Часть 3

Джинши сильно не маскировался, можно сказать, вообще никак, только оделся теплее, так как пошли искать они волшебника холодной ночью. И предстояло им идти через лес. Джинши несколько минут не прекращал зевать, уж очень ему спать хотелось — привык, что в это время видит какой-нибудь чудесный сон про Маомао. А Маомао, казалось, совсем спать не хотела. И почему, спрашивается, они пошли именно ночью? А, точно! Потому что она боялась, что Джинши кто-нибудь заметит. Спасибо Маомао за заботу, но в следующий раз (если он будет), они отправятся на поиски колдуна днём. Так Джинши спокойнее будет и за безопасность любимой девушки, и за свою собственную. Он жутко боялся потусторонней силы. А если она и правда существовала, то не знал, как отреагирует на такое открытие. Явно не обрадуется. В отличие от своего господина, Маомао выглядела так, будто не боится ничего. Она спокойно шла, её лицо не выражало никаких эмоций, она выглядела отстранённой. Джинши завидовал её настрою. Сам он то и дело дёргался от непонятных звуков, которые издавали то птицы в ветвях деревьев, то лягушки в лесном озере. В лесу проходила тропинка, по ней и шли. Не разговаривая. Джинши заметил, что у Маомао до сих пор не появились ушки. Значит, поцелуи сработали. И сработали на долгое время. Сколько часов уже прошло? Два? Три? Джинши думал, что найти дом колдуна будет нереально. Он не верил, что этот дом вообще существует. — Так та книжка не врала, — ахнул он, увидев перед собой небольшой домик, окружённый раскидистыми деревьями. — Как видите — нет. Не врала, — сказала Маомао, гордая собой чуть-чуть: у неё получилось отыскать жилище волшебника. Карта, которую она запомнила, оказалась полезной. Дело оставалось за малым: постучаться, зайти и попросить колдуна снять заклятие. Но колдуна на месте не оказалось. Джинши, миновав палки с нанизанными на них черепами (судя по всему, они принадлежали каким-то животным, так как из этих черепов торчали толстые заострённые рога), наступил на первую ступеньку каменной лесенки, ведущей на крыльцо. — Давайте я открою и войду, — сказала Маомао, заметив, как дрожат плечи у Джинши. Он проигнорировал её слова, смело постучался в дверь кулаком, ударив громко, весомо. Но за этими ударами не последовало никакого отклика: никаких звуков за дверью, никаких шагов, короче говоря, ни-че-го. Тогда Джинши дёрнул за ручку. — Так тут же открыто, — сказал он, потянув на себя дверь. Маомао заглянула внутрь, пока только вытянув шею, но не переступив порог. В доме действительно никого сейчас не было, но явно кто-то был до их прихода, так как в камине уютно потрескивали дрова, а на маленьком столике возле него сиротливо стояла чашка. — Эй, тут есть кто-нибудь? — громко спросила Маомао. — Волшебник, покажись! — закричал она, совершенно ничего не боясь. — Мне нужна твоя помощь! «Чёрт, если ты не выйдешь, я тебя очень сильно возненавижу! Заколдовал, а показываться не хочешь! Тварь такая!» — проворчала она про себя. Пока Маомао мысленно поливала волшебника грязью, Джинши оглядывался. Видеть дом колдуна для него было в диковинку: вроде и обычный дом, а вроде и нет. Тут царила особая атмосфера. Видимо, это и была атмосфера волшебства. Джинши не увидел каких-то волшебных предметов: палочек, магических шаров. Только… — Тут дерево с какими-то листочками, — сказал Джинши. На декоративном дереве, стоявшем в огромной белой кадке, на нитках были подвешены скрученные листочки бумаги. Джинши потянул руки к одному из листочков. А Маомао схватила господина за руку и отрицательно покачала головой: — Лучше в этом доме ничего не трогать. Вдруг там ловушка. Это же дом волшебника как-никак. Тут кругом магия. — Пока я никакой магии не увидел. Он был прав. Кроме ужасающих черепов возле ворот они не заметили ничего необычного, да и черепа эти были просто костяшками. Хотя и пугающими. Джинши взял листочек, который висел слева, развернул осторожно, опасаясь, что из него что-то вылетит, выбежит, выстрелит… Да-да, он немного боялся. Слова Маомао всё-таки подействовали. Тогда он развернул стремительно и впился глазами в текст. Прочитав, расслабился, даже обрадовался. Ведь предсказание попалось ему… о-хо-хо какое. Он так и бегал глазами по тексту с начала и до конца, с начала и до конца, жадно вчитываясь в каждое слово. Классное предсказание! Обалденное! Такое он и хотел бы получить! Оно очень совпадало с его собственными мыслями. Маомао не понравилось, что господин один пребывает в радостном расположении духа, и тоже сорвала записку. Прочитала свою. И покраснела до корней волос. Что это такое?! — Вы чего это улыбаетесь? — поинтересовалась Маомао, медленно подвинув голову к Джинши и заглянув за его плечо, которое тряслось от подкатившего смеха. Сам господин едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Он же говорил, что его план единственный! Говорил же! Маомао только заметила первое слово в его предсказании, это было «она». Местоимение. И по этому слову Маомао стало многое понятно. Но она могла ошибаться. Может, эта «она» — не Маомао, а какая-то другая «она». Однако хитрая и в то же время удовлетворённая улыбка Джинши говорила о многом. — А у