Часть 1

Девушка перевела взгляд с проносившихся за окном пейзажей обратно на книгу. В сотый раз пробежавшись глазами по одной и той же строчке, колдунья тяжело вздохнула, наконец признавая то, что на информации сосредоточиться у нее не получается. В голове крутилось слишком много мыслей и переживаний из-за приближающейся встречи с братом и поступлением в новое учебное заведение, и все это не давало ей сосредоточиться на изучении нового заклинания. Стараясь игнорировать взгляды таксиста, которые он то и дело кидал на девушку в зеркало заднего вида, колдунья потянулась за сумкой, стоявшей возле нее. Убрав потрепанную книжку, она достала из кармана телефон, снимая блокировку. Открывшаяся на экране карта услужливо подсказала, что они уже почти доехали, что не могло не порадовать её – почти часовая дорога под взгляды явно заинтересованного водителя и его попытки завести диалог не помогали ей успокоиться, а только лишь больше нервировали. Наконец, прохрустев колесами по щебню, машина остановилась. — Спасибо, — девушка протянула мужчине несколько сложенных купюр и, не дождавшись ответа, открыла дверь автомобиля, аккуратно выходя на залитую солнцем дорогу. Её взгляду в полной красе предстали огромные кованные ворота, сейчас открытые и демонстрирующие много других студентов – точно таких же, как она сама. Она успела разглядеть несколько студентов, лежащих на уже начинающей тускнеть траве заднего дворика, целующуюся парочку, стоящую чуть поодаль и взрослую женщину с круглыми очками на носу, которая почти бежала в сторону этой самой парочки, что-то недовольно крича. А затем что-то загородило ей вид, подхватило под подмышки и закрутило, заставляя не закричать, но вскрикнуть, и крепко вцепиться в чужие крепкие плечи. — Прекрати орать, оглушишь же, — раздался приятный мужской смех. — Вцепилась совсем как Сирена. Ну прекрати царапать, больно же! Действительно, ну кто бы еще мог так бесцеремонно вторгаться в её пространство? — Эмиль, поставь меня! — Девушка стукнула брата кулаком по спине, но тот лишь снова засмеялся, не чувствуя абсолютно никакой боли от столь маленькой женской ручки. Колдунья подняла взгляд, со стыдом замечая, как почти все взгляды отдыхающих во дворе студентов направленны на них. — Пожалуйста, не позорь меня. С недовольным вздохом парень опустил колдунью и отошёл на шаг назад, наконец позволяя рассмотреть себя и самому разглядеть сестру. — Тебе мама мелки купила? — Эмиль скептически оглядел волосы девушки, местами окрашенные в розовый цвет. — Может обратно в садик? — Ха-ха, — девушка закатила глаза, крепче сжимая в руке лямку сумки. Из-за спины брата выглянул сначала один незнакомый ей парень, а затем и второй, заставляя колдунью почувствовать себя еще больше не в своей тарелке. — Это все, что ты хочешь сказать своей сестре, которую не видел почти год? — Марика, прекрати, — парень вдруг перестал смеяться и нахмурился. — У меня складывается ощущение, что перед тобой стоит не брат, а враг. Неужели ты совсем не рада меня видеть? Девушка замялась, а затем, стараясь не обращать внимания на два чужих заинтересованных взгляда, шагнула к Эмилю и ткнулась лбом в его грудь, стараясь спрятать пылающие щеки. Ну почему он всегда устраивает такие представления на виду у всех! Эмиль улыбнулся и приобнял сестру одной рукой, второй принимаясь поглаживать её по голове. Совсем маленькая и худенькая еще с детства, она так и не выросла, и сейчас, когда он увидел её впервые за год, такую хрупкую и беззащитную, она вновь вызвала в нем те самые чувства, которые он не ощущал так давно. Те самые чувства, как в детстве, когда дворовая шпана гоняла Марику и доводила её до слез, а он из-за этого