Часть 1

Глава 1 — «Случайные пересечения» В мастерской пахло терпентином и деревом. Тонкие лучи света пробивались сквозь пыльное окно, ложась на мольберты и стопки холстов. Ксавье привычно водил кистью, почти не глядя на полотно — руки знали, что делать. Стук шагов в коридоре он сначала проигнорировал. В «Академии Невермор» звуки перемещения студентов по скрипучим доскам были постоянным фоном. Но этот шаг он узнал. Ровный, неторопливый, без попытки скрыться, но и без спешки — как будто время подчинялось лишь ей. Он обернулся. Уэнсдей стояла в дверях, держа в руках чёрный блокнот. Волосы, как всегда, идеально гладкие, косы спущены на плечи. Она оглядела мастерскую, будто выбирая, чему из всего окружающего мира уделить пять секунд своего внимания. — Рисуешь всё те же депрессивные пейзажи? — её голос был ровным, почти ленивым. — Или это уже автопортрет? Ксавье усмехнулся: — На этот раз — сова. Но спасибо, что сравнила меня с ночным хищником, а не с пустым пеньком. — Я ещё не закончила анализ, — парировала она, проходя внутрь и не удосужившись спросить разрешения. Она устроилась на высоком табурете, положив блокнот на колени. Пальцы быстро заскользили по бумаге, оставляя резкие линии. Это удивило Ксавье — он привык видеть её с пером или печатной машинкой, но не с карандашом. — Не знал, что ты рисуешь, — заметил он, прислоняясь к столу. — Не знала, что тебя интересует, чем я занимаюсь, — отрезала она, не поднимая взгляда. Повисла пауза. Лишь скрип графита и лёгкий стук кисти о банку с водой нарушали тишину. — Так… — осторожно начал он, — ты здесь просто так или преследуешь меня? Она подняла на него взгляд. Тёмные глаза сверкнули, как лезвие. — Если бы я тебя преследовала, ты бы об этом не знал. Ксавье едва заметно улыбнулся. — Ладно, пусть будет так. — Хорошее начало для смирения, — вернулась она к рисунку. Он решил не лезть дальше с расспросами. Вместо этого продолжил свою работу, иногда бросая короткие взгляды в её сторону. Уэнсдей не уходила. И, зная её, это уже было своеобразным знаком — молчаливым, но красноречивым.