тебя что? А ну-ка покажи! — Джинши хотел схватить Маомао за руку, но она резко отскочила и запихнула записку в карман юбки. Раз свою записку показывать не хочет, она тоже свою не покажет. Джинши понял, что её предсказание узнает явно не сегодня, но ему хотелось верить, что написанное в его записке и в её волшебным образом совпадёт и тогда… Он закрыл растянувшиеся в улыбке губы ладонью и захихикал. Маомао глянула на него исподлобья: опять что-то нехорошее думает. Нужно им выбираться из этого дома. Волшебника так и не увидели, зато летучая мышь их постоянно преследовала. Когда они зашли в дом, она сидела на подлокотнике кресла возле горящего камина, а сейчас села на ветку дерева. Маомао задумалась: а может ли такое быть, что эта мышь и есть волшебник или волшебница? В книгах колдуны часто превращаются в каких-нибудь существ. Но подтверждение своей догадке она так и не получила, потому что летучая мышь тихо и мирно продолжала сидеть на ветке и не думая превращаться в человека. — Ну что? Не увидели мы волшебника. Как я и думал, их не существует, травница, — съехидничал Джинши, заглянув в глаза Маомао. — Но ничего. Я знаю способ, который избавит тебя от этих чудесных ушек… — протянул он, проведя рукой по её голове, на которой вновь выскочили два зелёных уха. — Слушай, а может оставишь их? Ради меня. Мне они очень нравятся, — он почесал её за ушком, аккуратно проведя там коротко стриженными ногтями. Маомао стиснула челюсти: не поддаться бы ласке! Она была слишком… слишком… — Муррр… муррр… Ой! — Маомао вытаращила глаза, хлопнув себя ладонями по губам. Что за звуки она издаёт? Она что, кошкой становится?! Это ужасно! Она не хочет быть кошкой! Нужно срочно что-то предпринять. Где этот дурацкий волшебник, который должен ей помочь?! Она резко глянула по сторонам. Тут уже и летучей мыши не было. — А можешь ещё так помурлыкать? — продолжал насмехаться над ней господин Джинши. — Это так мило звучит. — Нет, — прорычала она, откинув его руку. — Помогите лучше найти мышь. — Она вроде в окно вылетела. — Вы не думаете, что это и был волшебник? Они же превращаются во всяких… — О-о, очень может быть! — протянул Джинши понимающе. — Мне кажется, что волшебник насмехается над нами, — проговорила Маомао, подойдя к столу, на котором стояли всякие ступки, валялись пучки трав. Маомао наклонилась, вдохнув их пряный аромат, и протянула «м-м-м». Глаза у неё тотчас загорелись, потому что травы были её слабостью. Интересно, а яды тут есть где-нибудь? Она тут же потянулась к верхнему шкафчику, открыла его и… Чуть не получила бутылкой по голове. Джинши ловко поймал её и поставил на стол. — Аккуратнее надо быть, — пробурчал он. — Не лезь в эти шкафы. Вдруг гигантский паук на голову свалится. — Я не боюсь пауков. — Ладно, пойдём отсюда. Похоже, волшебника сегодня мы не увидим, — сказал Джинши, потянув её от стола за руку — от греха подальше. Мало ли выпьет тут какую-нибудь настойку и превратится в свинью или в ещё кого-то похуже. Маомао протестующе затопала ногами: она хотела схватить что-нибудь со стола, взять настойку, попробовать на вкус, изучить, какие травы лежат на столе, что хотел приготовить из них волшебник? Может, он догадался о приходе гостей и уже противоядие делал? — Пошли-и-и-и-и! Нечего тебе там пробовать! Нечего! — уговаривал Джинши, дёргая её за руку. Маомао будто приросла к полу. Тогда Джинши, не вытерпев, обхватил её руками и насильно вынес из дома. Маомао поколотила его по плечам. — Хочу посмотреть, какие там есть яды! — воскликнула она. — Хочу вернуться! — Не капризничай! Хватит с нас приключений на сегодня. Я спать уже хочу. В другой раз сюда вернёмся. А пока я буду тебя целовать. Это же помогает на время, — сказал он, выйдя за ворота. И не обернулся. Не хотелось ему смотреть на этот жуткий дом. Да и возвращаться сюда больше не хотелось: атмосфера волшебства была, но и гнетущая атмосфера тоже. И вот это напряжение в воздухе Джинши не понравилось. Ему почудилось, что всё то время, которое они провели внутри, за ними кто-то пристально наблюдал. Летучая мышь? Видимо, она. А почему волшебник не показался? Решил поиграть с гостями? Джинши ничего было не понятно, кроме одного: во второй раз они вернутся сюда с большей осторожностью. Опустив ноги на землю, Маомао что-то недовольно проворчала, назвав Джинши нехорошим словом, и потопала по тропинке. Джинши захотелось развеселить свою служанку. Ему не нравилось видеть её букой, хотя это так она тоже выглядела милой. — Ты ведь думаешь о том, что то дерево предсказало? — издевался Джинши появляясь перед её лицом ежесекундно то с одной стороны, то с другой. — Я бы ещё разок посмотрел на то предсказание. А я прав оказался: единственный путь к освобождению — это… Она заставила его замолчать, заткнув рот рукой. — Если не прекратите говорить чушь, я брошу вас в лесу на растерзание диким зверям! — пригрозила Маомао, явно не шутя. — Какое же тебе попалось предсказание?.. — заинтересовался Джинши, замедлив шаги. Он скосил взгляд на Маомао, у которой всё лицо опять покраснело. Точно так же, как, когда она прочитала своё предсказание. Ничего хуже и непристойнее этой записки она не читала.