20 Серия. Лиственный Забег

Ответьте честно: вы на всё готовы пойти ради победы? Даже на жульничество? Даже на то, чтобы победить пони, которую вы считали своим другом? Не знаю, как вы, но Рейнбоу Дэш и её верная подруга Эпплджек уже давно ответили для себя на этот вопрос. Хорошее лето закончилось неожиданно быстро, и на смену ему пришла мягкая и прохладная осень. Однако и сентябрь уже двигался к своему финалу - уже пожелтели и вот уже совсем скоро должны были начать опадать с веток листья, хотя... мы ведь в Эквестрии, а здесь ничего не происходит само по себе. Особенно когда тебе так хочется утереть нос подруге земной пони. Как сейчас, например, Рейнбоу Дэш и Эпплджек готовились к своему очередному соревнованию. Они часто спорили и соперничали, что не мешало их дружбе. И вот сейчас пегаска и земная пони готовились бросать подковы по небольшому колышку, вкопанному крепко в землю недалеко от пони. Первой выпало кидать Рейнбоу, и радужногривая воспользовалась этой возможностью по полной, забросив подкову довольно близко к столбику. — Хм… — протянула Эпплджек, оценив её бросок. — Неплохо кидаешь для крылатой пони. — Ах так?! — зарделась Рейнбоу, — Думаешь, справишься лучше, ковбойша? — Я знаю, что справлюсь, — уверенно сказала Эпплджек. Эпплджек кинула тоже довольно далеко, но всё равно Рейнбоу попала ближе к цели. — Ох, яблоки гнилые! — выговорила земная. — Похоже, этот пегас оказывается сильнее земной кобылки, — сказала самодовольно пегаска. — Если ты забыла, цель соревнования закинуть подкову как можно ближе к столбику. — Ладно тебе, Рейнбоу. У тебя ещё один бросок. Рейнбоу метнула свою последнюю подкову, но подкова улетела куда-то вперёд и что-то разбила. — Ты с таким броском и глаз какой-нибудь пони выбьешь, — хмыкнула самодовольно Эпплджек. — Ха-ха, как смешно, — с сарказмом протянула радужногривая. — Только вот всё равно я забралась ближе тебя к цели. Попробуй меня обойти! Эпплджек сосредоточились, её копыта подогнулись, словно она собралась прыгать, и подкинула подкову вверх. Она попала точно по столбику. Эпплджек радостно вскрикнула. — Вот так это делается у нас на ферме! — гордо вскрикнула она. — Неужели я проиграла? — спросила потускневшая Рейнбоу. — Брось, это ведь просто игра, — сказала с утешением фермерша. — Терпеть не могу проигрывать, — прошептала грустно пегаска. — Несмотря на то, что ты в довольно хорошей форме, эта земная пони всё равно более спортивная. Ха-ха! — сказала самодовольно Эпплджек. Такого оскорбления Рейнбоу стерпеть уже не могла. — Ладно, Эпплджек, — она полетела вслед за подругой. — Ты считаешь себя самой спортивной во всём Понивилле? — Я хотела бы сказать в Эквестрии, но это уже чересчур хвастливо, — ответила с иронией в голосе Эпплджек. — Ха, неужели? А слабо доказать это? — Как доказать? — не поняла Эпплджек. — Я вызываю тебя на состязание. Будет несколько спортивных заданий, вот и определим кто из нас лучший спортсмен. — Грогар побери, подруга! Твоя идея также хороша, как яблочный сок в жаркий полдень. — И две пони стукнулись копытами.

