И1

Филипины,

Манданао,

Город Давао,

Береговая карантинная зона,

Бордель «Пещера сокровищ»

      — Родригес, — на плечо Рамона опустилась рука местного «секьюрити», чуть было не заставив расплескать поило из стакана, — «Эй» ждёт.       Рамона можно было назвать в каком-то смысле баловнем удачи. Ему повезло не сгинуть во время службы в ОФОН, повезло не отдать богу душу в хаосе, который наступил после краха глобализации, когда разбросанные по островам войска превращались в банды и делили власть, повезло закрепиться на Филиппинах и даже сделать себе какое-никакое имя за следующие два десятка лет.       — Надеюсь в этот раз у тебя будет оправдание получше, — в какой-то мере даже сочувственно сказал охранник, открывая перед Родригесом дверь. Мужчина судорожно вдохнул, и, словно в воду, нырнул в затенённое помещение.       — Рамон, друг мой. Я ждал тебя ещё на прошлой неделе, — голос чернокожего мужчины, развалившегося на низком диване, был обманчиво спокоен. Он наклонил голову в ожидании ответа, заставив свет от лавовых ламп собраться на наголо выбритом черепе, а лица, наоборот, утонуть в глубоких тенях.       — Адриан, безумно рад видеть. Я как раз хотел обсудить наши дела… — ну да, чего стоят двадцать лет честной работы, если судьба вдруг решила повести задницей не в ту сторону.       — И именно поэтому мои люди нашли тебя за барной стойкой. Надеюсь, ты решил заранее отметить оплату долга? — на последнем слове местный хозяин непонятно изменил интонацию, то ли издеваясь, то ли и вправду надеясь на положительный ответ.       — Да, по поводу денег… — Рамон даже не пытался угадать настроение собеседника по глазам, предпочитая удерживать взгляд на уровне груди, где из-под расстёгнутой рубашки виднелась татуировка с какой-то вудуистской хернёй.       — Хватит. Рамон, мне надоели твои оправдания. У меня будет для тебя последний заказ… — владелец «Пещеры сокровищ» выдержал драматическую паузу, после чего продолжил, — В нашем сообществе высоко ценятся только две вещи: оружие, — он небрежным взмахом руки указал на прислонённую к торцу дивана винтовку, — и средства связи. Именно они способны обеспечить нас всем необходимым.       Родригес сглотнул враз погустевшую слюну. Последние десять лет все поставки шли исключительно официальному правительству Филиппин, а нелегальные группировки, оттеснённые к берегу, довольствовались тем, что могли перехватить. Никаких слухов о том, что местные вожди собираются напасть на конвой, не было уже с полгода, и поэтому оставалась только мародёрство. А раз все близко заброшенные базы ОФОН уже вылизали до блеска, то ему действительно предстоит последний заказ…       — Вижу, ты догадался. Если ты найдёшь то, что ублажит мой взор, то долг будет уплачен.       — Мне не на чем выйти в море, — бывшему перевозчику честной судьбы оставалось только потупить голову в надежде, что Адриан передумает отправлять его на корм глубинным.       — Не переживай. Мои люди уже нашли для тебя прекрасное судно. А теперь — ступай. У тебя ещё много работы, — Адриан жестом подозвал одну из личных шлюх, всем видом показывая, что разговор окончен.       

