Шрамы

      Объект оказался старым исследовательским центром на окраине промышленного района. Когда-то он, судя по ржавым табличкам и облупившейся краске, принадлежал какому-то биотех-концерну, но теперь здесь царила тишина. Слишком показательная тишина.       — Не нравится мне это, — пробормотал Клинт, осматривая окрестности через прицел. — Слишком пусто.       — Может, они просто ушли? — предложила Моргана, прищурившись.       — Может, и да, — отозвалась Нат, — а может, ждут, пока мы подойдём поближе.       Они двинулись к зданию по двору, усеянному мусором и ржавыми контейнерами. Запах металла и чего-то горелого висел в воздухе. Моргана шла впереди, на лук уже была натянута стрела.       Внутри центр напоминал лабиринт: узкие коридоры, старое оборудование, поблёскивающее в полутьме. Всё казалось мёртвым, но где-то в глубине здания тихо гудело — низкий, неприятный звук.       — Источник сигнала прямо перед нами, — шёпотом сказала Нат, сверяясь с планшетом.       Они вышли в просторное помещение, наполовину заполненное громоздкими приборами. В центре на платформе стоял цилиндрический контейнер, испускающий бледное голубое свечение.       — Красиво, — заметила Моргана, обходя его по кругу. — И наверняка смертельно.       — Как и всё, что тебе нравится, — пробормотал Бартон, но его улыбка быстро исчезла.       Из тени между приборами вышли вооружённые люди в чёрных бронежилетах.       — Понеслось, — вздохнула Нат, доставая пистолеты.       Дальше всё превратилось в хаос: выстрелы, вспышки, крики. Моргана двигалась быстро, выпуская стрелы одну за другой, уходя от пуль с почти невозможной точностью. Нат прикрывала её слева, Клинт — справа.       Один из противников бросился на неё с ножом, и она, развернувшись, ударила его локтем в лицо. В тот же момент с другой стороны кто-то выстрелил. Она успела уйти от прямого попадания, но пуля задела бок, прожигая ткань и кожу.       — Чёрт! — она стиснула зубы, чувствуя, как тёплая кровь пропитывает одежду.       — Моргана! — крикнул Клинт, но она только махнула рукой:       — Работай!       Стиснув зубы, она сняла ещё двух, пока Нат не подобралась к контейнеру и не активировала деактивацию устройства. Свет внутри постепенно угас, и оставшиеся враги, поняв, что цель потеряна, начали отступать.       — Всё, уходим, — скомандовала Нат, и они втроём быстрым шагом двинулись к выходу, прикрывая друг друга.       Медблок SHIELD встретил их привычным запахом антисептика и мягким светом ламп. Моргану усадили на койку, и медики принялись обрабатывать рану.       — Ну что, «богиня», — с иронией сказал Клинт, прислонившись к стене, — не такая уж ты и неуязвимая.       — Я никогда не утверждала, что бессмертна, — парировала она, чуть приподняв подбородок. — Но спасибо, что так беспокоишься.       — Мы все беспокоимся, — тихо сказала Нат, стоя рядом. — Просто у каждого это выражается по-своему.       Моргана взглянула на неё, и в этот раз в её зелёных глазах мелькнуло что-то мягкое. Она тут же отмахнулась от этой мысли.       — Не привыкла, — сказала она. — Обычно, если я ранена, это моя проблема.       — Теперь это наша проблема, — заметил Бартон.       Дверь открылась, и в комнату вошёл Фьюри.       — Значит, всё-таки можно тебя ранить, — сказал он, окинув её быстрым взглядом. — Это полезная информация.       — Можете поставить галочку в своём досье, — холодно ответила она. — Но рана не мешает мне работать.       — Сегодня ты остаёшься здесь, — твёрдо сказал он. — Завтра — посмотрим.       Он развернулся и ушёл, оставив их втроём.       — Ну что, мисс Блэк, — усмехнулся Бартон, — может, всё-таки признаешь, что тебе с нами чуть безопаснее?       — Я признаю только одно, — с ухмылкой произнесла Моргана, — что вы двое шумите больше, чем враги.       Наташа фыркнула, Клинт усмехнулся, а она откинулась на подушки, позволив себе короткий отдых. Задание было выполнено, контейнер — у SHIELD, а она… жила, несмотря на всё.       Моргана усмехнулась, закрыла глаза и позволила себе провалиться в то мягкое, но зыбкое ощущение сна. Бок всё ещё ныл, но в этой тишине медблока казалось, что мир наконец оставил её в покое.       И тут — холод. Не от кондиционера, не от сквозняка. Холод, словно кто-то вошёл в комнату, хотя шагов не было слышно.       — Ты снова выбрала остаться с ними, — голос не был ни мужским, ни женским, он будто рождался внутри её мыслей.       Она открыла глаза — и на границе зрения, у самой стены, стояла та самая тень из сна. Лицо — чёрная пустота, взгляд — ощутимый, давящий.       — Это не сон, — прошептала она, хотя губы едва шевельнулись.       — Нет, — ответила тень. — И чем дольше ты среди них, тем быстрее они узнают правду.       Она моргнула — и фигура исчезла, будто её и не было. Нат и Клинт сидели на местах, ничего не заметив.       Моргана медленно откинулась на подушку, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро.       Теперь она знала точно: её прошлое уже идёт к ней. И догонит раньше, чем она будет готова.

