Часть 1

Джинши шёл по своим делам, как услышал в конце коридора ворчание или бормотание. Голос был женским и знакомым. А потом Джинши увидел два зелёных кошачьих уха. Во дворце появился котёнок? Почему Джинши об этом ничего не знал? Он очень любил кошек, особенно маленьких, ведь котята такие милые комочки, которые хочется затискать. Он приблизился к большой кадке с декоративным деревом, заглянул за неё, всё ещё слыша знакомый голосок. Кто же там прячется? Как только Маомао увидела господина Джинши, сразу же отвернулась и подумала: «Почему именно он?» Возможно, это было и к лучшему. Увидь её кто-то другой, очень удивился бы её внешнему виду и стал приставать с вопросами, а Джинши… Она надеялась, он сохранит тайну. — Маомао, ты что тут прячешься? — спросил он, пытаясь увидеть на её голове ободок, к которому были прикреплены ушки, но ничего похожего не заметил. Эти ушки будто росли из её головы. Тогда у неё и хвост должен быть? Она смутилась, отодвинувшись к стене, а Джинши присел на корточки и протянул к служанке руку. Он аккуратно взял её за подбородок, повернул лицо влево, потом вправо. — Неужели настоящие? — произнёс, не веря своим глазам. — Маомао, как так получилось, что у тебя появились кошачьи уши? — Ну… я… попробовала один яд, и они появились, — ответила она, прижавшись к стене, чтобы избежать прикосновений господина. — Интересно, — проговорил всё тем же задумчивым тоном Джинши. — Пойдём ко мне в кабинет. Ты же боишься, что тебя, кроме меня ещё кто-нибудь увидит? С ним трудно было поспорить, поэтому она встала и поплелась за ним, сдавшись ситуации: придётся привыкнуть к этому облику, пока не придумает, как избавиться от хвоста и ушей. Хорошо, что усы не появились. Не хотела бы она иметь растительность на лице. Джинши привёл её в свой кабинет, встал у окна, устремив взгляд на внутренний двор. — Значит, какое-то время ты будешь кошкой? — спросил Джинши, уже вышагивая вокруг неё и с заинтересованностью рассматривая зелёные ушки. — Да, господин Джинши, — сказала Маомао, явно недовольная тем, что Джинши так пристально на неё смотрит, будто хочет взглядом облизать. Фу… Она сморщилась, как лимон, закрыла глаза, сдерживая ругательства. Надо ж было ему поймать её в таком виде. Не повезло так не повезло. Хотя… что она могла сделать? Она бы не смогла быстро найти противоядие и убрать ушки, и дурацкий хвост, которым она, как в самом деле кошка, могла вилять. Маомао хлопнула себя по лбу и громко простонала. Джинши обеспокоенно на неё посмотрел: с его стороны, ничего страшного, что она стала кошкой, это и забавно и, в каком-то смысле, эротично. Ей очень шли ушки. Очень… Он улетел в свои мысли, но быстро очнулся, когда Маомао потопала к выходу из кабинета. Джинши бросился к ней, преградил путь своим телом и отрицательно покачал головой: нет и нет, она никуда не уйдёт, пока они не выяснят, что поможет ей избавиться от ушей и хвоста. Маомао, поняв, что деваться некуда, от этого павлина не сбежишь, села на диван и упёрлась взглядом в стену. Джинши аккуратно сел рядом, радуясь тому, что соприкасается с любимой служанкой плечами. Он улыбнулся, когда слегка навалился на её плечо. — Ты раньше с таким не сталкивалась? — спросил он, теперь вблизи глядя на её уши. — Да, правда, как кошачьи. Дай-ка потрогаю… Хм… а они мягкие. — Господин Джинши, не портите мне настроение. Мне не нравится, что я стала кошкой. Как мне работать прикажете в таком виде? Ещё и выйти из кабинета не дали. Я бы сейчас нашла в какой-нибудь книге противоядие. — А может, тебе и не нужна книга, — проговорил Джинши, приблизив своё прекрасное лицо к её маленькому личику, и сомкнул глаза-полумесяцы. — Ну, я о том, что противоядие, возможно, находится прямо в этой комнате, — уходил он от прямого ответа. — И где оно? — Маомао обратила на Джинши скептический взгляд. Джинши приблизился ещё немного и, окольцевав пальцами её запястье, прижал указательный палец Маомао к своим губам. — Здесь. Маомао вытаращила