, что управляющего зовут Уильям, двое друзей приняли спокойно. Их больше всего интересовало то, откуда Вилли, будучи жителем центральной площади, знал имя такого влиятельного человека. Да, он мог где-то услышать это имя в беседе с деловыми партнёрами, но вот так спокойной обращаться к самому управляющему южного района? Что-то тут не складывалось.  Всё то недолгое время, пока Джон с Томом смотрели друг на друга, Вилли продолжал играть в гляделки с Канатом, хотя, справедливо было сказать, что его уже стоило называть Уильям.  Спустя примерно секунд тридцать непрерывного молчания, первым начал Уильям:  -Тогда откуда, вы все, знаете о письмах? -голос управляющего сделался резким, и при вопросах, как будто затягивался на последних буквах слов, словно бы подтверждая правдивость его прозвища. -Как так получилось, что эта информация так легко просочилась к простым рабочим из доков и торговцу из южных земель Демасии? Сдаётся мне, дело принимает крутой поворот.  -Но ведь я уже сказал, если бы мы были виновны в произошедшем с Молотом, пришли бы мы к тебе, Уилл? -сказал Вилли.  Любой другой человек, державший у себя в руках такую власть, уже давно бы достал пистолет и перестрелял всех троих. Но дураком Канат не был никогда.  Может минуту, может больше, Канат, откинувшись на спинку своего кресла, просто осматривал каждого своим леденящим душу взглядом. Тишина в кабинете была такая, что можно было поспорить с кем угодно, что было слышно тихий шёпот охранников на первом этаже, и разобрать всё что они говорили.  Наконец, как показалось Джону, спустя очень долгую минуту, Уильям, произнёс:  -Что ж, похоже, ты прав Вилли. Если честно, то сейчас охренеть как непросто со всей этой ситуацией. Никто не знает, что происходит, моя агентура в неведении, а на нас тем временем, ведёт охоту какой-то псих с горящими глазами и гарпуном на перевес.  Не успел Вилли сказать и слова, как сзади справа послышался голос.  -Я извиняюсь, что влезаю в вашу беседу без позволения, - со всей вежливостью, которую мог сейчас найти в себе, сказал Джон. -Но могу я узнать, откуда вы всё-таки знакомы с Вилли? Или это тоже тайна?  Вилли повернулся и взглянул на него с поднятой бровью.  Канат же, видимо, немного повеселел от такого вопроса и с небольшой улыбкой на лице сказал:  -Тайна? Никакая это не тайна. Скажем так, мы раньше пересекались в работе.  -Пересекались? А где именно?  Взгляды Вилли и Каната дали понять Джону, что лучше прекратить расспросы. Хотя бы сейчас.  -Прошу прощения, что задаю такой вопрос, -начал Том. - но ваша охрана, что находиться здесь, не может слить кому-нибудь всю эту информацию?  -Может, но они прекрасно знают, что последует после таких действий.-Уильям оглядел всех шестерых и они негромко закашляли и затоптали на месте, отводя взгляд от босса.  Было ясно, Уильяма бояться и уважают одновременно.  -Так что же вам всё-таки известно и как вы вышли на меня? -спросил уже в который раз Уильям.  Каждый из троих товарищей по очереди рассказывал и дополнял друг друга в этой истории и как они оказались здесь. Охрана, казалось, тоже слушая их, немного потеряла в бдительности, но как показалось Джону, в любой момент могла сорваться и защитить своего шефа.  -Вона как всё складывается.-почесав бороду, сказал Уильям.-Это, конечно, всё увлекательно и поучительно, а от меня вы что хотите?  Троица переглянулась.  -Как ни странно тебе это слышать сейчас,-начал Вилли, уже приняв на себя роль полноценного парламентёра. -Но мы хотим кое-что тебе предложить.  -А-а-а, полагаю, взаимовыгодное сотрудничество. -протянул голосом Уильям.  Вилли кивнул.  -Ну и в чём же состоит твоё сотрудничество, Вилли? -спросил управляющий.  -Мы помогаем решить твою проблему, -начал Вилли. -А мы, так уж и быть, помогаем тебе взять центральную площадь под свой контроль.  Уильям, чуть не поперхнувшись водой, которую в это время пил из своего стакана, рассмеялся и произнёс:  -Вы сами то поняли, что хотите сделать? Какой-то псих, который ходит сквозь стены и его никто толком не видел, объявил войну всем главам районов, а какие-то три простых работяги заявляют, что могут справиться с ним. Да и к тому же, центральную площадь мне не занять. Мы хоть и были знакомы с Молотом, но его общество было ему очень преданно.  Вилли в ответ на усмешку сказал:  -Перед тобой не просто три простых работяги. Да, может твоя охрана и грозная, но ставлю десять серебряных кракенов, что никто из них не разбирается в химии и вооружении. А вот Джонатан разбирается, смекаешь? Может состряпать тебе пистолет из водосточной трубы и нескольких грамм пороха. -Джонатан, сидевший справа от Вилли, немного вздохнул и кивнул.  Управляющий негромко ухмыльнулся.  -Томас может предложить свои связи, которые простираются далеко за Билждвотер, не так ли Том?  Молодой человек кивнул.  Ну, а человек, с которым ты когда работал, поможет тебе с расстановкой твоих парней по периметру.  -А что не так с моей охраной? -нахмурившись, спросил Уильям.  Не буду спорить, когда мы зашли в здание, нас поразило то, сколько парней в охране у тебя есть. Но одна, две незамедлительно и метко брошенные гранаты в эту собранную вместе толпу, распылят твою первую линию оборону в пух и прах.  Тут Вилли немного отхлебнул из стакана и продолжил. -Мы поможем тебе забрать центральную площадь под своё крыло, сообщив людям то, что ты вместе с несколькими простыми рабочими, отомстил за своего делового партнёра и восстановил справедливость. -крайнее предложение, Вилли сказал как в театре, со всей интонацией и жестами.  -Но. -он решил кое-что добавить и поднял вверх указательный палец. -Ты будешь платить честно каждому за его труд, как это делал Молот. А иначе не видать тебе площади.  -Не называй меня вором и нечестным человеком, сынок. -сказал Уильям, немного оскалившись. -Я всегда плачу в срок и честно веду дела, и ты это знаешь.  Ещё немного поразмышляв, Уильям сказал лишь одно:  - Ладно, уговорили, с чего начнём?                                            Глава-4.                                                                     Разговор по душам.                        Работа началась незамедлительно.  Первым делом, по общему решению, была перестроена система охраны. Со слов очевидцев, что этот наёмник действует скрытно, незаметно и быстро, решили, что лучше всего будет поставить людей так, чтобы они были в прямой видимости друг друга, но не стояли слишком далеко или слишком близко. Если подняться на второй этаж и взглянуть вниз, то можно было увидеть, что в некоторых местах получилось что-то похожее на шахматную доску.  Дальше начались работы по вооружению охраны.  Джон с Томом сказали Уильяму, что было бы неплохо вытянуть несколько ящиков люминесцентных наростов челюстозубов и других материалов с корабля Тома. Благо в центре было несколько людей Каната, и назвав пароль Тома для связи со старпомом, было доставлено два ящика всяких разных веществ.  -А тебя то начальство не потеряет? -поинтересовался Уильям.  -Не стоит беспокоиться об этом. После пары удачных отловов огромных рыбин, у меня и моей команды отпуск. -с улыбкой сказал Том управляющему.  Работы предстояло непочатый край, и поэтому Уильям везде ходил с троицей и своей охраной, помогавшей ему в обороне.  -Не в обиду парни, но так немного надёжнее, когда все вместе. -сказал Канат. За два дня подготовки, сигналы пришли из Восточного района. Услышав это, Уильям чуть не упал с кресла.  -Просто порадуй меня и скажи, что покушение неудачное.-сказал управляющий Вилли, читавшему письмо.  -Так и есть. Тут письмо немного заляпано кровью и буквы какие-то смазаны, да и письмо небольшое, но в целом, всё понятно. -сказал Вилли.  Все четверо вздохнули с облегчением. Казалось, что даже охрана немного расслабилась.  -Сделай милость, прочитай что да как.-произнёс Уильям.  -Что ж, слушайте внимательно, повторять второй раз не буду.-сказал Вилли, расслабившись в кресле и начал читать.  -"Канат! Я на конспиративной квартире и немного ранена. Буду у тебя к вечеру завтрашнего дня, жди в гости и скажи своим не палить в меня.  Всё, скоро буду."  -Хм, странно, подписи нет.-закончил Вилли.  -Я правильно понял, что глава восточного района, это женщина?-спросил Том с небольшим удивлением.  Вилли с Джоном, казалось, были не удивлены таким поворотом.  -Всё так и есть. -сказал Уильям. -Скоро ты узнаешь и её имя, и её внешность, и её характер. -эту часть предложения, управляющий закончил с выдохом и с небольшой улыбкой.  -А кстати, когда пришло письмо? -спросил Джон. Управляющий вызвал секретаря. Примерно через минуту, секретарша вошла в кабинет, и Уильям спросил у неё насчёт того, когда пришло письмо.  -Вчера утром.-с милой улыбкой сообщил секретарь.  -Получается, она уже должна быть здесь. -добавил Том.  Как только эти слова слетели с его губ, на первом этаже поднялся шум, и все приготовились. Четвёрка напряглась. Охрана в это время смело двинулась к двери и выстроилась по бокам, ожидая удара. Но его не последовало.  После продолжительных звуков борьбы, всё затихло. Через минуту, в кабинет уже волокли потрёпанную женщину, с раной в области грудной клетки и живота, в окровавленной рубашке и заплетающимися ногами. Узнав в женщине своего гостя, Уильям приказал:  -Ну хватит, хватит парни. Уложите её на диван, принесите воды и приведите лекаря. Охрана хотела было возразить и остановилась посреди кабинета в недоумении, но суровый взгляд шефа всё решил.  Буквально через минуту, все поручения были выполнены, а четвёрка подошла поздороваться с гостьей.  Нависая над женщиной, хотя, справедливости ради, надо было сказать, что это девушка, Уильям с улыбкой произнёс:  -Знакомьтесь господа, управляющий восточного района Сабля, она же -Оливия Блэк.  Распластавшись на диване, с усталым видом, девушка немного улыбнулась и произнесла:  -Ну привет, Уильям, уж думала не дойду. А это кто такие? И охрана у тебя какая-то нервная.  -Сначала отдохни, а потом поговорим как следует. А в охране новые люди, ещё не всё знают.  После взаимного обмена взглядами, была оказана первая помощь подоспевшим лекарем Уильяма. Идти отдыхать в личные покои Уильяма, Оливия отказалась даже под охраной.  -Прилягу здесь, на диване. -заявила она, и развернувшись спиной к четвёрке, начала мирно сопеть, несмотря на полученные раны.  После часового разбирания разных бумаг и сообщений от агентуры, стало немного скучновато, и первым начал говорить Том:  -А она милая, вроде как. Мне так показалось. -Не спеши судить по внешнему виду парень. -сказал Уильям. -Она хоть и выглядит мягкой и с миловидным личиком, но поверь мне, если вопрос будет стоять ребром, она решит его и положит на ту сторону, на какую ей надо.  Том, всё же, не совсем поверил Уильяму и сказал следующее:  -Ну, знаешь, понятное дело, что по первой встрече с человеком, не стоит делать окончательные выводы. А ты не мог бы немного рассказать мне о ней? -поинтересовался Том.  -А что так тебя вдруг заинтересовало в ней? Девушка как девушка, ничего не обычного.  -Ну, а всё же, что можешь рассказать?  Том никак не унимался и Уильям, с выдохом, отложив все прочие дела, уставился на Тома. Можно было подумать, что сейчас управляющий пошлёт его куда подальше, но к удивлению Джона и Вилли, а также Тома, он начал рассказ:  -Оливия Блэк. Двадцать шесть лет от роду. Родилась здесь, в Билджвотере. Сначала заведовала в архивах и библиотеках своего отца, но после того, как на него начались покушения, а район оказался под угрозой, взяла всё в свои руки. Также взяла себе его прозвище. Сабля.  Трое друзей уже сидели и во всё внимание слушали рассказ, попутно отложив все дела. Уильям продолжил:  -После того, как заняла место отца, все подумали, что её будет легко сместить. Но они ошиблись, как ещё никогда не ошибались. За считанные часы, были сорваны все планы заговорщиков против неё. Она лично проводила облавы со своей охраной. Порядок во всём районе был наведён за одну ночь. Враги не учли того, что она работала в архивах и библиотеках, а потому, она знала практически всё обо всех. Слухи там расходятся быстро.  -А что с её отцом? -поинтересовался Вилли.  -На пенсии, что же ещё. Помню как вместе с ним начинали.-сказал Уильям, облокотившись на кресло.  -Что-ж, спасибо за историю Уильям. -произнёс Том.  Канат кивнул с закрытыми глазами.  -А в каких целях интересуешься? -послышался голос откуда-то сзади.  Все четверо повернулись туда, откуда шёл звук.  -Учти парень, если думаешь что плохое, лучше передумай. -закончила Сабля, поднимая одну бровь.  -Что вы леди, всего лишь захотелось узнать о вас побольше. -с небольшой улыбкой сказал Том.  Облокотившись на локте, Оливия продолжила:  -Может уже расскажете, кто вы и что тут делаете?  -Собираемся приостановить сокращение численности управляющих районов. -с ухмылкой сказал Джон.  Немного улыбнувшись, Оливия сказала:  -А-а-а, вот оно что. Охота на охотника значит.  -Можно и так сказать. -сказал Уильям. -А сейчас иди переоденься и приходи сюда. Изложим тебе наш план действий и поподробнее расскажешь нам свою историю. -Управляющий махнул секретарю и та повела её в гардеробную Уильяма. -Ну что ж, господа, теперь нас уже пятеро.-ухмыльнувшись, сказал Вилли.  -Ещё немного, и можно будет мореходную команду собрать, в случае чего.-сказал Джон.  Немного хихикнув, все принялись дожидаться гостью, попутно занимаясь своими делами.  Кампания сидела и перебирала различные записки и документы агентуры Уильяма уже минут сорок, но Оливия так и не появлялась.  -Может она забыла про нас? -спросил с немного ехидной улыбкой Джон.  -В любое другое время, я бы так и подумал, -ответил Уильям. -Но сейчас не время забывать людей, которые могут тебе помочь.  -Может пойти её поторопить? Время то идёт. -добавил Том  Управляющий с улыбкой ответил:  -Можешь пойти попробовать, но учти, ни я, ни твои друзья, ни даже моя охрана не вмешаются, когда она будет бить тебя.  Вилли и Джон хихикнули.  -А я не бью женщин, знаешь ли. Стараюсь жить с ними в мире и согласии.-сказал Том.  -Хорошо, тогда она будет бить тебя за двоих. -закончил Уильям.  Все те же двое громко рассмеялись. Казалось, охранники тоже немного хихикнули. Том хоть и был поставлен в немного неловкое положение, но тоже искренне улыбнулся.  После примерно ещё десяти прошедших минут, Том уже было собирался идти за гостьей, но как только эта мысль промелькнула у него в голове, двери кабинета распахнулись.  Все четверо повернулись к дверям.  Том мог поспорить с кем угодно, что перед ним стояла другая девушка. Не та, которую они встретили вместе с охраной два часа назад и которая еле-еле выуживала слова с окровавленным боком.  Сейчас же, перед ними стояла головокружительной красоты девушка.  -Ну привет, мальчики. Простите за задержку, но я ведь собиралась на встречу с серьёзными людьми, верно? -ласковым тоном сказала Оливия.  Том был потрясён. До этого самого дня он, конечно, видел девушек в Билджвотере и не только в этом месте Рунтерры. Да, они тоже были накрашены, в дорогих нарядах и выглядели привлекательно. Но не как она.  Оливия была одета в чёрные штаны с подтяжками через плечи, начищенными до чиста туфлями, и в белую рубашку, которая выражала её фигуру и талию, а также подчёркивала всё то, что нужно было подчеркнуть. А подчеркнуть, как подметил Том, там было что.  За спиной на пальце, она держала чёрный пиджак.  Лицо её было с резкими чертами, скулы были хорошо выражены и подходили этой девушке как нельзя кстати. Макияжа на Оливии, как опять же показалось Тому, не было. Только аккуратная лекарская стяжка прикрывала небольшой шрам на правой щеке. Ярко изумрудные глаза были широко открыты, а сама девушка блеснула своей ослепительной улыбкой перед тем, как начала двигаться к четвёрке. Волосы отливали чёрным цветом, как сама ночь, и были заплетены в хвост, который спускался до самой поясницы.  Уильям, Джон и Вилли поприветствовали гостью и хихикая уставились на Тома. Можно было подумать, что его загипнотизировали.  -Ничего ему не говорите, посмотрим, что будет дальше. -с небольшой усмешкой и понизив голос, сказал Джон коллегам.  Всем было ясно одно -Томас явно заинтересовался данной особой, пока она приближалась к месту разговора через весь зал.  -Мои глаза немного выше, парень.-с усмешкой произнесла Оливия.  Отойдя от ступора и поняв, что всё это время он смотрел только на неё и изучал её взглядом, Том поёжился в кресле и посмотрел на своих друзей. Те прикрылись листами бумаги чтобы скрыть улыбки и тихо посмеивались.  -Не могли сказать что-нибудь идиоты? -негромко и с выдохом сказал Том.  Уильям же, сдержанно улыбнувшись, предложил даме присесть на ещё одно поставленное кресло. И это кресло как раз оказалось рядом с Томом. Он хотел было поменяться местами с кем угодно, но когда Оливия устроилась в кресле, понял что уже не до этого.  -Ну что, красавица, -сказал Уильям, немного покосившись на Тома. -будь добра, изложи нам как прошла твоя встреча с этим наёмником  Удобно устроившись в кресле и положив пиджак себе на ноги, Оливия начала рассказ:  -Ну что ж, занимайте места согласно купленным билетам.  Это был уже поздний вечер, рабочие уже разошлись по домам и в здании главного офиса остались только я и моя охрана. Я заполняла документы по поводу торговли с внешними торговцами из Ноксуса и Шуримы, как вдруг снизу донёсся шум разбитой вазы. Охранник, который стоял у стены, выглянул за дверь, но никого не обнаружил. Он вышел за дверь и вернулся спустя примерно минуту, но поиски также ничего не дали. Только когда он вышел в самом начале, до меня и до парней из охраны, дошёл резкий запах моря и водорослей. Я посмотрела на окна, но они были закрыты. Когда тот парень закрыл дверь и встал на своё место, посередине кабинета, откуда ни возьмись, упала какая-то листовка. Ребята сразу же напряглись и подошли посмотреть поближе. Как только один из них собирался взять эту листовку и наклонился к ней, из ниоткуда, словно из самого воздуха, появился этот тип с гарпуном. Он двигался от правого угла, от входа. -Оливия остановилась, немного хлебнула воды из рядом стоявшего стакана и продолжила. -На первый взгляд он выглядел как моряк. Обычные портовые сапоги, с заворотами вниз. Штаны были зеленоватого цвета, и были немного собраны гармошкой в районе бедра по обе стороны. Пояс был с большой золотой бляхой. На штанах была красная повязка с левой стороны и такая же повязка была на его торсе. Дальше тело было оголено, но на плечах и до самих предплечий, его украшали костяные пасти каких-то рыбин, и с каждой пасти свисало по одному золотому кракену, привязанных верёвками. Лицо его было закрыто повязкой, на которой виднелись белые вертикальные линии. А глаза, -можно было подумать, что её немного передёрнуло от воспоминаний, но она продолжила. -Глаза были ярко-синего цвета. Они светились во тьме кабинета. -она остановилась и ещё раз немного выпив воды, снова продолжила. -Быстро и юрко, он подбежал к тем троим парням и… -она замялась, собираясь что-то сказать, но никак не решаясь.  -Что «и»? -спросил Том.  -Он прошёл сквозь них. А за ним как будто следовала его тень. Эта самая тень тоже прошла сквозь них и обездвижила ребят, что никто них не мог двигаться или корчился в попытках повернуться хоть куда-то. -ответила с сошедшими на переносице бровями Оливия.  Все четверо мужчин сидели и смотрели на неё с таким взглядом, как будто она рассказывала им о волшебном государстве на границе с Шуримой.  -Э-э-э, а ты уверена Оли? -спросил Уильям.  Том отметил, как он мило назвал её, но тут же вернулся из своих грёз в реальность.  Оливия продолжила:  -Я понимаю как это всё выглядит, но поверь мне Уил. Всё было так, как я видела.  Переведя дыхание и увидев готовность мужчин дальше слушать её, она продолжила:  -Так вот. После этого рывка он направился прямиком ко мне. Я еле успела выхватить саблю и отразить удар этого треклятого гарпуна. Удар лезвий был такой силы, что моя сабля разлетелась на куски и ранила меня, а его гарпун даже не поцарапало.  -Либо он очень силён, либо его оружие такое крепкое, что не сломалось при таком ударе. -сказал Джон.  -Ага, или это не простой гарпун. -добавил Вилли.  Никто не стал улыбаться и смеяться, ведь все понимали, что уже сказанное Оливией, можно было отнести к делам совершенно не обычным.  Оливия продолжила:  -Он сбил меня с кресла, и я опёрлась на стенку. После этого он опять появился словно бы из ниоткуда и подошёл вплотную, намереваясь доделать начатое. Гарпун играл цветом кости в освещении кабинета и из-за спины он достал список.  -Список? Должников что ли? -со всё ещё широко открытыми глазами спросил Уильям.  -Да хрен его знает, что за список. Посмотрев в него, он после посмотрел на меня и сказал: -«Ты в моём списке». -Голос его был басовит и звучал как-то двойственно. Неестественно что ли для обычного человека. Когда он занёс гарпун для удара, я подумала, что больше никогда не выпью своё любимое бренди в своём баре. Но тут сзади послышались выстрелы и крики. Это были парни из охраны, отошедшие от ступора. Этот урод развернулся и помчался к ним. Я воспользовалась потайной дверью за креслом и побежала что есть сил, попутно прикрывая раны. Сзади всё ещё слышалась пальба и взрывы, но останавливаться было нельзя. -Она закрыла глаза, и на мгновение, всего на мгновение Тому показалось, что она пытается сдержать слёзы. -Потом была конспиративная квартира и письмо тебе Уил. А потом твоя охрана и вот мы сидим здесь.  -Ну насчёт твоих парней из охраны пока переживать рано.-сказал Уильям. -Он мог их не трогать, а попытаться снова отыскать тебя, но твои сведения очень полезны и мы благодарны тебе.  -Благодарить будешь после того, как мы разберёмся со всем этим. -сказала Оливия. -к тому же, я согласна с тем, что ребят он может и не тронул.  -Не хочу показаться бестактным, но если разговор по душам мы закончили, -встрял в разговор Вилли. -Надо пересмотреть все планы, которые мы составляли сидя здесь.  Когда все согласно закивали, начался пересмотр планов, и работа обещала быть долгой. Но каждый понимал, что мешкать нельзя.                                           Глава-5.                                Агентура наше всё.        Рокировка планов, на удивление всех пятерых участников, оказалось быстрой. Ещё до заката они успели переставить охрану в нужные позиции, выдать каждому из них свои особые приказы и распоряжения. А потом началось, как могло показаться всей пятёрке, самое утомительное и невыносимое. Они стали ждать.  Солнце уже упало за горизонт и в кабинете стало темновато. Но никто и не думал зажигать свечи или подавать электричество. По крайней мере пока что.  Уильям сидел в кабинете один, пролистывая какие-то бумаги. Он был напряжён больше обычного и поэтому, то и дело подёргивал правой ногой. Из-за тусклого освещения было не просто разобрать что было написано в документах, но ему этого и не требовалась. Он лишь делал видимость своей работы, попутно посматривая на входную дверь. Через примерно пять минут таких нехитрых махинаций, он встал и подошёл попить воды к соседнему столу. Наливая себе воду в стакан, он услышал, как скрипнула входная дверь. Посмотрев в её сторону, он не удивился и сказал:  -Хватит прятаться. Покажись уже.  Словно повинуясь приказам своего шефа, из тумана появилась фигура. На первый взгляд это был человек. Одетый в такие же одежды, в каких его описывала Оливия, он смотрел на Уильяма своими поблёскивающими в темноте, ярко-голубыми глазами.  -Говорят, что именно ты, начал честных людей убирать. Могу я узнать хотя бы твоё имя? -начал Уил.  Он вообще сомневался в том, что человек мог говорить, и сразу возьмётся за дело. Но неожиданно, человек в маске начал говорить своим двойственным голосом:  -Честных!? А кто тут честный? Ты что ли? -человек в маске рассмеялся.  Хоть Уильям много повидал за свою жизнь, но всё же смех немного сковал его движения, когда он обратно садился в кресло. Он был ледяным и пробирал до костей. Человек в маске продолжил:  -Вы все, кто якобы хочет выглядеть честным и правильным, всего лишь лжёте самим себе и тем, кто вас слушает. Вас надо искоренить. Всех вас! -из-за пояса появился тот самый гарпун, цвета кости.  Уильям пытался продолжить разговор:  -Да, понимаю тебя. Среди управляющих встречаются редкостные...некомпетентные люди. Но всё же знаешь, большинство из нас стараются вести дела честно и…  -Честно? Ха! Опять это слово. Честно… -человек в маске опустил взгляд и на секунду задумался, но затем продолжил. -Честные сделки в этом городе почти сошли на нет. Богачи забрали под себя почти весь бизнес в этом месте. Несправедливость на каждом шагу в этом городе. И Пайк её искоренит. Он восстановит справедливость.  Уильям, сузив глаза, спросил:  -Так тебя зовут Пайк? Что ж, хоть что-то. Меня зовут Уильям. Будем знакомы. Но перед тем, как ты всё-таки сделаешь то, зачем пришёл, могу я узнать, почему ты всё это начал?  Человек в маске сузил глаза так, что они стали похожи на две неоновые вывески, какие висели в Пилтовере, над лавками торговцев. Было видно, что Пайк задумался.  -Тебе это знать не обязательно. -начал он после небольшой паузы. -Единственное что имеет значение, так это то, что меня предали. Ты сейчас тонешь, Уильям, и никто не бросит тебе верёвку. -Пайк отвёл взгляд в сторону и продолжил. -Когда я тонул, никто и пальцем не пошевелил. Команда "Ужаса" стояла и смотрела. -он вытащил из-за спины какой-то свёрток бумаги и развернув его, начал что-то искать в нём.  -Значит, тебя предали. И ты хочешь отомстить? Но тогда зачем убирать всех управляющих? Ведь это не они в этом виноваты. И знаешь ли, среди них были добропорядочные люди.-продолжал разговор Уильям.  Не отрываясь от импровизированного списка, Пайк произнёс:  Вы-богачи, богачи-лжецы, а лжецы-мертвецы.  Наконец, когда он что-то нашёл в своём списке, Пайк произнёс резким тоном:  -Уильям Каам, твой срок вышел!  Уильям же, услышав своё имя и фамилию удивился, но затем произнёс:  -Это вряд ли, дружище. Начинаем!  Вдруг, из-за спины управляющего вылетела какая-то стекляшка и медленно подкатилась под ноги Пайку с чем-то светящимся и тут же взорвалась. Появившейся рядом с управляющим Джон, довольно ухмыльнулся.  -Ха, вот так-то.  Но из-за оседающей пыли было видно, что особого вреда противнику граната не нанесла. Наоборот, казалось, что она его немного разозлила.  -Ха, так вот оно что. Засада значит. Ну ничего, я разделаюсь с вами двумя.  Но тут сзади появились две большие фигуры и огрели гостя по голове хорошими тумаками, да так, что Пайк пошатнулся. Охрана была расставлена так, что при входе Пайк их не заметил и думал, что Уильям здесь один. Теперь же, один человек с гарпуном, сражался с двумя верзилами. Гарпун хлыстал по двум громилам и пытался пробить всё ту же самодельную броню, высекая искры.  Пока что, была ничья.  Уильям же тем временем, произнёс:  -Давайте, давайте ребята, быстрее.  Джон, Том, Вилли и Оливия появились из-за висящего полога на задней стене и резким движением сорвали его. Обычно за ним находилось пустое пространство, которого бы хватило для размещения там книжного шкафа. Но сегодня был особый случай.  Даниель Фокс был старшим помощником Томаса Хока уже давно, и заслужил доверие своего капитана. В его отсутствие коих было немного, он командовал всем на корабле. Когда после хороших уловов пришёл приказ об отпуске, команда находилась в расслабленном состоянии, играла в карты с другими моряками из соседних судов и занималась своими неуставными обязанностями. Даниель был человеком ответственным и педантичным в своих действиях, хотя, всё же, тоже любил переброситься с командой лишний раз в кости или карты.  Два дня назад, когда люди из южного района пришли к нему и назвали пароль, который был известен только ему и Тому, он насторожился.  -"А не хотят ли его ограбить?", -тут же подумал он. -"И что с капитаном?"  Команда сразу оживилась и обступила четверых людей, но один из них произнёс:  -Да нормально всё с вашим капитаном, нормально. Он сам попросил забрать два ящика с этими веществами. Кстати, вот ещё письмо от него. Он сказал, что его почерк вы узнаете.  Передавая с приказы на сушу, капитан не всегда просил старпома и мог отдать листовку кому-нибудь из команды. Он им доверял, а они ему, тем самым не читая содержание письма, а видя только подпись и заголовок документа.  Почерк был его и команда немного расслабилась.  -А от чего сам не пришёл? -поинтересовался Даниель.  -У них какие-то важные дела с нашим босом, сам знаю столько же, сколько и вы. -сказал всё тот же человек.  Немного подумав, Даниель сказал:  -Ладно, берите ящики, но если что, мы ваши лица запомнили.  Человек ухмыльнулся и направился в трюм.  С тех пор, прошло два дня, и те же люди вернулись снова.  Поприветствовав их, Даниель спросил:  -Что на этот раз?  -Капитан приказал взять кое-что особенное с одного из бортов вашего судна. В одном экземпляре. И необходимые для него принадлежности.-сказал человек.  Когда они сказали, что возьмут "что-то особенное", Даниель подумал, что это будет связка тросов или бочонки с ромом, или вообще всё что угодно с судна. Но когда люди в чёрном взялись выкатывать одно из орудий, которое стояло рядом с трюмом, накрытое балахоном, Даниель приподнял бровь.  Пушка была красиво оформлена в сером цвете и рисунком какого-то морского существа. Видя, как шестеро людей пытаются не уронить орудие в воду, скатывая её по трапу, Даниель спросил:  -А зачем капитану понадобилось орудие?  -Эх парень, -запыхаясь, сказал один из толкавших. -Если бы мы только знали.  -Да какого хрена она такая тяжёлая? -процедил сквозь зубы Джон.  -Не болтай понапрасну, давай наводи! -в такой же манере ответил Вилли.  Пушка была тяжелей тех орудий, что стояли на кораблях, и команда не понимала почему. Всё было очень просто.  Когда-то, стоя в порту под юрисдикцией Ноксуса, Том зацепился с одним торгашом в карты. Ну и мало по малу, обыграл его так, что тот уже не знал что поставить, уж очень хотелось ему отыграться.  -Ставлю вон то стенобитное орудие!-чуть ли не крича, сказал торговец.  Рассмеявшись, Том спросил:  -Да на кой мне твоё орудие на корабле-то?  -Мало-ли что может случиться, а тут тебе на, и орудие под рукой.  Пушку он всё же выиграл и поставил у себя на судне. Но он не был пиратом и не состоял в армии какого-то континента, поэтому, орудие просто стояло, накрытое покрывалом рядом с трюмом. Стояло и пылилось, до сегодняшнего вечера.  Навести орудие было не простой задачей по двум причинам.  Во-первых-как уже заметил Джон, орудие было невыносимо тяжёлым. Корректировку стенобитных орудий производили на специальных вращающихся платформах, а не вручную.  Во-вторых-цель, по которой надо было попасть, то и дело прыгала то в одну сторону, то в другую, уклоняясь от ударов охраны.  -Уил, надо что-нибудь сделать чтобы он остановился.-хватая ртом воздух сказал Том.  Уильям не знал, сработает ли это, но прокричал охране:  -Парни, поймайте и держите до сигнала!  Охрана лишь на мгновение посмотрела на босса, а потом, один из них всё же ухватил нападавшего за руку и огрел его тумаком, отчего тот замешкался.  Увидев это и поняв, что другого шанса может не быть, управляющий громко прокричал:  -О-г-о-о-н-ь!  Охрана, которая вела борьбу с Пайком, услышав этот приказ, отскочила в сторону, попутно отвесив удар по лицу и торсу нападавшего. Пайк упал на одно колено, а потом, подняв взгляд, увидел яркую вспышку.  Выстрел был такой силы, что соседние кварталы южного района содрогнулись в ночи. На том месте, в офисе управляющего, где раньше было большое круглое окно, теперь зияла брешь размером с два таких окна. Кирпичи продолжали осыпаться, пыль не унималась, но в целом, кажется, всё было не так уж и плохо.  -Все целы?-спросил кашляя Вилли.  Когда остальные появились в поле зрения, стало ясно, что со всеми всё в порядке.  -Этот урод всё или как? -включилась в беседу Оливия.  -Навряд ли. -сказал Джон, осматривая кабинет и место где стоял Пайк.  Ничего не обнаружив на месте взрыва, он добавил:  -Скорее мы выиграли себе время.  Солнце уже встало и ярко освещало всё вокруг. День обещал быть солнечным, но прохладным. В это время года, в Билджвотер, со стороны моря, дули холодные ветра.  А тем временем, весь рабочий коллектив Уильяма, уже разбирал обломки стены, которые образовались прошлой ночью.  На вопрос рабочих -"что тут случилось". -Управляющий ответил им, что-то вроде:  -Кто-то, видимо, со стороны моря неправильно пушку навёл.  Уильям не мог точно сказать, поверили ему рабочие или нет. Ему было всё равно. Он платил им за работу, а не за разговоры.  Пока в главном офисе наводили порядок, Уильям и его товарищи переселились в конспиративную квартиру. Найти её было трудно. Причина крылась в множестве извилистых поворотов и закоулков по пути туда.  Пройдя от главного офиса примерно сто с лишним шагов, он дошёл до перекрёстка. На перекрёстке он перешёл на ближнюю к нему, правую, противоположную сторону и свернул в переулок налево. После этого, пройдя двадцать шагов по переулку, он свернул в ещё один закоулок направо. Вслед за закоулком, последовал подъём по лестнице и затем поворот. И только после этого, Уильям спустился примерно на один этаж вниз по ступеням и встал перед деревянной дверью.  На самом деле, дверь была деревянной лишь с виду. Умельцы из Ноксуса умели сочетать в себе два материала одновременно, да так, чтобы один не мешал другому. Изделие было наполовину из дерева и метала. Делались такие хитрости, скорее, для конспирации, нежели чем для защиты. Древесина поддерживала вид ничем не примечательного дома, а метал сохранял жилище в случае опасности немного дольше, чем обыкновенная деревянная дверь и оберегал дверь от вредителей по дереву.  Постучав в дверь три раза с определённым интервалом, с той стороны приоткрыли щелку и показался глаз выглядывающего. Сначала он сузился, присматриваясь. Убедившись в том, что перед ним управляющий, охранник немного посмотрел по сторонам от управляющего. Человек за дверью кивнул и примерно через пару секунд Уильям уже был внутри. С тыльной стороны двери было видно, что защиты не пожалели. С самого низу и до уровня плеч, вся дверь была в цепочках и замках. Венчал этот внушительный уровень защиты, средних размеров засов.  -Почему не все замки были заперты, когда впустил меня, Вито? -спросил Уильям у охранника. Он считал его смышлёным парнем, который только недавно поступил в ряды охраны его конспиративных квартир, и поэтому при вопросе, он немного улыбнулся.  Поёжившись от вопроса, Вито ответил с бегающими туда-сюда глазами:  -Так, только вас и ждали шеф. Если кто другой бы постучался, остальное бы успел замкнуть, это точно.  -Ладно, ладно, верю. Но смотри в оба. -с наставлением сказал Уильям.  Отсалютовав шефу, Вито принялся и дальше нести службу у входа. Уильям тем временем, начал подниматься на третий этаж здания. Остановившись у точно такой же двери на третьем этаже и постучав точно также, он вошёл в помещение. Двое их охраны, стоявшие возле двери по обе стороны, поприветствовали шефа. Он также кивнул им, а после окинул комнату взглядом.  Помещение было обширных размеров и поэтому поместиться здесь пятерым людям и нескольким личностям из охраны не составило труда. В ближнем углу, возле окна, дремал Джон. Небольшой шрам на его лбу появился вчера ночью, после выстрела из пушки. Но сейчас его интересовал только сон. В нескольких метрах от него, всё также возле стенки, стоял ещё один диван, на котором благородно развалился Вилли. Мужчина читал газету, но, видимо, статья была такая интересная, что теперь её то и дело колыхало порывами воздуха, которые происходили от мирного сопения Вилли.  А вот две остальные личности команды, Том и Оливия, мило беседовали и улыбались друг другу, сидя за столом в другой комнате напротив.  -"Хо-хо, воркуют голубки, неужели поладили? Чудеса какие."-подумал Уильям и улыбнулся.  Оливия заметила его и тут же немного отстранилась от Тома. Том в свою очередь, сделал то же самое.  Снимая пальто и садясь к ним за стол, он улыбнулся и сказал: -Да ладно вам прятаться, никто не против ваших интрижек, а сейчас, давайте займёмся делами.-он положил огромную папку серого цвета на стол.  Оливия и Том переглянулись, и девушка сказала:  -Что значит «прятаться»? Мы просто разговаривали.  -Ну да, так и было.-добавил Том.  Посмотрев на обоих исподлобья, Уильям ответил с небольшой улыбкой:  -Как скажете, как скажете.  Парень и девушка немного заёрзали в креслах. Оливия немного намотала свой локон волос на палец, не встречаясь взглядом с управляющим.  Как бы Уильяму не хотелось продолжить этот интригующий разговор, он открыл папку и начал поочерёдно раскладывать листы с рисунками и какими-то текстами. Когда он закончил раскладывать документы, то произнёс:  -Это прислала мне моя агентура из разных частей города. Слухи о сегодняшней потасовке, разнеслись по Билджвотеру настолько быстро, что уже через два часа, все стояли на ушах. Как и ожидалось, человека с гарпуном никто не видел, но начались перемещения влиятельных людей в свои убежища. Видимо, нашему с вами примеру, последовали многие.  После недолгого молчания, Уильям хотел продолжить, но его прервал Том:  -А тех двоих мы будить не будем? А то потом опять всё по новой рассказывать.-указав кивков на мирно спящих Вилли и Джона.  С поднятыми бровями и медленно повернувшись, Уильям взглянул на двух товарищей и почесал бороду. Он поднялся и что-то достал из своего пальто. На первый взгляд, это был пистолет, но меньшего размера.  -Щас мы их разбудим. Парни, прикройте уши.-с довольным видом сказал управляющий охране и всем тем присутствующим, кто не спал. Охрана прикрыла уши с еле скрываемой улыбкой.  Он поднял руку вверх и нажал на спусковой крючок. Звук выстрела был негромкий, но достаточным для того, чтобы мигом поднять спящих.  Джон мигом перевернулся на месте и чуть было не упал с дивана. С вытаращенными глазами он непонимающим взглядом смотрел на улыбающегося Уильяма и на друзей за столом.  Вилли же, после громкого хлопка, резко открыл глаза и сорвался с дивана, попутно вставая в боевую стойку и доставая из кармана кастет. Смотря таким же взглядом на друзей, каким смотрел на них Джон, Вилли сначала хотел разозлиться, но потом устало произнёс:  -Просто толкнуть не мог да? Обязательно надо над стариком подшутить.  -Ой, да ладно тебе, ты же младше меня. -сказал Уильям, убирая свой пугач обратно в пальто. -Парни, прогуляйтесь немного. -сказал двум охранникам, стоявшим возле двери. Они кивнули и вышли наружу.  За столом, тем временем, заходились смехом Том и Оливия.  Когда все уселись за стол, Уильям пересказал свою первую часть рассказа.  -То, что его можно ранить, это мы знаем. -сказала Оливия. -Он сейчас, скорее всего, где-то зализывает раны. Значит, он не бессмертный.  Друзья согласно закивали.  -Этот псих что-то говорил про "команду Ужаса". Удалось что-нибудь выяснить про это? -спросил Джон.  -А если точнее, что они его предали.-сказал Вилли.-Мы все слышали, что он сказал.  -Предали? Вся команда что ли? Сомневаюсь, что это произошло без ведома капитана. -добавила Оливия.  -Узнать удалось немного. Пока немного. -сказал с выдохом Уильям. -Но кое-что, всё-таки есть. -Он достал из папки нарисованное от руки изображение корабля. -По идее, вот так выглядит тот самый «Ужас».  Каждый из пятёрки взял лист в руки и посмотрел на него. Когда лист вернулся к отправителю, повисла тишина. Первым её нарушил Вилли:  -И как нам искать этот «Ужас»? Он может быть где угодно.  И вдруг Тома как будто осенило. Он снова взял рисунок в руки и положив его назад, попутно жестикулируя, произнёс:  -Я видел этот корабль однажды. Капитан этого судна полный козёл. Он занял моё место в порту Ионии, когда мы собирались причалить. Я тогда с ним чуть было не зацепился в драке, нас даже работники порта разнимали. -он потёр висок и скривил лицо.  -Тебе плохо? Что с тобой? -озабоченно спросила Оливия.  -Пытаюсь вспомнить имя этого идиота. Старпом окликнул его как-то. Надо лишь вспомнить как его… -он резко открыл глаза и со звуком положил ладонь на стол. -Вспомнил! Роберт! Этого урода зовут Роберт! Именно так назвал его старпом.  -Ну, мальчик мой, это неплохая зацепка. -улыбнувшись, сказал Уильям. -Теперь, когда нам известно, как зовут капитана, это всё упрощает. Капитанов судов очень хорошо запоминают, будь они плохие или хорошие. Особенно хорошо, их запоминают директора доков, которым они платят за простой судна. Осталось пошевелить агентуру и что-нибудь, да выясним.  -Это точно. Я тоже отправил запрос на своё судно. Решил поспрашивать у знакомых в портах, может быть, кто-то видел этого козла. Даниель передаст весточку завтра.-сказал Том, попутно улыбнувшись Оливии.  -Я тоже отправлю весточку Джиму. У него много поставщиков за пределами города. Меньше, конечно, чем на других континентах, но всё же. Может быть, что и узнает.  -Что ж, господа. Признаю, агентура наше всё.-сказал Джон.  Когда все согласно закивали, Уильям добавил, попутно откинувшись в кресле:  -Ладно, сейчас всё равно заняться нечем, так что, объявляю неопределённые выходные. Но я бы не советовал выходить сейчас на улицу, а то мало ли что.  -А соседи не будут против, что мы тут шумим периодически? -немного озабоченно спросил Том.  -Они не будут проблемой. -сказал Уильям.  Остальные четверо друзей посмотрели на управляющего холодным, испуганным, недоумевающим взглядом. Увидев их лица, Уильям добавил:  -Что? Я выкупил всё здание.  Вместе хихикнув, каждый начал заниматься своим делом.                                           Глава-6.                                  Рискованный шаг.  Весь оставшийся день прошёл спокойно, и все предпочли немного отоспаться, после перестрелки и демонтажа одной из стен главного офиса.  Когда наступила ночь, не стали зажигать много свечей, в виду безопасности. Электрическое освещение тут проведено не было, управляющий собирался сделать его в этом месяце, но придётся немного отложить электрический свет и воспользоваться старыми, добрыми восковыми свечками. Уильям решил отпустить охрану и выделил им свободные комнаты. Ночью они как-нибудь сами справятся.  Никому не спалось и поэтому каждый занимался своими делами.  Джон занимался чисткой оружия и приготовлением различных бомб и ловушек. Когда они уходили с главного офиса, он успел прихватить мешок с оружием и компонентами для его изобретения. Так что теперь, он сидел за столом, и был занят каким-то кропотливым делом.  Вилли и Уильям были заняты не мало важным делом, по их мнению, и именно сейчас, лежа на разных диванах друг напротив друга, разгадывали кроссворды.  -Ага, вот слушай вопрос Уил. Металлический или деревянный шток в носовой части корабля для подъема гюйса, то есть флага. Восемь букв.  -М-м-м. А сам-то не догадываешься? Гюйс-шток, Вилли. Неужели, за столько лет работы в доках, ты не знаешь детали судна?  -Вот именно, что я работаю в доках, а не на суднах.  -А что у нас на завтрак-то сегодня? Кто будет готовить?-спросил     Джон, всё также сидя за столом.  -Оли обещала что-нибудь сварганить к завтраку. Она умеет готовить. Как-то раз был на приёме у её отца, и скажу я вам, что жаренный кальмар с небольшим добавлением зелени в её исполнении, очень даже неплох. Пальчики оближешь. -сказал Уильям, всё также занятый своим важным делом.  -А кстати, где эти две особы? -спросил Вилли, немного опустив кроссворд и оглядев комнату.  -Они… здесь. В здании. -прикрывшись газетой, сказал Уильям.  Джон и Вилли переглянулись.  -Ну так если в здании, то чего не заходят? Ты им запретил? -задал вопрос Джон.  Вилли, похоже, уже понявший в чём дело, пытался сдержать смех, а Уильям, который лежал напротив него, опустил газету и вопросительно поднял бровь на Джона. После секундного молчания, Уилл продолжи:  -Нет, не запретил. Ну… они… Джонатан, ёлки палки, пораскинь мозгами и сложи два плюс два.  С всё ещё не понимающим взглядом, Джон сначала смотрел на Уила, а потом, отведя взгляд и подумав, произнёс:  -А-а-а, так они за письмами от агентуры вместе пошли. Ну так бы сразу и сказали.  Вилли, который всё это время сдерживал себя, опустил газету и громко рассмеялся. Уильям сделал то же самое, и после небольшой передышки от смеха, взглянул на непонимающего Джона и сказал:  -Да, Джонатан, они вместе пошли за письмами. Как придут, расспроси их поподробней, как сходили.  Всё ещё не совсем поняв, что их так рассмешило, Джон продолжил заниматься своими делами.  Джонатан был мастером своего дела, и когда уходил в это самое дело с головой, мог пропустить то, что в это дело не входило. Уильям ни в коем случае не злился и не винил Джона в том, что он не замечал некоторых деталей, по поводу этой парочки. Рано или поздно он поймёт, что происходит между Томом и Оливией. Просто сейчас он увлечён своим делом. И никто не смел отвлекать его от него.  Свеча была установлена рядом с большой кроватью и пламя было немного приглушённым. Но его вполне хватало обоим людям, лежащим под одеялом.  Том, немного прикрыв глаза, аккуратно перебирал чёрные как ночь, локоны Оливии своей левой рукой.  Она в свою очередь, положила свою голову ему на грудь, и её ладонь обнимала его торс.  Никто из них точно не мог сказать, когда это между ними началось. Возможно, это произошло при первой встречи, а может быть и позже.  Когда Том впервые увидел Оливию, что-то внутри ёкнуло. Встало на своё место. Он не мог ничего с этим поделать. Но Оливия, кажется, тоже не была против него. Точно также как и он, она нашла с ним общие темы для разговора. И с каждой беседой они становились всё ближе друг к другу.  Скорее всего, это произошло после их первого разговора, в перерывах между делами. Но сейчас это было неважно. Им было всё равно. Сейчас, это не имело значение. Единственное, что сейчас имело значение, это они друг для друга.  Он для неё.  Она для него.  Два часа назад, когда солнце уже село, Уильям заваривал себе ионийский кофе, стоя возле быстро собранной плиты. Вилли и Джон ещё немного дремали после дневного сна. После прошедшей ночи они решили немного вздремнуть. "Немного" не получилось, но за то получилось за кемарить до вечера.  -Так, что тут у нас? -открывая пачку с кофе, сказал Уильям. -Торговец сказал, что успокаивает и приводит мысли в порядок. Ну что ж, попробуем. -сказал про он себя.  Когда управляющий поставил даллу на импровизированную плиту и начал про себя отсчитывать две минуты, он развернулся и увидел интересную картину.  Оливия и Том о чём-то разговаривали. Мило разговаривали.  Понял это он по нескольким причинам.  Первая причина была в их расположении.  Они стояли настолько близко друг к другу, что если позвать совершенно чужого человека и показать ему их, то он сразу бы сказал, что это пара повенчана между собой. Пусть, может быть, не так давно, но всё же.  Вторая причина была в небольших смешках и не сходящих с их лиц улыбок.  За годы своей жизни, Уильям узнал много вещей. Но он также знал, что, если два человека не переставали улыбаться, значит они друзья. А если непрерывные улыбки присутствуют на лицах мужчины и женщины, которые на перебой о чём-то шутят и разговаривают вдвоём, то они наверняка больше, чем друзья. Так было, конечно, не всегда, но учитывая прошедшие замечания от этой парочки, в данной ситуации, именно так и было.  Третья причина, которую для себя вывел управляющий, была крепка и нерушима в отношениях между противоположными полами, сравни хорошо залитому бетону. Это была основа всех основ.  Взгляды собеседников.  Эти двое не сводили взгляда даже тогда, когда смеялись. Они неотрывно смотрели друг на друга. Каждый смотрел навстречу собеседнику. Глаза ярко светились, и в этом свете Уильям заметил одновременно искренность, радость и, всё же он не мог этого не отметить, влечение друг к другу.  Проследив ещё немного взглядом за Оливией и Томом, он снова повернулся к плите и докинул в даллу чуть-чуть зёрен кофе. Немного задержавшись взглядом на плите, он снова развернулся и снова устремил свой взгляд на парочку.  Разговоры поутихли, да и сами собеседники просто стояли и смотрели друг на друга.  С первого поворота и наблюдения Уильяма, он отметил, что Томас подвинулся ближе и устремил свой уже совершенно спокойный взгляд на Оливию. Она же, в свою очередь, прижавшись к стенке спиной, и снизу вверх также молча смотрела на него. Хотя разница в росте была не такая уж и большая, девушка казалась миниатюрной рядом с широкоплечим и хорошо сложенным мужчиной, стоящим перед ней. Они приближались всё ближе и ближе и вот… Оливию что-то отвлекло, и она повернула голову в сторону управляющего. Заметив его взгляд, она резко сдвинула брови и ушла от встречного движения Тома, как рыба уходит от пытавшейся захватить её сети. Она выкрутилась из его окружения и пошла в сторону входной двери.  -Пойду подышу. -объявила она резким, но не злым голосом, закрывая за собой дверь.  Всё ещё не понимающий в чём дело, Том сначала посмотрел ей вслед, потом глянул на всё также мирно дремлющих Вилли и Джона. После этого он повернулся и встретился взглядом с управляющим.  Уильям видел, как на лице молодого человека в миг пронеслось несколько эмоций. Сначала тревожность, а после понимание с лёгкой улыбкой.  Всё также смотря на Тома, он подозвал его к себе, поманив его указательным пальцем.  Комната была немалых размеров. Точнее сказать, некогда это были несколько комнат. Но выкупив всё здание, управляющий переделал его под себя. Он и его рабочие снесли все стены и двери, которые были между комнатами. И теперь, конспиративная квартира больше напоминала приёмную шефа южного района. Такая же длинная, широкая, пусть и без красивой бархатной дорожки.  И вот, с немного виноватым и помятым видом, Томас шёл по этой самой комнате по направлению к управляющему. Всё это время, Уил не спускал взгляда с молодого человека.  После того, как Том подошёл к нему, он сдержанно улыбнулся и заговорил так, чтобы не слышали остальные:  -Ну что, сынок, я смотрю у тебя серьёзные планы на данную особу? Или не серьёзные?  Обескураженный данным вопросом, Том замялся, но потом сказал:  -Хе-хе, да что ты, Уил, ты же знаешь, мы же просто друзья и…  -Старпому можешь своему заливать про вашу "просто дружбу", сынок. А мне не надо. Я прожил больше, чем ты, и пониманию, к чему идёт дело. Но учти, если после всего этого, ты перестанешь к ней относиться так, как относишься сейчас, то мои действия не заставят себя ждать.  Том давно заметил, что Уильям и Оливия не просто партнёры по бизнесу. Из их разговоров, можно было заметить, что они, в некотором плане, общаются как дальние родственники. Фразы, решения, даже некоторые движения, будто были переняты Оливией у кого-то. Он давно всё решил насчёт их отношений с девушкой, и поэтому сразу же ответил управляющему, не давая ему время одуматься и взял инициативу в свои руки.  -Нет, Уил, я не отступлюсь. Ты это знаешь. Ты это видишь! -с напором сказал Том. -Ты прав, я испытываю к ней некоторые чувства и поэтому, буду делать всё, что не расстраивать её, а только делать счастливее.  Дослушав до конца, Уильям пошёл в противоположную сторону от него.  Том, который был полностью обескуражен, начал бурчать себе под нос:  -Ну класс, опустился ниже плинтуса в глазах управляющего. Молодец Томас, такой идиот, конечно. На что вообще рассчитывал?  Крутанувшись на месте и постояв возле окна секунд пять, он развернулся к тому месту, где проходил разговор и увидел Уильяма, уже стоявшего на том же месте. Осторожно подойдя к управляющему, он молча встал и думал, что будет дальше.  Встав перед ним, Уил ещё немного изучал его взглядом. Холодные очи управляющие взирали на Тома, что казалось, будто Уил смотрит прямо в его душу. От этого взгляда кровь стыла в жилах. Теперь понятно, почему у него было такое прозвище. Уильям словно бы гипнотизировал своего собеседника. Затягивал на нём путы, из которых, в случае чего, было уже не выбраться. Постояв так ещё немного, управляющий улыбнулся уголком рта и протянул вперёд правую руку, тыльной стороной ладони вниз. После этого Том подставил свою руку, и Уильям разжал пальцы. В его руке оказались ключи. Управляющий сказал:  -Держи парень. Никому не скажу, пока сами не признаетесь или они сами не догадаются, обещаю. -он положил ему руку на правое плечо.  Том был благодарен Уильяму не только за ключи, но и за сохранение их с Оливией тайны. Немного улыбнувшись, при этом переминаясь с ноги на ногу, он произнёс:  -Спасибо, Уил.  -Все мы были молодыми. В этом нет ничего зазорного. После этих слов, он похлопал начинающего романтика по плечу и взглядом проводил его, выходящим из комнаты.  -Эх, молодость. -сказал Уильям. -Время летит как… Твою-то, кофе!  И вот теперь, они лежали вместе, в одной постели, обнявшись после того, как признались друг другу в своих чувствах.  "Все мы были молодыми. В этом нет ничего зазорного".  Том прокручивал эту фразу время от времени у себя в голове и улыбался, благодаря Уильяма за правильные фразы.  -Томми. Ты тут?  Он не ожидал, что Оливия не спит, и поэтому сразу откликнулся.  -Оли? Я думал ты спишь.  -Нет, не сплю. Всё думаю.  -О чём? -Как бы это банально не звучало, но о нас. И о том, что тут произошло.  Том не был заядлым романтиком, и поэтому, услышав эту фразу, немного занервничал. Но через мгновение, он себя успокоил.  -Что тебя тревожит, милая?  -Не знаю. Если честно, то я думаю о том, что будет после всего этого. Не забывай, я ведь управляющая, всё-таки.  -Ну и что? Это может нам помешать?  -Нет, не может. Но ведь ты знаешь, что некоторые управляющие скрывают свои связи, для своей безопасности и безопасности своего собеседника. В моём случае -любимого.  Сердце Тома застучало быстрее.  -Ну-у-у, знаешь, ведь это же не обязательные законы, а всего лишь негласные правила.  -Я понимаю, но… вдруг что-то случится с тобой? Или со мной? Что мы тогда будем делать? Да и к тому же, у тебя команда на судне и кампания тебя просто так не отпустит. Просто я… не знаю, как объяснить. Наверное, мне страшно за то, что будет.  Он попытался взять себя в руки и сказал:  -Не бойся. Мы ведь вместе, а это самое главное для нас с тобой. Мы всё преодолеем, любимая. Любые проблемы можно решить, а если решать их вместе, то от них не останется и следа. Да и к тому же, мои наниматели предоставляют свободный график работы тем, кто работает на них больше шести лет. Да, платить за работу будут немного меньше, но премиальные за выслугу лет платят неплохие. Так что, ни я, ни парни из команды ничего не теряют.  Выслушав это, Оливия поднялась на локте и посмотрела на него, немного прикрывая тело одеялом.  "Как же она красива"-подумал он про себя.  Шелковистые чёрные волосы цвета ночи ниспадали с её плеч. Светлая кожа была такой гладкой. На лбу не было не единой морщинки и складки. Губы сложились в небольшой улыбке. Изумрудно-зелёные глаза были неотразимы и блестели в свете свечи. Такие же чёрные, как и волосы, брови были тонкими, словно лезвие клинка. В любой другой момент они выглядели бы опасно, но сейчас, ничто в ней не выдавало той опасности, которая исходит от неё в повседневной жизни. Со всеми этими качествами лицо светилось искренностью и было настолько мягким, милым и манящим, что Том не удержался.  Он поднёс свою левую руку и коснулся большим и указательным пальцем её подбородка. Потом аккуратно притянул её к себе и нежно поцеловал. Он опустил свою руку ей на шею с левой стороны от себя. Их губы встретились, сливаясь в страстном поцелуе. Терпкий и сладкий вкус каких-то пряностей, попутно перемешавшийся с запахом нежных духов из сирени. Всё это дурманило и приводило в такие наслаждения, какие Том никогда не чувствовал. Сердце стучало, как барабан в весёлом танце. Мысли проносились одна за другой.  После поцелуя они медленно отстранились друг от друга на то же расстояние, что и до него.  Она долго смотрела на него, а он на неё. После продолжительной паузы, с таким же добрым и мягким лицом, она наконец сказала:  -Если всё так, как ты говоришь, то нам действительно не о чем беспокоиться. -она опять легла и положила голову ему на грудь.-Знаешь, а я ведь могу устроить тебя в библиотеку. Будешь подрабатывать на пол ставки и протирать пыль на полках. -она хихикнула.  Том тоже не удержался и посмеялся, а после добавил:  -Где угодно, только бы рядом с тобой.  -Где угодно, только бы рядом с тобой. -добавила его Оливия. -И успокой своё сердце Томас Хок. Всё хорошо. Уже хорошо.  Действительно, всё уже было хорошо. Тому, по ощущениям стало легче от этого разговора. То же самое он думал и об Оливии. Он всё думал, встретил бы он такую девушку, занимаясь и дальше наемничеством? Сложилось бы всё точно также, не подойдя он тогда на причале к Джону и не предложи ему работу?  Как бы то ни было, Том был благодарен всему на свете, что всё сложилось именно так. Этот неожиданный отпуск много для него значил. И не только для него.  У них было время для того, чтобы выспаться. Том потушил свечу, аккуратно накрыл их обоих одеялом, и они мирно засопели в постели.  Рассвет должен был быть только через час. В то же время ожидались и письма от разведки.  В дверь постучали комнаты постучали. Вилли, Джон и Уильям насторожились. Вилли и Уильям поднялись с диванов и направились к двери. Джон положил палец на спусковой крючок пистолета.  На всякий случай, встав за дверью, Вилли приложил к стенке преграды обрез и кивнул Уильяму. Тот спросил:  -Кто?  -Сегодня на улице тепло, но лучше взять с собой пальто. -произнёс из-за двери хриплый голос.  Это был пароль сети агентуры, и Уильям потянулся к ручке двери. Вилли, который уже начал убирать обрез, увидел качающего головой управляющего. Он показал жестом другу, что ему лучше остаться на месте.  Открыв дверь, управляющий встретился взглядом с мужчиной, чуть уступавшему ростом всем троим в комнате. Лицо его было гладко выбрито. Глаза были с небольшим раскосом и взирали на управляющего соколиным взглядом.  -Доброе утро. -с улыбкой произнёс гонец.  -И тебе доброе утро, Вэйж. Проходи. Что-то случилось? -с небольшой улыбкой ответил Уильям.  -Спасибо шеф, я по-быстрому. Вы же просили сведения? Я их принёс. -сказал Вэйж, протягивая небольшую стопку.  -Так рано? Ребята говорили, что справятся к обеду.  -Они ночь не спали шеф, работали над вашим поручением. Сам письма не читал, но судя по их реакции, они что-то нашли, вроде бы. Чуть не забыл. Когда уже собирался выходить, принесли ещё два письма. -он указал на верхние два письма пальцем. -Ребята сказали, что это от старпома и хозяина маяка, и сказали, что вы поймёте. И ещё кое-что, шеф. -Вэйж достал из-за пазухи пальто широкую бежевую папку. -Досье на капитана "Ужаса". Он как-то буянил у нас в городе и попал в передрягу в районе Сабли, когда он ещё управлял районом. Достать было сложно, но для вас, всё что угодно шеф.  После того, как Вэйж вытащил досье, Уильям был безмерно рад и благодарен всем тем, кто добывал информацию.  -Хорошо Вэйж, всё ясно, большое спасибо. И ребятам тоже передай благодарности.  -И ещё кое-что, шеф. -он переступил порог помещения одной ногой и тихо, чтобы слышал только управляющий. -Не сочтите за наглость и грубость, но если хотите подстраховаться, то лучше поставить за дверь кого-нибудь с меньшим размером ног.  Оба сначала смотрели друг на друга молча, но потом, также медленно и молча опустили взгляд вниз.  Из под двери выглядывали пара носков чёрных туфлей.  Осознав всю комичность ситуации пополам с неудобством, они также подняли взгляд друг на друга и Уильям, с небольшой улыбкой на лице, произнёс:  -Спасибо за совет, Вэйж.  Отсалютовав шефу, Вэйж крутанулся влево и двинулся вниз по лестнице.  Уильям, закрыв дверь, посмотрел на Вилли.  -Знаешь, я не виноват, что за дверью так мало места. -сказал с невозмутимым видом друг.  Хмыкнув друг другу, они направились к Джону.  Положив стопку писем на стол, друзья решили не открывать их и дождаться Тома с Оливией.  -Так будет проще.-сказал Уильям. -Посмотрим все вместе и сразу обсудим.  -Так и сделаем. -согласно кивнул Вилли.  -Когда придут, надо им будет сказать, что долго за письмами вместе ходят. Их уже опередили. -добавил Джон.  Вилли и Уильям сдержанно улыбнулись и вернулись на свои места на диванах.  Рассвет уже наступил, и товарищи в комнате немного задремали.  Охрана была в помещении напротив и постоянной нужды в ней не было.  Задремавшую троицу разбудил звук открывающейся двери. Вилли и Уильям тут же открыли глаза и вскинули пистолеты на дверной проём. Джон, похоже, немного вымотался с приготовлением снаряжения, что даже не шелохнулся и продолжал спать в кресле. В дверном проёме, немного подняв рук вверх, стоял и улыбался Том. Позади него, словно прячась, стояла Оливия.  -О как. Мы думали ждать вас попозже. -сказал Уильям, вместе с Вилли убирая пистолеты.  -Ну-у-у, мы выспались и решили, -Том посмотрел на Оливию и они улыбнулись друг другу. -Чего тянуть? Раньше начнём, раньше закончим.  -И то верно. -со сдержанной улыбкой продолжил Вилли. -А то Джон уже совсем извёлся. Место себе не находил, где вы и как вы.  К слову, Джон продолжал спать, сидя в кресле, скрестив руки на груди.  Поднявшись с диванов и закрыв за собой дверь, все двинулись к столу и стопке с письмами. Попутно, конечно же, разбудили Джона.  -О, уже пришли? Что ж ребята, скажу я вам, долго за письмами ходите. -он потянулся и зевнул. -Уже всё принесли.  Переглянувшись между собой, а потом посмотрев на сдерживающих улыбки Вилли и Уильяма, все сели за стол. Джон сел вместе со всеми и сложил руки на столе, в ожидании презентации.  Раскрывая письма одно за другим, выражение лица Уила менялось как по щелчку пальца. Сначала было недопонимание, потом удивленность, а потом, вроде как, промелькнула радость. Положив письма обратно на стол и отдавая их в свободное пользование, Уильям начал рассказывать:  -Что ж, начнём с хорошего. Первое письмо было от твоего старпома Том.  Томас мысленно поблагодарил Даниеля за то, что он так оперативно раздобыл нужную им всем информацию. Парусники из всех континентов ходили каждый день. И поэтому, сунув вместе с посылкой небольшую сумму, можно было передать всё что угодно. Уильям продолжил:  -Этого капитана, с его судном, засекли в Ионии. Корабль сейчас стоит в порту, по словам твоих людей. Команда свободно занимается своими делами, паруса убраны, якорь не поднимали уже недели две. Местные отзываются о них неплохо, но есть и исключения. Некоторые из команды ведут себя тихо, законы региона не нарушают, но вот остальная часть команды, так и лезет на рожон. Капитан тоже отличился. -он достал широкую папку и положил на стол. -Досье на него. -Друзья оживлённо вскинули брови. Уильям продолжил. -Итак, Роберт Фрост. Здесь говорится о разбоях, мелких грабежах и драках. Также присутствует пиратство и последовавшие за ними убийства, и даже не в единичном случае.  -Тогда почему ему всё ещё дают лицензию на то, чтобы он мог заходить в нормальный порт, и с кем-то торговал, и на кого-то работал?  -Ответ прост, мой друг. С каждой заключённой сделки он приносил неплохой доход. Эта единственная причина, почему ему всё ещё выдаётся лицензия и его не убрали. Ну, кстати лицензия выдаётся на свой страх и риск и при всём этом «подвиги» капитана и его команды намеренно скрываются главными в порту. -решил добавить Уильям. -Если остальные в доках узнают о том, что у них стоит пиратское судно, то сделки с тем портом начнут разрываться во избежание грабежей.  -К команде тоже есть вопросы. -сказал Том. -Драки, дебоши капитана. Обычно, в таких ситуациях, команда бунтует и либо убирает старого капитана и ставит на его место нового, либо просто уходит к другому капитану на другое судно. -но немного подумав, Том добавил. -Хотя, если говорится о том, что половина команды нормальная, а другая половина как раз-таки подчиняется капитану, может поэтому они до сих пор и служат ему.  Поморщив лоб и сведя брови к переносице, Уильям продолжал читать досье. После минутного молчания он наконец произнёс:  -Ага, вот оно. Тут говорится, что он сменил половину подручных. Начиная от простых моряков, заканчивая старпомом. Что стало с предшественниками, тут не говорится.  -Ещё что-то интересное есть про него? -спросил Джон  -Кроме того, что он жаден до денег, больше ничего интересного. Вопросы?  Оглядев друзей, Уильям продолжил:  -Что ж, с капитаном разобрались. Пока что. Теперь перейдём к более смутным новостям.  Вчера было нападение на управляющего… Нет, не района, как вы могли подумать. На управляющего местного ломбарда. Это можно было бы списать на попытку ограбления, но комментарии защищавшегося отводят эту версию. А комментарии следующие: «горящие глаза, красно-белая маска на лице, гарпун на поясе». Но только одно отличается. Он не появился из воздуха, а просто вышел из переулка, причём, немного покачиваясь и покашливая. Словно просто стоял там и ждал подходящего момента.  -Хм, значит, мы его тогда задели выстрелом из пушки. И у него явно намного меньше сил, раз он выбрал цель помельче. -сказал Джон. -А что, кстати, с хозяином?  -Как только он увидел Пайка, идущего на него с гарпуном, так сразу пальнул в нападавшего с ручного обреза в рукаве. По его словам, обидчик улетел в темноту и больше не вышел. Но не стоит обольщаться. Скорее всего, он восстанавливает силы. -сказал Уильям.  -А почему ты так в этом уверен? -подняв бровь, спросила Оливия.  -Ну я в этом не уверен на все сто процентов, но вот это, как раз-таки следующая новость. Я не могу сказать, хорошая она или плохая. -Уильям положил на середину стола письмо. -Твой друг Джим, кое-что нарыл.-Уильям взглянул на Вилли.  Директор участка в доках позволил себе улыбку.  -Соглядатаи Джима, донесли вот что. -усаживаясь поудобнее, продолжил Уильям. -Якобы, какого-то человека видели на месте, где лежат остовы кораблей. Это можно было бы списать на обычных мародёров, но вот интересная деталь.  Один из соглядатаев, тот, что был на точке возле места, где скидывали обломки кораблей, видел там странного человека с ярко-синими глазами. Он волок за собой что-то похожее на гарпун, и шатался из стороны в сторону.  -Может это не он? -спросил Джон.  -Ну да, у нас же на каждом углу люди с синими глазами ходят. -съязвил Уильям.  -Тогда нам надо добить его и избавиться от этой проблемы. -предложил Том.  Уильям покачал головой и сказал:  -Я вот что предлагаю. -он облокотился на стол. -Может быть, заключим с ним сделку?  После этих слов, в комнате повисла тишина. Все четверо друзей смотрели на управляющего так, будто он предложил всем… Да с этим вообще ничего не шло в сравнение. Непонимающие взгляды друзей одновременно и пугали, и настораживали, и даже немного смешили.  Подождав примерно секунд тридцать, первым прервал тишину Джон:  -Так. Кофе из Ионии больше не пей. Сказали, что он приводит мысли в порядок, но, по-моему, совсем наоборот.  -И в правду, Уил, мысль из ряда вон выходящих. -добавил Вилли.  Том и Оливия воздержались, но по их взглядам было понятно, что они тоже не понимали замысел этого предложения.  -Сейчас всё объясню. -Уильям налил себе кофе из рядом стоявшей даллы и продолжил. -Смотрите, вы предлагаете довершить дело и покончить с ним. Мы знаем где он? -Знаем. Мы знаем о его состоянии? -Знаем. Но я предлагаю кое-что другое. -он отхлебнул из чашки. -Добить мы его вряд ли сможем. Он слишком изворотлив, да и к тому же, он не просто человек. Выдержать выстрел из стенобитного орудия и ручного обреза. Да после первого, любого человека будут по кусочкам всем районом собирать. А тут он ещё и напасть на шефа ломбарда хотел.  -Но это значит, что он не бессмертен. Мы можем покончить со всем этим.-с небольшим напором сказал Том.  -Да, мы можем попробовать, и, если повезёт, кто-нибудь из нас останется в живых. Но я не готов к такому. Слишком много ребят пало жертвой своей самоуверенности. -так же с напором ответил Уильям, но потом понизил тон и продолжил. -Я прожил больше твоего и знаю цену переговорам. Если есть вариант решить всё малой кровью или вообще без неё, то ты должен опираться именно на этот вариант. Уж поверь мне, сынок, не ошибёшься. Послушай старшее поколение, будь так добр.  Уильям и Том смотрели друг на друга, не отводя глаз. Остальные трое друзей смотрели на них и ждали развязки. Казалось, воздух искрится от их импровизированной дуэли.  Первым опустил глаза и потёр бороду Том.  -Возможно, ты прав, Уил. Извини. -он откинулся на спинку стула, и Оливия положила ему руку на левую ногу. Он посмотрел на неё. Она мило улыбнулась ему, и он понял, что не готов терять дорогого ему человека только ради своих интересов. И поэтому, слова Уильяма только закрепились в его сознании. Он понял, что был не прав в споре с ним.  -Не извиняйся, парень. Ты высказал свои мысли. Но их нужно взвешивать, как зерно в мешках, и следить за ними, как за кошельком на рынке.  Все согласно закивали.  -Ладно, Уил.-сказал Вилли. -Ты сказал, что ты хочешь заключить с ним, так называемый мир. И что-то сдаётся мне, что ты хочешь предложить Пайку что-то взамен. Ну, чтобы он перестал бросаться на всех подряд.  Уильям кивнул, попивая кофе.  -Именно так, друг мой. Вы же все помните, как тогда, в офисе, он говорил про то, что его предала команда.  Все кивнули.  -Так вот, у меня появилась идея. Половина команды у него сейчас новая, да и не верится мне, что они сами трос обрубили, по своему желанию. Им явно кто-то приказал.  -Ты хочешь отдать капитана. -с небольшой ухмылкой Оливия.  -Умница моя. -с широкой улыбкой произнёс Уильям. -Думаю, мы окажем услугу не только Пайку, в его жажде мести, но и остальным, кого предал, кинул или ещё что-нибудь. Ну что скажете?  В комнате повисла тишина. Все обдумывали предложение Уильяма.  Поочерёдно, друзья закивали.  -Хорошо, если мы хотим заключить такой интересный союз, то надо как-то поговорить с Пайком. -начал Джон. -А он, как я погляжу, не очень-то и расположен к разговорам.  -Ну в офисе я пытался его разговорить, и у меня кое-что получилось.-улыбнулся уголком рта Уильям.-Можно и сейчас попробовать поговорить с ним. Тем более, он сейчас в не лучшей форме и копит силы. Лучшего момента не придумаешь.  Удивление друзей снова присутствовало, но уже не такое, как в первый раз.  -Тогда нужно идти всем вместе. -сказал Том.  -Исключено, сынок.-произнёс Уильям. -Если он увидит нас всех вместе, тогда уже точно никто из нас не выйдет оттуда. Нужно идти кому-то одному.  Пятёрка задумалась.  -Это опасно. -сказала Оливия.  -Согласен, опасность присутствует. Но это всё ещё немного безопасней, чем курить за складом с порохом.  -Уил, не язви. Это рискованный шаг. -Оливия продолжала.  Судя по лицам трёх остальных мужчин, они также были не в восторге.  -Оли, -Уильям взглянул на неё по-отцовски и произнёс. -Правда, я благодарен и рад за то, что мы беспокоимся друг за друга. Но нужно придумать, как мы с ним свяжемся.  Оливии всё равно не нравилась эта идея, но она перестала спорить.  -Вы лучше подумайте,-начал опять управляющий.-как заманить в порт Билджвотера этого Роберта.  Джон предложил:  -Ты сказал, что он жаден до денег.-все посмотрели на него.-Что если, заманить его сюда, под предлогом большой наживы? Томас, твоя кампания может это устроить?  -Незачем беспокоить высших чинов кампании. Достаточно обратиться к тому, кто хорошо рисует.-сказал Вилли.  Компания поняла настрой друга и согласно закивала.  -Такой имеется.-произнёс Уильям.-Сходим вместе, Том. Сейчас только рассвет, так что, думаю, сегодня успеем.  -Сходим.-сказал Том.-У меня как раз завалялся один приказ с печатями и подписями, откуда можно будет всё срисовать.  -А проверить он его не сможет? Если вдруг почует не ладное.-задал вопрос Вилли.  -А как? -улыбнувшись, спросил Том. -Начальную точку отправления письма он не знает, да и плыть в сторону земель Шуримы, Пилтовера и Зауна, не зная точных координат, дело такое себе, знаешь ли.  -Ну что-ж, раз все вопросы решены, по праву старшинства объявляю отбой всем остальным, а мы с Томасом сходим за рисовкой письма. -произнёс Уильям, после недолгого молчания, и положил ладонь на стол.  Том кивнул и начал собираться.  Когда все уже начали вставать из-за стола, заговорил Джон.  -А знаете, что я заметил?  Все замерли и устремили свои взгляды на него.  Помолчав с секунд десять и поводив взглядом между друзьями, Джон продолжил:  -Вы же встречаетесь.-он указал на Тома и Оливию указательным пальцем.-Вы думали, я не замечу, да?  -Ну наконец-то, дошло. -с выдохом и улыбкой произнёс Вилли.  -Да я сразу догадался, что ты, ну.  Команда посмеялась и начала приготовления.                                            Глава-7.                                       Парламентёр.  После утреннего разговора, Том и Уильям направились, как его сам назвал Уильям, художнику. Томас до конца так и не понял, почему Уил так его назвал, но думал, что скоро узнает ответ на свой вопрос. Пройдя примерно одну лигу вверх по склону южного района, приятели завернули в один из дворов. Том отметил, что двор отличался чистотой и порядком. Такого в Билджвотере мало можно было где встретить. А посередине двора, росло большое дерево. Когда они проходили мимо него, Том заговорил:  -А неплохое место выбрал этот твой художник.  -Не он выбирал это место. -с улыбкой сказал Уильям. -Он его создал.  -То есть, как это? -Когда он только сюда заселился, тут была какая-то таверна. Во дворе ухабисто и не очень-то красиво. И то ли от скуки, то ли потому, что он умеет рисовать, он начал творить свои произведения искусства. И знаешь, они хорошо покупались и покупаются сейчас.        А потом, он попробовал себя в рисовании чего-то другого. Не совсем законного, конечно, но моральную черту никогда не переходил. И так понемногу, он двор этот и отстроил. Облагородил его, дерево высадил. Уважаю его, если честно. Том впервые слышал такое от управляющего и поэтому немного улыбнулся. А после спросил:  -В каком смысле, черту не переходил?  -Очень он печётся о своём нравственном компасе. Попроси его подделать документ о том, чтобы провезти в трюме корабля какие-либо запретные вещества, под видом лекарств, то он откажется. А помню было дело, когда надо было перевезти цветок один. Как же его там называют… -Уильям призадумался, но затем продолжил. -А ладно, не важно. Так вот, он даже платы за такое не взял. Сделал всё бесплатно. Контрабанда? Ну да. Но вроде, как и простой красивый цветок, за который таможенники дерут большие деньги, если везёшь его без определённой бумажки.  -Ого, действительно, нравственный компас его и впрямь неплохо себя показывает. Ты извини конечно, но как его ещё не убрали? -задался вопросом Том. -В таком городе.  -Ха, а ты попробуй. -отозвался Уильям. -Многие пытались, и в компании, и по одному. Но всё заканчивалось либо массовой перестрелкой и потерями со стороны нападавших, либо таким же массовым побоищем и разбитыми лицами, так же со стороны нападавших. Это не просто художник. -он немного сдвинул брови и остановившись на месте и немного приблизившись, тихо произнёс. -Если этот человек захочет, то он сможет сделать так, чтобы весь этот город полыхал. -он снова отстранился, улыбнулся и они продолжили идти.  Сказать, что Том был удивлён и ошарашен, значит было ничего не сказать. Он был тут меньше месяца, но уже столько узнал. Он одновременно и восхищался жителями этого города, и одновременно страшился их. Никогда точно не знаешь, кто стоит перед тобой.  А ты сам-то, Уилл, что насчёт своего компаса скажешь? -спросил Том, отходя от небольшого ступора.  -А что насчёт него сказать? Запрещёнкой не торгую, больше упираюсь на торговли антиквариатом и всего такого. Простых людей не обижаю. Да что ты, в самом деле, как будто сам не знаешь или Оливия с ребятами тебе не рассказали.  Том искренне хмыкнул и они, уже тем временем, стояли возле двери на третьем этаже здания. Простучав какой-то секретной комбинацией, из-за двери послышался басовитый голос:  -Кто?  -Это я, Канат. Откроешь? -немного приглушённо, произнёс Уильям.  После этих слов, замки за дверью начали открываться. Можно было поспорить, что их было не меньше, чем на конспиративной квартире Уильяма. После отмыкания всех замков дверь распахнулась.  Если честно, то Том ожидал увидеть человека ниже их ростом, щуплого телосложения, в очках и с сединой волосах. Но распахнувшаяся настежь дверь, удивила Томаса.  Перед ними стоял под шесть с половиной футов человек, лысый и крепко сложенный, с бородой и усами. В правой руке он сжимал кисть, и тому показалось, что если что-то пойдёт не так, то этой кистью он раскидает их обоих. В одном Том всё-таки оказался прав. В бороде проглядывалась седина. Чёрные штаны с подтяжками и белая рубашка, добавляли в ширине человеку и так он наводил ещё большее чувство страха. Грубое лицо, как поначалу показалось Тому, в миг изменила широкая улыбка. Он протянул руку Канату.  -Ха-ха, Канат! Здравствуй. Что-то давно тебя не было. Проходи друг, не стесняйся. А это кто с тобой? -он немного напрягся, поморщив лоб, но улыбка всё равно осталась.  Том и рад был бы что-нибудь ответить, но всё что он смог из себя выдавить, было:  -Я… это… такое дело.  -Здравствуй дружище. Впустишь его тоже? Это со мной, не переживай, проверенный парень.-отвечал Уильям, попутно пожимая руку громиле.  -Ну, друзья моих друзей и мои друзья тоже.  -Вот видишь, Томас? -негромко сказал Уильям. -Добрейшей души человек. Мы ещё между собой зовём его Баб… -но увидев поднятую бровь друга, управляющий не стал продолжать. -А в прочем неважно. Проходи.  Громила протянул руку Тому и тот её пожал, уже не опасаясь данную личность. Рукопожатие выдалось вполне себе неплохим и Томас немного расслабился. Отпустив его руку, здоровяк улыбнулся и направился по коридору в главную комнату, попутно поинтересовался:  -Какой-то пуганный у тебя друг, Канат.  -Переживает немного, бывает. Всё-таки, такого великого художника встретил.  -Ха-ха, ты, как всегда, умеешь подольститься. Ну проходите, не стойте в прихожей.  Они двинулись к главному залу. Тут и там, на стенах висели картины.  Тут корабль на белоснежных парусах преодолевает гребень волны. Волна в некоторых местах бурлила и была белого цвета. Погода на заднем фоне картины пасмурная, но впереди, кажется, тучи уже развеялись.  Здесь на стене, картина с прекрасной дамой в зелёно-красном платье, что-то держащая в руках. Приглядевшись, том увидел яблоко в её руках, такое же красное, как и один из тонов платья. Она стояла в беседке бежевого цвета и улыбалась, но при этом, взгляд её был отведён в сторону. Волосы были до плеч, немного кудрявыми и каштанового цвета.  -А он неплохо рисует. Не ожидал от такого большого человека, таких больших работ. -сказал Том.  -О, это ещё не предел. У Дмитрия бывали заказы на целых гобеленах, представляешь? А так с виду и не скажешь, что художник. -ответил Уильям.  -Дмитрий? Интересное имя.  -Как он сам рассказывал, родился в Пилтовере, в семье одного эксперементатора. Но тяга к механизмам не пошла, и теперь он пишет картины, попутно отсылая домой часть своих доходов. Пройдя из узкого коридора, друзья очутились в помещении с формой полусферы. Во двор выходили большие окна, открывая прекрасный вид на растущее там дерево. Тут и там стояли сложенные и раздвинутые мольберты, с прекрасными картинами. По всему периметру полукруглого помещения, стояли какие-то ящики с неизвестным содержимым. Но судя по выглядывавшим из них деревянным основаниям, Том предположил, что это были подрамники для картин. Потолки были высоки, и прямо над людьми красовалась больших размеров люстра.  -Ну, господа, что вам угодно? Может чаю? Или что-то присмотрели из моих работ? -с добрыми намерениями и садясь на стул спросил художник.  -Мы бы с радостью, Дмитрий, но нам нужна услуга немного иного характера. -произнёс Уильям, попутно давая знак Тому, показать документ. -Понимаешь, нужно переписать этот документ в точно таком виде, но с некоторыми исправлениями.  Мужчина взял из рук Тома приказ от кампании, повертел его в руках, а затем произнёс:  -Интересный документ. Ну выкладывайте, господа. Ты же знаешь Уильям, как я работаю.  -Конечно знаю, мы присядем? -спросил Уильям.  -Конечно, присаживайтесь. -сказал хозяин квартиры и указал на стоявшие сзади друзей два стула.  После того, как два друга поудобней уселись на стульях, Уильям начал свой рассказ. Дмитрий, который всё это время сидел напротив и ел яблоко, практически не менял своё выражение лица. Лишь один раз он вздёрнул бровь, когда речь зашла о Пайке и его способностях. Том отметил, что Дмитрий очень хорошо умеет скрывать свои эмоции и не показывать их людям. По крайней мере, сразу. Том видел много людей такой комплекции как у художника, и практически все они были вспыльчивы в такой степени, как горит фитиль на бочках с порохом. Но при виде художника и его непроницаемой маске на лице, Том проявил к нему уважение, как к внимательному слушателю.  После рассказа Уильяма, в комнате повисла тишина. Дмитрий к тому времени уже доел яблоко и вытирал руки полотенцем, попутно смотря то на друзей, то в пол, то в окно. Было видно, здоровяк здорово задумался.  После двух или трёх минут размышлений, он наконец произнёс:  -То есть вы, хотите, чтобы я, подделал документ, тем самым заманив человека сюда и обрекая его на не понятно что? Уильям, ты мой друг, конечно, но извини, такого я не сделаю.  Уильям, судя по его лицу, не был удивлён таким ответом, а потому сказал:  -Я понимаю тебя, друг мой. Это плохая идея, как для тебя и твоих принципов, так и для твоей морали. -он встал чтобы размять ноги. -Но посмотри дальше на один или два шага. Если сейчас этого не сделать, то Пайк окончательно слетит с катушек и будет нападать на всех без разбору. Он доберётся до каждого управляющего районом, как сделал это с прошлыми боссами. Потом он займётся теми, кто держит ломбарды или независимые банковские счета в городе, такой случай, кстати, уже был не так давно, ты наверное уже слышал про него.  -Да, слыхал о таком. -сказал Дмитрий кивая.  Уильям продолжил:  -А после того, как не останется больше никого, кто мог бы сойти за управляющих, он возьмётся за таких как ты. -он наставил указательный палец на художника. -И тогда друг мой, твоя мораль ничем тебе не помогут. Мы с ребятами не смогли одолеть его целой гурьбой, он просто ушёл от нас, как рыба уходит с крючка. Ты, конечно, человек более подкованный в этих делах, но сам понимаешь, один в поле не воин. Да и к тому же тот капитан. Сколько ещё он нанесёт вреда обыкновенным судам и простым жителям разных регионов Рунтерры.  