***

Вскоре три пони, Эпплджек, Рейнбоу и приведённая зачем-то Эпплджек Твайлайт разместились на холме, на котором радужная делала разминку. За этим наблюдал Спайк, сидящий на спине старшей сестры. — Так и чем вы сейчас планируете заниматься? — спросила ученица принцессы. — Проведением соревнования «Железной пони», — ответила Рейнбоу, разминаясь. — Мы придумали несколько испытаний, чтобы узнать, кто из нас двоих самая спортивная, — пояснила Эпплджек. — А я вам зачем? — не поняла единорожка. — Понятия не имею, — сказала Рейнбоу. — Эй, Эпплджек, зачем она нам? — Будет судить наше соревнования- должен же кто-то записывать счёт. — Точно, — сказала гордо пегаска. — Кто-то должен зафиксировать мои сенсационные результаты для будущих поколений. Все приготовления были уже готовы, а две соперницы встали друг напротив друга, с ожесточением глядя в глаза друг другу. — Привет всем! — заговорил Спайк в веточку-микрофон, воображая себя комментатором. — Добро пожаловать на соревнование «Железной пони»! — Эм-м… С кем ты разговариваешь? — обратилась к нему Твайлайт. — С ними, — быстро нашёлся дракончик, указав на пришедших Лиру, Пинки и Флаттершай, которые пришли поболеть за подруг. — Начинаем соревнование! — объявил дракончик. И все пони окружающие его закричали «Ура!» Первым соревнованием был бег вокруг бочек. У Эпплджек это действительно хорошо получалось, однако под самый конец она слегка задела бочку. — Спайк, время! — скомандовала Твайлайт. — Семнадцать секунд! — отрапортовал дракончик, щёлкнув секундомером. — Серьёзно? — спросила Эпплджек. — Я только что побила свой прошлогодний рекорд на Родео Эквестрии. — Да, но у тебя прибавляются штрафные пять секунд за то, что ты толкнула бочку. — Яблоки гнилые! — выругалась Эпплджек. — Но это всё равно двадцать две секунды неплохой результат. От подобного Рейнбоу аж вспотела от нервов. — Эй, не нервничай ты так, — вмешалась Эпплджек. — Не забывай, мы ведь просто играем. Рейнбоу встала на старт и приготовилась бежать. — На старт, внимание… МАРШ! — скомандовала Твайлайт, и голубая пегаска побежала. Она действовала куда быстрее и аккуратнее Эпплджек, не задев ни одной бочки. — Ого... — удивилась Эпплджек. — Впечатляюще работаешь копытами, Рейнбоу! — Спасибо! Но я вряд ли побила твой рекорд. — Что там со временем, Спайк? — спросила ковбойша. — Восемнадцать секунд! – поразился дракончик. Эпплджек и Рейнбоу Дэш удивились этим результатам. — Восемнадцать секунд? Рейнбоу, ты точно уверена, что ты часом не родео-пони? – похвалила Эпплджек свою подругу. — Рейнбоу Дэш побеждает в забеге с бочками! – сказала Твайлайт, подняв копыто Рейнбоу вверх. Флаттершай изменила табло: Рейнбоу Дэш – 1, Эпплджек – 0. — Не могу поверить, что я победила! – сказала Рейнбоу Дэш, порхая над землей. — Ну, лучше тебе к этому не привыкать, – самоуверенно сказала Эпплджек, буквально спустив пегаску на землю. Вторым было испытание силы удара копыт - специально для этого был установлен силомер, по которому и били пони. Первой ударила Рейнбоу, диск взлетел до самого звонка и ударился об него... кажется, лучше невозможного, правда? — Весьма неплохо, — обратилась Эпплджек к гордо улыбающейся подруге. — Вот только давай я покажу тебе, как это делается. И Эпплджек так ударила по диску, что тот сломал силомер и улетел куда-то в небо. Потом этот диск нашли на одном из облаков Клаудсдейла. Рейнбоу, шокированная подобным ударом, так и села под яблоней. — Годы практики, — лаконично сказала Эпплджек и лягнула яблоню так, что на голову подруги упало несколько яблок. Для следующего испытания Эпплджек и Рейнбоу потребовалась помощь Спайка, потому это испытание прошло без комментатора. — Эпплджек, ты уверена, что это безопасно? — спросила неуверенно Твайлайт, уже представляя, что скажет ей мама, если со Спайком что-нибудь случится. — Не волнуйся, Твай, — заверила её Эпплджек. — Этот драконий парень твёрже, чем пирог моей беззубой тётушки Эппл Харт. Но Спайк был совсем не уверен, что не пострадает. Однако он уже сидел на спине у земной пони. Эпплджек начала трястись, пытаясь сбросить Спайка, но дракончик держался крепко - скорее всего из-за того, что боялся вылететь из седла. Однако в конечном итоге он вылетел и упал на стог сена, под которым... — Готов к ещё одному заезду? — спросила радужногривая пегаска, которая пряталась зачем-то под стогом. Рейнбоу потребовалось три секунды, чтобы отправить Спайка в полёт прямо до табло. — Рейнбоу победила в состязании мустангов! — объявила Твайлайт, и Флаттершай поменяла счёт. — А я проиграл, — вздохнул бедный Спайк, который от подобного был готов лишиться завтрака. В следующем соревновании снова участвовал Спайк, что ему не очень понравилось. На этот раз Эпплджек и Рейнбоу должны были заарканить дракона, которому зачем-то надели рогатый шлем. Эпплджек с лёгкостью набросила лассо на лапы дракончика. — Ну и как же мне выпутаться? — спросил он недовольно. А вот Рейнбоу запуталась в собственном лассо и повисла на дереве. — Это считается? — спросила радужногривая. Во время соревнования по чеканке мяча Эпплджек упала после второго удара, а Рейнбоу подбрасывала свой мяч головой, так ещё и мяч Эпплджек чеканила задним копытом. Когда Рейнбоу и Эпплджек кидали стога сена в длину, сперва Рейнбоу будто бы победила и даже подлетела к своему, показывая, как далеко докинула, но стог Эпплджек улетел ещё дальше и упал прямо на Рейнбоу. Зато радужная с лёгкостью победила Эпплджек в Хуфреслинге. А во время бросания мяча на дальность Эпплджек так кинула, что попала в табло и поменяла свой счёт.

