Часть 1

      Вэй Ин убедилась, что пышная крона надежно скрывает ее от взглядов прохожих и поудобнее устроилась на ветке. Цзинь Цзысюань ее тут точно не найдет, а вот Цзян Чэна провести не получиться, так что надо подумать над другим укрытием. Если эти два барана снова сцепятся, с Вэй Ин три шкуры сдерут. Сначала Лань Цижэнь, а за ним примчавшаяся в Облачные Глубины мадам Юй. Вэй Ин невольно поежилась от фантомной боли в спине при одной только мысли о Цзыдяне.       И почему взрослая жизнь такая сложная? Ведь раньше все было так легко и спокойно. Яньли не вздыхала по своему Павлину, Цзян Чэн носился с ней по Пристани Лотоса, дядя Цзян покрывал их хулиганства и даже мадам Юй почти не лютовала.       Все испортило это дурацкое взросление. Шицзе достигла брачного возраста и вся их жизнь по цепочке изменилась до неузнаваемости.       Цзян Чэн очень проникся новым статусом сестры и тут же взял на себя роль ее защитника от желающих посягнуть на ее честь мужчин. И все бы ничего, если бы в какой-то момент Цзян Чэн не прозрел и не понял, что его верный товарищ по детским играм Вэй Ин вообще-то тоже особа женского пола и вот вот и сама станет взрослой. С тех пор Цзян Ваньин больше не пускал названную сестру на речку в дневное время, ревностно следя, чтобы никто не посмел за ней подглядывать, рычал на улыбчивых и слоохотливых продавцов на рынке, грозно зыркал на как-то не так посмотревших на Вэй Ин шиди и не позволял приближаться к девушке ближе чем на несколько десятков шагов.       Мадам Юй поведение сына категорически не устраивало. Если раньше Пурпурная Паучиха ревновала мужа к матери воспитанницы, то чем старше девочка становилась, тем больше она ревновала к самой Вэй Ин. Смотря на своего сына, разгоняющегося возможных женихов девчонки, мадам Юй вся покрывалась холодным потом только от одной мысли, что ее мальчик точно так же как и его отец падет под чарами дочери ненавистной ей женщины.       Шицзе все это брачно-нравственное помешательство тоже не обошло стороной. Будучи кроткой, нежной и доброй девушкой она всегда смотрела на капризы своих младших сквозь пальцы, так же как и ее отец понимая, что когда-нибудь им придется повзрослеть и оставить свои дурачества. И если для Цзян Чэна окончательный конец детства наступит тогда, когда он станет во главе ордена, то у Вэй Ин по мнению шицзе он уже наступил, аккурат вместе с брачным возрастом.       - Ведь теперь Сяньсянь больше не малышка. То что раньше было позволительно, теперь будет неприличным и может привести к пятну на твоей репутации, - наставляла Вэй Ин Яньли. - Нельзя оставаться с А-Чэном в одной комнате наедине, нельзя сбегать с мальчишками по ночам, нельзя...       От бесконечного количества "нельзя" у Вэй Ин пухла голова, пожалуй переплюнуть их мог только свод правил Гусу Лань. И пусть Вэй Ин не особо следовала всем этим наставлениям, шицзе терпеливо повторяла их раз за разом, пытаясь убедить названную сестру в их важности.       Это, к слову, мадам Юй тоже не нравилось. Кажется та была уже и не против, чтобы Вэй Ин уже с кем-нибудь опозорилась, лишь бы не с ее сыном, и свалила уже из ордена куда-нибудь подальше. Но не это было главной причиной недовольства Пурпурной Паучихи. Больше всего ее злило, что вместо того, чтобы заниматься собой, ее дочь возилась с названной сестрой. На саму Яньли ровесники не очень-то и обращали внимание, в то время как вокруг Вэй Ин собирались целые толпы поклонников. Вэй Усянь была красива: фарфоровая бледная кожа, глаза цвета персика , чарующая улыбка, гибкая стройная фигура, лёгкий весёлый