Pluet et miles

839 год

      Подземный город. Два молодых человека сидели на крыше одного из маленьких домов. Один из них попивал какой-то не сильно дорогой сидр.       — Леви, только не говори мне, что ты сомневаешься в успехе миссии? — Фарлан с усмешкой продолжил потягивать напиток.       — Мы убьём Эрвина Смита. Я даже не волнуюсь на счёт этого. Но меня волнует другое.       Брюнет смотрел в окна одного из домиков напротив, где до сих пор горел свет и мелькал тёмный силуэт длинноволосой девушки.       — Дай угадаю: ты думаешь, как забрать мисс Лилит Бейкер вместе с собой на волю?       По лицу Леви было понятно, что он попал в точку.       Один знатный человек предложил им сделку: если они смогут выкрасть кое-какие бумаги и убить Эрвина Смита, гения Разведкорпуса, то помимо денежной награды они получат разрешение на проживание на поверхности. Всё было бы хорошо, да вот только Лилит и других ребят на столь важную и опасную миссию они брать не хотели.       — Дело не только в Лили, как поступить с другими…       Леви не дали договорить. Фарлан на мгновение застыл, смотря куда-то в даль, а после спокойным и чётким голосом произнёс:       — Так женись на ней.       Повисло неловкое молчание. Брюнет поражённо смотрел на своего друга, мямля что-то из разряда «Ты что с ума сошёл?». Но Чёрч также серьёзно продолжил:       — По закону, если у кого-то из близких родственников есть гражданство верхнего мира, то этот человек тоже получает право легально проживать на поверхности. Супруги после свадьбы становятся близкими родственниками. Поэтому, если у тебя будет разрешение, и ты возьмёшь Лили в жёны, то она тоже сможет жить наверху. Единственная проблема в том, что она очень юна. Хоть жениться и можно с шестнадцати, но я не уверен, что она справится с такой ответственностью. Да и она слишком горда, чтобы принимать такие «подачки».       Леви глубоко задумался. Да, это действительно самый простой вариант, но что-то внутри него упиралось. Так он и оставил друга без ответа.

      

***

      Прошёл месяц с того момента, как Леви, Фарлан и Изабель ушли на миссию и не вернулись. Для всех это был сильный удар, но тяжелее всего пришлось Лилит. Руководство над бандой упало на их с Тиной плечи и к добру не привело. Без силы Леви и ораторских способностей Фарлана заказов стало намного меньше. Начались конфликты, голод. Несколько человек пропали без вести.       Официально было три версии пропажи Леви и его друзей:       1. Они справились с миссией и спокойно живут на поверхности, забыв про Подземный город.       2. Их поймали и посадили в темницу.       3. Они не справились с миссией и их убили.       Все три версии приводили Бейкер к истерике. Она окончательно закрылась в себе и перестала выходить на свет. Белобрысая перестала ухаживать за собой, желания не было даже выйти и поесть. Она чувствовала себя преданной.       В один из таких дней по Подземному городу расползлись слухи об ухоженном мужчине в красном одеянии, который разыскивает молодёжь. До их маленького бандитского поселения эта весть дошла только тогда, когда этот самый мужчина стоял на пороге дома Тины, Лилит и Альберта. Рыжая сразу же подняла всех на уши и вынудила Бейкер выбраться из своей берлоги на встречу гостю. Сама белобрысая сделала это без особого энтузиазма.       Выйдя к нему, её сразу охватил немой ужас. Мужчина, стоящий перед ней, был похож больше на мертвеца: бледная серая кожа, впалые глаза, под которыми красовались синяки, практически отсутствие волос на голове, даже пахло от него мертвечиной. Он представился как Воланд Морис и предложил Лилит сделку: они отныне будут работать на него в одной организации, а взамен все бандиты смогут получить гражданство верхнего мира. Он говорил спокойно, как будто безжизненно. Его голос с хрипотцой заставлял мурашки бегать по телу, а глаза непроизвольно слезиться от страха. Бейкер понимала, что это всё звучит слишком сказочно и уже собиралась закрыть перед его носом дверь, но мужчина окликнул её и произнёс фразу, от которой сердце белобрысой на секунду перестало биться:       «Я помогу наказать убийцу твоей матери»       Девушке не было интересно, откуда он знает её и её маму; ей просто было неинтересно. Через секунду Лилит согласилась и пожала ему руку.

