Часть 9 - Классика

Офис к этому часу почти опустел. Большинство сотрудников уже ушли домой, оставляя после себя лишь приглушённый свет мониторов и стопки документов на столах. В воздухе ещё витал лёгкий аромат кофе, смешанный с нотками бумаги и металла. Тишину нарушали лишь редкие шаги охранника в коридоре да приглушённое гудение кондиционера. Аурен устало потёрла виски, откидываясь на спинку кресла. Глаза жгло от долгого напряжения, а мысли запутались в цифрах и диаграммах. Она давно потеряла счёт времени, но понимала, что засиживаться дальше бессмысленно. Вдохнув глубже, она поднялась, захлопнула ноутбук и решила ненадолго выйти — пройтись, освежиться и заодно взять кофе. Когда двери лифта открылись, внутри уже стояла девушка, увлечённо листающая телефон. Аурен шагнула внутрь, и тут их взгляды встретились. Незнакомка на мгновение замерла, а затем её глаза чуть расширились — в них мелькнуло узнавание. Она быстро взяла себя в руки, но уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке. — О, так это ты... — неожиданно проговорила она, с любопытством наблюдая за реакцией Аурен. Аурен нахмурилась, не понимая, о чём речь. — Что? — Ну, девушка, о которой судачит вся компания. Ты же знаешь, что о тебе говорят? Аурен закатила глаза и устало прислонилась к стенке лифта. — Замечательно. Уже и в лифте нет спасения. Девушка рассмеялась, её голос оказался мягким, но с лёгкой ноткой насмешки. — Расслабься, я не верю в этот бред. Аурен удивлённо посмотрела на неё, впервые разглядывая собеседницу. И, к своему удивлению, заметила, насколько она красива. Айрис была очаровательной и сразу привлекала внимание. Её светлые волосы ниспадали мягкими волнами, обрамляя милые, почти кукольные черты лица. Большие светлые глаза, обрамлённые густыми ресницами, сияли живым блеском, а губы, подкрашенные лёгким розовым оттенком, изгибались в добродушной, но чуть озорной улыбке. Она выглядела утончённой, но в то же время излучала невероятную энергичность, словно вокруг неё всегда витала атмосфера лёгкости и движения. Стильный светло-бежевый костюм подчёркивал её длинные ноги и изящную фигуру, а несколько аккуратных аксессуаров добавляли образу непринуждённого шика. Её аура была светлой и притягательной, заставляя окружающих невольно обращать на неё внимание. —Айрис Калдера, — представилась она, протягивая руку. — Работаю в отделе дизайна. Аурен колебалась, но всё же пожала её руку. — Аурен. Хотя ты и так уже знаешь. Лифт неожиданно дёрнулся, застряв между этажами. Аурен раздражённо выдохнула, а Айрис лишь весело фыркнула. — Кажется, судьба решила, что нам пора познакомиться. Аурен хмыкнула, впервые за день чувствуя лёгкость. — Если судьба так хочет, пусть сначала включит лифт. Через пару минут кабина снова пришла в движение. Уже выходя, Айрис вдруг спросила: — Куда ты идёшь так поздно? — За кофе, — пожала плечами Аурен. — Нужно немного размять ноги. Айрис усмехнулась, её карие глаза хитро блеснули. — Удивительно. У меня тот же план. Когда лифт плавно опустился на первый этаж, двери разъехались в стороны, выпуская девушек в пустынное здание. В приёмной уже никого не было, лишь тусклый свет ночных ламп разгонял тени, а дежурный охранник лениво листал что-то в телефоне, едва поднимая голову. Айрис первой шагнула вперёд, легко направляясь к выходу. Аурен последовала за ней, вдыхая прохладный ночной воздух, как только они вышли за стеклянные двери. Офисный квартал в это время уже почти вымер — улицы были пустынны, редкие машины проносились по дороге, отражая свет фонарей на мокром асфальте. — Здесь рядом есть хорошая кофейня, — сказала