***

— Дамы и господа пони, — заговорил Спайк, который снова стал комментатором. — В середине нашего соревнования счёт равный - пять и пять. — С кем ты говоришь? — удивилась Твайлайт. — С ними, — ответил быстро Спайк, и только тут Твайлайт увидела толпу болельщиков из земных пони и пегасов, каждые из которых болели за Эпплджек или Рейнбоу соответственно. Следующим соревнованием было соревнование по отжиманиям. — Девяносто пять, девяносто шесть... — считала Твайлайт. Эпплджек и Рейнбоу старались изо всех сил, но вскоре Рейнбоу стала выдыхаться и использовала крылья, которые позволили ей легче подняться. — СТО! — радостно объявила Твайлайт, но ни Твай, ни Эпплджек не предали хитрому манёвру пегаски значения. Дальше стало ещё хуже. Во время прыжков в длину Рейнбоу снова применила крылья и приземлилась дальше Эпплджек. Потом было соревнование по переносу цыплят в грязной траншее, и если у Эпплджек все цыплята разлетелись от грязных брызг, Рейнбоу отнесла своих с лёгкостью прикрывая крыльями. И вот пришло последнее соревнование. — Итак, — начала Твайлайт, — настало время финала. Выложитесь на пределе своих возможностей! Соперницы посмотрели друг на друга и стали тянуть канат, каждая в свою сторону стоя перед лужей с грязью, в которую должна была упасть проигравшая. Эпплджек и Рейнбоу со всей силы стали тянуть канат на себя. — Похоже, это самые сильные пони, которых я видел, — впечатлился Спайк. В начале Эпплджек чуть не свалила Рейнбоу Дэш в грязь, но пегаска, судя по всему, решила, что пользоваться крыльями нормально, и взлетела с канатом во рту, потащив за собой и подругу. — Эфо не фефно! — проговорила Эпплджек с канатом во рту. — Нельвя фользовафса квывьями! Обманфиса! — Фто фы воровиф? — переспросила пегаска, у которой рот тоже был занят канатом. — Эфо не фефно! — повторила Эпплджек. — Я ве пофиваю февя ф фанатом во фту. — Я сказала... — Эпплджек наконец выплюнула канат изо рта и только тут поняла, что сделала. — Ой-Ой... ПЛЮХ! Эпплджек упала прямо в грязную лужу. — Я победила всухую! — гордо сказала Рейнбоу и подлетела к Эпплджек, покрытой грязью. — Или в твоём случае, в грязную. Я Железная пони! sneakerbox.ru Однако подруги Рейнбоу смотрели на неё осуждающе и без тени уважения — даже Флаттершай. — В чём дело? — спросила Рейнбоу. — Никто не хочет поздравить Железную пони? — Не знаю, Рейнбоу Дэш. — неуверенно начала Флаттершай. — Мне может быть показалось... но... ты вроде как... — Жульничала, — закончила за неё Лира. — Что? – возмутилась Рейнбоу Дэш. — Это совсем не весело так жульничать! — сказала возмущённо Пинки, спустившись с трибун. — В половине соревнований ты выиграла только благодаря крыльям! — Пинки Пай права, — согласилась Твайлайт. — В начале я не обращала внимания, потому что не знала, считать ли это мошенничеством, но твоя последняя победа явно не заслужена! — Это не так! – пыталась защититься радужногривая. — Хочешь сказать, что ты не использовала крылья? – вкрадчиво спросила её Твайлайт, слегка прищурив взгляд. — Ну... не хочу, — призналась Рейнбоу Дэш. — Но никто не говорил, что пользоваться крыльями запрещено! — Потому что это и так было понятно, — раздался голос Эпплджек, которая только вылезла из ямы и была очень недовольна. — Да я и без крыльев всё равно выиграла бы. — Ха, да? Докажи! — С радостью! Как? — Ты же помнишь, что завтра ежегодный Лиственный Забег? — спросила земная пони. — Я вызываю тебя на гонку. — Ха! Проще простого! — самоуверенно ответила Рейнбоу, но Эпплджек тут же схватила её за хвост и притянула к земле. — Попридержи поней, Сахарок! Ты же помнишь главное условие забега, правда? Ты должна бежать. Именно бежать, не летать. Т.е. говоря простыми словами, никаких крыльев! — Без крыльев? Без проблем! — также гордо ответила радужногривая. Обе пони плюнули на свои копыта и пожали их. Они сердито смотрели в глаза и серьёзно настроены победить друг друга. Остальные же нервно переглядывались между собой. — У меня одной тут нехорошее предчувствие? — спросила Твайлайт. — Нет, не у тебя одной, — ответила Лира. — Почему у меня такое чувство, что ничем хорошим это не закончится? — Флаттершай тоже разделяла их ощущения. — Да потому что такие ситуации никогда ничем хорошим не заканчиваются, – согласилась Пинки Пай. — Так происходит почти во всех наших интерпретациях. После этой фразы подруги странно посмотрели на Пинки Пай. — Эм Пинки, о чём ты? — спросила Твайлайт. — Я о... — остановилась Пинки Пай и вздохнула. — Неважно, забудьте.