***

      В Альянсе есть поверье: дождь — это слёзы падших солдат, что смотрят на живых с небес и предсказывают их тяжёлую судьбу. Вообще, Лилит особо не верит во все эти сверхъестественные штуки, но первый день на поверхности встретил её сильнейшим ливнем. Тот год был самым мокрым в королевстве. Ливни шли почти непрерывно до самых холодов. Только спустя много лет Лили поймёт, что сама природа намекала ей о дальнейшем ужасе, который ей придётся пережить.       Бейкер не помнила, как поднималась к выходу из Подземного города, как ехала в карете в неизвестное место. Очнулась она только тогда, когда её привели к спрятанным за густыми лесами зданиям, напоминающим тюрьму. Именно в этот момент она не смогла сдержать эмоции и разрыдалась, упав на влажную траву. Это было невероятное чувство. Несмотря на плохую погоду, солнце выглядывало из облаков. Белобрысая сразу подняла на него глаза и в тот же миг завопила от боли. Её глазные яблоки не были готовы к естественному светилу. Тут же её руки и шею прошиб резкий зуд. Приглядевшись, Лилит заметила яркие красные пятна и созревающие там волдыри. Поражённые части кожи адски чесались, но девушка не обращала на это внимания. Она не могла поверить, что теперь вместо тесных стен Подземного города перед ней просторы свободного верхнего мира. Страх — вот первое чувство, которое одолело Лилит. Страх, что эту свободу у неё могут отнять. Страх, что её могут вернуть в тот ужасный мир под землёй. Страх, что это всё сон.       Всех ребят привели к главному зданию, где их поставили по росту. Лилит оказалась в самом конце вместе с каким-то парнем. Тут же им начали объяснять, что это за место:       — Добрый день, новобранцы. Вы находитесь на засекреченной территории за стеной Роза. Она предназначена для тренировок и проживания солдат особой королевской гвардии, именуемой «Альянс», что значит союз. Эта организация была создана для выявления и ликвидации врагов народа, предателей и экстремистов. О существовании Альянса знает узкий круг лиц: правительство, столичная полиция и несколько политически важных людей. Публичные высказывания о существовании Альянса приравниваются к предательству короны и приводят к казни. Как вы поняли, это секретная гвардия, работающая на благо государства. Вы все отныне и до самой смерти — оружие короля. В течение года вам предстоит пройти тяжелейшие тренировки, чтобы быть готовым к схваткам с самым опасным зверем нашего мира — человеком.       Их заставили стоять смирно на протяжении двух часов, пока шёл инструктаж и запись всех данных. Многие просто не смогли выдержать такой нагрузки и свалились в обморок. В том числе и Лилит. Новобранцам запретили трогать упавших без сознания, но ночью, пока никто не видел, Тина и Ал занесли тело Лили в казармы. На утро они узнали, что один их товарищ из Подземного города умер от переохлаждения, валяясь на том самом месте.       Со следующего дня начались так называемые «тяжёлые тренировки». Учили их многому: владению оружием, рукопашному бою, анатомии человека, тактике боя, ловкости и выносливости, и, главное, скрытности. Физически слабое тело Лилит не выдерживало сильных нагрузок, поэтому Морис обходился с ней особенно жестоко. Одним из обычных заданий лично для Бейкер было поднятие на гору с грузом, превышающим её собственный вес. Надо ли говорить, что наказания были не менее изощрёнными? Часто хорошо показавшего себя на тренировках солдата заставляли публично бить тонкой пластичной палкой провинившегося. Причём сдерживаться было запрещено, иначе встанешь вместе с ним. Это породило манию соперничества у большинства людей. Они видели в каждом врага и, если предоставлялась возможность, с особым энтузиазмом избивали наказанных. Нередки были случаи подстав, которые иногда заканчивались летальными исходами одного или нескольких солдат.       Спустя месяц один из новобранцев выказал желание уйти и вернуться обратно в Подземный город, поклявшись забыть об Альянсе. В ту же минуту он оказался лежащим на земле с перерезанной глоткой. Тогда им и пояснили, что выбора у них нет. Уйти живыми из Альянса они никогда не смогут. Тогда же новобранцы впервые посетили местное проклятое место. Солдаты между собой называют его скотомогильником, но по факту это большая круглая яма, примерно полтора метра глубиной, предназначенная для сжигания трупов. Стабильно раз в неделю из этого места валил дым. Благодаря густым и высоким деревьям было сложно обнаружить его из ближайших поселений.       Одно из главных убеждений, которое пытались вбить в голову новобранцев: «Все, кто пытаются выбраться за стены и изучать титанов, — больные самоубийцы, которые подвергают опасности всё королевство».