Посмотрев на Дмитрия, Уильям сел обратно стул и понизил голос:  -Послушай, дружище. Я не угрожаю тебе, нет, ни в коем случае. Ты знаешь меня, что я сначала хочу разобраться, а уже потом действовать. Но сейчас, именно в этот момент, уже всё решено, можно сказать, что за нас. У нас осталось от силы два или три дня, пока Пайк не восстановит силы, а потом опять начнётся охота. Все мы понимаем, что это меньшее из зол, и что зло есть зло, без разницы какое оно на самом деле. Но если сейчас мы не прибегнем к этому, то в следующий раз, друг мой, мы не будем так душевно разговаривать и попивать чай, во дворе твоего дома.  После пламенной речи Уильяма, Дмитрий наморщил лоб. Было видно, что именно сейчас, художник борется с самим собой. Прошла минута, вторая, третья. Том почти уже успел осмотреть всю мастерскую, когда его созерцание прервал басовитый голос.  -Я знаю тебя очень давно, Уил. -вставая со стула, сказал Дмитрий. -И я могу сказать, что ты не пришёл бы ко мне просто для того, чтобы уладить только свои проблемы. Ты не загребаешь жар чужими руками, и я уважаю тебя за это. Ты благороден и честен с людьми, кто также относится к тебе с таким же уважением и честью. -Всё это время он смотрел на двор и дерево, но сейчас повернулся, и спустя несколько мгновений, смотря на друзей, наконец произнёс. -Я помогу вам. Знаю, что иного выхода нет, хоть мы и пытаемся до конца найти его. Отыскать тот путь, который будет настолько чистым, что по нему можно будет пройти босиком.  -Но иногда, чтобы найти этот путь, приходится испачкаться во всём в чём только можно. -добавил его Уильям.  С совершенно добродушным лицом, как показалось Тому, Дмитрий взглянул на них обоих, кивнул и произнёс:  -Именно так, друзья мои. Ну что ж, образец есть? Мне же надо откуда-то срисовывать.  Вытягивая из кармана старый приках кампании и передавая его Дмитрию, Том сказал с улыбкой так, чтобы не обидеть здоровяка:  -Я думал, что ты можешь его с чистого листа нарисовать, опираясь лишь на советы рядом стоящих. Взглянув на говорящего, художник тепло улыбнулся и произнёс: -Я то могу, без проблем. Но у вас, кажется, время поджимает.  -Вот именно, Томас. У нас, вообще-то, время поджимает. А ты тут мастера смущаешь. -улыбнувшись уголком рта, произнёс Уильям, а после добавил. -Ладно. Что тебе ещё нужно, дружище?  -Не мешать, парни. Только не мешать. А пока я занимаюсь делом, выпейте чаю или кофе. Рекомендую кофе из Ионии, нервы успокаивает и мысли приводит в порядок.  Том немного поёжился от предложения, потому как не часто пил чаи и кофе. А вот Уильяма, похоже, уговаривать совсем не пришлось. После слов о ионийском кофе он как ветер сорвался с места, поставил даллу на огонь и принялся смешивать пропорции будущих напитков.  День обещал быть насыщенным даже здесь, среди картин и всей этой красоты. Уильям и Том разлили себе по напиткам и принялись разговаривать о разном и одновременно ждать мастера и результат его работы.  Солнце уже прошло зенит и клонилось к закату. Уильям и Том дремали возле камина в гостиной. Разбудил друзей немного уставший голос Дмитрия.  -Господа, не соизволите ли встать и пройти к столу?  Неохотно открыв глаза и потянувшись, двое друзей встали и направились к художнику.  -Сказать по правде, Дмитрий, у тебя отличный камин. Так хорошо под него спится.-зевающим голосом произнёс Том.  -Ну так, ещё бы. Профессионал делал. -отозвался Дмитрий. -Прошу, господа. Оценивайте. Том потянулся к старому письму и начал сравнивать. -Слушай, один в один, Дмитрий. Старое от нового не отличишь.  -Ты взял новое письмо, Том. -сказал художник.  Том удивлённо посмотрел сначала на Дмитрия, потом на Уильяма, который стоял и улыбался, а потом на два письма. И в правду, он перепутал два письма. Не смог отличить старое от нового. Не вчитываясь в имена на обложке, он даже не понял, какое письмо взял. Взяв и сравнив обе рукописи, Том просто захлопал в ладоши.  Уильям тоже взял два письма, и после недолгого осмотра произнёс:  -Ай да мастер, ай да художник! С меня причитается как минимум мешок ионийского кофе, дружище.  Приняв благодарности, Дмитрий с улыбкой сказал:  -А как же, чтобы сам этот мешок и притащил.  Улыбнувшись, друзья ещё немного задержались у художника.  Попрощавшись с мастером, двое друзей двинулись назад, в свой импровизированный командный пункт.  -Где это место точно находиться? Ну, где видели Пайка.-спросил Уильям.  -Если прямо точно, то как выходишь из заведения Джима, поворачиваешь направо и спускаешься к береговой линии. Потом через дорогу налево и вдоль пляжа. А там и увидишь обломки кораблей. Извини, но в каком прячется Пайк, уж сказать не могу. -с улыбкой ответил Том.  Почти до самого офиса шли молча. Когда пришла пора поворачивать в его сторону, Уильям сказал:  -Письмо надо отправить сегодня, ждать больше нельзя.  -Сделаем. Судя по времени, через час должно отходить одно судёнышко, прямиком в Ионию. Через него и передадим письмо.  -Сможешь передать сам?  -Ну, конечно смогу. А ты куда-то собрался?  -Пойду разговаривать с Пайком и надеяться, что он окажется разговорчивым.  Том резко остановился посреди улицы и уставился с вытаращенными глазами на Уильяма.  -Не понял.  -А что ты не понял? Пойду поговорю с ним. Дело раз плюнуть.  -Мы же ещё даже план не составили, что да как. Ты вообще осознаёшь себе масштабы? Это нельзя вот так вот взять и решить.  -Томас, избавь меня от этих нарочитых слов. Я уже всё решил. Да и тем более, я с ним уже разговаривал.  -Да, и тогда он тебя чуть не прикончил. Где гарантия того, что он и сейчас не захочет сделать то же самое?  Управляющий вздохнул и подошёл поближе к Тому.  -Послушай, Том. Мы все прекрасно понимаем, что никто больше не подходит на эту роль лучше, чем я. Ну сам посуди, кому ещё, если не мне разговаривать с ним? Тогда в офисе, мы все пытались прикончить его, но разговаривал с ним только я один.  Томас призадумался. Ему очень не нравилась эта идея. От неё прямо-таки всё выворачивалось наружу. Но он не мог не признать того, что Уильям был прав. Ещё немного подумав, Томас сказал:  -А что я ребятам скажу? Они ведь будут недовольны больше, чем я. Особенно Оливия.  -Ну, я в тебя верю. Придумаешь что-нибудь.  Всё ещё с недовольным лицом, Томас произнёс:  -Слушай, я не в праве тебя чему-то учить, но давай только без глупостей. Если что-то пойдёт не так, сразу уходи. Не строй из себя героя, лады?  Улыбнувшись кончиком рта, Уильям произнёс:  -Ну по-другому не умеем. Я, конечно, применю всю свою дипломатичность, но, если что, применим тактическое отступление.  -Ладно, такой ответ меня устроит. -Том помолчал и протянул ему руку. -Удачи.  -И тебе, сынок. Встретимся на квартире.  Кивнув друг другу, они разошлись в разные стороны.  Солнце уже село, но всё ещё было светло. Или, хотя бы, достаточно светло для того, чтобы не споткнуться о какую-нибудь деревяшку. В этом месте можно было легко оформить себе сотрясение или что похуже.  -Ну вот и где его искать? -проговорил про себя Уильям. Он ходил здесь уже минут тридцать, если не больше. И все попытки хоть как-то связаться с Пайком, хоть как-нибудь наладить контакт, ничем не увенчались.  Пройдя ещё один участок обломков, Уильям остановился и сказал про себя: -«Ладно, попробуем крайний раз».  Он набрал в грудь воздуха и громко сказал:  -Я хочу поговорить с тобой, Пайк. Ты знаешь, что я пришёл один. У меня к тебе предложение. При мне даже оружия нет. -немного помолчав, он произнёс. -Я знаю про капитана "Ужаса". Знаю, почему ты начал всё это. Я хочу помочь тебе с этим.  Так и не услышав ответа, Уильям развернулся и хотел уже уходить. Но развернувшись, он сначала увидел приставленный к его горлу гарпун. Наконечник оружия находился в каких-то миллиметрах от его шеи. Держала этот самый гарпун, правая рука в чёрной перчатке, покрытая татуировками.  А потом, увидел и владельца изделия.  Обычные сапоги, какие носят матросы, тёмно-зелёные штаны, и наплечники из пастей рыб. С прошлой их встречи, в нём практически ничего не изменилось. Но лишь практически.  Левой рукой, Пайк обхватывал торс и стоял немного согнувшись. Маски на его лице не было, что немного удивило Уильяма.  Глаза всё также светились синим цветом, хотя, Уильяму показалось, что они немного потускнели. Над правым глазом проходил шрам, но видеть это Пайку нисколько не мешало. Через левую сторону лба, полукругом тянулось три шрама. Губы его были среднего размера и чуть искривлены не то от боли, не то от того, что Пайку хотелось довершить начатое, но надо было выслушать Уильяма.  -Ну здравствуй, Пайк. -начал разговор Уильям. Собеседник же, не ответил приветствием и продолжал всё также взирать на Уильяма, направив на него гарпун. Управляющий понял, что пока Пайк молчит и замер как статуя, у него есть время изложить всё, что он хочет. После небольшой паузы он продолжил.  -У меня к тебе предложение. По поводу капитана "Ужаса", как я уже сказал.  В этот момент, как показалось Уилу, Пайк прикрыл глаза и отвёл их в сторону. Губы его скривились ещё сильней, а он сам согнулся чуть ниже, словно его скрутило от боли или он что-то вспомнил.  -Ты в порядке? -поинтересовался Уильям, не опуская руки.  После этого вопроса, Пайку как будто стало легче, да так легче, что он в миг выпрямился во весь свой рост. А рост у него был таким, какой обычно имели заядлые и матёрые моряки.  Если было учитывать рост Уила, а это были не малые шесть с половиной футов, то Пайк немного уступал ему, примерно на два с половиной дюйма ниже.  Он устремил свой взгляд на управляющего, лицо его исказилось гримасой гнева и...чем-то ещё? Сожаление? Жажда мести? А может, он просто был психом с гарпуном, у которого настроение менялось чаще, чем направление ветра в море? Насчёт этого Уильям не мог утверждать точно.  Всё также направив гарпун в шею управляющему, Пайк заговорил:  -Да какая вам всем разница, что со мной? Вам не было дело до меня тогда, почему вы сейчас забеспокоились обо мне? -он немного оскалил зубы. -Вы все поплатитесь. Лживые, трусливые, бесчестные. Все вы будете утоплены в своей алчности.  -Но ведь я могу тебе помочь. Я знаю про "Ужас" и…  -Замолчи! Слышишь? Замолкни!  Пайк снова согнулся, отвёл взгляд, но гарпун от цели не отвёл. Немного покряхтев, он снова заговорил:  -Почему ты это делаешь? Почему хочешь помочь мне? Ты ведь пришёл сюда один. Не боишься, что отсюда больше не выйдешь?  По правде говоря, Уильям испытывал небольшую щепотку страха перед Пайком. Он не мог точно знать, из-за чего это. Из-за его горящих глаз или из-за нечеловечески двойственного голоса. А может быть, из-за сверхъестественных способностей или всего понемногу? Возможно, всё так и было. Собравшись с силами, управляющий заговорил:  -Сказать честно, побаиваюсь. Но ведь лучше прийти и попробовать поговорить, чем сидеть и просто ждать с моря погоды, разве не так?  Пайк молчал. Сколько он молчал, Уильям не мог точно сказать. Сердце управляющего бешено колотилось, и он потерял ход времени. Он думал, что крайний вопрос Пайка вот-вот сбудется и тогда пиши пропало. Но к удивлению Уильяма, Пайк медленно отвёл оружие от его шеи и потихоньку встал во весь рост, не убирая левую руку с торса. Немного помолчав, он произнёс:  -Чего ты хочешь??  Немного расслабившись, Уильям опустил руки и сказал:  -Так-то лучше. Понимаешь, я хочу помочь тебе свершить правосудие. Ты, вроде бы, в моём офисе так сказал? Что если, нам заключить мир?  -Мир? Ха-ха, один из богачей, предлагает мне мир. -он засмеялся леденящим кровь смехом. -Ну нет, среди вас не осталось честных людей. Все вы погрязли в алчности и обмане.  -А что, если остались?  Гарпунер перестал смеяться. Закинув своё изделие на плечо, он молча стоял и смотрел на управляющего.  -Скажи мне, Пайк. В чём повинен капитан "Ужаса"?  Он всё также смотрел на управляющего с недовольным лицом и злобным взглядом. Но на мгновение его лицо сделалось помягче. Он заговорил:  -Он во всём виноват. Это он приказал рубить верёвки, чтобы наш корабль не разорвал челюстозуб. Отдал приказ рубить все троса и верёвки. И даже ту, к которой был привязан я. -он по-новому взглянул на управляющего и продолжил. -Он обещал, что хорошо заплатит. Сказал, что всё будет… по-честному. -лицо снова исказилось гримасой ненависти и он сжал рукоятку гарпуна сильней. -Ты сказал, что хочешь помочь мне. Я могу поверить тебе. А могу просто закончить с тобой прямо здесь и сейчас.  -Можешь. Но тогда ты точно лишишься возможности поквитаться с тем, кто во всём виноват.  Пайк молчал. Но Уильям понимал, что за этим молчанием, гарпунер взвешивает варианты. Он решил накинуть немного везения себе.  -Даже если я обману тебя, ты всё равно меня найдёшь, не так ли?  -В этом можешь не сомневаться. -хмыкнув, сказал Пайк и после небольшой паузы, добавил.-Излагай.  Уильям был рад такому повороту событий и рассказал свой план действий. Не стал упоминать о многом.  О ребятах из разведки, о мастере своего дела Дмитрии и многом другом. Никто не знает, что будет после выполнения всех основных условий плана. Может быть, Пайка переклинит, и он продолжит убирать всех тех, кто якобы виновен на его взгляд. А может быть, Пайк всё же сдержит условия, которые хотел озвучить Уильям, после огласки плана.  -Капитан "Ужаса", прибудет в Билджвотер через два или три дня. Как мне тебя найти?  Немного задумавшись, гарпунер ответил:  -Твой офис. Жди меня там.  -Хорошо. Только не трогай моих ребят из охраны.  Когда он закончил, то стал ждать ответа гарпунера. Тот с ответом не торопился, но всё же, немного подумав, сказал:  -Хорошо.  -Это ещё не всё. -покачивая указательным пальцем, произнёс Уильям.  -Не бери на себя слишком много, управляющий. Не стоит искушать судьбу.  -Я таким не занимаюсь. Я лишь хочу, чтобы мои друзья и честные люди, остались живы. Чтобы ты оставил их в покое. Хочу, чтобы на этот раз, сделка по-настоящему была честной.  Помолчав, Пайк произнёс:  -Чего ты хочешь?  -Хочу безопасности всех моих друзей. И чтобы ты прекратил убирать честных людей. Ты ведь сам прекрасно знаешь, кто есть кто. Уже знаешь. Ведь так?  Сузив глаза, гарпунер кивнул, а после сказал:  -Хорошо. Я не трону тех, кто справедлив и честен не только перед людьми, но и перед самим собой.  -Ну что ж, вот и всё, что я хотел тебе сказать.  Но Пайк не растворился в воздухе сразу. Он стоял и молча смотрел на управляющего. У Уильяма промелькнула мысль, не передумал ли Пайк? Но через мгновение, он развернулся и пошёл в противоположном направлении.  Выдохнув, Уильям сделал то же самое. Но тут сзади, послышался голос.  -Ты честный человек, Уильям Каам.  Обернувшись, управляющий увидел стоящего в пол оборота Пайка, который смотрел на него. Он продолжил:  -В это месте не часто встретишь таких людей. Если ты сдержишь своё обещание, то и я сдержу своё.  С этими словами, Пайк повернулся, и всё так же прижимая левую руку к торсу, скрылся за одним из обломков.  Уже было достаточно темно, когда Уильям был на пол пути к конспиративной квартире. Он размышлял о том, что сегодня было. Дивился самому себе и выдержке друзей в разных ситуациях. Удивлялся даже тому, что ему всё-таки удалось поговорить с Пайком и выйти после этого разговора живым. Улыбнувшись, он сказал самому себе:  -М-да, вот что-что, а парламентёр из меня неплохой.  Всё также немного улыбаясь, Уильям продолжил путь к квартире.                                           Глава-8.                              Воспитательная беседа.  Пайк не мог уснуть очень долгое время. В крайние разы это делалось всё труднее. Порой, он начал думать, что после его возвращения, отдых ему вовсе не понадобится. Ему были дарованы способности, которые приумножали его скорость, силу, выносливость. Он мог пройти сквозь стену, если понадобится. Мог проскользнуть под носом у любого человека, и никто бы его не заметил бы. Но всё же, нельзя было приближаться слишком близко. Бдительный человек, сразу поймёт и почувствует, что что-то не так. Он думал, что с ними ему подвластно всё. До некоторой поры так и было.  Но эти способности не делали его бессмертным.  Подняв взгляд, он увидел примерно в десяти ярдах, корабельную пушку. Но Пайк понял, орудие не простое. Слишком большое, причём не только сама опора, но и дуло. Он уже видел такие раньше. Особенно на судах, которые были под протекцией Ноксуса.  И вот, пятеро людей стояли позади неё и уже нацелились на свою цель. А целью, был сам Пайк.  Он хотел было рвануться вперёд, но его сдерживали двое громил из охраны управляющего. Прозвучала команда наводчика, и из ствола орудия, прямо на Пайка, ринулся сначала огонь, а потом и ядро.  Дальше он помнил смутно.  Сначала яркая вспышка, потом резкий удар в область солнечного сплетения, а потом ветер. Просто ветер, который обдувал его голову и спину с плечами. После этого был удар о землю. Он прикрыл глаза, скривил рот в гримасе гнева, в надежде хоть как-то притупить боль. Но боль не унималась, тело кричало о хоть-какой-то помощи. Пайк хотел было открыть глаза, но с ужасом для самого себя понял, что и этого он сделать не может.  Открыв глаза, Пайк сначала подумал, что это был страшный сон. Но мощённая брусчатка, зажжённые факела тут и там перед глазами, а также шум воды рядом, говорили об обратном.  Пайка выбросило из окна с такой силой, что он оказался практически у доков в другом районе. Летел он, несомненно, сверху вниз. Полёт его начинался от небольшой башни на возвышенности южного района и заканчивался причалом, на котором сейчас лежал.  После того, как он очнулся, первой задачей было попробовать пошевелиться и оценить ситуацию. Всё в теле болело, начиная от ступней ног, заканчивая головой. Когда он открыл глаза, он увидел, что находится возле маленького лодочного причала.  -Вода, -сказал Пайк тихо сам себе. -Мне нужно… к воде.  Доползти до воды было тем ещё испытанием. Казалось, минуты тянулись бесконечно, а расстояние между ним и причалом не сокращалось, а наоборот увеличивалось. Но всё же, спустя некоторое время, он коснулся пальцами поверхности воды. Боль в левой кисти постепенно унялась. Рука, как будто сначала налилась чем-то тёплым, а кисть и вовсе перестала болеть. Но гарпунер знал, чтобы хоть немного привести себя в порядок, надо полностью погрузиться в воду.  С трудом перевалившись через бортик причала, он упал в воду. Выронил гарпун, закрыл глаза, и больше ничего не чувствовал. Но через несколько мгновений, тело его сделалось лёгким. Всё также не открывая глаз, он почувствовал, как боль понемногу уходит.  Сломанные пальцы на правой руке, сами собой начали выпрямляться, и кости под фалангами хрустнули. Переломанные рёбра, казалось, вмиг были кем-то заменены, и дышать стало легче. Вывихнутая в другую сторону левая нога, аккуратно, словно её кто-то из лекарей приводил в нормальное состояние, выпрямилось и встала в своё естественное положение.  Пайк открыл глаза. Он видел ту же картину, когда закрывал их. Но теперь, он мог более-менее двигаться. В теле чувствовалась лёгкость, но боль не унималась. Гарпунер понимал, он хоть и восстановился на столько, насколько позволяла ему его способность, но снова идти в атаку как прежде он не мог.  -Как у этих… нечестных и продажных… получилось сделать это? -спросил он у самого себя. -Этого… не может быть. -он уже кое-как вылез обратно на причал и стоя на ногах, пытался хоть немного прийти в себя.  После этих слов, он поднял голову и приметил одного дорого одетого человека. Накинув маску на лицо, гарпунер двинулся следом. Он понимал, что следующая его атака может провалиться. Но справедливость не будет восстановлена, пока богачи просто так гуляют по улицам этого города.  Сколько они шли, Пайк не считал. Хотя подвижность в какой-то мере вернулась, тело всё ещё жутко ныло. Гарпунер покачивался из стороны в сторону, взгляд туманился время от времени. Где-то он даже пару раз споткнулся. Но вот наконец, они дошли до места.  -Ломбард. -произнёс он тихо, заходя в переулок. -Тут-то мы… и подождём.  Долго ждать не пришлось. Увидев хозяина ломбарда, Пайк тут же набросился на него. Но он не учёл одного. После небольшого восстановления он не мог двигаться как прежде, с той же сноровкой. А вот хозяин ломбарда, похоже, был этому только рад. Достав свой ручной обрез из рукава пальто, он пальнул в Пайка дуплетом.  Тело гарпунера тут же пронзила боль. О чём он думал, когда, не полностью восстановившись, пошёл вершить справедливость?  Перед глазами опять всё поплыло. Он прикрыл их ненадолго, а потом, покряхтев и собрав крайние силы в кулак, встал.  В переулке всё также было темно, но его зрение справлялось с этой задачей. Хозяина ломбарда, как ни странно, уже не было. Ему нужно было тихое место. Там, где он мог бы восстановиться и собраться с силами.  -«Что это? Чайки?» -подумал он про себя.  Выглянув из-за переулка, он посмотрел вниз, по улочкам города. В конце крайней левой улицы, вдалеке, виднелось какое-то место, возле моря. Останки кораблей. Пайку эту подходило.  Как он дошёл до ближайшего укромного места, Пайк не помнил. Зашёл во внутрь какого-то старого рыболовецкого судна, выронил гарпун, снял маску и завалился на песок.  Песок был влажным, но холода не чувствовалось. Только тепло медленно расплывалось по его телу. Он добрался до места, закрыл глаза и позволил отключиться себе.  И вот, после разговора с тем, кого надо было уничтожить, Пайк сидел на бергу и размышлял.  -«Надо было ли с ним покончить здесь? Или всё-таки попробовать заключить с ним сделку?»  При этом слове, он невольно улыбнулся.  Он уже заключал сделки. Все они были более-менее честными. Кроме одной. Той сделки, когда он канул в морские глубины, но вышел из них, чтобы вершить справедливость.   Раньше он хотел добраться до каждого. Но после того, как он первый раз очнулся на берегу и узнал про свои способности, он понял нечто другое. Виновны только богачи. Они отравили этот город своими нечестными сделками. Предыдущие две фигуры в его истории, главы районов, были лжецами. Не ценили людской труд. И поплатились за это. Он сам это понял. Или ему подсказали? Он не знал, и пока не хотел в этом разбираться.  Но вот, один из управляющих сам пришёл к нему. Пайк этого никак не ожидал. Как только богач появился в его поле зрения, жажда мести и гнева вспыхнула в его груди. Он собирался довершить начатое.  -«Я знаю про капитана «Ужаса»».  Слова недавнего разговора врезались в голову. Отдало небольшой болью. Пайк вспомнил его. Вспомнил, как капитан отдал приказ рубить все верёвки. Они бы успели вытащить его, но трус скомандовал уходить.  Он помнил лицо того, кто держал тот самый трос.  Помнил, как после слов капитана, его лицо исказила гримаса ненависти и гнева к главному.  Помнил, как капитан достал свою саблю и сам перерубил трос.  Помнил ,как матрос набросился на него с кулаками, но его оттащили другие, а на лице державшего трос, в крайний раз взглянувшего в глубину, возник страх и непонимание.  Он всё помнил. Всё до последней мелочи.  После этого, Пайк всерьёз задумался. Он отпустил управляющего. И понял одно.  Возможно, не все богачи этого города были лжецами. Возможно, что вершить справедливость на право и налево без разбору, было не совсем правильным решением. Точного ответа Пайк не знал. Но это было неважно. Важно было только одно.  Капитан.  Тут в голове появились другие вопросы.  «Почему он хочет помочь ему? Почему хочет избавиться от капитана? Какая ему от этого выгода?».  Он не знал ответов. Но словно из ниоткуда, отвечая на его вопрос, ему пришёл ответ, в виде фразы, сказанной самим управляющим: -«Я лишь хочу, чтобы мои друзья и я, и честные люди, остались живы. Чтоб ты оставил их в покое. Хочу, чтобы на этот раз, сделка по-настоящему была честной.»  -Честная сделка. -проговорил Пайк. -А способен ли, кто-нибудь ещё на это в этом городе?  Временами, в памяти всплывали моменты из прошлого.  Работа в доках, на корбалях, когда он гарпунил китов и челюстозубов. Тут и там, после работы, его пытались обмануть. Недоплатить или не платить вовсе. Но все эти разговоры разом заканчивались, когда возле горла нанимателя резко появлялся гарпун.  Пайк посмотрел на него, вертя наконечником в песке.  Цвета слоновой кости, с резными изображениями различных существ, что обитали в морских глубинах, он словно блестел.  Зазубрины на нижней стороне изделия были остры. Пайк даже не рискнул к ним прикоснуться. Рукоятка была обмотана красновато-тёмным жгутом, что придавало дополнительную возможность покрепче ухватиться и предотвращало скольжение в руке. Эту повязку, гарпунер сделал и закрепил сам, после своего первого рабочего дня на судне.  Венчало рукоятку, золотистая серповидная фигура. Её можно было сравнить с крюком для рыбы или с только что появившемся на небе месяцем молодой луны. Казалось, что после его возвращения, не только сам Пайк стал крепче. Было ощущение, что изделие тоже претерпело некоторые изменения. То ли в яркости материала, то ли в прочности. Гарпунер не знал. Этот гарпун, был сделан на заказ самим Пайком, когда он только начинал свою работу. И с тех пор, не расставался ним.  Всё также сидя на песке, Пайк размышлял. Размышлял долго. Казалось, для него не существует времени. Он смотрел на прибывающие и возвращающиеся в море волны. В ушах был только звук прибоя.  Он зачерпнул в руку песок. Поднёс ладно поближе к себе и разжал кулак. Песок уходил сквозь пальцы и Пайк перематывал разговор с управляющим в своей голове. После ещё недолгого раздумья, гарпунер сел поудобней.  -Что ж, -начал Пайк, отворачиваясь от моря и взглянув на город. -Видимо, надо дать этому месту ещё один шанс.  Пройдя тем же маршрутом что и в первый раз, Уильям подошёл к двери и простучал комбинацию. После такого насыщенного дня и долгих прогулок по городу, он просто валился с ног. Первым же делом, после того, как он снимет пальто и обувь, он собирался хорошенько выспаться.  Пока он думал об отдыхе, замки на той стороне двери открывались.  -«На этот раз, Вито закрыл все.»-подумал он про себя.  Но отворившаяся дверь, удивила Уильяма.  Придерживая дверь одной рукой, Оливия стояла в проёме и с облегчением улыбалась.  -Заходи быстрее. -скомандовала она, всё также с улыбкой на лице.  Зайдя внутрь, Уильям ждал, пока она закроет все замки. Когда это наконец произошло, управляющий спросил:  -А где Вито? В карауле, из моей охраны квартир стоит он и…  Но не успел он договорить, как девушка рванулась к нему и обняла. Остолбенев от такого, Уильям сначала развёл руки в стороны, но потом тоже обнял её. После этого она немного отпрянула от него, всё также держа его за руки. В глазах Уильям заметил… слёзы? Нет, слёз не было. Это были только начинающие проблески неконтролируемой эмоции.  Также тепло и облегчённо улыбаясь, девушка произнесла:  -Ещё раз, ты уйдёшь, не обсудив план с нами… со мной…, и я не знаю, что с тобой сделаю. Ты меня понял?  Уильям уже отошёл от первого шока, когда увидел её в дверях, а потому уже владел своей речью. Он никому не позволял так разговаривать с собой. Но лишь три человека на свете, могли с ним так говорить. Его сын, жена и Оливия.  Если сына и жену он укрывал так, чтобы о них мало кто знал, то с данной особой всё было немного сложнее.    Когда только начались покушения на её отца, он тайком, стал помогать ему в делах. Мало того, они до этого были друзьями, поэтому помощь была огромная.  Пока шло расследование, Уильям то и дело замечал рядом со своим другом его дочь. После ещё нескольких таких появлений, они познакомились. И знакомство прошло хорошо.  Всё чаще и чаще, она присутствовала на совете, и, хотя Джек (так зовут его друга) частенько ворчал по этому поводу, её это не останавливало. На каждом собрании Уильям видел её стоявшую позади отца, сидящего в кресле, и что-то постоянно записывающую в свой блокнот.  Оливия, впрочем, на вид казалась тихой, спокойной и послушной девушкой. Но только на вид. В нечастых перепалках между ею и отцом, она могла дать фору любому из его окружения. Нет, она никогда не переходила черту в спорах, но и отстоять свою точку зрения умела, что в принципе, ей часто удавалось. После ещё одного такого спора, Уильям наклонился к Джеку, и тихо, чтобы слышал только он, с улыбкой произнёс:  -Вся в тебя, друг мой. Вся в тебя. Если кто-то спросит про твой характер, то им будет достаточно поспорить с ней.  Тихо рассмеявшись, Джек сказал хриплым голосом:  -М-да-а-а, что тут поделаешь. Порой, когда мне говорят, что куда-то не успеваю, я подумываю отправлять её и быть спокойным, что всё пройдёт как надо. -немного помолчав, он добавил. -Она — это самое дорогое что у меня есть Уил.  Уильям не сомневался в этом. Когда крайним днём перед отплытием в Ионию, Джек собирался назначить её главой района, он позвал Уильяма в свой кабинет. Зайдя туда и увидев на столе управляющего две рюмки и бутылку чего-то очень старого и дорогого, друг всё понял.  Джек никогда не пил на работе. Но сейчас Уил понимал, разговор будет не о работе.  -Садись, мой старый друг. Поговорим -указал ладонью на стул Джек.  Он подошёл и уселся поудобней.  -Что-то не помню тебя таким расклеивающимся раньше. Что с тобой, Джеки?  -Думал никогда не скажу такое, но… мне страшно, Уил. За дочку. Я боюсь за неё, понимаешь?  Уильям прекрасно всё понимал, но переводить разговор на другую тему, чтобы привести товарища в чувство не стал.  -Понимаю тебя. Она-самое дорого что у тебя есть. -улыбаясь, сказал Уильям.  -Да, именно так.-он сделал глоток спиртного. -И от этого, мне боязно ещё сильнее. Она ведь никогда не управляла ничем. А тут тебе целый район. Что если, она не справится? Что если, какие-то отморозки будут охотиться на неё также, как на меня?  -Ты сказал, что она ничем не управляла. Но ведь она главная по всем твоим архивам и библиотекам. А там, помнится мне, до её назначения на должность на этот пост, царил полный беспорядок. Подумай только, она за неделю навела в них порядок. За неделю! Кто ещё способен на это? -Уильям наклонился поближе. -Да и к тому же, кто поднял твою агентурную сеть на новый уровень?  Джек тепло улыбнулся. Он посмотрел на фотографию дочери на столе. Их там было две.  Одна фотография была сделана, когда её было десять лет. Тогда они были на рыбалке, и дабы запечатлеть первый улов дочери, он сделал этот снимок. Напоминание о том, какие были прекрасные деньки.  А вот вторая фотография, была сделана рядом с ним. На фото Джек сидел в большом кресле и улыбался. Рядом с ним, также улыбаясь, в костюме в тёмных тонах, стояла его дочь.  Если Уильяму не изменяла память, то на этом снимке, Оливии было уже двадцать четыре года. Стройная, хорошо сложенная, с длинной косой до поясницы.  Ещё немного подержав снимки в руках, Джек поставил их на место. Потом взглянул на друга и сказал:  -Обещай мне, что будешь приглядывать за ней, Уил. И помогать, в случае чего.  -Это даже не обсуждается, дружище. -откинувшись на спинку стула, он добавил. -Она справится Джеки, вот увидишь. Да и к тому же, ты просто отбываешь на другие берега. Когда всё уляжется, будем рассматривать вариант о твоём возвращении.  -Хе-хе, было бы славно, если честно. -Он поднял свой стакан и подал другу другой. -Давай Уильям, будем. За всё хорошее.  -За всё хорошее, Джеки.  Осушив до дна рюмки, они ещё сидели и разговаривали о том, о сём, вспоминая старые деньки и гадая что будет дальше.  Теперь же, после дерзкого вопроса Оливии, он стоял и смотрел на неё с тёплой улыбкой. На глазах девушки, тем временем, уже срывалась первая слезинка.  Не услышав должного ответа, с небольшим оттенком гнева и непонимания, Оливия легонько стукнула его кулаком в грудь.  -Почему молчишь? Вы меня все… довести хотите да? Сначала одного в Ионию отправила, потом другой… ходит к какому-то психопату на душевные разговоры. Да что вы все…  Тут она не выдержала. Глаза и щёки намокли от слёз. Эмоции хлынули через край, как вода льётся через борт корабля в шторм. Она упёрлась лицом ему в рубашку и захныкала.  Уильям всё понимал и обнял её.  После того, как Джека отправили в бега чтобы спрятать, директор стал приглядывать за ней. Где-то помогал, где-то наставлял и советовал. После всего того, что эта троица прошла вместе, Оливия считала и его своей семьёй тоже.  Управляющий понимал, что это всё отчасти из-за него. Сейчас он стоял и просто ждал, пока она выплеснет всё то, что накопилось за эти дни и недели.  -Ну, что ты, -начал Уильям, всё также обнимая Оливию. -Чего так расклеилась? Я же тут, видишь? Всё хорошо.  Она подняла свой взгляд на него, и управляющий увидел переполненные гневом и непониманием одновременно, красные от слёз глаза и такого же цвета щёки. Он думал, конечно, что девушка задаст ему небольшую трёпку из-за того, что он ушёл на такое задание, не посоветовавшись со всеми. И в первую очередь с ней. Он не хотел всего этого. Он не любил видеть, как она плачет.  У него самого была семья, и он прекрасно помнил, через что им с женой, и ещё тогда маленьким сыном, пришлось пройти, чтобы Уильям стал тем, кем он есть сейчас. Ещё тогда, насмотревшись слёз своей возлюбленной, он пообещал себе, что будет стараться не допускать этого впредь. И он не сдержал обещания. Если не для своей жены, то для той, кто считала его своей семьёй.  Всё также смотря на него, девушка заговорила.  -Хорошо? Хорошо, да? Да ты даже представить себе не можешь, что я испытала, когда Томми зашёл в комнату один и сказал, что ты пошёл разговаривать с Пайком.-Эмоции нахлынули ещё больше.-Меня всю передёрнуло. Я место себе не находила. Я каждый день молюсь о том, чтобы с отцом всё было хорошо. Чтобы в Ионии его не нашли.  -Его не найдут, ты же знаешь, что…  -Молчи! -наставив указательный палец на управляющего, приказала она. -Я видела покушения на него. Видела, как ребят из его охраны косили прямо там, на улицах Билджвотера. Вытаскивала их из-под перестрелок и латана им раны. Видела и то, как отец тайком, поздно вечером, молился в своём кабинете о моей защите и о здравомыслии всей своей охраны. Я ничего не забыла. Я всё помню. И тогда, на пирсе, перед отбытием, ты сказал ему, что больше не допустишь моих слёз. А если они и будут, то только от счастья.-Она выдержала паузу и продолжила.-И вот, я снова плачу. Из-за того, что ты, Уильям Каам, решил поиграть в парламентёра. Почему ты так сделал? Ты ведь знаешь моё отношение к тебе. Почему, Уил?  По правде говоря, у управляющего не было ответа. Он не знал, что сказать девушке, которая считала его своей семьёй. Он прекрасно помнил про то обещание на пирсе, которое дал Джеку. И он понимал, что натворил. Теперь понимал.  Так и не найдя должного ответа, он выпустил Оливию из своих объятий и сел на скамейку в коридоре. Сняв шляпу, он посмотрел сначала на неё, а потом устремил взгляд в пол. Девушка, с переполненными слёз глазами, просто стояла и смотрела на него. После недолгого молчания он заговорил.  -Прости меня, Оли. -всё также не отрывая взгляда от пола и сдвинув брови, произнёс Уильям. -Прости. Да, я дал обещание. И не выполнил его. Я не должен был так с тобой поступать.  Казалось, девушку нисколько не удовлетворили извинения управляющего. Но через несколько секунд, она подошла к скамейке и села рядом.  Они сидели и молчали. Прошла минута, вторая. Никто не осмеливался заговорить первым. Уильям хотел было что-то сказать, но девушка первой нарушила тишину дрожащим голосом.  -Ты тоже меня прости, Уил. За… за всё то, что я тут устроила. Просто… когда все дела района передали мне… ты был единственным, кто вызвался мне помогать. Я понимаю, это не только из-за дружбы с отцом и всё же. Мы вместе заново построили всё то, что было разрушено. Подняли район, и в первую очередь его экономику так, что таковой её здесь, наверное, не было никогда. Ты стал для нас семьёй. Для меня. И мне было больно услышать от Томми, что ты ушёл на разговоры с тем, кто пытался тебя прибить там, в офисе. -она придвинулась ближе и положила голову ему на плечо, взяв его правую руку в свои ладони. -Уил… не делай пожалуйста так никогда больше. Хорошо?  Некогда строгая, но справедливая, принципиальная и твёрдо стоящая на своём, теперь она сидела рядом с ним, всё ещё немного хныкая, положив свою голову ему на плечо. Он чувствовал, что её ещё колотит. До управляющего наконец дошло, как он сделал больно человеку, который считал его своей роднёй. Он приобнял её левой рукой, положил ладонь на плечо и сказал:  -Тебе не за что извиняться, солнце. Это я должен без умолку просить прощения у тебя. Я ошибся. Не подумал о последствиях. Поступил как управляющий, а не как человек, который может быть кому-то дорог. Прости меня ещё раз… и да, хорошо, больше постараюсь так не делать.  Она взглянула на него. Эмоции девушки поутихли, хотя щёки ещё были красными, как закат в море. Но впервые, за всё то время, что Оливия выговаривала управляющему всё то, что хотела сказать, она тепло улыбнулась. От этого, у управляющего стало легче на душе. Потом кивнула и опять положила голову ему на плечо. Всё также сидя, она обняла его правой рукой вокруг пояса, и прижалась крепче. Как и прежде держа в своей правой руке её руку, Уильям также прижал её к себе.  Они просидели так ещё немного. Попутно вспоминая моменты из прошлого, когда Оливия была маленькой и как поймала первую рыбу на рыбалке. Когда Уильям с Джеком напились вдрабадан, и хотели объявить о своём праве на территории Ноксуса и Демасии. Когда девушка только начала работать в отцовских архивах, и чуть не спалила один из них, оставив увеличительное стекло на солнце.  Все эти воспоминания помогли отвлечься и забыть о том, что было десять минут назад. Сейчас оба сидели и улыбались приятным воспоминаниям.  -Ну что, солнце, пойдём? Если воспитательная беседа проведена, надо бы отдохнуть и подготовиться как следует.-произнёс Уильям, вставая со скамейки и поддерживая Оливию.  -Да, надо отдохнуть и собраться с мыслями. -она кивнула и утёрла остатки слёз с глаз и щёк. -Ребята тоже ещё не спят. Скорее всего. Они все встревожены твоим решением и когда я уходила из помещения, один за другим наворачивали круги по комнате.  -Хе-хе, если так, то пойдём и обрадуем их, что всё прошло как надо и расскажем вам что и как получилось в итоге.  Всё также немного обнявшись, они начали подниматься на третий этаж и держать курс на комнату для того, чтобы изложить и подытожить всё то, что им известно на данный момент. Нужно было дополнить план тем, что уже было известно Уильяму и ждать сообщений от разведки.                                            Глава-9.                                                                             Планы изменились.  Собранная на скорую руку, импровизированная газовая плитка работала без перерыва. Оставшиеся в комнате трое мужчин, то и дело подходили к плите, чтобы приготовить тот самый кофе, который пьёт Уильям. По заверениям торговца, он успокаивал и давал собраться с мыслями.  Сначала, когда Джонатан первым подошёл к дале и заварил себе данный напиток, он ещё немного наделся на чудотворные свойства питья. Но за первой чашкой кофе, последовала вторая, третья. И вот, когда он уже наконец допивал четвёртую чашку за полчаса, двигаясь от одного угла комнаты в другой, негромко, но так чтобы остальные слышали, заявил:  -Полная чепуха. Нихрена не успокаивает. -с этими словами, он поставил чашку в раковину и пошёл к тому окну, у которого допивал напиток. Подойдя к назначенному месту и заключив руки за спиной, он произнёс:  -Ну вот где он? Какого он так долго?  Вилли, который всё это время сидел за столом и раскладывал карты, сдвинув брови сказал:  -Джонатан, если ты это спрашиваешь в тридцатый раз, от этого ничего не изменится. -он положил следующую карту на стол и с хорошо слышимым возгласом продолжил. -Ну вот! Вот же! Тут говорится, что всё нормально будет.  Джон обернулся в полуобороте и с немного приподнятой бровью сказал:  -Во-первых, я сказал это в тридцать первый раз. А во-вторых, заканчивал бы ты с тарологией.  -Это с чего бы ещё? Я неплох в этом деле. Как-то раз, я таким образом помог Молоту в бизнесе.  -И как же?  -Ну, он точно не знал, как ему доставить высококачественные светодиодные лампы в одну из лавок в Пилтовере. Деньги на кону тогда были баснословные, и в случае неудачи, он много бы чего потерял.  -Дай угадаю. Карты помогли?  -Именно. Он был в таком состоянии, что поставил вопрос ребром. Либо доставить морем и напрямик, что было проще и быстрее, либо до ближайших берегов Ишталя, и там уже со спокойной душой и с надёжным проводником, по суше, но дольше на два или три дня.  -Ну и?  -После моего мастерского расклада, было решено выбрать второй вариант. -Джон всё также смотрел на него. -И что ты думаешь? Суда остальных двух конкурентов взяли на абордаж пираты, и их кошельки неплохо так просели. А мы с Молотом, благодаря удачной сделке, приобрели два новеньких крана, почти за бесценок. Пилтоверцы были так рады тому, что товар дошёл до них в срок, что отдали нам их практически даром. А остальная прибыль пошла на премии всем рабочим и улучшение района доков.  -Что ж, видимо, просто повезло, что нужные карты выпали.  -Это не везение, дружище. -он покачал головой. -Карты правду говорят.  -Хе-хе, как скажешь.  