Часть 1

– У меня есть для тебя одно заманчивое предложение, - его голос звучит уверенно, но в то же время мягко, не настойчиво, а его улыбка становится шире по мере того, как его глаза достигают уровня её лица, – Ты же не против оказать мне услугу? Мейпл заметно смутилась от столь близкого, хоть и не прямого, контакта и под натиском его пристального взгляда, поддалась назад. Однако, не нащупав почву под ногами, девушка окончательно теряет равновесие, впоследствии хватаясь за свое единственное спасение – повязанный вокруг его шеи шарф, обвивая свободный его край вокруг своего запястья. Парень непроизвольно поддается вперёд и инстинктивно ловит девушку, предотвращая неминуемое падение. Свободной рукой он придерживает её за талию до тех пор, пока нынешнее положение не отрезвляет девушку. – Я вроде бы ещё не предложил ничего – Извини, - она испускает нервный смешок, поспешно отстраняясь, и, ослабевает хватку, позволяя шарфу снова вольно развиваться по ветру. – Все в порядке, - он выпрямляется, возвращаясь к прежней стойке, – Но впредь постарайся держаться на ногах увереннее, хорошо? - в его тоне, как можно было подумать, не было ни намека на упрёк, скорее наоборот. На расслабленном лице теплилась улыбка. – Я постараюсь, - она отвечает ему взаимной улыбкой, кокетливо поправляя, сбившиеся ветром, волосы, – Так.. что ты хотел мне предложить? - теперь же она звучала слегка неуверенно. Пару секунд, прежде чем ответить, он задумчиво потёр подборок, словно размышляя над тем, как правильнее будет сформулировать свою мысль. – Ах да, но позволь мне для начала рассказать тебе о том, чем я занимаюсь. Для Мейпл слышать подобное откровение от Хиёри было впервые, поскольку прежде он никогда ничего не рассказывал о себе. Ничего, вплоть до самой, казалось бы, банальной вещи вроде возраста. Мейпл невольно затаила дыхание. Она не знала, что удивляет её больше: сам факт того, что Хиёри вдруг решил заговорить о себе, или то, с какой лёгкостью он собирался это сделать. Раньше он уходил от любых вопросов. Всегда. Стоило ей только заикнуться о чём-то личном, как он сразу переводил разговор, либо просто смотрел на неё своим спокойным, невозмутимым взглядом, будто она спросила о чём-то несущественном. Но сейчас всё было иначе. _ Видишь ли, - начал он, – Я занимаюсь.. весьма специфическими вещами, - он обходит девушку, останавливаясь за её спиной, и продолжает свой монолог, – Когда-нибудь слышала о воссоздании человека при помощи искусственного интеллекта? Волнение, в купе с нескрываемым интересом, начинает возрастать, в то время как причина для его столь неожиданного откровения все ещё остаётся не раскрытой. – Нет, - открыто признается Мейпл, её руки непроизвольно тянутся к подолу платья, нервно сжимая его. – Я понимаю, мне не часто доводилось встречать людей, хорошо осведомлённых в этой сфере. Но это ведь так интересно! - тон его голоса неожиданно резко сменяется, когда он воодушевленно разворачивает Мейпл и хватает обе её руки, прижимая их ближе к себе, – Ты только представь, человек, которого более нет в живых, сможет вновь разрабатывать новые идеи и делиться своими мыслями с другими, удивительно, не правда ли? – Звучит довольно..интригующе, - девушка запинается, в попытке подобрать правильные слова, ещё не до конца осознавая, что именно тот подразумевает под «новыми идеями». Его слова в целом показались ей весьма сомнительными, и даже в какой-то степени пугающими, но она быстро поспешила откинуть от себя эту мысль, предпочитая не делать поспешных выводов. – Так и есть! И ведь у нас есть все возможности для того чтобы испробовать это в полной мере, вот только–, - его прежний энтузиазм в голосе заметно потухает, переходя на более серьезный тон, – Добровольцев, увы, недостаточно – Выходит, это.. действительно важно для тебя, так? Моё содействие? – Рад, что ты всё так быстро схватываешь Обходится подобной, обольстительной фразой только чтобы избежать прямого ответа на заданный вопрос? Вполне в его духе. – И я действительно смогу быть тебе полезна? - Мейпл же решает не сдавать позиции, желая получить более развернутый ответ на свой вопрос. Однако вместо словесного ответа он лишь утвердительно кивает, расплываясь в своей