полез в драку, или, когда она залезла на дерево, чтобы помочь котенку, а сама слезть не смогла, и слезно звала его на помощь. Он тогда, конечно, смеялся громко и сильно, но сестру с котом с дерева снял, еще и помог уговорить маму оставить это беззащитное животное дома. В плане, не сестру, а кота. И именно из-за этих чувств, он грозно зыркнул на двух друзей, что стояли чуть поодаль и с интересом рассматривали новое для них лицо. Пусть они и являлись его лучшими друзьями, но он не мог отрицать то, что дружить с хорошими людьми не умел, и видеть их возле своей драгоценной сестренки Эмилю совсем не хотелось. — Я соскучилась, — донеслось откуда-то снизу, заставляя парня вновь расплыться в улыбке. — И я. Марика подняла голову, и Эмиль щелкнул её по носу, заставляя девушку недовольно поморщится. Наконец, выпустив сестру из объятий, он забрал её сумку и развернулся к друзьям. — Марика, позволь познакомить, — он указал на одного из парней, стоявшего чуть ближе к ним. — Алан Мендес, мой лучший друг. Девушка перевела взгляд на незнакомца, стараясь подавить нервозность, которая преследовала её с самого утра. Парень помахал ей и улыбнулся – и, о Боже, Марика была готова поклясться, что это была самая красивая улыбка, что она видела. Но говорить она этого, конечно, не стала, лишь внимательно оглядела парня. Одетый в облегающую белую футболку и черные джинсы, он стоял, опершись на ворота. Под тонкой тканью, буквально обтягивающей чужое тело, проглядывались красивые изгибы и формы. Марика сжала губы, попытавшиеся расплыться в улыбке в ответ на собственные неприличные мысли, и проскользила взглядом выше. Она оглядела красивое лицо, обрамленное чуть вьющимися темными волосами, зацепилась взглядом за небольшую серьгу в правом ухе и остановилась на голубых глазах, которые также внимательно рассматривали её в ответ, смотря прямо в девичьи глаза. Немного не ожидавшая этого Марика почувствовала, как что-то ухнуло в районе груди и, стараясь не заливаться краской, перевела взгляд на второго парня, стоявшего рядом с Аланом. Тот тоже улыбнулся ей, но эта улыбка была яркой и открытой, совсем солнечной, и так отличалась от самоуверенной улыбки Мендеса, что колдунья не смогла не улыбнуться в ответ. Слегка смуглая кожа, светло-русые волосы и карие глаза, светящиеся искренним интересом. Марика перевела взгляд обратно на брата, абсолютно не понимая, как эти трое могли сойтись в интересах и стать друзьями, ведь так сильно отличались даже на первый взгляд. — А это Льюис Идрис, — неправильно истолковав её взгляд, поспешил представить второго друга Эмиль. — Тоже мой лучший друг. — Я Марика. Марика Гросс, — она помахала рукой в знак приветствия. — Приятно познакомиться. — И им тоже, — не дав друзьям вставить и слова, Гросс схватил её за руку и буквально потащил в сторону здания. — Но надеюсь, ты с ними больше никогда не заговоришь. И даже не думай спрашивать почему. Наученная горьким опытом, Марика лишь тяжело вздохнула. Эмиль всегда был опекающим братом, но, как бы она не возмущалась этому, в глубине души она была ему благодарна, ведь росла, не зная проблем. Брат всегда был рядом, был ей самым лучшим другом, не считая последнего года разлуки, который дался тяжело каждому из них. — Куда ты меня ведешь? — спросила девушка, когда за ними закрылась дверь, ведущая в здание Академии. Коридоры проносились мимо них один за другим, и колдунья даже не пыталась запомнить дорогу, которой вел её парень. — Ты приехала почти на месяц позже официального начала учебы, поэтому глупо ожидать, что кто-то кроме ректора знает, куда тебе идти и где ты будешь жить, — пожал плечами Эмиль. — Поэтому я веду тебя к кабинету ректора. Там