За такими разговорами напряжение понемногу спадало, хоть и не на долго. Но вот кому сейчас было не до разговоров, так это Тому.  Он сидел в кресле напротив стола и судорожно тряс левой ногой, попутно метая взгляд то в одну сторону, то в другую. Брови сошлись на переносице и расходились только тогда, когда он громко выдыхал. А выдыхал он часто.  Состояние у него было паршивое. Он знал, что никто не винил его в этом решении. Управляющий был искусным переговорщиком и мог заговорить и убедить любого. Только после того, как он зашёл на порог квартиры, он понял, что не должен был отпускать Уильяма одного. И всё же, управляющий как-то убедил его в том, что пойдёт один.  Да, он прекрасно понимал и прокручивал в голове слова Уила о том, что никто из пятёрки не сможет правильно поговорить с Пайком. Хотя Том много раз хотел это опровергнуть, продумывание вариантов разговора от его лица и лиц его собеседников оставляли желать лучшего.  Сам Том, как он думал, вполне мог поговорить с Пайком спокойно. Но потом он вспомнил некоторые моменты с Оливией, и эта мысль улетучилась также быстро, как и пришла. После всего того, что было между ним и этой девушкой, он просто не мог спокойно стоять и смотреть на Пайка. Вспоминая перевязки раны девушки, у него то и дело что-то дёргалось внутри. Такой подход был вполне неплохим, но с Пайком надо было разговаривать быстро и по делу. Этот человек, хотя в этом Том сомневался, не любил долгих дискуссий. А всплывающие картины прошлого, то и дело притормаживали его мысли.  Про Оливию можно было сказать то же самое. На девушку не просто было покушение. Она его пережила и выстрелила по обидчику в ответ, хоть и много позже. Как ранее выяснилось, фитиль на пушке поджигала именно она. Но даже если можно было вычесть эти две детали, Оливия всё равно не подходила на эту роль. В ней всё ещё пылала ярость и жажда мщения за своих ребят из охраны. Хотя эта самая жажда немного поутихла ввиду открывшихся обстоятельств насчёт предательства Пайка, она не могла этого забыть, и уж тем более простить. Нужен был тот, кто был во всём этом виновен. Либо Пайк, либо капитан. И девушка уже догадывалась, какой вариант выберет.  Про Джона и Вилли речи даже не шло. Эти двое сразу начнут палить в разные стороны, в надежде зацепить их обидчика. Джонатан будет разбрасываться гранатами налево и на право, а Вилли будет палить из всего что только может стрелять, и при первой же возможности бросится в рукопашную.  Поэтому лучше всех на эту роль подходил именно Уильям. Пусть он и разговаривал с Пайком всего ничего, но он уже знал, с чего начинать и как продолжить. Оставалось надеяться только на то, что Пайк захочет его выслушать. И с каждой прошедшей минутой ожидания, эта надежда угасала.  Томас тряс ногой уже долго. Пальцы и руки не находили себе покоя. Мысли словно ударялись о его сознание и рикошетили с чудовищным чувством вины, попадая в самую глубину его души.  После того, как он передал письмо лодочнику в порту и пошёл на квартиру, эти самые мысли не давали ему покоя. После ещё нескольких взмахов ногой и пары громких выдохов, он поднялся, взял обрез, пистолет и несколько гранат, засунув их за пояс, и заявил:  -Всё, я иду за ним. Я его отпустил, я его и верну.  Остальные двое мужчин, казалось, были нисколько не удивлены таким дерзким заявлением. Вилли, всё также раскладывая карты на стол, сказал:  -Успокойся, мальчик мой. Нам не нужно паниковать. Хотя, да, признаю, паника так и лезет из всех щелей, но поддаваться ей нельзя.  -И пороть горячку тоже не стоит. -добавил Джон, всё также смотревший в окно. -Рано или поздно вести, какими бы они ни были, дойдут до нас. И вот тогда надо будет что-то делать. Вилли прав, сейчас паника прёт отовсюду, все на нервах, но рубить с плеча в такой ситуации не стоит. Так что положи всё то, что взял со стола и присядь назад в кресло.  Тому очень не хотелось этого делать, и он попробовал ещё раз.  -Но ведь это я виноват в том, что он пошёл туда один. Нет, я должен попытаться.  Он дёрнул ручку двери, но она не поддалась. С раздражением, он спросил.  -У кого ключ? Дайте мне ключ!  -Слушай, давай успокоимся. -начал Вилли. -Все мы в курсе ситуации и будем стараться сохранять спокойствие. Хотя бы, можем делать вид, что мы его сохраняем.  -Дайте мне ключ! Живо!  Глубокий вдох и брошенная на стол колода карт, сидящего за столом Вилли настораживали. Но ещё больше, Томаса насторожил повернувшийся к нему Джон, сжимавший в руках верёвку. Откуда у него взялась верёвка в руках, он понять не смог.  -Дружище, -начал Джон, с явной усталостью в голосе.-сядь в кресло, пожалуйста. По-хорошему.  Томас начал догадываться, в чём было дело. Несколько раз, его так пытались ограбить на наёмнических работах. Он принял боевую стойку. От дальнейшего своего действия он был никак не в восторге. Вскинув и направив револьвер вверх в потолок, он произнёс:  -Парни, просто отдайте мне ключ, и я всё исправлю.  -Сынок, ведь сделаешь ещё хуже. -произнёс Вилли, уже вставший из-за стола и закативший рукава рубашки.  -Послушай старших, Томми. -присоединился к беседе Джон. -Просто вернись туда, где находился две минуты назад.  Томасу этого не хотелось, и он положил палец на спусковой крючок.  -Ребята, просто дайте ключ. Прошу в крайний раз.  Кольцо вокруг само названного героя потихоньку смыкалось. Лежавший на крючке палец дрожал от напряжения. Подождав ещё несколько секунд, Томас произнёс:  -Извините парни, но видимо, по-другому нельзя.  Он опустил вниз револьвер и нацелился им на ход ноги, учитывая ещё и то, чтобы конечности не были задеты. Наступающие перестали двигаться, переглянулись между собой и опять начали движение.  Всё уже для себя решив, Томас вздохнул и нажал на спусковой крючок… но выстрела не последовало. Он нажал ещё раз и всё также. После этого он откинул барабан оружия и с немалым удивлением отметил то, что он пуст.  С небольшим огорчением и щепоткой гнева, он откинул револьвер в сторону и схватился за обрез.  -Парни, не надо, а? Ну он то точно заряжен. Я сам его заряжал. -переводя бегающий взгляд с одного на другого, Томас судорожно водил обрезом по сторонам. Он не хотел ранить друзей, нет, ни в коем случае. Просто напугать их, чтобы побудить их к возврату ключа от двери.  Наконец, когда терпение не выдержало, Томас опустил пальцы на курок и надавил на него… но и сейчас выстрела не последовало. Удивлённый ещё больше, он быстро откинул ствол обреза и обнаружил отсутствие патронов в стволе.  -Да ладно. -с уже явным огорчением произнёс паникёр.  -Ну, а как ты хотел? -начал с небольшой усмешкой Джон. -Ты пойми, если назревает паника, то лучше сразу продумать всё на несколько шагов вперёд. И ещё кое-что.  -Что?  -Ты уж не серчай, друг. Вилли! Держи его!  -Ы-ы-ы-х-х-х.  Крайнее что увидел паникёр перед тем, как у него потемнело в глазах, был силуэт Вилли, который быстро приближался и уже набрал нужный размах для удара.  Томас ещё никогда не видел такого. Фигура больше него самого, как будто потеряла в весе и двигалась как пушинка. Расположение и передвижение ног, закрытие руками лица и немного согнутый корпус. Всё это наводило на мысль о том, что Вилли либо раньше бился в уличных боях, и данного знания, как показывает практика, не забыл, либо он до сих пор тренировался, дабы не забыть накопленные годами знания. Всё это можно было проверить, но уже после того, как он придёт в себя и его развяжут.  Ну а пока, Том поставил блок, но что-то подсказывало ему, что от таких кулаков, можно защититься только за бетонной стеной.  Поднявшись на третий этаж, Уильям и Оливия уже подходили к комнате. Пока они поднимались, успели заглянуть и в комнату охраны, оповестив её о том, что шеф на месте, и ещё раз проговорив то, о чём был разговор в коридоре. Охрана, кстати, заметно повеселела увидев шефа живым и здоровым.  По пути на лестницу к третьему этажу, они встретили Вито. При виде управляющего охранник явно повеселел и набрав в грудь воздуха, произнёс:  -Шеф! Хорошо, что вы целы. Я так рад! В смысле, мы все рады, что вы вернулись. -немного помявшись на месте и мельком взглянув на Оливию, он добавил. -Шеф, вы только не подумайте. Я не покидал пост. Просто… понимаете…  -Ничего, Вито, всё нормально. -не дав закончить охраннику, произнёс Уильям. -Я уже в курсе ситуации. А сейчас в караул.  -Прямо сейчас, шеф, уже иду!  -Хорошо. -Уильям похлопал его по плечу.  Удивлённый охранник, немного поколебался, но затем немного кивнул и улыбнулся. После этого, управляющий и Оливия поднялись на третий этаж.  -А этот Вито, ты в нём уверен? -спросила немного озабоченно Оливия.  -Уверен. Конечно, есть над чем работать, но парень смышлёный и работу свою выполняет как надо. -отвечал Уильям.  Тут Оливия хотела сказать что-то ещё, но её оборвал громкий звук. Как будто что-то большое и тяжёлое свалилось на пол в той самой комнате, где они проводили совещания. Звуки борьбы тоже присутствовали, и пара переглянулась между собой. Ни говоря ни слова, Оливия вооружилась небольшим кинжалом и пистолетом, а управляющему вручила парные обрезы. Подойдя к двери, они прислушались. Борьба, судя по звукам из комнаты, сошла на нет. Хотя глухие постукивания ещё присутствовали. Не сговариваясь, а лишь кивнув друг другу, они приготовились.  Уильям выбил дверь с ноги и зашёл первым, размахивая обрезами перед собой, и уже готовый палить в противников. Следом забежала Оливия, нацелившая пистолет в сторону шумов и занёсшая кинжал для броска. Но то, что они увидели дальше, сначала удивило, а потом и вовсе рассмешило пару.  Возле кресла напротив стола, с поднятыми руками и с округлёнными от удивления, и как показалось Уильяму, облегчению глазами, стояли и смотрели на них Джон и Вилли. У Вилли были сбиты костяшки на правой руке, а Джонатан держал в левой руке остатки верёвки. А вот в кресле, связанный по рукам и ногам, сидел Том, с ещё более удивлённым лицом.  Посмотрев на них и от души посмеявшись, пара убрала оружие. Первым начал говорить Уильям:  -Так, так, так. Что это у нас тут? Кот из дома, мыши в пляс. Как всегда, ни на минуту оставить нельзя.  -И не говори.-добавила его Оливия с ехидной улыбкой.  После благополучного возвращения Уильяма на конспиративную квартиру, все вздохнули с облегчением. Особенно это было видно по Тому. Несмотря на немного побитое лицо и заклеенную переносицу (за это нужно было сказать спасибо Вилли), он прямо-таки сиял от облегчения. Джон и Вилли тоже были рады тому, что управляющий вернулся в добром здравии.  Развязав Тома и немного приведя в порядок прихожую после импровизированного успокоения бунтовщика, все пятеро уселись за стол и Уильям начал своё повествование.  По мере того, как он рассказывал всё то, что произошло с ним, взгляды были прикованы к нему и только к нему. И ещё бы.  Ему удалось совершить невообразимое. Он сумел договориться с тем, кто покушался на него. Или по крайней мере, сумел выторговать всем немного времени.  После того, как управляющий закончил свой рассказ, он откинулся на спинку стула и стал ждать вопросов. Друзья долго сидели и молчали, переваривая всё то, что он им рассказал. Первым задал вопрос Джон.  -Значит, он готов с нами немного посотрудничать? А что потом? Ты веришь ему? Он не выглядит как тот, кому можно доверять. Молота он не пощадил, я тебе напомню.  Поморщив лоб, Уильям закинул ногу на ногу и сказал.  -Ты прав, на первый взгляд, он не кажется, как тот, кому можно доверять. Да, Молот был хорошим главой, кто бы что ни говорил. Чего не скажешь о Фитиле. Тот ещё скользкий тип. Всё пытался насолить мне путём контрабанды запрещёнки через мой район. И я думаю, что не только мне.-управляющий взглянул на Оливию. Она кивнула.  -Было дело. Я его предупреждала о том, чтобы заканчивал с этим или его парни больше, не появятся в родном районе.  -И что он? Прекратил? -спросил с поднятой бровью Вилли.  -Ну-у-у, не сразу, конечно. -с немного ехидной улыбкой сказала Оливия. -В очередной раз, когда поймали его торговцев в моём районе, мы решили отпустить их назад с товаром. Но не совсем с тем товаром, что был у них до того, как они зашли на мою землю.  Все замерли в ожидании развязки. Но казалось, что Уильям уже знал ответ, и потому улыбнулся.  Оглядев товарищей, девушка продолжила.  -Вместе с его гонцом и сумкой, что была при нём, мы положили туда кое-что. И велели ни в коему случае не открывать сумку раньше времени, а показать, что внутри неё только шефу и его ближним руководителям. И каково же было удивление увидеть вместо драгоценностей и товара, одну единственную записку и коробку под ней. А в коробке их ждал сюрприз, в виде динамитных шашек и подключённому к ним таймеру. Таймер, конечно же, был не рабочий. Простой муляж.  -И как? Сработало? -спросил Джон.  -Судя по тому, что он полностью прекратил свою деятельность на территории моего района, думаю да, сработало.  Компания хмыкнула.  Уильям продолжил.  -Так вот, насчёт доверия. Как я уже сказал, это опасно, доверять ему. Но в разговоре с ним, он как-то… более раскрылся что ли. Не знаю, как объяснить. Я думаю, что он наконец понял, что ему нужно. А точнее, кто ему нужен. И посудите сами, если бы он не доверял мне, вернулся бы я сегодня?  Компания по очереди кивнула.  Следом вопрос задал Том.  -Ну так что, перемещаемся назад в офис?  -Можно и так сказать. Ребята из рабочих уже сделали основу фасада здания и кое-как укрепили стену. Большая часть охраны уже тоже там. Осталось захватить с собой тех, кто находится здесь в здании и ждать там.  -Когда выдвигаемся? -спросил Вилли.  -Ну вот соберём всё необходимое и выдвигаемся. Кстати, тот неполный мешок с кофе тоже надо захватить с собой, потому как… -стук в дверь слова Уильяма.  Пятёрка насторожилась.  Как и в первый раз, Вилли с Уильямом встали из-за стола, и первый встал за дверь с обрезом. Уильям открыл дверь и увидел перед собой Вэйжа.  -Добрый вечер, шеф. -отсалютовал тот с тёплой улыбкой и прищуренными глазами. -Надеюсь, не разбудил в столь поздний час?  -Нет Вэйж, всё нормально. Какие-то новости?  -Ну, здесь вы угадали. Есть плохая и хорошая. С какой начать?  -Проходи, присаживайся. -сказал Уильям.-Как раз изложишь всё из первых уст.  Вэйж кивнул и прошёл в комнату. Увидев Вилли за дверью, он немного улыбнулся.  Сев за стол и со всеми поздоровавшись, Вэйж опять посмотрел на управляющего.  -Ну что, шеф? С какой новости начать?  Усевшись за стол со всеми и почесав в бороде, Уильям произнёс.  -Начнём с хорошей. Никто не против?  Не увидев никакого возражения, Вэйж начал рассказ.  -Ладно. Хорошая новость в том, что нужный вам корабль прибудет в порт Билджвотера примерно через два дня. Парни на местах в Ионии докладывают, что команда спешно собирает все ресурсы и снимается с якоря. Произошло это, кстати после того, как наш человек под видом официального визитёра кампании, передал капитану письмо. По словам шпиона, у капитана глаза на лоб полезли от той суммы, которая была нарисована в письме.  -Ха, это не плохо. -сказал Джон.  -Это-то не плохо, согласен. Но вы же не забыли о существовании второй новости?  -Забудешь тут про неё. -произнесла Оливия.  -Капитан ещё раз заменил часть своей команды. Из тех, кто ходил с ним ещё давно, осталось всего-ничего людей. Выплатил увольнительные всем прошлым своим матросам, хотя мы подозреваем что выплатил по минимуму, и поставил новых. Разведка на местах сообщила, что там есть наёмники из разных частей Рунтерры.  В комнате повисла тишина.  Все уставились на Вэйжа немигающими взглядами.  Тишина в комнате затянулась и Вэйж уже было стал думать, поняли ли его слова остальные. Первым тишину нарушил Том.  -М-да. Если бы в старой команде было бы побольше людей, можно было бы попробовать договориться с ними о том, чтобы сделать всё быстро и тихо. Но теперь…  -Но теперь быстро и тихо не получится. -закончил за него Уильям, нахмуривший брови. -Теперь надо думать что-то другое. Есть предложения?  Товарищи по делу опустили глаза в стол и почёсывая бороды и головы, начали думать.  Первым предложил Джон.  -А нельзя просто расстрелять это судно из пушек прямо из порта? Там же только наёмники и капитан этот.  -Можно, конечно, было бы попробовать. -сказал Вилли. -Но не забывай, что в порту множество других судов из разных регионов. Слух о том, что в Билджвотере расстреливают корабли ещё на подходе, разлетится очень быстро.  -Ну и что с того?  -Прибыль, Джонатан. Билджвотер считается местом торговли очень и очень давно. Через него проходят большинство путей следования морского назначения из разных регионов. Как только пройдёт слушок об открытой пальбе в порту, прибыль упадёт ниже плинтуса. Причём, если нападение было бы с суши, этакий рейдерский захват, никто бы тебе и слова не сказал, потому что все знают, куда они причаливают.  Все согласно закивали.  Следующую идею выдвинул Том.  -А что если собрать небольшой отряд и просто ворваться на корабль?  -Исключено Томми. -покачала головой Оливия. -Если сведения Вэйжа о наёмниках из разных регионов верны, нас сметут ещё на трапе корабля. Я как-то раз видела, как наёмники из Демасии управляются с луком в руках. И если что, мы не успеем даже подойти.  Все опять углубились в раздумья.  Прервал думы товарищей Уильям.  -Есть одна идея. -все мгновенно уставились на него. -Но нужно сделать так, чтобы и твои люди участвовали, Оливия.  -Они будут участвовать. Что ты задумал?  -Твоя идея хороша Джон. Но как сказал Вилли, есть риск потерять очень большую прибыль. Идея Томаса тоже неплоха, но Сабля также права. Наёмники парни серьёзные. Если там есть хотя бы полдюжины лучников, то мы ничего не успеем сделать. -Уильям замолчал, сложа руки домиком перед собой.  -Ну не тяни, Канат. -с небольшим напором сказал Вилли.  -Что если немного доработать эти идеи и соединить их вместе.-он оглядел каждого. -Собрать всех, кого только можно с двух районов и наведаться на судно?  В комнате снова повисла тишина. Но уже не от плохой новости о новой команде на корабле. Коллеги обдумывали предложение Уильяма.  Наконец, после продолжительной паузы, первым задал вопрос Джон.  -И что ты хочешь сделать? Просто толпой вломиться по трапу и взять абордажем судно? Ты же сам сказал, что лучники не дадут нам сделать этого.  -Не совсем так, дружище. Там есть лучники и я предполагаю, что они лучшие из лучших. -он повернулся к Вэйжу. -Друг мой, как выйдешь отсюда, дай команду набрать «Водяных». Не на полноценный штурм, а чтобы ненадолго отвлечь наших остроглазых друзей и разделить обстановку на судне на два фронта. Судно большое, так что, около дюжины будет достаточно.  Вэйж, кажется, всё понял без дальнейшего разъяснения управляющего, и потому кивнул.  -«Водяные»? Что-то не слыхал я о таких. -спросил Том, усмехнувшись и скрестив руки на груди. -Ты приручил морских обитателей, и они теперь работают на тебя на пол ставки?  Остальные, видимо, понимали о чём говорит управляющий, а потому сдержанно улыбнулись.  -Смейся, смейся, сынок. Как только Вэйж соберёт небольшой отряд, посмотришь кто они такие.  Уильям сказал это с небольшой улыбкой, но Тому, почему-то, стало немного не по себе.  Управляющий продолжил.  -Ну что, Вэйж, ещё что-то есть?  -Нет шеф, на этом всё. -потерев подбородок сказал Вэйж.  -Хорошо. Планы изменились, но благо к их решению мы пришли достаточно быстро. Тогда, если ни у кого нет вопросов и дополнений, можем закругляться.  Товарищи закивали и расслабились в креслах, но у Уильяма были немного другие планы. Согнув в локтях и расставив руки в стороны, он сказал.  -Вы же не думали, что после собрания будет отдых? -все вопросительно посмотрели на него.-Собирайте вещи, господа и дама, мы переезжаем немедля.                                                                   Глава-10.                          Крайние приготовления.  Ночной Билджвотер был тише некуда. По переулкам и дворам гулял ветер, то и дело посвистывая и создавая немного жутковатые звуки, и при этом, шатая не закрытые до конца двери между проходами через закоулки.  Отряд из четырнадцати человек двигался по ночным улочкам города. Идти решили именно по закоулкам и неприметным улицам. Так было быстрее.  Четверо из охраны шло впереди и столько же шло сзади. Шестёрка организаторов двигалась по середине.  Вэйж шагал впереди вместе с шефом, и они то и дело перешёптывались между собой, что-то обсуждая.  Следом за ними шли Джон и Вилли. Хоть все и решили не брать с собой слишком много вещей и отряд был неплохо вооружён и экипирован, но всё же эти двое взяли две сумки с оружием и взрывчаткой, что можно было обеспечить как минимум три хорошо подготовленных отряда разведки или одну штурмовую группу.  -Так безопаснее. -с улыбкой ответил Джон перед выходом, и Вилли подтвердил его слова кивком.  Замыкающие в этой цепочке организаторов двигались Том и Оливия. Эта парочка тоже особо не брала с собой ничего из снаряжения, но девушка всё подстраховалась и сунула за пазуху два пистолета. Томас полагался на старые добрые кастеты на обеих руках.  Группа двигалась не сильно быстро, но и не медлила. Важно было дойти до офиса в кротчайшие сроки.  Сейчас же, когда до офиса оставалась рукой подать, Уильям остановил процессию у одного из углов. Закоулок был широким, с несколькими выходами и входами, как в лабиринте. Ни один из них, конечно же, не освещался. Осмотрев отряд, управляющий произнёс:  -Так, ребята, осталось две улицы, и мы уже в офисе. Всё у всех нормально? -увидев одобрительные кивки, он продолжил. -Хорошо, тогда двигаемся дальше.  Но стоило этим словам слететь с его губ, как из одного из переулков послышался чей-то голос.  -Ну, может вам и осталось пройти две улицы, но, чтобы пройти дальше, нужно заплатить. Поэтому шуршим по карман и предоставляем пропуски.  Отряд тут же напрягся и развернулся в сторону звука.  Как только голос умолк, из проходов начали появляться фигуры разного роста и сложения. Они выходили не спеша, хихикали и что самое главное, в руках у них сверкали лезвия. Ножи, мачете или что-то ещё острое прекрасно блестело в свете луны. Если бы не маски, можно было бы разглядеть и их лица. В общей сложности их было около двух дюжин.  -Ну что ж, Канат, видимо, дойти спокойно нам не дадут. -догадался Вилли.  -Именно так, коллега.  -М-да, распустил ты их, Канат. -добавила Оливия.  -Ну ничего, с этим разберусь. И держу пари, в твоём районе не лучше.  -Лучше, уж поверь.  Тишина и спокойствие города были обманчивы. В некоторых закоулках были и те, кто хотел поживиться чьим-нибудь кошельком.  Как правило, разбойники и воры в районах управляющих знали свою меру. Они не брали больше, чем им было положено. Если таковое происходило и простой люд был в негодовании, то управляющий быстро решал эту проблему путём обнаружения дебоширов и их усмирения.  И вот сейчас, на фоне всех этих событий, охотники за наживой почувствовали вкус свободы. Расслабились, ощутили себя главными на местах, и по ночам их стало больше, чем когда-либо прежде.  -Так, так, так. Канат значит? Тот самый хладнокровный управляющий южного района? -спросил среднего роста человек в маске жёлтого цвета. -Слыхали парни? Нам сегодня повезло.  Самого Каната взяли. Толпа оживлённо захихикала и приободрилась.  -Взяли? Ха-ха, вы даже ещё не подошли к нам. И пока вы не подошли, у меня к вам предложение. -он выступил немного вперёд и продолжил. -Вы сейчас же разворачиваетесь в том направлении откуда пришли, а я обещаю не искать всех вас после этого недоразумения.  Толпа бандитов, видимо, приняла это за шутку, а потому, когда все вдоволь посмеялись, снова зазвучал голос того из бандитов, который и держал речь с самого начала.  -Ну и насмешил ты нас, Канат. За это мы подумаем над тем, чтобы оставить тебя в живых. Нас в два раза больше, чем вас. Моргнуть не успеешь, как будешь лежать на земле. Взять их!  То, что их было меньше, все прекрасно понимали. Но вот чего не понимали только бандиты, так это того, что бойцы и охрана Уильяма были прекрасно обучены как для рукопашного боя, так и для перестрелок. Поговаривали даже, что глава южного района специально приглашал в Билджвотер наёмников из разных регионов Рунтерры, чтобы те обучили его людей. Никто не мог точно подтвердить достоверность этих слухов. Но никто и не отрицал их. Проверить это можно было только в деле.  И вот, когда бандиты начали медленное продвижение вперёд к небольшому отряду, попутно перебрасывая и вертя клинки в руках, Уильям громко скомандовал.  -Оборона, парни!  Строй группы моментально поменялся. Вперёд вышли самые высокие люди из группы, их было четверо, и они встали в середину. На руках у них были кастеты. Они немного согнулись в спинах и приняли боевые стойки. По бокам же встали те четверо, что были немного ниже ростом, но имели широкие плечи. Позади них ничего не было видно, и потому главарь бандитов хмыкнул, подумав, что больше не встретит сопротивления, и дал команду своим людям.  -Уберите их, быстро! Каната взять живым!  Банда перешла на бег и уже через несколько секунд была у первой линии обороны.  Если бы здесь были сторонние наблюдатели, то можно было бы подумать, что восемь людей с кастетами не выстоят против лезвий. Но эта была не просто восьмёрка людей. Это была охрана Каната.  Как только первое лезвие ударило руку правого охранника, раздался лязг железа. Посмотревший сначала на свой клинок, а потом на место удара, разбойник сначала прищурился и впал в ступор. Из-под порванного рукава пальто одного из охранников блестело что-то металлическое. Судя по всему, это было что-то вроде брони, и она была надёжно закреплена под пальто. Всё ещё недоумевающий бандит, наконец посмотрел на защищавшегося и увидел быстро приближающийся кулак с железным кастетом. Удар был такой силы, что обидчик отлетел назад ярдов на пять, если не больше. Остальные бандиты замешкались на несколько секунд, смотря на того, кто первым нанёс удар. Первый нападающий лежал с разбитым носом и постанывал на земле. Все они переглянулись между собой, и после небольшого ступора опять продолжили наступление.  Охрана билась превосходно. На первый взгляд большие и неуклюжие, восьмёрка порхала как бабочка и жалила как пчела. Рукопашный бой был явно не в пользу разбойников. Различные защитные приёмы, резко переходящие в атакующие, быстро сменяющиеся стойки и уклонения от ударов обидчиков, отчасти подтверждали то, что обучение они всё-таки проходили не только у Билджвотерских мастеров боя.  Лязг металла был слышен на несколько кварталов от места драки. После непродолжительной стычки, запыхавшиеся бандиты немного отступили. Главарь, который всё это время стоял на небольшом крыльце, был недоволен результатом первой атаки, и потому сразу же прокричал.  -Что вы церемонитесь с ними, идиоты? Уничтожьте их всех, быстро!  Запыхавшиеся и удивлённые таким грозным сопротивлением, банда медленно двинулась вперёд. Но стоило им пройти несколько шагов, как из-за спины громил раздался голос управляющего.  -Парни, осада и берегите зрение!  Услышав команду босса, восемь защитников упали на одно колено и прищурили глаза. Из-за их спин и над головами, злобно и угрожающе шипя, одна за другой летели гранаты и бомбы с чем-то светящимся внутри.  Когда первая из взрывчаток коснулась земли, свет заполонил большую часть места, где проходила драка. Крики недоумевающих разбойников доносились до того момента, когда крайняя из гранат не осветила всё вокруг. Восемь защитников поднялись на ноги и расступились, пропуская вперёд уже экипированного босса и его товарищей.  Вся эта оборона была для того, чтобы экипироваться и подготовиться. Шестёрка снаряжённых до зубов людей вышла из-за спин первой линии обороны и нацелила пистолеты в корчащихся по всему периметру грабителей.  -За мной ребята. -скомандовал Уильям. -Смотрите в оба, на всякий случай.  Группа тут же построилась в клин и двинулась к тому месту, где был главарь разбойников. Подойдя к месту, они обнаружили стонущего и пытающегося встать на ноги того самого человека в жёлтой маске. Уильям отдал обрез охраннику справа и наклонившись, взял обидчика за шиворот и резко встряхнул его.  -Ну что, дружище, не всё так просто, да?  Нападающий кое-как открыл глаза, и увидев перед собою толпу вооружённых людей тут же попытался отползти назад. Но хватка Уильяма была просто-таки железной, стягивающей воротник всё сильнее. Можно было предположить, что ещё и поэтому из-за этого ему и дали это прозвище.  Ещё немного повертевшись в попытках уйти, бандит начал закрывать лицо руками.  -Пощади, Канат, пощади. -чуть ли не в истерике просил разбойник. -Попутали с парнями, с кем не бывает. Запах наживы голову затуманил.  -Вот как? Значит сначала ты нападаешь на нас и смеёшься в лицо моим просьбам, а потом валяешься на земле и просишь пощады? Ты знаешь меня. Хочешь сделаю так, чтобы больше дурных мыслей не приходило? По чьей наводке действовали, быстро!  -Не надо Канат, прошу! Э-э… Косой. Это всё он! Он сказал трясти всех без разбору и в случае чего убирать свидетелей.  -Ну к нему я наведаюсь, можешь так и передать. А что насчёт остальных людей, которых вы потрясли?  -Из нашей группы вы первые, правду говорю!  -Если это так, то хорошо. Сколько групп Косого действуют в моём районе?  -Э-э, мы и ещё одна.  -Хорошо. Тогда быстро сейчас поднимаешься на ноги и со всей быстротой несёшься к своим коллегам по ремеслу сообщать о том, что Канат никуда не уходил и он здесь. И молитесь о том, чтобы вам хватило ума не навредить женщинам, детям и старикам этой ночью. А если будет иначе… -Уильям прикрыл глаза и втянул воздух ноздрями. -Если будет иначе, я вас всех найду. Всех до единого. Ты меня понял?  -Понял… понял Канат! Так и передам, дословно.  Удостоверившись в том, что разбойник всё понял, Уильям поднял его на ноги, отпустил шиворот и пинком отправил его ко второй группе разбойников.  Смотря в след удаляющемуся бандиту, группа немного расслабилась. После всей заварушки, первым задал вопрос Том.  -Канат, а мы не могли сразу вооружиться?  -Можно было бы, конечно. -он развернулся к Тому. -Но тогда заметив нас в полном обмундировании, они собрали бы более крепкий отряд с огнестрелами и чем ещё похуже. Ставлю десять золотых кракенов, что они заметили нас ещё квартала два или три назад. А так мы дали им возможность думать, что мы простые гражданские, и они подумали, что управятся меньшими силами.  -А ты уверен, что их вторая группа прекратит деятельность? -спросил Джон.  -Результат нашей победы и новость о том, что глава района здесь, всё сделают за нас, уж поверь мне. -Уильям оглядел группу, и забрав обрез у охранника, продолжил. -Ладно ребята, двинули. Никто не ранен? До офиса рукой подать.  Серьёзных ранений ни у кого не нашлось. Разве что у одного из охранников была немного порезана кисть, но это быстро решилось путём наложения бинта на рану.  После перегруппировки, группа двинулась дальше. До офиса дошли быстро, минут за пять. Здание выглядело новее, чем когда-либо. И хотя рабочие ещё не доделали фасад здания и не убрали строительные леса, общий вид постройка уже имела.  На входе отряд встретила всё таже секретарша, что была и в первый раз. С искренней улыбкой она вышла из-за стойки и направилась прямиком к новоприбывшим. Подойдя ближе, она встала перед управляющим.  -Мистер Каам, очень рада… кхм… очень рады что вы снова с нами, сэр.  Улыбнувшись ей в ответ, Уильям сказал:  -Здравствуй, Роза. Я тоже очень тебя видеть. Как сами, не сильно баловались тут без меня? И где все остальные?  -Нет, нет, что вы, мистер Каам. Всё в полном порядке. Дела идут, работа кипит.  -Хорошо, Роза. -он присмотрелся к девушке и сдвинул брови. -Почему мешки под глазами? Ты давно спала?  -Я… да, всё хорошо. Просто, работа немного навалилась. -она подошла к шефу поближе. -И небольшая просьба, если позволите. Как раз по поводу остальных. Зайдите в комнату охраны. Ребята тоже беспокоятся. Только я вам этого не говорила.  -Хе-хе, хорошо, зайду. А ты возьми-ка пару выходных себе. Мне нужны хорошенько выспавшиеся и свежие мысли.  После того, как секретарша кивнула и пошла в обратном направлении, Уильям посмотрел по сторонам и понял, что остальная группа прошла к креслам и устроилась в них.  -Парни, на сегодня все свободны. Хорошо сработали, всем спасибо. Остальную пятёрку попрошу подняться на второй этаж в мой кабинет.  Когда охранники кивнули и остались ещё немного посидеть в креслах, а пятёрка советчиков двинулась на второй этаж, Уильям направился в сторону комнаты охраны, что была на первом этаже. Открыв дверь и держа её одной рукой, он увидел своих ребят из охраны. Кто-то дремал на кровати, кто-то разгадывал кроссворды, кто-то играл в карты.  -Ну что, может кто со мной хочет партию сыграть? -сказал Уильям с улыбкой.  Абсолютно все, кто находился в комнате, побросали свои дела и повернулись к источнику звука. На их лицах тут же появились улыбки и настроение в комнате поднялось.  -С возвращением, шеф! -крикнул кто-то из охранников.  Остальные в комнате тут же подхватили возглас первого и громко поприветствовали шефа.  -Ну ладно, ладно парни. Отдыхайте.  Закрыв дверь комнаты, Уильям осмотрел здание изнутри. После ремонта всё стало выглядеть, как-то не привычно что ли. Заиграло новыми красками. Переводя взгляд и пола на потолок и на оборот, он встретился взглядом со своей секретаршей Розой, которая уже стояла возле выхода. Та кивнула ему с усталой улыбкой, и управляющий сделал то же самое. После того, как она вышла на улицу и закрыла за собой дверь, Уильям вздохнул и оперившись на перило ступенек, с тёплой улыбкой сказал:  -М-д-а-а-а. Дом, милый дом.  После того, как все вещи и принадлежности были перевезены в главный офис управляющего, работа закипела с новыми силами. Ребята из разведки работали без устали и новые сведения появлялись каждый час. Донесений было столько, что они уже начали скапливаться в приличную кучу на краю стола. Там было всё. Начиная от мелких сделок разбойников в разных районах острова, заканчивая обстановкой на морских путях. Но что действительно беспокоило, так это то, что не было никаких данных о нахождении того самого судна, которое шло в порт Билджвотера. Казалось, будто "Ужас" растворился в водах Рунтерры. Уильям хоть и был хладнокровным человеком, но сейчас то и дело потрясывал ногой. Слишком многое было поставлено на карту. Но, как и всем остальным из команды, ему ничего не оставалось кроме одного. Просто ждать.  Просмотрев очередное письмо, управляющий посмотрел на своих друзей. Товарищи тоже находились с ним в кабинете. Том дремал в сидячем положении, а у него на ногах мирно сопела Оливия. Джон и Вилли устроились в креслах для ожидания в противоположной стороне от дивана. Что было примечательно, так это то, что эти двое решили не снимать с себя всё снаряжение. Джонатан оставил при себе пояс со светошумовыми гранатами и пистолет в придачу. Вилли же, был вооружён не так сильно, но пара кастетов у него на руках и два пистолета за поясом вполне придавали этому мужчине весу. Осмотрев кабинет, управляющий устроился поудобнее в кресле и ненадолго закрыл глаза. В последнее время слишком много всего накопилось, и он был рад тому, чтобы хоть ненамного подремать и отдохнуть от всего этого. После того, как он со своими друзьями и коллегами немного "изменили планировку" путём выстрела из стенобитного орудия, было решено по-другому поставить мебель. И неожиданно для самого себя, Уильяму такая перестановка пришлась по нраву.  Всё также дремая в кресле, он вдруг услышал громкий стук в дверь. Уильям разом открыл оба глаза и и посмотрел на друзей. Они тоже проснулись и посмотрели на дверь. Джон и Вилли потянулись к оружию, и, судя по всему, были немного удивлены тем, почему так громко был слышен стук двери.  К слову, дверь тут была ни при чём. Всё дело было в расстановке мебели и планировке кабинета. После взрыва в самом офисе была принято решение сделать его чуть длиннее, чем было раньше. И если раньше звук от стука в дверь был несколько приглушённый, то теперь он вполне был слышен на всё пространство в кабинете.  После того, как все были готовы к тому, чтобы встретить тех, кто стоял по ту сторону двери, управляющий дал команду.  -Войдите.  Дверь открылась и из-за неё вышел Вэйж. После этого он закрыл дверь и двинулся к столу управляющего. Всё также с улыбкой, он поздоровался со всеми присутствующими в кабинете и подойдя к столу, сказал боссу.  -Приветствую, шеф.  -Здравствуй, Вэйж. Давно не виделись. -с улыбкой произнёс Уильям. Что у тебя?  -Как вы и просили, я собрал отряд «Водяных».  -Очень хорошо, Вэйж. Где они?  -Стоят за дверью. Пригласить?  -Ты ещё спрашиваешь? Конечно.  Кивнув шефу, Вэйж развернулся и пошёл в сторону двери. Открыв её, он приказал стоящим за ней зайти.  В кабинет один за другим начали заходить люди. Когда все они зашли в помещение и закрыли за собой дверь, то построились в ряд перед столом и сидящим за ним боссом. Всего их было шестнадцать. Все они были одеты в пальто и брюки тёмного цвета. Впрочем, если уж говорить обо всей одежде, то она была тёмных оттенков. Рост людей в этой команде не превышал шести футов, но и не был ниже пяти футов. На первый взгляд, все они были слишком худыми для выполнения каких-либо задач. Но как однажды подметил Джон:  -Не стоит судить по одёжке и внешности.  И в этом он был совершенно прав. Уильям знал, что на первый взгляд о этих парнях нельзя было сказать много. Но он видел их в деле, и его нисколько не беспокоил их внешний вид и какого они сложения. Осмотрев их всех по отдельности, управляющий встал из-за стола.  -Приветствую вас, джентльмены.  Команда поприветствовала его в ответ.  -Разговор у нас будет долгий, поэтому возьмите-ка вы все стулья и кресла, которые тут есть и садитесь поближе. Вас это тоже касается. -он посмотрел на друзей.  После того, как все стулья, кресла и даже диван, были подставлены поближе к столу, а все участники расселись поудобнее, Уильям начал беседу.  -Ну что ж, господа, долго не буду ходить вокруг да около, скажу сразу. Дело серьёзное и очень опасное. Ну что скажете?  Команда мужчин переглянулась между собой. После небольшой паузы, на их лицах сверкнули улыбки.  -А какое дело в нашем ремесле не было опасным, шеф? -с улыбкой произнёс человек по середине. -Парни готовы и заряжены к любым задачам, можешь не сомневаться.  -На другой ответ я и не рассчитывал. - улыбнувшись, сказал Уильям. -А тебя я помню. -сузив глаза и тыча пальцем в говорившего, произнёс Уильям. -Фрэнк...  -Джоунз, сэр. Фрэнк Джоунз. Командир отряда.  -Ну, конечно. В первую нашу встречу твоё лицо не контрастировало этим шрамом, проходящим через правый глаз.  -Ну, со времени нашей первой встречи прошло какое-то время и так уж вышло, что подвернулась работёнка.  -Я так понимаю, работодатели не захотели платить?  -Всё так, шеф. Но после недолгой беседы, они заплатили, даже с надбавкой. -он потёр свой шрам. -Правда, одному всё же удалось меня поцарапать. Но от этого его кошелёк оказался пуст.  -Я надеюсь, никакого серьёзного криминала с твоей стороны не было?  -Обижаете шеф. Я дал ему попробовать на вкус нашу воду из порта. Так что, максимум что с ним могло произойти, это диарея. -улыбнувшись, сказал Фрэнк.  -Ха, понятно. Ладно, тогда перейду к делу.  Следующие двадцать или тридцать минут управляющий рассказывал историю с самого начала. Лица людей в тёмных оттенках менялись по мере продвижения истории. Наконец, когда управляющий окончил рассказ, он посмотрел на каждого из отряда и спросил.  -Ну что, ребята, какие есть вопросы?  После недолгого молчания, вопрос задал худощавый парень с правого края:  -То есть, вы предлагаете взять судно на абордаж с двух сторон?  -Всё верно.  -А как насчёт размеров корабля, шеф? -прозвучал вопрос с противоположного края.  -Не понял. -управляющий приподнял левую бровь.  -Не поймите не правильно шеф, я не собираюсь вас учить, но всё же истолкую. Чтобы взять судно на абордаж, нам надо знать его размеры. Как и где расставить бойцов, с какой стороны зайти, в какой поочередности действовать. Конечно, если брать обычных пиратов, то им без разницы сколько будет потерь в команде, наберут новых в ближайшем порту, в случае чего. Но мы работаем в команде и все знаем друг друга очень долго. Вот почему важны размеры судна.  -Он правильно говорит, босс. -добавил Фрэнк.  Управляющий задумался, почёсывая бороду, и всё также смотря на говорившего. Сам управляющий никогда в жизни не брал ни одно судно на абордаж, да и вообще, был противником пиратства и выступал за честные договорённости. После небольшого молчания он взглянул на начальника по разведке.  -Вэйж, есть что-то такое?  Вэйж тут же начал рыться в своей папке, которую взял с собой из штаба на совещание. После непродолжительного шуршания, он объявил.  -Точных размеров нет, но на днях пришла ещё одна зарисовка. -он положил лист бумаги на стол управляющему.  -М-да, большая посудина. Прошу вас, джентльмены, ознакомьтесь. -он отдал рисунок команде.  Каждый осматривал зарисовку внимательно, что-то говоря и подмечая самому себе. После нескольких минут осмотра картинки Фрэнк отдал рисунок назад шефу.  -Судно типа «Галеон». -начал Фрэнк. -Трёхмачтовый и трёхпалубный корабль. Судя по всему, орудия расположены в два ряда, что может нам, как и облегчить, так и усложнить задачу. Мачты высокие, это тоже может сыграть нам на руку. Если опираться на ваши слова о стрелках, то им нужно будет, в случае чего, спуститься чуть пониже на один или даже два рея, для более точной стрельбы. И ещё кое-что. Под бушпритом я увидел большое орудие. По рисунку не поймёшь точно, орудие это или гарпун, но в случае, если это всё-таки орудие, то можно будет устроить план отступления при помощи него.  -В каком смысле? -спросил Джон.  -Если что-то пойдёт не так, то можно будет подложить взрывчатку под это орудие. Под собственным весом оно продавит нос корабля и по идее должно его разломать.  -Хочешь сказать, что таким образом собираешься вызвать крен судна?  -Именно так. Когда на корабле слишком сильный крен, то уже не до шуток.  -Идея может сработать. Запомним, на всякий случай. -произнёс Уильям.  -Нужно ещё кое-что уточнить, если позволите. -раздался голос рядом с Фрэнком. -Если судно будет пришвартовано не прямо к причалу, а к соседнему кораблю, то нужно будет как-то незаметно пробраться к нему. Вперёдсмотрящие могут нас заметить и дать наводку лучникам. Ну и не исключаем тот вариант, что будут они пользоваться не только луками, но и ружьями.  -Это мой заместитель, шеф, Алекс Грин.  -Будем знакомы, Алекс.-кивнул управляющий.  -Будем знакомый. -с улыбкой отозвался Алекс.  -М-да, этот вопрос тоже имеет место быть. Для нас-то они трапы наведут, но вот с вами другая история.  -Я думаю, что можно решить этот вопрос. -сказал Том.  Все повернулись к нему.  -Что ты имеешь в виду, сынок? -поинтересовался управляющий.  -Если вы не забыли, то у меня у самого есть корабль. Связавшись со старпомом, мы могли бы подбросить вас до места назначения, пройдя очень близко к борту судна, на которое нужно попасть. Зайдёте на палубу, крикните моего старпома, а там разберётесь.  -Задумка хорошая, но мы лучше сбоку прицепимся. -ответил Фрэнк.  Не совсем поняв, что имеет ввиду командир отряда, Томас просто кивнул.  Уильям увидел недопонимание на лице Тома, и поэтому решил всё прояснить.  -Том, вижу тебе не до конца ясно, зачем я позвал этих ребят сюда.  -Есть немного. -подтвердил Томас.  -Хорошо, тогда слушай внимательно. -облокотившись на спинку кресла, управляющий продолжил. -Как ты уже мог слышать, часто ребят называют «Водяными», и не спроста. Дело в том, что, когда происходят сделки на самих судах, бывает так, что капитан судна не хочет отдавать часть добычи. Или не хочет отдавать вообще ничего, а только хочет избавиться от своих коллег по делу. И в таком случае, противоположной стороне сделки требуется помощь. Тут-то и вступает в дело отряд Фрэнка. Если ситуация выходит из-под контроля, то парни уравнивают, а порой даже и перевешивают на свою сторону шансы удачного завершения сделки.  -И каким образом?  -Скоро увидишь. -ответил Уильям, попутно подмигнув ребятам. -Так, ну что, ещё есть вопросы? -оглядел собравшихся управляющий.  Не увидев и не услышав каких-то восклицаний, управляющий хотел было заканчивать собрание, но его остановил стук в кабинетную дверь.  -Войдите. -скомандовал Уильям.  Дверь открылась и в кабинет вошла секретарша, которая замещала Розу. Поздоровавшись со всеми и подойдя к управляющему, она наклонилась к нему и тихо произнесла.  -Прошу прощения, мистер Каам, но к вам посетитель.  -Кто такой? Чего хочет?  -Не знаю, если честно. Он сказал только, что он по поводу «честной сделки».  -Хе-хе, вот значит как. Ну что ж, проводи его сюда, пожалуйста.  Кивнув и двинувшись в сторону двери, Уильям и все остальные терпеливо ждали. Никто не решился задать вопроса, а потому, все продолжали прибывать в ожидании.  Примерно через минуту, дверь снова распахнулась и всё также первой вошла секретарша. За ней же, в тёмном плаще с капюшоном и непроглядным лицом под ним, двигалась широкоплечая фигура. Когда фигура поравнялась с секретаршей, та с улыбкой произнесла.  -Управляющий ожидает вас.  Фигура кивнула и продолжила движение к столу. Дверь в кабинет захлопнулась и повисла тишина, нарушаемая небольшим шорканьем новоприбывшего. Фигура в плаще прихрамывала на левую ногу, но держалась более чем уверенно. Ни один из собравшихся не решился спросить у управляющего кто это. Все смотрели только на приближающийся силуэт, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.  Наконец, когда фигура подошла к собравшимся и встала так же перед столом, как и все остальные, управляющий с улыбкой произнёс:  -Ну представься что ли.  Фигура в плаще посмотрела по сторонам и из под капюшона послышался голос:  -Уверен?  -Уверен. -всё также с улыбкой сказал управляющий.  Фигура хмыкнула и подняла руки к капюшону. Ещё раз посмотрев по сторонам, она сбросила капюшон.  Те ребята, которые были из отряда «Водяных», тут же повскакивали с криками и воплями не то страха, не то удивления, схватились за стулья, уже замахиваясь на свою цель. Лезвий и клинков у них не было, всё это они оставили на входе у секретарши, в знак уважения своего босса.  Это было совсем необязательным правилом, но все те, кто входил в этот кабинет, входил без оружия. Только охрана обязательно носила с собой кастеты и что-нибудь на свой вкус.  Вилли, Джон, Томас и Оливия немного отшатнулись на стульях, но всё также сидели на своих местах. Хотя по выражению их лиц, можно было заметить, что они были удивлены.  -Стоять!  Бойцы тут же замерли уже с занесёнными стульями и все медленно повернули головы в сторону управляющего. Уильям встал из-за стола и опёрся на руки, немного нагнувшись вперёд и уперевшись на кулаки.  Фигурой в капюшоне оказался Пайк, причём без маски. После своего эффектного появления он всё также стоял не двигаясь. Немного покрутив головой, он посмотрел по сторонам. После оценки ситуации, Пайк с поднятыми бровями заговорил.  -Привет тебе управляющий. Что это они такие нервные у тебя?  Голос гостя был немного хриплым, но не сильно севшим.  -Привет Пайк. Ну а ты как думал? Всей ситуации ещё не знают, только пришли.-он осмотрел ребят из отряда.-Господа, прошу вас, поставьте стулья на место и предложите ещё один стул нашему гостю.  Ребята удивлённо посмотрели на своего шефа, всё ещё держа стулья в руках. Но через несколько секунд, ступор спал и все до единого поставили стулья назад. Как и было велено, для Пайка нашёлся ещё один табурет.  Когда все сели на свои места и немного успокоились, Уильям начал говорить.  -Я думал, что ты придёшь ночью или появишься из-под пола. Ты же любишь свои эти фокусы.  Пайку досталось место по середине. Ребята из отряда смотрели на него не отрывая глаз. Остальная четвёрка друзей Уильяма, казалось, была лишь немного удивлена появлению гостя, а потому, лишь изредка поглядывала на него.  -Решил пройтись. Сил меньше затрачивается.  -И правильно, скоро нам всем силы понадобятся.  -Ты нормально разговариваешь. Привёл мысли в порядок?  -Поработал над собой.  -Неплохо у тебя получается.  -Шеф, может быть, введёте нас в курс дела? -спросил один из бойцов отряда.  -Ах да, совсем забыл. -Уильям устроился поудобней в кресле. -Ну что ж, слушайте внимательно господа, два раза повторять не буду. И хватит уже так пялиться на нашего гостя.  Когда бойцы с опаской отвернулись от Пайка, Уильям начал рассказ с самого начала. По мере рассказа, лица присутствующих менялись как фотокарточки в альбоме. Рассказ занял не больше пяти или семи минут, но по лицам бойцов было видно, что обсуждений им хватит на долго.  -Ну что, есть вопросы? -спросил управляющий, закончив рассказ.  -А говорят, что ещё никому не удалось договориться с Пайком.-сказал один из отряда.  Уильям хотел было ответить, но Пайк его опередил.  -Ваш шеф оказался хорошим парламентёром. А теперь, может расскажете свои планы?  -Если ещё кто-нибудь опоздает, будет узнавать всё у других. -сказал Уильям с усталым видом.  Четверо друзей улыбнулись. Пайк хмыкнул.  После пересказа всей истории с донесений, управляющий чуть ли не лежал в кресле. Пайк молчал, опустив глаза ниже и обдумывая всё что услышал. После небольшой тишины, он сказал.  -Ты сказал, что у них есть лучники на реях. Я мог бы помочь.  -Твоя помощь будет как никогда кстати. -Уильям подвинулся поближе. -Но давай сразу условимся. Стрелков на реях ты просто оглушишь и всё на этом. И если кто-то будет сдаваться без боя, ты их не тронешь. Мы идём не на резню.  Пайк смотрел на управляющего, как и он на него. В комнате опять стало тихо. Присутствующую переводили взгляды с одного на другого.  -Ты слишком заботлив. Откуда это у тебя? Разве управляющий не должен быть жёстким и требовательным? -спросил Пайк, прищурив бледно голубые глаза.  -Может и должен. Но он также должен понимать, в каких ситуациях он должен быть жёстким и требовательным. Не все это понимают и порой орут без разбору, и со стороны выглядят как идиоты.  После этого, снова наступила тишина. Пайк пристально смотрел на Уильяма.  -Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь. -объявил гарпунёр.  Тут раздался стук в дверь и в кабинет ворвалась секретарша. У неё в руке виднелась письмо с красной обмоткой.  -Что такое Джена? -спросил Уильям, когда секретарша подошла к столу.  -Срочное донесение, мистер Каам. -она немного отшатнулась от Пайка, когда увидела его без капюшона, но тут же добавила. -Простите, неудобно получилось.  -Ничего, я привык. -ответил Пайк.  -Срочное письмо? Ну что ж, давай посмотрим. -Уильям взял письмо и отпустил секретаршу.  Немного помедлив он зачитал обёрток письма.  -Тут написано «Корабль».  Вся компания оживилась. Пайк прищурил глаза. Управляющий открыл письмо и стал бегать взглядом по буквам. Все терпеливо ждали. Закончив читать, он свернул письмо и посмотрел на собравшихся.  -Корабль в дне пути отсюда. Будет либо днём, либо вечером, зависит от моря и ветра.  Команда оживлённо загомонила.  Управляющий убрал письмо и продолжил:  -Ладно ребята. Давайте начнём крайние приготовления перед встречей. Фрэнки, подготовь ребят и раздай указания. -он встал и посмотрел на Пайка. -Ты с нами?  Все уставились на него.  После небольшой паузы, гарпунёр тоже встал.  -С вами.  Управляющий кивнул и все начали готовится к предстоящему рандеву.                                        Глава-11.                                 Справедливость.  Подготовка итак шла стремительно, а с присланным письмом и информацией о том, что судно будет в порту на следующий день, прибавила в оборотах.  Офис гудел как пчелиное гнездо.  Никто не сидел без дела.  Кто-то занимался переноской оружия из арсенала. Кто-то проверял это самое оружие на пригодность. В условиях повышенной влаги или сухости, порох мог отсыреть, а механизмы без должной смазки могли просто на просто треснуть.  Помимо переноски оружия, из арсенала выкатывались бочки с порохом. Как подметил Том, бочки были хорошо законсервированы, что снижало шанс порчи пороха или его детонации от одиночной искры к нулю.  Пока на первом этаже шла физическая работа во всех направлениях, на втором этаже команда из разных званий и чинов обсуждала план.  Стол управляющего было решено выдвинуть чуть-чуть вперёд, чтобы было побольше места для координирования плана и расширения места под это самое координирование.  Семеро силуэтов нависли над столом, рассматривая карту Билджвотера, то и дело передвигая на ней фигурки. Как таковых споров в команде не было, и беседа шла размеренно. В основном задавал вопросы и раздавал указания Уильям, но остальные тоже не отставали.  -А если не будет должного ветра, что тогда? -задал вопрос Фрэнк. -Нам нужно пройти мимо судна быстро, чтобы нас не заметили.  -Не беспокойся, у нас есть вёсла, так что, думаю, если и будет небольшой ветерок, то мы придадим скорость судну при помощи вёсел. -ответил Том.  -По поводу дока мы не беспокоимся? -спросил Джон.  -Для такого большого судна, есть только одно место, где он сможет встать на якорь. -сказал Вилли. -И это место рядом с твоим кораблём, Томми.  Томас нахмурился и удивлённо вскинул брови.  -То есть, в твоём доке и в вашем районе?  -Именно так.  Следующим задал вопрос Уильям, подошедший к столу со стаканом воды:  -Оли, твои люди придут?  -Придут Уил, не переживай. -скрестив руки на груди, ответила девушка.  -В конспирацию решили больше не играть? -спросил Джон, быстро взглянув на Фрэнка.  Тот заметил взгляд и хотел было ответить, но Уильям его опередил.  -Да ладно тебе. Вся эта конспирация была до поры, до времени. Сейчас в ней уже нет нужды.  -Ну и, если уж мы об этом заговорили, -начал Фрэнк. -то имя управляющего знают почти все кому не лень. Личность обычно скрывают в первые недели управления, чтобы нельзя было ни к чему подкопаться и помешать. А потом уже без разницы.  -Ладно, ладно, я понял. -ответил Джон. -Не знал этих ваших тонкостей управления районом.  Управляющий и командир отряда слегка улыбнулись.  -Ну что ж, распределим роли. -продолжил Уильям. -Оливия, Вилли и Джон, на судно не пойдёте, но будете следить за сигналом.  -Серьёзно? Пропустим всё шоу? -развёл руками Вилли.  -Ничего не пропустите. В случае не сговорчивости капитана, а я думаю, что таковая будет присутствовать, шоу устроите вы. На вас будет основная огневая поддержка. Джонатан, у тебя взрывчатки хватит на вооружение небольшого штурмового отряда?  -Обижаешь шеф. Вооружим до зубов. -ответил Джон с улыбкой.  -Хорошо. Теперь ты, Фрэнк и твой отряд. Как только будете на месте, старайтесь не попадаться на глаза раньше времени. Я понимаю, парни у тебя горячие, и без дела долго сидеть не будут, но всё же держи их в узде их до сигнала.  -Сделаем шеф. Работу мы привыкли делать быстро, но хозяин-барин.-ответил Фрэнк, улыбнувшись уголком рта.  -И ещё кое-что. Объясни им, что мы идём не на резню. Нам не нужны лишние жертвы. Так что, если после выбивания оружия из рук они будут сдаваться, просто вырубайте их и всё, понятно?  -Предельно ясно, шеф.  -Отлично. Так, теперь Пайк. -все взглянули на гостя. -Не думал, что такое скажу, но теперь твои обязанности.  Пайк, кажется, был немного удивлён, и немного вздёрнул правую бровь.  -Ну что ж, слушаю тебя. -сказал гарпунёр с ухмылкой.  -Твоя задача будет с одной стороны очень простая, но учитывая твою вспыльчивость, уж извини, с другой стороны очень сложная.-Пайк молчал и управляющий продолжил. -По сигналу Фрэнка, как только они будут на месте, надо будет обезвредить стрелков на мачтах и реях, а после ждать сигнала, как и всем остальным.  -А что, если я пойду туда и сам всё сделаю? -предположил гарпунёр.  -Да пожалуйста, можешь хоть сейчас идти готовиться. -скрестив руки на груди, отвечал управляющий. -Но как ты заметил ранее, сил у тебя не так много, да и в скорости ты не так быстр, как раньше. У него по всему кораблю охрана расставлена, так что, даже если ты подберёшься к нему с воды с любого направления, тебя тут же заметят, поднимут тревогу, может быть, даже опять пальнут в тебя из чего-нибудь, и тогда он исчезнет из Билджвотера и больше тут не появиться. А ты, ведомый своей ненавистью дальше продолжишь кошмарить население острова. Если, конечно, матросы "Ужаса" не прихлопнут тебя раньше. Даже если не прихлопнут, это сделают другие, но уже жители этого острова. И смею напомнить про наш уговор, ты же помнишь о нём, верно?  Все опять посмотрели на Пайка. Сначала он взирал на управляющего, но потом опустил взгляд и начал обдумывать всё сказанное.  -Ты прав, управляющий. -наконец произнёс он. -Гнев застилает мне глаза и мысли. Но по поводу уговора и ты не забывай. Капитан мой, в любом случае.  -Я помню. Тем более, нам капитан не нужен, у нас у самих проблем хватает. Будет чем заняться после абордажа. -он осмотрел собравшихся и посмотрел на Томаса. -А мы с этим молодым человеком, пройдём в капитанскую каюту и там уже будем смотреть, что да как.  -Плюс ко всему, -подхватил Том, -Мы не знаем, будет ли там охрана и сколько её там.  -Смею заметить, -заговорила Оливия, -что если он хоть что-нибудь смыслит в бизнесе, то охраны будет немного, дабы проявить уважение к тем, кто его хочет нанять. Это такое негласное правило и проявление доверия к людям. Но так как его связывает не очень хорошее прошлое с этим городом, охраны может быть и больше.  -Ну об этом мы позаботимся. -вмешался Джон. -Дам вам по паре светошумовых. Они меньше размерами чем обычные хлопушки, и их будет легче спрятать в рукавах или в туфлях.  -Хорошо. С распределением ролей, вроде бы, разобрались. -произнёс управляющий, отходя от стола и потирая глаза. -Если есть вопросы, то задавайте сейчас, потом некогда будет.  Вопросов не последовало.  -Ну что ж, теперь остаётся только ждать, когда прибудет судно. Итак, -он хлопнул в ладоши. -подытожим. Фрэнк, передай мои приказы ребятам и подойди к Тому, он тебе всё объяснит. Джонатан, спускайся и снаряди ребят по самые не могу. Оливия, когда твои ребята подойдут...  Не успел управляющий закончить, как с первого этажа донеслись громкие возгласы. Все недоумённо переглянулись. Оливия повернулась с улыбкой к управляющему.  -А вот и кавалерия.  -Пойдём, встретим гостей. -ответил управляющий.  Семеро фигур начали движение в сторону дверей. По их достижению, управляющий распахнул обе двери и взгляду собравшихся на втором этаже предстал интересный вид.  Уильям ещё ни разу не видел такого собрания в своём офисе. Даже когда он набирал новую партию охраны, людей и то было меньше.  На первом этаже, было по меньшей мере пол сотни людей. И как понял Уильям, это были ещё не все. И все они радовались, обнимались, здоровались с улыбками на лицах. В их числе были и девушки.  Уильям и Оливия понимали в чём дело, в отличии от других пятерых своих собеседников, и потому позволили себе немного улыбнуться. Некоторые из охраны уже подняли головы вверх и увидели своих командиров. За ними начали поворачиваться и поднимать головы другие. Радостный настрой у охраны не упал, как предполагали стоявшие на балконе.  -Ну здарова, ребята! -громко поприветствовал охрану восточного района Уильям. -Как дошли? Проблем не было?  -Если не считать одиночных шаек в районе рынка, которые разбежались как крысы при виде нас, то нет, проблем не было. -радостно крикнула из толпы девушка, в чёрной шляпе с пером какого-то экзотического животного и в тёмно-синем пальто.  -Рады видеть вас обоих. -также радостно поддержал из толпы мужчина, в немного светлых одеждах.  На этих словах толпа вновь взорвалась радостными эмоциями. Гул стоял такой, что могло показаться, будто стёкла начали дрожать.  Немного утихомирить толпу решилась Оливия.  -Ладно, мальчишки и девчонки, погуляете позже, а сейчас располагайтесь и пусть новоприбывших введут в курс дела.  Толпа ещё раз поприветствовала своих шефов и начала двигаться в ту сторону, где находился арсенал и казармы. Уильям кивнул Фрэнку и тот понял, чего хотел управляющий. Фрэнк спустился вниз по лестнице, и попутно здороваясь с только что прибывшими гостями, направился в том же направлении, что и толпа.  Уильям же, повернувшись к оставшимся на балконе, посмотрел на каждого. На Пайка он посмотрел крайним и кивнул ему. Гарпунер сделал то же самое.  -Ну что, господа и дама, -он улыбнулся Оливии. -Завтра мы посмотрим, кто сильнее. Билджвотерская сплочённость или пиратская деятельность.  Кто-то хмыкнул, кто-то улыбнулся, но все разом опять направились в кабинет к управляющему. Лучше было повторить основные моменты ещё раз, чтобы всё прошло гладко. Двери кабинета закрылись, и подготовка продолжилась.  Утро и день выдались солнечным. Ветерок с моря задувал прямо в кабинет из открытого балкона в кабинете. Обстановка в помещении почти не изменилась, если не брать в расчёт небольшой стопки писем на столе, скопившейся за весь прошлый день и ночь. Стол так и стоял на том же месте, что и во время обсуждения плана.  Когда выдалась свободная минутка, Вилли оделся и спустился на первый этаж. Там он встретил уже одевавшихся и готовящихся к встрече людей Уильяма и Оливии. Как подметил директор доков, настроение у всех было хорошее. Кто-то шутил, кто-то играл в карты, кто-то просто сидел в креслах и разговаривал о чём-то. Обстановка не была накалена и это не могло не радовать.  Вилли прошёл дальше по коридору и остановился возле стойки секретарши. За ней уже стояла та самая девушка, которая встретила их днём ранее.  -Привет Роза. -поздоровался Вилли.  -Доброго дня, мистер Вилли. -улыбнувшись, ответила на приветствие секретарша.  -Слушай, я отойду ненадолго. Если шеф будет спрашивать, скажи, что скоро вернусь.  -Я бы сказал ему, но он вышел перед вами.  -Вот как? Ладно, спасибо Роза.  -Хорошего дня, мистер Вилли.  -Роза, ну я же попросил. -открывая дверь на улицу, сказал Вилли, немного улыбнувшись. -Я же не твой шеф.  -Хорошо, простите. -смущённо сказала секретарша и уже с улыбкой повторила. -Хорошего дня, Вилли.  -Вот, то что нужно, Роза.  Обменявшись кивками, Вилли вышел на улицу и закрыл дверь. Солнце светило ясно и даже неплохо грело местность, но в тени было всё ещё немного прохладно. Вилли поддёрнул воротник пальто, надел шляпу, спустился со ступенек, и повернув немного направо, пошёл вверх по улице. Народа на улицах почти не было, все ещё спали. Хотя, Вилли всё же встречал людей. Они были в рабочих одеждах, что говорило о том, что они направляются на место своей работы в этом районе.  Вилли прошёл примерно пол квартала всё так же спокойно. Солнце поднималось всё выше, но то место, куда хотел зайти директор доков, пробудет в тени до самого полудня. Он остановился и посмотрел на одно из зданий. Здание было из камня, и приглядевшись получше, Вилли заметил, что его ремонтировали. С времён его крайнего визита сюда, здание почти не поменялось, если не приглядываться, конечно. Немного постояв на улице, он начал подниматься по ступенькам. Как только он прошёл одну из ступеней, его догадки о том, что место ремонтировали капитально, только подтверждались. Пройдя крайнюю десятую ступень, он остановился у двери. Немного поёрзав и сняв шляпу, он открыл одну из дверей и зашёл внутрь.  Внутри было светло, всё из-за восходящего солнца. Хотя одна сторона здания открывалась светило ближе к обеду, окна выходили на другую сторону улицы, что придавало хорошую проходимость света от восхода и до заката. Зайдя в здание, Вилли также заметил сидящего человека в первом ряду. Фигура была очень знакома, но не видя лица, директор доков не мог точно сказать, кто там сидит. Перед человеком и трибунами была небольшая сцена. На ней стояли различные фигуры. Как подметил Вилли, они были разных культур.  Вот лучница, которая припала на одно колено и уже натянула тетиву для выстрела. Волосы её были длинные, по самую поясницу и свободно распущены. На лице её была небольшая улыбка. Материал отливал некой загадочностью, потому как вытесана она была из какого-то тёмно-синего камня и при свете солнца, в неё словно бы проглядывалось ночное небо.  Следом шёл мужчина крупных размеров с обоюдоострым топором, закинув его себе на плечо. Брови его были сведены к переносице и взгляд был устремлён куда-то вдаль. Цвет изделия был тёмных тонов и Вилли до конца не мог понять, из какого вещества вытесана фигура.  Дальше за мужчиной с топором, стоял рыцарь со щитом и мечом в руках. Он был полностью в доспехах, которые включали латы, наколенники и шлем. И хотя шлем покрывал почти всю голову, тем самым защищая её, на лице рыцаря было спокойное выражение лица. Он словно был стражем и невозмутимо взирал на всех, кто проходил мимо него. Цвет его был белый, да такой, что вышедшее солнце, которое освещало его, придавало ему ещё больше света, что он прямо-таки светился.  За этими тремя фигурами стояли и ещё несколько изделий, но Вилли решил всё же подойти поближе.  Справа от входа стояла небольшая ёмкость в виде тарелки на подставке. То была чаша для добровольных подношений. Вилли начал рыскать по карман, как вдруг услышал знакомый ему голос:  -Да ладно тебе, я за тебя тоже положил. -отозвался незнакомец в чёрных одеждах, всё также не поворачиваясь. -Проходи.  По голосу Вилли наконец догадался, кому принадлежала столь знакомая фигура. Расстегнув пальто, он двинулся к человеку.  -Секретарша сказала, что ты куда-то ушёл. Но тут я тебя не ожидал увидеть.-произнёс директор с улыбкой, и присаживаясь рядом.  Уильям сидел на скамье с сомкнутыми в замок руками.  -Ну, если честно, то захотелось прийти и просто посидеть в тишине. Немного подумать. А вот тебя я ожидал тут увидеть.  -Хе-хе, с чего бы это?  -Ну как? Ты же был моим начальником охраны. Доверенное лицо, как ни крути. -управляющий посмотрел на него и немного улыбнулся. -Ты же частенько тут появлялся, когда работал со мной.  -Да-а-а… -протянул Вилли. -Были времена. А неплохо ты тогда всё придумал.  -Я не раз был обязан тебе. Я не мог допустить того, чтобы такие хорошие люди как ты и твоя семья пострадали. Тогда я помог тебе и всем вам не как управляющий, а как друг. -он снова взглянул на него.  Обычно, большие шишки и их доверенные лица, уходя на пенсию, наживали за свою карьеру врагов. Так уж это было устроено, всегда найдутся несогласные и недовольные, даже если ты хороший человек. Вилли был не исключением. Будучи на посту начальника охраны Уильяма Каама, он предотвратил не одно покушение на своего босса и из-за этого не понравился некоторым воротилам. Ещё тогда Уильям не был настолько могущественным человеком, как сейчас, а потому, не мог решать все проблемы везде и сразу. Поэтому за него это делал Вилли.  Находя тех, кто сам нарывался и не хотел сотрудничать, нынешний директор доков с небольшой командой охраны быстро решал все проблемы, а потом также резко исчезали. Из-за чего и заработали себе прозвище «Призраки». Но они также и нажили себе врагов. Многие хотели поквитаться с теми, кто стоял на пути друзей, боссов и всех остальных. Так или иначе, отряд «Призраков» выполнял свои задачи как полагалось. Именно Вилли и его бойцы совместно с управляющим, заложили фундамент нынешнего положения Уильяма. А потом, когда всё утряслось, ребята сами пришли к шефу с просьбой.  -Ты тогда мог нам отказать. -сказал Вилли. -У многих ребят тогда уже появились семьи и у меня в том числе. Спрятать такое количество людей, потратив на это всё столько времени, -тут он немного замялся. -и что немало важно денег.  -Прекрати. -резко опёршись спиной на скамейку, сказал Уильям. -Отказать тем людям, которые помогли мне подняться? Знаешь, может где-то я и веду себя, как полный козёл, но уж точно не буду вести себя так с друзьями.-он чуть наклонился вперёд, всё также сжимая руки в замке. -Можно сказать, что если бы не вы тогда, мы бы сейчас тут не сидели.  -Ну, если ты так считаешь, тогда приму твою лесть.  -Знаешь, я иногда думаю, кто и где осел, и знаешь что? -управляющий воззрился на друга.  -Что? -спросил Вилли, также глядя на бывшего шефа.  -Тебя оказалось спрятать проще всего.  -Думаешь?  -Ага. Знаешь, как говорят? «Хочешь спрятать, положи на видное место». И работёнку тебе подобрали хорошую. Ты даже с коллективом быстро подружился.  -Это да. С Джоном мы быстро нашли общий язык. Он тогда был простым подмастерьем, когда я впервые в доки пришёл. Ну и стал подсказывать ему что и как.  -Да ты учитель высшей квалификации оказывается? -сказал Уильям с ехидным выражением лица. -Сколько за один урок берёшь?  -Да иди ты. -друзья рассмеялись.  -А насчёт твоего имени? Проблем не было?  -А какие могут быть проблемы? Меня же так назвали. Нет, ну спрашивали пару раз, мол, как правильно тебя называть. У этого имени ведь много вариаций.  -А ты что?  -А что я? Вилли, просто Вилли.  -Я предлагал тебе поменять имя. -улыбнувшись и покачивая указательным пальцем, сказал Уильям.  -И я помню это. Но не хочу, чтобы всё исчезло из той жизни. Не в том смысле, что мне нравилось всё то, что было, а потому что это моё настоящее имя, данное при рождении.  -Понимаю тебя.  Они немного помолчали.  -Я видел новый фундамент здания. -начал Вилли. -Да и вообще, всё новое здесь. Ты подлатал?  -Я бы сказал, что я только контролировал ход работы. -ответил Уильям, посмотрев на друга. -Ты же помнишь, что здесь всегда были люди. Кто-то приходил помолиться, кто-то просто посидеть в тишине. А кто-то, как мы с тобой, приходили сюда подумать и привести в порядок мысли.  -Да, я помню, что тут всегда люди были. Даже в самые пасмурные дни, в любое время года, тут кто-то да был.  -Ну вот я и решил проспонсировать данное строительство. Точнее, обновку. К моему удивлению, даже строителей не пришлось нанимать. Только прораба. -Вилли посмотрел на него. -Люди, которые приходили сюда, да и просто те, кто хотел чем-то помочь, сами вызвались помочь. И знаешь что? -Вилли вопросительно кивнул. -Мы уложились в две недели. Представляешь? В две недели дружище.  -М-да, впечатляет. -Вилли осмотрел помещение с пола до потолка. -Ты им хоть заплатил?  -Я пытался, честно. -сказал управляющий, приложив правую руку ладонью к груди. -Но они ни в какую не хотели брать денег.  -Да ладно?  -Я тебе говорю! Я спросил, почему не хотят брать деньги? Ведь это они всё сделали. Затрачивали своё время и силы. Там была миловидная девушка, которая приносила нам еду на обед. Знаешь, что она сказала?  -Удиви.  -«Не надо денег, мистер Каам. Вы сделали доброе дело, и мы этого не забудем. Лучше пустите эти деньги на восстановление района и на то, чтобы людям было где работать». -он закончил цитировать и посмотрел на друга.  -Удивил, большего я сказать не могу. -с серьёзным лицом сказал Вилли. -Знаешь Вилли, нас сложно назвать добрыми людьми. Мы замарались по уши, пока шли к этому. У всех у нас руки в крови и нет смысла этого отрицать. Мы много чего наворотили, и я знаю, что в прошлом ничего не изменить. Но каждый раз, как выпадает время, я прихожу сюда и просто думаю обо всём. Я много думал о том, есть ли что-то такое, что поможет мне искупить всё то, что я делал раньше. Какое-то спасение или что-то подобное. И эта девушка, которая не впутана в эти грязные игры районов, которая от чистого сердца приходила и приносила нам обеды, она подсказала мне, что я могу сделать.  -Жить как простой человек? -спросил Вилли друга.  -И просто помогать людям. -кивая, добавил друга управляющий. -Появилась возможность, возьми и помоги. Как угодно. Помочь договориться с поставками одной лавки района в другую лавку в другом районе. Дать кому-то денег на открытие своего дела. Да без разницы. Больше проводить времени с семьёй. Делать что-то такое, что будет приносить пользу одновременно всем и тебе самому. -он снова посмотрел на друга. -Возможно, это и есть моё искупление, друг мой.  В помещении повисло молчание. Оба товарища просто сидели и обдумывали сказанное.  -Знаешь, а я ведь тоже думал над этим. -начал первым Вилли. -Думал, как бы это всё… перенаправить в нужное русло, что ли.  -И как? Получилось?  -Если бы не моя жена и сын, то у меня нихрена бы не вышло.  -Хе-хе, не выражайся в этом месте. -посерьёзнев, управляющий добавил. -Ты прав. Ни один лекарь не сможет тебя поддержать так, как поддерживает тебя улыбка твоей жены или сына с дочкой. Они -наше всё.  -Это да.  Ещё немного посидев и повспоминав прошлое, управляющий задал весьма логичный вопрос.  -Как бы мне не нравилось тут сидеть и разговаривать о всяком, но не пора ли нам возвращаться?  -Думаю, что пора. -друзья встали со скамейки и направились к выходу. и пошарив карманах, всё же достал монету и положил в чашу.  -Подожди. -сказал у самого выхода Вилли, остановился и шаря в карманах, после нескольких секунд, достал монету. -Не всё же тебе угощать.  Уильям хмыкнул с улыбкой и открыл дверь, выходя на улицу вместе с другом.  Вернулись управляющий с директором минут через двадцать. Зайдя в здание, друзья подметили, что почти ничего не поменялась со времени их ухода. Охрана всё также расслаблена сидела в креслах. Но к их чести, надо было сказать, что при виде шефа все приподнялись и смотрели только на него. Ребята Оливии также проявили уважение.  -Сидите, сидите. -сказал управляющий, делая жест рукой. Они подошли к секретарше. -Есть какие-нибудь новости, Роза?  Нет, Мистер Каам, пока никаких. -с улыбкой ответила секретарша. -Хотя, перед вами сюда влетел, кхм, извините, зашёл Вэйж, спросил вас, и после того как я сказала, что вас нет на месте, направился в ваш кабинет.  Товарищи переглянулись.  -Хорошо, спасибо Роза.  Секретарша также с улыбкой проводила их взглядом.  -Думаешь, что-то есть? -спросил друга Вилли, пока они поднимались.  -Не знаю, но обычно, если у Вэйжа новости, он всегда ждал меня в холле. -ответил Уильям, немного разведя руками в сторону. -А тут сразу направился в мой кабинет, зная что меня там нет.  Поднявшись по лестнице, и открыв дверь кабинета, друзья увидели необычную картину. Возле балкона, который выходил прямо на доки, стоял Вэйж. Да не просто стоял, а что-то рассматривал в подзорную трубу. Он даже не обратил внимание на вошедших, хотя дверь в кабинет открылась с характерным для неё громким звуком поворота ручки.  -Что же там такого интересного, что по словам секретарши ты даже не стал меня дожидаться?  Вэйж, который что-то усердно записывал в свой блокнот в красной обёртке, остановился и поднял полный удивления взгляд. Он тут же закрыл блокнот, попутно вложив в одну из страниц ручку, положил его на стол и с таким же удивлённым взглядом и поднятыми бровями, двинулся в сторону двух товарищей, всё ещё стоявших в начале кабинета.  -Прошу прощения, шеф, но дело принимает новый поворот.-произнёс начальник разведки, и беря двух друзей под руки.-Вы же не думаете, что я поставил ваш телескоп просто для того, чтобы посмотреть, чем сегодня торгует центральная площадь?  По правде сказать, Уильям забывал два момента. Первый момент был в том, что он временами забывал, как называются большие подзорные трубы. Второй момент, как раз был в том, что он забывал про свой телескоп, который хранился у него в шкафу в кабинете. Этот телескоп он купил у торговцев из Демасии. Его тогда заверили, что он подойдёт как для начинающего, так и для опытного звездочёта. Считать на небе звёзды у Уильяма получалось не всегда, попросту не было времени. И чтобы не выкидывать такой дорогостоящий аппарат для таких точных наук, он решил прибрать его в свой шкаф, который появился на том самом месте, где при первой встрече с Пайком, они дружно выкатывали орудие. Орудие, кстати, по распоряжению самого управляющего, уже вернули на корабль Тома.  Наконец дойдя до телескопа, Вэйж отпустил руки шефа и директора доков.  -Смотрите в том направлении, шеф. Можете даже не двигать телескоп, он направлен на то, что вам нужно увидеть. Уильям прильнул к зрительной трубе и увидел то, почему Вэйж вошёл в его кабинет без его ведома.  В доках, в центральном районе, был пришвартован тот самый корабль, который все ждали.  -«Галеон», -произнёс управляющий. -трёхмачтовый и трёхпалубный. Всё как сказал Фрэнк. Орудие под бушпритом, в виде открывающейся пасти чудовища. А капитан этого судна не прогадал с названием.-шеф развернулся к Вэйжу. -Срочно зови сюда всех, кто вчера присутствовал на совещании. И найдите Пайка.  Вйэж кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета.  -Посмотри, Вилли, с чем нам придётся иметь дело. -отойдя от телескопа и подзывая друга, сказал Уильям.  -М-да, большая посудина. -протянуто сказал Вилли и отошёл от прибора наблюдения.-Экипажа человек семьдесят. Но сдаётся мне, к вечеру станет под сотню.  -Дождёмся остальных.-сказал управляющий и директор доков согласился с ним.  Остальных долго ждать не пришлось. Через пять минут, все совещавшиеся вчерашним днём, были на месте. Они по очереди подходили и рассматривали судно в прибор. Было решено, что первыми оценивать судно будут ребята из отряда Фрэнка. Сначала сам командир отряда подошёл к телескопу и после недолгого взгляда в него, достал из кармана блокнот в зелёной обёртке и гербом Билджвотера на ней. После этого он снова начал смотреть в телескоп и что-то попутно записывал в блокнот. Во время этого, Уильям и все остальные стояли сзади смотрящего. Рядом с управляющим, справа от него стоял Пайк.  -Я думал ты не будешь покидать кабинет. -тихо произнёс Уильям. -Ты вроде что-то говорил про восстановление сил.  -Прямо под твоим кабинетом есть каморка. -ответил гарпунёр также тихо. -Расположился там, чтобы твоих людей не нервировать.  -Ты сама любезность.  Пайк хмыкнул.  Слева от управляющего стоял Вэйж.  -Надо бы прикормить клиента, а то уйдёт. -обратился он к Вэйжу.  -Не уйдёт, шеф. Мы отправили человека к ним на судно, вроде как от лица кампании. Приодели его под Пилтоверского бизнесмена, ну так, чтобы подходил для роли.  -Ну и что там?  -Сказал, что на борт и тем более к капитану его не пустили, а разговаривал он со старпомом, который говорил с ним у борта. И старпом согласился подождать до ночи, как мы и хотим. Мол, главные по договорам проводят ещё одну сделку где-то здесь, поэтому сами не пришли.  -На борт не пустили, сам капитан не вышел. Сдаётся мне, чего-то он боится.  -Не чего-то, а кого-то. -внезапно произнёс справа Пайк, посмотрев на две фигуры слева от себя.  Уильям и Вэйж переглянулись.  -Думаешь, что он подозревает что ты жив? -спросил Вэйж.  -Думаю, не из-за этого он боится. -ответил за гарпунёра Уильям. -После работы по найму, в порт не вернулся один гарпунёр. Обычно, такие люди на вес золота. Потому что не каждый сможет запрыгнуть в пасть чудовища, зацепить крюки с верёвками и выйти обратно.  Вэйж, кажется, всё понял, а потому, задал вопрос, чтобы подтвердить свои догадки:  -Думаете, он боится из-за того, что за Пайка кто-то будет мстить?  -Не исключено. Как я уже сказал, такие люди на вес золота. Почему тот, у кого в штате был этот работник, должен терять из-за какого-то амбициозного идиота свою прибыль? А если этот работник был ещё и чьим-то знакомым или родственником. Тут уж сам думай.  Уильям взглянул на Пайка. Он всё также стоял на том же месте рядом с ним, скрестив руки на груди и вглядываясь в даль.  -Хвоста не было? -спросил управляющий.  -Нет, хвоста не было, наши вели парня. Да и после небольших переговоров, он не пошёл прямиком сюда, а затерялся кое-где.  -Хорошо.-одобрительно кивнул Уильям.  Тем временем, вся группа Фрэнка уже посмотрела в телескоп.  -Если мы здесь пока не нужны, шеф, мы бы хотели изложить всю информацию ребятам внизу.-произнёс заместитель Фрэнка, пока командир что-то записывал в блокноте. -Да и самим не мешало бы проработать план как следует.  -Можете быть свободны. -ответил управляющий. -Но не покидайте холла.  Отряд, услышав приказ, развернулся и направился в сторону двери.  Повернувшись обратно к компании, Уильям увидел, что в телескоп смотрел Джон. Он поискал глазами Тома.  -Томас, как только Фрэнк и его ребята закончат вводить в курс дела остальных на первом этаже, направь их к твоему кораблю и предупреди старпома. Надеюсь, он не подведёт. После этого жду тебя на тут же. Пойдём на судно вдвоём.  -Не подведёт. -ответил Том.  Управляющий посмотрел на Вэйжа.  -На какое время договорились о встрече?  -На полночь, шеф. -ответил Вэйж, держа в руках открытый блокнот.  -Ты всё слышал, Томас.  Том кивнул и посмотрел на Оливию. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на них никто толком не смотрит, он немного наклонился и поцеловал Оливию. Поцелуй был не долгим, но его хватило, чтобы на лице у девушки появилась мягкая и успокаивающая улыбка. После этого Том кивнул управляющему и направился к выходу из кабинета.  -Джонатан, что скажешь? Сможешь подорвать бушприт при случае?  Джон, который только что закончил рассматривать судно, сказал:  -При случае, смогу. Но мне понадобится прикрытие. Суматоха на судне, если таковая будет, может сыграть в обе стороны.  -Обеспечим тебе прикрытие, не беспокойся. -управляющий развернулся к остальным. -Посмотрите ещё раз, если кому надо и будем собираться.  После этого, он посмотрел влево и увидел Пайка. Он стоял возле выхода на балкон, скрестив руки на груди и смотря туда же, куда был направлен телескоп.  -Ну что, вот и он. -сказал управляющий, подойдя к гарпунеру.  -Вижу. -ответил Пайк и немного помедлив, добавил. -Справедливость скоро восторжествует.  -Надеюсь на это. -сказал управляющий, и развернувшись, добавил. -Не задерживайся тут. Через полтора часа начинаем.  Пайк повернулся вполоборота и кивнул управляющему. Уильям сделал то же самое и направился к своему столу. Судно здесь, а значит время готовиться и привести крайние приготовления. Глава-12.                                           Абордаж.  Уильям сидел в своём кабинете и что-то писал. Напротив сидела секретарша Роза, находившаяся тут примерно минут пять. Управляющий позвал её в свой кабинет и велел подождать, пока не закончит письмо. Солнце уже село и до встречи оставался какой-то час. Наконец, когда управляющий закончил писать, он сложил лист пополам и положил в конверт. После этого он взял сургуч и запечатал письмо. Печать была красного цвета с гербом Билджвотера, точно таким же, какой был на блокноте Фрэнка. Он закончил запечатывать письмо и протянул его Розе.  -Если вдруг что, то передай это письмо моей жене. -сказал управляющий, протягивая рукопись.  Секретарша, кажется, не была готова к такому и потому, немного поколебавшись, взяла письмо дрожащей рукой. В лице она переменилась мгновенно и теперь, вместо небольшой улыбки, прослеживалась тревога и непонимание.  -Мистер Каам… я не… мы все… но ведь, это же просто переговоры.