***

На следующий день Спайк проснулся раньше сестры. Когда Твайлайт проснулась и спустилась на первый этаж, дракончик уже был на лапах и вовсю занимался готовкой. — Доброе утро, сестрёнка, — поприветствовал её дракончик. — СПАЙК! — возмутилась единорожка. — Разве мама не говорила тебе о важности здорового драконьего сна? — Всё хорошо, Твайлайт, — заверил её Спайк. — Я проснулся час назад и не мог уснуть, потом решил, что уже можно встать. Твайлайт рассмеялась. — Нервничаешь? — спросил Спайк. — За дружбу Рейнбоу и Эпплджек. — Немного, — кивнула Твай. — Ты же знаешь, какая Рейнбоу гордая. — Я тоже нервничаю, — дракончик. — Из-за их дружбы? — не поняла сестра. — Нет. Я хотел бы сегодня стать ведущим, хоть забег и состоится лишь только через несколько часов. — У-у-у-у… Правда? — раздался под раскрытым окном на кухню знакомый голос Пинки Пай и выглянула из окна. — Тогда может ты станешь моим соведущим? Мы можем вместе всё комментировать, и ты не будешь так сильно нервничать. К слову, Спайк, что это так потрясающе пахнет? — Любимый завтрак Твай, — ответил Спайк. — Жаренное сено с морковкой и овощами в панировке. Заходи, Пинки, думаю, я могу ещё одну порцию приготовить. — Спасибо, Спайк, — улыбнулась Пинки. — Так что скажешь? Будешь моим соведущим? — Думаю, это прекрасная идея. — оценила её мысли Твайлайт. — Вот бы Рарити показать этот мой талант, — протянул с улыбкой дракончик. — Это прекрасная идея, — кивнула Твайлайт, — а то я её целую неделю на улице не видела с тех пор, как она начала готовить осеннюю коллекцию. Думаю, ей нужен перерыв. Спайк кивнул, и отдав Пинки свою порцию обеда, убежал в бутик Рарити, чтобы пригласить самую прекрасную, чистую, ранимую и нежную пони посмотреть, как он будет комментировать Лиственный забег. Спустя две минуты после его ухода в дверь кто-то постучался. Твайлайт подошла к двери и открыла её. За дверью была Лира с серьёзным выражением лица. — Мы можем поговорить, Твай? – спросила Лира, переходя сразу к делу. Спустя где-то десять минут Спайк вошёл в Бутик «Карусель», чтобы рассказать важную новость Рарити. Зайдя в Бутик, Спайк заметил, что пони его сердца шьёт платья на своей швейной машинке. — Привет, Рарити! — радостно поприветствовал фиолетовый дракончик. — Привет, Спайк, — ответила Рарити, не отрываясь от своей работы. Спайк думал, как бы ему завести беседу, что было сложно, ведь при виде Рарити его язык словно заплетался, и он тут же будто бы забывал слова. — У м-меня хорошие новости: М-мне предложила Пи-пинки стать ком-ментатором на Лиственном Забеге, — сказал Спайк, заикаясь. — Ага, — ответила, не отвлекаясь от дела, Рарити. — И я хотел бы пригласить тебя. Тут Рарити остановилась шить и повернулась к Спайку. — Извини, Спайк, но я не смогу прийти. Мне нужно закончить с платьями. — Брось, Рарити, тебе надо расслабиться. Ты же всю неделю работала над этой коллекцией. К тому же, осенняя природа плодотворно влияет на творческий процесс. — Извини, Спайк, но я правда не могу, — сказала Рарити даже без тени грусти и даже несколько отстранённо. Дракончик грустно вздохнул и пошёл к двери. — Понимаю, — сказал он печально. — Но всё равно подумай над моим предложением. Спайк ушёл, а Рарити растерянно посмотрела ему вслед. «Ему правда так важно, чтобы я пришла на этот забег?» — подумала она. Однако вскоре отбросила эту мысль. — «Нет, Рарити, — одёрнула она сама себя. — Спайк большой дракончик, он переживёт. А вот если ты не закончишь коллекцию сегодня, ты потеряешь доверие клиентов», — с этой мыслью Рарити продолжила шить.

***

Дома Спайка ждал ещё один дружеский сюрприз. Оказалось, к ним зашла Лира. — Лира? — удивился дракончик. — Что ты здесь делаешь? — Тренирую Твайлайт, — ответила зелёная единорожка. — Она хочет участвовать в Лиственном Забеге и попросила меня помочь ей. — Что? Но Твай, ты же не спортсменка. — И что? — парировала Твайлайт. — В правилах нигде не указано, что участвовать могут только спортсмены. — Но зачем тебе это? — не понимал Спайк. — Ты же ненавидишь спорт. — Ну, — начала Твайлайт, параллельно разминаясь, — поскольку я фактический жительница Понивилля, то я, как и остальные, тоже должна участвовать в подобных мероприятиях. — Ага... — скептично ответил Спайк. — Ладно, на самом деле я участвую из-за Рейнбоу Дэш и Эпплджек, — призналась Твайлайт. — Из-за них? Почему? — Ты видел, как вела себя Дэш вчера? — спросила в ответ Лира. — Можешь назвать меня параноиком, но у меня предчувствие, что Дэш вряд ли будет играть честно. Поэтому мы с Твайлайт и участвуем, чтобы проследить, чтобы ничего не вышло из-под контроля. Оу, и да, я тоже участвую в забеге, кстати. — Пока тебя не было, мы с Лирой договорились участвовать в паре, и потому она меня тренирует, — продолжила Твайлайт. — Плюс, я читала много обучающих книг про бег, так что победа точно будет обеспечена. — А я думал, что одним из важных аспектов дружбы - это доверие, — напомнил Спайк. — Дело не в том, что мы не доверяем Рейнбоу. Просто мы беспокоимся за неё. Мы с Лирой просто не хотим, чтобы Рейнбоу совершила какую-нибудь глупость, о которой вероятно будет жалеть в будущем. — Наверное ты права, — смирился Спайк, вздохнув. И он стал наблюдать за тренировкой старшей сестры, разминаясь и готовясь показать самой благородной, милой и нежной пони на свете все свои таланты комментатора, ведь он всё ещё надеялся, что Рарити всё-таки сможет прийти. Через два часа Твайлайт, Лира и Спайк вышли из дома и пошли в сторону Огнелистого Леса. ходили слухи, что пони-переселенцы, основавшие Понивиль, увидели этот лес осенью и были настолько поражены его красотой, что решили назвать Огнелистым. — Вижу, Твайлайт Спаркл пришла. Неужто ты спортом себя увлекла? — раздался знакомый голос. — Зекора? — удивилась Твайлайт. — Что ты здесь делаешь? — Медику место на подобных мероприятиях. Могут увлечься мои добрые приятели, — ответила зебра, указав на попону с красными медицинским крестом на боку. В карманы попоны были засунуты баночки и скляночки с зельями. — Потому Мэр меня попросила помочь ей с охраной здоровья и силы. — Спасибо тебе, Зекора, — улыбнулась Лира. — Следи по лучше за Рейнбоу Дэш и Эпплджек, чувствую, у них сегодня будет яростная дуэль. — Что же случилось, моя дорогая? Дружба их крепкой казалась тогда мне, — удивилась зебра. Лире пришлось рассказать Зекоре о вчерашнем соревновании между двумя, Лира надеялась, ещё «подругами». — Они помирятся, ведь дружба для них так же важна, как и для других. Жаль, что друзья забывают, порой дружба ценнее награды любой, — ответила зебра. — Надеюсь, что ты права, Зекора. — сказала сурово Твайлайт. — Или мне придётся НАПОМНИТЬ им о важности нашей дружбы. Твайлайт ударила копытом о копыто, а в глазах её полыхнуло пламя решимости...

