10.

Город был тихим, но этот покой казался ложным, пропитанным скрытой угрозой. Леся шагала быстро, почти на грани бега, стараясь не оборачиваться. Она давно поняла: чем меньше показываешь свой страх, тем лучше. И всё же с каждым днём это становилось всё труднее. Ещё две недели назад она нежилась в объятьях любимого, а теперь ей приходится оглядываться в страхе не быть пойманной. Она знала, что её ждёт и она сама виновата в этом. Вначале ей казалось, что она может ускользнуть. Сменить маршрут до дома, уйти через другой подъезд, раствориться в толпе. Но они не исчезали. Незнакомые мужчины, их настойчивые взгляды, тени на углу улиц — всё это стало её реальностью. Слова тёти Тани всплывали в голове, как эхо. Они не выходили из головы, отдаваясь головной болью. — Он приходил, Леська. К нам в дом. Как ураган. Дверь едва не выломал! Кричал, требовал тебя, — гоолос тёти тогда дрожал, в нём звучала смесь гнева и страха. Боялась за себя, за своих детей и мужа. Злилась на Мясника, но никак не на Лесю. Хотела уберечь её, хоть и никем толку ей не была. — Твой отец пытался его остановить, но Лёша… Ты же знаешь, он его не слушает. Сказал, чтобы мы молились за то, что он тебя живой оставил. Леся вспомнила, как сердце сжалось тогда, когда она услышала это. Она знала, что он её ищет. Вопрос был только в том, сколько ещё у неё есть времени. А теперь его попросту нет. Сегодняшний вечер был хуже остальных. Воздух казался тяжёлым, как перед грозой, но гроза была не в небе, а в её жизни. Чувство, что за ней наблюдают, не отпускало. Она старалась не замечать это, пока не свернула в узкий переулок. Илья. Он стоял у стены, прислонившись к обшарпанным кирпичам, и курил. Его взгляд встретился с её, и Леся почувствовала, как ноги будто приросли к земле. Когда же он заметил её, то на его лице появилась ехидная ухмылка. Глаза мерзко заскользили по ней прямо таки раздевая её. — Привет, Лесь. Она молчала, не зная, что сказать. — Ты что, думала, мы тебя потеряли? — Он сделал затяжку, выпуская дым прямо в её лицо. Леся задохнулась, но виду не подала. Просто лишь бы тихо стоять. Может это просто галлюцинации и сейчас он исчезнет? — Завтра, восемь вечера. Старый склад на набережной. Ты знаешь, что делать. Его слова были спокойными, почти обыденными, как будто он обсуждал погоду. Но в них была угроза, которая сдавливала ей грудь, не давая вдохнуть. Все знали Илью, ведь там где был Мясник, был и он. Ничем не лучше него. Да, они все там в своих группировках друг от друга не отличались. — Мясник тебя ждёт, - он снова оглядел её, а после бросил окурок, тихо добавляя: - Похорошела. Илья развернулся и ушёл, оставив её одну в тёмном переулке. Леся стояла, прислонившись к стене, чувствуя, как ноги подкашиваются. Воздух словно стал густым, липким, как патока, через которую невозможно продраться. Это был конец. Она знала, что бежать бесполезно. Мясник найдёт её, где бы она ни была. Слёзы подступили к глазам, но она сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. Паника накатывала волнами, но где-то в её глубинах рождался странный покой. Ей нечего было терять. Леся и сама не помнила, как она дошла до дома. Ни разу за это время не обернулась, забылась. Сейчас было всё равно. Войдя в дома она сразу к телефону потянулась, дрожащими руками набрала номер Кости. — Алло? — Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась лёгкая тревога. — Костя… Мне нужно тебя увидеть. Сейчас, — сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Что случилось? Лесь, ты в порядке? — Просто… Просто приходи. Ты знаешь, куда. Она сбросила звонок, прижав трубку к груди. Сердце билось неровно, руки тряслись. На несколько мгновений она позволила себе слабость. Мысли о Косте заполнили всё её сознание. Он был единственным, кто мог дать ей хотя бы иллюзию защиты. Она помнила их последние встречи — как он улыбался, как смотрел на неё, как говорил, что никогда не оставит её одну. Леся любила его. Любила с той отчаянной страстью, которую приносит осознание, что время на исходе. Но сейчас эта любовь казалась ей недосягаемой. Как она могла быть с ним, когда за ней тенью следовал Мясник? Как могла позволить себе счастье, зная, что его могут уничтожить? «Я не могу втянуть его в это», — подумала она, чувствуя, как в груди сжимается от боли. Леся знала, что это была их последняя встреча. Завтра всё закончится. Она пойдёт на склад, встретится с Мясником, чтобы поставить точку. Или многоточие — но уже без неё в этой истории. Её любовь к Косте была тем, что держало её на плаву, но теперь это стало её самым большим страхом. Она не могла позволить себе потерять его. Лучше уйти самой, чем увидеть, как его жизнь превращается в хаос из-за неё. Её лицо было без эмоций, но внутри бушевал ураган. Она смотрела в темноту комнаты, стараясь не думать о том, что её ждёт завтра. Но одна мысль всё же пронзила её, как нож: «Я люблю его. И я должна его отпустить».