-произнесла она дрожащим голосом и уставившись на него.  Уильям улыбнулся и поднялся со своего места. Роза поднялась вместе с ним. Она попыталась собраться, и у неё это почти получилось.  -Роза, если бы это были просто переговоры, мы бы не созывали больше пол сотни человек.-сказал управляющий, подойдя ближе к ней. -Мы бы просто пригласили их в свой офис. Но мы будем находиться не в офисе и даже не в этом районе. Понимаешь, о чём я?  Роза всё ещё смотрела на управляющего с ноткой тревоги, хотя сразу же попыталась прийти в себя. Уильям понимал, почему все те, кто работает на него, так к нему относятся. Кому-то он дал работу и хороший заработок. Кого-то поднял на самую вершину, путём всё той же работы на него. Каждый, кто работал на Уильяма Каама, был ему благодарен. Он был честным человеком и за это его одновременно и любили, и уважали, и даже боялись.  -Роза, ты меня слышишь? -повторил управляющий, и чуть склонив голову набок.  -Простите меня, Мистер Каам. Немного задумалась.-наконец ответила Роза и понемногу приходя в себя. -Да, конечно, в случае чего… я передам письмо.  -Вот и хорошо. И выше нос, улыбка тебе к лицу. -приободрил управляющий секретаршу.  Она тут же улыбнулась, хотя и опустила взгляд. После небольшой вдоха, она снова взглянула на него, как когда зашла в его кабинет.  -Ну вот, уже лучше. -управляющий с небольшой улыбкой развернулся к шкафу у него за спиной. Секретарша осталась стоять на месте и наблюдала за Уильямом.  Тот открыл шкаф и протянул руку к верхней полке. Пошарив немного рукой, он хихикнул и достал с полки что-то замотанное в лазурные, красные и белые ткани. Он положил завёрнутый предмет на стол и сел за него. Роза тоже присела напротив него, наблюдая за ним. Не спеша, Уильям начал разматывать ткани. Секретарша то и дело переводила взгляд сначала с предмета и потом на Уильяма. Наконец, размотав ткани, секретарша увидела, что в них было замотано какое-то оружие. Судя по ножнам, оружие имело двойной изгиб и длиной было примерно в тридцать дюймов. Сами ножны были чёрного цвета, но при этом их красиво обрамляли серебряные вставки по всей длине. Также был и пояс. Он прямо-таки отливал серебром. Роза смотрела на него не отводя взгляда. Он словно гипнотизировал лишь одним своим видом. Управляющий провёл пальцами по ножнам снизу до верху и глубоко вздохнул, при этом тепло улыбаясь, как будто что-то вспоминая.  -Завораживает, правда? -спросил Уильям секретаршу.  -Вы правы. -ответила Роза. -Особенно красиво смотрятся серебряные вставки.  -Да, так и есть. -Уильям встал и начал одевать пояс, для крепления клинка. -Это оружие, сделал мне один мой хороший знакомый. Он знает, что я любитель мечей, кортиков и всего такого. -управляющий закончил одевать пояс и поднёс перед собой оружие. Схватившись за ручку, он немного вынул его из ножен. В глаза тут же бросился серебряный блеск стали. -И на один из моих дней рождения, он выковал для меня этот ятаган. Но знаешь, что он мне сказал?  Секретарша недоумённо пожала плечами.  -Он пожелал мне, чтобы это оружие защищало меня и мою семью. Чтобы моё здоровье было так же крепко, как и сплав металла этого ятагана. И самое главное, -Уильям немного поморщился.-чтобы мне никогда не пришлось вытаскивать его из ножен, за исключением чтобы полюбоваться на него. -он приятно улыбнулся. -Так и было. Я доставал его и любовался искусной работой кузнеца. Тем, кому я показывал этот ятаган, приходили в восторг. Но сегодня, боюсь, я нарушу одно пожелание моего давнего друга. -он повесил и закрепил ятаган на поясе.  -Но ведь, иногда бывают такие моменты, когда нам приходиться что-то нарушать, чтобы сохранить то, что мы любим. -сказала Роза, немного подумав  Уильям посмотрел на неё тёплым взглядом. Лишь несколько раз, секретарша видела его таким.  -Ты права, Роза. -ответил управляющий, поправляя пояс и немного поменявшись в лице. -Думаю, что сегодня как раз такой момент. А теперь, после небольшого преображения и милой беседы, -продолжил Уильям. -Пойдём к ребятам. Надо бы поднять им настроение перед предстоящей встречей.  Секретарша улыбнулась с последовала вслед за управляющим к двери, которая служила выходом из кабинета.  Как только дверь открылась, Уильям увидел внизу ещё больше народа, чем было в момент прибытия людей Оливии. По быстрым подсчётам управляющего, на первом этаже находилось человек семьдесят. Хотя он понимал, что это далеко не все. Все они смотрели наверх. На своего управляющего. Босса. Друга. Уильям опёрся на перила.  -Ну что, бойцы. -набрав в грудь воздуха, произнёс Уильям. -Стало быть, для такого события надо и речь толкнуть. Как считаете?  Толпа одобрительно загомонила.  -Что ж, тогда не буду тянуть. Я не умею красиво говорить и выражаться философскими мыслями, поэтому, скажу то, что чувствую.  Возможно, кто-то из нас сегодня не вернётся сюда. Возможно, это будет кто-то из вас, а может быть, завтра вы будете искать нового управляющего. -толпа нервно переглянулась. Роза, стоявшая рядом, легонько вздрогнула. -Но знаете, что я точно знаю? Я знаю то, что мы не раз собирались здесь ради общего дела. И вы много раз откликались на мои призывы. Кого-то я знаю с самого начала своего управления здесь. -он кивнул отряду Фрэнка и всем тем, кто стоял рядом с ним. Ребята улыбнулись и закивали. -Кто-то пришёл намного позже, но уже подаёт надежды. -он посмотрел на Вито, и улыбнувшись, кивнул ему. Парень ответил тем же жестом. -Но к чему я это всё? Да к тому, что сколько бы лет ни прошло, сколько бы испытаний ни было пройдено, вы всегда находитесь рядом. И я хочу вас поблагодарить за это. И не только вас. Выражаю благодарность моим коллегам. Вилли, Джон, Томас, спасибо за всё, что сделали для меня и для этих парней. -трое друзей, которые стояли у входа, улыбнулись и кивнули управляющему. -Но теперь, появилось новое дело. -он встал и выпрямился во весь свой рост. -Дело, которое не решить простыми переговорами. Вместе с главой восточного района, Оливией Блэк, мы призвали вас на помощь. -он посмотрел на неё и кивнул. Она стояла справа от толпы, возле одной из колонн. Оливия ответила ему тем же жестом. -Дело очень опасное и рискованное. И если кто-то хочет уйти прямо сейчас, идите. Это никак не отразится на вашей дальнейшей работе. -не увидев никаких движений ни от одного бойца, Уильям продолжил. -Тогда, я хочу спросить вас. -он опять опёрся руками на перила. -Пойдёте ли вы за нами, снова?  Сначала показалось, будто бойцы сомневаются. На лицах проскакивало недопонимание. Уильям уже думал, что сейчас все развернутся и пойдут по своим делам. Но один из бойцов посередине, развеял его сомнения.  -Ты ещё спрашиваешь, шеф? -громко крикнул боец, вынув кортик из-за пояса, высоко подняв его над головой и широко улыбаясь. -Где наше не пропадало!? Сделаем то, что нужно!  -Да-а-а, рискнём шеф, -послышался другой голос с противоположного края и точно также сверкнуло лезвие над головой. -Как в старые, добрые!  Остальные тоже подхватили настрой и начали доставать свои лезвия из ножен.  Небольшой порыв ветра, распахнул окно, которое выходило на вид доков.  Управляющий взглянул в него. Оттуда дул приятный морской бриз. Уильям закрыл глаза и на мгновение погрузился в грёзы, попутно опуская свою левую руку на ножны своего клинка, а правую положил на рукоять ятагана. Он открыл глаза и громко произнёс:  -Да, ребята, ветер нам благоприятствует, а больше нам и не надо! -с этими словами, управляющий вытащил свой ятаган из ножен. -Покажем им наше Билджвотерское гостеприимство!  Толпа взорвалась в поддержку шефа. Каждый, кто сейчас находился в этом помещении, потянулся к своим ножнам. Десятки клинков тут же взмыли вверх. Помещение теперь больше напоминало оружейную. Блеск оружия, который был вызван от люстры наверху, бил по глазам, но никто не опустил взгляда. Каждый что-то кричал, выкрикивал и при этом улыбался. Немного опустив ятаган, Уильям произнёс:  -Всё парни, теперь на позиции. До встречи осталось каких сорок с небольшим минут.  Толпа быстро начала убирать клинки в ножны и выходить из помещения. Управляющий глянул на отряд Фрэнка, но те уже выходили из здания.  -Хорошая речь. -послышался сзади двойственный голос. -Кажется, начинаю понимать, почему тебя так любит народ.  Уильям развернулся и увидел перед собой Пайка. Он стоял спиной, опёршись на одну из колон, которые держали дверь в кабинет, при этом, скрестив руки на груди. Секретарша, стоявшая справа от них, сохраняла спокойствие, хотя, судя по виду, ещё немного нервничала в присутствии гарпунёра.  -Мало уметь красиво говорить, -начал управляющий. -Нужно ещё и думать, что говоришь.  -Не буду спорить. -разведя руки в стороны, отозвался Пайк. -Идём?  Управляющий посмотрел на Розу и кивнул ей. Она ответила тем же.  -Ну что, господа, -он посмотрел на Пайка и Тома. -Готовы?  Оба кивнули.  Хорошо, тогда начинаем. -сказал управляющий и покрепче сжал левую руку на ножнах своего ятагана.  Выйдя из здания и пройдя до центральной площади вниз, команда из трёх человек остановилась.  -Так, Пайк, -начал управляющий, повернувшись к гарпунёру. -Отправляйся на корабль и жди сигнала от Фрэнка на зачистку вперёдсмотрящих. Группы должны быть уже готовы и ждать сигнала от нас с Томом. И ещё кое-что. Помни, что я тебе сказал в офисе, насчёт безоружных.  -Я помню. -одевая на лицо маску, произнёс Пайк.  -Хорошо. Ну что, -Уильям обратился к Тому. -Пошли?  -Идём. -кивком подтвердив свою готовность, ответил Том.  -Тогда всем нам удачи. -сказал управляющий и кивнул каждому.  Товарищи ответил тем же. Уильям и Том развернулись и направились к кораблю.  Пайк же, закрыл глаза, втянул ноздрями воздух и растворился в какие-то мгновения.  -Кажется, вот он. -сказал Том, пройдя около восьмидесяти футов и выйдя на центральную площадь, прямо в порт.  -Именно так. -подтвердил Уильям. -Корабль под названием «Ужас».  Они начали подходить ближе. Но когда до судна оставалось примерно сто футов, послышался голос с борта корабля.  -Стой! Кто такие и чего надо?!  Как и договаривались, говорить будет Уильям, а потому, после вопроса, он произнёс:  -Добрый вечер! У нас назначена встреча на сегодня в полночь, с вашим капитаном. Мы отправляли ему письмо, с целью нанимательской деятельности.  -Хорошо, ждите. -снова послышался голос с борта, после небольшой паузы.  Товарищи переглянулись и кивнули. Пока они стояли рядом с судном, Уильям поднял голову вверх.  -Четверо стрелков, двое из них на первой мачте, если считать с носа корабля, один из них с луком.-тихо произнёс он.  -У остальных ружья. -подметил Том, быстро посмотрев на мачты. -Их вполне хватит, чтобы перестрелять внизу всех, кто будет не угоден на их взгляд. Надеюсь, что Пайк не оплошает. -выдохнув, закончил молодой человек.  Не прошло и пяти минут, как человек, который говорил с ними, уже вернулся.  -Капитан готов вас принять. Сейчас опустим трапы, подождите.-сказал человек, попутно выкрикивая команды.  Трапы были наведены в течение одной минуты и друзья взошли на борт. Перед ними предстала разношёрстная команда. Они особо никого не выделяли, но некоторые матросы прямо-таки бросались в глаза своим внешним видом.  Первым делом, взойдя на борт, друзья увидели перед собою двух бородатых, смуглых мужчин в татуировках. Глаза у них были широко раскрыты и следили только за теми, кто только что появился на палубе. Дышали они так, что можно было услышать в другом квартале. Они были мускулисты и у каждого за поясом висело по паре кинжалов. Уильям сразу понял, что если этих здоровяков сразу же не убрать с пути, то наступление застопорится.  -Рады приветствовать вас на нашем судне.-с ехидной улыбкой объявил тот, кто кричал им с борта меньше пяти минут назад.-Прошу вас, следуйте за мной. Я старший помощник капитана. Сам он ожидает вас в своей каюте.  Друзья кивнули и двинулись следом за человеком.  К слову, походил он больше на какого-нибудь наёмника, чем на старпома. Одет он был в что-то наподобие жилета без рукавов тёмного цвета и с такими же штанами и сапогами. Ещё у него был пояс для оружия, но приглядевшись, оказалось, что он был пуст.  Но опустив взгляд вниз, Уильям заметил рукоятку ножа, торчащую из сапога.  -«Надо быть с ним повнимательней». -подумал про себя управляющий.  После несколько пройденных метров по палубе, они встретились взглядами с бледным мужчиной в маске, сидящим на бочке. Сам он был не мускулист, но судя по высокому росту, был вполне жилист. Том подметил, что помимо ружья, которое висело у него за спиной, у него ещё имелся пистолет, кортик и пояс с какими-то разного размера кармашками. Одет он был в сетчатый плащ тёмного цвета, тёмно-зелёные штаны и такого же цвета сапоги.  -«Ещё один стрелок». -подумал про себя Том.-«Умно было поставить пару стрелков на палубу, в случае чего. Если ребята Фрэнка или Пайк вовремя не уберут всех стрелков, чаша весов в бою может резко наклониться на сторону противника».  Пройдя по палубе ещё несколько метров, Уильям подметил, что некоторые из экипажа шли за ними. К слову, когда они только зашли на палубу, управляющий огляделся и насчитал около восьмидесяти человек. С числами он был на «ты». Когда Уильям только пришёл к власти в южный район, то сам разбирался с бухгалтерией участка. За то время, пока искали подходящую кандидатуру на роль бухгалтеров, управляющий отлично разбирался в числах и счёте. И теперь, ему не составило труда быстро пробежаться взглядом от носа до кормы корабля и посчитать численность экипажа судна.  -«Их меньше человек на двадцать, но битвы выигрываются не числом, а умением руководить».-подумал про себя Уильям.  -Ну вот, собственно, и капитанская каюта.-сообщил старпом.-Прошу вас…  Но не успел он закончить, как по левому борту, словно бы из ниоткуда, в каких-то двадцати метрах, прошёл бриг. Помимо того, что он поднял волну, и «Ужас» начало немного штормить на месте, так ещё и капитан, стоявший за штурвалом проходящего судна что-то кричал и размахивал своей шляпой.  -«Молодец, Даниель» -мысленно похвалил Том своего старпома.  Старпом «Ужаса» тут же бросился к левому борту и начал кричать что-то в ответ капитану, но судно уже достаточно отдалилось и держало путь на выход из порта. Старпом ещё несколько мгновений что-то кричал вслед уходящему судну, а потом повернулся и как ни в чём не бывало, снова подошёл к товарищам.  -Прошу прощения за это недоразумение.-начал он, со спокойным тоном.-Прошу вас, господа, пройдёмте. Капитан ожидает вас.  Когда команда обговаривала план действий, встал достаточно интересный вопрос. Что будут делать Уильям с Томом, если капитан узнает Тома?  -Это не важно.-ответил Том.-Главное, убедиться в том, что это тот самый капитан, с которым я чуть не подрался в Ионии. Если это будет действительно он, значит дело в шляпе. Остальное не важно.  -Важно, сынок.-вмешался в разговор Уильям.-Важно будет ещё то, чтобы мы успели дать сигнал для начала абордажа. Если капитан тебя узнает, он нас раскусит.-Собравшиеся согласно закивали.-Но до этого момента надо проявить всё своё актёрское мастерство.  -Я сомневаюсь, что он меня узнает.-добавил Том.-Когда я его встретил в порту, он был в стельку пьян.  -Ну, если он не поменял старпома, тогда он тебя точно узнает. Но будем надеяться, что разведка не ошиблась.    Войдя в каюту, им показалось, что в помещении слишком тускло. Даже канделябры, которых было три штуки, и в каждом стояло по пять или шесть свечей, не до конца освещали все углы каюты. Но со временем, глаза привыкли к здешнему свету свечей, и можно было рассмотреть помещение получше.  Сразу же, как только закрылись двери, перед друзьями появились два хорошо сложенных человека. Одеты они были по-разному, но как понял Том, выполняли одну и ту же функцию. А именно, охрана капитана. Быстро окинув комнату взглядом, Уильям насчитал шестерых охранников разного роста и вместе с ними посчитал ещё и старпома. Они не были вооружены пистолетами, как на первый взгляд показалось друзьям, и всё что можно было увидеть из оружия, так сабли и кортики, висевшие за поясами у кого-то в ножнах, а у кого-то и просто так. Но Уильям не спешил с выводами, так как все они сейчас стояли к ним повёрнутые лицами. Эта деталь и напрягала, потому как когда нужно будет действовать быстро, надо будет обезвредить самых опасных.  В помещении всё хорошо просматривалось, за исключением того, что было прямо перед ними, потому как вид загораживали две большие фигуры.  -Если вы не против,-сказал стоявший справа старпом, который зашёл следом за ними.-мы бы хотели вас обыскать, во избежание недоразумений.  Товарищи кивнули и развели руки в стороны. Две объёмные фигуры, которые всё это время стояли молча, взялись проводить обыск новоприбывших. Обыскивать начинающих парламентёров начали типично, снизу вверх. Уильям хмыкнул и поймал себя на небольшой иронии, как ещё некоторое время назад, приказывал своим людям обыскивать Вилли, Джона и Тома. Пока проходил обыск, Уильям и Том переглянулись между собой и негласно решили осмотреть каюту, насколько это было возможно. Помещение представляло собой типичную комнату для капитанов, но всё же, некоторые детали бросались в глаза.  Так как это был корабль класса «Галеон», то и каюта была не малых размеров. Всё было в тёмных тонах.  Тем временем, Томас уже начал осмотр левой стороны. Почти сразу от входа стоял книжный шкаф, под завязку заставленный книгами и разными письмами. Хотя, судя по тому, какой в этом шкафу был беспорядок, использовался он, скорее всего, как место для сбора книг и писем, которые были не нужны, но выкинуть было жалко. Всё также осматривая левую сторону каюты, примерно в полутора метрах от шкафа, Томас увидел шпаги и рапиры, висевшие на стене. Их было по три штуки на каждый класс оружия. В принципе, это было всё, что находилось на левой стороне каюты, не считая двух стульев, которые стояли возле подвесного оружия.  А вот Уильяму, который в это время осматривал правую часть каюты, было куда интереснее вглядываться в детали. Примерно в трёх шагах от входа, стояло шикарное, напольное, поворотное зеркало и было размером со взрослого человека. Рама зеркала была золотистого цвета, и прямо-таки светилась в тёмной комнате от света свечей. Но присмотревшись получше, управляющий заметил, почему рама действительно так светилась. В раму были вставлены разного цвета и размера драгоценные камни. За всё то долгое время, что Уильям торговал антиквариатом и всякими, разными драгоценностями, он сразу же понял, что камни были настоящими, и что само изделие стояло неплохих денег.  -«Судя по такому зеркалу, капитан следит за своим внешним видом». -подумал про себя Уильям.  Налюбовавшись зеркалом, управляющий направил свой взгляд дальше. Сразу за зеркалом, стоял больших размеров сундук. Он ничем не отличался от других сундуков, которые управляющий видел до этого, а потому, не стал заострять на нём много внимания. А вот на чём управляющий заострил внимание, так это на спальном месте капитана. Широкая, двуспальная кровать, с белыми, перинными подушками, заправленная красным одеялом. От каждого угла кровати ввысь тянулись четыре колонны, доходящие и упиравшиеся прямо в потолок, на концах которых крепился бардового цвета балдахин. На левом боку кровати, на резной панели, был изображён какой-то морской обитатель, широко распахнувший пасть.  -«Надо бы и себе такую заказать».-вновь подумал про себя управляющий.  Больше ничего особенного в каюте не было, если не брать в расчёт того, что из-за двух громил, которые уже заканчивали производить обыск, не было видно того, что находится за ними.  Закончив обыскивать друзей, громилы отошли в разные стороны и кивнули старпому.  -Ваш клинок, сэр.-сказал старпом, подойдя ближе.-Пожалуйста, сдайте его.  Уильям уже обрадовался тому, что охрана не забирает его ятаган, но просьба старпома заставила задуматься на некоторое время. Управляющий был в замешательстве, хотя и не показывал этого. Охрана, которая всё это время стояла неподвижно, начала нервно переглядываться между собой. Уильям задержал взгляд сначала на помощнике капитана, а потом посмотрел на Томаса. Он также смотрел на него, и после недолгой заминки, кивнул ему, подтверждая то, что клинок надо было сдать хотя бы до того момента, пока они не увидят капитана. После этой непродолжительной паузы Уильям отстегнул клинок от пояса.  -Осторожней с ним.-сказал управляющий, отдавая ятаган помощнику капитана.-Этот клинок мне очень дорог.  -Не беспокойтесь, джентльмены. С вами и вашими вещами всё будет в порядке.  Друзья повернулись в ту сторону, откуда был слышен голос. Сначала они увидели просто тёмное пространство, стул и окна, из которых открывался вид с кормы. Лунный свет лучами играл в каюте, и было непонятно, кто и откуда точно говорил. Но через несколько секунд, в темноте, там, где стоял стул, поднялся силуэт. Было понятно, что всё это время, человек, который скорее всего был капитаном этого судна, находился здесь и внимательно наблюдал за всеми действиями своих гостей. Было видно, что силуэт потянулся левой рукой к карману и достал оттуда что-то. Через несколько секунд чиркнула спичка. Рука, которая держала её, поднесла источник огня к ещё одному канделябру, стоявшему на столе, и поочерёдно начала зажигать свечи. Свет постепенно начал рассеивать тьму, и товарищи понемногу стали различать контуры. Как только крайняя свеча была зажжена, Уильям и Том наконец увидели того, с кем так жаждали встретиться.  Примерно пять с половиной футов роста, немного отпущенные волосы цвета ночи, и уже небольшая седина. Среднего размера глаза, в которых сейчас отражался свет свечей. Одет человек был в белую рубашку с глубоким вырезом, который немного открывал грудную клетку. Вокруг рубашки был обвязан широкий пояс тёмного цвета. Поверх основной одежды человек носил красного цвета пальто, со стоячим воротником. Сейчас он не носил пальто полноценно, а лишь накинул его сверху. На шее у человека Томас заметил различные подвески. Одной из них был зуб какого-то морского обитателя.  Томас посмотрел на Уильяма и как можно незаметнее, кивнул ему. Уильям увидел жест друга и поджал губы.  -«Значит, теперь остаётся только подать сигнал». -подумал про себя управляющий. -«Хоть бы Пайк успел». -немного сузив глаза, снова подумал Уильям.  Человек, тем временем, встал и поставил канделябр на стол, который всё это время держал в руках. Благодаря тому, что теперь свечи освещали его полностью, можно было разглядеть и низ человека. На нём были одеты штаны шаровары, тёмно-песочного оттенка. Во что был обут говоривший, друзья не видели, но это сейчас играло не слишком большую роль. Хотя ростом он был не слишком высок, это компенсировалось крепким сложением торса.  -Прошу вас, присаживайтесь. -с доброжелательной на первый взгляд улыбкой, предложил человек.  Друзья переглянулись и сели на два массивных деревянных стула, которые стояли перед столом. Пока они двигались от дверей к стульям, Уильям заметил, что охрана в комнате тоже придвинулась ближе к новоприбывшим и своему боссу. После того, как друзья устроились на стульях, человек в красном пальто, тоже сел на стул, на котором восседал всё это время в темноте. Том чувствовал некое напряжение, из-за охраны, которая, казалось, приближалась со всей каюты к друзьям с каждой прошедшей минутой, но виду не подавал.  -Ну что, господа, -начал человек в красном пальто.-разрешите представиться, меня зовут Роберт Фрост. Я капитан этого корабля и занимаюсь перевозкой товаров из разных частей света и специализируюсь на разном спектре товаров.-он немного хмыкнул.-Уж простите за небольшую тавтологию, но лучшую формулировку подобрать не в силах.  Всё это время он смотрел на Уильяма и лишь мельком поглядывал на Тома. Но теперь, взглянув на Тома он замолчал и начал изучать его взглядом. Томас непроизвольно поднял левую бровь.  -Что-то не так? -спросил Томас, с небольшой улыбкой.  -Простите меня за мою бестактность, но мне кажется, мы с вами уже где-то встречались.-так же с небольшой улыбкой ответил капитан корабля.  Уильям медленно повернул голову и посмотрел на Томаса. Тот до сих пор сохранял самообладание. Охрана переглянулась. Напряжение росло. Уильям уже потянулся к рукаву пальто, где лежали светошумовые гранаты, но Томас взял в себя в руки.  -Если бы мы с вами где-то встречались, -начал Том, всё также невозмутимо. -То я обязательно бы вас запомнил. -закончил он с улыбкой.  -Что ж, примите мои извинения, видимо, заработался. -ответил капитан судна потирая лоб, и откинулся на спинку стула. -Ну, так какое вы хотели сделать мне предложение?  Уже и следовало бы начать действовать, но Уильям решил ещё немного подождать и дать время Пайку, а потому, по давно обговоренному плану действий, Уильям начал говорить:  -Мы бы хотели предложить вам…  Но не успел управляющий закончить, как откуда ни возьмись, в каюту, откуда-то слева из темноты, выбежал человек. Половину его лица заливала кровь, на запястьях были следы от кандалов или наручников, одежда была порвана в нескольких местах. Пробежав некоторое расстояние, он упал в нескольких метрах от стола. Все воззрились на него недоумевающим взглядом. Что-то бормоча себе под нос, человек сначала уткнулся лицом в пол каюты, а потом поднял взгляд.  Уильям посмотрел в том направлении, откуда появился человек, и увидел комнату, которая освещалась светом от канделябров в каюте. Света не совсем хватало, чтобы разглядеть все детали в той комнате, но он ясно увидел, что стенка помещения была в крови, а к самой стенке были прибиты кандалы. Управляющий только подтвердил для самого себя то, что было написано в досье на этого человека, но не стал пока ничего предпринимать.  Сейчас, в свете свечей, можно было рассмотреть выбежавшего человека получше. Худощавое тело говорило о том, что о нормальном питании тут и речи не могло идти. В некоторых местах, где была порвана одежда, можно было рассмотреть бледную кожу и проступавшие кое-где кости. Человек, тем временем, бормоча что-то нечленораздельное, начал бегать взглядом по комнате.  Капитан судна, сделал жест рукой и двое из охраны, тут же подбежали к человеку и подхватили его под руки. Капитан опять сделал жест рукой, и охранники кивнули, и стали волочить по полу человека.  -Прошу прощения, за это недоразумение, -начал Роберт Фрост. -сейчас же всё исправим, и мы…  -Это ты! Я… помню тебя!  Томас, который хотел перекинуться взглядом с управляющим, резко повернул голову в сторону говорившего. Им оказался тот самый человек, которого волокла охрана. Все как один застыли на месте.  - Иония… Порт… Пожалуйста, помоги! Прошу тебя, не верь ему! -обращался человек к Тому, в истеричном тоне.  Тем временем Томас, который был немного ошеломлён таким заявлением, начал рыться в своей памяти. И он нашёл то, что ему было нужно. Он вспомнил того, кто окрикнул Роберта Фроста по имени в тот день, в порту Ионии. Это был его старпом. Бывший старпом из старой команды.  Некогда светлые волосы, которые отливали золотом, теперь контрастировали красным оттенком крови. Гладко выбритое лицо, покрылось небольшой щетиной. Глаза были немного смежены, а через левое око проходил небольшого размера шрам. Лицо исказилось в гримасе боли и отчаяния. В комнате продолжала висеть тишина, за исключением нечастых всхлипываний человека. Охрана, тем временем, сузила кольцо окружения и подошла чуть ли не в плотную к гостям.  -А-а-а, я тебя вспомнил.-отойдя наконец от ступора и непонимания, сказал капитан судна, намеренно повысив тон голоса. -Ты тот самый сопляк, который пытался мне что-то доказать в порту Ионии. -уже встав из-за стола и подойдя к человеку, который раньше был его старпомом, он вытащил из-за пояса кортик и приставил его к шее пленённого. -Ну, сопляк, что собираешься делать теперь? -он ехидно улыбнулся.  Том медленно перевёл взгляд с человека на Уильяма. Управляющий, который до этого тоже изучал человека, встретился взглядом с Томом. На его лице не было видно никаких эмоций, но они понимали друг друга без слов. Всё, что они сейчас сделали, так это просто кивнули друг другу.  -Ну, а пока ты думаешь, я покажу вам свой корабль, в особенности такие же комнаты, как и у моего бывшего старпома. Взять их! И прошерстите судно. Наверняка они пришли не вдвоём. -он убрал кортик от шеи бывшего старпома и сунул его в ножны за поясом, продолжая стоять и наблюдать за происходящим.  Уильям, который сидел в пол-оборота по отношению к нынешнему старпому, увидел краем глаза, что тот начал медленно подходить и также не спеша доставать из ножен его ятаган, который он держал с правой стороны. Как только позволило расстояние, управляющий резко встал со стула, поставил свою левую ладонь перпендикулярно началу рукоятке своего клинка и резко ударил.  Раньше, когда Уильям ещё только собирался взять район в свои руки, он выучился многому. Фехтование, стрельба из всего что вообще могло стрелять, рукопашный бой и многое другое. Но помимо обыкновенного рукопашного боя, он также научился применять силу не только с помощью кулаков, но и с помощью ладоней. Отточив это мастерство, он с лёгкостью мог вложить все силы своего тела в ладонь. Удар получался не слабее чем от кулака, но имел, скорее, дезориентирующее действие.  Сейчас же, как только ятаган, который уже вышел из ножен примерно на четверть и показал серебристый блеск стали, быстро вернулся в своё исходное положение. Чего нельзя было сказать о руке нынешнего старпома. Левая рука, которая схватилась за рукоятку оружия, теперь слетела с неё от силы удара, и старпома немного закрутило по инерции вправо, вслед за рукой. Он попытался ударить управляющего кулаком сверху. Времени для обезоруживания и устранения противника было мало, но управляющему это хватило. Одновременно с движением левой ладонью, он схватился правой рукой за рукоятку ятагана, поднял ножны и развернул их так, чтобы острая сторона лезвия смотрела на противника, резким движением достал оружие из футляра и прочертил линию в воздухе. После этого движения он выхватил ножны у старпома и резко повернулся к остальным. Все, кто сейчас находился в каюте, в особенности капитан и его подчинённые, не понимали, почему старпом стоит без движения и просто смотрит, не моргая в одну точку, опустив руки. Томас, который уже тоже вскочил со стула и подбежал к управляющему, становясь рядом, решив пока не называть его имени, быстро спросил:  -Канат, почему стоим? У тебя справа угроза.  -Это не проблема. -ответил управляющий, с таким же невозмутимым лицом что и прежде, и продолжая смотреть на своих противников. Том заметил, что половина лезвия ятагана окрасилось в красный цвет.  Через несколько секунд, старпом издал хриплый звук, и упал с громким звуком на правую руку, попутно перевернувшись на спину. Теперь, когда старпома освещал свет свечей, Том заметил, что от того места, где находились ножны с нижней справой стороны и до левой дельты, проходила ровная, тонкая, красная линия. А из-под лежавшего старпома, вытекала кровь.  Томас, который увидел это, снова посмотрел на управляющего. Тот всё также стоял и не двигался, только зыркал глазами с одного противника на другого. Том думал, что после драки в переулке, управляющий уже ничем не удивит его. Но сейчас он понял, что ошибался. И кто знает, какие козыри, кроме мастерского владения клинком, ещё есть у Уильяма.  Том ещё немного постоял, глядя на управляющего, а потом точно так же, как и он, встал в стойку и достал из-за пояса два небольших изогнутых клинка.  Команда капитана, к слову, всё это время смотрела с округлёнными глазами на старпома, который распластался на полу. Никто и не подумал бы двинуться, но капитан привёл их в чувства.  -Убить их! -он взял своего бывшего старпома и толкнул его к двоим друзьям. -И его тоже! -после этого, он заключил руки за спиной и стал смотреть на происходящее.  Томас аккуратно поймал старпома, чтобы тот не поранился о клинки. Тот обмяк на мгновение, но через несколько секунд снова уверенно стоял на ногах. Встав рядом, он кивнул и поблагодарил Томаса за поддержку.  -Драться сможешь? -спросил его Том.  -Смогу. -вполне уверенно ответил бывший старпом.  Услышав это, Том отдал один из своих клинков. Старпом принял его и снова кивнул.  -Ха! Трое против ста человек на моём судне. -с ухмылкой произнёс капитан. -Может быть, конечно, вы привели пару друзей с собой, но этого не хватит.  Уильям, который всё это время смотрел только на противников, наконец повернул голову и посмотрел на Томаса. Тот кивнул ему в ответ.  -Ну что ж, -управляющий потянулся левой рукой в правый рукав своего пальто, всё ещё крепко держа свой ятаган, и вытянул оттуда две длинные колбы. На первый взгляд, колбы были пусты. Но тут управляющий встряхнул их, и в колбах что-то засветилось разными цветами. Противники, которые держали оружие на изготовке, и уже двигались в сторону трёх защищавшихся, немного опустили клинки и остановились.  -Вперёд! -чуть ли не крича, сказал капитан. -Выполнять!  Подчинённые переглянулись между собой и снова двинулись вперёд.  -Ладно, надеюсь, Джонатан не переборщил с компонентами. -сказал Уильям, который всё это время держал колбы в левой руке.  После этих слов, управляющий с силой кинул колбы под ноги наступавшим на них матросам «Ужаса», и через несколько секунд, каюту озарил яркий свет и прозвучал громкий хлопок.  -Ну давай, сдавай. -сказал Джон, сидя на корточках. -Сейчас я тебя сделаю.  -Хо-хо, сынок, чтобы так говорить, надо уметь играть. -отозвался Вилли, который тасовал колоду карт.  Основная группа, которая должна была ворваться на судно, расположилась примерно в ста шестидесяти ярдах от корабля, на одной из улиц. Место выбрали возле старого магазинчика часовщика. Ещё во время планирования операции, Уильям предупредил владельца о том, чтобы он не беспокоился о многочисленном скоплении людей возле его заведения. Даже напротив, хозяин проявил энтузиазм, и сказал:  -Ничего страшного, пусть стоят столько, сколько им нужно. Всё равно кто-нибудь их, да заметит. -отвечал мужчина в годах с улыбкой. -А на утро скажу, что клиенты меня с ночи ждали, чтобы у меня что-нибудь прикупить или отремонтировать.  К слову, управляющий немного удивился такому подходу, хотя и давно знал этого мужчину. Торговая хватка у него было похлеще чем у кого-либо.  И вот теперь, группа из ста с лишним человек, растянулась по всей улице, ожидая сигнала управляющего. Все занимались тем, что было им по душе.  Кто-то сбился в небольшие группы и приглушённо разговаривал, дабы не разбудить жителей. Кто-то, скрестив ноги, прислонился к стене и неподвижно сидел, закрыв глаза. А кто-то, как Джон и Вилли, устроили небольшую партию в карты. Помимо двух игроков, которые были увлечены игрой, вокруг них собралось около двух дюжин человек, внимательно наблюдавших за игрой. Разговор между сражавшимися в карты продолжился.  -А что? Хочешь сказать, я не умею? Два раза тебя уже выиграл.  -Выиграл? Ха! Если бы я раньше заметил, что в витрине магазина отражаются карты, то я бы уже сидел довольный и с полными карманами денег.  Те, кто стоял вокруг, засмеялись. Всё было так, как сказал Вилли. Спиной он расположился к стеклянной стенке магазинчика, и по обе стороны от играющих стояли масляные лампы. И так получилось, что исходивший свет от ламп освещал не только карты играющих, но и придавал чёткость отражения в витрине. Джон заметил это как раз перед тем, как Вилли уже выиграл у него два раза. Но в очередной раз, собираясь посмотреть в отражение витрины чтобы узнать карты соперника, он встретился взглядом с Вилли, который не понимал, почему вдруг его сопернику так начало везти. Узнав о таком неприятной неожиданности, Вилли собирался было отказаться играть и чуть не бросил карты прямо Джону в лицо, но быстро успокоился и решил доказать, что его никому не переиграть. Передвинув лампу чуть дальше от витрины и проверив, что карт не видно в витрине, Вилли начал сдачу.  -Сейчас я тебе покажу, что значит старая школа. -раскидывая карты, сказал Вилли.  -Давай, давай, старичок. -отозвался Джон, потирая руки.  -Будьте потише, джентльмены. Вас на другом конце района слышно. -послышался откуда-то сзади строгий, но в тоже время мягкий, женский голос.  Все повернули головы в направлении звука. Держа в руках масляную лампу, в сопровождении своих двух помощников с каждой из сторон, по улице шла стройная девушка в черном, в длинном пальто и широкополой шляпе, в которую было воткнуто перо экзотической птицы. Одета девушка была в белую рубашку, чёрные штаны, которые поддерживали две лямки, и такие же цветом подбитые сталью сапоги. Одежда подчёркивала фигуру девушки, но не была в обтяжку. Все как один, поднялись и развернулись в направлении звука.  -Извините, директор Блэк. Мы вроде бы тихо, -отозвался один из бойцов, немного разведя руки в стороны.  Все, кто был в подчинении Оливии Блэк и те, кто ещё работал на её отца, называли их никак иначе, как «директор». Это было просто, да и Оливии тоже пришлось по душе.  -Значит, надо ещё тише. -ответила Оливия, уже приблизившись и остановившись возле играющих в карты. -Ну что, кто ведёт?  -Сейчас я этого старикана обыграю, и буду проставляться в «Маяке». -ответил Джон, потирая руки.  -Ха-ха. Сынок, не буду возражать чтобы ты проставлялся, вот только будешь платить своими. -Вилли взял руки в карты. -А вот твои деньги сейчас станут моими.  Джон и Вилли, больше не обращая внимания на Оливию, начали раскидывать карты.  -Пусть кто угодно проставляется, но будьте потише, понятно? -произнесла Оливия со строгим напором в голосе. Все дружно закивали, и даже играющие в карты подняли взгляд и уважительно кивнули. -Вот и хорошо. -Оливия улыбнулась и развернувшись, пошла к углу улицы.  К слову, улыбка у директора Блэк была обворожительна. Как только она улыбалась, мужчины рядом тут же приходили в восторг, и редко кто мог вовремя отвести взгляд. Некоторые шутили, что директор заключала сделки не при помощи грубой силы или переговоров, а стоило ей только улыбнуться, как все документы подписывались сами. Перед такой эффектной девушкой и с такой улыбкой, большинство мужчин просто терялись рядом с ней.  Вот и сейчас, когда девушка улыбнулась и начала своё движение дальше, некоторые из тех мужчины, которые сидели на корточках, повставали и начали провожать её взглядом с приоткрытыми ртами. Вилли и Джон тоже немного отвлеклись от игры, и увидев то, как совсем молодые бойцы Оливии впали в ступор, переглянулись и хмыкнули.  -Вот это женщина… -протяжно произнёс один из молодых людей её охраны, смотря ей вслед.  -Ты рот то прикрой, а то затылок болеть начнёт. -произнёс рослый, седой мужчина в пальто, стоявший рядом.  Все рядом засмеялись, но уже тише, как настаивала директор Блэк.  Но особо внимательные также заметили не только красоту и обворожительность своего директора, но и то, что висело у него на поясе.  Из-под расстёгнутого пальто выглядывала висевшая на поясе сабля. Те, кто служил ещё отцу Оливии, знали, что это была его оружие. Дочь же, не носила её повседневно. Напротив, эта сабля стояла у неё в кабинете, на специально выделанной подставке для холодного оружия. Даже идя на важные встречи, она брала с собой либо пару клинков, либо что-то другое. Но сегодня, похоже, был особый случай.  Сабля находилась в ножнах, но даже так выглядела величественно. Ножны были черного как ночь цвета, с золотыми вставками в начале и в конце. Рукоять была обрамлена позолотой, но материал, из которого она была изготовлена, был деревом. Да не простым, а привезённым прямиком из Демасии. Там, на самых южных её землях, росли небывалого качества сосны. Армия Демасии изготавливала из них древки для копий, арбалеты, стрелы и другие принадлежности. Купить её, конечно, можно было, но сумма, которую предлагали за один ствол древесины, немного кусалась. И всё же, бывший владелец оружия раскошелился и таки приобрёл немного для себя. Те немногие, кто видел это оружие в пылу битвы, поговаривали, что это сабля зачарована и что в сражении она собирает все чувства человека в себя, не давая бойцу отвлекаться на не нужные его эмоции. А после того, как оружие собрало переполнявшие человека эмоции, следующим же ударом могло разрубить противника напополам. Но другие считали немного иначе.  Прежний владелец этой сабли был немалых размеров. Под шесть футов роста и немного цеплявшийся за дверной проём, если решит идти прямо, а не немного повернув корпус боком. В нём была недюжинная сила. Может быть, оттуда и пошли байки о том, что сабля зачарованная.  Сама же владелица оружия, на просьбу подтвердить или опровергнуть данную историю, лишь отмахивалась с небольшой улыбкой.  Тем временем, Оливия со своими помощниками уже подошли к углу дома. Возле угла стоял Вэйж. Увидев директора, он повернулся к ней, но от угла не отошёл, продолжая поглядывать на судно.  -Директор Блэк. -произнёс Вэйж с улыбкой. -Рад видеть вас в столь поздний час.  -Хватит, Вэйж. -немного закатив глаза, ответила Оливия. -Слишком многое прошли с тобой, чтобы ты так меня называл. -посерьёзнев, директор подошла поближе. -Пока тишина?  -Именно так. -Вэйж снова развернулся к судну. -Экипажа прибавилось. Похоже, что днём была лишь часть их команды.  -И на много прибавилось?  -Человек на двадцать, может на двадцать пять. -Вэйж взглянул назад на тех, кто сейчас присутствовал на улице. -Думаешь, наших людей хватит?  -Битвы выигрывают не числом, -сказала Оливия, заключив руки за спиной. -А умением руководить.  Вэйж посмотрел на неё, немного сузив глаза и тепло улыбнулся.  -Что? -спросила Оливия, подняв брови.  -Ничего. Всё в порядке -отозвался начальник разведки, убирая улыбку со своего лица и снова становясь серьёзным.  Всё это время, Вэйж занимался наблюдением за судном. Пока что, всё было тихо. Он снова подошёл к углу здания и продолжил наблюдать. Оливия тоже подошла поближе к углу здания, и опёршись на плечо Вэйжа, осмотрела главный рынок центральной площади и прилегающий к нему часть порта. Сейчас на этом месте было пусто. Но раньше, когда Молот ещё управлял районом, здесь находился большой рынок.  -Помнишь какой рынок тут был? -спросила Оливия.  -Ещё бы не помнить. -отозвался Вэйж, хмыкнув. -Я помню, как здесь закупал множество пряностей для дома и сопровождал поваров шефа, которые готовят для него. Канат даже конкурировал с Молотом за первое место в торговле во всём Билджвотере. -он вздохнул. -М-да-а-а, место для рынка Молот выбрал то, что нужно.  Оливия догадывалась, о чём говорит начальник разведки. Место и в самом деле было хорошим для торговли. Неподалёку у тебя находится полноценный порт, да и к тому же его часть, располагается прямо возле главной площади, где торговцы ставят свои палатки и предлагают разное. Каждый уважающий себя капитан торгового, да и не только, судна, всегда знал, что если он стоит на якоре больше одного дня, то с лёгкостью может договориться о процентах продажи с местными торговцами, и поставить свой товар к ним на прилавок. Эта схема приносила Молоту неплохие деньги, если не брать в расчёт его другие дела. Теперь же, когда район остался без присмотра, вся торговля встала. Каждый боится, что его ограбят и заберут всё, что он заработал. Оливии даже стало немного грустно по этому поводу, но она быстро взяла себя в руки.  -А ну-ка дайка мне подзорную трубу… -протяжно протянул Вэйж, вытаскивая Оливию из воспоминаний.  Девушка посмотрела на свою помощницу, и та достала из-за пальто небольшую подзорную трубу. Директор кивнула ей и передала трубу Вэйжу. Тот на мгновение повернулся, взяв трубу и разложив её, начал смотреть куда-то в сторону корабля. Через несколько секунд Вэйж расплылся в улыбке.  -Что такое? -спросила Оливия, немного нахмурив брови. -Сигнал дали?  Вэйж протянул трубу Оливии, всё также немного улыбаясь.  -Посмотри на вторую мачту.  Оливия взяла трубу, и как сказал ей Вэйж, посмотрела на вторую мачту. И увидела интересное зрелище. На первой мачте два стрелка были обвязаны вокруг пояса, вместе со своими ружьями, рядом с «вороньим гнездом».  -Интересно… -протяжно произнесла директор. -Значит, Пайк решил действовать гуманно?  -Насчёт гуманности не уверен, -отозвался Вэйж. -Мы точно ещё не знаем, живы ли они, кого он привязал к мачтам.  Тем временем, Оливия взглянула на вторую мачту и увидела то же самое, что и на первой. А вот взглянув на третью мачту, директор увидела всё так же безмятежно стоящего стрелка. Но стоило её подумать о том, что Пайк про него забыл, как позади него возникла фигура и ударила его прямо в челюсть. У стрелка подкосились колени и гарпунер, привязав его к мачте, как и тех других, снова растворился в воздухе.  -Вот это зрелище. -убирая трубу, произнесла директор.  -Ага, красиво он их. -произнёс Вэйж.  Директор посмотрела него. Помощник уже где-то раздобыл трубу побольше, и всё ещё любовался чистой работой гарпунера.  -Надо подготовить людей. -сказала Оливия.  Она повернулась к двум своим помощникам и поручила им сообщить всем, что они вот-вот начнут. Помощники кивнули, и развернувшись в обратном направлении, направились вглубь улицы. Директор тем временем, опять посмотрела на площадь. Судно находилось в прямой видимости наблюдавших, пространство между ними, было немалым. От той улицы, где находилась основная сила, и до судна, до которого надо было добраться без потерь, было примерно сто шестьдесят или сто семьдесят ярдов. Когда планировали операцию, выбрали самую близкую точку к причалам и стоянке корабля. Были, конечно, предложения засесть и в трёх ста ярдах от судна, но ввиду многочисленности отряда, от этой идеи отказались. Теперь же, им надо было преодолеть расстояние в сто семьдесят ярдов бегом. Стрелки были нейтрализованы, но кто знает, что ещё могут противопоставить защитник судна атакующим.  -Вэйж, надо будет бежать что есть сил, чтобы добраться до судна в кратчайшие сроки. -сказал Оливия.  -Понятное дело. -отозвался Вэйж. -Чем быстрее доберёмся, тем будет лучше…  Но не успел он закончить, как у капитанской каюты поднялась крыша и выбило все стёкла от взрыва. Оливия и Вэйж сначала неотрывно смотрели, как экипаж «Ужаса» начал метаться в суматохе, а потом посмотрели друг на друга.  -Сигнал? -спросил Вэйж.  -Похоже на то. -отозвалась девушка, поправляя саблю на поясе и осматривая всех тех, кто сегодня присутствовал. Все уже поднялись на ноги и достали своё оружие из ножен.  -Готовы? -Оливия громко спросила. В толпе закивали люди и подняли оружие вверх. -Тогда вперёд! -Девушка вытащила свою саблю из ножен и вместе с Вэйжем возглавила атаку на судно.    Над водой, с борта судна, слышалась ругань и возмущение. Слова было не разобрать, но это сейчас не имело значения. Сейчас главным было то, чтобы вся суматоха улеглась и экипаж корабля продолжил заниматься своими делами. Через небольшой промежуток времени, так и произошло. Некоторые из экипажа ещё что-то поворчали, переглянулись между собой и взглянув за борт на воду, отправились обратно на палубу.  Когда водная гладь улеглась, из воды, схватившись одной рукой за выступавшие ступеньки на борту корабля, медленно появился человек. Осмотрев пространство вокруг себя, и поняв, что всё спокойно, он поднял вторую руку из воды. В ней находился кинжал, который он медленно поднёс ко рту и аккуратно зажал зубами так, чтобы острая сторона лезвия смотрела от него. Освободившуюся вторую руку, он сжал в кулак, и выставив вперёд указательный палец, поднёс его к водной глади вертикально и резко тыкнул им в воду. По спокойной воде, аккуратно начали расходиться три небольших круга. Через несколько секунд после того, как круги исчезли, из воды синхронно появилось пятнадцать голов со сжатыми в зубах кинжалами и кортиками. Так же осмотревшись, они подплыли к кораблю и тихо воткнули своё оружие в борт.  -Итак, парни, -начал Фрэнк, снова тихо спустившись в воду. -Все ждём сигнала от шефа, отсчитываем тридцать секунд и начинаем действовать.  -А какой будет сигнал? -также тихо спросил один из команды.  -Шеф сказал, что мы поймём.-ответил Фрэнк. -Но для начала, нам нужно дождаться одну личность…  -Долго ждать не придётся. -послышался голос слева.  Фрэнк повернул голову и увидел Пайка, уцепившегося за ту самую лесенку на борту судна, на которой он держался буквально минуту назад. Помимо гарпуна, висевшего у него на поясе, через плечо была закреплена ещё и верёвка.  -Ты быстро. -кивнул Фрэнк, приветствуя гарпунера. -А верёвка зачем?  -Твой шеф, вроде как, сказал без резни. -он прижал правой рукой верёвку к телу.  -Даже странно слышать такой гуманный план от тебя. -с язвительной улыбкой сказал Фрэнк. Гарпунер хмыкнул. -Ладно, начинай.  Пайк кивнул и растворился в воздухе также быстро и неожиданно, как и появился. Некоторые из команды отшатнулись, ещё до конца, не привыкнув к таким фокусам, но в целом, большинство быстро привыкло как к обществу гарпунера, так и к его приёмам.  Остальные из команды, как и сам Фрэнк, всё также были в воде и не спешили раньше времени цепляться за корпус судна. Если какой-нибудь матрос решит подойти к борту и взглянуть вниз, то будет проще просто нырнуть, спрятав только голову, а не пытаться аккуратно спуститься целиком в воду. Конечно, все в отряде отлично умели метать ножи, и были обучены разным приёмам, но нельзя было начинать раньше, чем управляющий подаст сигнал.  Фрэнк посмотрел по сторонам на своих бойцов. Все сохраняли спокойствие, хотя некоторые, всё же сгорали от нетерпения начать абордаж. С такими командир отряда разговаривал перед предстоящей операцией отдельно. Дерзость на миссиях, конечно, приветствовалась, но в этот раз надо было заткнуть её куда подальше, и дождаться подачи сигнала. Нельзя было дать личным амбициям всё испортить.  Осмотрев отряд, командир поднял взгляд на мачты. Пайка нигде не было видно, хотя он уже давно должен… Фрэнк прищурился. Двое из стрелков как-то странно стояли, прислонившись к мачте. Ночь была лунная, и поэтому, получше присмотревшись, Фрэнк заметил, что стрелки вместе со своими ружьями были примотаны к мачте. Сами они были без сознания, что свидетельствовали их подёргивавшиеся ноги и руки, но если было смотреть с палубы, то они ничем не вызывали подозрений. Переведя взгляд на следующего стрелка, он увидел то же самое. Командир взглянул на крайнего стрелка, хотя, правильней было бы сказать, что это был лучник. Он всё также беспечно стоял в рядом с «вороньим гнездом». Вдруг его внимание что-то привлекло. Он развернулся в ту сторону, где ждали Фрэнк и его отряд. Немного постояв и ничего не заметив, лучник начал разворачиваться. Но тут, из воздуха снова появился Пайк. Лучник даже не успел отшатнуться, сделать какое-то движение или издать какой-то звук. Быстро получив удар правой рукой прямо в челюсть, он осел и так бы и свалился на палубу, если бы гарпунер не поймал его. Тихо подтащив лучника к мачте, он взял крайний виток верёвки и примотал его. Проверив надёжность крепления, гарпунер встал перед лучником и снова исчез. Фрэнк начал озираться по сторонам. Появился Пайк ровно в том же месте, где и был несколько минут назад с верёвкой.  -Хороший удар. -сказал Фрэнк.  -Спасибо. -отозвался гарпунер. -Долго ещё ждать сигнала?  -Если бы я знал, то уже…  Но не успел командир отряда закончить, как на судне сначала что-то ярко засветилось с той стороны, где по идее находилась капитанская каюта. Свет резко погас и через мгновение на палубе произошёл взрыв. Он был такой силы, что по судну прошла вибрация. Послышался звук битого стекла и вопли экипажа корабля.  Пайк, Фрэнк и его команда сначала недоумённо посмотрели наверх. Потом все разом переглянулись.  -Сигнал? -спросил Пайк.  -Сигнал. -кивком подтвердил Фрэнк.  -Ха-ха, итак, начали. -Пайк снял с пояса гарпун.  -Рано, Пайк. -остановил его Фрэнк. -Тридцать секунд, помнишь?  -Какие вы все тут пунктуальные. -сказал раздражённым голосом Пайк.  -Пока позаботься о стрелках. Сними их с мачт и отнеси куда подальше.  Пайк нехотя, но кивнул, после чего снова растворился в воздухе.  Фрэнк увидел в глазах гарпунера некий азарт и небольшую частичку кровожадности, но не стал снова ему напоминать о том, что сказал управляющий. Так или иначе, до этого момента он придерживался плана, и Фрэнк наделся, что так будет и впредь.  -Парни, кошки. -сказал Фрэнк.  Половина людей из отряда достала из воды небольшие механизмы. Внешне они были похожи на кремневые пистолеты. Но убрав из пистолетов порох, переработав действие молотка и поддона, и прикрепив сверху катушку с канатом, способным выдержать двух человек, получилась довольно неплохая, уменьшенная версия крюка-кошки.  Отсчитав тридцать секунд, Фрэнк посмотрел на Пайка и на своих бойцов.  -Начинаем. -командир отряда взял нож в зубы. Пайка на прежнем месте уже не оказалось.  По всему периметру судна вверх, с небольшим хлопком и свистом, взмыли крюки. Зацепившись за фальшборт корабля, каждый из бойцов, кто стрелял из крюка-кошки, проверил надёжность крепления абордажного приспособления. Убедившись в надёжности, бойцы взялись за канаты и посмотрели на командира. Тот кивнул и указательным пальцем дал знак двигаться вверх.  Все как один, шестнадцать человек, уцепившись за канатные верёвки, начали своё движение. Мышцы играли на теле каждого, то напрягаясь, то расслабляясь в разных местах. Фокусировка внимания была на пределе. Отличная физическая подготовка играла важную роль, после сохранения спокойствия во время абордажа. Мало того, что ты должен был лезть вверх по верёвке, так ещё и не порезать себе рот тем, что было зажато у тебя между зубов.  Наконец Фрэнк, зацепившись за фальшборт рукой, выглянул из-за него и оценил обстановку. Там, где была капитанская каюта, виднелось пламя, выбитые двери и стёкла. На палубе происходила битва. Отряд Оливии уже подоспел и зашёл на палубу. Встреченные врасплох матросы «Ужаса» не понимали, что им делать. С одной стороны находилась капитанская каюта, которая была вся в огне. Каждый из матросов знал, что одно из самых страшных явлений на судне — это пожар. С другой стороны, на них нападали непонятно откуда взявшиеся люди в шляпах и пальто с саблями на перевес. Большинство экипажа были расслаблены, и никто не ожидал такого дерзкого нападения. Никто толком не мог как следует экипироваться и взять хотя бы саблю в руки, как тут же получал по лицу и падал в обморок.  Осмотрев беглым взглядом место битвы, Фрэнк и команда уже все забрались на судно, с другой стороны.  -Ну что, парни, -сказал командир отряда с небольшой улыбкой. -удивим экипаж? -увидев одобрительные отклики команды, Фрэнк скомандовал. -Вперёд!  -Надо раздобыть воду, чтобы потушить каюту. -подумал про себя Бен. -Ну как мне пройти целым сквозь эту битву?  Бен был жителем одного из районов Ионии, и нанялся на это судно с целью заработка. Ему было меньше двадцати, и это был его первый поход за море, на другой континент. Капитан судна, как сказал его старпом, обещал круглую сумму за службу на судне. Поначалу Бен даже обрадовался. Он давно хотел заняться чем-то более достойным, чем рыболовецкий промысел в Ионии. Он, конечно, тоже приносил достаточно неплохой заработок, но Бену захотелось побольше заработать для себя и для своей семьи. И поэтому, недолго думая и ведомый заработком, он поступил на службу на судно под названием «Ужас». Поначалу всё было неплохо, но сейчас, Бен корил себя за свою алчность и за желание заработать быстро и легко.  -Какой же ты идиот, Бен! -говорил он сам себе с самого начала схватки между экипажем и незнакомцами в шляпах и пальто. Он не понимал ничего, что творится на палубе. Экипаж «Ужаса» пытался что-то противопоставить против людей в шляпах, но никто толком даже не успевал вытащить оружие. Всюду были слышны взрывы и небольшие вспышки. Незнакомцы продвигались вперёд с каждой секундой и не собирались останавливаться. В этой суматохе Бен кое-что вспомнил.  -Другой борт… Оттуда можно без опаски набрать воду. -он схватил деревянное ведро и вылез из-за ящика с припасами, уже направляясь в сторону противоположного борта. Но как только он вышел из-за своего укрытия, повернувшись в сторону противоположного борта, он увидел фигуры людей.  Поначалу он решил, что эти люди тоже набирали вёдра с водой для того, чтобы потушить каюту, но потом он присмотрелся повнимательнее. Вместо вёдер, в руках людей были ножи разного размера и формы. В свете луны они как будто бы светились. Каждый был раздет по пояс и Бену удалось разглядеть их телосложение. Все они были как на подбор, мускулистые и жилистые, с кубиками пресса у каждого. Мышцы на бицепсах и предплечьях играли от малейшего напряжения в руках. Тот, кто стоял перед Беном в нескольких шагах, осмотрел рядом стоящих с ним людей и кивнул им. Они прошли мимо Бена и двинулись в сторону экипажа «Ужаса». Бен насчитал пятнадцать человек, не считая того, что один из них всё также остался стоять перед ним. Он начал подходить ближе и в каких-то два шага уже стоял перед Беном. Теперь молодой человек мог рассмотреть его поближе.  Он превосходил его ростом, и если Бен смотрел бы прямо, то упирался бы взглядом в его грудную клетку. Всё тело незнакомца покрывали татуировки. Они были в виде змеи или, точнее было сказать, какого-то огромного змея. Нарисованное туловище рептилии тянулось через две грудные мышцы, уходящие на верх через дельты и попутно обвиваясь вокруг пресса. Грудь человека вздымалась и опадала. На руках же, были набиты красивым шрифтом слова, но так как Бен не разбирался в различных диалектах Рунтерры, то и прочитать их не смог. Молодой человек поднял свой взгляд выше и попытался разглядеть лицо, которое закрывали чёрные как ночь, длинные волосы, доходящие примерно до плеч. От такого вида Бену стало не по себе.  -Не убивайте, пожалуйста. -произнёс Бен, сдавливая ведро перед собой и втянув голову в плечи.  -И не собирался. -ответил человек басовитым голосом. -Но, чтобы ты не мешался, я тебя свяжу. Договорились?  Бен был очень рад такому повороту событий, и поэтому выпустив из объятий ведро, протянул руки вперёд. Вместе с этим человек с ножом повернул голову вправо, и взяв с ближайшего ящика небольшой виток верёвки, связал Бена по рукам и ногам.  -Сиди тихо, -сказал человек, поднимаясь с одного колена и заканчивая связывать начинающего моряка. -Мы за тобой вернёмся.  Бен закивал и упёрся всем туловищем в тот самый фальшборт, откуда появились неизвестные фигуры. Он был благодарен за то, что его просто связали и оставили дожидаться чего-то.  -Если всё закончится хорошо, вернусь назад в Ионию. -решил Бен мгновенно. -Рыба сама себя не выловит.  А тем временем, на палубе битва медленно, но, верно, подходила к завершению. И завершалась она явно не в пользу экипажа. Численность стороны защищающихся очень сильно сократилась. Не только потому, что в отряде Уильяма и Оливии были хорошие бойцы, но ещё и потому, что с противоположной стороны экипаж «Ужаса» поддавливал отряд Фрэнка. Ещё можно было добавить сюда взрыв каюты, и то, сколько людей из экипажа стояло рядом с ней. Кто из них не был убит, то оглушен был точно.  Если же было считать только тех, кто оставался на ногах и с оружием в руках, то группа Оливии почти не сократилась, если не считать примерно с десятка тяжело-раненных бойцов, которых тут же оттащили на место первоначального сбора группы и уже оказывали первую помощь. Это было обязательным условием девушки ещё на планировании операции. Оливия настаивала на том, чтобы в самом тылу, там на улице, где сначала стоял отряд, была расположена группа лекарей. И в конце концов с ней согласились. Но, сказать по правде, бойцы, которые получили ранения, продолжали драться дальше. Никто не смел покидать свой пост, пока не упадёт на ноги или не потеряет сознание. Директор Блэк ценила такое рвение, но всё же сформировала из дополнительных резервов небольшую группу, которая помогала выносить раненных, состоящую из четырёх человек. Ей и Уильяму нужны были исправно выполняющие обязанности бойцы. А их жёнам и детям, живые и здоровые мужья и отцы.  Оливия огляделась по сторонам. Она увидела Вэйжа и попыталась до него докричаться.  -Вэйж! Где Уильям и Том!?  -Хороший вопрос! -ответил начальник разведки сквозь зубы, попутно дерясь с двумя противниками и орудуя двумя серповидными клинками.  Оливия подметила, что Вэйж мастерски дерётся при помощи своих клинков. Директор знала всего нескольких мастеров по фехтованию в Билджвотере, которые были очень грозными противниками.  Первым, вне всяких сомнений, был её отец Джек. Он управлялся со своей саблей так, что воздух свистел при каждом взмахе этого оружия. Противники Джека не то, что не успевали за его движениями, хотя человек он не маленький, далеко не каждый мог парировать его удары. Умения фехтования, отточенные на высшем уровне в совместимости с огромной физической силой и манёвренностью. Это грозный противник, и не каждый мог выйти живым после дуэли с Джеком.  Вторым, конечно же, был Уильям. Орудуя своим ятаганом, он запросто смог сразить дюжину врагов в одиночку. Ещё до своего правления в южном районе, он учился фехтованию вместе с Джеком, но, когда пришла пора выбирать оружие для более серьёзных тренировок, Уильям предпочёл что-то полегче, чем двуручные мечи или те же сабли. Вначале это были рапиры и шпаги, а в последствии стал и ятаган. Когда на переговорах простые разговоры не помогали, и обстановка накалялась до предела, управляющий мог просто вынуть свой ятаган из ножен, и все проблемы мигом решались. Все знали не только репутацию Уильяма Каама в бизнес-делах, но также знали и то, что он один из самых смертоносных фехтовальщиков Билджвотера. Мало кто собирался спорить с таким человеком, и ещё меньше было тех, кто собирался с ним драться.  Сама же директор не считала себя мастером по фехтованию, хотя и с самого детства училась у своего отца, а в последствии занималась владению мечом с Уильямом.  Теперь же, когда директор увидела, как с оружием управляется начальник разведки, она знала кого поставит в тройку сильнейших фехтовальщиков. Или хотя бы на время, пока не увидит кого-нибудь ещё в бою.  А клинки и в правду были интересной формы. Лезвия проходили через друг друга и выглядывали немного за рукоятку, которая, кстати, была посередине, и находилась между лезвий. Таким образом, рука защищавшегося или нападавшего была в безопасности, а сам владелец данного оружия, мог с лёгкостью довернуть клинок с любой стороны и лишить противника его оружия. Она немного задержала взгляд на нём, потому как ненадолго отошла в сторону от битвы, дабы осмотреться и найти Уильяма и Тома. Она также заметила одну деталь. Он не просто дрался. Он как будто танцевал. Двигая не только руками и головой, он также двигался всем телом, извиваясь словно змея, резко уходя от ударов и также резко нанося их. Через несколько тех коротких мгновений, пока Оливия наблюдала за Вэйжем, он уже расправился со своими обидчиками, издал победоносный крик, встав в стойку и направился в её сторону.  -Мы решили, что резни не будет. -сказал Оливия, подошедшему Вейжу и немного сдвинула брови.  -Знаешь, Оли, -он стряхнул кровь со своих клинков. -Я придерживался этого плана, до поры. Но тут остались только верные капитану, и они будут драться до конца. И знаешь что? Я пытался уговорить сдаться даже их, но если бы не моя шляпа и клинки, то я уже лежал бы там, где лежат те противники, которые были сражены несколько мгновений назад.  Директор только сейчас увидела, что у Вейжа, помимо запачканных в крови клинков, была ещё и шляпа и она была немного подрана. Внешним видом она ничем не отличалась от тех шляп, которые носили ионийцы, работая в полях или нося в повседневной жизни. Но сейчас, когда Вэйж задрал шляпу так, чтобы её задние края немного касались его спины, Оливию увидела интересную деталь. Помимо обыкновенной плетённой конструкции, шляпа по периметру имела лезвие. Оно не было заметно, когда владелец носил её как обычно. Шляпа была слишком широкополой, даже по меркам остальных плетённых изделий и директор не совсем понимала, как Вэйж в ней видит. Но опять же благодаря тому, что начальник разведки немного откинул шляпу назад, она увидела в изделии небольшое пространство, где она имела меньше плетённых веточек, из-за чего обзор у владельца никак не притуплялся.  -И мне кажется, не только я не придерживаюсь плана. -Вэйж посмотрел на саблю Оливии, которую она держала в правой руке.  Она уловила его взгляд и посмотрела на своё оружие. С лезвия тоже стекала кровь, и Оливия стряхнула её.  -Ладно, признаю, усмирила пару идиотов, которые хотели подло напасть со спины. -произнесла директор, морща лоб.  К слову, директор терпеть не могла тех, кто сначала заключает с тобой мирный договор, а после встречи тычет тебе ножом в спину. Богатенькие и алчные торговцы, которые заламывают цены до небес, а после того, как деньги оказываются у них в кошельке, дают совершенно другой товар. Наёмники из других регионов, которые хотят побольше заработать, и обманывают о статусе заказа, если таковой имеется. С такими у неё всегда был короткий разговор. Все те, кто пытался поступить подло с Оливией Блэк, платили за это. Либо честно, либо никак.  -Ты видел Уильяма и Тома? -спросила снова Оливия, осматривая пылающую каюту и дерущихся с двух сторон бойцов.  -Нет, в крайний раз они зашли в каюту и больше оттуда не выходили. -произнёс Вэйж, осматриваясь по сторонам.  Стоять! -вдруг послышался мужской голос.  Обе команды замерли и отошли на три шага назад. Отряд Фрэнка тоже прекратил наступление.  Откуда-то из тени, из глубины оставшегося экипажа «Ужаса», вышли два громилы и человек в потрёпанной и порванной рубашке. Он хромал на правую ногу и держал в левой руке кинжал. Команда корабля немного расступилась и вперёд сначала вышли два громилы, между ними встал капитан.  -Слушайте меня, вы, кучка неотёсанных бандитов этого города. -заговорил он, опустив правую руку на рану в ноге. -Вы сейчас же покидаете мой корабль и оставляете тех, кто всё это спланировал мне. Вам понятно!? -сказал он, чуть ли не крича.  Вэйж и Оливия переглянулись, и директор вышла вперёд.  -А что, если мы не захотим? -спросила она с напором, держа в руках саблю.  -Ага, так вот значит, кто здесь главный. Соглашусь, за таким командиром любой пошёл бы на край света. -оскалив зубы, произнёс капитан «Ужаса».  Оливия уловила этот комплимент, но не придала ему никакого значения.  -Избавь меня от своих едких слов, Роберт. Ты так и не ответил на мой вопрос.  -Ха-ха, тогда позволь, я продемонстрирую. -он кивнул одному из громил, и он исчез где-то в глубине толпы, но через пару секунд вернулся с двумя пленниками.  У Оливии ёкнуло сердце. Охранник за шиворот держал Уильяма и Тома. Это было худшее, что могла себе представить Оливия. Одни из нескольких её самых любимых людей в этом мире, которые были здесь, в Билджвотере, теперь находились в плену.  -Убейте их всех, Оли! -пытаясь освободиться, сказал Уильям.  -Да, Оли, за нас не беспокойся. -поддержал его Том.  Она не понимала что ей делать. Она очень боялась сделать неправильный выбор. Она посмотрела на Вейжа, который схватился за маленький клинок, скорее всего, чтобы метнуть его во врага, но директор отрицательно покачала головой. Она снова повернулась к капитану.  -Чего ты хочешь?  -Я хочу, чтобы вы все убрались отсюда! -чуть ли не крича, сказал капитан. -А вот ты, можешь остаться. -он скривил губы в язвительной усмешке.  Оливия понимала, что другого выбора у них нет. Можно попытаться ринуться вперёд, но тогда капитан точно довершит начатое.  -Нет, Оли! Убейте их! -Уильям усилил напор. -Не слушай его! Просто сделай то, что должно!  У неё подступил ком к горлу. Глаза немного затуманились от начинающихся слёз. Всё ещё держа в руках саблю, она переводила взгляд с капитана, на своих двух любимых людей. Вопрос капитана вернул её в реальность.  -Ну что теперь будешь делать? -спросил он, с язвительной улыбкой.  -А ты? -послышался двойственный мужской голос из толпы.  Капитан сначала не понял, откуда был задан вопрос, а когда повернул голову в противоположную сторону, то увидел перед собой прозрачный мужской силуэт, замахивающейся гарпуном. Капитан округлил глаза от удивления и выставил свой кинжал чтобы защититься. Гарпун прошёл не по лезвию, как предполагал капитан, а по пальцам. Так что после на скоро поставленного блока, защищающийся лишился двух пальцев, указательного и среднего. Взвыв от боли, он попятился назад.  -Убить их, живо! -прокричал он в ярости.  Громила, который держал Уильяма и Тома, хотел было выполнить приказ, но Пайк действовал на опережение. Он был немного меньше ростом охранника и уже в плечах, но обладал такой скоростью, что никто более не мог похвастаться ею.  Моментально отбежав от капитана, он ткнул гарпуном в ногу охранника, отчего тот взвыл и осел на одну сторону, но не выпустил из рук своих заключённых. Пайк запрыгнул ему на ногу, встретившись с ним взглядами, и воткнул гарпун прямо ему шею. Глаза охранника округлились, задёргались, а потом и вовсе закатились под лоб. Пайк вытащил гарпун из шеи противника. Кровь хлынула ярким, багровым оттенком, немного забрызгав как самого гарпунера, так и тех, кого охранник держал перед собой. После этого второй охранник, увидев всё это, начал замахиваться на двух друзей ятаганом Уильяма, который держал при себе всё это время.  Пайк заметил это движение. Он всё ещё стоял на ноге одного из охранников. Гарпунер поднялся повыше, упёрся обеими ногами ему в плечо и подпрыгнул вверх, сделав сальто назад. В полёте он метнул гарпун во второго охранника. Громила заметил это и увернулся, немного отходя назад.  Оливия уже отошла от ступора и снова покрепче перехватила саблю.  -Давай, Вэйж! -крикнула она, двигаясь в сторону охранника.  Начальник разведки всё понял без дополнительных разъяснений, а потому сразу метнул небольшой клинок в охранника. Лезвие вошло в правую грудную мышцу. Охранник скривился и перевёл свой взгляд на метавшего. Но не успел он что-либо предпринять, как ему в грудную клетку вонзилось острое и длинное лезвие. Оливия стояла и держала свою саблю двумя руками, скривив губы в гримасе гнева. Громила скривился от боли и начал замахиваться левой рукой на директора.  -Не смей! -крикнул Уильям и снова вытянув ятаган из ножен, полоснул охранника по кисти.  Охранник сначала сделал недоумевающий вид. Но потом посмотрел на свою левую кисть. Та сразу же отпала, как будто деталька, которую плохо прикрепили к механизму.  Уильям всегда держал своё оружие в надлежащем состоянии, и как показывает практика, не зря.  Но после этого громила не сдался, и высвободил вторую руку от ножен ятагана, которые уже были пусты. Но и Уильям не собирался заканчивать. Делая разворот на одной ноге по часовой стрелке, он крикнул Оливии:  -Пригнись!  Девушка тут же послушалась и выпустила саблю из рук, которая по-прежнему была в теле громилы.  Управляющий уже развернулся и прочертил клинком линию на уровне шеи противника. Несколько секунд охранник просто стоял на месте, с занесённой для удара рукой. Но потом, он поднёс правую руку к месту удара. Через секунду он немного наклонился налево, и его голова отпала в ту же сторону. Сам же он упал в том же направлении, что и голова.  Уильям и Оливия, запыхавшись, посмотрели друг на друга и кивнули. Оливия вернула себе своё оружие и побежала к Томасу. Он как раз поднялся и стоял немного пошатываясь.  -С тобой всё хорошо!? -спросила испугано и озабочено Оливия, протянув свои ладони к его лицу и рассматривая его.  -Всё хорошо, дорогая. -отозвался Том, обнимая своими руками её ладони. -Не переживай. -Том посмотрел в сторону Уильяма. -Пора нам заканчивать со всем этим. -Управляющий кивнул.  Уильям, Том, Оливия и Вэйж, встали рядом и смотрели на то, что осталось от экипажа «Ужаса». С другой стороны, Фрэнк и его команда были в полной боевой готовности.  -Сдавайтесь. -сказал Уильям экипажу, выставив вперёд ятаган. -Нет смысла продолжать эту бойню.  Толпа бойцов Уильяма и Оливии выстроилась сзади, готовая ринуться в бой.  Окружённые, запыхавшиеся, раненные бойцы «Ужаса» начали переглядываться между собой, но оружия не опустили. -Дай слово, что отпустишь нас. -сказал один из оборонявшихся.  -При одном условии. -отозвался Уильям. -Если больше никто из вас не появится в Билджвотере. А если и появится, то будет вести себя как подобает.  Экипаж переглянулся, и матросы поочерёдно закивали друг другу. Тот, кто говорил от лица экипажа, выпрямился, посмотрел на Уильяма.  -Мы согласны. -он кинул оружие на палубу.  Остальные последовали его примеру. Сначала они просто переглядывались, но потом, всё же, тоже побросали оружие.  Уильям в свою очередь, убрал ятаган в ножны. Остальная команда последовала его примеру.  -Предатели… Грязное, наёмническое отребье. -донеслось откуда-то со стороны капитанской каюты. -Вы все меня предали.  Все повернули свои головы в направлении звука и их взоры предстало не очень приятное зрелище.  Некогда чистенький капитан, диктовавший всем свои условия с надменностью, теперь стоял опёршись на левую ногу, без двух пальцев на правой руке. В разных местах его одежда была порвана, и там проступала кровь. Он стоял, немного согнувшись.  -Предали? -спросил один из тех, кто был в экипаже судна. -Это ты нас предал. -человек вышел немного вперёд. -Когда ты нас нанимал, то сказал, что занимаешься обыкновенной перевозкой грузов. -толпа позади человека согласно закивала. -А что в итоге? Некоторые из-за тебя потеряли друзей и товарищей по ремеслу. Это ты…  Но не успел человек договорить, как прозвучал выстрел. Капитан достал левой рукой из-за спины пистолет и выстрелил в говорившего. Тот отлетел назад. Оливия подошла к нему. Он корчился от боли. Осмотрев на скоро рану, девушка заключила:  -Жить будешь. -девушка что-то распечатала из маленького пакетика и приложила на рану. -Держи это у раны.  -Спасибо. -процедил сквозь зубы человек.  Оливия помогла человеку подняться, отдала его к своим по команде и снова встала рядом со всеми.  Капитан, тем временем продолжал:  -Вы же не думали…что я вас всех отсюда отпущу? -на его лице появился звериный оскал. Он опёрся правой рукой на рядом стоящие материалы и сорвал с них полог. Под пологом стояли бочки и ящики. Из одной бочки торчал фитиль.  Уильям сразу смекнул, что это взрывчатка. Он потянулся было к ятагану, но капитан это заметил и наставил на него пистолет.  -Не-а, даже не думай. -управляющий убрал руку от ножен. -Всех вас я заберу с собой. -он кое-как взял рядом лежащую правой рукой горящую палку и хрипло рассмеялся.  -Уверен? -раздался голос позади.  Капитан, всё ещё держа в правой руке палку с огнём, медленно повернулся назад. Но не увидел ничего, кроме своей горящей каюты, в которой уже вовсю играли языки пламени. Всё было точно также, как и прежде… Он присмотрелся.  Из ниоткуда, словно бы из самого воздуха, начал проявляться силуэт. Сначала ноги, потом торс и руки, а затем и голова. С горящими ярко-синим оттенком глазами.  -Пайк. -тихо проговорила Оливия.  Стоявший рядом Уильям медленно кивнул.  Капитан и гарпунер продолжали неподвижно смотреть друг на друга. Капитан бегло взглянул на стоявшую толпу и опёрся на ящики и бочки, с другой стороны, чтобы противники не смогли ничего в него кинуть или выстрелить. Так они могли задеть ящики с порохом.  -Что… Кто ты такой?  -Не узнаёшь? -Пайк медленно снял маску. -А так?  -Хватит играть со мной! -капитан направил пистолет на гарпунера. -Говори кто ты или… -капитан замолчал и его глаза резко округлились. -Нет… Этого не может быть. Этого не может быть! -сказал капитан, переходя на крик.  -Не может? -Пайк рассмеялся так, что кровь стыла в жилах. -И всё же, мы все сейчас здесь.  -Нет… -повторял капитан в истерике. -Ты просто… видение. Просто призрак. Ты ненастоящий! -выкрикнул он.  -Возможно, ты прав. -Пайк покрепче перехватил гарпун. -Возможно, перед тобой сейчас стоит призрак. Призрак прошлого. -он скривился в зверской улыбке.  -Выводи людей. -тихо сказал Уильям Вэйжу.  -Делается. -кивнул начальник разведки и кивнул остальным в сторону трапа корабля. Оливия с Томом медленно начали движение в сторону трапа вместе с остальными.  По мере того, как люди выходили с корабля, Уильям увидел Джона и Вилли на носу корабля. Директор доков поднимал на канате Джона. Тот в свою очередь, как только оказался на палубе, кивнул шефу и вместе с другом, и с большой сумкой, направился в сторону трапа. Уильям тут же вспомнил про возможность подорвать бушприт. Хотя план и не был на сто процентов рабочим, но всё же попытаться стоило.  -Мы заложили взрывчатку под бушприт, -начал Вилли, подойдя поближе. -Через пять минут тут всё взлетит на воздух.  -Хорошо. -кивнул управляющий.  Хотя идея подорвать корабль прямо в порту грозила тем, что торговля могла упасть какое-то время, Уильям подумал, что лучше уж пусть будет так, чем ничейный корабль станет пристанищем одного из пиратов.  Следом за подрывниками шёл Фрэнк и вёл какого-то паренька.  -Фрэнки, у нас запрещена торговля людьми. -серьёзно сказал управляющий.  -Я знаю, шеф. -отозвался Фрэнк также серьёзно, указывая пальцем на трап начинающему матросу. -Он сам сдался ещё в начале, и как я понял, он даже не отсюда.  Уильям проводил взглядом, как показалась самому управляющему, ещё мальчишку, и сказал Фрэнку:  -Ладно, выходим с судна. Среди твоих все живы?  -У двоих ожоги разной степени, но мы их быстро подлатаем.  Управляющий кивнул и дал знак уходить. Сам он задержался и продолжил наблюдать за Пайком и капитаном.  -Что… Что тебе нужно? -всё также в истеричном тоне, спросил капитан. -Денег? Я могу дать тебе денег. У тебя будет всё.  -Ты верно забыл, -гарпунер покачал головой. -Но ты уже обещал мне всё это. Нет, мне нужно совсем другое. -он начал доставать свой импровизированный список. Наконец, когда он его развернул, то продолжил. -Роберт Фрост! Твоё капитанство окончено! -Пайк отпустил список, и Уильям увидел, что одно единственное имя, было написано красным. Но через несколько секунд, буквы исчезли, а следом за ними и список. Капитан рассмеялся и направил пистолет на Пайка.  -Я так не думаю… -сказал он язвительным тоном.  Но тут капитан взвыл от того, что ему в левое плечо вонзился небольшой нож. Уильям проследил откуда он летел и увидел всё того же мужчину в крови и рваной одежде. Это был бывший старпом капитана. Уильям всё гадал, куда он мог подеваться после взрыва. Теперь, видя его опирающегося на мачту, он подумал, что старпом просто отлетел в другую сторону после взрыва в каюте.  Капитан развернулся и увидел своего бывшего помощника.  -Ещё один предатель. -отозвался капитан. -Бывай. -он направил пистолет на помощника. Тот, кажется, испугался, но через мгновение его лицо вновь налилось злостью.  Но не успел капитан нажать на курок, как хрипло кашлянул и опустил взгляд вниз. Пайк не терял времени зря и в мгновении ока оказался прямо перед капитаном. Он вогнал гарпун в него по самую рукоятку и тот вышел с другой стороны. Капитан судорожно опустил пистолет и выронил горящую палку из правой руки, которую всё ещё держал. Он начал падать, но гарпунер его удержал. Наклонившись к правому уху, Пайк тихо произнёс:  -Сделка закрыта. -он вытащил гарпун.  Капитан упал и немного подёргавшись, застыл немигающим взглядом на гарпунере. Пайк ещё какое-то время стоял и смотрел на него, но потом отвернулся и направился в сторону Уильяма. За ним шёл и тот самый старпом.  -Мы закончили? -спросил Уильям гарпунера, когда тот подошёл к нему.  -Закончили. -Пайк кивнул и посмотрел на стоявшего рядом человека. -Неплохо кидаешь ножи.  -Спасибо. -устало ответил человек. -Теперь, может пойдём уже отсюда?  -Согласен, пора уходить с судна пока не…  Но управляющего прервал Пайк, который выронил из рук гарпун и упав на колени и схватившись руками за голову, начал кричать и стонать. Глаза то широко открывались, то резко закрывались. Управляющий и старпом не понимали, что им делать. После ещё нескольких секунд, гарпунер закрыл глаза, лицо и его тело обмякли, и он упал на палубу. Управляющий и старпом переглянулись.  -Что это с ним? -спросил старпом.  -Не знаю. Помоги мне! -он схватился за левую руку гарпунера, а старпом взялся за правую. -Понесли! Судно взлетит на воздух через какие-то две минуты.  Эти слова придали старпомы не только сил, но и скорости. Примерно через тридцать секунд они были уже твёрдой земле центральной площади. Оба запыхались, Пайк был слишком тяжёлым. Уильям подозревал, что это из-за его самодельного обмундирования. Они были уже на половине пути туда, где основная ударная группа уже проводила пересчёт личного состава.  -Ты забрал гарпун? -поинтересовался не понятно зачем Уильям у старпома.  -Забрал. -сквозь зубы ответил бывший помощник. -А что, не надо было?  -Надо, надо. -кривясь от натуги, ответил Уильям. -Когда очнётся, будет искать…  Не успел управляющий закончить, как позади них раздался мощный взрыв. Ударной волной их сбило с ног, и они повалились на прохладную брусчатку площади. Старпом негромко вскрикнул. Уильям понимал, что сидеть взаперти в тёмной каюте, когда тебе не дают ни еды, ни воды, и при этом ещё и бьют, скверное дело. Раны не заживают должным образом. Поэтому он совсем не удивился, когда посмотрел на старпома, и тот еле поднимался на одной руке. Уильям и сам скривился в попытке подняться. Сегодняшняя ночь была не совсем спокойной, и сил отняла тоже достаточно.  -«Ну Джонатан, -подумал про себя Уильям. -Когда вернёмся в штаб, будешь практиковаться в использовании секундомера и правильном счёте»  Кое-как опёршись на левый локоть и повернувшись на нём на бок, Уильям увидел горящее судно. Две из трёх мачт уже повалились друг на друга, треск дерева был слышен очень далеко. Жар от этого кострища доставал даже до управляющего со старпомом, хотя сами они были примерно в ста ярдах от него. Уильям собирался было подняться, но прозвучал ещё один взрыв. Он был менее мощным, но всё равно, ударная волна достала до того места, где они лежали. В воздух взмыла горящая бочка, и при приземлении взорвалась о палубу. Уильям подумал про ту самую кучу бочек и ящиков с порохом, которые собирался взорвать капитан вместе со всеми на борту.  -Уил! -раздался с той стороны, куда направлялась троица голос.  Управляющий вместе со старпомом повернулись в ту сторону. Из-за угла здания уже подбегали Оливия, Вэйж, Том и Вилли с Джоном.  -Давай старина, поднимайся. -подхватывая управляющего за руку, сказал Вилли.  Остальные помогли подняться старпому и взяли под руки Пайка.  -Джонатан, -начал управляющий. -Ты считать умеешь?  