Тишина за стеклом

Капитан Эбби сидел в массивном кресле, лениво постукивая пальцами по подлокотнику. Его взгляд был прикован к огромному аквариуму, в котором безмолвно плавала Алиса. Русалка игнорировала его с упрямством, достойным королевской особы. Её длинный хвост неспешно двигался в воде, создавая плавные завихрения, а глаза оставались отстранёнными, словно Эбби вообще не существовал. Капитан криво усмехнулся. — Ты ведёшь себя так, будто я воздух, — заметил он, подаваясь вперёд. — Но воздух хотя бы можно вдыхать. Никакой реакции. Эбби наклонился ближе, упираясь локтями в колени. — Неужели у тебя совсем нет любопытства? — Он стукнул пальцем по стеклу. — Ты впервые попала на корабль, впервые видишь людей так близко… и ничего? Алиса медленно, лениво скользнула по аквариуму, словно не слышала. Капитан вздохнул, подперев щёку рукой. — Может, ты немая? Или просто глупая? Русалка даже не взглянула на него. Эбби сузил глаза. Он терпеть не мог, когда его игнорировали. — Ладно. Давай попробуем иначе. — Он выпрямился и хлопнул в ладоши. В дверь кают-компании тут же вошёл один из матросов, держа в руках поднос. На нём лежало несколько свежих рыб, их чешуя ещё поблёскивала в свете фонарей. — Кушать подано, — с ухмылкой объявил Эбби, беря одну рыбу за хвост. Алиса чуть повернула голову, но тут же снова отвернулась. Капитан ухмыльнулся. — Ну же, тебе ведь нравится рыба, да? — Он помахал ею перед стеклом. — Или ты предпочитаешь что-то более… экзотическое? Никакой реакции. Эбби бросил рыбу в аквариум. Та медленно опустилась на дно, но русалка даже не взглянула в её сторону. Капитан нахмурился. — Ты упрямая. Тишина. Он обошёл аквариум, пытаясь поймать взгляд Алисы, но та продолжала делать вид, что его не существует. Эбби вздохнул, с силой проведя рукой по лицу. — Ладно, я понял. Ты решила устроить бойкот, — сказал он, скрещивая руки на груди. — Ну что ж… посмотрим, кто кого. Он ухмыльнулся и подался вперёд. — Рано или поздно ты заговоришь. Вопрос только в том, как долго ты сможешь молчать. Алиса лишь скользнула в дальний угол аквариума, окончательно отгородившись от него водой и стеклом. Эбби усмехнулся, ощущая азарт. — Хорошо. Будем играть в эту игру. Он развернулся и направился к выходу, но, прежде чем уйти, бросил через плечо — Только не забывай, кто здесь хозяин. Дверь закрылась, оставив русалку в тишине. Вода в аквариуме чуть дрожала от отголосков шагов, когда Эбби уходил. Тишина снова окутала комнату, нарушаемая лишь едва слышным гулом корабля, да мерцанием фонаря, отбрасывающего блики на стекло. Алиса оставалась неподвижной ещё некоторое время. Будто прислушивалась. Потом её хвост медленно шевельнулся, создавая лёгкую рябь. Она развернулась, скользнула вниз и бесшумно подняла рыбу со дна. Одним движением она разорвала её пополам, хрустнуло нежное мясо, а затем — кости. Русалка не остановилась, она методично разжёвывала хрупкие обломки, как будто они были не твёрже водорослей. Тёмные глаза на мгновение вспыхнули отражённым светом фонаря. Потом всё снова затихло. За стеклом была лишь вода и тень, сливающаяся с мраком.