Часть 1

Цвия напряжённо сидела за стареньким столом, ожидая Флока. Форинг послал их забрать какое-то письмо от владелицы таверны. Она, нервничая, теребила занозы на деревянной лавке. Напарник, как на зло, задерживался, пока она кидала напряжённый взгляд в спину шепчущихся мужиков. Те изредка поворачивались и смотрели неё, что-то обсуждали. Слух о девушке-берсерше давно распространился по Каупангу. Она понимала, что не многие будут рады женщине в отрядах берсерков, предназначенных для защиты простых граждан от нечисти. По мнению многих, женщине на поле боя не место, и они сомневались, что она сможет их защитить. Раз уж в берсерки берут уже и женщин, то насколько ослабла их армия? Большинство людей рассуждали именно так. Девушка раздражённо сжала ладони в кулаки. Была уверена, докажи она хоть сто раз, что способна убивать монстров, – которых эти люди сами в жизни не видели, – они всё равно не изменят своего мнения. Народа в таверне было хоть отбавляй, под вечер работяги собрались выпить. Было шумно, кто-то громко выяснял отношения, кто-то заливисто смеялся, слушая песни весёлого барда. Почти что праздничная атмосфера, но всё равно было некомфортно. Цвия почти что не боролась с желанием выпить теплую кружечку эля, честно, не особо то и хотелось. Сейчас она предпочла бы тренироваться в рукопашном бою с кем-нибудь из товарищей, с недавних пор драки дарили ей приятный азарт. Представила, как смогла бы уложить кабана Харальда на лопатки, а потом он бы тепло потрепал её по голове, гордясь. Или может быть, посоревновалась бы с ловким Мане. Мальчик мог запросто повалить её на снег, сделав подножку. Конечно она не стала бы поддаваться! Девушка тепло улыбнулась. Мысли о доме ненадолго отвлекли её от неприятных ощущений, после того, как она стала чьим-то объектом обсуждения. Внезапно она уловила движение за соседним столиком. Мужчина, сальным взглядом смотря на одну из подавальщиц, которая принесла его компании по кружке спиртного, занёс руку, чтобы похлопать её по юбке сзади. Плечи униженной подавальщицы дрогнули, пока тот нагло положил руку на её зад. Ярость тут же поднялась в груди Цвии, обожгла лёгкие. Лавка заскрипела, когда она встала, сделав пару шагов, схватила мужика за запястье. Тот перевел хмельной взор на неё, нахмурившись. – У вас нет права на такую вольность, герр , – с издвекой процедила она, ухмыляясь. Рука на толстом запястье сжалась сильнее, мужчина дёрнул рукой. Девушка, которую она спасла от нежелательного внимания, прижала поднос к груди. Она склонила голову, тихо прошептала благодарность и поспешила отойти. – А ты ещё кто таков, чтобы определять, что мне можно, а что нельзя? – мужик зло промямлил, еле шевеля языком от количества выпитого. Его друзья тут же начали поддакивать ему. – Кто-то, кто надерёт тебе зад, если попробуешь ещё раз хоть пальцем тронуть этих женщин! – Цвия приблизилась к его лицу, положив свободную руку на стол, мужик отклонился назад, – если не думаешь о приличии, то подумал бы о Фру, что наверняка ждёт тебя дома с ужином. Пока ты здесь пытаешься завладеть вниманием молодых фрекен. – Да что ты знаешь, тварь?! – другой рукой он попытался ударить её, но алкоголь в крови сделал его движения неуклюжими. Она тут же перехватила его руку, вывернула, и прижала мужика щекой к столу. Не успела она возгордиться собой, как перед ней тут же встали мужчины, которые тихо обсуждали её за соседним столом. Цвия не понимающе оглядела хмурые лица. – Девка, считаешь, раз тебя приняли берсерки, можешь устраивать на наших землях порядок? – сказал самый грузный из них. Ростом он был едва ли выше Ульвара, но мускулатура внушительная. Девушка оскалилась. – А мне просто смотреть, как он нагло трогает бедных девушек? Другой мужчина заговорил: – Девки на то и нужны, чтобы глаз мужской радовать. А не кулаками с ними махаться, – он усмехнулся, осмотрел её с головы до ног. Цвия задрожала от злости. – Во-во! Да и чтобы телом удовлетворять! Мужики вокруг заголдели, соглашаясь. Мерзость от происходящего выводила девушку из себя. Прислужницы таверны застыли у стойки, боясь вмешиваться. Она отпустила мужика, что уже во всю храпел в неведении, собралась отойти. – Ты присядь-присядь, – кто-то надавил ей на плечи и насильно усадил на табуретку. Этот человек отошёл от неё, присев напротив. Он напомнил ей разбойника, лицо покрыто ранами и ссадинами. – Ссвер, покажи девчонке, как надо с мужчинами разговаривать! Названный Ссвер сложил руки на столе, притворно веселые глаза со шрамом на правом веке глядели на неё. От его взгляда стало некомфортно, но Цвия не жалела, что заступилась за фрекен. – Я уверен, ты знаешь, как относятся к женщинам в армии. Цвия хмуро молчала, смотря прямо на него. Мужчина уверенно отклонился на стуле назад: – Возьмём недавний случай... Произошедший с девчонкой, которая распивала с берсерками. Она нахмурилась сильнее, вспоминая об Ильве – сестре Ивара, что постигла ужасная участь. – Бедняжка...