уже сама задашь ему все интересующие тебя вопросы. — А ты куда пойдешь? — Марика, — брат вдруг остановился возле темной дубовой двери, переведя на неё серьезный взгляд. — Я знаю, что мы оба привыкли к тому, что мы есть друг у друга, и в этом плане ничего не поменяется. Если тебе нужна будет помощь – ты знаешь, я всегда её окажу. Но я уже на втором курсе, у меня есть своя компания и свои заботы. А ты только вступаешь в эту учебную рутину, где тебя будет окружать большое количество самых разнообразных людей. — Я не понимаю, к чему ты ведешь, — покачала головой девушка. — Я хочу, чтобы ты начала жить свою жизнь, — Эмиль присел перед ней на корточки, беря в свои руки её маленькую ладонь. — Когда я приехал сюда в том году, я был таким же, как и ты – потерянным, неуверенным, боящимся всего и всех. Но ты видишь – я нашёл близких мне по духу людей, нашел свои интересы и хобби и, пусть я еще нахожусь в поиске своего жизненного пути, я уверен, что это всё дело времени. И я хочу того же и тебе – близких и верных друзей, интересов и занятий, которые сделают твою жизнь насыщеннее, и самой искренней любви, которую ты, возможно, встретишь в этом месте. Я все еще твой самый близкий друг, а ты моя подруга, но я прошу тебя – не закрывайся от других людей и сделай им шаг на встречу. Я знаю, как это бывает сложно, но я всегда рядом с тобой, приглядываю чуть издалека. Не забывай об этом, ладно? — Я… — ей совсем нечего было ответить. Эта тема была для нее больной с самого детства. Она стремилась дружить со всеми, искренне, по-настоящему, но жизнь ставила девушке подножки, подкладывая на жизненный путь не тех людей. Не сосчитать вечеров, которые она провела, раздумывая о том, что сделала не так и почему от неё вновь отвернулись те, кого она привыкла называть друзьями. Мама говорила, что это просто подростковый период, когда из-за гормонов вы воспринимаете все в штыки и ругаетесь по любой мелочи, папа и брат просто были готовы разобраться с каждым её обидчиком, и не всегда цивилизованным путём. Поэтому в жизни Марики Гросс все сложилось так, что к 20 годам у неё не осталось ни одного друга, да и в отношениях она ни разу не была. — Марика, — брат поднялся, улыбнулся ей и, оставив легкий поцелуй на макушке, развернулся. — Мне правда нужно бежать, так как у меня скоро начнётся занятие. Это кабинет ректора, он все тебе объяснит, не бойся его. И я надеюсь, что у тебя сегодня все пройдет хорошо. Я забегу к тебе вечером после занятий, ладно? Не забудь написать мне номер комнаты. И скрылся за углом, не дав сестре ничего ответить. Та, проводив его взглядом, неловко переступила с ноги на ногу. На двери, возле которой она стояла, не было даже никаких табличек, указывающих на его принадлежность ректору или кому-либо еще. Но брат вряд ли бы стал её обманывать, поэтому девушка неловко постучала. — Войдите, — донеслось изнутри. Гросс аккуратно приоткрыла дверь, проскальзывая вовнутрь. Там обнаружилась достаточно большая комната, буквально залитая солнечным светом, струившимся из большого окна. Перед этим окном обнаружился стол, за котором сидел мужчина средних лет. Возле него стоял молодой парень с достаточно необычной внешностью и буквально прожигал зашедшую Марику недовольным взглядом. В руках он держал какие-то бумаги, на которые девушка невольно перевела взгляд. Заметив это, парень кинул их на стол перед мужчиной, и сложил руки на груди, продолжая смотреть на студентку. — Здравствуйте, — девушка подошла ближе к столу. — Меня зовут Марика Гросс, я была зачислена на первый курс факультета огня, но прибыла только сегодня. — Мгм, — издал неопределенный звук мужчина, откладывая в сторонку те самые