***

      Спустя несколько месяцев всем новоиспеченным солдатам разрешили выходить в люди. Зачастую это было изучение местности и людей, проживающих в тех или иных городах. Временным местом пребывания Лилит оказалась Шиганшина. Для девушки этот город казался сказкой: доброжелательные жители, широкие улицы, улыбки на лицах. Бейкер мечтала остаться здесь навсегда. Но каждой сказке суждено заканчиваться:       — Послезавтра в полдень шар будет готов…       Прогуливаясь по окраине Шиганшины, Лилит мельком услышала разговор супружеской пары, обсуждавшей созданный ими же летающий механизм. Из диалога она поняла, что они — учёные, которые собираются выйти за стену Мария на каком-то летающем шаре. Бейкер посчитала это полным бредом. Как это шары научились летать? Она бы покрутила пальцем у виска и пошла бы по своим делам, но факт того, что они собирались выбраться за стену, связывал ей руки. Эти супруги совершают предательство, значит, ей надо сообщить об этом военной полиции. Впрочем, так она и поступила.       Через два дня супругов поймали с поличным: как они потихоньку взлетали на огромном воздушном шаре. Чувствовала ли Лилит стыд или сочувствие в это время? Скорее всего, нет. Вот что она и в правду испытывала, так это неутолимый интерес к этому самому шару. После зачистки она подошла к устройству и начала его разглядывать. Она сама видела, как этот шар поднялся над землёй, пока тканевую часть не пробила шальная пуля. В своём небольшом блокноте она быстро зарисовала макет этого устройства и скрылась с места преступления.       Уже вернувшись в казармы Альянса, она погрузилась в изучение. Благодаря чему этот шар смог взлететь? Лилит примерно предполагала, что за сила тянула его вверх, но ей нужны чёткие ответы. С помощью проволоки, тонких латексных перчаток и маленькой горящей спички она смогла воссоздать принцип работы воздушного шара. Так, в течение двух недель, она занималась изучением этого явления. До одного момента…       — Сержант Бейкер, что вы делаете в библиотеке для старших, так ещё и после отбоя?       Сердце Лили замерло. Мало того, что она нарушила дисциплину, проигнорировав отбой, и пробралась в библиотеку, куда вход был разрешён только от прапорщика и выше, так её ещё и поймал кто-то из руководителей. В тусклом свете свечи она медленно повернула голову в сторону вошедшего только что мужчины. Белобрысая была похожа на загнанного в тупик кролика. Как назло, голос начал дрожать, а нос предательски подёргиваться, предвещая скорые слёзы. В мужчине она признала одного из лейтенантов — Нила Адельгейма. Высокий мужчина лет тридцати, всегда ухоженный, всегда уверенный. Дурной славы за ним не было, но и ничего хорошего для Лилит он не делал. В принципе, про него особо не говорили, даже слухов не было. Он будто массовка на какой-то картине или случайный прохожий, описанный в романе.       Мужчина медленно подошёл к всё также сидящей на полу Бейкер и ногой аккуратно закрыл раскрытую книгу, чтобы прочитать её название на обложке.       — «Основы механики и машиностроения», — продублировал он название вслух и громко хмыкнул. — Ты же понимаешь, что только за эту книжонку я могу организовать тебе билет на эшафот? Причём даже не в первые ряды, а непосредственно на сцену.       Нил поднял недавно прочитанную девушкой книгу и стал размахивать ей перед лицом белобрысой, пока не заметил листки, разбросанные вокруг неё. На них было разное: от рисунков, непонятных схем, до огромных текстов, написанных явно наспех. Он взял один и стал внимательно читать. Закончив, Адельгейм аккуратно присел на корточки перед Бейкер и продолжил диалог:       — Давай договоримся так: если ты мне расскажешь, зачем тебе макет воздушного шара и какова твоя цель нахождения в Альянсе, то я сделаю вид, что сегодня ничего не было, и с миром отправлю тебя обратно в казарму.       Девушке ничего не оставалось, кроме как поведать всю историю о той несчастной супружеской паре, о воздушном шаре, который её покорил, и о желании разузнать всё, что только можно об этом мире.       — Значит, тебе нравится физика? — с насмешкой спросил Адельгейм.       — Физика? А это что?       — Нууу это наука, которая изучает всё живое, если так можно сказать. Все процессы и законы, по которым функционирует наша Вселенная. Например, скорость течения реки или сколько потребуется газа для одного баллона УПМ. Это всё физика. Ты из Подземного города, поэтому не удивительно, что ты не знакома с таким понятием. Я сам в юности очень увлекался этой наукой, — он грустно посмотрел на свечку, которая вот-вот и должна потухнуть. — У меня даже есть мечта. Я хочу создать аппарат, чтобы люди могли путешествовать по воздуху. Не УПМ, не воздушный шар. Чтобы мы могли летать, прям как птицы.       Резко его лицо потускнело, а глаза опустились в пол. Возможно, это была его больная тема.       — Но, как видишь, я тут. Ничего изменить не могу. А пытаться что-то сделать — это равно подписать себе смертельный приговор. Хочешь, скажу одну вещь, но ты о ней должна забыть сразу же?       Лилит потупила несколько секунд и тут же кивнула. Нил ещё ближе подвинулся к ней и шёпотом произнёс:       — Это всё ложь. Правительство не хочет, чтобы люди когда-нибудь победили титанов. Запомни это. Не поддавайся пропаганде короны. У всех, кто приходит в Альянс, со временем начинает стераться грань между добром и злом. Убийство мирных граждан становится нормой, а многим начинает приносить удовольствие. Не стань такой. Если тебе и правда интересен этот мир, то я готов стать твоим проводником, но только если ты не станешь ребёнком этой войны за «ничего».       Нил Адельгейм ещё много говорил, но девушка его не слушала. Перед её глазами был только тот мир, который так старательно пытаются скрыть от всех стены. Лейтенант нашёл человека, который не был зомбирован местными целями, а Лилит встретила наставника, который смог понять и поддержать её стремление выйти за грани этого скудного мира.       

