Глава 1. Реакция началась.

Тягучий звонок с урока прозвучал как избавление. Кабинет химии мгновенно наполнился грохотом отодвигаемых стульев и вздохами облегчения. Алиса не спешила вставать, дорисовывая последнюю стрелку в схеме реакции. В воздухе витал резкий запах аммиака от сегодняшнего опыта — казалось, он въелся в стены за все годы работы Павла Геннадьевича в этой школе. — Аллочка, останешься на минуту? Она вздрогнула, не ожидая такого обращения. Учитель стоял у своего стола, перебирая стопку тетрадей. В потрескавшейся от времени линейке на стене отражалось октябрьское солнце, бросая блики на его потертый пиджак. Когда последний ученик вышел, захлопнув дверь, в кабинете стало непривычно тихо. Только слышно, как за окном шуршат опавшие листья, цепляясь за асфальт школьного двора. — Ты хорошо справилась с контрольной, — Павел Геннадьевич протянул ее тетрадь. На странице красовалась жирная пятерка, обведенная дважды. — Хотя в третьей задаче... — Я знаю, — Алиса перебила его, чувствуя, как тепло разливается по щекам. — Я перепутала коэффициенты. Это не пятерка. Он снял очки, устало протер переносицу. В этот момент он выглядел не как строгий учитель, а просто как уставший мужчина средних лет. — Ты слишком строга к себе, — его голос звучал мягче обычного. — Иногда стоит принимать подарки судьбы. Алиса потупилась, разглядывая трещинку на парте. Именно в этот момент его пальцы коснулись ее руки, когда он передавал тетрадь. Мимолетное прикосновение, которого вроде бы и не было. Но на тыльной стороне ладони осталось ощущение тепла, будто она случайно дотронулась до нагретой колбы. Дверь распахнулась с таким грохотом, что Алиса вздрогнула всем телом. — Павел, ты где пропадаешь?! — Инна Владимировна замерла на пороге, резко окинув взглядом кабинет. Ее тонкие губы сжались в ниточку. — Совещание началось пятнадцать минут назад! Павел Геннадьевич мгновенно изменился в лице — спина выпрямилась, взгляд стал отрешенным. Он поспешно собрал бумаги, избегая смотреть и на жену, и на Алису. — Да, конечно. Иду. Когда шаги затихли в коридоре, Алиса глубоко вдохнула. Воздух все еще пах химикатами, но теперь в нем чувствовался какой-то новый, незнакомый оттенок. Она медленно собрала вещи, вдруг заметив, что забыла сдать лабораторный журнал. Возвращаясь к учительскому столу, она увидела забытые очки Павла Геннадьевича. Пластик еще хранил тепло его рук. Школьный двор встретил ее порывистым ветром. Где-то вдалеке кричали ребята с футбольного поля. Алиса застегнула куртку, когда услышала знакомый голос: — Наконец-то! Я уже думал, ты решила остаться ночевать в кабинете химии. Егор прислонился к велосипедной стойке, с улыбкой наблюдая за ней. Солнце играло в его волосах, делая их почти золотыми. Обычно этот вид заставлял ее сердце биться чаще, но сейчас... — Задержалась, — Алиса потянулась к его руке, стараясь не думать о том, что в кармане у нее лежат чужие очки. — Пойдем? Они зашагали вдоль школьного забора, где клены роняли последние листья. Егор что-то рассказывал про новую игру, но Алиса ловила себя на том, что думает совсем о другом. О том, как странно дрогнули веки Павла Геннадьевича, когда их пальцы соприкоснулись. О том, что завтра ей придется вернуть ему очки. И о том, что где-то в глубине души она уже знала — это не будет обычной передачей забытой вещи.