бумаги, брошенные раннее. — Рома, подай мне папку с полки огня. — Какую из? — раздалось в ответ от парня. — С нынешним годом, — мужчина открыл полку в столе и принялся копаться в ней, пытаясь что-то найти. — А ты пока присаживайся. Марика аккуратно опустилась на стоящее рядом кресло, и украдкой принялась разглядывать кабинет. То тут, то там висели различные магические амулеты, браслеты и другие артефакты. На одной из полок обнаружился магический шар, которым раньше пользовались для связи в местах, удалённых от цивилизации – такой был у них дома, и мама с папой иногда рассказывали ей разные истории, связанные с этой вещью. На книжных полочках было много разных папок с непонятными цифрами и названиями, книг и учебников, которые Гросс бы очень хотела прочитать. Но просить их у ректора было как-то… Странно. Она перевела взгляд на стол. Там, аккуратно отодвинутая чуть в сторону, стояла рамка с фотографией ректора и незнакомой ей женщины. Гросс зацепилась взглядом за красивые черты лица незнакомки, и за яркие улыбки, которые обрамляли лица двух влюбленных людей. Ректор, явно намного младше чем сейчас, обнимал эту женщину, поставив ей на плечо свою голову, а та улыбалась в ответ, руками обнимая мужские руки. — Еще одна Гросс, значит? — Марика вздрогнула, слишком глубоко погрузившись в собственные мысли и рассматривание чужого фото. — В том году же поступил твой брат, верно? — Да, — и что же такого сотворил её брат, что сам ректор помнит о нем? — Спасибо, Рома, — мужчина кивнул парню, забирая папку у него из рук. Марика ожидала, что незнакомец уйдет, но тот лишь оперся рукой о ректорское кресло, продолжая нагло сверлить её взглядом. — Значит, Марика, факультет огня… Никто не взял землю от отца? — Простите, что? — девушка переспросила, не понимая, показалось ей или нет. — У твоего отца стихия – земля, если я правильно помню. А у матери огонь. В том году на факультет огня поступил твой брат, а в этом и ты, — мужчина говорил об этом так обыденно, пролистывая страницы в папке, что девушке начало казаться, что она что-то упускает. — Вы знаете моих родителей? — Мне бы было странно не знать Алексея и Алёну Гросс, — улыбнулся ректор. Марика хотела задать еще один вопрос, но не успела. — Вот. Он достал из папки несколько листков и протянул его колдунье. На нем обнаружило её недельное расписание пар и отдельных факультативов, расписание работы полигона, столовой и других отдельных комнат, и помещений, находившихся в Академии. — Расписание у нас меняется раз в полгода, поэтому до следующего семестра это твое актуальное расписание. А теперь протяни мне, пожалуйста, свою руку. Недоумевающая Марика сделала то, чего от нее просил ректор и тот, достав из полки плетенный браслет с прозрачным камнем, застегнул его на её запястье. Камень слабо засветился, плавно окрашиваясь в красный цвет. — Этот браслет следит за состоянием твоего резерва, — ответил он на немой вопрос девушки. — Это важно в условиях обучения магии – иногда студенты так увлекаются тренировками, что не замечают, как выжигают резерв, что в худших случаях, как ты знаешь, может привести к смерти. Благодаря этому камню ты, твои друзья или учителя могут заметить, когда что-то идет не так. Снять его ты сама, к сожалению, не сможешь. Когда камень фиксирует резкий упадок магии, он сигнализирует об этом мне и моим представителям. Обычно, это студенты старших курсов. Так мы вовремя сможем узнать, что с одним из студентов что-то идет не так и оказать помощь своевременно. Такой браслет тут носит каждый. Верно, Рома? Парень кивнул и слегка приподнял рукав свитера, являя её взгляду такой же браслет, и почти тут же спрятав обратно. Она успела лишь