нрав, харизма и кокетство на гране дозволенного. Вэй Ин не просто приковывала к себе чужие взгляды, она могла очаровывать, могла влюблять в себя не прикладывая к этому особых усилий. Сколько бы мадам Юй не повторяла себе, что такая взбалмошная девица, дочь слуги и бунтарка не сможет тягаться с её благородной дочерью, она прекрасно понимала, что в мире заклинателей кроткий характер и высокое происхождение цениться не так сильно, как выдающийся талант и возможность дать здоровое, сильное и одаренное потомство, а в этом плане Вэй Усянь превосходила и Цзян Яньли, и Цянь Чэна.       Последней каплей, окончательно разрушившей покой в Пристани Лотоса, стала неудавшаяся помолвка шицзе и Цзинь Цзысюаня. Оказалось, что мадам Юй еще с юности хотела породниться со своей закадычной подружкой, супругой главы клана Цзинь. Вэй Ин очень слабо себе представляла Пурпурную Паучиху с мечтательной улыбкой фантазирующую о будущем и шушукающуюся об этом с подружкой, но реальность была такова, что эти двое сговорились сосватать своих детей друг с другом. Да только всегда послушный мамин сынок Цзинь Цзысюань неожиданно заартачился и наотрез отказался жениться по указке родительницы.       - Да и гуй с ним с этим Павлином, шицзе, - в сердцах воскликнула тогда Вэй Ин. По их с Цзян Чэном мнению так было даже к лучшему, но сама Яньли было другого мнения: отказ сильно ранил ее нежное сердце.       По мнению же мадам Юй этот брак был самым лучшим вариантом для ее дочери, и она была крайне недовольна тем, что он провалился еще на этапе сватовства. Беситься на Павлина и срывать на нем свою злость было как-то неправильно, все-таки наследник такого богатого ордена, так что досталось Яньли за безынициативность и Вэй Ин за неподобающее поведение портящее имидж их семьи. Вэй Ин тогда не особо вслушивалась в ее гневную тираду, но кто бы тогда вообще знал, что зерно истины в словах Пурпурной Паучихи все-таки было.       Подтвердилось это совсем недавно во время обучение в ордене Лань. От Облачных Глубин у девушки были весьма смешанные впечатления. С одной стороны Вэй Ин любила приключения и новые знакомства, но с другой - стена послушания сильно портила настроение. Но даже так, Вэй Ин была рада новому опыту и впечатлениям, полученным от обучения, ровно до того момента, как к ней подкатил этот долбанный Павлин.       Когда наследник Цзинь подошёл к ней в сопровождении своей свиты, Вэй Усянь тут же напряглась в ожидании скандала. Не успела девушка решить нужно ли ей это, как ученики в золотых одеждах резко рассредоточились вокруг и замерли чуть в отдалении от них с Павлином. Отметя все сомнения, Вэй Ин преисполнилась боевого духа, готовая к драке. И тем неожиданнее прозвучали следующие слова Цзинь Цзысюаня.       - Дева Вэй, - громко сглотнув, начал он. - не согласитесь ли, держа мою руку, состариться вместе?       На секунду Вэй Ин просто зависла не до конца понимая, что вообще Павлин сказал и какого гуя он тут цитирует ей пословицы. Пока она пыталась вникнуть в суть его слов, Цзинь Цзысюань понемногу краснел и беспокойно топтался на месте.       - Ты что, сейчас пытаешься ко мне свататься? - медленно проговорила девушка.       Павлин энергично кивнул.       - Я давно хотел сказать, что был очарован...       - Чем ты там был очарован?!       Именно этот момент выбрал Цзян Чэн, чтобы показаться из-за поворота и все услышать. Ощетинившись подобно свирепой дворняге он с криками накинулся на Цзинь Цзысюаня.Тогда то Вэй Ин и увидела идущую за ним шицзе и ей захотелось срочно провалиться под землю.       