То, с чего всё началось.

Выйдя из машины, парень покрутил косичку на пальце и попрощался с таксистом. Съёмки на этот раз были слишком долгие, а погода в Москве вообще не радовала. Собственно, как и всегда. Но кому дело до холода? Уж точно не его работодателям, которым непременно понадобилась реклама новых летних костюмов для соцсетей. Венти забежал в подъезд новостройки, желая побыстрее попасть в свою квартиру, но что-то всё ещё не давало ему покоя. Парень стоял около лифта, мешкаясь. Странное чувство покалывания было где-то внутри, что по непонятной ему причине останавливало Барбатоса нажать на кнопку вызова. Посматривая на лестницу, он громко и раздражённо вздохнул, сдавшись, и подошёл к ступенькам, прислушиваясь. Какой-то прерывающийся звук и шмыгание привлекли его внимание, сердце начало колотиться гораздо быстрее, от чего у Венти даже немного заболела голова. Парень рванул по лестничной клетке выше, осознав, что услышал плач. Он даже не понял, сколько пробежал этажей, но время будто бы длилось слишком медленно. Может, это вообще всё сон? Эта мысль не казалась такой странной для Барбатоса, ведь подобное с ним уже происходило. Он остановился на пару секунд, плач доносился уже где-то совсем рядом. Парень открыл дверь, проходя мимо квартир, но ничего не заметил, пока не зашёл за угол. Почти в самом конце коридора сидел ребёнок совсем один. Малыш утирал своё лицо, мямля что-то нечленораздельное. Венти хотел уже побежать к нему, но вовремя одумался. Вдруг это его ещё больше испугает? Пока парень старался подойти к ребёнку, тот уже заметил его, затревожившись ещё сильнее, поэтому Барбатос решил больше не приближаться, но присел на корточки, стараясь скрыть лёгкую дрожь в руках. Что он вообще должен сделать? Ребёнок вжался в дверь, тоже молчал, всхлипывая, но смотря прямо на человека рядом. У Венти поджались губы, нужно же хотя бы что-то ему сказать? -Эй.. Малыш, а ты чего тут делаешь? Где твои родители? - Очень сложно было держать спокойствие в голосе, но и как-то уйти уже было бы странно, скорее даже жестоко. -.. М..а.. Ма..ма.. - Мальчик с надрывным дыханием пытался выговорить хотя бы одно слово, указывая на дверь, в которую он вжимался. -Тебя.. из дома выгнали? - Ребёнок закивал, протерев глаза ещё раз. Чего Венти и боялся. Ну как так можно, а если бы его нашёл кто-то неадекватный? Вздохнув, парень протянул руки своему маленькому собеседнику, подзывая того к себе. На удивление, малютка почти не раздумывая подполз к незнакомцу, падая в объятия. Барбатос осторожно поглаживал его по спине, думая, как правильно поступить. В подъезде достаточно холодно, коврик возле двери вряд ли спасёт от замерзания, смотря на то, как одет мальчишка. В голову не пришло ничего лучше, чем взять ребёнка на руки и постараться позвать эту горе-мамашу, которая явно уже перебарщивает с воспитанием. На стук в дверь никто не реагировал, Венти даже приложил ухо к двери и пытался разглядеть кого-то в глазке, но в квартире словно никого и не было. Тогда парень заметил, что есть ещё и дверной звонок, может, хозяйка квартиры не открывала дверь, потому что подумала, что это всё ещё хочет позвать её сын? По крайней мере, Барбатос очень хотел верить в это, хотя данная теория в любом случае звучала ужасно по отношению к собственному ребёнку. Тот же только сильнее прижался к Венти. Что могло сделать такого это маленькое чудо, которое с таким доверием пытается найти защиту в чужом человеке, чтобы его выкинули из дома, как ненужную игрушку? -Кто-то есть дома?? - Выкрикнул он, когда даже на звонок никто так и не откликнулся. "-А всё ли хорошо с матерью вообще? Вдруг с ней что-то случилось?". Волнение вновь захлынуло Венти, но показывать это ребёнку совсем не хотелось, у него и так стресс. -Малыш, слышишь меня? - После кивка тот продолжил. - Давай я сейчас отнесу тебя домой ко мне, чай вместе попьём, а твоя мама наверное занята просто. -Х.. Хорошо! - Мальчик повернул голову, смотря прямо на закрытую железную дверь. Венти прикусил губу, надеясь подавить навязчивое желание расплакаться от этого ужаса. Крошка ведь всё ещё верил, что мама выйдет и заберёт его, ждал без какого-либо намёка на обиду за явное насилие со стороны родителя. Но.. почему-то парень был этому вовсе не удивлён. Выйдя на лестничную площадку, Барбатос встал напротив железной двери и посмотрел наверх, чтобы понять, на каком этаже находится. Цифра "4" над входом в коридор уже