увидеть синее пятно с чем-то белым. Странно, разве у всех на камнях не цвет стихии? — Твоя комната номер двести три. Твои соседки со старших курсов, так что не бойся обращаться к ним по любому вопросу, — ректор положил перед ней ключи от комнаты. — Их зовут Вероника Мендес и Владислава Вальдес. Если что-то случится, ты всегда можешь прийти ко мне или к кураторам. Я передам Эмилю, чтобы он тебя со всеми познакомил. Марика хотела столько всего спросить - почему он помнит её брата, откуда знает её родителей, почему она сама не сможет снять браслет, но ректор лишь улыбнулся ей и захлопнул папку. — А сейчас тебя до комнаты проводит Рома. Брови парня взлетели на вверх. Он резко развернулся на мужчину, и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но ректор его перебил. — Это решено, — строго произнес он. Роман сделал тяжелый вздох, но ничего не сказал. Обойдя ректорский стол, он открыл дверь и замер в проходе. — Ну, ты идешь? — впервые заговорил он . — А, да, — Марика подхватила сумку с пола и уже было вышла из кабинета, как до неё донесся голос ректора. — Совсем забыл представиться! — раздраженно произнес он. — Меня зовут Андрей Алексеевич Мендес, не стесняйся обращаться ко мне по имени! Студентка ничего не успела ответить, так как парень захлопнул дверь. — А… Тебе за это ничего не будет? — спросила Гросс. Волшебник ничего не ответил, смерил её недовольным взглядом, и направился в ту же сторону, где двадцатью минутами раннее скрылся её брат. Марика, быстро закинув сумку на плече, поспешила за ним, украдкой разглядывая парня. Он обладал очень необычной даже для магического сообщества внешностью. Белые, как снег, кудрявые волосы, ярко-голубые глаза, которые придавали его взгляду еще большей тяжести, и ярко-красный амулет, висящий на тяжелой золотой цепочке. Интересно, для чего он?... Студенты обычно такие не носят.. — Прекрати меня разглядывать, — парень резко остановился, кидая на неё, кажется, сотый недовольный взгляд. — Ладно, — пожала плечами Марика. — Я тебе даже сочувствую, — вдруг произнес он. — Это еще почему? — Ты будешь жить с моей сестрой и её ненормальной подружкой, — повел плечом парень, заходя за очередной поворот и принимаясь подниматься по лестнице. Марика фыркнула – хотелось бы, конечно, чтобы он помог ей с сумкой, но видимо, парень был воспитан немного иначе, чем её брат, помогающий буквально всем девушкам. — Удивлюсь, если ты уже завтра не сбежишь оттуда. — Сестрой? Которой из? Парень кинул на неё взгляд через плечо. — Всегда знал, что в Академию берут кого попало, — пробурчал он себе под нос. — Мендес моя сестра. — А-а.. — протянула Гросс. Значит, он сынок ректора. Тогда становилось понятно, почему он так нахально ведет себя в его присутствии. — Хотя не уверена, что все так, как ты говоришь. Может, это не она ненормальная, а ты плохой брат? Роман закатил глаза, но ничего не ответил. Остановился перед одной из многочисленных дверей и похлопал её по плечу, ухмыляясь. — Ты одна из немногих, кто узнав, что я сын ректора, не стал лебезить передо мной, — протянул он. — Так что, когда Мендес тебя доведет, так уж быть, приходи ко мне и я поговорю с отцом. Удачи. И не дождавшись ответа девушки, направился в обратную сторону. — Так ты ведь тоже Мендес, в чем проблема… — пробурчала себе под нос девушка, доставая ключ от комнаты из кармана. Она бы соврала, если бы сказала, что предостережение этого парня не испугало её. Мало ли, какие ей достанутся соседки? Вряд ли брат, обещавший решить каждую её проблему сможет что-то сделать ректорской дочери… Сделав глубокий вдох, девушка собралась с силами и провернула ключ в дверной скважине, заходя в комнату. Будь что будет.