С тех пор их веселая компания играла в кошки мышки. Павлин старательно пытался выловить Вэй Ин для разговора по душам, Цзян Чэн еще более старательно делал все, чтобы этого не допустить, а Вэй Ин бегала от них обоих.       На самом деле девушке очень хотелось разобраться с Павлином самой, но вспоминая грустные глаза шицзе, когда она услышала как ее ненаглядный признается Вэй Ин в любви, заклинательница впервые в жизни решила прислушаться к голосу разума и держаться от Цзинь Цзысюаня подальше и не провоцировать конфликт.       Просиживая все послеурочное время в самых укромных уголках Облачных Глубин, Вэй Ин смогла услышать много чего нового.       Общающиеся между собой адепты обсуждали занятия, хвалились успехами, поражались нудности старика Ланя и промывали косточки другим кланам. Были и комплименты, и критика как вполне заслуженная, так и откровенное злословие. К своему большому удивлению заклинательница поняла, что ее имя мелькает в чужих разговорах не меньше, чем имена двух Нефритов клана Лань, при чем положительные комментарии сильно превалируют над отрицательными. Охотников за ее рукой и сердцем оказалось значительно больше, чем она могла себе представить. Кажется, девушка недооценивала объем работы, выполненной Цзян Ченом по распугиванию поклонников.       Замуж девушка пока не собиралась, поэтому решила держаться подальше вообще ото всех потенциальных женихов.       Вдруг в умиротворяющей тишине Облачных Глубин послышались шаги и, повернувшись, Вэй Ин увидела в открытом окне библиотеки Лань Чжаня. Губы сами собой растянулись в широкой улыбке. Вот уж точно тот, кто не будет покушаться на ее девичью честь! Покинув свое укрытие, заклинательница оттолкнулась от ветки и в два движения оказалась в библиотеке.       - Лань Чжань, ты же не будешь против, если я составлю тебе компанию? Точно не против, потому что если я останусь снаружи, может разгореться очередной скандал, а как хороший мальчик ты не можешь этого допустить.       На сей раз Лань Ванцзи расщедрился на полный укоризны взгляд, затем молча занял место ближе ко входу. Улыбка девушки стала еще шире и более хулиганской, и Вэй Ин пристроилась у окна так, чтобы ее одновременно не было видно снаружи и в тоже время можно было нежиться на солнышке.       Какое-то время они сидели в тишине. Лань Чжань как обычно переписывал тексты, Вэй Ин от нечего делать разрисовывала несчастный лист бумаги каракулями, но довольно быстро заклинательнице это наскучило.       - Лань Чжань, - протянула девушка, растекаясь по столу и аккуратно дергая Лань Ванцзи за рукав. - У тебя есть невеста?       Пару секунд Второй Нефрит молчал, и Вэй Ин уже подумала, что он снова ее игнорирует, раз даже не стал ее одергивать и просить сесть подобающим образом, но наконец Лань Чжань поднял взгляд от бумаг и ответил:       - Нет.       - О, - встрепенулась Вэй Ин. - Не нашлось достойной кандидатуры или все-таки ваш клан не так далек от его основателя и вы ищете пару только по любви? Хотя можешь не отвечать! Ты сейчас точно процитируешь мне какой-нибудь трактат о браке.       Девушка скривилась.       - Но позволь дать тебе совет: ты никогда не влюбишься, если будешь тут сидеть целыми днями в одиночестве. Или ты думаешь, что любовь всей твоей жизни сама к тебе сюда заявиться?       В ответ Лань Чжань прожег ее еще более суровым взглядом, но девушку это ни капли не испугало.       - Я говорю чистую правду! Я полностью на твоей стороне: брак должен быть по любви. Именно поэтому я искренне хочу тебе помочь!       Лань Чжань ее словами явно не проникся и холодно уточнил:       - Значит дева Вэй влюблена в Не Хуайсана?       - С чего такие выводы? - опешила девушка.       - Неделю назад дева Вэй изъявила желание выйти за второго господина Не замуж.       - Ах, это! Так ты все-таки все слышал, - Вэй Ин хохотнула. - Лань Чжань, да мы же просто дурачились, нельзя же быть таким наивным.       Лимит терпения Лань Ванцзи на этом закончился. Кинув свое коронное "Бесстыдство! ", он поднялся на ноги с явным намерением убрать от девушки куда подальше.       - Лань Чжань, погоди! - Вэй Ин подскочила следом и повисла у заклинателя на локте. - Ну не злись! Ладно-ладно, я рассказу как все было!       Еле усадив Нефрита на место, Вэй Ин принялась спешно объяснять.       - Получается, что это я расстроила брак шицзе. Мадам Юй меня сожрет и не подавиться! Как только она узнает за кем Павлин бегает, она точно начнет искать мне жениха. Вот я и подумала, что пока у меня есть возможность, так лучше я сама себе кого-нибудь найду, пока есть возможность. Мы с Не-сюном это обсуждали, и я в шутку предложила стать моим женихом.       - И что он ответил?       - А, - Вэй Ин всплеснула руками, - это же Не Хуайсан. Сказал, что такая конкуренция ему не по плечу. А как тебя у меня за спиной увидел, так вообще побледнел и убежал. Наверное, испугался, что ты нас отчитывать будешь за неподобающий шум.       Лань Чжань тяжело вздохнул и даже не удержался от того, чтобы помассировать виски, когда за окном послышались голоса. К сожалению Вэй Ин хорошо знакомые ей голоса.       - Молодой господин Цзинь, да чего вы с ней возитесь? Как она может от вас нос воротить?! - с презрением бросил один из приятелей Павлина.       - Верно. Вы ради нее, простой дочери слуги, отказались от брака с девой Цзян. Да она должна быть вне себя от счастья! - вторил ему второй.       - Хмпф, да что там дева Цзян. Лицом ничего примечательного, таланта никакого, характера нет и никогда не будет - с такими то матерью и братом, которые ее задвинули на второй план своим темпераментом, - не согласился третий.       - Я вообще сомневаюсь, что ее матери есть до нее дело, - снова хмыкнул первый. - Она же больше на главу Цзян похожа, а все знают, что хозяйка Пристани Лотоса мужа терпеть не может. Она же его вообще ни во что не ставит, даже требует, чтобы ее называли мадам Юй. Не удивлюсь, если слухи окажутся правдивы и дева Вэй его внебрачная дочь: я даже не стану его за это осуждать, с такой то женой.       - А Цзян Ваньин просто ее копия, такой же бешеный, все время на молодого господина Цзиня кидается!       - Если дева Вэй действительно так похожа на свою мать, то я осуждать Цзян Фэньмяня тоже не стал бы. Ее дочь действительно редкая красавица. Даже если она и дочь слуги, ее мать удостоилась чести учиться у самой санжэнь Баошань, да и сама дева Вэй получила надлежащее образование. Молодой господин Цзинь, я полностью поддерживаю вас выбор.       - Хватит об этом, - наконец подал голос сам Павлин.       Его верные прилипалы тут же зашикали друг на друга.       - Действительно, хватит об этом. В любом случае любая девушка почтет за честь стать супругой молодого господина! Если заартачиться, молодой господин выберет деву Цзян, и пусть дочь слуги себе локти кусает.       - Да зачем ему эта посредственность? Молодой господин найдет себе кого-то гораздо лучше!       Больше Вэй Ин стерпеть уже могла, единственное, что еще не дало ей кинуться вниз и прибить всю собравшуюся под окнами компанию была крепкая хватка Лань Чжаня на ее запястье, но заклинательница настолько разозлилась, что с силой скинула сдерживающую ее руку и полная праведного гнева уже поставила одну ногу на оконную раму, но ее опередили.       - Я смотрю господин Цзинь крайне разборчивый. А чем он сам то может похвастаться перед невестами, а?!       Сильно разлагольствовать Цзян Чэн не любил, поэтому это была единственная фраза, которую он сказал перед тем как прописать Павлину кулаком в холеную физиономию. Внизу началась драка. ***       Крики мадам Юй были слышны даже на другом конце Облачных Глубин. Саму Вэй Ин на воспитательную беседу никто звать не стал, потому как в драке участия она не принимала и у нее даже был надежный свидетель этого, но она была уверена, что как только Пурпурная Паучиха узнает причину всего этого бедлама, она сразу же потребует привести на разговор и первую ученицу ордена.       Однако вот наступила тишина, и Вэй Ин замерла в ожидании ученика, который сопроводит ее в приемную Лань Цижэня, но вместо него в отведенных для их ордена покоях появился Цзян Чэн. Мрачный как грозовая туча, он влетел в постройку и молча принялся собирать вещи.       - А-Чэн, нас забирают? - обеспокоенно заглядывает брату в глаза Яньли.       - Нет. Только меня, - глухо рычит он в ответ. - Отец уверен, что в пределах Облачных Глубин вам обоим ничего не грозит, а мне давно пора привыкнуть к мысли, что вы однажды все равно выйдете замуж. И "если для этого мне нужно побыть подальше от вас и остудить голову, то лучше чтобы мы проходили обучение раздельно". Бред какой!       - И мадам Юй с ним согласилась? - ошарашенно уточнила Вэй Ин.       - Не согласилась. Но когда они с отцом начали спорить, Лань Цижэнь попросил их устраивать разборки вне территории его замечательного ордена. В любом случае с отцом согласен старик Лань. Он полностью поддержал его идею, так что я лечу домой.       В этот же день наследник клана Цзян отбыл в Пристань Лотоса в сопровождении отца. Вэй Ин и Цзян Яньли же остались продолжать обучение. Именно тогда Вэй Ин поняла, что настоящие проблемы только начинаются.       И так скучное обучение стало практически невыносимым: прогулки по территории ордена приводили либо к пикировкам с другими адептами, либо к встречам с Цзинь Цзысюанем, сидеть в покоях было нудно и тоскливо, а возвращаться домой девушке было никак нельзя, по крайней мере пока мадам Юй не успокоиться. Не придумав в этой ситуации ничего лучшего, Вэй Ин повадилась отсиживаться в библиотеке.       - Лань Чжань, ты просто мой герой, чтобы я без тебя делала? Там Цзини, там женихи, там пытающиеся меня во всем устыдить девицы, там еще кто-то, кто мной не доволен. С тобой мои душевное спокойствие и репутация в полном порядке.       - Я тоже мужчина, - хмуро напомнил Нефрит.       - Ой, брось, - прыскает Вэй Ин. - Ты в первую очередь правильный зануда. Опасности от тебя в этом плане не больше, чем от твоего праведного дядюшки. Скорее уж это я на твою честь покушусь, а ты будешь всеми силами от меня отбиваться, - представив себе это, девушка звонко расхохоталась, чуть не сбив на пол писчие принадлежности.       Почему-то сравнение с уважаемым дядей Лань Ванцзи не понравилось. Он резко отвернулся, всем своим видом показывая, что девушки рядом не видит и не слышит.       - Ну Лань Чжань, не дуйся, - заклинательница заканючила. - Ты же знаешь, что я права, а на правду не обижаются. А если тебя что-то не устраивает, значит ты сам должен измениться, а не бежать от тех, кто с тобой честен.       Лань Ванцзи никак не реагирует, от чего Вэй Ин фыркает.       - Ты сейчас ведешь как Цзян Чэн, когда он отрицает, что его совсем не задевает, что он ни разу не целовался.       - А ты? - неожиданно реагирует Лань Ванцзи.       - Да разве ж с моим шиди это возможно? Мне, конечно, крайне любопытно попробовать, но он ведь за мной по пятам ходит... - девушка резко прерывает саму себя и пододвигается поближе к Нефриту. - Слушай, Лань Чжань, а давай ты меня поцелуешь?       Лань Ванцзи отшатывается от нее как от змеи, но Вэй Ин быстро передвигается к проходу, блокируя пути отступления.       - Разве тебе не хочется узнать каково это? Это же всего лишь поцелуй! Ничего предосудительного или порочного, все так делают. И нас никто не увидит: ни один ученик сюда не зайдет, пока ты тут работаешь.       - Нет, - отмахивается от нее Нефрит, но Вэй Ин замечает, что его уши покраснели, поэтому она и не думает отступать.       - Ну Лань Чжань, ты же не монах. Только не говори мне, что у вас и на этот счет есть с два десятка правил. Что, если поцелуешь меня, придется жениться?       Лань Ванцзи молча кивает.       - Ты безнадежен, - разочарованно цокает заклинательница. - А самого еще задевает, что в нем мужчину не видят. Ты не мужчина, а ходячий сборник правил!       Бросив это, Вэй Ин собирается уходить, чтобы не нервировать Нефрита еще больше, но не успевает она дойти до выхода, как теперь уже Лань Чжань хватает ее за рукав, круто разворачивает к себе лицом и, чуть не повалив девушку на пол, неуклюже соприкасается с ней губами. От мысли, что Второго Нефрита можно взять на слабо, из Вэй Ин вырвался смешок, за который ее тут же укусили. Восприняв это как вызов, заклинательница запустила обе руки Лань Чжаню в волосы и, все-таки повалив их обоих на пол, сама потянулась к чужим губам.       За дело девушка взялась со всем энтузиазмом, Лань Чжань тоже не отставал. Сначала они стукались зубами и вообще это все больше напоминало борьбу, чем поцелуй, но постепенно у них получалось все лучше и лучше.       В какой-то момент Вэй Ин забыла зачем она вообще это все затеяла и не могла думать ни о чем другом, кроме как о навалившемся на нее мужчине. Лань Чжань обнимал ее с такой страстью, что девушка просто растеклась по полу лужицей и осоловело принимала его ласки.       Они с Лань Ванцзи так увлеклись, что даже не услышали звук шагов и удара о пол падающей книги, но последующий за ними крик проигнорировать было просто невозможно. Что ж, никто из учеников в библиотеку сейчас зайти не мог, но Лань Цижэнь ведь и не ученик. ***       - Как дядюшка Лань тогда орал, даже мадам Юй его переплюнуть не смогла. Но выбора у него не было, пришлось свою драгоценную капустку мне отдавать. Так мы с вашим отцом и сыграли свадьбу.       Вэй Ин обвела слушающих ее с открытыми ртами сыновей и горделиво вздернула подбородок.       - Вэй Усянь, ты с ума сошла такое детям рассказывать! - схватился за голову Цзян Чэн.       Вэй Ин с хохотом отмахнулась. А что она такого сказала? Она же не рассказывала детям, как в тот момент в библиотеке она хорошенько облапала Лань Чжань за задницу, а он принялся ее раздевать. А в остальном история знакомства родителей гораздо лучше, чем та, в которой клан Вэнь пришел в Облачные Глубины и один из его молодых господ возжелал их мать себе в наложницы, из-за чего началась война. Даже если никто из их родных не погиб, это точно не то, что самой заклинательнице хочется вспоминать.       - Ты бы лучше не меня контролировал, а своей личной жизнью занялся, а то так дядей и помрешь. Пошел бы, что ли, Вэнь Нину помог в лазарет лекарства таскать.       - Сколько раз мне повторять, что мне не нравиться его сестра!       Под смех мальчиков, громко топая, злющий Цзян Чэн вылетел из комнаты.