Часть 1

Заснеженные просторы России расстилались за иллюминатором самолета, словно гигантское, застывшее море. Лев, прижав к себе спящую Софию, смотрел на приближающуюся землю с едва заметной улыбкой. Возвращение домой после долгого изгнания – чувство, которое трудно описать словами. Возвращение в то самое Русское Царство, которое они с Софией помогли спасти, но которое теперь таило в себе новые, неизвестные опасности. Вскоре они уже стояли на пороге своего старого, но уютного дома в Москве. Сладкий запах хлеба и какой-то пряной травы витал в воздухе, напоминая о том, что они действительно дома. Вечер они решили отметить по-особому – бутылкой зеленого абсента. Его резкий вкус, словно напоминание о пережитых трудностях, перемешивался со сладким предвкушением мирной жизни. Однако мирная жизнь, как оказалось, была всего лишь иллюзией. Федор и Анастасия Романова, радостно встречая Льва и Софию, излучали счастье. Их царствование, хоть и не обходилось без трудностей, казалось прочным и стабильным. Но в глазах Анастасии Лев уловил скрытую тревогу. — Виллер — прошептала она, едва коснувшись его руки. — Он вернулся - Лев помрачнел. Виллер, загадочный и могущественный маг, был врагом, которого они считали побежденным. Но его возвращение обещало новые проблемы. Внезапно, их спокойствие нарушил грохот в соседнем доме. Оттуда выбежал молодой человек, с лицом, изуродованным ожогами. Он был одет в рваную одежду, но в глазах его горел яростный огонь. — Иван Бездомный — пробормотала София, узнав его. — Брат Ромы… Бывшего Феникса - Ивана Бездомного преследовали темные фигуры – люди в черном. Их одежда не была простой: под темной, плотной тканью, возможно из высокотехнологичного материала, проглядывали контуры скрытых доспехов – наплечники, нагрудники, защита для бедер. Одежда выглядела функциональной, словно экипировка спецназа. Лица преследователей скрывали глубокие капюшоны, а движения были отточены, свидетельствовавшие о серьезной боевой подготовке. Они действовали слаженно, как единый механизм, вооруженные, судя по всему, скрытым оружием – метательными ножами или чем-то более современным, миниатюрным и незаметным. Среди них выделялся Ярослав – его фигура выражала холодное спокойствие и расчетливое руководство группой. В его глазах Лев увидел не ярость, а ледяной профессионализм. За ним следовали Святослав, Владимир и Мстислав – их лица, скрытые капюшонами, не выдавали эмоций, но их движения были отточены и синхронны, как у хорошо отлаженного механизма. — Слуга Виллера — прошептал Лев, наблюдая за стремительной погоней. Иван, оказавшись в окружении врагов, неожиданно вспыхнул огнем. Сила Феникса, когда-то принадлежавшая Роме, теперь текла в его венах. Но его сила казалась неконтролируемой, дикой. Пока Иван сражался с преследователями, Лев понял, что возвращение в Русское Царство будет далеко не спокойным. Виллер играет в опасную игру, и ставками в ней являются не только власть, но и жизни тех, кого Лев считает своими друзьями. Внезапно, из тени появились еще три фигуры: Ян, Фома и Филипп. Они наблюдали за сценой, словно волчьи щенки, ждущие приказа от своего вожака. Виллер собирает армию. И это только начало. Лев отпил глоток абсента. Зеленый змей немного притупил его тревогу, но не успокоил. Битва за Царство только начинается. И на этот раз ставка гораздо выше.