***

А что же Спайк? Пока сестра и Лира разговаривали с Зекорой, маленький дракончик подбежал к Пинки Пай. Он с надеждой и верой осматривал всё прибывающих зрителей. Пришла Бон-Бон, болеющая за Твайлайт и Лиру; Кейки махали копытами, подбадривая Пинки Пай, которая хоть и была всего лишь комментатором, но всё равно могла нервничать. Пришли Искатели Кьютимарок, все в угольной пыли - кажется в этот день они решили получить Кьютимарки шахтёров. Снэпп Шаттер ходил с блокнотом и записывал мнение о забеге бегунов. — Привет, Спайк! — на радостях поприветствовала его Пинки. — Ты кого-то потерял? Меня? А я здесь, глупый маленький дракончик. — Да... — сказал растерянно дракончик. — Нет, я ищу не тебя Пинки просто... ЭЙ! Свити Бэлль, ты не знаешь, Рарити придёт сегодня? Свити Бэлль грустно помотала головой. — Извини, Спайк. Она слишком увлечена своими платьями. Спайк сдулся, словно спущенный воздушный шарик. — Идём, Спайк, — сказала Пинки всё так же жизнерадостно и активно, как и всегда. — Нам пора залезать в... Эй... что такое? Ты больше не хочешь быть комментатором? Пинки только сейчас поняла, что дракончик почему-то грустный. — Да, Пинки, — вздохнул дракончик. — Извини, я, пожалуй, не буду сегодня комментатором. А ты иди, тебе пора. — Но как я буду комментировать такое большое соревнование одна? — спросила Пинки. — Я помогу тебе, — сказала Свити Бэлль. — Рарити всегда говорила, что у меня чудесный голос. Девочки, вы ведь не против? — Смеёшься? — спросила Скуталу. — Это же так круто. Если ты получишь Кьютимарку комментатора, возможно, ты сможешь доставать нам с Эпплблум билеты на лучшие спортивные мероприятия Эквестрии! Земная пони кивнула. — Кроме того, нам со Скуталу есть за кого болеть, а тебе нет, — сказала земная. — Забирайся ко мне, Свити Бэлль, — Пинки указала на корзину воздушного шара. Свити Бэлль посмотрела на Спайка с недоумением. — Спайк, я не понимаю почему ты решил отказаться? — спросила она. — Неужели тебя так расстроило, что Рарити не смогла прийти? — Я всё это затеял, чтобы впечатлить Рарити, — взгрустнул дракончик. — Видимо, зря я так надеялся на это. Наверное, мне лучше сейчас побежать к Рарити и помочь ей с платьями - похоже она и правда сильно занята. Попрощавшись, дракончик поспешил к пони своей мечты, а Свити, хитро улыбнувшись, посмотрела ему вслед. «Этот дракончик точно тот, кто сделает мою сестру счастливой», — подумала про себя Свити Бэлль, прижав к себе любимого единорожика Аррена, с которым практически не расставалась. Единорожка забралась в корзину воздушного шара и стала с интересом осматриваться.