***

      Рамон вместе с командой молча смотрел на потрёпанную годами яхту. Ну, когда-то это действительно было прекрасное судно. Однако годы и отсутствие полагающегося обслуживания оказались немилосердны к «Фортуне».       О, Родригес был почти уверен, что даже в имени яхты крылась издёвка «Эй» над ним. В конце концов всё это должно было стать показательной расправой над ними. Но в который раз корить себя за глупость не было никакого смысла, поэтому надо было срочно приводить в порядок полученное недоразумение.       — Ну, раз мы глубинных в прошлый раз катером Адриана накормили, то может и в этот раз смилостивятся, — нарочито бодро сказал Оскар и перекрестился.       — Ага, раскатал губу, — буркнул капитан стоящей перед троицей посудины, после чего перешёл на деловой тон, — Так. Нам точно придётся залатать парус. Хорошо бы новый, но не на что. Мотор тоже надо проверить. Я займусь. Корпус вроде цел, но потом тоже просмотрим. Значит так. Пока я ковыряюсь в движке, Оскар, — он повернулся к загорелому англичанину, — ты двигаешь по барам, поспрашивай народ про местные стаи. Билли, — взгляд испанца упёрся в молодого пацана, — иди на рынок и найди чем залатать парус. Хоть в ноги падай и сопли о ботинки торгашей размазывай, но чтоб к вечеру принёс. Поняли? — дождавшись утвердительных кивков и заверений, Родригес поминая Деву Марию и безбожных гаитянских уёбков, полез в моторное отделение.       Через два дня «Фортуна» была приведена к состоянию, в котором на ней можно было выйти в море, а весь текущий экипаж жался на узком диванчике кают-кампании вокруг единственного столика.       — Смотрим сюда, — Рамон разложил на столешнице карту с потрёпанным уголками, — нам придётся лезть на брошенные базы ОФОН, но это вы и так поняли, как и то, что лезть придётся далеко. Благо, я ещё помню, как планировалось располагать эти базы в ходе «Реванша», — его палец прошёлся на восток, мимо Палау в сторону бывшей Микронезии, — На них ещё с тех времён всегда ставят стационарную точку связи, причём в те времена основную часть ещё и под землю закапывали. Так что есть шанс, что что-нибудь в них да уцелело. К тому же тогда командование всерьёз опасалось налётов на такие объекты, поэтому расквартировывало вспомогательные части, в основном из морской пехоты. Так что и арсенал там должен найтись. Но стволы — это вторично, мы их всё равно много не увезём, так что в первую очередь ищем антенны, радиомачты, в общем — всё, что выглядит как узел связи.       Родригес пристально посмотрел на товарищей по несчастью, и, увидев в их глазах проблески понимания, вернулся к изложению придуманного им плана.       — Надеяться на то, что мы там целую радиостанцию рабочую найдём в первой же высадке — глупо. Так что готовьтесь, что плыть нам придётся долго и отходить далеко от прибрежных вод.       — Это же… — пацан, теребя торчащую из-за пояса рукоять пистолета, попытался вставить слово.       — Да, почти верная смерть. Но в море у нас всё ещё есть шанс, а вот на любом из берегов куда нас пустят — шансов нет. Или думаешь Адриан про нас забудет? В общем, завтра, как рассветёт, мы выходим. У вас ещё есть пара часов, чтобы закончить дела.              

***

             — Есть там что-нибудь?! — проорал Рамон в открытые гермодвери, ведущие в брошенные подземелья.       — ДА! В этот раз даже не залитая! — Билли, надрываясь и пыхтя от тяжести, тащил старую армейскую радиостанцию, а следом по полу тащились дохлые змеи варварски оборванных проводов.       — Отлично, давай её на борт, а я пока с Оскаром поищу целые комнаты в местной казарме. Всё равно на ночь глядя отплывать не будем.       Хождения по мукам поиска длились уже третью неделю, и за это время единственное, чего удалось добиться команде «Фортуны» — это двух предположительно рабочих радиостанций, вытащенных из остатков неудачной попытки человечества вернуть себе море.       Сейчас, смотря как дым от костра клубами уползает в дыру на потолке, Родригес пытался прикинуть, хватит ли их добычи, чтобы откупиться от дышащего в спину гаитянина. Из-за отсутствия какой-либо возможности проверить работают ли на самом деле приборы или нет, а специалистов, способных на глаз оценить в каком состоянии находятся их внутренности, среди команды не было. Мужчина в который раз за ходку развернул карту. Его разум блуждал среди давно поблёкших воспоминаний, пытаясь выудить из них координаты баз и сопоставить их с лежащей на коленях картой.       — Рамон, — к нему подсел Оскар. Капитан уставился англичанина, с которым он болтался по здешним водам ещё со времён ОФОН, — Слушай, нам нужно больше. Не думаю, что Адриан отстанет от нас за пару хрен пойми каких кусков электроники и, — тут он потряс зажатым в руке куском металлолома, — кучку ржавых пушек.       — Да знаю я, — недовольно ответил тот, — только нам больше некуда плыть. Мы и так зашли слишком далеко, боюсь дальше удача не будет к нам благосклонна.       — А как же квадрат «Эхо»?       — Это был самый фронтир, они же первыми и попали под удар… Думаешь там хоть что-то осталось?       — Нам туда ещё полтора дня хода. Конвой, который мы видели позавчера должен был оттянуть за собой все стаи глубинных в округе. Если управимся на месте за пару дней, то должны успеть проскочить назад, пока чёрные не вернутся.       Рамон задумчиво посмотрел на всё ещё зажатую в руках его старого друга груду ржавчины.       

