Часть 2

Северус Снейп было подумал, что ожидание его праздничной ночи будет очень непростым и долгим, но он ошибался. Работа накрыла его с головой, не давая отвлекаться на посторонние мысли. И только грубокой ночью, лёжа в постели, декан Слизерина, мог заняться «увлекательным» подсчётом оставшегося времени до его дня рождения и попытками представить, чем удивит его красавица (он на это надеялся) Хейзел на их приватной встрече. Видимо, благодаря ассоциативному ряду с именем он представлял, что у нее каштановые волосы и светло-карие глаза орехового оттенка. А может, дело вовсе не в имени, а в его собственных тайных желаниях, в которых он сам себе боялся признаться? Любовниц у профессора Снейпа было немало. В основном, конечно, они были платными. Но ведь так же проще всего, когда ничего не ждёшь от женщины, кроме секса, а ей ничего не нужно от тебя, кроме денег. Взаимовыгодное сотрудничество. Сейчас, спроси у него, по именам Северус не вспомнит и половины. Некоторых своих «подруг» он, конечно, хорошо помнил и регулярно «навещал». Но основная масса не цепляла ни разум, ни душу, что мужчину более чем устраивало. Душевных терзаний ему на всю жизнь хватило. Дабы не бередить старые раны, он осознанно не выбирал рыжих куртизанок, предпочитая более спокойную, можно сказать, неприметную внешность. Чтобы вышел и сразу забыл. День рождения Северуса начался крайне паршиво — часов в шесть утра со стука маленьких острых клювиков в стеклянные окна. В такие дни Снейп страшно жалел, что перебрался из темных и тихих подземелий «на поверхность». Как минимум совы до него добраться раньше не могли. Но после ремонта все жилые комнаты из подземелий перенесли на несколько уровней повыше. Директриса посчитала, что большая влажность и отсутвие естественных источников света плохо влияет на здоровье и психическое состояние учеников и сотрудников школы. Для Северуса никто исключений делать не стал. В глубине души Макгонагалл надеялась, что этот переезд сделает характер ее коллеги более… терпимым хотя бы. Но она ошиблась, кроме того, что цвет лица зельевара стал выглядеть чуть более здоровым и, как следствие, приятным, больше ничего не изменилось. Ну и на том спасибо. Морозный январский воздух ворвался в теплое помещение и со всей силы хлестнул мужчину по лицу, неприятно обжигая хоролодом, когда Снейп решился впустить недовольных сов в комнату. О, он прекрасно понимал этих пернатых созданий. Они выглядели не менее рассерженными, чем он сам. Посылки с нелепыми подарками, поздравительные открытки, сладости в приторно-ярких, преимущественно розового цвета, коробках. Все это было неаккуратной кучей выгружено на письменный стол. После того, как угощения «доставщикам» были розданы, а окно за ними плотно захлопнуто Северус поплелся к кровати, надеясь ещё часик погреться под тяжёлым теплым одеялом и немного поспать. Но его мечтам не суждено было сбыться. Тяжёлый стук в деревянную дверь эхом отразился от стен небольшого помещения, которого Снейп с трудом мог назвать своим домом. Он уже знал, кто автор этого неприятного шума, и открывать дверь совсем не спешил. Может, если притвориться спящим, они уйдут? Или вообще сделать вид, что утром он был не у себя? Стук повторился. Жалобно скрипнули петли от удара. Разумно рассудив, что если он не откроет сам, дверь ему просто напросто снесут, Северус накинул поверх тёмно-серой хлопковой пижамы черный теплый халат, всунул ноги в тапки и надел на лицо самую пугающую разгневанную «маску» из коллекции 1991-го под названием «Опять эти гриффиндорцы и другие неугомонные люди мешают мне спокойно жить». Рывком открыв дверь, профессор молча оглядел собравшихся. Бывшие студенты, которые ныне занимали должности преподавателей в Хогвартсе, слегка поежились под тяжёлым взглядом черных глаз. Остальные, кажется, ровным счётом никакого внимания на то, что их коллега не рад их видеть, не обратили. В первой линии стояла Минерва Макгонагалл с тортом в руках. Он был выполнен в классических слизеринских цветах, а украшала его надпись, сделанная сверкающим серебристым кремом: С днём рождения, Северус! Аккуратный ровный почерк с забавной петелькой у заглавных букв «С» был узнан моментально. «Какая фамильярность и наглость, мисс Грейнджер! Я же в два раза вас старше, а вы мне — Северус,» — подумал профессор. Хорошо, что ещё никто не