Айрис, кивнув в сторону тихой улочки. — Она работает допоздна. Аурен лишь кивнула, шагнув рядом. — Кстати, почему ты сказала, что не веришь в эти слухи? — спросила она после небольшой паузы, бросая на Айрис любопытный взгляд. Та усмехнулась, не замедляя шаг. — Потому что я слишком долго работаю в этой компании и знаю, как тут любят сплетничать. Если женщина добивается успеха — значит, кто-то ей помог. Если мужчина — значит, он просто талантлив. Всё стандартно. Аурен скептически фыркнула. — Ты говоришь так, будто сама сталкивалась с этим. — Не напрямую, но наблюдала, — Айрис пожала плечами. — А ещё я умею анализировать людей. Вот, например, ты. Аурен приподняла бровь. — Я? Айрис чуть повернула голову, оценивающе на неё взглянув. — Ты слишком упрямая и гордая, чтобы позволить кому-то продвигать тебя просто так. Такие, как ты, не терпят подачек. Аурен не сразу ответила, но в уголках её губ мелькнула тень улыбки. — Ты наблюдательная. Айрис ухмыльнулась. — Я знаю, каково это — выкладываться на полную, а потом слышать за спиной, что тебе просто повезло. — У тебя тоже сложное дело? — Ага, и, поверь, если я его провалю, у нас обоих будут проблемы, — шутливо протянула Айрис, но в её голосе чувствовалась лёгкая усталость. Аурен заинтересованно посмотрела на неё. — Настолько важное? — Очень, — кивнула Айрис. — Иначе я бы не осталась допоздна. — Тогда кофе нам точно не помешает. — Определённо, — Калдера улыбнулась. Кафе было уже совсем рядом. В окнах горел тёплый свет, создавая уютную атмосферу. Айрис первой потянулась к двери, пропуская Аурен внутрь. Как только они вошли внутрь, тепло кофейни мягко окутало их, контрастируя с прохладным воздухом снаружи. В помещении пахло свежесваренным кофе, ванилью и чем-то шоколадным. Айрис уверенно направилась к кассе, а Аурен чуть задержалась, оглядывая уютный интерьер. Несмотря на поздний час, в зале сидело несколько человек — кто-то уткнулся в ноутбук, а кто-то лениво листал телефон, ожидая заказ. — Что будешь? — спросила Калдера, отвлекая её от мыслей. — Чёрный американо, — ответила Аурен. — Классика, — усмехнулась Айрис. — А мне тогда латте. Пока бариста готовил заказ, Аурен изучающе посмотрела на свою новую знакомую. Теперь, при более тёплом освещении, её черты казались ещё выразительнее: идеальная фарфоровая кожа, светлые выразительные глаза, длинные ресницы, аккуратный носик и мягкие, естественно розоватые губы. Её светлые волосы были уложены в элегантный низкий пучок, а в ушах сверкали небольшие серёжки. — Ты очень красивая, — внезапно сказала Аурен, не отводя взгляда. Айрис удивлённо моргнула, а затем усмехнулась. — Ну, спасибо, — протянула она, подперев подбородок рукой. — Но знаешь, я как раз думала о том же. Аурен вопросительно приподняла бровь. — В смысле? — Ты тоже потрясающе выглядишь, — Айрис оценивающе оглядела её. — Честно, когда увидела тебя в лифте, первой мыслью было: «Вот это да, вот это внешность». Аурен усмехнулась, но во взгляде мелькнуло лёгкое смущение. — Так ты не из тех, кто считает, что меня продвигают за внешность? — Нет, но, если бы вдруг оказалось, что тебя взяли моделью, я бы не удивилась, — подмигнула Айрис. Аурен рассмеялась. — Ну, спасибо. Хотя я всё же предпочитаю добиваться успеха благодаря своим навыкам, а не лицу. — Верю, — кивнула Айрис. — Но знаешь, хорошо, когда и навыки, и красота. Всё-таки в нашем мире это плюс. Аурен взяла свой стаканчик с кофе, который уже поставил бариста, и слегка качнула головой. — Пожалуй, ты права. Калдера тоже взяла свой напиток, сделала глоток и хитро улыбнулась. — Ладно, комплименты — это хорошо, но