ей так не хватало мужского внимания, да? Раз пошла на такое.., – Цвия сжала челюсти, – сама ведь понимала, где и с кем находится. Цвия сжала кулак, и со всей силы стукнула его по столу. Мужчины вокруг них удивлённо дернулись, но Ссвер лишь поднял бровь. – Заткни. Свой. Поганый рот. – прорычала она. Но тот, ничуть не испуганный, продолжил свою мысль: – Как думаешь, что может помешать им сделать то же самое с тобой? Он сел прямо, смотря ей в глаза, проговорил по слогам: – Верно. Ни-че-го. Разозленная чепухой, что лилась из его грязного рта, девушка хотела встать и дать ему неплохого леща, не обращая внимания на последствия. Но ей помешала рука, что со стуком ударилась на стол перед ней. Знакомые дорогие нарукавники выдали в человеке за её спиной Флока. Вены на бледных ладонях вздулись. Цвия удивлённо посмотрела вверх на его лицо, макушкой уткнулась ему в солнечное сплетение. Но тот вперил яростный взгляд на её собеседника. Вопреки его злости, голосом сладким как мёд, он сказал: – Толпой окружили одинокую девушку, как благородно, – она не видела, вновь обратила внимание на перекошенные лица мужиков, но была уверена, он улыбался, – а может быть, найдете себе соперника по силе? Вот ведь Гарм треклятый! По силе, ишь ты! – она сложила руки на груди, злилась, – Да я бы их одной левой... Другой рукой Флок похлопал её по плечу, намекая встать. – Иди прогуляйся, – громко сказал он, назло собравшимся мужам, – я разберусь. – Эй, парень, ты себя кем возомнил? – один из мужиков закатал рукава. – Видать, самим Одином, братцы! Флок ухмыльнулся, горячая ладонь всё ещё обжигала её плечо даже сквозь одежду. – Цвия, иди, – он наклонился, прошептал ей на ухо. – Все бабы одинаковые! Даже эта, сама берсерша, и то без мужика не может за свои действия ответить! – прокричал кто-то из толпы. Некоторые пьянчуги его поддержали. Ладонь Флока, что опиралась на стол, сжалась в кулак. Цвия нахмурилась, повернула голову к всё ещё наклонённому к ней парню: – Я не оставлю тебя с ними одного. Флок нахмурился, но кивнул. Прекрасно знал, что переубеждать её не стоит и прошептал: – Вместе? Она беспрекословно ответила: – Вместе. *** К вечеру они вернулись в поселение. Флок не упрёкал её за то,что снова влезла в передрягу, чему она была безмерно благодарна. Цвия не может стоять в стороне, когда причиняют боль тем, кто не может ответить. Руки фрекен, работающих в тавернах, связаны, они могут лишь молча терпеть и выполнять свою работу. Она поняла это, когда подавальщица, за которую она заступилась, выбежала за ними из заведения. Она рассыпалась в благодарностях, кланясь по пояс, а Цвия пыталась её остановить. И несмотря на то, какой погром они с Флоком устроили во время драки с оравой здоровенных мужиков, юной фрекен было приятно, что кто-то за неё заступился. – Тс, не дёргайся! – берсерша сжала линию чужой челюсти, протирая кровавую ссадину на скуле Флока. «Благородные мужи» дрались нечестно. В конце драки, когда поняли, что не могут потягаться с берсерками, достали клинки из-за пазухи. Но больше чем царапины, пара не получила, за что девушка была благодарна асам. Она бы не простила себе, если бы из-за неё Флока сильно ранили. В конце концов, он не был обязан вступаться за неё. – Я не дергаюсь, это у тебя руки дрожат. Они сидели на привычной лавке, обрабатывая раны настойкой Флока. Парень хмыкнул, зелёные глаза сверкнули в свете луны: – Не можешь ты без приключений, волчонок? Обязательно нужно напасть на кого-то. Цвия назло прижала тряпку, пропитанную элем, к его скуле сильнее. Рану запекло, он нахмурился, но ничего не сказал. – Я ж не от нечего делать с ними разбираться начала! Они вообще сами полезли, я с другими изначально отношения выясняла. – Да там на тебя зуб точат. Будь осторожна, не ходи без сопровождения, – его голос был серьезен. Расстроившись, девушка перешла к другой его щеке. Она принялась рассуждать: – Смысл во всём этом? Я берсерк, но даже так никто не воспринимает меня всерьёз, а всё потому, что Я – женщина! Флок молчал, изучая её лицо, внимая каждому слову. – Они были правы. Даже имея хоть какую-то силу, я не могу без помощи других... Тот отрезал: – Нет. Всем нам иногда нужна помощь, – он положил ладонь ей на колено, поддерживая, улыбнулся, – едва бы Я справился