***

      В один момент жизнь превратилась в сказку. Между жёсткими тренировками, смертями товарищей и друзей, Бейкер находила время изучать физические явления. Также она всерьез увлеклась оружием, в особенности огнестрелом. Все экзамены на стрельбу у неё были сданы на высочайший балл. Лилит вдохновились мечтой своего нового наставника — Нила Адельгейма, и начала разрабатывать чертёж воздушного судна, чтобы в будущем воссоздать его. Смерти стали для неё обыденным. Она настолько была ослеплена своей идеей, что иной раз даже не приходила на похороны очередного товарища.       Изменения в поведении Лилит коснулись и Тину с Алом. Их общение сходилось к утреннему приветствию и пожеланиям спокойной ночи. Прекратилась даже из традиция пить чай по воскресеньям, которую ввёл ещё Леви в Подземном городе. Лилит не желала ничего слышать о брюнете и их прошлой жизни в трущобах. Всё зашло настолько далеко, что она даже отказывалась спускаться в любые подземные помещения.       В тот день была ясная погода. Бейкер была в столовой и наслаждалась обедом. Сегодня у них был законный выходной: вместо красной формы — серая футболка и штаны, вместо оружия — ложка и перо, вместо тренировок — отдых за тарелкой похлёбки и листком бумаги. На недавней тренировке Лили чуть не оставил без волос один из солдат, поэтому по приходу в казармы она отрезала их по шею. Сейчас белобрысая продолжала привыкать к новой длине. Ей даже начал нравится новый имидж. День и правда казался хорошим, пока двери столовой не распахнулись и туда не влетел запыхавшийся Альберт.       — Ребят, север Марии поднял восстание. Все отряды военной полиции отправились туда и не вернулись…