я всё же рада, что мы познакомились. — Я тоже, — честно ответила Аурен. Айрис сделала ещё один глоток кофе, а затем взглянула на Аурен с лёгкой улыбкой. — Так что, теперь тебе стало легче, раз у тебя есть хотя бы один человек, который не верит во всю эту чушь? Аурен опустила глаза на свой стаканчик, задумчиво обхватывая его пальцами. Она не привыкла говорить о своих чувствах вслух, но сейчас... Сейчас ей действительно хотелось сказать правду. — Да, — призналась она, подняв на Айрис серьёзный взгляд. — Это... это правда облегчает. Я даже не ожидала, насколько сильно мне нужно было хоть кто-то, кто не смотрел бы на меня с подозрением или с любопытством. Калдера кивнула, понимая, о чём говорит Аурен. — Иногда просто нужно, чтобы рядом был человек, который стоит на твоей стороне, даже если весь мир против. Аурен грустно усмехнулась. — Слишком драматично звучит. — Зато честно, — пожала плечами Айрис. Аурен посмотрела на неё и вдруг почувствовала благодарность. Это знакомство произошло так неожиданно, но уже сейчас казалось важным. Она не знала, насколько долго продлится их дружба, но в этот момент Аурен поняла, что рядом с этой девушкой ей не нужно притворяться. И это было ценно.

***

Утро четверга выдалось прохладным. Воздух, напитанный свежестью ночного дождя, бодрил и немного прояснял мысли. Аурен вышла из такси, поправляя ремешок сумки, и окинула взглядом здание компании. В голове ещё витали остатки сна, но, сделав глубокий вдох, она заставила себя настроиться на новый день. Прошлый вечер оставил странное послевкусие. Ей пришлось столкнуться со слухами, но теперь у неё была Айрис — человек, который не только не верил в сплетни, но и с лёгкостью предложил свою поддержку. Это оказалось важнее, чем Аурен ожидала. Даже сейчас, когда она шла по офису, ловя на себе взгляды коллег, ей было легче их игнорировать. Проходя через просторный холл, она услышала за спиной знакомый голос: — Ну что, готова снова покорять офис? Аурен обернулась и увидела Айрис. Та выглядела свежей и бодрой, несмотря на позднюю работу накануне. Волосы аккуратно уложены, лёгкий макияж подчёркивал выразительные глаза, а на губах играла хитрая улыбка. — Если «покорять» — это значит не дать себя сожрать, то да, — с усмешкой ответила Аурен. Айрис фыркнула. — У тебя отлично получается. Идём, я тебя провожу до кабинета, а то вдруг тебя кто-нибудь перехватит по дороге. Они пошли дальше по коридору, на ходу переговариваясь. — Как тебе утро? — спросила Калдера. — Пока слишком тихое. Это либо затишье перед бурей, либо мне просто кажется, — честно призналась Аурен. Айрис покачала головой: — Скорее второе. Люди любят поговорить, но потом им становится скучно, и они переключаются на что-то новое. — Хотелось бы, чтобы это случилось как можно скорее. — Дай им немного времени, — пожала плечами Айрис. — Кстати, если вдруг что — знай, я готова запустить слух в ответ. Аурен рассмеялась. — Какой, например? — Что ты на самом деле дочь какого-нибудь миллионера, а мистер Дантес — твой телохранитель. — Господи, давай лучше без этого. Они обе улыбнулись. Разговоры с Айрис действительно помогали. Когда они дошли до кабинета Аурен, Айрис на прощание подмигнула: — Ладно, не буду мешать, гений маркетинга. Но если что — зови. — Спасибо, Айрис, — тепло сказала Аурен, прежде чем войти в кабинет. Она закрыла за собой дверь и выдохнула. День только начался, но впервые за долгое время у неё было ощущение, что всё не так уж плохо. Аурен включила компьютер, достала блокнот и открыла документы с проектом. Теперь пришло время по-настоящему доказать всем, на что она способна.