сегодня с такой толпой, если бы не ты. Цвия тихо посмеялась, протерев тряпкой его шею: – Ага, если бы не Я, тебе бы не пришлось ввязываться в это. Он хмыкнул: – Твоя правда. Ненадолго воцарилась тишина. Цвия убрала тряпку, взяла исцеляющую мазь, зачерпнула немного. Флок смотрел перед собой, о чем-то усиленно думая. Как жаль, такое красиво лицо будет испорчено шрамами, – она улыбнулась своим мыслям. Цвия знала, для неё он будет привлекателен в любом случае. Тёмные волосы мужчины мешались, чистой рукой она заправила мешающуюся прядь ему за ухо. В этот момент их взгляды встретились. Его изумрудные глаза сводили её с ума, руки задрожали от близости их тел, на секунду берсерша опешила. Но взяла себя в руки, помазала рану на его лице. Он всё продолжал пялиться. Спустя какое-то время, всё же сказал: – Я понимаю тебя. Цвия замерла, посмотрела на него, ожидая объяснений. – Я не могу терпеть, когда пресмыкаются над теми, кто не может дать сдачи, – он принялся перечислять, – женщин, детей, стариков, немощных... Я горжусь тем, что ты не осталась в стороне. Полные губы расплылось в улыбке, костяшками пальцев он огладил её щёку. Сама того не осознавая, девушка прижалась к его руке. – И я рад, что успел до того, как с тобой что-нибудь случилось. Его ладонь прошлась ниже, слегка обхватив шею. Он поддался вперёд, направляя и её за шею вниз, поцеловал в аккуратный нос. Густые брови Цвии взметнулись вверх от неожиданной нежности. Пока та приходила в себя, он забрал из её рук мазь, закрыл и убрал в карман. К счастью, девичье лицо было в полном порядке, в чём была его заслуга. Цвия неожиданно зло зарычала, хватаясь за голову: – Глупый лис! – он уставился на неё, как на сумасшедшую, когда она, совсем не нежно, обхватила его шею ладонями, принялась притворно душить, – вот обязательно делать такие неожиданные вещи?! Флок схватил её за запястья. – Ты что творишь?! – А ты зачем меня смущаешь?! Сделаешь что-то, так я даже не знаю, что и думать! Удивление тут же сошло с его лица, он залился смехом. Раздражённо-смущенная, она трясла его голову за шею вперёд-назад, оперевшись одним коленом о лавку. Возвысилась над ним, пока его смех словно окутывал бархатом, приятно лился в уши. Ладони с её запястий провели по рукам, плечам, остановившись на лопатках. Уже тише хихикая, он притянул её к себе ближе, от чего Цвия завалилась на его колени. Она думала, смущёнию предела нет, но он разрывал все построенные ею рамки. Успокоившись он уткнулся носом ей в шею, щекоча дыханием. Но это было так приятно, что девушка даже не думала менять положение. Чувствовать его всего так близко: его руки на её спине, его бёдра под ней, его лицо спрятанное в её ключицах, – чувствовалось невероятно приятно. Невероятно правильно. Мокрые губы Флока потянулись к её челюсти, оставили свой след. Цвия обняла его за шею, прижала ближе к своей груди, желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Сама носом зарылась в растрёпанные в ходе их небольшой перепалки волосы. Они пахли лесом, немного спиртом и его собственным запахом. Уникальным. Хочу дышать им вечность, – с тенью грусти подумала она. Не всегда ей удается запечатлеть его такого – открытого, готового к прикосновениям и ласке. Хоть он и часто шутит над ней, заигрывает, по-настоящему искренен он бывает лишь в такие моменты. Когда они наедине. Когда их окутывает общее чувство – нужда друг в друге. Хрупкий и долгожданный момент уединения внезапно портит дракон, что зарычал в её животе. Она мысленно проклинала свой организм за естественный процесс, проявивший себя совсем не вовремя. Флок громко хмыкнул, посмотрел на неё не разрывая объятий. Положил подбородок на её ключицы: – Волчонку пора на охоту. Но он сам не подозревал, что главная её добыча уже в её руках. И это он сам. Со стороны раздался чей-то кашель. Очень знакомый и очень злой. Цвия тут же подскочила с его бёдер, встала прямо, как по команде. Флок же неловко подправил одежду, что скаталась, пока на нём сидела девушка. Оддманд смотрел на них очень недовольно... – Письмо, – твердым голосом напомнил он. Цвия перевела взгляд на парня, что копался в собственной одежде. Из внутреннего кармана он достал то, за чем они отправлялись в Каупанг. Он никак не прокомментировал ссадины на лице Флока, лишь нахмурился, увидев их. Форинг пальцем указал на девушку: – Ты – ко мне, а ты, – он хмуро показал на Флока, боролся с желанием сказать что-нибудь едкое, – в свой барак. И если я снова увижу вас не на своём месте – получите оба. Виновато посмотрев на товарища, Цвия поймала его весёлый взгляд. Её выбор явно не нравился Оддманду.