Часть 4

Снова заиграла грустная флейта, силуэт Алисы с лисеноком расплылся... Полина ничего не успела сделать. Мир кругом полностью изменился. Вот перед ней оживленный посёлок, каким она его помнит, кругом шум гам. Полина как зачарованная встала и пошла по улицам. Она видела своих старых друзей и одноклассников, что махали ей руками и кричали добрые слова: —С возвращением Полиночка! —Ты снова с нами! —Ты вернулась! Это было прекрасно, именно так Полина хотела видеть сейчас посёлок—живым... Проходя мимо своего дома, она не поверила своим глазам. Ловко орудуя лопатой и убирая снег со двора, ходил дед Харитон... ХОДИЛ... Полина стояла как вкопанная, её одновременно охватывало неверие и восхищение одновременно, отрицание и истинная радость. Её любимый дед снова мог ходить... Она подбежала к нему и крепко обняла, зарываясь лицом в его пуховик. Она уже не сдерживала слезы счастья: —Дедушка... Ты ходишь... Как это возможно? Харитон лишь улыбнулся, обнимая её в ответ. Его голос был приятным и спокойным, каким был давным давно, ещё до его ужасной травмы: —Забота твоих родителей и надежда творят порой чудеса... Полина вздрогнула и подняла взгляд. В окне она увидела как её родители ходят по кухне, как кипят кастрюли и свистит чайник. Затем она услышала то, что уже давно не слышала... Мамин бархатистый голос: —Полина, давай домой. Попей чайку и отогрейся, а затем можешь дальше идти гулять... Полина с трудом осозновала происходящее, это был идеальный мир для неё. Она хотела остаться в нём навсегда. Её губы наконец зашевелились: —Да... Ещё пять минуточек—Крикнула она в окно и отлипла от деда. Кто-то сзади подошёл и обнял её. Полина вздрогнула снова и обернулась. Перед ней стоял Антон, обратный и чистый как раньше. Одетый в новую куртку с уложенными волосами он выглядел шикарно. Его лицо было как раньше —жизнерадостным... Сзади показались Рома и Семён.Как год назад. Когда все было хорошо и они только учились в одиннадцатом классе и мечтательно фантазировали своё будущее... Рома взял её за руку и потянуд за собой: —Мы там в лесу такое видели... Бежим смотреть!! Полина бежала за друзьями, смеялась и не отпускала руки Ромы. Они вбежали на красивую лесную поляну. Посреди неё стоял большой снежный замок, окружённый снеговиками, которые словно стражи стерегли его. Рядом стояла снежная гора, внутри которой детишки вырыли тунели... Словно маленькие дети группа бегала по поляне и играла в снежки. Рома прятался за снеговиком, Антон стоял на горке, а Семён умудрился застрять тунеле. Позже, Рома ,убегая от града снежков, умудрился поцеловаться со снеговиком, врезавшись в него на полной скорости. Они вместе посмеялись и восстановили разбитого снеговика... Устав, Полина уселась на упавшее дерево, стараясь перевести дух. Флейта стихла и она почувствовала чье-то теплое дыхание у своего уха, отчего замерла... —Вот и ты—произнёс рычащий и тихий голос... Полина повернулась на источник голоса и остолбенела. Рядом с ней на бревне сидел козлоподобный монстр, держащий в руках флейту из берцовой кости. Его огромные клыки торчали из пасти, не умещаясь внутри. Иллюзи спали... Вместо снежного замка стоял старый, уродливый, чёрный гараж. На месте снежной горки была гора изорваной одежды. Снежная гора с тунелем оказалась вырытой берлогой в холме... Снеговики исчезли, словно и не существовали. Рядом с чёрным гаражом, к деревьями были прибиты костюмы... Медведя... Волка... И совы... Полина не могла пошевелиться, она могла лишь молча смотреть, как чудовище встало с бревна. Голодная слюна стекала из его пасти и падала на снег... Оно медленно подошло к ней... И замахнулась когтистой лапой... Нечеловеческий крик , рождённый из самого ужасной эмоции человека —агонии, привёл Рому в чувства. Он стоял неподвижно возле границы леса , его ладонь сжимала нож—бабочку... Тот самый, что был с ним много лет его подростковой жизни, холодный и острый метал, способный лишить любого жизни. Он вспоминал , как угрожал любому, кто посмел приблизиться к Полине, именно этим ножом... Откуда он у него? Он не стал разбираться в этом