***

      Время в SHIELD шло странно. Оно то тянулось бесконечно на тренировках, когда Наташа снова и снова заставляла её повторять одно и то же движение, пока мышцы не начинали гореть, то пролетало незаметно — в миссиях, где всё решалось за секунды. За два года Моргана успела узнать слишком много о Нат и Клинте… и, к её собственному удивлению, привыкнуть к ним.       Сначала она воспринимала их как «рабочую обстановку» — напарники, которые не задают лишних вопросов, но всегда прикроют спину. Потом заметила, что знает, как Нат любит пить кофе — без сахара, но с каплей корицы, и что у Клинта есть привычка слегка прищуриваться, когда он целится даже из игрушечного пистолета. А однажды поймала себя на том, что без этих мелочей день кажется… тише.       — Не вздумай сентиментальничать, — буркнула она себе под нос, глядя, как Бартон на стрельбище в очередной раз бьёт в «десятку».       В этот день всё было предельно официально. Они с Клинтом стояли в лаборатории, где главный объект внимания — Тессеракт, заключённый в массивный блок из бронированного стекла и стали. Вокруг сновали учёные, шумели приборы, свет холодных ламп придавал помещению оттенок больничной стерильности.       — Красавец, правда? — Клинт кивнул на сияющий куб. — И, если верить нашим, у него внутри энергии на то, чтобы испарить половину планеты.       — Вот только ты любишь опасные игрушки, — отозвалась Моргана, скрестив руки.       — А ты нет? — ухмыльнулся он.       Она не ответила, продолжая наблюдать за кубом. От него тянулось странное, еле ощутимое чувство — как будто глубоко под кожей что-то отзывалось на его свет. Не больно, но беспокойно.       — Что-то не так? — Клинт заметил её выражение.       — Просто… знакомое чувство, — тихо произнесла она. — Но не могу вспомнить, откуда. Вдруг Тессеракт вспыхнул ярче, чем когда-либо. Звук, похожий на рев реактора, заполнил всё помещение, и приборы начали сбоить. Учёные метались между панелями управления, пытаясь стабилизировать поток энергии, но он лишь нарастал.       — Это не похоже на перегрузку, — сказал Бартон, нахмурившись. — Он… открывает что-то.       В центре лаборатории воздух закрутился, и с грохотом раскрылся портал. Из ярко-синего вихря шагнул высокий мужчина в чёрно-зелёной броне с золотым рогатым шлемом. В руках он держал копьё с сияющим остриём.       — Всем отойти от объекта! — скомандовал Клинт.       Незваный гость ответил лишь холодной улыбкой. Одним движением он направил копьё на ближайших агентов, и из наконечника вырвался луч энергии, сбивая их с ног. Моргана вскинула лук, выпустила стрелу, но та отскочила от невидимого барьера.       Он двигался, как хищник, мгновенно сокращая дистанцию. Через несколько секунд оказался рядом с кубом. Его взгляд упал на Бартона — и всё. Кончик копья коснулся его груди, и выражение лица Клинта изменилось: глаза стали пустыми, движения — чужими.       — Пора, — тихо сказал незнакомец.       Доктор Селвиг, также подчинённый, взял кейс с Тессерактом. Они направились к выходу.       В этот момент куб выпустил новый всплеск энергии. Потолок затрещал, и на пол обрушились куски бетона и металла. Моргану отбросило в сторону, и когда она поднялась, Локи с людьми уже покидал помещение. Он вдруг замер на долю секунды, как будто почувствовал что-то. Лёгкий прищур, затем он развернулся и ушёл.