***

      Из кустов показывается светлая макушка. К Лилит выходит мужчина среднего роста со светло-русыми волосами. Он почти не отличался от обычных людей. Единственное, что выделялось — это усыпанное веснушками лицо и надменная ухмылка.       — Я всегда знал, что мисс Лилит Бейкер однажды предаст нас, но и представить не мог, что она примкнёт к каким-то мерзким разведчикам. Самой не противно?       Мужчина подошёл впритык и наставил на белобрысую ружьё. Девушка же даже не шелохнулась. Только рука потянулась к переносице, устало потирая её.       — Алекс… Ну конечно, надо было догадаться, что ты будешь первым, кто начнёт за мной слежку.       — Именно! А теперь у тебя два варианта: либо ты показываешь, где находится твои друзья, а я, может быть, замолвлю за тебя словечко, и тебя не признают предателем, либо я прямо здесь вышибу тебе мозги.       Для показухи Алекс приподнял ружьё выше, целясь им в голову девушки.       — Пошли. Не хочу, чтобы меня убило такое ничтожество, как ты.       Лилит мило улыбнулась и тут же вернула холодное выражение лица. Она развернулась на пятках и пошла в сторону их пристанища.       — Меня смущает твоё спокойствие. Я не настолько дурак, чтобы доверять тебе. Если мы не придём к вашему притону через семь минут, то тут же свинца получишь меж глаз.       — Казнят их, найду других. Не в моём характере сдаваться. Меня больше интересует, как ты вышел на мой след.       — Хах! Для такого одарённого, как я, это не составило труда. Вы буквально спалились в первую же неделю, как только с Тиной попросили дежурства в разные дни. До этого вы никогда так не делали. Всегда вместе. Фу, ну и дрянь. Понятное дело, что Морис сразу начал подозревать тебя, но у него нет весомых доказательств. До сегодняшнего дня.       Бейкер шла впереди и никак не могла сдержать улыбку. Этот тупица сам выдаёт всё, что ей нужно.       — Я делаю всё на благо людей. Ты же понимаешь, что на троне не настоящий король. Правительство делает только хуже и с этим надо что-то сделать. Так думаю я. Так думал Адельгейм.       — Адельгейм? Так ты веришь этому сумасшедшему? Он всегда был ненормальным и из-за своей поехавшей башки сдох! — мужчина расхохотался, вытирая воображаемые слёзы. — Дай угадаю, перед смертью он наговорил тебе слащавых речей.       Лицо Лилит перекосило, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Захотелось хорошенько врезать Алексу, но с этим нужно повременить. Тем более Федель уже где-то рядом. Она резко развернулась и схватила дуло ружья, направленного на себя.       — Уж больно ты разговорчивый для ёбнутого наркомана.       Алекс в миг остановился и уставился широко раскрытыми глазами на Лилит. Через секунду его лицо окрасилось в красный, а зрачки вот-вот начнут метать молнии.       — Что ты сказала? Бейкер, тебе это с рук не сойд.....       В следующий миг что-то тяжелое упало на него сверху, придавив к земле. От сильного удара головой Алекс сразу потерял сознание. Лилит в это же время выхватила упавшее на землю ружьё.       — Ты очень долго. Я уже не знала чем его задержать, — начала причитать белобрысая.       — Ну извините, вы очень быстро идёте, я вас ели как догнал, — возмутился Альберт, параллельно поднимая отключившегося гостя.