догадался оставить каких-либо намеков на его возраст на этом шедевре кулинарного и изобразительного искусства. Всего лишь одна одинокая горящая свечка по центру. Такая же одинокая, как и тот, кому она предназначалась? — Ну и крепко же вы спите, эт самое, профессор Снейп! — почесал затылок полувеликан. — Мы уж было подумали, не случилось чего. — Спасибо за беспокойство, Хагрид, ничего не случилось. Я просто не хотел открывать, — Северус скрестил руки на груди и прислонился к косяку в ожидании, когда же ему выскажут всё, что хотели, собравшиеся и уйдут. Взгляд упал на застенчиво прячущую лицо Грейнджер. Ну, конечно, это была ее идея. Очередная глупая, поверхностная, банальная идея, призванная испортить окружающим жизнь. А в данном случае не всем окружающим, а конкретному старому преподавателю. И не жизнь, а утро. Но заслуг ее это совсем не умаляет. — Дорогой наш и любимый, Северус, — в этот момент мужчина сморщился, словно залпом выпил лимонный сок, но директриса продолжила. — В это прекрасное зимнее солнечное утро (тут Снейп изобразил удивление) мы, твои коллеги и товарищи, собрались здесь, чтобы поздравить с днём рождения и пожелать самого лучшего для тебя. Будь здоров, счастлив и любим! Мы очень рады, что ты с нами! Торжественное поздравление Макгонагалл закончилось аплодисментами, радостными визгами и несинхронными криками «Поздравляем!». Больше слово никто взять не решился. Возможно, дело в мрачном хмуром выражении лица получателя поздравлений. Когда все затихли, Северус нарочито медленно наклонился вперед и после небольшой паузы задул свечу, бросив короткое «спасибо». И снова крики и аплодисменты. Кажется, у профессора начинала болеть от этих радостных воплей голова. Зельевар забрал из рук начальницы свой торт. Это же его торт, они ему его принесли? Они же не рассчитывали на уютное праздничное чаепитие? Уже повернувшись к ним спиной, Снейп добавил через плечо: — Раз уж ты здесь, Минерва, в честь своего праздника я отменяю свои первые два урока зельеварения, — за свои страдания он заслужил немного отдыха, не так ли? — Но у тебя сегодня их всего два, — оторопело отреагировала Макгонагалл без намерения спорить на самом то деле. — Значит, договорились, — дверь за профессором захлопнулась, оставив его коллег в растерянности. Тем временем Северус позвал домовика и попросил того нарезать торт на равные кусочки и подать на завтрак преподавателям и сотрудникам школы. Конечно же он не собирался есть это все один. По правде сказать, этот десерт он не собирался даже пробовать. Но в последний момент решил оставить и себе немного, а также заказал себе черный кофе без сахара в комнату. Праздник у него или что в конце концов? До обеда появляться в Большом зале новорожденный не планировал. Торт оказался на удивление приятным по вкусу. Шоколадный бисквит, щедро пропитанный сладковатым сиропом, идеально сочетался с нежным сливочным кремом. А кусочки свежих фруктов добавляли кислинку, делая блюдо не таким приторным, как могло бы быть. Даже стало жаль, что на вечер ничего не останется. Тут же мужчина вспомнил, что вечером его ждал не менее изысканный и сладкий десерт. Может быть и не совсем десерт, но во всяком случае он надеялся, что не будет разочарован сием мероприятием. Оставалось только перетерпеть традиционные поздравления и праздничный ужин в учительской. Снейп лишь надеялся, что никто из бывших студентов не осмелится его навестить в этом году. Шестое чувство подсказывало, что как минимум странная парочка Поттера и Малфоя будет присутствовать. Если повезёт, то Уизли в этом году проигнориют данный безусловно «радостный» повод навестить свою школу, бывших однокурсников и учителей в качестве протеста против вкусовых предпочтений в отношении выбора друзей мальчика-который-победил-того-кого-когда-то-нельзя-было-называть. *** Как Снейп и предсказывал, в учительской ровно в шесть вечера его ждал «сюрприз» в виде праздничной мини-вечеринки. Он обвел взглядом помещение и просканировал его на наличие посторонних. Поттер — одна штука. Малфой младший — одна штука. Уизли — ноль штук. Замечательно. Не идеально, но лучше чем могло быть. Определённо лучше. Северус даже нашел в себе силы и желание приветливо улыбнуться гостям. Учительская была старательно украшена. Повсюду стояли имитирующие мини чугунные котлы декорации и свечи. Не хватало