вопросе, а просто ринулся в чащу леса, ориентируясь по крикам Полины. Голые ветки хлестали лицо, снег хрустел под ногами и проваливался. Он бежал быстрее ,чем на тренировках, быстрее чем мог. Адреналин и страх за любимую смешались воедино и придавали ему сил, не позволяя замедлиться... И вот он, виднеется её силуэт за деревьями. Ещё немного... Ещё чуть чуть... —ПОЛИНА... Я РЯДОМ—крикнул он вбегая на лесную поляну... Семён бежал длинным и раскатистым бегом, через весь посёлок. Годы подготовки сыграли ему на руку, а волнение за друзей лишь придавало ему сил. Дома мелькали перед его взором. Он пробегал мелкими переулками и проходами между домами, стараясь как можно быстрее оказаться в другом конце посёлка, откуда он услышал крики... Забежав за поворот он врезался и сбил человека и сам упал на снег. Потирая ушибленный лоб, Семён увидел парня в маске зайчика. Маска была старой и выглядела ещё хуже маски Алисы. Она была порвана и видно давно не подкрашивалась. Семён узнал её... Ещё когда они были подростками, Семён обнаружил эту маску, вытряхивая вещи Антона из его рюкзака. Тогда, среди обычных тетрадей, ручек и карандашей, лежала эта странная маска... Сказать, что после этого случая, по школе пошли слухи—значит ничего не сказать. Но слухи долго не мучали Антона и уже через год, все об этом забыли и никто не знал, куда исчезла эта маска... И вот она сейчас на лице Антона, который пытался привести дыхание в порядок, попутно откашливаясь. Видимо он тоже бежал, что его прокуренным легким не очень понравилось. Семён еле услышал его хрипящий и запыхавшийся голос: —Беги... Я догоню... Услышав его, Семён поднялся на ноги и с удвоенной энергией побежал дальше... Антон наконец отдышался, с трудом поднялся на ноги, которые отвыкли от подобных забегов и уже собирался дальше бежать, но кто-то схватил её за руку и остановил. Антон обернулся и увидел Алису. И даже не смотря на его отвратительное поведение и смертельную угрозу для нее, лисичка все же нашла в себе силы перебороть страх и подойти к нему. Из большого нагрудного кармана на Антона смотрела хитрая лисья морда Руди. Тот щурил свои глазки—бусинки, словно забыл , кто перед ним... Алиса обхватила руку парня. Её голос дрожал не от холода, а от страха... Страха за него: —Тоша... Не ходи туда... Там смерть—почти шепотом сказала она, не поднимая взгляда—Прошу тебя... Не иди туда и не снимай маску ... —Это еще почему? — Потому что ты один из нас Тоша... Маска твой щит... Твоя защита от всех угроз —Она прижалась к нему и умоляюще прошептала на ушко —Не снимай её... Внутри Антона боролись противоречивые чувства... Личная неприязнь к ней и искренняя благодарность за заботу, которую она ему оказывала даже спустя столько времени, не взирая ни на что... —Я не могу... Там мой друг... Ему нужна помощь—едва слышно прошептал Антон в ответ и отстранился от лисички. Он развернулся и побежал со всех ног. Алиса провожала его взглядом, полным отчаяния и неудержимых слез... Выбежав на заснеженную лесную полянку, Антон лицезрел ужасную картину... Белый снег был покрыт кровью, плотью и остатками того, что осталось от Полины. Рома сидел на коленях, уткнувшись в плечо товарища и совсем не сдерживал слезы. Его руки сжимала маленькую аккуратную шапку... Единственное, что осталось целым из вещей Полины... Вдалеке... Среди деревьев был едва виден силуэт крупного монстра с рогами... Хозяин леса медленно и вальяжно шёл в их сторону... Антон подбежал к своим товарищам и помог Роме встать: —Нужно уходить... Скорее... Он идёт за нами—испуганно тараторил Антон. Семён увидив зверя, тоже пытался подбодрить друга: —Давай соберись... Нум нужно бежать отсюда... Но Рома отчаянно сопротивлялся. Он не желал покидать место, что хранило последние мгновения жизни его любимой Полины. Его глаза зажглись слепой яростью и он прошипел; —Уходите... Я здесь ещё не закончил—Рома раскрыл нож бабочку и понёсся на встречу Хозяиу леса... Другого выхода не было, последний раз взглянув на товарища, которого уже было не остановить, Семён и Антон подбежали в глубь посёлка к уже знакомому им дому...