***

Но мы совсем забыли о главных спортсменках сегодняшнего забега, верно? Эпплджек разминалась и делала приседания, на боку её красовалась цифра восемь. «Где же эта Рейнбоу? — думала земная пони. — Когда нельзя летать, она превращается в самого медлительного пони на свете. А ведь старт уже через пять минут». И тут земная пони услышала знакомый голос. — Пропустите, пожалуйста... Простите, пропустите «Железную пони». К Эпплджек с гордым видом пробиралась голубая пегаска с номером одиннадцать на крупе. — То есть «Железную мошенницу?» — спросила Эпплджек, но Рейнбоу проигнорировала слова подруги. — Прости, что опоздала, Эпплджек. Раздала пару автографов перед входом на соревнование. К слову, ты уже готова занять второе место? — Нет, — фыркнула Эпплджек. — Но я готова бежать честно и без обмана. — Да-да... — скучающим голосом сказала Рейнбоу. — И тебе нельзя пользоваться крыльями, — напомнила земная кобылка. — Да я выиграю даже с крыльями, завязанными за спиной, — с уверенностью сказала Рейнбоу. Однако увидев лицо подруги и верёвку, на которую та покосилась, Рейнбоу поняла, что зря она подсказала Эпплджек такой вариант. И... уже через полторы минуты была ловко и быстро связанна верёвкой по бокам чтобы не иметь возможности летать. — Связана, как индейка, у которой больше нет крыльев, — заявила Эпплджек. — Ха-ха, как смешно, — оскорбилась пегаска. — По крайней мере, теперь ты точно будешь играть честно. — Внимание всем участникам! Всем занять свои места! — раздался голос Пинки. Свити Бэлль пока сидела в корзине и не видела, как высоко они над землёй. А к Эпплджек и Рейнбоу тем временем подошли Лира с номером сорок один и Твайлайт с номером сорок два. — Твайлайт? — удивилась Эпплджек. — Ты что тут делаешь? — Принимаю участие, — ответила как ни в чем не бывало Твайлайт. Рейнбоу покатилась со смеху. — Молодец, Твай... Отличная шутка. Твайлайт и Лира со скепсисом переглянулись. — Она не шутит, — сказала Лира сердито. — Что? Но ты ведь... ты же не спортсменка, а ботанка. — Я не ботанка, — возмутилась Твайлайт. — Я начитанная. — Ботанка, — прошептала Рейнбоу Эпплджек. — Ты когда-нибудь уже бегала раньше? — спросила Эпплджек. — Ну, не считая того случая, когда Лира пыталась приучить меня к ЗОЖ, нет, но много читала о беге. Эпплджек и Рейнбоу громко рассмеялись. — Эй вы! — возмутилась Лира. — По-моему, вы забыли, что так подруги себя не ведут! Это во-первых, а во вторых, мы с Твайлайт бежим в паре - правила позволяют это. Так что у неё есть все шансы победить! Рейнбоу и Эпплджек пристыженно потупились, но лишь на мгновение. — Да, Твай, извини, — сказала Рейнбоу. — Может быть, у тебя и есть шанс с Лирой и, конечно, не стоило называть тебя ботанкой. Но я всё ещё не понимаю, почему ты решила бежать? — Лиственный Забег - это традиция Понивиля. И раз уж я здесь изучаю магию дружбы, я должна бежать так же, как и все. — Хороший настрой, Твайлайт, — хмыкнула с улыбкой Лира. — Итак, пони, вы готовы? — раздался голос Пинки, которая встала у громкоговорителя. Свити Бэлль наконец встала и посмотрела за борт, глаза у неё расширились, а земля закачалась перед глазами, словно жеребёнка потеряла сознание. — НА СТАРТ! — скомандовала Пинки. Все пони приготовились бежать, а Свити Бэлль уже пожалела, что решилась на эту авантюру. — ВНИМАНИЕ! Свити Бэлль сильнее сжала в копытцах Аррена и прижала его к груди так, что у бедного единорога тоже глаза вылезли из орбит. — МАРШ! — скомандовала Пинки, и все пони побежали. — Добро пожаловать на ежегодный Лиственный Забег! — заговорила Пинки. — С вами Пинки Пай. — И её со-ведущая МАМОЧКА! — завизжала Свити Бэлль. — Но Свити, мою мамочку зовут Клауди Кварц. И ты уж точно не она. А Свити Бэлль чувствовала себя всё хуже и хуже, но решила взять себя в копыта ради Кьютимарки.

***

А Спайк же тем временем вернулся к Рарити, пони всё так же сидела и занималась шитьём на машинке. — Рарити... Пони оглянулась и увидела фиолетового дракона. — Спайк? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть с Пинки комментировать забег. — Я отказался, — вздохнул дракончик, пройдя в бутик. — Давай я тебе помогу с шитьём. — Отказался? — удивилась Рарити. — Почему, во имя Королевских Сестёр? — Сегодня пришло очень много пони. Вот только я чувствовал себя одиноко среди них, ведь не было самой важной для меня пони. Рарити лишь задумалась. — Ну если ты здесь, то можешь помочь мне с платьями. Принеси мне коробки с тканью. Спайк лишь кивнул и пошёл за коробками. Донеся одну коробку, Рарити решила прервать неловкую тишину. — Так, почему ты всё-таки здесь? — спросила Рарити. — Ты же не расстроился из-за того, что я не смогла прийти? — Если честно... — Спайк чуть отвернулся, смутившись. — Именно из-за этого. — ЧТО? — не поняла Рарити. — Я не понимаю Спайк, зачем? Дракончик вздохнул. — Посмотри на себя, — попросил он. — Ты самый талантливый дизайнер в Эквестрии. — Ну-у-у... — чуть смутилась Рарити. — Ни у кого в Понивилле нет твоего шарма и чувства стиля, — продолжил дракончик. — А я? Я просто дракончик, который хотел показать тебе свой талант. Не подумай, это не хвастовство, просто... Просто было бы приятно знать, если тебе нравится какое-то мое умение так же, как мне нравится твое мастерство создания нарядов... Сказав это, дракончик продолжил помогать Рарити, а единорожка замерла с ошалелым видом и потупилась в пол. «Это было так искренне... — подумала она. — Я не хотела расстраивать Спайка. Надо бы как-то перед ним извиниться... но как?»