подтёрлась в некоторых местах, хотя казалось, что совсем недавно по дому проходили какие-то работники с несколькими банками краски разных цветов, чтобы улучшить вид стен. Венти же жил всего на два этажа выше, наверное можно было бы пройтись, но хотелось скорее попасть в квартиру. Да и стоило бы скорее позвонить в скорую или какие-то другие службы, вдруг его матери реально стало плохо? Ну мало ли какие проблемы со здоровьем бывают. Оставшиеся несколько минут прошли как в тумане, единственное, что помнил сам парень, так это как отправил маленького гостя ждать на кухню, а сам постарался уйти в самую дальнюю комнату, чтобы вызвать службу спасения. Нервный разговор не занял даже двух минут, но у Барбатоса уже чуть ли не вся жизнь перед глазами пролетела в попытке объяснить хоть что-то и ещё не привлечь внимание ребёнка. Тот же в свою очередь вёл себя через чур тихо. Даже всхлипы больше не были слышны, как раньше. Волна паники снова накрыла хозяина квартиры: вдруг мальчику и самому плохо стало? Да, работая моделью, Венти вообще не ожидал, что когда-то попадёт в такую ситуацию. Хотя, наверное, к такому невозможно подготовиться, несмотря на профессию. Парень тихонько зашёл на кухню, незваный гость спокойно сидел в кресле, глядя на рыбок, которые плавали в большом аквариуме на подоконнике. Барбатос выдохнул, а после прокашлялся, чтобы мальчик его заметил. Огромные синие глазёнки сначала испуганно уставились на всё ещё мало знакомого взрослого со странными косичками, но немного расслабился, поворачиваясь к нему полностью. -Нравятся рыбки? - Улыбнулся Венти, беря чайник в руки и открывая маленький кран, чтобы набрать воды. -Да, они очень яркие. - Мальчик вновь повернулся к ним, наблюдая за тем, как розовая крошечная рыбка залезла в какой-то домик. - А мне мама говорила, что нельзя воду из-под крана пить. -Там стоит фильтр, чтобы очищать жидкость, не переживай. - Барбатос поставил чайник на подставку, где он уже должен был нагреться, и включил его. - Как тебя зовут-то? Меня Венти. -Я Куникудзуси. - Парень хотел что-то сказать, но раздражающий звук кипящего чайника отвлёк их от разговора. Барбатос достал две чашки из шкафчика. Затем он взял какую-то красивую стеклянную баночку с сушеными травами для чая. Ребёнок тихонько болтал ногами, рассматривая кухню: комната выглядела просторной благодаря светлому оттенку обоев, но, кажется, что их давненько никто не менял, возможно, они остались ещё от самого первого хозяина, мебель же была совсем новая. Куникудзуси нравилось водить по креслу, наблюдая, как, будто по волшебству, на нём остаются незамысловатые узоры. -И часто твоя мама тебя так... наказывает? -Не знаю... Наверное? - Мальчик прикусил губу. Венти решил больше не допрашивать бедного малыша, решая, что им может заняться опека в случае чего. Всё же это явно не самое нормальное поведение для матери. -А хочешь, я тебе пока мультики включу? - Куникудзуси заметно ободрился, он взял чашку, которая уже несколько минут стояла перед ним, и сделал небольшой глоток, но сразу же сморщился от того, насколько чай оказался горячим. Венти хихикнул, уже листая каналы по телевизору в поисках "Карусели" или других телеканалов с мультиками. Найдя что-то адекватное, парень уселся на диван и взял телефон в руки. Весёлая мелодия немного успокаивала и отвлекала от ожидания звонка от служб. Детский наивный мотив затянул Куникудзуси полностью, Барбатосу даже показалось, что он и вовсе забыл то, что происходило ранее. Оно и к лучшему, наверное. Когда телефон завибрировал, парень так вздрогнул, что чуть ли не уронил его, но догадался быстро подняться и опять уйти в другую комнату, чтобы принять звонок. -Здравствуйте, Венти Барбатос, верно? Вы звонили по поводу матери и ребёнка, который должно быть у вас сейчас. - Монотонный голос с другого конца провода прозвучал очень быстро, в конце девушка, которая его произносила, сглотнула как-то нервно, когда закончила. -Да, всё верно. Как там мама мальчика? -Вы можете сказать, в какой именно квартире вы живёте? Прямо сейчас к вам подойдёт сотрудник полиции. - Венти как-то насторожил этот факт, неужели матери и вправду стало плохо? Ему очень не хотелось говорить номер квартиры и этаж, всё-таки это могло напугать ребёнка, который только расслабился, но, видимо, другого выбора у него нет. -Хорошо, спасибо. Ожидайте. Сердце Барбатоса почему-то забилось быстрее, и он даже не услышал, как трубка была сброшена.