только оранжевых тыкв с уродливыми рожицами. На стенах под потолком висели черные, серебряные и… (ну хоть что-то яркое, а то совсем, как в склепе) зелёные шары. Что ж, все ещё лучше, чем могло быть. Всего через месяц все это сменится отвратительными розовыми сердечками, мишками, гирляндами и прочей псевдоромантической лабудой. По телу зельевара пробежала мелкая дрожь. Ладно, Хеллоуин, так Хеллоуин. Ну хотя бы без фигурок летучих мышей. И то хорошо. Поток поздравлений и пожеланий иссяк довольно быстро. Скупой на благодарности и объятия угрюмый профессор отпугивал всякое желание с ним взаимодействовать. Самыми смелыми и настойчивыми в этом плане были (кто бы сомневался) бывшие гриффиндорцы и Драко. Минерва, Поттер, слегка прихмелевший Лонботтом и где-то неподалеку мелькавшая Грейнджер числились в этом списке. Наконец Драко в фирменной манере его отца похлопал крёстного по плечу и сказал: — Ну не будем тебя утомлять далее нашим обществом, Северус. Ещё раз с днём рождения! — затем он кивнул в сторону Макгонагалл. — Как и договаривались, директор, Гермиону мы у вас на вечер украдем, а то совсем не видимся с ней из-за работы. — Конечно-конечно. Идите ребята, очень рада была вас увидеть. Но не забывай про завтрашние занятия, Гермиона! — крикнула Минерва девочке… простите, девушке, которую под обе руки увели хохоча ее друзья. С каких это пор Драко стал находить времяпровождение в компании маглорожденной волшебницы интересным? Или это влияние Поттера? А Лонботтом что, мордашкой не вышел? Почему его оставили тусить в компании стариков-профессоров? — Эх, молодость… — мечтательно протянула женщина уже в сторону Снейпа. — Ты бы тоже не торопился превращаться в унылого старика, да развлекался бы почаще. «Ох, я сегодня развлекусь, не сомневайся!» — думал Северус. — Да, Минерва, ты абсолютно права. Надо чаще выезжать за пределы замка. Кстати, у меня как раз на сегодня были планы, — сказал он, ставя на стол бокал с чем-то слабоалкогольным. — Да, знаю я всё про твои планы. Иди уже давай, не нагоняй на нас тоску своим кислым видом, будто тебя заставили с нами разговаривать, — рассмеялась директор. Что именно подразумевалось под «всё» во имя спасения собственно ментального равновесия Снейп решил не уточнять. Мало ли сколько подробностей на нее вылил Малфой, чтобы выторговать ему выходной. Поэтому мужчина молча кивнул и бесшумно покинул не очень-то весёлый банкет. За пределами кабинета плечи зельевара расправились, а дышать будто бы стало легче. Осталось ещё пара часов. Хватит времени на душ и приятное чтиво в удобном кресле. День становился все менее ужасным. В комнате профессора обнаружилась гора неразобранных писем и посылок. Недолго думая он схватил с самой верхушки странноватой формы предмет, завёрнутый в крафтовую бумагу и без энтузиазма его открыл. «Турка? Зачем мне турка?» Ответом послужила аккуратно сложенная бумага внутри подарка. На ней большими буквами знакомым аккуратным почерком было написано: Волшебная турка. «Оригинальное название,» — усмехнулся про себя Снейп, но продолжил читать. Ниже была надпись поменьше: Инструкция по эксплуатации. Далее следовали подробно и понятно описанные шаги. Их было немного. Если кратко, то требовалось лишь поставить турку на стол, насыпать цельных кофейных зёрен, налить воды, произнести простое заклинание и подождать пару минут. «Свежий кофе всегда под рукой, и не нужно напрягать школьных и домашних эльфов.» — так было написано в конце инструкции. Теперь стало очевидно, что подарок предназначался не профессору, а бедным замученным им эльфам. Стало немного обидно. А вещица занятная. Дизайн был простой и непримечательный, можно сказать, классический. Коричневая металлическая турка с изображением ромашек на ней. Скорее всего это было приобретением из какого-то магловского магазина. Совсем недурно. Точно пригодится. Тем более, что дома в Паучьем тупике у волшебника, никаких замученных эльфов не было. Да и просто никаких эльфов тоже. Времени оставалось все меньше. Идея почитать в тишине отпала. Вместо этого Снейп решил расслабиться в горячей ванне. Откуда-то появилось непрошенное волнение и напряжение. Словно его ждёт не очередная ночь с продажной женщиной, а романтическое свидание с возлюбленной. Почему-то хотелось произвести на даму приятное впечатление. Всё-таки умел Малфой нагнать интриги.