***

А тем временем продолжался забег. Правда репортаж получался довольно странный. — Эпплджек обгоняет Рейнбоу Дэш на целую половину хвоста! — говорила Пинки в свой громкоговоритель. — СЁСТРЫ ВЕЛИКИЕ! — причитала Свити Бэлль. — Зачем я только согласилась? Пинки отвлеклась и положила громкоговоритель. — Свити, что случилось? – заботливо спросила Пинки. — Я... я... я боюсь вы-высоты... – испуганно и смущённо ответила Сити Белль. – Я думала, что получить кьютимарку комментатора будет просто, но я ошибалась! Пинки с сочувствием посмотрела на кобылку, крепко прижимающую к себе плюшевую игрушку. — Эй, как насчёт спуститься и посмотреть на забег с земли? — с улыбкой сказала Пинки Пай. —Да, да, пожалуйста! – отчаянно сказала Свити. Пинки не нужно было повторять дважды, и она спустила воздушный шар на землю, благо они недалеко ушли от трибуны. Свити быстро вышла и стла целовать траву. — Ах, земля. Сладкая и милая земля, — радостно выдохнула Свити Белль. Пинки уже собиралась улетать, но Свити вовремя остановила её. — Пинки, извини, что из-за меня тебе пришлось отвлечься от комментирования Забега. — Да не парься, всё нормально, – сказала Пинки Пай, потрепав кобылку по гриве и улетев. А Свити Белль уходит на трибуны. Там она встречается с Эпплблум и Скуталу объясняет им почему она спустилась. А что же Эпплджек и Рейнбоу? Земная пони и пегаска бежали вперёд, стараясь обогнать друг друга. В начале у Рейнбоу ничего не получалось - она предпочитала полёт ходьбе и бегу, и потому бежать ей было не привычно, а Эпплджек была в прекрасной форме, благодаря работе на ферме. Её копыта были натренированы и накачаны, и она с лёгкостью вышла в лидеры. — Не так лего без крыльев, да? — злорадствуя прошептала Эпплджек. Рейнбоу как могла старалась не отставать от фермерши. — Давай, Рейнбоу. Покажи им немного напора! — решительно сказала себе Рейнбоу. Собрав все силы, Рейнбоу резко побежала и уже была рядом с Эпплджек. — Ты же не думала, что я так просто сдамся, да? И смотри: без крыльев! — язвительно сказала Рейнбоу Дэш. К сожалению, Эпплджек была отвлечена и не смотрела, куда бежала. В итоге она споткнулась об камень и упала. В этот момент мимо неё пробежала куча пони-участников, снося листья. Эпплджек быстро встала и выплюнула изо рта листья — Поверить нем могу! — возмутилась Эпплджек. В этот момент к ней подбежали Твайлайт и Лира, причём они как будто бы и не вспотели. — Знаю, разве не красиво? — спросила Твайлайт, смотря на опавшие листья. — Да не пейзаж, Твайлайт. Рейнбоу Дэш мне только что подножку поставила, — фыркнула Эпплджек. — Нет, это не так, — сказала Лира. — А вот и да! — А вот и нет! Если бы ты смотрела притормозила и смотрела, куда бежишь, ты бы увидела, что споткнулась об камень, — указала Лира. — Что? — удивилась Эпплджек, прежде чем посмотреть на камень. — Оу, точно... Затем Эпплджек обратила внимание на остальных участников... которые уже далеко убежали! — Блин! Извините, девчонки, но мне нужно догнать Рейнбоу, — сказав это, Эпплджек тут же побежала вперёд. — Будь осторожна! — крикнула вслед за ней Твайлайт. Они с Лирой побежали дальше, но слишком быстро, как другие участники, словно они вышли на пробежку, а не участвуют в забеге. А тем временем Рейнбоу Дэш настолько быстро бежала, что обогнала всех участников. Увидев, что позади неё никого нет, она расслабилась. И зря. sneakerbox.ru — Увидимся на финише! — воскликнула Эпплджек, пробегая мимо неё. Это удивило Рейнбоу, ведь секунду назад её не было позади. Но сейчас не было самым подходящим временем думать об этом. Сейчас она должна думать только о победе. Она быстро догнала фермершу. — Не так быстро, Эпплджек! Эта гонка ещё не окончена, — сказала Дэш. — Окончена для тебя, — ответила Эпплджек и быстро побежала, что есть мочи. В этот момент Рейнбоу зацепилась ногой за что-то и упала. В итоге, как и с Эпплджек раньше, мимо неё пробежали остальные участники. — Поверить не могу! Эпплджек поставила мне подножку! — Вы, пони, вообще не смотрите, куда бежите? — прозвучал голос Твайлайт позади. — Ты споткнулась об корень дерева, видишь? Твайлайт указала на корень дерева, выпирающий из земли. Наверное, Рейнбоу во время бега приблизилась к дереву слишком близко и зацепилась за этот корень. — Ну да. Вижу только отъявленного жулика, — сердито ответила Рейнбоу. — Рейнбоу, Эпплджек никогда бы не сжульничала и ты это знаешь, — сказала Лира. — Это был просто несчастный случай. — Помни, Рейнбоу, это всего лишь игра, — пыталась умерить её Твайлайт, и они с Лирой побежали дальше, оставив радужногривую размышлять обо всём этом. На удивление Рейнбоу не поверила, что Эпплджек не жульничала. Она была твёрдо убеждена в этом. Именно Эпплджек предложила этот забег, ведь завидовала её победе в соревновании «Железной пони». Она не удивилась бы, если бы эта фермерша стала бы жульничать из-за зависти. Что ж, раз так, то это танго могут танцевать двое. Твайлайт строго посмотрела вслед стартовавшей пегаске. — Можешь назвать меня параноиком, но, по-моему, добром это не кончится, — сказала Твайлайт. Лира задумалась и тут хитро улыбнулась. — Если они не понимают, как вредят своей дружбе этим соревнованием. Думаю, нам стоит показать им это, — сказала бегунья и что то зашептала на ухо Твайлайт.