***

      Очнулся Алекс от холодной воды, которой его окатили. Моментально открыв глаза, он увидел перед собой толпу людей. Сам мужчина был привязан по рукам и ногам к стулу. Он рефлекторно начал дёргаться, но ничего из этого не вышло. Выругаться он тоже не смог, ведь во рту был импровизированный кляп.       — Ну и что мы будем с ним делать? — тихо спросила Саша.       — Я предлагаю скинуть в реку, — скучающе произнёс Конни, чем моментально привлёк внимание остальных. — Ну а что нам ещё остаётся с ним делать?       — У меня есть идейка, — щёлкнула пальцами Лилит. — Но она не для детских ушей. Выйдите все пожалуйста, останетесь только Леви и Ал.       Через пару секунд комната опустела, и в ней осталось только четыре человека. Бейкер подошла к пленнику и вынула кляп.              — Алекс, я предлагаю тебе сделку. Мы тебя отпускаем, а ты возвращаешься в корпус и сообщаешь, что ни я, ни Альберт, ни Тина не причастны к бунту разведки.       — И какая мне от этого выгода? Зачем мне тебе помогать?       — Ох, всё просто, — Лили присела перед ним на корточки, чтобы быть на одном уровне с его лицом, — Убить мы тебя не сможем, ведь когда ты не явишься в штаб, то все сомнения в том, что я вмешана во всю эту заварушку, пройдут. Да вот только если мы тебя отпустим, то ты сразу доложишь о нас.       Мужчина кивал головой каждому её слову, не скрывая улыбку.       — Интересный факт: всех приговорённых к смерти перед казнью допрашивают. А мне уж есть, что рассказать про тебя. Например, о твоих проблемах с веществами. Я надеюсь, ты знаешь, что в Альянсе запрещено употребление наркотиков?       Лицо Алекса мгновенно побелело, а глаза расширились.       — Ч-что, откуда ты… Эй я уже завязал!       — Как чудно! Только Морис не держит даже бывших наркоманов. И да, они мне ещё как поверят. Ты думаешь, я не заметила твои вечно расширенные зрачки, слезящиеся глаза, насморк посреди жаркого лета, приступы рвоты даже во время самых вкусных ужинов. А главное, буквально недели две назад, когда собирали вещи твоего почившего соседа, я заметила странный запах, напоминающий незрелый мак. Да и не далеко от штаба появилось красивая маковая поляна. Алекс, ты зависим от опиума. И я бы просто сдала тебя на месте, но вот твоя сестра…       Лилит встала и повернулась спиной к пленнику. Со стороны Алекса раздался сдавленный стон.       — Она ведь тоже служит в Альянсе? Ты думаешь Морис оставит её в живых после твоей казни? Она слабая и никчёмная. Он держит её просто чтобы иметь рычаг давления на тебя.       — Я согласен…       Мужчина опустил голову и закрыл глаза.       — Вот и славно. В глубине души я всё же надеялась на наличие у тебя хотя бы мизерного мозга. Развяжите его пожалуйста.       Как только конечности Алекса были освобождены, он спокойным шагом подошёл к Лилит. Одним резким движением ей прилетело кулаком в нос, от чего девушка согнулась, хватаясь за ушибленную часть. Мужчина тоже сразу отхватил от Леви, после чего его уже заломали и поставили на колени.       — ТЫ ПРОСТО МЕРЗКАЯ СУКА. ТЫ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИШЬ, ОТ ТЕБЯ ТОЛЬКО ОДНИ НЕСЧАСТЬЯ! НАДЕЮСЬ, ТЫ СГНИЁШЬ В КАНАВЕ, КАК ТВОЯ ШЛЮХА-МАМАША!       Алекс вырывался и хотел снова накинуться на Лилит, но спустя пару секунд успокоился.       — Спасибо, запомню твои пожелания, — Бейкер приняла привычное положение, продолжая держаться за нос, из которого уже во всю хлестала кровь, — Но…       Белобрысая аккуратно взяла волосы Алекса, заставляя посмотреть на себя снизу вверх, и резко опустила его голову на своё приближающееся колено, превращая его лицо в месиво.       — НИКТО НА СВЕТЕ НЕ СМЕЕТ БИТЬ МЕНЯ! — прокричала она ему в поднятое также за волосы лицо. — Если я не прикончила тебя сейчас, это не значит, что просто взяла и забыла про всю херню, которую ты вытворял. Помяни моё слово, закончится всё это, и я самолично накину тебе петлю на шею. После Мориса, конечно.       В следующую секунду она удалилась, пытаясь утихомирить свой гнев и остановить кровь из носа. Не было бы в помещении Альберта и Леви, она бы его отпинала до полусмерти, но это максимально противоречило её новым принципам, которые она приняла совсем недавно. Да уж, если бы её сейчас увидел Адельгейм, то он бы по головке не погладил…