глаза: он издевался? Опять. Она строго на него глянула и покачала головой: — Не знаю, на что вы намекаете, но это точно мне не поможет. — Почему же? — Джинши скрестил руки на груди и сделал удивлённое лицо. — Мне кажется, поцелуи в таких ситуациях действуют лучше всякого противоядия, то есть они лучшее из противоядий. — Ага, конечно, — усмехнулась Маомао. — И где вы об этом слышали? Есть какое-то подтверждение тому, что это противоядие помогает. — Читал в книгах, — ответил Джинши. — В романах? — она весело на него посмотрела. — Нет, это точно не поможет. Разрешите пойти искать противоядие? — Нет, — Джинши схватил её за руку. — Маомао, давай попробуем мой вариант! — Я же сказала, он не подействует, — она отвернулась, лишь бы не видеть его щенячьих глаз. — Давай! Давааааай! Я хочу попробовать! — А я нет! Отпустите! — выкрикнула она строго. — Господин Джинши, мне не нравится, что вы хотите… — «меня поцеловать» не произнесла, потому что такое говорить было стыдно. — Короче говоря, я пойду. — Хорошо. Если у тебя не получится найти лекарство, то приходи ко мне. Помогу в лучшем виде, — с улыбкой сказал он, отпустив её руки. Придёт как миленькая. Вряд ли от превращения в кошку быстро избавится, здесь дело явно в колдовстве, а не просто в яде. Самоуверенность Джинши поражала Маомао. Нет, в этом не было чего-то необычного, она уже привыкла к тому, что он очень уверенный в себе человек, думает, что скажет, то и будет. — Ага, позволю я ему так просто себя поцеловать, — ворчала она, идя по коридору и совсем не глядя по сторонам: а надо бы, если она не хотела попасть на глаза госпоже Гёкуё или служанкам. Но всё сбылось так, как хотел гоподин Джинши. Увы, он оказался прав. Маомао перерыла половину библиотеки, чтобы найти что-нибудь про кошачьи уши и как от них избавиться. Нигде об этом не было сказано ни слова, потому что она попалась на крючок какого-то колдуна, который решил подшутить таким образом. Не обязательно над ней, он мог нечаянно оставить своё зелье на столе, а Маомао, любопытная до ядов, схватила его и выпила. — Может, попробовать эти п-по… не могу произнести. Мерзость, — она скорчилась, высунув язык. Целовать Джинши, как же это, должно быть противно. Когда перед её лицом возник образ господина, она ещё больше перехотела это делать и погрузилась в книгу, чтобы отыскать противоядие во что бы то ни стало. — Я его найду! Найду! — твердила она, пролистывая книгу. Взгляд не цеплялся за нужные слова, потому что этих слов не было. Маомао бросила очередную книжку на стол и почти упала духом. Тут кто-то положил ладони ей на плечи и произнёс сладеньким голосом: — Ну что, попробуем терапию поцелуями? Как вижу, ты ничего не нашла, травница. Да иди ты лесом, павлин! Никакой терапии! Она хлопнула по столу, ушки у неё дрогнули. Джинши, испугавшись резких движений Маомао, отпрянул, чуть не споткнувшись о табуретку. Маомао обернулась к нему, посмотрела грозно, и двинулась на Джинши, стиснув кулаки. Она выглядела очень злой. Джинши пожалел, что предложил такую терапию, но в голову ничего кроме неё не пришло. Итак, сейчас Маомао его побьёт. Он сомкнул глаза, выставил руки, чтобы защититься. Но остался цел. Она и пальцем его не тронула. Он открыл глаза. Маомао стояла прямо перед ним, поникшая. Из-за того, что она полночи не спала, сидя за книжками, у неё под глазами возникли огромные синяки. Бедняжка. Джинши захотелось обнять её и погладить по спине. И тут Маомао заявила: — Давайте попробуем эту вашу терапию. Не хочу всю оставшуюся жизнь быть кошкой. Этих слов было достаточно, чтобы Джинши схватил её за руку, рванул на себя и прижал к широкой груди, а потом сказал на ухо: — Как скажешь, Маомао. И в следующий миг его губы накрыли её. Маомао пожалела, что думала о поцелуях с Джинши, как о чём-то противном. «А это не так уж и плохо. Он умеет целоваться», — подумала она, сминая и посасывая его губы. Они были сладкими, словно мёд, и нежными. Но поможет ли этот поцелуй?