***

А Рейнбоу тем временем уже нагнала Эпплджек, они преодолели уже больше половины пути. Вскоре Эпплджек уже была готова вбежать с открытого пространства в продолжение Огнелистого Леса. Но вдруг её на самом повороте обогнала Рейнбоу. — И даже без крыльев! — ехидно бросила пегаска. Рейнбоу продолжила бежать и тут заметила ветку. Отогнув её, она с довольной ухмылкой ударила ею по лицу земную пони. Эпплджек свалилась в кучу листьев. — Ах ты мошенница! — рассердилась земная пони. — Ты сделала это... Но тут ей в голову пришла гениальная идея. — Специально... — выговорила она с хитрой улыбкой. Оттянув ветку по сильнее Эпплджек, упёрлась в неё копытами и вылетела вперёд со скоростью своей радужногривой подруги. Она быстро нагнала Рейнбоу. — Увидимся! — бросила она пегаске, пролетев над ней и быстро встав впереди соперницы. Но Рейнбоу быстро нагоняла земную пони, и такого Эпплджек не могла стерпеть, и тут ей на глаза попался целый улей, полный злых и сердитых, видимо от топота копыт, пчёл. Эпплджек сбила его на землю в надежде на то, что разъярённый рой отвлечёт Рейнбоу от гонки, но... Рейнбоу Дэш лишь побежала быстрее. — Эпплджек! — раздался голос Твайлайт сзади. — Что ты делаешь!? Вы с Рейнбоу совсем сума сошли с этим своим спором? Эпплджек встряхнула головой. — Яблоки червивые! Я что, натравила на Рейнбоу пчёл? — спросила земная пони. — ОХ, Твай мне так стыдно. Рейнбоу тем временем нырнула в кусты, спрятавшись от разгневанных насекомых. Рой недоумённо покружился над ней и улетел, видимо, забыв об Эпплджек и её подруге, которых тоже мог покусать при случае. — Эй, Дэши! — начала Эпплджек. — Слушай, прости, что я обманула тебя с той веткой и за улей тоже. — Мне тоже стоит попросить прощения, — вздохнула Рейнбоу. — Мне, наверное, стоило понять, что использовать крылья, когда соревнуешься с земной пони не очень честно. — Ну что? — спросила Эпплджек. — Конец маршрута пробежим вместе? Рейнбоу дала ей копыта и поднялась с его помощь. Обе пони, поняв, что сильно отстали от других, побежали к финишу, но...

***

По итогу они пришли самыми последними. — Мда, — хмыкнула Эпплджек. — Наверное, если бы мы друг другу помогали, а не соперничали, у нас был бы шанс. — А мне всё равно, — огрызнулась Рейнбоу, наконец избавившись от верёвки при помощи Эпплджек. — В конце концов, я не лучшая бегунья. — Кажется, Эпплджек вынесла неплохой урок из этого забега! — раздался красивый мелодичный голос. — Принцесса! — сказали все участники забега в голос и склонили головы. — Что вы здесь делаете? — спросила с удивлением Эпплджек. — Осень - моё любимое время года, — объяснила коронованная особа. — Потому я приехала на ваш Лиственный Забег. — Нам очень жаль, что вы увидели нашу ссору, принцесса, — искренне сказала Эпплджек. — Из нас вышли просто ужасные спортсменки, — Рейнбоу виновато потупилась. — Не переживайте... — сказала принцесса Селестия. — Очень сложно сдерживать амбиции во время соревнований. — Но никогда нельзя забывать, что дружба важнее любого состязания, — сказала Твайлайт. — Об этом Твайлайт я говорила, когда вас от травм с растяжениями хранила, — к подругам подошла Зекора, наконец сняв свою попону. Все подруги, включая принцессу, рассмеялись.

***

Был уже поздний вечер. Забег давно закончился, а дракончик только закончил помогать Рарити с платьями. Сама белая единорожка где-то пропадала, оставив бутик на бедного дракончика. sneakerbox.ru — Вот тебе и друг, — проворчал он. — Я что, для Рарити лишь бесплатная рабочая сила? — Ох... прости меня Спайки-Уайки, — в дверях появилась белая единорожка. — Мне было неудобно, что из-за меня ты отказался от того, что так хорошо у тебя получается, и потому я сделала для тебя ЭТО! Спайк вышел во двор и замер в изумлении. На заднем дворе бутика располагался столик, укрытый красивой скатертью. Рядом с ним стояла парочка стульев, на столе красовался сервис и самые изысканные драконьи кушания. Задний двор был украшен магическими фонариками единорогов. Волшебные фонарики со светящимися внутри шариками заклинаний... — Ух ты... — протянул с восхищением Спайк. — Свити Бэлль пришла с забега какая-то странная, — сказала Рарити. — Она прижимала к себе свою игрушку и постоянно повторяла: «Я больше никогда не полезу в воздушный шар», потому я отправила её в Понивильское Спа, а потом она останется на ночёвке у Скуталу вместе с Эпплблум, ей сейчас, кажется, нужна поддержка подруг. Дракончик и пони сели за стол. Рарити разлила по бокалам яблочный сок. Спайк и мечтать не мог об этом моменте. Конечно же он понимал, что это всего лишь дружеский ужин, но ему нравилось представлять, что это настоящее свидание. Красивые звёзды ярко освещали небосклон. — Прекрасный вечер. Знаешь, а я ведь сегодня закончила свою коллекцию благодаря тебе. — Рад был помочь, Рарити. — сказал Спайк. — Твайлайт после того забега сказала, что Эпплджек и Рейнбоу побежали снова по лесу, чтобы сбросить все листья, которые не опали из-за их ссор. — Ссор? — не поняла Рарити. — Да... — сказал, чуть смущённо хихикнув Спайк. — Правда потом Твайлайт пришлось просить прощения у Лиры, что она забыла её вытащить из ямы и предупредить, что притворятся, что подвернула копыто больше не надо. — Так, — сказала Рарити собранно. — Ты должен мне всё рассказать прямо здесь и сейчас. И Спайк рассказал ей всё что произошло за эти два дня.