привычной, самодовольной улыбке. Он точно знал, что она не уйдёт, что она будет ждать, несмотря на её внутренний рёв вопросов. – И что.. от меня требуется? Он снова улыбнулся, но теперь в его глазах было что-то скрытое, почти игривое, что на мгновение заставило её сердце учащённо биться. – Разумеется пожертвовать своей жизнью По спине пробежал ледяной холод. Его голос прозвучал ровно, спокойно, будто сказанное не имело никакого значения, будто это был просто факт, не стоящий ни переживаний, ни размышлений. Она растерянно моргнула, пытаясь осознать услышанное. Грудь сдавило, воздух вдруг стал тяжёлым, мысли путались, превращаясь в гулкий шум в голове. Она смотрела на него, ожидая хоть какой-то реакции, намёка на сомнение, на сожаление, на осознание, что он только что сказал, хоть какой-то эмоции, которая бы разрушила эту пугающую невозмутимость. Но он лишь продолжал смотреть на неё с тем же хладнокровием, будто ничего не происходило. Будто ранее сказанное не имело никакого веса. – Что такое? - заметив её беспокойную реакцию, спросил он, – Ты не считаешь это равноценным обменом? Её пальцы дрогнули, а сердце пропустило удар, когда он наконец заговорил, вырвав её из размышлений. – Нет, дело не в этом–, - девушка сильнее сминает свой несчастный подол платья, отводя взгляд в сторону, параллельно прокручивая в голове возможные варианты ответа. Склонив голову набок, он с любопытством продолжал сверлить её взглядом, – Я просто не совсем понимаю, это– – Давай уточню ещё раз, - он перебивает её, – Мы занимается тем, что воссоздаём точные копии людей, на основе их реальных прототипов, загружая в них всю, ранее полученную информацию, включая воспоминания и личностные характеристики. Но мы не просто копируем, - продолжил он, не обращая внимания на её шокированное молчание, – Мы воспроизводим целую личность, каждый её элемент, вплоть до самых тонких, неуловимых черт, которые составляют характер. Мы даём этим «копиям» возможность думать, чувствовать, действовать так, как это делал оригинал. Мейпл ощутила, как в её груди начинает разгораться что-то болезненно тяжёлое. Её мысли путались, она не могла ни отречься от слов, ни понять, как они могут быть правдой. В её голове проносились мириады вопросов, но один неизменно повторялся: – Зачем? – Потому что мы не должны терять то, что для нас важно. Мейпл почувствовала, как слова Хиёри врезаются в её сознание, оставляя болезненные следы. Она не могла представить, как это возможно – вернуть потерянного человека, не разрушив всё вокруг. В её голове роились мысли, смешанные с сомнениями и отчаянием. Её губы бессильно шевелятся, но ни одно слово не может покинуть их. Каждое его слово казалось странным, чужим, оно не вписывалось в реальность, которую она знала. Её взгляд метался, пытаясь найти опору, хоть какую-то связь с тем, что он только что сказал. Полная внутренних противоречий, девушка не находила себе место. Мечась между чувствами и логикой, она слушала лишь свой внутренний голос, который подсказывал ей остановиться. Одуматься прежде, чем её действия превратятся в необратимые последствия. Умолял не поддаваться этому слепому искушению и любопытству, что терзало её ещё с момента как они встретились впервые. От этого человека стоило ожидать чего угодно, но никогда ничего хорошего. Хиёри являлся искусным манипулятором по своей натуре, способным одними лишь своими сладкими речами уговорить кого угодно согласиться на любую его авантюру. Однако, сама того не осознавая, девушка уже давно вытеснила логику, давая волю обуревающим её чувствам, присваивающим всю инициативу выбора на себя. – Я согласна, - её голос звучит тихо, так, чтобы услышать мог только он. Она не поднимает своих глаз, но отчётливо может видеть как тот победно ухмыляется, – Только, - она всё же находит в себе силы поднять глаза, – Пообещай мне что ты сохранишь все мои черты. Все, до последней. – Обещаю Вопреки ее ожиданиям, он был настроен вполне серьезно, улыбка спала с его лица. И в тот же момент уголки ее глаз наполняются слезами. Хиёри крепко сжимает ее в объятиях, а слёзы тонкой, прозрачной струйкой стекают по её холодным, бледным щекам, подавляя зарождающуюся надежду на светлое будущее. Будущее, которого у неё уже нет.