Подрывник переглянулся взглядами с Вилли и остальными.  -Ну, конечно, умею. -не совсем понимая в чём вопрос, ответил Джон.  -Тогда почему взрывчатка сработала раньше на одну минуту?  Джонатан, обескураженный вопросом, сначала смотрел на управляющего. Было видно, что вопрос поставил его в неловкое положение, и подрывник простоял, смотря на управляющего ещё секунд десять.  -Часы, наверное, спешат. -наконец сказал Джон, с виноватой улыбкой.  -Как вернёмся, скажу, чтобы все часы по времени установили. -ответил Уильям.  Каждый в отряде либо улыбнулся, либо хихикнул. Все двинулись в сторону штаба. После того, как абордаж прошёл почти по плану, утром предстояло много работы, но сейчас, надо было отнести раненных в укромное место и оказать помощь тем, кто в ней нуждается.                                           Глава-13.                                                                        Честная сделка.  Утро выдалось солнечным. В это время года, в Билджвотере редко когда такое случается. Лучи утреннего солнца грели того, кто лежал на больничной кровати, мягко касаясь открытых частей тела. Рядом сидела девушка и что-то записывала в свой блокнот. Её можно было бы назвать медсестрой, но стоящий справа от неё клинок говорил об обратном. С самой ночи она сидела возле кровати и одновременно и охраняла, и следила за состоянием человека.  Девушка то и дело зевала, и если бы не периодические подносы чашек с кофе, то она бы уснула. Что она уже только не перепробовала, чтобы не уснуть. Сначала девушка просто смотрела на человека, изучая его взглядом. После недолгих наблюдений, был сделан вывод, что человек имеет спортивное телосложение и неплохую мускулатуру. Перед тем, как принести его сюда, следовало переодеть гарпунера и провести внешний осмотр на предмет ран и повреждений организма. Лекари знали своё дело, а потому, как только Джена получила приказ об охране данной личности и пришла к месту наблюдения, лекари уже заканчивали свою работу.  Дабы взбодриться побольше, девушка взяла рядом лежавшие сканворды. Разгадав целый выпуск за примерно два часа, снова появился вопрос о необходимости чем-то себя занять.  После сканвордов было принято решение взбодриться ещё больше. Сняв с себя пальто и положив его на свободную кровать рядом, девушка начала отжиматься. Спортивная подготовка всего персонала управляющего южного района была необходима. Отжавшись примерно тридцать раз на спокойном дыхании, девушка снова села на стул и огляделась.  В помещении она была не одна. Ещё несколько мужчин и женщин находились немного поодаль. Но и с ними она уже обо всём поговорила и обсудила всё, что только можно. Уже расцвело, и солнце поднялось немного над городом. Девушка отчаянно пыталась не закрыть второй глаз, когда смотрела за человеком на кровати. Но око начало предательски закрываться под тяжестью усталости прошлой ночи.  -Не спи, Джена. -послышался мягкий, мужской голос позади неё.  Джена, которая всё это время боролась со сном, резко вскочила на ноги, попутно протирая глаза и часто моргая. Перед ней стоял улыбающийся Уильям, скрестивший руки на груди.  -Мистер Каам, -произнесла Джена, приходя в себя после недолгого сна. -Я не сплю. Наблюдение ведётся в точности с вашим приказанием.  -Я вижу, что ты не спишь. -ответил управляющий, всё также улыбаясь. -Ну что, давай присядем?  Джена кивнула и села обратно на стул. Уильям сел напротив неё, на свободную кровать.  -Ну давай рассказывай. Как тебе сидеть здесь и караулить человека, по сравнению с тем, что ты у меня в секретарях работаешь.  Джена призадумалась. По правде говоря, она как-то и не сравнивала за всё это время свои рабочие обязанности и то поручение, какое ей дал управляющий.  -Пока не понятно, мистер Каам. -ответила Джена, немного улыбаясь. -Но работая секретарём, у меня под рукой хотя бы есть списки, которые можно проверить.  -Понимаю тебя. -кивнул Уильям. -Но ведь надо хоть иногда менять сферу своих занятий, да?  Оба улыбнулись, и секретарша хихикнула.  -Ну а что, как наш пациент? -спросил управляющий, наклонившись немного вперёд и сомкнув руки в замок.  -В себя не приходил, но временами что-то бормочет во сне. -ответила секретарь, поглядывая то на человека, то на управляющего.  Уильям кивнул и посмотрел на лежащего человека.  -А почему он вообще здесь? -поинтересовалась Джена. Уильям посмотрел вопросительно на неё. -Простите, не так задала вопрос. Он же, вроде как, не совсем человек, да?  -Сказать по правде, -Уильям почесал бороду. -Я и сам толком не знаю, кто он такой. Раньше Пайк о себе ничего не рассказывал, кроме как его кинули во время сделки, и он стал вот таким.  Джена внимательно на гарпунера и ещё раз пробежала по нему взглядом. Пайк, как и прежде лежал на кровати и размеренно дышал. Никаких изменений в его состоянии не наблюдалось, и секретарь даже предположить не могла, когда он очнётся.  -Ладно. -Уильям разомкнул руки и встал. -Как очнётся, сообщи мне пожалуйста, Джена.  -Конечно шеф, непременно. -отозвалась наблюдатель.  -Ну тогда далеко не уходи. -внезапно прозвучал слегка хриплый голос по левую сторону от секретарши. Резко развернувшись в сторону звука, Уильям увидел Пайка, который открыл левый глаз и переводил взгляд с секретарши на управляющего. Он не сменил позу на кровати, а только чуть повернул голову в сторону разговаривающих.  -Доброе утро. -немного язвительно произнёс Уильям, усаживаясь обратно на кровать. -Ну как самочувствие?  Пайк попытался подняться и сесть на кровать. Он весь закряхтел от натуги. Джена подхватила его за корпус и правую руку, чтобы помочь сесть.  -Спасибо. -всё также хрипло ответил Пайк. -Как самочувствие? -он огляделся. Здание было с высокими потолками и везде был белый цвет. Пол был уложен такого же цвета плиткой. Пайк посмотрел назад и понял, что помещение было немалых размеров. Везде стояли кровати. На некоторых кроватях лежали пациенты. Кто в бинтах, кто под капельницей. Вокруг них стояли люди, и что-то записывали в свои блокноты. Пайк подметил, что это могли быть лекари, потому они то и дело попутно поправляли банки с капельницами и меняли бинты. Но как отметил гарпунер, никто из присутствующих не сидел по одному. Помимо лекаря, возле каждого пациента сидело по два или три человека, которые активно разговаривали и смеялись. Некоторые заметили взгляд Пайка на себе и просто повернулись в его сторону. Некоторые кивнули, и гарпунер кивнул им в ответ. -Неплохо самочувствие. Это что тут у тебя? Главный сборный пункт лекарей? -Пайк покружил указательным пальцем в воздухе.  Уильям опёрся на руки и с улыбкой посмотрел вокруг. -Можно и так сказать. -Сделал для своего персонала. По-моему, выглядит вполне уютно, на фоне зелёного и чёрного цвета нашего города. Как считаешь? -Пайк медленно кивнул. -Но всё же, хотелось бы поподробнее услышать про твоё здоровье.  -Как мило с твоей стороны, что ты обо мне беспокоишься. -съязвил Пайк.  -И не надейся. -также ответил Уильям. -Просто хочу узнать, как у тебя с… -он покрутил пальцами возле головы. -Ну, ты понимаешь.  И в правду, Пайк только сейчас заметил, что у него в голове… тихо. До того, как попасть сюда, он всё время слышал что-то или кого-то рядом с собой. Разные и непонятные ему слова. Но теперь, всё было тихо. Он не мог привыкнуть к тому, что теперь он мог спокойной разговаривать с человеком, не обращая внимания на что-то ещё. Это было так непривычно, после длительного времени. Он уставился на управляющего и просто смотрел на него.  Уильям переглянулся с Дженой. Та в недоумении пожала плечами.  -Сэр, с вами всё хорошо? -спросила секретарша и положила руку ему на плечо.  Пайк немного отшатнулся от неожиданности. Придя в себя, он посмотрел на секретаршу.  -Да… -ответил Пайк, немного проморгавшись. -Извините, всё хорошо. -он немного улыбнулся.  -Судя по твоему лицу, которое, кстати, тоже зажило, -начал Уильям. -Всё нормально?  Пайк посмотрел на управляющего с округлёнными глазами и начал метаться в поисках зеркала. Увидев зеркало на тумбочке слева и резко схватив его, он поднёс его к себе. И от удивления у него перехватило дыхание. Лицо было точно таким же, каким было до того момента, когда Пайк впервые получил свои способности. Раньше, через левую сторону головы гарпунера, проходило три немного закрученных шрама, с красным оттенком. Теперь же, на том самом месте виднелись лишь три небольшие линии, размером примерно с мизинец. Пайк медленно поднёс левую руку к голове и аккуратно потрогал три небольшие царапины. Но вот что не пропало, так это его синего цвета глаза. Они несколько потускнели, но были всё такого же цвета. Как следует изучив своё новое, старое лицо, Пайк поставил зеркало назад и посмотрел на Уильяма. Тот вместе со своей секретаршей смотрели на Пайка.  -Видимо, всё нормально. -отозвался гарпунер. -Только вот глаза, остались прежними. -он немного поник, но быстро взял себя в руки.  -Да ладно, тебе идёт. -заверил его управляющий. Он поднялся с кровати. -Пойдёмте, все уже заждались.  Джена кивнула и тоже поднялась с кровати, попутно взяв свой клинок. А вот Пайк, кажется, не до конца понял, что к чему.  -Кто ждёт? -спросил он в недоумении.  Уильям, который уже стоял в пол-оборота, медленно повернул голову и посмотрел на гарпунера так, словно видел его в первый раз.  -Ты уже успел забыть тех, с кем сражался прошлой ночью на корабле?  Пайк медленно моргнул, а потом немного вздрогнул.  -А, ну да, что-то я подзабыл немного. -он попытался подняться сам, но Джена помогла ему, подхватив его под руку. Гарпунер кивнул в знак благодарности.  Пока они шли по коридору, с шефом то и дело здоровались те, кто лежал тут на процедурах. Он кивал им в ответ и задавал вопросы некоторым людям. Они отвечали ему, но мельком поглядывали на Пайка, которого за руку поддерживала Джена.  Не то, чтобы у Пайка не было сил. Он вполне мог сам идти, открывать двери и делать всё то, что делал до этого. Но в случае резкого поворота, он бы завалился на бок. Поэтому он был рад тому, что секретарша управляющего Джена, как подметил гарпунер красивая девушка, поддерживала его за руку. Пройдя ещё немного по коридору, они начали подниматься по лестнице. Подъём занял около пятнадцати секунд, если учитывать ещё то, что Пайк шёл немного медленнее управляющего и его секретарши. Сразу после лестницы, примерно в двух метрах от неё, снова оказалась дверь, но не простая, а железная, с множеством замков и механизмов. Уильям стукнул по двери два раза и механизмы начали приходить в движение.  -Так это твоё убежище? -спросил Пайк, пока дверь открывалась, издавая различные механические звуки.  -Это убежище для всех моих людей. -с небольшой улыбкой сказал Уильям.  Пайк кивнул и заметил с какой интонацией управляющий сказал это. Он не был лжецом, и гарпунер не только чувствовал это, но и проверил это на деле.  Тем временем, механизмы на двери перестали крутиться и всё стихло. Через несколько секунд дверь начала открываться. Когда она полностью открылась, своего шефа встретили четверо людей. Каждый из них был экипирован по-разному, но все они имели в своём распоряжении огнестрельное и холодное оружие. Двое людей, которые открывали дверь, стояли возле неё, и шеф кивнул им. Они ответили тем же и посмотрели на Джену с Пайком, точно так же кивнули им. Секретарша и гарпунер ответили таким же кивком и переступив порог железной двери, продолжив следовать за управляющим. Тот уже стоял возле двух охранников и разговаривал с ними. Увидев неспешное приближение секретарши и гарпунера, он пожал руки охране и повернулся в сторону пары.  -Ну что, -обратился управляющий к гарпунеру, заключив руки в замок. -отдохнём немного или пойдём дальше?  -Не язви. -немного устало, но не сердито сказал Пайк.  -Ладно, идём дальше. -Уильям перевёл взгляд на закрывавших дверь охранников. -И вот ещё что, парни. Пригласите-ка монтажника, какие-то скрипы странные в двери.  -Сделаем шеф. -отозвался один из закрывающих дверь.  Они двинулись дальше по коридору, потом свернули направо и увидели перед собой ещё одну дверь, но уже простую. Открыв её, Пайк увидел перед собой холл того самого здания, где прошлой ночью было собрание. Слева от него была лестница, которая вела на верх, справа стояла колонна. Пройдя немного дальше, гарпунер увидел вовсю работающих строителей наверху. Внизу тоже были люди, они управляли самодельными лифтами, которые соорудили для того, что доставлять материалы на верхний этаж, чтобы не таскать всё это по лестнице. Работа кипела, каждый занимался своим делом, хотя, некоторые рабочие всё сидели за небольшим столиком и пили что-то горячее. Уильям вопросительно посмотрел на них.  -У нас обед, шеф. -немного запинаясь произнёс один из рабочих.  -Да шеф, всё так. -отозвался второй, ставя на стол чашку с напитком.  Уильям ещё немного посмотрел на них, кивнул и направился дальше, уже заворачивая на лестницу.  -Что думаешь строить? -спросил Пайк, останавливаясь возле первой ступеньки лестницы и оглядываясь по сторонам.  Уильям остановился на третьей ступени, повернулся к гарпунеру и секретарше, проводя ладонью по бороде.  -Да вот думаю, обновить потолок. После того, как мы по тебе пальнули из пушки, он кое-где в копоти. Да и к тому же, проводку надо посмотреть. Кто знает, что с ней могло произойти после того, как раскалённое ядро пронеслось прямо под потолком.  Пайк кивнул и собрался двигаться дальше, как вдруг услышал крик сверху.  -Берегись! Тросы рвутся!  Троица устремила свои взгляды в сторону звука и увидела рабочего, который показывал куда-то пальцем. Проследив за направлением его указания, они увидели лифт. У лифта было четыре троса, которые крепились по краям платформы и соединялись сверху на специальном креплении. Лифт был доверху наполнен материалами и у него медленно, но, верно, рвались тросы, державшие конструкцию. Только управляющий хотел что-либо сказать, как у лифта оторвались два троса, которые были ближе к управляющему, гарпунеру и секретарше. Материалы начали сыпаться на пол, а сама конструкция начала резкое движение в сторону троицы. Джена вздохнула и вцепилась Пайку в руку, не в силах сдвинуться с места. Пайк посмотрел на неё, потом взглянул на несущийся на них лифт и предпринял рисковое решение.  Через несколько секунд, лифт врезался в лестницу и поднял по всему холлу пыль. Стройматериалы разлетелись в разные стороны, и было сложно понять, какая сейчас обстановка.  Управляющий упёрся руками в ступеньки и неспеша поднялся. Прокашлявшись как следует, он посмотрел по сторонам. Рабочие, которые были внизу, так же поднимались на ноги и отряхивались от пыли. Управляющий взглянул на то место, где мгновение назад стояли Джена и Пайк. Всё было завалено материалами. Впервые за много времени, управляющий схватился за голову обеими руками и скривил лицо в гримасе гнева.  -Бобби! -прокричал он на весь холл. -Бобби, твою налево!  Из-за одной из колонн высунулся небольшого роста строитель в робе и головным убором. Увидев его, управляющий с вытаращенными глазами махнул ему рукой, давая знак подойти. Бобби вышел из-за колонны, сглотнул всё также смотря издалека на управляющего, и медленно начал движение в его сторону. Пока он шёл, все взгляды были прикованы к нему. Рабочие, которые столпились возле завала, расступались перед Бобби, который всё это время не отрывал взгляда от босса, если не считать, что он несколько раз посмотрел себе под ноги, чтобы не споткнуться. В холле поднялась пыль, но тёмную, широкую фигуру управляющего было сложно не заметить.  -Уильям, что здесь случилось? -послышался голос сзади. Управляющий не стал оборачиваться, он и так знал, кто его спрашивает.  -Не сейчас, Том. -ответил управляющий, спустившись с лестницы и стоя боком к груде материалов, всё так же не отрывая грозного взгляда от приближавшегося работника.  Хотя Уильям и не поворачивался лицом к говорившему, он прекрасно понимал, что все те, кого он пригласил сегодня в свой кабинет, были здесь и также стояли позади него.  Бобби, тем временем, уже подошёл к управляющему. Он взирал на него снизу вверх. Работа встала.  -Д-да, шеф? -спросил работник, немного запинаясь.  -Бобби, -начал Уильям, выдохнув через ноздри. -Ты ведь прораб?  -Прораб, шеф.  -Я тебе говорил, что троса нужно заменить на всём оборудовании?  -Говорили.  -Деньги тебе на эти троса давал?  -Давали. -Бобби побледнел так, что на его лице не оказалась и кровинки.  Тогда почему троса порвались? -он взял прораба за грудки и поднял на уровне своего лица. -И кто ответит за тех двух людей под завалами? -он сорвался на крик.  Бобби, поднятый над землёй и державшийся за кулаки шефа, начал говорить, немного заикаясь:  -П-понимаете шеф, троса немного задерживаются. Но сегодня должны б-быть на месте. -Бобби увидел нарастающий гнев управляющего и резко продолжил. -А насчёт двух людей, так вон же они. -он указал пальцем правой руки куда-то в сторону кучи материалов.  Управляющий сначала хотел было встряхнуть прораба за такую дерзость, но потом сузил глаза и медленно повернул голову вправо. Пыль уже немного осела, и управляющий заметил две фигуры, стоявшие по другую сторону кучи материалов. Логичнее было сказать, что стояла одна фигура, держа на руках вторую. Пайк стоял как ни в чём не бывало и держал на руках Джену, у которой были круглые от удивления глаза. Она просто не отрывала взгляда от гарпунера. Он в свою очередь, мельком поглядывал в её сторону.  Уильям шумно выдохнул и посмотрел на прораба, попутно опуская его на землю.  -Ладно, Бобби, -сказал управляющий уже спокойным тоном, отряхивая с него пыль. -Извиняй, не разобрался. Но чтобы троса сегодня поменяли. -пригрозил управляющий пальцем. -Ну и приберитесь тут что ли.  -Будет в-вам, шеф, извиняться. -сказал Бобби с явным облегчением и ещё немного запинаясь. -А троса, сегодня поменяем и тут приберёмся. -Бобби повернулся к рабочим и начал давать указания, уже с явным облегчением.  Работа вновь закипела. Кто-то продолжил работать с потолком, а кто-то начал разбирать завал.  Управляющий развернулся в сторону лестницы и как он и предполагал, там стояли все приглашённые им личности. Том всё также недоумённо стоял и приподнимал бровь, стоявшая рядом с ним Оливия немного улыбалась, но увидев на себе взгляд управляющего, попыталась спрятать улыбку, но у неё это получилось не сразу. Дальше стояли Вилли с Джоном. Джонатан держал руки в карманах пальто и просто смотрел на то, что управляющий будет делать дальше. Он был расслаблен. Вилли же, напротив, был немного напряжён, о чём свидетельствовали сошедшие к переносице брови и наполовину сомкнутые кулаки. Дальше по ряду стоял Вэйж с блокнотом в руке. Он уже был в курсе ситуации и поэтому, что-то записывал в свой блокнот. После Вэйжа стоял Фрэнк. Он не особо беспокоился, как было видно по его лицу и позе, в которой он стоял. Стоя спиной к двери и опёршись на неё, он сначала немного скривил губы в небольшой усмешке, но потом принял обычное выражение лица и принялся осматривать потолок холла и тех, кто там работал.  Наконец подойдя к гарпунеру и секретарше, Уильям сцепил руки за спиной и посмотрел на обоих. Он задержал взгляд на своей секретарше, которая даже не смотрела в его сторону.  -Джена, -начал он спокойно, что даже от прошедшей агрессии не осталось и следа. -Не могла ли ты освободить Пайка ненадолго?  Немного проморгавшись она медленно повернула голову в сторону прозвучавшей просьбы. Только сейчас Джена осознала, что она даже не заметила шефа.  -Мистер Каам… Да… Я… Конечно. -она снова посмотрела на Пайка. -Сэр… Вы не могли бы…  -Непременно. -сказал спокойным голосом Пайк и аккуратно опустил на землю Джену.  Управляющий и те, кто стояли на лестнице, сдержанно улыбнулись и переглянулись друг с другом.  Джена, уже стоявшая на ногах, смущённо посмотрела на Пайка. А потом также смущённо поправила волосы с правой стороны, заведя их за ухо и немного улыбнулась. Уильям не стал обращать на это внимание и ещё раз сдержал улыбку.  -Значит ты всё-таки не растерял свои навыки? -поинтересовался управляющий у гарпунера.  -Похоже, что нет. -ответил гарпунер, отряхиваясь от пыли. -Это так… непривычно что ли.  Уильям примерно понимал, к чему клонит Пайк, но не стал развивать тему.  -Что ж, когда ты… -начал управляющий и посмотрел на секретаршу. -Когда вы уже наконец целы и свободны, тогда приглашаю вас обсудить дальнейшие шаги по восстановлении обстановки в районах в своём кабинете.  Пайк и Джена переглянулись и кивнули управляющему, начав движение в его сторону. Уильям подождал их на первой ступеньке, пропустил вперёд и ещё раз посмотрел на Бобби и его рабочих. Увидев начало работ и то, как Бобби руководит процессом, управляющей немного кивнул. Всё-таки, какие бы проблемы не возникали в плане строительства, Бобби быстро их решал и приводил дела в порядок.  -Уилл, ты идёшь? -спросила управляющего Оливия, которая стояла перед порогом и придерживала дверь.  -Иду, конечно, -отозвался Уильям. -Немного призадумался. -добавил он, подходя ближе.  Зайдя в кабинет вместе с Оливией, они направились прямиком к столу, возле которого уже стояли все остальные. Возле стола присутствующие что-то внимательно рассматривали.  -Ну что, -спросил управляющий, подходя ближе. -Как вам?  -Мы, если честно, -отозвался первым Джон. -Не совсем понимаем, что ты задумал.  -Нет, ну мы понимаем, конечно, -отозвался Том. -Деление районов и всё такое. Но карта как-то странно поделена на каике-то линии разного цвета.  -Ну границы линий ещё ладно, -включился в разговор Вилли. -Но почему на каждом из участков написаны какие-то цифры и по одной букве?  Все недоумённо смотрели на Уильяма.  -Предположений больше нет? -спросил управляющий, смотря на каждого с приподнятой бровью. Когда ответов не последовало, Уильям упёрся руками в стол и продолжил. -Как вы правильно подметили, это районы, поделённые на части. Но вы не совсем правильно поняли, что именно они означают. -Все присутствующие также неизменно смотрели на управляющего с очень умным видом, пытаясь понять, что он хочет им донести. -Что ж, после всего, что мы с вами прошли, и после вхождения в наш состав ещё одного района, я подумал, что вам будет не лишняя небольшая прибавка к тем доходам, которые вы и так получаете.  Никто не сдвинулся с места, и толком не понял, что имел в виду Уильям. А вот Вилли, похоже, первым понял о чём говорит управляющий и нырнул рукой в карман штанов. Быстро достав оттуда футляр, а затем и очки, он посмотрел на один из районов с буквой и округлил глаза. После этого он посмотрел на управляющего.  -Уильям, -начал он, опершись на стол кулаками. -Если ты шутишь, то я прямо сейчас выдергаю тебе твою бороду.  Управляющий искренне рассмеялся. Все остальные до сих пор не понимали, что происходит.  -Уилл, ну давай уже, говори. -сказала Оливия с нахмуренными бровями и скрещёнными на груди руками.  -Посмотрите внимательно на границы внутри района и буквы. Это первые буквы ваших имён. -присутствующие наклонились над картой и сдвинули брови к переносицам. -А цифры, которые нарисованы под буквами, это ваш… -Уильям провёл ладонью по бороде, подбирая слова. -Не официальный заработок. -он улыбнулся и выпрямился.  Сначала все стояли и смотрели в карту. Потом начали молча переглядываться. А потом все снова посмотрели на управляющего. Сначала на лицах присутствующих читалось недопонимание, позже оно перешло в какое-то подобие радости. Присутствующие искали подвоха, но пока не находили.  -То есть, -начал Том. -Ты хочешь сказать, что все те, кто участвовал в планировании, операции и так далее, получат дополнительную награду? -управляющий кивнул. -Тогда я хочу… Нет, я требую, чтобы моим людям на корабле тоже заплатили. Они тоже рисковали.  -Не беспокойся, Томас, всё будет нормально. Посмотри сюда. -управляющий немного склонился над картой и указал пальцем на район порта.  -А как это расшифровать? -сдвинул брови к переносице Том. -Буквы ВРП мне ни о чём не говорят.  -Точно? -спросил Уильям и Том кивнул. -Это расшифровывается, как «Весь рабочий персонал». А и кстати, всем моим работникам повышается жалование. -Уильям посмотрел на Фрэнка и Джену. Они переглянулись и заметно приободрились.  -Погоди-ка, -снова начал Том. -Ты сказал: «Весь рабочий персонал», при упоминании моей корабельной команды. Ты что, хочешь взять нас к себе?  -Ну, знаешь, -начал Уильям, скрестив руки на груди. -Я был бы не против обзавестись личным судном для добычи чего-нибудь полезного и последующей продажи этих полезных вещей. Я понимаю, возможно, та кампания, с которой ты сейчас работаешь, платит тебе больше, -он посмотрел сначала на него, а потом на Оливию. -Но ведь, можно это и обсудить со своей командой, так?  Томас посмотрел на Оливию, и они улыбнулись друг другу.  -Думаю, что мы обсудим это.  Управляющий кивнул.  -Фрэнки, -начал Уильям, повернувшись к командиру отряда. -Что там с нашим начинающим моряком? Посадили на судно?  -Всё сделали, шеф. -отозвался Фрэнк, немного кивнув. -Посадили его на ближайшее судно до Ионии. К завтрашнему вечеру будет дома.  -Хорошо, спасибо Фрэнки.  -Ну, а со мной то что? -спросил Пайк, который всё это время просто слушал.  Все посмотрели на него.  -Это хороший вопрос. -начал управляющий. -Ты сам в праве решать, что будешь делать. От всего того, что тебя преследовало ты избавился. -Уильям начал загибать пальцы на руке. -Совершить правосудие, как ты сам сказал, ты совершил. Конечно, ты убрал двух управляющих районов, хотя один был всем как заноза в одном месте, и тебе даже спасибо скажут, хотя на его место уже выбрали нового…  -Уже выбрали? -подняв бровь, спросила Оливия.  -А ты думала. После устранения Зубила они чуть не перестреляли друг друга за место управляющего. -Уильям снова посмотрел на Пайка. -Так вот. Сейчас ты сам в праве решать. Можешь продолжить свою старую деятельность, но тогда тебя уже точно где-нибудь примут и всё на этом. Можешь уехать, как вариант, и спрятаться в каком-нибудь уголке Рунтерры. А можешь попробовать начать всё заново. -управляющий взглянул на Джену. Пайк тоже посмотрел на стоящую рядом девушку, и она немного отвела взгляд, смущаясь. -И ещё кое-что. Он подошёл к Пайку, точнее к столу, который стоял позади него. Он был накрыт пологом. Сдёрнув его резким движением, Пайк увидел знакомые ему вещи.  На столе лежало вся экипировка гарпунера, начиная от сапог, заканчивая наплечниками из пастей рыб. Но не было главного.  -А где гарпун? -спросил Пайк и повернулся к управляющему.  Уильям неспеша завёл вторую руку за стол.  -Решай, Пайк. -сказал управляющий, попутно доставая из-за стола гарпун и предоставляя Пайку его на двух руках.  Пайк посмотрел на гарпун. Он взял его за рукоятку и поднёс к себе, осматривая его от края до края. Некоторое напряжение повисло в комнате. Пайк провёл пальцами по лезвию цвета слоновой кости, касаясь выгравированных узоров в виде морских обитателей. Воспоминания начали проноситься перед ним. Первый рабочий день, первый хороший улов и достойная зарплата. И первое предательство. Всё это было именно с этим гарпуном. Они многое прошли вместе. И теперь перед Пайком стоял выбор. Что ему делать? Продолжить свою деятельность? Но тогда его точно уничтожат, и уже никто ему не поможет. А может… Гарпунер медленно повернул голову и взглянул на Джену, которая стояла рядом с ним, опустив руки вниз и сцепив их в замок. Она мягко улыбнулась ему. Пайк снова посмотрел на гарпун, а потом взглянул на управляющего.  -В этом городе ещё полным-полно тех людей, которые хотят обмануть, обокрасть или ещё что-нибудь. -начал гарпунер ровным голосом. Уильям немного напрягся. -Но я уже не тот, кем был раньше. И не хочу возвращаться к тому, что было. Ты предложил мне начать новую жизнь. И, пожалуй, я подумаю над твоим предложением. -он перехватил гарпун левой рукой и протянул управляющему правую руку. Управляющий ответил тем же жестом и пожал её. — Это честная сделка. -произнёс Пайк, глядя Уильяму прямо в глаза.  -Я всегда держу своё слово. -ответил управляющий. -А с остальными обманщиками, грабителями и так далее, мы что-нибудь придумаем. -они медленно перевели взгляд на гарпун.  -Шеф, -послышался голос возле двери в кабинет. -Вы готовы принять посетителя?  Уильям развернулся в сторону двери и увидел одного из охранников, стоявших возле двери. Сначала он не понял, о каком посетителе идёт речь. Но потом быстро вспомнил своё недавнее поручение.  -Конечно, -произнёс управляющий, натягивая обратно на стол полог и поворачиваясь лицом к двери. -Проводи его, пожалуйста.  Охранник кивнул и выглянув за дверь, что-то сказал. Через несколько секунд, не торопясь, словно чего-то опасаясь, в кабинет зашёл молодой человек со светлыми волосами. Он посмотрел по сторонам, встретился взглядом с охранником, который позвал его в кабинет. Тот в свою очередь посмотрел на шефа.  -Спасибо, Джереми. -поблагодарил управляющий охранника и тот быстро кивнув, вышел за дверь. -Пожалуйста, Оливер, проходи, не беспокойся. -позвал управляющий вошедшего в кабинет человека. Тот сначала посмотрел по сторонам, а потом, взглянув на собравшихся вокруг стола людей, двинулся к ним. Подойдя, он посмотрел на всех, задержав взгляд только на Томе и Уильяме. Они улыбнулись ему.  -Прошу вас, дамы и господа, -начал управляющий, встав рядом с новоприбывшим. -Знакомьтесь, это-Оливер…  -Блант. -неожиданно закончил за него Пайк.  Все как один повернули головы в сторону гарпунера. Тот в свою очередь, стоял, не отрывая глаз от человека.  -Пайк? -немного сузив глаза, спросил Оливер.  Остальные переводили взгляды с одного на другого, толком ничего не понимая.  -А вы что, знакомы? -спросил Джон.  -Оливер Блант. -отозвался Пайк, всё также смотря на человека. -Тот самый старпом судна под названием «Ужас» и единственный человек на корабле, кто пытался противостоять решению капитана в тот день.  У всех чуть челюсть не отвисла от такой информации. Хотя, Джон всё-таки вытаращил глаза и стоял с открытым ртом, переглядываясь между друзьями и переводя взгляд с одного на другого.  -Здравствуй, Пайк. -сказал человек, улыбнувшись. -Рад, что с тобой всё хорошо. -он подошёл ближе и они пожали друг другу руки.  -Ну, если бы не вот эти люди, то я бы здесь не стоял -он окинул левой рукой всех собравшихся. -Сам-то как?  -После того, случая, когда я пытался что-то сделать, капитан разжаловал меня в матросы и приказал уменьшить норму еды почти в половину. -он непроизвольно сжал кулак на левой руке, немного отворачиваясь, но быстро пришёл в себя и снова взглянул на гарпунера. -Вот как-то так всё и было. А потом появились твои друзья и вот теперь мы стоим тут и разговариваем.  -Ну, раз всё хорошо закончилось, подошёл Уильям к двум говорившим. -Тогда давайте займёмся делами. А их у нас очень много.  -Я тоже? -недоумённо спросил Оливер.  -Я думаю, мы подыщем тебе какую-нибудь не пыльную работёнку. Если захочешь, конечно. -Уильям выставил перед собой ладони.  Оливер задумался, опустив взгляд вниз. Он немного подумал думал, но в конце концов, ответил ровным и спокойным голосом:  -Почему нет. Можно попробовать.  -Вот и хорошо. А теперь, прошу к карте. -сказал управляющий, и все дружно снова нависли над ней, разбирая детали и что-то то и дело прочерчивая карандашом.                                                       Эпилог.  Вечернее солнце уже клонилось к горизонту и немного скрывалось за тучами, но там, где всё-таки лучи пробивались сквозь серую стену туч, они мягко грели жителей города. Рабочий день подходил к концу, и многие шли по своим делам, но, хотя, были и те, кто шёл не домой, к своим семьям, а в различные заведения. Сегодня во многих барах будет много людей. На начало выходных эта была абсолютно привычная картина. Как правило, возле таких шумных заведений, были и те, кто был не прочь поживиться чужим добром. Многие из тех, кто выходил из баров и иных заведений в не совсем трезвом состоянии, становились жертвами грабежей или краж.  -Да где же эта зажигалка? -произнёс немного заплетающимся голосом человек в бежевом пальто.  Выйдя из чёрного хода заведения прямиком во внутренний двор, он решил подышать свежим воздухом. Его немного штормило из стороны в сторону, и он хлопал по своим карманам в надежде найти зажигалку.  -Эй, дружище. -послышался голос откуда-то сбоку.  Человек сначала поднял голову перед собой, а потом медленно и пошатываясь повернулся всем телом к источнику звука. Слева от него, в проходе стояло три мужских фигуры. Масляные фонари переулка давали немного света, но его вполне было достаточно, чтобы немного разглядеть говорившего и его компанию. Они были не слишком высокие, но как минимум двое из них были коренасты. Тёмного цвета одежды, перчатки у одного из компании. Кто-то даже носил небольшого размера колпак. Пока человек в пальто пытался разглядеть их получше, они неспеша подошли к нему.  -Закурить не найдётся? -спросил один людей, подходя вплотную.  -Да вот сам не могу найти. -ответил человек в пальто. -Ищу по карманам, а никак не могу найти.  -Ну раз не можешь найти зажигалку, -начал второй человек, который подошел вместе с первым. -Тогда гони кошелёк.  -Ребят, ну я же просто вышел подышать… -начал человек в пальто таким же заплетающимся голосом, но уже немного настороженно.  -А нам без разницы. -сказал другой хулиган, и прижал человека в пальто к противоположной стене от двери выхода из бара, попутно приставив небольшой нож к лицу человека. -Стой на стрёме! -негромко сказал он своему третьему приятелю, который кивнул и пошёл в сторону выхода из переулка. Второй встал возле двери у входа в бар. Главный из шайки начал шарить по карманам того, кому приставил нож к лицу. Тот в свою очередь, поднял руки к верху и даже не пытался дёрнуться.  -Нет! Не-е-е-т! -послышался внезапный громкий возглас с той стороны, куда главарь отправил одного из своих приятелей стоять на стрёме.  Оба повернули головы в ту сторону и увидели лежавшего на спине человека. Несколько секунд двое грабителей просто смотрели в ту сторону, потом переглянулись.  -Иди проверь. -скомандовал главарь, стоявшему возле двери приятелю. Сам он остался в таком же положении, рядом с человеком в пальто.  Приятель кивнул и спустившись со ступенек, направился к своему подельнику, который лежал на выходе из переулка. Подойдя к нему, он осмотрел его. Тот лежал без сознания, но дышал ровно.  -Эй, Генри. -произнёс один из грабителей и немного потряс его за шиворот. -Что с тобой? Вставай.  Попробовав ещё несколько раз привести своего друга в чувства, он оставил эту затею и встал обратно на ноги.  -Он не реагирует, но дышит, так что, придётся тащить его… -начал было осматривающий, но повернувшись назад, даже не смог закончить фразу.  Там где раньше стоял его подельник, который держал человека в пальто, теперь было пусто. Ни человека в пальто, ни его друга. Лишь небольшой порыв ветра немного поднял пыль. Немного трясущейся правой рукой, грабитель достал из кармана небольшой пистолет и взвёл курок.  -Майки? -быстро и встревоженно произнёс грабитель и неспеша двинулся туда, где ещё несколько мгновений назад стоял его подельник. Выставив перед собой пистолет, он судорожно водил им из стороны в сторону. Пройдя ещё несколько метров, он наконец увидел своего приятеля. Тот еле шевелил головой и что-то негромко бормотал.  -Майки!? -произнёс человек с пистолетом и подбежал к своему подельнику. -Давай, поднимайся! Что с тобой!? -он начал трясти его за плечи.  -Закурить не найдётся? -послышался сзади голос.  -Нашёл время… -резко произнёс человек с пистолетом, продолжая трясти своего приятеля, но потом также резко остановился и округлил глаза перед своим другом. Пистолет задрожал в его руке, и он покрепче перехватил его. Единственная капелька пота скатилась по его лбу. -Получай! -разворачиваясь с пистолетом в сторону говорившего, прокричал грабитель.  Но не успел он даже навести свой пистолет на цель, как его правую руку также перехватили правой рукой в перчатке. Повернув до конца голову на того, кто стоял сзади, грабитель увидел говорившего и тело отказалось подчиняться ему.  Ярко-голубые глаза, маска с белыми отметинами и… гарпун цвета слоновой кости в левой руке, державшийся обратным хватом. С момента пришествия с первым управляющим, по городу поползли слухи о каком-то мстителе с гарпуном. Никто не мог в это поверить. Это вызывало смех. Но сейчас, грабитель всем своим нутром прочувствовал не смех. Страх и ужас взяли его тело под контроль. Он не мог пошевелиться или продолжить сопротивляться. А хотел ли вообще? Мог ли он вообще спастись от того, который убрал двух управляющих? Он не знал.  А тем временем, пока он размышлял, левая рука с обратным хватом гарпуна, уже приблизилась к его лицу.  Резкий удар в челюсть и грабитель выпустил из рук пистолет и осел рядом со своим подельником. Но грабитель не потерял сознание, как сам ожидал. Вместо этого, перед глазами всё поплыло, боль в челюсти от удара была жгучей и по мере бездействия и оказания какой-либо помощи становилась ещё сильнее. Перед глазами всё плыло, но вдруг, прямо перед ним появилась фигура. Это был он. Зрение немного восстановилось, и грабитель поднял взгляд.  В дополнении к маске и горящим глазам, ещё были и те самые наплечники из пастей рыб.  -Не надо, пожалуйста, не убивай. -взмолился вдруг грабитель, кое-как сев получше.  -Ты знаешь, кто я такой? -неспеша произнёс Пайк, склонившись перед ним.  -Тебя называют –«Гарпунер из Кровавой Гавани». -заплетающимся языком и немного запинаясь, произнёс грабитель.  -Верно. Ты просишь пощадить тебя. -всё также неспеша проговорил Пайк. -Но ты же только грабишь честных людей. Какой с тебя прок? Ты вредишь этому городу и его жителям. -он медленно поднёс гарпун к его лицу. Лезвие немного сверкнуло в свете фонаря.  У грабителя перехватило дыхание. Сердце застучало быстрее. Пот градом катил по его лицу то ли от страха, то ли от удара в челюсть.  -Не надо, прошу тебя! -упал лицом вниз грабитель и сложил руки на голове. -Я не буду этим больше заниматься, не буду.  -Я слышал, -снова заговорил Пайк ровным голосом, уже поднявшись. -Что в южных доках требуются люди. -грабитель медленно поднял взгляд на гарпунера. -Намёк понят?  -Понят! Я всё понял! -залепетал грабитель. -Завтра же мы…  Пайк склонился прямо перед ним. Ярко-голубые глаза уставились прямо на грабителя. Казалось, что он смотрел прямо в душу.  -Запомни и передай остальным, -начал Пайк снова. -Если не хотят встретиться со мной, то пусть прекращают это. Ты всё понял?  -Понял! Передам! Всё передам!  -Вот и хорошо. -произнёс гарпунер, отходя назад. -И помни, я слежу за всеми вами. -с этими словами он постепенно растворился в воздухе.  Грабитель, после исчезновения гарпунера, ещё несколько минут сидел недвижимо и смотря в одну точку. После того, как ступор начал его отпускать, он медленно взглянул на своих товарищей по делу. Медленно поднявшись и взяв одного под руки и подходя ко второму, он ещё раз повернулся и посмотрел вглубь переулка. Там было всё также тихо и лишь небольшие порывы ветра поднимали пыль. Взяв обеих своих приятелей под руки, он направился вниз по улице.  -Ну всё, -произнёс грабителей сам про себя. -Завтра устраиваюсь в южные доки.  Человек в белом пальто стоял и отряхивал свою одежду от пыли в переулке на противоположной стороне.  -Почти новое пальто. -проворчал он.  Внезапно, перед ним появился Пайк. Человек на секунду остановился, но потом всё также продолжил отряхивать свою одежду.  -Ну как там? -произнёс человек.  -Вроде, всё также. -произнёс гарпунер. -Сказал, что южные доки неплохое место.  Человек в пальто негромко рассмеялся.  -Отправил их работать к Уильяму? Ловко ты это придумал. А вот пальто почти новое. -резко сменил тему для разговора человек.  -Да хватит тебе причитать, Оливер, -он повесил гарпун на пояс и помог ему отряхнуться. -Всё же нормально получилось.  -В следующий раз, пусть кто-нибудь другой будет приманкой, ясно? -недовольно произнёс Оливер. -Когда Уильям предлагал мне работу с бумагами, он не упомянул о том, что мне нужно будет быть приманкой для грабителей. Меня чуть вообще не порезали.  -Ну ладно тебе, у меня всё было под контролем. -сняв маску и немного улыбаясь, произнёс Пайк. -Да и к тому же, лучше тебя никого нет. Все либо слишком здоровые, чтобы быть приманкой, и к ним просто не подойдёшь, либо слишком неопытные и где-нибудь, да сделают что-нибудь не так. Ты идеальный кандидат.  -Вот тогда пусть Уильям мне доплачивает за то, что я такой идеальный кандидат на наживку для грабителей. -наконец отряхнувшись, Оливер выпрямился и посмотрел на Пайка. -Ну что, в кабинет?  -Да, давай. -ответил Пайк. -Ты по улицам, а я по крышам прослежу, чтобы не было хвоста.  -Идёт. -Оливер уже развернулся в сторону выхода из переулка, но ещё раз посмотрел на Пайка. -А неплохой сегодня день выдался. Целых трёх людей приобщили к труду.  -Ха! Соглашусь. Но работы ещё много. -отозвался Пайк, обратно одевая маску и начиная растворяться в воздухе.  -И то правда. -произнёс Оливер и развернувшись в сторону главной дороги к офису, двинулся прямиком к нему.  Если этот город и нельзя было полностью очистить от бандитов и прочего беспредела, то Пайк собирался преуменьшить этот показатель как минимум в несколько раз. И пока что, получалось у них неплохо.