***

      — Мы и так слишком задержались на «Зелёной вершине», так что в темпе, господа, — Родригес быстрым шагом старался уйти подальше от яхты. Так уже вышло, что глубинных качающаяся на воде древесина, которая к тому же не шумит двигателями куда как менее интересна, чем снующие рядом с ней люди.       — Кэп, а там что?! — тормознул его окрик самого молодого члена экипажа.       Испанец посмотрел в сторону, куда указывал рукой парень и присвистнул. На бетонном заборе, отгораживающем пристань от другой части базы, висела выцветшая под дождями и солнцем жёлтая табличка, на которой всё ещё без труда различались белые иероглифы, которые он без труда мог узнать в любое время дня и ночи.       — Молодец, Билл. Если там осталось какое-нибудь снаряжение, то мы считай спасены, — Рамон, не веря в своё счастье, бегом кинулся к насквозь проржавевшим воротам, которые даже не потрудились закрыть во время эвакуации, — Оскар! Поищи пока радиостанцию, она должна быть ближе к центру острова! Билл за мной! — крикнул он на ходу, боком протискиваясь между створок.       Топот двух пар ног по истрескавшемуся асфальту, наверное, было слышно за милю, но маячившая впереди надежда затмила собой все остатки осторожности. Спустя пару минут бега наперегонки с собственными ожиданиями, и вот, наконец, заветные здания показались из-за поворота. Чуть сдвинутое вглубь острова место размещения дев флота выглядело словно Эльдорадо, даже не смотря на явные следы обстрела.       — Общагу сразу нахрен, — тяжело дыша инструктировал своего помощника Родригес, — нам нужны склады, мастерские, их собственного крытого пирса я тут не вижу, видимо не успели построить. Тащи всё, что выглядит как снаряжение канмусу прям сюда, в центр, — для убедительности он даже притопнул ногой.       — А оно хоть как выглядит то? — Билли, который выглядел куда как лучше пренебрегавшего последние годы физкультурой Рамона растерянно посмотрел на старшего мужчину.       Родригес уже было хотел отвесить идиоту подзатыльник, но спохватился, что пацан всю жизнь провёл в карантинной зоне, а там на «спасительниц рода людского» не особо то и посмотришь.       — Ищи всё, что похоже на части от кораблей, только уменьшенные. Если будет что-то слишком большое, то зови, придумаем как вынести, — выдав порцию очень ценных указаний, он покровительно толкнул пацана в сторону одного из похожих на ангары зданий, которые по его памяти и использовали для быстрого размещения всего ремонтно-хозяйственного назначения.       Его собственный ангар встретил Рамона темнотой и затхлым от влажности и пыли воздухом. Он судорожно пару раз сжал рукоять динамомашины, соединённой с фонарём и сквозь темноту пронёсся луч света, выхватывая ряды стеллажей.       — Ох-хо-хо, сколько добра то… — протянул испанец, рассматривая лежащие на полках детали обвесов. Он словно оказался в сказке, оставленной ему давно почившими обитателями этой базы. Медленно продвигаясь вперёд, он уже мысленно рассчитывал, сколько из этого удастся уместить на борту яхты, чтобы в случае чего можно было попытаться удрать от погони глубинных. То, что найденные ранее радиостанции придётся выкинуть не было и сомнений. Да и плевать. Адриан точно найдёт какого-нибудь придурка, который отвалит за эти железки золото по весу. Так что может быть и им что-то перепадёт. «Ха, а имечко то у яхты пророческим оказалось. Не забыла про меня, старая…» — от размышлений о вихляющейся перед ним удаче, мужчину отвлёк какой-то скрежет, доносящийся из-за пары плотно заставленных стеллажей.       «Да просто ветер. Задание старое, вот и скрипит листами на стенах» — убеждал он сам себя, пока на негнущихся ногах огибал край стеллажа, скрывающего от него источник звука. Но доводы логики разбились об увиденное.       Между рядов полок у самой стены сидела сгорбленная фигура, увлечённо ковырявшаяся деталях обвеса, коих вокруг неё была раскидана целая куча. Затянутая в чёрную резину, местами покрытую полосами жёлтого металла, она полностью сосредоточилась на своём занятии, выставив в сторону остолбеневшего моряка металлический горб со светящейся холодно-голубым светом полосой.       — Пресвятая мать заступница… — слова сами сорвались с его губ, заставив странное действо у стены резко остановиться. Существо, всё ещё сидящее на корточках, нечеловечески быстро повернуло голову в его сторону, вперив в мужчину взгляд узких синих глаз, полосами растянувшихся по всему лицу.       — Ф-ф-ф-флагман, — только и смог выдавить из себя Рамон, чувствуя, как ноги предательски превращаются в ватную имитацию самих себя.       В ответ на это существо начало распрямляться, изгибая спину в разные стороны и заливая тёмный склад отчётливым хрустом. Только сейчас Родригес, который никогда не жаловался на рост, понял, насколько тварь на самом деле высокая. Возвышающая более чем на два метра над полом, она вперила в него взгляд сияющих потусторонней синевой глаз и глубоко вздохнула, заставив острые наконечники рёбер, торчащие из груди, качнутся в такт, после чего сделало обманчиво медленный шаг в его сторону.       Всё, что оставалось делать враз позабывшему о богатствах вокруг испанцу — это с диким воплем ломануться к выходу, по пути стараясь опрокинуть попадающиеся под руку стеллажи. До этого тихое помещение заполнилось пылью и шумом рушащегося на пол металла, а спустя мгновение за спиной раздался визг тысячи беснующихся демонов и вой разрываемого металла. Чудовище гналось за ним, не разбирая, что попадается ему под руку — стеллажи, обвесы, пустые ящики из-под боезапаса или даже сами снаряды — оно разрывало всё с единственной целью — добраться до плоти ненавистного человека.       Рамон буквально вывалился на свет божий, запнувшись о невысокий порожек у двери, о котором успел напрочь забыть. Прокатившись кубарем, он, не вставая, развернулся и начал резво перебирать всеми четырьмя конечностями, лишь бы убраться подальше от склада, из которого всё ещё неслись звуки разрываемой как мокрая бумага стали. Самым краешком разума он уловил, как непонимающе кричит выскочивший из другого здания Билли, когда стена склада начала гнуться, сминаться и утягиваться куда-то внутрь. А спустя мгновенье из проёма показались ужасающие жернова, которые и крошили сейчас остатки базы.       Расширив проход достаточно, существо шагнуло наружу, а монструозная дробилка сместилась, повиснув в едва различимом синем мареве за спиной глубинной. Налетевший ветер растрепал длинные волосы монстра, когда та сделала ещё пару шагов в сторону продолжающего отползать наступающего на него порождения бездны.       ТУХ!       После безумной какофонии перерабатываемого склада, выстрел из пистолета прозвучал словно хлопок бумажным пакетом. Пуля бессильно клацнула о лицо чудовища, чтобы упасть на асфальт смятым комком…